Мир Терры. Академия Дракона. Книга 2

Секретарь ректора говорил уверенно, твердо глядя Анне в глаза, но она все равно почувствовала, что в глубине души он серьезно озадачен полученными распоряжениями и этим совершенно беспрецедентным назначением первогодка на какую-то специализированную практику.

— Так точно, — серьезно ответила девушка, забирая документы и отходя в сторону, поскольку адъютант уже обернулся к отцу Никоса — за подписью в реестре отвечавших за отбывающих на практику курсантов.

Аня благодарно взглянула на Ника. И как у него получилось организовать все так быстро? Она вопросительно подняла брови, пытаясь получить от него разгадку стремительности и размаха столь великолепного претворения в жизнь ее просьбы, озвученной всего лишь накануне, и надеясь, что Ник ей вскоре все объяснит.

Парень не заставил себя ждать. Довольно улыбаясь, он приблизился к ней и, пока отец разговаривал с секретарь-адъютантом, негромко спросил:

— Ну что, я исполнил свою часть договора?

— Более чем! — восторженно ответила девушка. И тут же спросила:

— А что у тебя за желание?

— Я тебе потом скажу. Помни, что ты поклялась его выполнить, — Ник отступил от нее, оборачиваясь на оклик отца.

— Анна, идите, собирайтесь. Мы вас ждем у конюшен, — скомандовал ей граф.

Быстро забежав в свою комнату и побросав в сумку вещи для дороги, Анна оставила записку свой квадре, не пожелав их будить и опасаясь слишком дотошных вопросов. К тому же кто знает, вдруг бы Даренс опять начал что-нибудь про вассалитет качать. Потихоньку выскользнув из их отсека, она, чуть ли не вприпрыжку поспешила к коновязи, где ее дожидались отец и сын дер Нирены в окружении довольно многочисленного вооруженного отряда.

— Молодец, быстро собралась, — похвалил ее старший дер Нирен. — Извини, только вчера смог сообщить Никосу о предстоящей поездке и попросить передать тебе, чтобы подготовилась к дороге, — граф понизил голос и многозначительно посмотрел на девушку:

— Мы едем в столицу.

Он поднял руку, отдавая команду отряду, и всадники дисциплинированно пришпорили коней, направляясь вслед за графом.

Целое мгновение Анна не могла полностью осознать, что именно сказал дер Нирен. А когда до нее дошло, она испытала насущную потребность хорошенько приласкать Никоса. Чем-нибудь тяжелым. Он знал!

Но на ее возмущенный взгляд, Ник только высокомерно задрал подбородок и, проезжая мимо столбом застывшей Анны, нахально напомнил:

— Не забудь про обещанное желание!

Отряд двигался быстро, и Анне пришлось сосредоточится на езде, все-таки всадник из нее был пока аховый. Планы мести Никосу зрели в ее голове один за другим, но ничего достаточно убедительного не придумывалось. А потом уже стало не до этого — мышцы от напряжения одеревенели и все мысли сосредоточились только на одном — не упасть бы!

На привале отец Никоса подошел к Анне и совершенно поразил ее тем, что Мия действительно выходит за Его Величество Аргелия.

— Она связалась со мной через абрис — только один раз. И пригласила приехать на свадебное торжество. Попросила, чтобы были все ее родственники. И так выделила 'все', что я понял — говорит о тебе. Но терина Мия не позволила упомянуть ни единственного имени в разговоре, — граф дер Нирен многозначительно взглянул на Анну, — она явно не хотела, чтобы король услышал хоть одно имя.

— Король, -эхом откликнулась Анна, пытаясь сообразить, что же могло случиться, и куда делся Анре Дантерен. Или это у них такой план? Странный уж больно...

— Да, Ник, Анна, — с этого момента Анна дер Лаврен — не только родственница, но и воспитанница нашей семьи. А учеба в Академии — твоя личная авантюра. Не хотела отставать от кузена, понятно?

Аня и Никос переглянулись и оба синхронно кивнули. Ситуация, похоже, становилась неоднозначной.

— И еще, — добавил старший дер Нирен, — жить будем в королевском дворце. Так захотела будущая королева.

* * *

Путь занял несколько дней, к моменту, когда Аня увидела Астриум, столицу королевства Арнитон, в ее уме все красоты окружающего застилало страстное желание окунуться в горячую ванну с солью магнезии, чтобы хоть немного расслабить мышцы. Город поразил ее необычайной чистотой и изысканностью архитектуры, но даже возносящаяся вдали ажурная башня, пронзающая небо тонким шпилем, сверкающим в лучах Аматерры, не привлекла должного внимания. Аня страстно желала только одного — слезть с лошади.

Королевский дворец гостеприимно распахнул им ворота, и кавалькада неторопливо въехала во двор под пристальным наблюдением стражи, до этого придирчиво проверившей приглашение дер Нирена.

Воинов отряда дер Нирена разместили в казармах, а графа, его оруженосца, сына и племянницу отправили вслед за слугой, чтобы тот показал им покои для проживания. Сжав зубы, Анна с трудом поспевала за графом. Одеревеневшие мышцы ног болели так, что хотелось выть. Никос, ушедший вперед, внезапно понял, то Анна серьезно отстает от их небольшой группки, и тут же притормозил, озабоченно разглядывая хромающую девушки. Анна догнала его, и тут Ник неожиданно ловко подхватил ее на руки и поспешил догнать удаляющегося отца. Девушка от удивления не то, чтобы потеряла дар речи, но у нее хватило ума не протестовать — подъем по лестнице ее точно бы доконал.

Войдя в предназначенные для них сквозные комнаты, тянущиеся анфиладой друг за другом, Никос тут же завертел головой, а потом уверенно понес Аню направо. Там оказалась небольшая спальня, с задрапированными светло-зеленой тканью стенами, и, самое главное, — застеленная кровать, на которую Ник осторожно сгрузил свою ношу.

— Спасибо тебе! — благодарно улыбнулась ему Аня, с блаженством вытягиваясь в горизонтальном положении.

Но Никос, тут же принял отстранённое выражение лица и только фыркнул в ответ:

— Не рассчитывай, мелкая, на руках тебя носить не собираюсь. Но в этот раз пришлось — слишком уж ты нас всех задерживала!

Еще раз внимательно оглядев девушку, Ник, тем ни менее, заботливо добавил:

— Ванна — вот там, за дверью, в углу. Отец велел быть готовыми через час. Нас примет Его Величество с невестой, — тут его голос внезапно похолодел и, покидая Анину спальню, он резко бросил:

— Поспеши!

Аня удивленно посмотрела Нику вслед — что за странные смены настроения? Но долго об этом раздумывать не стала — услышанные новости значительно взбодрили девушку: наконец-то она увидит Мию!

Аня сползла с кровати и поковыляла в ванную комнату — приводить себя в порядок.

Через час, переодевшись в сменный комплект формы, Ання с нетерпением ждала вызова к королю. Все это время она пыталась связаться с Мией через драконий интерфейс, но — увы! — успеха не достигла.

Наконец, раздался приглушенный голос Никоса:

— Мелкая, готова?

И дверь, безо всякого предварительного в нее стука, распахнулась. Ник заглянул в комнату и, увидев Аню, торжественно провозгласил:

— Его Величество ждет нас.

Пройдя по череде холлов и коридоров, оба дер Нирена и Аня, наконец, оказались перед двусторонней резной дверью, выполненной из светлого дерева. Лакеи, стоявшие перед входом в кабинет короля, где он назначил аудиенцию родственникам невесты, синхронно раскрыли створки. Человек, сопровождавший дер Ниренов, шагнул вперед и провозгласил:

— Граф Илис дер Нирен, с сопровождающими!

Аня шагнула вовнутрь нога в ногу с Никосом, вслед за его отцом. Она осторожно выглянула из-за плеча мужчины, отыскивая глазами Аргелия, — в присутствии королей ей еще находиться не доводилось! Но сначала увидела отнюдь не Его Величество. В глубоком кресле, в тени, отбрасываемой тяжелой портьерой, неподвижно сидела Мия. На ее застывшем лице жили только глаза. Они тотчас же поймали Анин взор и девушка — наконец-то! — смогла услышать Миин голос, донесшийся до нее через интерфейс.

Слова звучали еле слышно — как будто передача мощно глушилась.

— Но для носителей пурпура — силенок не хватает, — донеслось до Анны. Восстановление мысленного общения с Мией хоть и обрадовала девушку, но слышалось в ней несвойственное 'тетушке' напряжение. И — отчаяние?!

— Граф! — донесся до нее зычный голос. — Мы рады видеть вас у нас во дворце.

Король величественно кивнул на почти единовременный поклон прибывшей к нему на аудиенцию троицы и велеречиво продолжил, гордо указав на Анину прабабку:

— Терина Мия дер Нирен осчастливила меня согласием на наш брак. Буду рад видеть ее родных на торжестве бракосочетания.

Король нахмурился и, слегка напряженным голосом, спросил:

— Дорогая?

— Да, очень рады, граф! — откликнулась Мия слегка хрипловатым голосом. Она поднялась и направилась было к графу, склонившемуся в это время в придворном поклоне, но Аргелий тут же вскочил с места и остановил ее, твердо обхватил ее локоть и не разрешая ей приблизиться к дер Нирену.

Аня недоуменно перевела глаза на лицо Мии, но та никак не отреагировала, стоя рядом с королем и продолжая пугать Аню холодом в глазах.

— Ваше Величество, — прервал неловкую паузу граф, — позвольте представить вам моего сына, Никос дер Нирен, виконта д'Тревьена. И мою племянницу, терину Анну дер Лаврен.

Король, благосклонно кивнув Никосу, вдруг насторожился, замер, а потом хищно взглянул на девушку.

— Да-да, помню. О вашей племяннице упоминал барон дер Дин. Кажется, единственная курсантка Академии Дракона?

Аргелий внимательно вгляделся в Аню, рассеянно тряхнул головой, явно что-то ища и не находя.

Анна неуютно поежилась. Что за странный интерес к ней?

Король же, меж тем, просветлев лицом, довольно воскликнул:

— А, вспомнил! Та самая терина, у которой появился пурпурный уровень!

Аргелий благосклонно улыбнулся девушке и добавил:

— После нашей свадьбы с вашей тетушкой, вы перейдете из-под ее опеки под королевскую.

Аня недоверчиво раскрыла глаза — с какой такой радости? И обернулась за поддержкой к Мие. Но та продолжала неподвижно стоять рядом с королем, все так же застыв в ледяном безразличии.

Граф же незаметно толкнул Аню, говорящим взглядом требовательно указывая на Его Величество.

— О! Благодарю вас! — сообразила девушка, едва сумев добавить в голос приличествующей моменту радости. — Это честь для меня! — подумав, слегка вопросительно закончила она, в панике пытаясь сообразить, как избежать подобной участи.

Король только благодушно кивнул.

— Вам, безусловно, предстоят большие перемены в жизни, — все так же многозначительно поведал он ей, смотря при этом на Мию.

— Безусловно, — тихо повторила Анна, чувствуя полную уверенность в том, что дела обстоят не лучшим образом. Что случилось с прабабкой? Она попыталась вновь связаться с ней через интерфейс, но все было тщетно.

Раскланявшись и, после благосклонного кивка короля, покидая кабинет Аргелия, граф жестом велел молодому поколению следовать за ним. И уже выходя из кабинета, Аня вздрогнула — она ясно и четко услышала несколько слов, переданных ей Мией через дракона. Голос терранки был полон отчаянья:

— Постарайся связаться с Анрэ. Он должен быть где-то во дворце, под стражей.

В свою спальню Анна вернулась в смятенных чувствах. Попытки оживить канал связи с Мией не удались. Оставалось одно — попытаться найти Анрэ. Идти придется самой — вовлекать в эту авантюру семью дер Ниренов она не могла. Да и не станет граф рисковать ради неизвестного ему мужчины, тем более — ради королевского соперника.

'Нечисто играете, Ваше Величество!' — зло подумала Аня. За прадеда она была готова вцепиться в глотку кому угодно. Да и Мию надо как-то спасать — пронести любовь к единственному мужчине через столетия, обрести его вновь, и опять потерять из-за короля-негодяя?! Аня нахмурилась — с чего начинать поиски?

* * *

— Аргелий, отпусти Анрэ, зачем он тебе? — в который раз тоскливо попыталась договориться с королем Мия. Ее возмущало чувство полной беспомощности. Руки ее оказались связаны невесомой, но такой прочной нитью — и висевшей на ней жизнью любимого.

— С ним все будет отлично, — зло отозвался Аргелий. — Пока будешь послушной супругой, твоему Дантерену ничего не угрожает.

Король подошел к зеркалу, дотронулся до рамы, и поверхность послушно отобразила Анрэ, сидящего в кресле в небольшой комнате без окон. Узкая кровать, стол, полка с книгами, большой ковер на полу. Вот только присмотревшись поближе к единственному обитателю, становилось понятно, что он прикован к креслу. Тонкие полоски стали охватывали его руки и ноги, прижимая их к подлокотникам и ножкам кресла. Рот оказался закрыт кляпом.

— Почему он прикован? Почему — кляп?! Ты обещал, что не станешь издеваться над ним и что его здоровью ничего не угрожает, — возмущенно воскликнула Мия.

Аргелий хмыкнул:

— Дорогая, как раз из-за этой клятвы я и вынужден принять меры, — с апломбом заявил король.

— Твой дорогой друг сам себе вредит. Врач предписал ему разрядку, а он противится. Так что это — просто врачебная процедура. Пока. А там, глядишь, и во вкус войдет, — ехидно добавил король. — Я же следую нашему договору вплоть до буквы.

В зеркале, меж тем, отразился еще один человек. Полуодетая молодая женщина. Она подошла к Анрэ и, не взирая на его гневное мычание, расстегнула ширинку пленника и приникла ртом к обнажившемуся телу мужчины.

Мия возмущенно попыталась отвернуться от абриса, но Аргелий не дал ей этого сделать.

— Смотри, я сказал, — резко повелел он. — Ты же хочешь убедиться, что с твоим бывшим любовником все в порядке? Отвернешься — и кто знает? Вдруг эта шлюха ему что-нибудь откусит? — весело рассмеялся он.

Мия гневно вспыхнула, поняв угрозу короля.

— Ничтожество! — прошипела она.

Щеку женщины обожгла пощечина.

— Молчи, моя дорогая, я уже не юный влюбленный дурачок, готовый на все ради твоей улыбки. Твое полное послушание или жизнь твоего дружка — выбирай.

Мия с ненавистью посмотрела на Аргелия:

— Зачем тебе это всё? Зачем тебе я?

— Разве ты забыла? — удивился король. — Я тебя любил и продолжаю любить. Ты будешь послушна и мила со мной. Ты родишь мне детей с пурпурным уровнем. У нас будет семья, все как я когда-то хотел. Я всегда добиваюсь своего, разве ты забыла?

Мия открыла было рот, но король не дал ей высказаться:

— Ну, а если одного Анрэ не достаточно для обеспечения твоего послушания, то есть еще эта милая девочка, Анна.

Мия горько поджала губы и отвернулась.

— О нет, хитруля моя, — король нежно поцеловал ее открытую шею, а потом с силой схватил ее за голову и повернул лицом к абрису. — Не отказывайся от кульминационного зрелища. Видишь, как хорошо твоему бывшему дружку? Видишь, как он стонет и дрожит от наслаждения?

Анрэ действительно судорожно и тяжело дышал, маленькие бисеринки пота усыпали его лоб.

Король дотронулся до своего интерфейса и Мия поняла, что связь по абрису стала двусторонней.

— Мы с моей невестой рады, что ты сбросил наконец-то так вредившее твоему здоровью напряжение, — громко сказал Аргелий, — очень интересное зрелище, моя Мия в полном восторге.

Анрэ гневно замычал сквозь кляп, зло сверкая глазами, но король тут же прервал его: