Курьер на службе Ее Величества

Я заглянул в пещеру... Мама моя! Я говорил про пару королевств? М-да. Кажется, в этом месяце меня ждет наплыв рассерженных родственников, как настоящих, так и потенциальных. Не подумайте, что моих. Недаром говорят, что оптимист, это плохо информированный реалист... А в моем случае, так и вовсе недолго в пессимисты записаться. Потому как в дальнем углу пещеры стоит двенадцать хрустальных гробов... с принцессами... спящими... Как я понял, что они принцессы? Так над их саркофагами, какой-то умник замечательные таблички присобачил, с именами, титулами и прочими реквизитами, включая дату поступления. Похоже, сматываться мне придется даже не на соседний континент, а в другой мир. Все равно, никто не поверит, что эта коллекция не моя. А чья?

Я на мгновение задумался, и тут же почувствовал, что теряю сознание. Последней мыслью в моей драконьей башке, было: "А вот и киллеры пожаловали. Оперативненько". После чего все вокруг завертелось, и я рухнул в темноту...

Хм-м. Что-то никакого туннеля и света в его конце, не заметно. Интересно, может у драконов смерть как-то иначе выглядит? Впрочем, судя по всему, она у них вообще никак не выглядит. Темень, хоть глаз выколи. Картинки нет, зато, кажется, со звуком проблем нет. По-крайней мере, чьи-то голоса слышны, и такие знакомы-ые...

— Артур, придурок! Куда ты смотрел, хвостатый?! На секунду оставить нельзя!

— А что я? Что я? Сижу, никому не мешаю, СВУ тротилом начиняю! Я что ли виноват, что ты такого сумасброда себе в ученики надыбал? И вообще, от хвостатого слышу, понял?!

Я застонал, и открыл глаза. Темнота неохотно отступила, окрашивая равнину вокруг нас, блеклыми тенями сумерек. То ли закат, то ли рассвет, хрен его знает. Голоса тут же чуть притихли и на меня уставились две неподражаемо отвратительные, раскрасневшиеся от гнева, физиономии начальника и наставника. Ну почему я не умер?!

— Все, Артур! Ша, я сказал. — Рыкнул на продолжающего тихо ворчать, анчутку, шеф. — Не видишь что ли, он в себя пришел. Кончай болтологию, и помоги мне его поднять.

Почти тут же мое тело, подчиняясь магии начальника, взмыло в воздух, и было аккуратно перемещено в вертикальное положение. Хм. И чего так суетиться? Что, я сам не встал бы? Я усмехнулся, и непроизвольно облизал языком, кончик собственного носа... Ой, бли-и-ин! Я же вроде проснулся! Почему у меня язык змеиный? Я поднес руки к лицу и, сначала, даже облегченно вздохнул, но присмотревшись, выругался. Нормальные человеческие конечности, пятипалые... только чешуйчатые. Нет, то, что я антропоморфен, уже неплохо. Но вот дома, в таком виде, мне появляться, точно не рекомендуется. Существуют ли на самом деле секретные правительственные лаборатории по изучению НЛО или нет, проверять не хочется. Тем более, что-то мне говорит, стоит попасть в лапы наших доблестных защитников отечества, как такие лаборатории тут же появятся, даже если до этого, их и в проектах не было.

От грустных мыслей меня отвлек голос начальника.

— Ну? И долго ты собираешься удерживаться на грани трансформы? — Фыркнул шеф, но заметив мой недоуменный взгляд, пояснил. — Просто пожелай обернуться, и все.

Просто пожелать? Это мы запросто. Оп.

— Слышь, Ант, ты бы ему хоть объяснил, что в этом мире, как и в его родном, драконы не водятся. Почти. А посему и трансформироваться в эту ипостась, нежелательно. — Хмыкнул Артур, с интересом наблюдая за процессом оборота.

— Э-э... Олег, в чем-то этот рогатый индивид прав. Когда я говорил об окончании трансформы, я имел в виду, что ты вернешься в свое человеческое тело. — Тихо проговорил шеф, и вдруг заревел так, что меня чуть звуковой волной не снесло. Про Артура и говорить нечего. — НЕМЕДЛЕННО!!!

От офигения и испуга, я не задумавшись ни на секунду, моментально совершил оборот, и тут же плюхнулся на свою многострадальную пятую точку, более не поддерживаемый в воздухе, магией шефа. Выбравшийся из какой-то норы, куда его отшвырнуло ором шефодракона, анчутка демонстративно отряхнулся, так же демонстративно поковырялся в ухе, после чего, ни слова не говоря, с совершенно постной рожей, молча, зарядил мощнейшим электрическим разрядом, прямо в нос моему начальнику. Как только пенсне не расплавил, снайпер? Антон Витальевич окинул взглядом свой дымящийся, прожженный в десятке мест костюм, и с укором глянул... на меня. А я тут при чем? Что я им, "Косой" что ли?

-Ха! А у вас тут весело, я смотрю. — Раздался голос из-за моей спины. Я нехотя обренулся. Метрах в десяти от нашей компании, стоял высокий, улыбающийся парень, гладко выбритый, длинноволосый, вполне себе фэнтезийного вида, в длинной темно-бордовой то ли рясе, то ли балахоне из тяжелой ткани, с вычурным золотым шитьем, с длинным мечом у широкого богато украшенного пояса... Интересно, а он в своей рясе не путается, когда фехтует?

— Мэтр Горий? — Одним легким пассом приводя свою одежду в нормальный вид, осведомляется шеф. А на лице ну ни намека на смущение... Я так не умею. Нет, смутить меня довольно сложно, просто, как все друзья-знакомые твердят, у меня все эмоции на лице огромными буквами вычерчиваются.

— Он самый. — Парень согласно тряхнул хайром. — А вы?

— Ант. Старший артефаткор. — Коротко кивнув, представился шеф и, небрежно махнув в нашу с Артуром сторону, рукой, добавил. — Это мои помощники. Не обращайте внимания. Займемся нашими делами?

— С удовольствием, мэтр. — Горий покосился на наши с анчуткой, покрасневшие от гнева физиономии и, вытащив из-за пояса небольшой кристалл, протянул его подошедшему поближе начальнику. — Мой камень зова.

— Благодарю. — Пенснятый гад, принял из рук Гория, кристалл, и что-то над ним прошептав, отчего камень на мгновение заиграл всеми цветами радуги, удовлетворенно кивнул, и протянул парню чемоданчик. — Да, все верно. Ваш вызов... Прошу, примите, заказ. Оплата как по договоренности.

Горий отошел на несколько шагов, открыл доставшийся ему чемодан и, просияв, достал из него длинный, потемневший от времени, посох, украшенный скупой резьбой и небольшим мутноватым камнем в навершии. Миг, и деревяшка уже направлена навершием в нашу сторону. Не понял!

— Извините, но я передумал. — Хохотнул парень. — Объявленная цена, теперь мне кажется слишком высокой. Поторгуемся?

— Жадность фраера погубит. — Проворчал мой начальник, не проявляя никаких признаков беспокойства. Впрочем, меня и Артура, это выступление заказчика тоже не напрягло. Артур вообще существо эфирное, а я... я просто не знаю, чего ожидать от этой палки, в руках Гория. Шефодракон, окинул парня сожалеющим взглядом и покачал головой. — Мальчик, неужели ты думаешь, что мое собственное творение способно причинить мне хоть какой-то вред? Наивный. И вообще пора приступать ко второй части Мерлезонского балета.

С этими словами, шеф щелкнул пальцами, и руки Гория оказались прикованы к посоху. Тот непонимающе глянул на моего начальника, потом на нас, а затем, его взгляд, устремленный куда-то за наши спины, наполнился тихим ужасом. Я обернулся. В десятке шагов от нас, стояло трое седобородых старцев в одинаковых серо-синих балахонах, и спокойно смотрели на Гория.

— Ваш заказ, господа архимаги. — Коротко поклонился им шеф. — Живой и невредимый, как и договаривались...