текст

-Знаю я твои 20% , продашь небось свою солому за золотой, мне будет не жарко ни холодно.

Однако больше не ворчал и к задержкам стал относится стоически.

Мы возвращались в город и тащили на себе 18 волчьих, 2 лисьих,1 оленью шкуру и голову последнего. Мы уже собирались вставать на привал, как из кустов сбоку вылетела черная молния, размером с волка и ,сбив Воруя с ног, вцепилась в предплечье, которым он прикрыл шею. Сбросив рюкзак и выхватив нож я прыжком сократил расстояние и ударил варга, а это был именно он, в бок. Второго удара я сделать не успел— варг, двигаясь так, что размазывался от скорости, отпрыгнул на полтора метра вперед, и тут же, мгновенно развернувшись, на меня. Уходя вбок с лини атаки я второй раз ударил варга, и ,запнувшись о ноги Воруя, упал, чем тут же воспользовался хищник. Не обратив внимания на 2 глубоких ранения варг прыгнул на меня и вцепился в предплечье левой руки, которым я прикрылся, одетое в наруч для защиты от тетивы. Я еще один раз успел пырнуть варга, пока на него не налетел сзади поднявшийся Воруй, ударив ножом в шею.

Мы сидели возле трупа варга и успокаивали нервы нашедшейся у Воруя настойкой. Скорость с которой двигался варг поражала. Древний маг создал практически идеального хищника. В целом походя на волка, варг отличился от него черной шерстью, при этом почему-то весьма неплохо маскирующей, и более длинными когтями, напоминающими скорее кошачьи. Его единственный недостаток— повышенная агрессивность. Варги просто не могут не напасть. Они никогда не выжидали подходящего момента. Зачастую звери даже кидались в самоубийственную атаку на большое число вооруженных людей. Все это мне рассказал Воруй. Как оказалось он раньше служил у местного графа, в отряде, задачей которого было истребление расплодившихся сверх меры варгов, а также различного вида нечисти 5 лет назад. Как выяснила группа мобилизированных графом магов ( есть у графа такое право, правда и платить он им должен по расценкам военного времени), причина крылась в группе магов, баловавшихся неподалеку различными темными ритуалами. Как выяснилось, варги при подпитке темной энергетикой начинали развиваться на порядок быстрее, и плодиться начинали круглый год. Тревогу граф забил когда в деревнях начали болеть и погибать дети, а каждый второй умерший через сутки превращался в зомби. Группа лучших боевых магов графства при поддержке дружины графа помножила на ноль заигравшихся магов. Стоит сказать, что сами по себе занятия темной магией не были под запретом, лишь неодобрялись. Но те маги перешли все границы. Что они хотели сделать Ворую было не известно.

Горел костер. Поставив кипятится воду и насадив на прутики пару кусков приготовленного вчера мяса сделал пару приседаний разгоняя кровь. Неожиданно сбоку треснула ветка. Выхватив нож пнул Воруя и начал вглядываться в темноту. Шаги приближались и вскоре в круг света вступил зомби. "Свежие" трупы, после специально проведенных ритуалов (точно), либо просто умершие в местах скопления темных эманаций ( 50 на 50) вставали зомбяками. Были они тупы, медлительны, агрессивны, но не слишком то и опасны (исключения составляла высшая нежить, создать которую было очень трудно). Единственно чем они представляли угрозу, так это неубиваемостью. Чтобы упокоить зомби надо было повредить позвоночник, причем как правило в нескольких местах. Беготня от зомби по ночному лесу в наши планы не входила— напороться глазом на сучок либо сломать ногу об корень было легче легкого. Зомби было 4 штуки, разделившись и кромсая мертвяков мы пытались поломать им ноги— отрубить голову либо иным способом повредить позвоночник короткими ножами было проблематично. Через 10 минут бесполезных порезов и начавшегося сбиваться дыхания я крикнул:

-Воруй, отвлеки всех зомби на себя.

Догадавшись что я что-то придумал он перехватил всех зомби, и теперь отступал по кругу вокруг костра, таща за собой "паровоз" из четырех "вагончиков". Я же , незаметно подкравшись со спины, ударом ноги сбил крайнего зомби с ног лицом в землю после чего наступив на него ногой в пару ударов отделил голову. После этого зомби немного подергавшись упокоился уже навсегда. Обернувшиеся зомби поперли на меня.

-Теперь ты! -Крикнул я.

Так по очереди мы их и растащили. До рассвета никто не спал. Утром решили вздремнуть по пол часика, благо до города было недалеко. После таких приключений никаких сил тащить на себе шкуры не было. Проснувшись и обыскав зомби при свете дня оказавшихся одетыми в прогнившие кожаные доспехи, на одном даже была ржавая полуразвалившаяся кольчуга. разжились несколькими золотыми монетами 10 летней давности и нескольких ювелирных украшений, решили проследить откуда эти зомби взялись. Пройдя по следам уткнулись в небольшой, но глубокий овраг. Легко подняться можно было только с одной стороны— нашего лагеря. Посмотреть что в овраге было интересно— зомби на пустом месте не появляются, но усталость и благоразумность победило любопытство и жажду нажимы-несмотря на весьма "небедных" зомби, в овраг мы не полезли, мало ли кто или что там еще. В город мы пришли днем, надрываясь от тяжести: пару часов назад Воруй подстрелил молодого оленя. Природная жадность бросить столько мяса не позволила нам обоим. Пообедав дома у Воруя пошли сдавать шкуры.

За каждую шкуру волка в приличном состоянии платили по 2 золотых. За шкуру оленя также. За роскошную голову рогоносца торговец нехотя предложил 5 монет, как он объяснил не его профиль, в основном он покупал шкуры для последующего пошива одежды, которым занималась его жена и дочь. Обе лисьи ушли по золотому, а вот при виде шкуры варга торговца чуть инфаркт не схватил от радости. Как он проболтался у него был заказ на куртку из шкуры варга, одна шкура у него была (от варга убившего моего предшественника), но ее не хватало . А заказавший куртку купец должен был приехать со дня на день. Поняв по нашим лицам что ляпнул лишнее, торговец начал петь песню о собственной бедности, жутких налогах, больных детях и прочем. Итогом ожесточенного торга стала сумма в 50 золотых. Итого 93 монеты, 31 из которых тут же была переданы мне. На очереди был алхимик. Вопреки моим ожиданиям, и несмотря на раза в три большее количество трав, мой гербарий потянул лишь на 8 золотых. Как оказалось в прошлый раз я случайно нашел несколько довольно редких травок. А в этот раз редкостью могла похвастаться только драконья трава, пучок которой и составил половину стоимости. Отдав напарнику его долю— 36 серебряных мы пошли к магу-лекарю. Раны, укушенные варгом, следовало промыть, иначе они почти не заживали и долго гноились. И хотя у меня на руке, в отличие от изрядно погрызенного Воруя было только пара неглубоких ранок (спасибо наручу), я решил не пренебрегать здоровьем. На наши руки маг сплел какое-то заклинание,прием процес "плетения" был достаточно долгим, и сопровождался вспышками света, и выдал по баночке мази, мне— маленькую, Ворую побольше, потребовав за свои труды и мазь с меня 4 , с Вороуя 6 золотых. Итогом прогулки, с учетом продажи ювелирки с зомби стало 45 золотых. Неплохой улов за 2 недели, повезло нам с варгом и зомбаками. Вместе с оставшимися деньгами получалось 53 золотых. Отдохнув до следующего дня, пошел покупать собственный лук. В лавке, торгующей ими, опять встретил эльфа, только этот был какой-то неправильный. Волосы— темные, коротко стриженные, цвет кожи коричнево— зеленого цвета. Стараясь не глазеть ждал когда продавец освободиться и рассматривал выставленные экземпляры.

Отпустив клиента продавец окинув меня взглядом и, видимо оценив как цель покупки так и сумму, которую я могу потратить, предложил посмотреть поближе несколько луков среднего ценового диапазона. Итоговым выбором стал составной лук из тиса. У него была удобная рукоять и подходящая для меня сила натяжения. За 22 золотых я стал счастливым обладателем личного оружия, пяти сменных тетив ( как правильно?), колчана, с возможностью крепления к нему лука, и двадцати наконечников для стрел ( древки Воруй обещал). Зашел к Ворую похвастаться и получил двадцать заготовок под древки. Со счастливой улыбкой (с детства мечтал иметь собственный лук, да все никак) отнес все домой, после чего заспешил в магистрат платить пошлину. Каждый охотник обязан был платить по 5 золотых в месяц за промысел. Браконьеров наказывали штрафом либо исправительными работами, а также им полагалось по 5 плетей. Промучавшись с бумажной волокитой до конца дня стал обладателем бумаги, в которой черном по коричневатому было написано что я, такой-то такой-то имею право в месяце таком-то...а поперек всего листа стояла печать .На обратном пути хотел заглянуть в книжную лаку, но она уже была закрыта.

Прикупив на рынке продуктов пошел домой, где забабахав ужин и уничтожив большую его часть завалился спать.

Идя с рынка, куда ходил за продуктами, заметил молоденькую служанку, тащившей здоровенную корзину. Видимо мой вид (а я бил проэпилирован, одет в чистую и качественную охотничью одежду) внушал достаточно доверия— корзину мне разрешили помочь донести почти сразу. Заглядываясь на весьма миловидную служаночку и пытаясь беспалевно заглянуть в декольте я, рассказывая о себе (разумеется только самое лучшее), проводил ее до дома. Домом оказался здоровенный и богатый особняк в верхнем квартале— стражники пустили меня видимо узнав девушку. Возле дома нас встретила хозяйка, провожавшая мужа-купца в судя по нагруженным телегам и охранникам в дальнюю дорогу.

-Кто это с тобой ,Клара? -Нахмурившись спросила мадам лет 35, но еще весьма неплохо сохранившаяся. -Красивая фигура, подчеркнутая в нужным местах довольно открытым платьем заставила меня в очередной раз сглотнуть слюну.

-Это охотник, его зовут Вер. Он милосердно помог мне донести корзину до дома, одна бы я не справилась. -Присела в книксене склонив голову девушка.

Нужно сказать что отношения, складывающиеся между различными социальными слоями населения сильно разнились. В некоторых местах, даже дворяне относились к своим слугам как к почти равным,в других— показателем благоволения и доверия было позволение слугам поцеловать ногу.

На следующий день проснувшись заспешил в книжную лавку, где купил абонемент на чтение 2 книг: первая повествовала что есть магия, а вторая рассказывала про разумных этого мира. Компиляцией данных о магической системе было следующее. Давным-давно непонятно за что и для чего подарил бог Милас людям магию, да не всем, а примерно каждому трехсотому. Однако автор книги предполагал, что процент более высокий, так как многие люди просто не имели возможности провериться на наличие этих самых способностей. Творилась магия с помощью набора рун, коих было... не знаю, не говорится. Выстраивая эти руны в определенном порядке и соединяя друг с другом маги и создавали заклинания. Блоки из нескольких соединенных рун отвечали за форму, размер, длительность действия, характер действия и так далее. А блоки, соединенные вместе и образовывали заклинание. Я полный профан в программировании, но лично мне эта система рун напомнила операторы в языках программирования. И используя эти операторы можно создать какую-то программу. То есть заклинание, воздействующее на мир. Так и хочется оглянуться в поисках Морфиуса.

Расы же были более-менее стандартны( смотри глоссарий). В книге приводились их краткие характеристики, история, формы обращения, а также табу. Поблагодарив хозяина лавки отправился в трактир выпить пива. Заслужил.

Проснувшись на следующее утро и проведя час за разминкой и боем с тенью искупался и направился к местному магу. Как выяснилось из книги, определить наличие магического дара мог только достаточно сильный и опытный маг. Командир группы боевых магов графа Маэль Всполох ( магическое прозвище давалось по достижению звания магистра) , который в свободное от службы время подрабатывал практикующим магом и специализировался на снятии проклятий и порч должен был подойти.

Подойдя к его офису был усажен симпатичной секретаршей на стул— у него в кабинете уже был клиент. Моей проблемы в прейскуранте не было, поэтому я боялся что денег может не хватить. На это дело я мог выделить не более 10 золотых из оставшихся после покупки лука 21 . Через минут 10 меня пригласили в кабинет. Всполох оказался поджарым мужчиной лет 35 довольно интеллигентного вида, но что-то выдавало в нем опасного хищника, да и боевой маг в звании магистра это, как я понял, не хухры-мухры. Вообще маги делились следующем образом. Первые пару-тройку лет обучения одаренный был "учеником", потом "подмастерьем" ( многие на этом и останавливались), после окончания обучения одаренный получал звание "маг". Дальнейшее звания "магистр" присваивалось либо за достижения в научной деятельности, либо как призвание личной мощи мага, опыта и высокого контроля над даром, на порядок превосходящее уровень "мага". "Архимагов" давали за то же самое только научная работа уже была необходимым условием. Хотя в разных областях ойкумены деление магов на классы тоже могло отличаться.

Выслушав меня маг назвал цену в 25 золотых, как он объяснил ритуал длился несколько часов и был довольно труден. В мой лимит сумма не вписывалась. С сожалением объяснил магу, что такой суммы у меня нет, но как она появится, то я сразу у нему ( какой попаданец без магии?).

-Ну, в принципе есть один вариант. И он обойдется тебе только в 10 золотых. Я дам тебе специальный отвар, который имеет несколько другое назначение, чем выявление дара, но действует он только на одаренных.

-А у него есть последствия? -Не хочется быть подопытной свинкой, больно уж сумма привлекательная, об этом способе должно было быть известно.

-Все безопасно, единоразовое употребление не даст никаких побочных эффектов.

-Я согласен.

-Тогда подходи завтра во второй половине дня, мне нужно время приготовить отвар.

На следующий день придя к Всполоху сразу был приглашен в его кабинет, где меня напоили половинкой стакана желтовато-коричневого зелья. Вкус был еле заметен и отдавал горечью.

-Ничего не чувствуешь?— Через минуту спросил маг.

-Да вроде нет.

Через еще пару минут маг повторил вопрос. Прислушавшись к себе ощутил легкую тошноту, и ломоту во всем теле, как после тренировки. Да и еще было что-то на грани восприятия, не очень приятное. Описал свои ощущения магу.

-Поздравляю! Ты не инициированный одаренный.

— Как вы это поняли и почему неинициированный? -Что-то про инициацию я ни в книге по магии упоминания не встречал.

-Тот отвар что я тебе дал на самом деле яд, временно блокирующий циркуляцию манны в организме. Для немага он абсолютно бесполезен, разве что вызовет понос, тебя это ,кстати, тоже ждет. А вот у магов он вызывает тошноту, головокружение, чувство дискомфорта и тревоги, так организм реагирует на отсутствие привычной манны. То, что у тебя симптомы и говорит о том что ты одаренный. То, что они такие слабые— что ты неинициирован.

-А как стать инициированным, и что такое инициация?

-В любом обучающем магии заведении существуют специальные методики по самоинициации. Что-то типа медитации. Инициация— первый выброс энергии в окружающее пространство. До нее твой дар как бы спит, инициация заставляет его "проснуться". Что-то наподобие первого вдоха у ребенка. Если хочешь ритуал могу провести я, тебе это будет стоить 100 золотых.