текст

-Мда...где-то я ошибся, -произнес глядя на меня стоявший по ту сторону решетки немолодой худощавый мужчина с заостренными чертами лица, придававшими ему вид хищной птицы. После чего я отрубился.

Понедельник начался обычно: проснувшись за стандартные 5 мин до звонка будильника, я, как всегда, быстренько прокрутил список дел на день и, провалявшись до звонка, пошел умываться. Совершив нехитрые процедуры легко позавтракал, добавив в список дел покупку закончившийся колбасы. Обычно я езжу на работу на велосипеде, но ночью прошел дождь, и не желая забрызгать грязью одежду скрепя сердце решил поехать на общественном транспорте. Можете считать меня снобом, но я с детства не люблю соц. транспорт. Дышащие перегаром небритые мужики, потные женщины неопрятной наружности— лишь пара пунктов из длинного списка. Поэтому ,если есть такая возможность, всегда старался добраться до места назначения пешком, а с приобретением велосипеда— на последнем. В этот раз отвертеться от толчеи городского утра не получится— пешком на работу я опоздаю. Подходя к остановке я услышал громкий хлопок, похожий на выстрел, обернувшись успел рассмотреть летящий на меня черный автомобиль, с женщиной за рулем, прижавшей руки г лицу.

...Очнулся я в мерзком состоянии— слабость по всему телу, как при простуде или похмелье, но в несколько раз сильнее. Оглядевшись обнаружил себя в ...камере? Больше всего то, где я находился именно камеру и напоминало— небольшое помещение 4 на 4 метра с каменной кладкой в виде полусферы с одной стороны и решеткой с другой. Через решетку был виден зал с аналогичной отделкой, какой-то сложной геометрической симметричной фигурой на полу, стол в сторонке с лежащей на нем книгой. Самочувствие довольно быстро улучшалось— за минуту признаки недомогания стали менее заметны, возвратив способность мыслить. Бл*дь где я? Внезапно вспомнилась картина— черный автомобиль, женщина за рулем, удар... Я умер? Да кажись нет— мыслю, двигаюсь— все признаки живого. Вот только ни на больницу, ни на загробный мир это место не очень похоже, хотя кто может похвастать что этот загробный мир видел. Да и не заметно на мне никаких переломов, а после удара на такой скорости они полюбому бы появились. Одежды на мне не было Еще раз оглядев камеру заметил поначалу ускользнувшие от внимания цепи с кандалами, прикованные к штырям, торчащим из стены. Ой-ей, что-то мне это не нравится....

Фентези я читал. И про попаданцев был в курсе. Это было первое что пришло в голову. Нет, меня, конечно, и инопланетяне могли украсть, но вот только обе версии какие-то одинаково фантастические, а судя по антуражу попаданство подходит больше. Поэтому я решил притворится мертвым, ну или спящим— вдруг укравшие меня злодеи, или спасшие добрые маги выкинут меня как узника замка Иф (главное чтобы кидали не сильно) и мне не придется становится подопытным кроликом для первых или кандидатом в убийцы темного властелина для вторых. Ну а на крайняк пусть хотя бы проговорятся о планах на меня.

Пролежав по субъективным ощущениям часа 2, а в реале наверняка с пол часа (умение ждать никогда не было моей сильное стороной) я уловил шаги. Вошедший в комнату подошел к моей камере, недолго простоял, хмыкнул, и ушел. Открыв глаза, когда шаги начали отдаляться успел разглядеть лишь спину и седую голову мужчины, что внезапно заставило вспомнить встретившего меня здесь индивида и его фразу про ошибку. Блин и куда он ушел? А если ему нужно куда-нибудь уехать и он решил выкинуть труп позднее? Тогда реально ведь труп выкинет...Мысли метавшиеся в моей голове прервало повторившиеся эхо шагов. Медитация в попытке не допустить дрожания век была прервана самым наглым образом— ударом в живот. Удар был не очень сильный , но его я не ожидал и весь мой маскарад мгновенно слетел. Да уж, не тяну я на опоссума. Открыв глаза встретился со взглядом того самого мужика, стоящего с палкой в руке по другую сторону решетки и с любопытством меня рассматривающего.

-Ты меня понимаешь? -спросил мужчина. Ммм... а что именно я должен понимать? Опаньки. А сказал то он это не на русском, а даже не известном на среднем уровне английском, а на каком-то другом языке, причем его инородность я сразу даже не заметил. Так, теперь что сделать? Сказать ему пару фраз на великом и могучем и притвориться тупым варваром? Не, нафиг, уже один раз притворился мертвым. Признает еще бесперспективным и убьет. — -Если вы про язык, то понимаю. -Походу мужика это удивило, вон как брови вверх взлетели. -Интересно...-произнес мужчина и завис ,уйдя в себя.

-Извините ( вежливость никогда не помешает, особенно если ты в камере), а что такого интересно? Незнакомец остро глянул на меня.

-Видите ли, молодой человек, я проводил эксперимент. Эксперимент по так называемым межмировым перемещениям, в ходе которого я пытался... Ну, что я пытался это не важно. Важно то, что в центре этой фигуры (он кивнул себе за спину на рисунок) появились вы. Хотя произойти этого никак не могло. Мужчина сделал паузу.

Это он хочет заявить что типа он не при чем?

-Но как то я тут появился? И, судя по тому, что я оказался здесь вследствие эксперимента в этом виноваты вы...

-Когда ты греешь чайник над костром ты уверен, что он не взорвется?-Мужчина вспыхнул, став похожим на хищную птицу.

Спорить с ним сразу расхотелось.

Успокоившись он продолжил.

-Мы сейчас находимся в щекотливой ситуации....Управляемый межмировой переход это то знание, за которое меня не задумываясь убьют. Предварительно выпытав секрет перехода. А в то, что я этот секрет не знаю, никто не поверит. И мучиться мне придется ох как долго. А единственное доказательство этого самого перехода— ты.

По всему телу прошелся холодок. Прикопает он меня где-нибудь в огороде и дело с концом. Судя по взгляду у этого рука не дрогнет.

— С другой стороны твое появление без вмешательства кого-либо из богов или демонов не возможно, продолжил он рассуждать. А идти против воли богов мне бы не хотелось. Это он так уверен что боги есть? Хорошо что мне попался не атеист! -Так что я на распутье— развел руками мужчина с улыбкой. Вот только не вязались с его улыбкой глаза, смотрящие как будто через оптический прицел. -Я вам могу пообещать... -Можешь.— прервал меня мужчина. Только откуда я знаю что ты не проболтаешься по пьяни либо под пытками? -Крыть мне было нечем. -Единственный приемлемый вариант— магическая клятва. -Клятва? -Ну хоть какой-то вариант есть... — Это ритуал, заключаемый при особо важных договорах. Нарушить полный вариант клятвы можно только один раз, хе-хе, и то, скорее всего договорить не успеешь . -А побочные эффекты? Не хотелось бы покрыться какой-нибудь сыпью. -Пока таких не выявлено. Я подготовлю ритуал.

Ритуал прошел как по маслу. Через день, понадобившиеся для подготовки Коршун, как я окрестил мужика, пришел за мной. Дни эти я коротал отжиманиями и боем с тенью, для естественных надобностей мне был выдан горшок, но так как кормить меня отказались, наполнялся он только жидкостью. Связав вытянутые за спиной между прутьев решетки руки Коршун, отвел в меня комнату этажом ниже. Встав в центр очередного рисунка (как сказал Коршун если бы клятва была обоюдной он стоял бы в такой же), я в нужном месте ритуала прочитал текст клятвы, составленный Коршуном заранее. Интересно было смотреть как немолодой мужчина водит руками в воздухе с серьезным лицом. Только приглядевшись я заметил некоторое марево исходящее от рук, как в жаркий день над -асфальтом. Под конец ритуала колдун или маг не знаю как называть, посмотрел в книгу, с которой время от времени сверялся во время ритуала пробежал глазами по строчкам и произнес какую-то фразу резко проведя руками. На секунду грудь обожгло болью.

-Вот и все. -Сказал Коршун, можешь идти куда хочешь.

А вот про это я как то не задувался. И куда я сейчас пойду? Надеюсь он мне какой-нибудь стартовый набор межмирового путешественника выдаст? А как же Цель, за выполнение которой он меня вернет в мой мир?

-А куда мне идти?

-А какая мне разница? Спроси у того божества или демона которое тебя сюда перенесло.

Мда.. Походу НАЗа мне не видать.

-А какое божество меня сюда могло занести?

-А мне почем знать? Кому ты молился в том мире или наоборот насолил.

И кому же я, будучи атеистом молился? Да и насолить богу мне как то не по возможностям...Может сыграть на его религиозной вере? -А ты не думаешь что божество, закинувшее меня сюда может на тебя обидеться что ты меня выгоняешь? На секунду надумавшись он выдал

: -Нет. То что твой перенос -дело рук богов или демонов это почти точно, тут перечить нельзя. А вот что хотел бог дальше— тут не угадаешь.

Выведя меня из, как оказалось, башни маг захлопнул за мной толстенную дверь, обшитую листами металла. Оглядевшись я идентифицировал окружающее пространство как гористую местность. Походу он какой-то отшельник, или все маги такие? Башня стояла рядом со скалой. Судя по большому количеству обычной почвы я не очень высоко над уровнем моря. Это радует. В горах температура ночью может быть очень низкой, даже летом. Судя по солнцу был разгар дня, а по температуре— что-то типа лета. По крайней мере в кое как выпрошенных штанах из грубой ткани, составляющими единственную вещь в моем гардеробе холодно не было. От башни вниз по склону с легким уклоном шла тропинка, с едва заметными следами от колес. Тропинка это хорошо, тропинка это люди, а люди это еда. Желудок согласно заурчал. Через десяток шагов по тропинке я вполголоса начал материть мага— камешки на тропинке попадались весьма острые, а на ноги мне этот экспериментатор ничего не дал. Пройдя метров сто справа открылось ущелье, ранее скрытое скалой огибающей башню Коршуна. Как оказалось я нахожусь на горе. Вниз до ущелья спускалась практически отвесная скала. Смысла туда лезть я не видел, пойдем дальше прямо, по тропинке. Привычная гористая местность успокаивала нервы— в свои 25 я с друзьями я побывал на всех более-менее значимых горах России. Покорил далеко не все, просто не ставил такой цели, а вот погулял по ним вдоволь. Раз уж зашла речь, то я брюнет, рост 175. Телосложение спортивное. Холост. Имею высшее образование по специальности "автомобиле-и-тракторостроение". Любительски занимался техникой горного туризма, любительски занимался в клубе смешанных единоборств, делая ставку на кик-боксинг, дзю-до и гжж. Тропинка плавно шла под уклон. Эх, сюда бы мой велосипед...

Через еще сто метров я понял что с ногами надо что-то делать. Оглядев окрестности в поисках этого "что-то" наткнулся взглядом на сухое деревце. Отломил ветку, приспособив оную в качестве посоха. Идти стало не особо легче, но на безрыбье... Вскоре встретил перебегавший тропинку ручеек. Попив водички и умудрившись намочить ноги при переправе пошел дальше. Тропинка как-то незаметно вывела меня в узкое ущелье, стали чаще попадаться деревья. Пройдя примерно километра 3 решил дать отдохнуть болевшим ногам— хождение босиком в горах это та еще пытка. Отойдя от дороги в сторонку в поисках места для отдыха, заметил вход в пещеру, скрытую каким-то колючим кустарником. Решил отдохнуть там (деревьев рядом не оказалось, а солнце жарило прилично). Аккуратно пробираясь через кустарник заметил маленький клочок ткани, зацепившейся за колючку. Интересно там кто-то есть или кто-то был? Может он там обувь оставил? Отмахнувшись от последней фантастической идеи и удвоив осторожность полез дальше. В пещере меня встретила приятная прохлада. А так же следы костра недалеко от входа. Рядом нашлись следы обедов— мелкие косточки, шелуха от лука. Слева шел проход в дальнейшую часть пещеры. Отогнав страх пошел дальше пошел вперед. Шел как мышка, замирая после каждого шага. Проход, изогнувшись вправо, начал расширяться. Осторожно заглянул в за угол облегченно выдохнул— в довольно просторной, скрытой полумраком и, как оказалось, жилой пещере никого не было. Почему жилой? В пещере стоял грубо сколоченный стол, одна кровать, несколько лежаков в виде грубых матрасов на досках, в углу стоял сундук закрытый навесным замком. А также мелочи, всегда сопутствующие житью человека— огарки свечи, какая-то тряпка на полу, бочка с водой. Проверив воду в бочке понял что она достаточно свежая— не было вкуса застоявшейся воды. Значит неизвестные четверо (по количество лежаков+ грубая кровать) ушли не так давно. Да и вообще пещера не производила впечатление брошенной. В ней было достаточно прибрано, на столе лежала распечатанная стопка бумаги, рядом с одним из лежаков лежал нож с рукоятью, на которую начали наматывать полоски кожи, да не закончили, наполовину сгоревшая свеча на столе...Я только начал задумываться не заняться ли воровством, как со стороны входа в пещеру раздались голоса. Голоса приближались .Запаниковав я ужом ввернулся под кровать, благо она была невысокой и хорошо меня скрывала. Вошедшие судя по тяжелым шагам что-то тащили. -Ты видел как он от моего удара упал? А я всего лишь левой бил!-хвастался один -Да тот щуплый от обычного толчка упадет! -Жалко что с ними девок не было, сейчас бы развлеклись! -Ага, я бы им показал что такое настоящий мужчина! Я б ей так засунул... Два хозяина пещеры сбросили тюки на пол, попили из бочки и пошли на выход, где столкнулись еще с двумя. -Давайте живее! Скомандовал один из них. Не дай Марук крестьяне заметят. Они нас порвут. -Что? Эти крестьянские лохи (слово было не на русском но имело примерно такое же значение)? Да мы их... -Закрой хлебальник! -зло оборвал судя по всему главный бандит,— Их в десть раз больше, запрут в пещере или выпустят вилами кишки и все! Сделав еще несколько ходок разбойники, а судя по их разговорам они только что ограбили и убили какую-то повозку с крестьянами везущими продовольствие и некоторые вещи вверх по тропинке (хм не магу ли везли еду крестьяне?) начали отдыхать: до меня доносились запахи еды и звуки пиршества. Предатель желудок урчал так, что я всерьез боялся что меня услышат. Через некоторое время бояться я просто устал, да и судя по заплетающимся языкам работники топора и кистеня пили не воду. Постоянно вспоминая некого Фиска, которому они собирались продать товар разбойники делились планами куда потратят деньги. Через энное время убивцы начали засыпать, нажравшись так, что до лежаков добирались ползком. В это время у меня в голове созревал коварный план.

Как вы относитесь к убийству? Большинство людей сможет убить в критической ситуации. Когда над вашим ребенком стоит маньяк с ножом, когда в крови кипит адреналин и ясно: или ты, или он. А сможете ли вы хладнокровно застрелив безоружного? Зарезать спящего? Сложный вопрос, и пока не столкнешься с такой ситуацией ответить на него весьма непросто. Когда мне было 14 моя маленькая сестра открыла дверь не посмотрев в глазок, и я с ней стал заложником сбежавшего рецидивиста. Сколько не ругай родное МВД но в тот раз они сработали действительно профессионально— появившегося в окне мужчину пробила пуля снайпера. Меня, в то время уже 3 час привязным к батарее , обдало человеческими внутренностями с кровью. Видимо в голове у меня тогда от страха что-то перемкнуло, потому что после того случая мне стали непонятны терзания телевизионных и книжных героев относительно убийств. Например, какой-то причине укусившего маму домашнего пса породы немецкая овчарка я, не дожидаясь отца, пристрелил оставшимся от деда охотничьим ружьем.Подобрав нож с недоделанной рукоятью я спокойно рассматривал в неровном свете еще горящего факела лежащих небритых разбойников. Начать решил с тех кто спал на спине. Несмотря на мнение несведущих людей самая тихая смерть— от удара в сердце или проникающего ранения в мозг. При перерезании горла раздается характерное бульканье, которое опытный человек легко идентифицирует. Рисковать и бить в сердце не стал, хоть и знаю где оно находится, но вдруг у них анатомия другая (хотя выглядят вполне по-человечески, разве что пованивают), да и опыта нет.Подкравшись к первой жертве и подгадав время выдоха коротким движением ударил в висок. Человек дернулся и затих. Со вторым все прошло по тому же сценарию. Оставшиеся двое спали на боку и животе, причем умудрялись прикрыть голову руками так, что особо и не попадешь .Решил не мудрствовать лукаво, пытаясь попасть в сердце со спины, а все-таки перерезать горло. Даже если оставшийся проснется, то с безоружным, сонным и пьяным я как-нибудь справлюсь. Справляться ни с кем не пришлось, все прошло как по маслу. Замерев я прислушался к своим ощущениям. Было мерзко. Как будто украл конфету у детдомовского ребенка. Так муторно на душе мне было всего лишь несколько раз в жизни. Мигнув погас факел. Сев в уголок я так и просидел до самого рассвета, подремав лишь под конец. С наступлением рассвета я голодный, морально и физически вымотанный принялся подробно осматривать пещеру. Покопавшись в одежде главаря я нашел ключ от сундука, в котором в мешочке лежало некоторое количество видимо серебряных монет различного достоинства. На аверсе было выбито достоинство, на реверсе два различных профиля мужиков в короне. Судя по одинаковой стилистике монет— просто разные короли. Осмотрев карманы убитых и пещеры прибрал к рукам некоторые вещи.1.на первый взгляд качественно сшитого рюкзака. До смягчающих полос под поясницу и сетки для вентиляции на спине тут не додумались, но сторона, прилегающая к спине была мене пластичной чем остальная часть рюкзака. Суммы в 120 серебряных и 240 вроде медных монет. Интересно это много или мало? Да и то что я посчитал серебром вполне могло оказаться каким-нибудь мифрилом, а то что медью— золотом местного разлива. Хотя то, что в сундуке лежало именно серебро говорит в пользу его большей ценности . Также прикарманил 2 ножа: один закрепил на пояс в ножнах, другой, также в ножнах закрепил за голенище сапога. Да-да, вы не ослышались, перемерив снятые с трупов сапоги я остановился на тех, что принадлежали главарю— и размер подходил больше всего и качество было получше. Обрадовавшись такой находке я торопливо натянул их на голую ногу, и лишь потом нашел в куче вещей, валяющихся в углу кучу оторванных кусков ткани, которые размером подозрительно напоминали одетые на мужиках портянки. Спасибо армии, с какой стороны за них браться я знал. Хотя память напрячь все-таки пришлось. Среди вещей также определи в "безусловно полезные" такие мифические штуки как трут и кресало!!!!!!!!!!!!!!!!!!!! У главаря нашелся меч из стали обычного качества (спасибо техническому высшему!), повертев его так и сяк решил не брать— вдруг на него специальное разрешение нужно, или носить меч на поясе могут только аристократы? Не хотелось бы быть повешенным за незнание законов. Я ведь об этом мире ничего не знаю. А вдруг не ответив на приветствие положенным образов я автоматически наносил смертельное оскорбление? Или как мне отличить местных инквизиторов если они встретятся? Ладно. Несмотря на наличие продуктов выходить из пещеры рано или поздно все равно придется. Положив в рюкзак портянки а также наименее быстро портящиеся сыр и вяленое мясо с хлебом а также набрав во флягу растительного происхождения воды я пошел дальше по тропинке.

Не успел я сделать и десятка шагов как с трудом удержал мат.— Метров за 20 в воздухе метрах в 4 над землей кружили осы...пчелы...шершни...? Нет! там кружили шершнищи-мутанты. В длину с 30 см и гибким жалом загнутым к низу они жужжали как кукурузник при взлете. Мгновенно вспотели руки. Осторожно, стараясь не делать резких движений я начал отходить назад. Лишь отойдя метров на сто позволил себе чуть расслабиться. Меня начала бить мелкая дрожь.

У меня с детства была аллергия на пчел. Простые пчелиные укусы сильно раздували место ранения, а однажды будучи укушенным шершнем чуть не потерял руку— благо попался адекватный врач, который увидев похожую на колобок темного цвета руку прямо у себя в кабинете достав из личных запасов какой-то бутылек для капельницы поставил мне ее. И пока мама держала в руках на высоте бутылек папа побежал в аптеку покупать потраченное врачем лекарство. С возрастом аллергия прошла, по крайней мере укусы проходили легко и безболезненно, видимо повзрослевший организм научился с ней бороться, но вот только я сильно сомневался что не сдохну от укуса этих огромных пчелин. Аккуратно обойдя их по дуге вернулся на тропинку, теперь мне то и дело слышалось жужжание. Примерно километров через 10 и 2 часа пути встретил первые признаки цивилизации— вспаханные поля. Через некоторое время увидел работающих на поле людей, которые провожали меня довольно подозрительными взглядами. По составленному под кроватью плану я хотел рассказать в ближайшей деревне про убитых крестьян , том, что произошло и получить за это какие-нибудь бонусы. Собственно возле полей деревня и была. Дворов на 30, возле самого большого дома сидел мужчина в лучшей, по сравнению с крестьянами на поле одежде. Подойдя к нему спросил:— не подскажите где найти главного в этой деревне?

-Работников не принимаем.— Даже не посмотрев на меня ответил мужчина. Мда, очень приветливо -А я и не собирался наниматься в работники. У меня есть информация о грузе продуктов который везли ,наверное, из вашей деревни. -И что же тебе известно?— Соизволил перевести на меня взгляд мужчина. При чем в его голосе послышалась угроза. -Они мертвы. Их убили бандиты за 2 часа ходьбы отсюда. -Откуда тебе это известно? спросил надвинувшись на меня мужчина. -Я подслушал бандитов, которые таскали продовольствие к себе в пещеру, после чего убил их. -Где это произошло? -Я же сказал в 2х часах ходьбы вверх по тропе.

Мужик крепко выругался крепко выругался и крикнув крутившихся недалеко мальчишек сказал им: -Беннета, Боско с сыновьями и Марика ко мне живо! Мальчишки убежали а с меня потребовали подробный рассказ: кто, где, как и почему. Ответить на все вопросы я не мог да и не хотел, вспоминать как резал спящих мне было неприятно. Поняв что от меня большего не добиться мы стали дожидаться вызванных людей. Все пришли довольно быстро и лица у всех были встревожены. Кратко объяснив ситуацию мужик предложил сходить на место. -А он нас не обманывает? -Спросил один из пришедших -А зачем мне это делать? -В случае чего умрешь ты первым...

Вооружившись топорами 6 крестьян пошли к месту резни. Пока все шло по плану, правда встретили меня не как убийцу бандитов, а как самого бандита— мне связали руки, пустили вперед и внимательно следили за движениями. В гору идти было посложнее. Довольно устав— сказывалась бессонная ночь мы через 3 часа дошли до пещеры. Внутри ничего не изменилось. Осмотрев трупы староста выдал: — убиты менее 2х суток назад, во сне. Хренасе детектор. Присмотревшись к одному из убитых добавил: -Это Джозеф. -Скотина, а мы его пригрели, работу дали...-прогудел один из мужиков

Как я понял из он был рабочим которого наняли на сезон и который недавно ушел. Осмотрев груз сложенный в пещере крестьяне убедились что это именно тот, что они посылали.

-А где .... далее последовал ряд имен. Видимо это сопроводители груза. -Я их не искал. Пришлось этим занятся. Оглядев округу мы их нашли. Над телами к кружили уже знакомые пчелы-мутанты. Судя по всему крестьяне их тоже побаивались. Сменив вооружение на более подходящие длинные ветки. Крестьяне отогнали как они их назвали журжунов, убив парочку. Остальные кружили неподалеку трепя нервы. Дотащив тела до пещеры мы оставили с ними 3 крестьян, судя по похожим мордам лица— Боско с сыновьями. И пошли обратно в деревню. Ох, мои ножки...Пришли мы к вечеру. Главный среди крестьян, как я узнал, его звали Босмер (любят они букву "б" чтоли?) созвал всех жителей деревни, рассказал им о смерти 4 мужчин. Мужики стояли угрюмые, 3 женщины плакали, рядом стоявшие женщины принялись их утешать. Толкнув короткую речь про единство мужик пошел в дом бросив мне: -Пойдем. В доме меня ждал ужин, приготовленный симпатичной женщиной, после которого Босмер предложил выпить вина. Я не отказался. Несмотря на равнодушное отношение к алкоголю иногда я выпивал, а попробовать иномировой алкоголь— сам бог велел. Специалистом по вину я никогда не являлся, поэтому о вкусе промолчал. Потекла плавная беседа ниочем. Босмер все подливал и подливал мне. Это он меня споить решил? Судя по всему он сам споится быстрее— язык у него уже начал заплетаться, он начал мне рассказывать как будучи старшим десятником стражи и работая в местном варианте МВД и был кем то вроде следователя или опера, функции которых я знал лишь в общих чертах. Теперь понятно как он определил "свежесть" трупов в пещере. По его словам стражником он был неплохим, и вскоре должен был поменять не тянущего должность лейтенанта. Но не обошлось без ложки дегтя— капитан, невзлюбил молодого и амбициозного стражника и не желая уходить с поста подкинул Босмеру дурман-травы. Ее употребление, в отличие от распространения официально не наказывалось, но занять ответственный пост стражнику уже не светило. Положение могли спасти связи, но у безродного стражника их не было. Поняв что в страже ловить ему нечего— его понизили в должности до командующего десятком, он ушел на ферму недалеко от города, женившись на давно приглянувшийся ему крестьянке. К его пьяному трепу я прислушивался слабо— кому не кажется по пьяни что еще чуть-чуть и он стал бы директором фирмы, но из-за волосатой руки его обошел какой-то прощелыга с оксфорским образованием. А вот дальнейшие слова заставили призадуматься. Деятельный бывший стражник мотыгой махал не долго. С помощью связей с городскими трактирщиками он договорился о прямых поставках продовольствия с некоторыми тавернами в городе. Если раньше крестьяне везли на продажу например мясо, уповая на удачу— не известно купят его или нет, а ведь оно и пропасть может, то сейчас поставки шли по требованию, и, несмотря на чуть более низкие чем на городском рынке цены, стабильность взяла свое— деревня даже обзавелась собственным кузнецом, жить стало полегче. Так он и стал первым мужиком на деревне. Затем он начал жаловаться на нападки бандитов— один раз в городе у них отобрали часть припасов, везомых на продажу. И вот недавнее происшествие. Как оказалось опознанный крестьянами Джозеф был наемным работником у одной из семей. Исчезнув с небольшой суммой денег он, видимо, найдя в городе единомышленников решил обогатиться за счет крестьян. По его словам на стражу надежды не было— деревня хоть и была от города недалеко, но расследованием их дел занимались в последнюю очередь, а начавшая процветать при нынешнем капитане коррупция и разгильдяйство и вовсе давало слабую надежду на защиту.

-Да и волков с крысожорками развелось в последнее время немеряно. Детей в лес не отпускаем да и взрослые далеко не ходят. Месяца не пройдет чтобы овцу не загрызли.

Ну и к чему он мне это рассказывает? Судя по время от времени пропадающему пьяному говору он не так пьян как хочет казаться. О! Вот оно! Подняв на меня вполне трезвый и внимательный взгляд он выдал: -Нам бы не помешали смелые люди, умеющие сражаться.

Это он меня за такого принял? Я с мечами и прочим колюще-режущем не дружу. Разве что с ножами немного умею обращаться, спасибо тренировкам в клубе. Что я ему и сказал. -Это не особо важно. Главное что ты, в отличие от обычных крестьян, готов драться и убивать. Морду кому по пьяни в трактире набить— это они запросто, а вот когда их внезапно окружают и велят скидывать тюки они и пикнуть не могут. Не так их воспитывали. А с владением оружием мы что-нибудь придумаем. При старом капитане раз в неделю проходили тренировки, а по результатом ежегодных соревнований лучшие десять стражников получали премию к зарплате. И я в эту десятку входил.

Предложение показалось мне весьма лестным. В деревне за неправильное обращение вряд ли приговорят к повешению, не стоит лезть в город не зная кому на сколько низко кланяться.

-Что я должен буду делать? -Босмер улыбнулся— сопровождать продовольствие в город и к магу, ну вообще куда потребуется, истребление хищников а в свободное время я тебя подтяну во владение оружием или кузнецу будешь помогать— он недавно ученика просил. К кузнецу? Пожалуй это и стало главным аргументом. Со своим образованием я могу замутить изготовление весьма качественной стали. Одно дело подойти к уюеденому сединами кузнецу и сказать: надо делать вот так!-он тебя сразу и пошлет. И другое предложить поэкспериментировать своему сэнсею.

-Я согласен!

— Ну тогда пойдем, посмотрим какой из тебя боец.

Велев одному из мальчишек позвать Марика, он уселся на лавочку. Пришедший на зов уже известный мне по походу за трупами кузнец производил довольно опасное впечатление. Молодой, примерно моего возраста, крупный мускулистый мужчина смотрел на меня как чуть прищурившись, -видимо догадался зачем его позвали. Начал собираться народ. Босмер объявил об вступительном экзамене для меня. Кузнец весил килограмм на 100. На 25 тяжелее меня. Ну да ладно. Примерный уровень КМС-а по ММА давал весьма серьезные шансы на победу— сомневаюсь что в эпоху средневековья кулачным боям уделяется большое внимание. Начался бой. Разрывая дистанцию при каждой попытки атаковать кузнеца я оценивал его технику— разница в массе заставляла быть осторожной. Удары мощные, быстрые, но замахи слишком читаемы, удары ногами не использует. Стоит признать, что кузнец не старался бить в голову. Вот кузнецу надоело отсутствие экшена и он стал переть вперед более нагло, после неудачной атаки ударом пытаясь перейти в борьбу. Пора заканчивать. Поднырнув под легко читаемый правый боковой пробил правой в грудь, метя в солнечное сплетение, затем левой в печень. Закончил серию мощным лоу-киком. Кузнец рухнул на землю хрипя и держась и за солнышко и за печень. Он еще не в курсе, что хромать ему еще пару дней точно. Деревенские были в шоке. Пришли посмотреть на бесплатное развлечение по избиению чужака, а вышло... На их глазах хлюпик (по сравнению с кузнецом) уделал его в пару ударов. Присев рядом с кузнецом и похлопав его по плечу я протянул ему руку и помог встать. Нечего его против себя настраивать— мне с ним еще работать. местные подхватили кузнеца и увели. Первую ночь я спал в доме старосты, затем меня определили на постой к одной из вдов, оставшейся после налета бандитов. С утра в сторону башни мага ушла группа мужчин несшая инструменты для починки сломанной телеги и продукты, необходимые для восполнения сожранного бандитами. А маг проглот. Или живет не один или заклинание для сохранения продуктов знает. С утра Босмер начал знакомить меня с деревенскими, показывал быт. Давал краткие характеристики. В деревне проживало около 150 разумных (как оказалось орки и эльфы тут тоже были, причем нескольких разновидностей, но крестьяне про них ничего не знали). Основным занятием деревенских было выращивание картофеля, помидоров, овец и коров, производство сыра. Под конец он отвел меня к кузнецу. Кузнец, как я и предполагал хромал. На меня он был не особо обижен, отметив что умение махать кулаками против топора не поможет. А вот техникой ударов ногами заинтересовался— как он сам признался однажды чуть не попал в тюрьму за драку в трактире, а удар ногой как серьезное оружие никто не посчитает, и за противника выведенного из стоя "таким пинком в ногу" судья вряд ли накажет. Пообещав научить принялся рассматривать его хозяйство. Под конец я пригорюнился. Большинство известных мне методов улучшения состава стали здесь применить было нельзя— я не химик и как изготовить некоторые вещества был не в курсе. К тому же целевой крестьянской аудитории не нужен был булат или коррозионно-стойкая пружинно-рессорная сталь. Для подковы сойдет любая. Так что титул прогрессора мне не светил. Со следующего дня начались занятия с Босмером. Занимался с ним не только я, но еще кузнец и пара крепких молодых парней, определенных, видимо в будущую службу собственной безопасности.

Крестьяне в деревне жили...прилично. Не было забитых отчаянием лиц, один день в неделю был выходным, по вечерам молодежь собиралась и пела песни. Через неделю ко мне перестали относится с недоверием— крестьяне народ доверчивый а и я в свободное время зарабатывая авторитет помогал кому мог. Примерно в это время на меня стали заглядываться 2 деревенские девушки, еще бы, побил кузнеца, путешественник, что еще нужно чтобы вскружить голову деревенским красавицам . Привыкнув к распущенности нравов в моем мире я поглядывал на них с весьма определенными целями. Уже решив начать действовать был перехвачен сдружившимся со мной Мариком -смотри, тут не город, под утро уже будешь женатым человеком. Мда это косяк. Не то что я против брака, но вдруг меня она не устроит в постели, а вдруг она готовить не умеет? Да и ноги с подмышками местные красавицы мне не показывали, а вдруг там заросли?...Не-е-е пока повременим. Интересно было узнать о местных магах и богах. То, что боги , как и демоны, существуют, в этом мире являлось фактом. Лично видел как отец одного из заболевших детей увел в город свою лучшую корову и принес в жертву богине плодородия, лечения, домашнего очага и семьи— Миртране. Вернувшийся вечером мужик выглядел как будто мешки таскал— молитвы к богам, особенно те, которые услышаны, отбирают много сил. Бывший присмерти мальчик валявшийся в бреду при большой температуре стремительно пошел на поправку, и через день уже бегал со сверстниками. Да и историй о вмешательстве богов было прилично. Слишком уж много и слишком они были конкретны для выдумок. Демоны отличились от богов по сути лишь тем, что они предпочитали жертвы, и в фольклоре были, как правило слабее богов и более злыми. Например у местной богини мести Умире в помощниках были 2 демона, отвечающие каждый за свое, и молиться можно было как напрямую богине, так и конкретному демону. Маги были достачно распространенным явлением— в королевстве куда я попал, к слову оно называлось Минар, по имени первого правящего короля, была академия магии, университет магии, и несколько школ магии. Отличились они доступным списком специальностей ( здесь маги не делились на стихийников и прочих, все были "общими"), а школы, в отличии от универов и акадимий, являлись частными, а не государственными заведениями. Правила поступления и обучения крестьяне не знали. Расспросив Босмера (ведь какой попаданец без магии?) я узнал что в городе пара магов-лекарей и боевой маг, служащий в страже. Пораспрашивав Босмера об их способностях узнал следующие данные— маги-лекари в целом как очень хорошие врачи, только болезнь определяют быстро и точно , и, за большие деньги, при регулярных процедурах могут вылечить серьезные болезни. Руки-ноги отращивать не умеют. Да и все магические процедуры у них проходят довольно долго. Боевой маг на тренировках выдавал раскаленный шар воздуха, способный прожечь толстые деревянные доски, секунд за 5. Молнию, примерно за то же время и кинематический щит, способный отразить 2 стрелы из арбалета в упор секунд за 10-15.?В основном для боя маги использовали посохи, в которые вкладывались готовые заклинания, активация была практически мгновенной, но во-первых в посох вкладывалось весьма ограниченное число заклинаний, и сами посохи были недолговечны и дороги в изготовлении.

Время от времени Босмер и Марик пытались выведать откуда я такой красивый взялся. Интереса добавляло то, что по тропинке откуда я пришел, только башня мага и стояла. Попасть на нее из других мест означало либо пройти мимо деревни, либо залезть по скале сбоку. Долгое время я увиливал от ответа, затем поняв что от меня не отстанут рассказал, что я плохо помню, что было раньше, осознал себя у мага, а как я там очутился не курсе — либо маг меня заколдовал, либо наоборот пытался помочь. К счастью то, что я пришел от мага не подвергалось сомнению— попасть на тропу можно было лишь забравшись по очень крутой скале, да и мужиков, притащивших ему на следующий день продукты маг спросил про босого путешественника. Решив что в моей амнезии виноват маг с вопросами деревенские отстали. Через 2месяца пришло время крупной поставки продуктов.До этого меня в город не брали, но на этот раз с обозом из двух телег поехала вся СБД (служба безопасности деревни), видимо Босмер боялся повторения рэкета. Как оказалось, не зря. Нужно сказать что за прошедшие 2 месяца занятий я лишь выучил пару стоек и ударов с коротким мечом, главным защитным приемом оставался тактический разрыв дистанции. А вот с луком у меня дела обстояли получше— выданный под честное слово, тренироваться с которым разрешалось только вечером и в сторонке— не дай боги кто сдаст что в деревне есть луки, устанешь платить налоги за охоту, да еще и штраф присудят, быстро стал моим увлечение— хороший глазомер и знание общей теории (отец был лучником и любил поразсказывать истории) давали быстрый прогресс. Заплатив пошлину и проехав через ворота я впервые попал в настоящий средневековый город. Дома, как правило, были двухэтажные, первй каменный, второй чаще деревянный. Улицы били достаточно широкими чтобы впритык проехали две телеги, дорога вымощена камнем, по бокам были выбиты небольшие арычки. Как пояснил Марик, который раньше был учеником городского кузнеца мы шли по достаточно зажиточному кварталу. Разгрузив в первом трактире одну телегу поехали во второй и последний на сегодня. Возле него нас и ждали восемь крепких молодчиков. В городе не дворянам запрещалось носить на виду и использовать холодное оружие с длиной клинка свыше 20 см. Исключение делалось естественно для стражей, всяких королевских курьеров, а также для всех кто мог купить дорогостоящее разрешение. Как я понял так делали аристократы для своей охраны или свиты— это был показатель статуса. Окружившие нас ребята выше перечисленными не являлись и не рисковали— они были вооружены кастетами и ножами, после демонстрации которых улица сразу опустела. На что мы сразу достали свои. Такого поворота они не ожидали, да и наш спокойно-деловитый вид их смутил. Поэтому приказ сгрузить тюки с продуктами прозвучал достаточно неуверенно. А вот Босмер послал говорившего вполне уверенно. Оглядев лица своих людей и не найдя в их глазах бесконечной отваги главарь пропустил нас пробурчав на последок что мы пожалеем. Какие-то хлипкие тут рэкетиры. Или это нам так свезло? Обратившись с этим вопросом к Босмеру получил расплывчатый ответ: -Когда как, эти, наверно, не ожидали от крестьян такого отпора.

Разгрузив тюки на внутреннем дворе у суетящегося трактирщика мы зашли в трактир за оплатой, потребовав оную . Трактирщик засуетился и сказал, что не ждал нас сегодня и поэтому денег нет. Переглянулись с Босмером. Походу этот гандон и сработал наводчиком. После молчаливой проверки выяснилось,что закрома у него практически полны. Что мы ему и предъявили. Трактирщик ломался не долго— после пары затрещин и угроз сразу нашел где-то деньги, предложил пива на халяву. Отказались. Босмер предупредил что больше с ним дел не ведем. До самых ворот были напряжены, а возле них подрасслабились. Ну правильно, что может случиться в прямой видимости стражи? Зря. вылетевшая из боковой улицы группа парней верхом еле успела затормозить перед телегой. Явно выпивший подросток с дорогой одеждой и золотой цепью на шее спрыгнул с лошади.

-Как вы смеете загораживать дорого благородному!— Орал красный как помидор подросток

.-Я барон Торийский!

В ступоре от ситуации мы не знали что сказать

-Падайте ниц, холопы, и просите и пощаде! -продолжал разоряться барон.

Только мне в голову пришла мысль, что стоит сделать как он приказывает, как этот недоумок решил меня ударить. Я с недоумением, на чистых рефлексах уклонился. Пьяный графеныш не найдя опору под кулаком попытался поймать равновесие, но его ноги заплелись и он упав ударился головой о край сточного бордюра. Звук мне сразу не понравился... Из головы хлынула кровь. Вокруг сразу засуетились свитские, подбежавшие стражи направили на меня арбалеты. Вот я попал. Сознание малость тормозило, я был как после нокаута— начал сознавать что наверняка виноватым окажусь я, а не целый граф. Как будто со стороны видел как меня ведут по городу, по коридорам, запирают в камеру. Более менее очнулся когда ко мне обратился один из мужик сидящий на нарах в камере. Вопроса я не расслышал, и поэтому переспросил, еще находясь в полуконтуженном состоянии : -Что, простите? -Хуя се какой он вежливый. -Прогнусавил один. -Походу нас почтил присутствием аристократик. -Подхватил второй.Заржали.

В камере было 3 человека. Уработаю. Соскочивший с нар первый заговоривший подошел начал подходить ко мне, развязано улыбаясь ,но произнести ничего не успел— коротким боковым я отправил его в нокаут. Соскочивший второй получил удар ногой по печени. Третий сокамерник равнодушно посмотрел на 2 тела и произнес: -Идиоты. Затем протянул руку. -Волк. -Вер. В этом мире я представился своим старым компьютерным ником. Сев на свободную койку, сделанную из дерева я задумался над своим будущим, стараясь вспомнить какое наказание меня ждет. В селе уголовного кодекса естественно не было. В нем всего то пара книг была, по которым я проверил умею ли я читать, и обе были религиозные. Лишь бы граф не умер. Тогда может обойдется. Через некоторое время зашевелились гопники.

-Волк, а Волк он не по понятиям... -Рот закрой. А ты по понятиям его встретил? И вообще почему ты с ним первый заговорил? Может ты тут главный? -Не, Волк ты что...

Ха, походу заговоривший со мной нарушил какой-то местный внутренний криминальный кодекс, а Волк тут типа авторитет. Радует, возможно ночью меня не попытаются придушить. Перед тем как поместить меня в камеру я был обыскан, были изъяты мои 2 ножа. Ох не в мою это пользу ...

Часа через полтора меня вызвали на допрос. Выведший меня мужчина с нашивками старшего десятника негромко произнес: -Я от Босмера. Баронет Торийский умер. Маг-лекарь не успел даже приехать. Тебе светит виселица. С нашим капитаном— без вариантов. Допрашивать тебя будет сам капитан стражи , помощник и палач.По всем троим Торат (местный бог смерти) плачет. Уже все решено,допрос нужен лишь чтобы ты подписал признание, надеются от гнева отца-барона спастись. Веревки на руках я завяжу так, что потянув они ослабнут, не смотри что будут сидеть плотно. На выходе из допросной будет максимум два стражника, я их постараюсь убрать. Если нет, постарайся не убивать— я не знаю кто будет там стоять. Как выйдешь— налево, первая развилка— направо, вторая прямо, третья налево. Будет входной пост. Сделай радостное лицо, скажи отпустили. Сейчас тут бардак, может прокатить. Не прокатит— беги, прорывайся, может повезет. Усек?

-Налево, направо, прямо, налево. Что с Босмером? -Скорее всего ничего. Сказал что ты прибился к ним недавно, наемный рабочий, они на колени вовремя успели бухнуться.

Меня завели в комнату. Кивнув двум солдатам на дверь ст. десятник принялся вязать мои руки к привинченному к полу креслу. Кинув оставшимся в комнате вышел.

-Ты понимаешь что за убийство графа Токийского тебявас ждет висилица? -начал толстый мужчина с нашивками капитана. Даже такая простая фраза далась ему нелегко— сразу начал глотать воздух. Вот это одышка.А в это время мужик в колпаке положил на угли какие-то щипцы...

-Убийство? Я до графа даже рукой не дотронулся. -Факт в том что граф умер! -взвизгнул второй, в противовес капитану тонкий и нескладный. А каким образом было совершено убийство следствие разберется! Может ты маг или использовал магический амулет!

Да я даже что это такое не в курсе. Ладно, потяну еще минуту

-Ну вот и разбирайтесь. -Ваше признание....может быть учтено....судом....как смягчающее...обстоятельство.-Произнес толсный.

Да уж, лично признаться в преднамеренном убийстве аристократа, это надо быть имбицилом. Ладно, погнали. Дернув руками и с трудом вывернув их из ослабших петель я рванул к судорожно попытавшемуся вытащить меч тонкому. Успев заблокировать руку с начавшим выходить из ножен мечом левой я ударил в гортань. Хруст, и схватившийся за горло тонкий падает на пол. Рывок к капитану, который судорожно открыл рот. Гортань он прикрыл рукой, падая на пол. Пара ударов ногой в висок заставила его обмякнуть.

-Убивают!!-Визгливо закричал палач.-Пощади...-успел произнести работник соли и щипцов, прежде чем двойка отправила его в нокаут, а точку поставил воткнутый в горло меч тонкого.

Быстро раздев тощего— его фигура к моей ближе, оделся поверх моей нынешней одежды. Обувь в местном МВД была не унифицированной. Открыв дверь никого не обнаружил, ну еще бы , раз на крик не метнулись. Спасибо, десятник! Налево, направо, замедлиться, чтобы разминуться с идущими из справа из прохода— услышал по шагам,фух, прошли, прямо, налево вот и пост. Сделав максимально озабоченное лицо быстрым, но не торопливым шагов прошел постовых. Пройдя быстрым шагом квартал свернул налево, блин я города не знаю!. Отставить панику. Направо, так, вот подворотня. Скинув с себя одежду вывернул и засунул ее в уголок. За одно голенище засунул обнаженный короткий меч, практически стилет тонкого— рукоятка слегка торчала, накрыл штаниной, в другое спрятал ножны. Тряслись руки, привет, отходняк! Спросив как добраться до южных ворот, через северные нельзя— могут узнать стражники, если их не сменили, что вряд ли, пошел в указанном направлении. Постоянно спрашивая дорогу и выслушивая непонятные объяснения пробирался по городу, физически ощущая как уходит время. Наконец дойдя с минуту наблюдал за воротами— вроде все тихо— при мне уехала повозка. Пройдя через ворота и словив удивленный взгляд стражников, ну да, куда я без повозки да под вечер, пошел по накатанной дороге, затем свернув вправо в лес и достав меч и ножны, побежал. Сердце колотилось как бешенное, мысли плясали хороводы. Что делать дальше? Что будет Босмеру? Сейчас добежим и спросим. Взвесив все "за" и "против" я решил добираться до деревни. Черт, прожил две недели и даже названия не узнал. Сбережения, оставшиеся от бандитов у меня там. Как выяснилось монеты что я нашел у бандитов были все таки серебром с медью.100 медных=1 серебряной,1 сер=1 золотой. Такой круглый курс был достигнут денежной реформой какого-то года, поменявшей пробу монет. Не всегда курс был именно такой, но около того.(народ,1 медь=1 руб,не парьтесь).В сумме у меня получалось 122 серебрянных 40 медных монет. А без денег, без карты, куда я такой красивый подамся? Пешком далеко не убежишь, да если еще отец бароненка пустит погоню, меня в ближайшем же трактире поймают. Так,торийское баронство это где? Да фиг его знает, наше баронство Валланд, по имени города, крепостную стену которого я сейчас огибал. Местами лес подходил практически к стене. Местный барон совсем расслабился, видимо. На знакомую тропку я выбежал минут через 50. На лошадях меня легко могли обогнать, так что к деревне я подбирался аккуратно. Так, дети играют, вот только взрослых маловато, хотя после кипеша который наверняка устроили вернувшиеся это может быть логичным. О! А вот и взрослые. Стоят, слушают Босмера. Чужих никого не видно. Дождавшись когда все разойдутся я аккуратно прокрался к заднему входу в дом. Войдя натолкнулся на Босмера.

-Я знал! Я знал что у тебя получится! Скажи, ты убил эту жирную свинью? -Не знаю, не проверял, скорее всего да.

Босмер вытащил из угла мой рюкзак, с которым я еще от бандитов пришел.

-Там 2 ножа, трут кресало, точильный камень, сменная одежда, непромокаемый плащ, еда, твои деньги.

-Спасибо. Босмер, тебе за это ничего не будет?

-Вряд ли. Наш барон вассал другого графа, и насколько я слышал с торийским баронством у нас напряженка. Этот малолетний граф как раз приезжал вопросы улаживать. Тебя бы выдали или казнили без вопросов, но нескольких крестьян просто стоявших рядом— вряд ли. На крайний случай уйдем в леса на недельку— казнить деревенских все равно не будут, у нашего барона всего 2 деревни. Так. Пойдешь по южной дороге. Смотри на указателях город Керт, он в сторону запада. Город большой даже унимерситет есть, правда не магический, столица графства, затеряешься. Бывай.

За окном таверны шел дождь, слегка зацепивший меня на дороге. До Керта оставалось километров 10, если верить трактирщику. Разомлев в тепле и от сытости я строил планы. Во-первых хотелось бы узнать, кому из местных богов или демонов я понадобился. С одной стороны— меня спасли, живи и радуйся, с другой мне было интересно. Да и не верится в бескорыстность высших существ. Перво-наперво решил узнать про богов получше. Местный пантеон был достаточно разнообразен, существовали Старшие и Младшие боги, демоны. у разных народов и разных рас их называли по разному. Во-вторых надо было найти работу. А так как работать я не особо любил, а запросы у меня были высокие работу надо было искать соответствующую. На местный университет также стоило посмотреть.

Выспавшись , умывшись (для чистки зубов здесь была придумана вязкая субстанция которую необходимо было жевать, а затем выплевывать) и позавтракав я отправился в путь. Когда еще начинал свой путь от Валланда лошадь я решил не покупать, так как несмотря на интерес к вольтижировке за полторы недели единственную деревенскую лошадь я мучил не часто— она работала. Поэтому рисковать не стал. Потрачу на транспорт все деньги, а он сдохнет через день пути. К полудню я вошел в город, отстояв небольшую очередь и заплатив серебряный за вход. У меня оставалось примерно 90 серебряных— остальное я проел и проспал в трактирах за неделю пути. Узнав у стражников где лучше остановиться пошел у указанном направлении. Расположившись в трактире и сняв комнату на 2 суток пошел искать постоянное жилье и разведывать рынок труда. Приставая к прохожим был послан к местному месту объявлений. Как выяснилось в городах старались дать хотя бы минимальное образование детям— читать, считать и писать могли почти все, правда на элементарном уровне. Фильтруя объявления о работе и адреса сдающихся под жилье помещений запомнил несколько адресов. К сожалению заявки на работу были как правило на чернорабочих, коим я становиться не хотел— ни нормальной зарплаты, ни карьерного роста. Пройдя по адресам решил вернуться к 3 варианту. Похоронивший жену старик сдавал комнату на втором этаже. Когда я вернулся окончательно договориться об аренде у него в гостях были двое— как оказалось дочка с зятем. Отрицательно отнесшись к его инициативе дочка как могла отговаривала его, но дедок был непреклонен. Я пообещал платить 40 серебряных в месяц и заранее, за что получал комнату 6 на 5, право пользоваться летним душем и готовить на хозяйской плите. Стоит сказать про плиту. Первое магическое устройство увиденное в этот мире. Как она работает дед не знал. Температура нагреваемой металлической пластины регулировалась количеством перемыкаемых контактов— от 1 до 5. Как сказал дед, примерно раз в 2 месяца (зависит от интенсивности использования) ее подзаряжал маг. Стоимость подзарядки примерно 10 серебряных. Мне очень захотелось ее разобрать, но не думаю что дед бы одобрил — до унификации крепежных деталей здесь не дошли, и сломать что-нибудь можно было запросто. Предупредив деда что перееду к нему послезавтра (зря что ли трактир оплачивал) решил поискать книжные лавки. Во второй по счету (и последней в этом городе) мне улыбнулась удача— у продавца нашлась книга про богов. Вот только цена— 50 серебряных, была мне не по карману. Поняв в чем затруднение хозяин лавки предложил купить за 10 сер монет право читать ее. Как он сказал, книга не являлась уникальной и ее продаже это не повредит. Заплатив я тут же принялся за чтение, сделав мысленную пометку о более активном поиске работы— оставшиеся 40 серебряных уйдут за месяц на питание.

Итак. в местном пантеоне было около трех десятков богов и демонов(смотри глоссарий). Их внутренние взаимоотношения, родственные связи меня волновали мало. Интересным был следующий факт: магический рунный алфавит, на основе которого и строились все заклинания был подарен богами, точнее— Миласом. Некоторые заклинания вообще были просто даны свыше— они были слишком сложными, и люди их просто повторяли. Например заклинание высшего исцеления, которое из-за сложности проводили только самый искусные маги, было подарено Миртраной.

Бога ответственного за межмировые перемещения , как и ожидалось, не нашлось. Больше всего шутка с моим перемещением была в духе Лики. Вот только судя по книге, она не старалась строить далекоидущие планы— она просто развлекалась. Заметив некоторое разочарование на моем лице продавец предложил еще несколько книг на тематику, однако я отказался. Хотелось посмотреть книги, в которые рассказывали про магию, но из-за финансового положения решил повременить

Сходил в посмотреть университет. В нем обучали строительству кораблей ( город стоял на судоходной реке), просто строительству, была специальность "кузнечное дело", девушек обучали на швей. Вообще было непонятно— несмотря на довольно развитую науку местные все еще жили в средневековье, мануфактур и крупных производств не было, хотя необходимые знания у людей были. Люди знали, умели, а вот объединить эти знания почему то не хотели. Чем обуславливался данный феномен мне было не понятно. Немного тормозили местное развитие маги, точнее магические амулеты, заменяющие технику, но не настолько же. На ум приходило только искусственное торможение прогресса. Под силу такое только богам, поэтому лезть с новаторскими идеями надо осторожно. Решил поискать работу пошатавшись по лавкам— вдруг где нужен работник, и нашел, да еще сразу две.

Живя в деревне я помогал местной травнице, мужа которой убили бандиты, за что она показала некоторые полезные травки, и рассказала где и как их собирать. Из Валланда я убегал, опасаясь погони, держась в стороне от дороги и, от нечего делать, собирал встречавшиеся травки. За неделю пути набрался приличный гербарий. Его я и сдал местному старичку— алхимику. Он показал какие травы ему нужны и предложил скупать их. Цена бала более чем неплохая— походя собранный за неделю пакет трав вытянул на 100 серебряных-тут мне повезло, в гербарии оказался пучок довольно редкой травы, к тому же вовремя собраной. В месяц я соберу раза в четыре больше, да еще и в городе пару недель проотдыхаю. По дороге в трактир где остановился, взгляд наткнулся на лавку, торгующую мехом, к двери которой была приколочена табличка "скупка шкур, продажа мяса". А что если совместить собирательство и охоту? Прям двойная выгода. Порасспрашивав торговца узнал, что у одного из охотников недавно варги загрызли напарника. Варги это местные животные похожие волка, только черные, и намного более опасные. Как я узнал, их назвали в честь выведшего их для охраны своих границ, много лет назад мага. Охотника звали Воруй. Спросив где его найти поблагодарил торговца. Отыскал я его на рынке, где он помогал жене в мясной лавке, как оказалось, также принадлежащей скупщику шкур..

-Здравствуйте! Это вы Воруй?

Смерив меня взглядом крепко сложенный загоревший мужчина лет 30 с коротко стриженными волосами с проблесками седины смерив меня взглядом ответил.

-Ну я.

-Я знаю что недавно у вас погиб напарник, и хотел бы его заменить.

-Охотился раньше?

-Нет.

-Шкуры снимать умеешь?

-Нет.

-Луком владеешь?

-Немного.

Кажется собеседование на работу я провалил. С чего я решил что меня с моим отсутствием опыта возьмут в напарники или хотя бы в ученики?

-Тогда какого ты пришел ко мне если ты "нет, нет и немного"?

-Я быстро учусь. -Переть так до конца.

-Давай так, парень. Приходи вечером, часов в 9 в таверну " У реки", там и поговорим.

Несмотря на насыщенный день я решил прогуляться по лавкам— деньги полученные у алхимика позволяли. Гуляя набрел на квартал, где торговали зачарованными предметами. На артефакт Древних Магов (да-да были тут такие) моих финансов не хватит, а вот полезный в хозяйстве амулет купить можно. Лет примерно 300 назад магия была в большем расцвете, чем сейчас. Была даже организация, объединяющая всех магов. Вот только что-то они между собой не поделили, и, разделившись на 2 примерно равных лагеря, устроили друг другу резню. Из-за скоротечности конфликта на простых людях это сказалось не сильно, слегка поменялись границы, исчезла пара баронств, ничего глобального в общем. А вот магия с того времени пришла в упадок, так как выжили в тех бойнях в основном младшие ученики.По всем странам до сих пор то тут, то там можно было найти выжженные пустоши— следы древних заклинаний и ритуалов. А вот артефактов было мало. А тех, назначение которых удалось разгадать и того меньше. А тех, что получилось приспособить вообще единицы. Вот скажите зачем простому обывателю профилограф или машина для измерения твердости?

Поэтому заглянув в лавку я рассчитывал купить обеззараживающую флягу для воды ( у Босмера видел такую), зажигающий амулет (кресало не для меня)ну и так, просто поглядеть. Цены кусались. Фляга стоила 7 золотых, амулет 5. Повздыхав и получив презрительный взгляд продавца уже собирался уходить, как заметил баночку с надписью "эпиляционный крем". Спросив продавца узнал, что это продукция алхмиков и они ее только реализуют. Вернувшись к знакомому деду-алимику купил у него этого крема в два раза дешевле. А то мне надоело подрезать бороду с бакенбардами ножом— получалось весьма криво. Да и остальные части тела после ночевок в трактирах подозрительно почесывались. Вернувшись в трактир потратился на бочку с горячей водой, устроив себе банный день. Крем показал себя с лучше стороны— через минуту намазанные им части тела становились гладкими как попка младенца. Ужинать не стал— надо было идти на встречу с Воруем. В очередной раз задолбав всех прохожих вопросами, нашел этот трактир, оказавшимся уютным кабачком, каждая деталь интерьера была изготовлена из темного, видимо покрытого каким-то лаком дерева. Воруй сидел недалеко от стойки и потягивал что то из кружки. Заказав подошедшему официанту мяса и пива стал ждать.

-С чего ты решил пойти в охотники? -начал Воруй вторую часть собеседования, видимо не все потеряно.

-Я собираю травы, и решил, почему бы не совместить два дела?

-А то, что моего напарника загрызли варги тебя не пугает?

-Настораживает. Но никто не живет вечно.

-Ха, это верно. Не бояться только глупцы, но и позволять страху завладеть собой не нужно.

Что-то говорит он довольно складно для тупого охотника. Еще один бывший стражник?

-Подходи завтра с утра, только не сильно рано, на цветочную улицу, дом 8. Там фасад в синий цвет выкрашен, не ошибешься, один такой. Приходи с луком, покажешь как стреляешь, если не полный бездарь— возьму

-А если у меня лука нет, можно я вашим попробую? А то покупать и узнать что не подхожу не хочется.

Воруй горестно вздохнул:

-Дам я тебе лук.

Заснул я как убитый-день выдался хлопотным— много чего успел, весь город не один раз оббегал.

Дом Воруя я нашел без проблем, постучался и чуть в штаны не наложил, когда из под калитки меня чуть не зацепила здоровенной мохнатой лапой собака.

-Дружок, место.

Нихрена себе имечко для такого чудовища. Открывший калитку Воруй буркнул:

-Заходи.

Не став тянуть он сразу протянул мне лук со стрелами и указал на бревно 40 на 20, стоявшее на другом конце двора, метрах в пятидесяти. Вбив в него 5 стрел гордо посмотрел на охотника.

-Медленно. И попадаешь неуверенно. Ладно, пошли в дом.

В доме было чисто и светло— видна рука хозяйки.

-Я возьму тебя исключительно потому, что варгов с волками развелось немеряно. Одному ходить опасно, а семью кормить надо. Ты парень с виду крепкий, надеюсь если что случиться от страха трястись не будешь. Твоя доля одна треть и это не обсуждается. Лук со стрелами я тебе на первое время дам, потом свое купишь. Одежду тебе надо будет купить камуфляжную, ну это ты сам. Мазь от комаров и от запаха купишь у алхимиков. Я покупаю на рынке, там спросишь, покажут. Что еще. Я собираюсь идти завтра. Чтобы на рассвете был тут. Еды с собой дня на 2-3 возьми. Обычно я ухожу на 2 недели, а там как получиться. Если есть спальник— бери, если нет то теплую одежду на ночь. В общем сам подумай что пригодиться, не маленький.

Выйдя от Воруя пошел перетаскивать вещи на съемную квартиру, заодно провел ревизию. Камуфляжная, а точнее коричнево— зеленая охотничья одежда у меня была— прощальный подарок Босмера. 2 приличных ножа, один я обычно носил на поясе, другой на в правом голенище. Критично осмотрел сапоги— еще бандитское наследие. Скоро развалятся, надо покупать, тем более перед охотой. По дороге в запомненную обувную лавку заглянул на рынок, купил припасов. Проходя мимо одной из площадей взгляд наткнулся на алтарь Кролля— местного бога лучников и охотников, высеченный в камне стены отделяющей Верхний город, района в котором жил граф, аристократы и богатые люди . Купил на мелочь у бегающих рядом мальчишек охапку послыни— местной травы, дым которой имел приятный запах и имел свойство отваживать паразитов. Подойдя к горящей вечным огнем жертвенной чаше (причем без каких-либо видимых источников топлива, попробуй не уверовать) , на дне которой виднелись монеты, бросил туда траву и серебряную монетку— в мире в котором боги активно вмешиваются в дела людей быть атеистом я перестал. В лавке, торгующей обувью продавалось все что одевается на ноги— от бронированных кольчугой сапог на толстой кожи, до домашних тапочек. С удивлением увидел обувь, смахивающую на берцы— в городе все ходили в различного вида сапогах. Спросив цену понял почему. Выложить 20 золотых за пусть и хорошую обувь обыватели не могли. Потратив 5 золотых и став счастливым обладателем невысоких новеньких сапог решил зайти в трактир пообедать— оставшиеся 8 золотых позволяли забить на готовку.

Пообедав, удачно вспомнил про мазь от кровососущих— забыть ее купил было бы большой ошибкой. Шел я погруженный в свои мысли и поэтому окруживших меня в подворотне четырех молодчиков заметил не сразу. Вооружены они были деревянными палками и предложили мне расстаться с кошелем и сапогами, если хочу уйти на своих ногах. Резон в их словах был немалый, справиться с четырьмя вооруженными налетчиками даже имея нож (который я носил всегда в сапоге) было проблематично. Однако самый нетерпеливый все решил за меня. Бросившись вперед он нанес удар сверху и наискосок. Полностью увернуться от палки длиной в пол метра я не успевал, поэтому чуть уйдя в сторону подставил под получившийся смазанным удар предплечье, одновременно сокращая дистанцию. От пары ударов торопыга упал, а я еле успел выхватить нож, как на меня со всех сторон посыпались удары. Ножом я даже задеть никого не успел. Моя попытка прорваться провалилась— мощные удары заставили упасть. Под градом ударов я старался прикрыть голову и корпус, но в один прекрасный момент мне прилетело по затылку и я "поплыл". То, что удары прекратились до меня дошло не сразу— все тело болело, меня тошнило, сил даже на то чтобы пошевелиться не осталось . Притворившись мертвым я лежал и искал силы встать. Ко мне подошли чьи-то ноги— сейчас будут шмонать.

-Парень ты как? Парень...

Сфокусировав взгляд на подошедшем ко мне, узнал форму местной стражи. Если бы мне не было так хреново я бы расцеловал моих спасителей, в этой подворотне местная смерть в лице Торуса прошла совсем рядом. Мне помогли подняться и повели-потащили в сторону здания стражи, где маг-лекарь меня осмотрел, замутил какое-то заклинание и напоил неизвестным отваром,помогло не очень. Потом меня довели до кабинета местного следователя. Расспросив относительно происшествия и записав показания меня отпустили, предварительно уточнив как меня можно найти. Медленно и аккуратно я поковылял к алхимику, купив необходимое пошел к Ворую. К моему состоянию он отнесся с пониманием, сказав что на несколько дней, пока я отлежусь , отложить выход можно. Заодно предложил приходить к нему чтобы подтянуть стрельбу из лука. Придя домой и объяснив насторожившемуся хозяину причину моего состояния, принялся оценивать повреждения. Болело все тело, но слава богам что ничего не сломано, только возле затылка было рассечение и сильные ушибы предплечий. Провалявшись сутки в кровати нашел силы сходить в душ. Синяки начали желтеть и я решил на следующий день идти к Ворую потренироваться. Выслушивая его наставления 2 дня занимался стрельбой. Купил наруч на левую руку, после того как один раз тетива ободрала кожу на руке. После 4 дней неожиданного отдыха пришло время уходить. На этот раз остался у Воруя, чтобы выйти с утра вместе. Вечером до выхода сходили помолиться Кроллю, по дороге встретив эльфа. Воруй на него особого внимания не обратил— все таки столица графства, тут эльфы хоть стадами и не ходят но все же не редкость. Эльф был похож на ...эльфа. Худощавое телосложение, длинные светлые волосы, заплетенные в косу, светлая кожа, рост ниже среднего. Да, еще уши. Вот уши были прикольные. Чуть удлиненные, они были такие подвижные что выглядело очень забавно. И шевелились они как у животных, реагируя на звуки. Сказал это Ворую.

-Ты главное при эльфе такое не ляпни, за такое они убивают. Если не смогут убить сразу, обязательно попытаются это сделать потом. Уши у них вообще больная тема, а уж сравнить их с животными, ха-ха ну ты и камикадзе.

Вах, какие эльфы, оказывается, гордые. Местные горцы, блин.

Горел костер. Сидя чуть в сторонке, чтобы свет от костра не мешал смотреть по сторонам я нес вахту. Спать хотелось жутко— деньки выдались весьма насыщенные. Местные охотились преимущественно на волков, которыми славились местные леса. Делали это двумя основными способами: поиском следов и последующим преследованием волчьей стаи, или ловлей на живца. Воруй комбинировал методы. На третий день наткнувшись на следы волчьей стаи (наткнулся Воруй, я мимо них прошел не заметив), мы пошли по ним. На следующий день обнаружили отдыхающих волков. В стае было 6 особей. Подкравшись с подветренной стороны мы расстреляли их из луков. На 1 мой выстрел приходились 2 Воруя. Оставшийся день я постигал искусство снятия шкур. Затем мы удачно подстрелили потерявшего осторожность оленя. Отрезав голову со здоровенными рогами запрятали ее в заметном месте— таскать ее с собой было бы тяжело. Прихватив мясо мы сделали переход километров за 30 для того чтобы выйти на территорию другой стаи. Подвесив кусок мясо на дерево устроили засаду, расположившись на раскидистом дубе неподалеку. Ночи были лунные, и когда вокруг оленины появились волки мы были наготове. Очередная стая и еще 5 шкур. Кочуя с место на место прошли полторы недели и мы стали продвигаться в сторону города. (бред ,наверон, но как охотиться на волков я не в курсе, буду раз подсказкам). При этом я не забывал собирать травы. Поначалу Воруй ворчал, поторапливал меня, но когда я нарвался на кустик драконьей травы, которая имела ряд волшебных, иначе не скажешь свойств я пообещал ему 20% от продаж.

-Знаю я твои 20% , продашь небось свою солому за золотой, мне будет не жарко ни холодно.

Однако больше не ворчал и к задержкам стал относится стоически.

Мы возвращались в город и тащили на себе 18 волчьих, 2 лисьих,1 оленью шкуру и голову последнего. Мы уже собирались вставать на привал, как из кустов сбоку вылетела черная молния, размером с волка и ,сбив Воруя с ног, вцепилась в предплечье, которым он прикрыл шею. Сбросив рюкзак и выхватив нож я прыжком сократил расстояние и ударил варга, а это был именно он, в бок. Второго удара я сделать не успел— варг, двигаясь так, что размазывался от скорости, отпрыгнул на полтора метра вперед, и тут же, мгновенно развернувшись, на меня. Уходя вбок с лини атаки я второй раз ударил варга, и ,запнувшись о ноги Воруя, упал, чем тут же воспользовался хищник. Не обратив внимания на 2 глубоких ранения варг прыгнул на меня и вцепился в предплечье левой руки, которым я прикрылся, одетое в наруч для защиты от тетивы. Я еще один раз успел пырнуть варга, пока на него не налетел сзади поднявшийся Воруй, ударив ножом в шею.

Мы сидели возле трупа варга и успокаивали нервы нашедшейся у Воруя настойкой. Скорость с которой двигался варг поражала. Древний маг создал практически идеального хищника. В целом походя на волка, варг отличился от него черной шерстью, при этом почему-то весьма неплохо маскирующей, и более длинными когтями, напоминающими скорее кошачьи. Его единственный недостаток— повышенная агрессивность. Варги просто не могут не напасть. Они никогда не выжидали подходящего момента. Зачастую звери даже кидались в самоубийственную атаку на большое число вооруженных людей. Все это мне рассказал Воруй. Как оказалось он раньше служил у местного графа, в отряде, задачей которого было истребление расплодившихся сверх меры варгов, а также различного вида нечисти 5 лет назад. Как выяснила группа мобилизированных графом магов ( есть у графа такое право, правда и платить он им должен по расценкам военного времени), причина крылась в группе магов, баловавшихся неподалеку различными темными ритуалами. Как выяснилось, варги при подпитке темной энергетикой начинали развиваться на порядок быстрее, и плодиться начинали круглый год. Тревогу граф забил когда в деревнях начали болеть и погибать дети, а каждый второй умерший через сутки превращался в зомби. Группа лучших боевых магов графства при поддержке дружины графа помножила на ноль заигравшихся магов. Стоит сказать, что сами по себе занятия темной магией не были под запретом, лишь неодобрялись. Но те маги перешли все границы. Что они хотели сделать Ворую было не известно.

Горел костер. Поставив кипятится воду и насадив на прутики пару кусков приготовленного вчера мяса сделал пару приседаний разгоняя кровь. Неожиданно сбоку треснула ветка. Выхватив нож пнул Воруя и начал вглядываться в темноту. Шаги приближались и вскоре в круг света вступил зомби. "Свежие" трупы, после специально проведенных ритуалов (точно), либо просто умершие в местах скопления темных эманаций ( 50 на 50) вставали зомбяками. Были они тупы, медлительны, агрессивны, но не слишком то и опасны (исключения составляла высшая нежить, создать которую было очень трудно). Единственно чем они представляли угрозу, так это неубиваемостью. Чтобы упокоить зомби надо было повредить позвоночник, причем как правило в нескольких местах. Беготня от зомби по ночному лесу в наши планы не входила— напороться глазом на сучок либо сломать ногу об корень было легче легкого. Зомби было 4 штуки, разделившись и кромсая мертвяков мы пытались поломать им ноги— отрубить голову либо иным способом повредить позвоночник короткими ножами было проблематично. Через 10 минут бесполезных порезов и начавшегося сбиваться дыхания я крикнул:

-Воруй, отвлеки всех зомби на себя.

Догадавшись что я что-то придумал он перехватил всех зомби, и теперь отступал по кругу вокруг костра, таща за собой "паровоз" из четырех "вагончиков". Я же , незаметно подкравшись со спины, ударом ноги сбил крайнего зомби с ног лицом в землю после чего наступив на него ногой в пару ударов отделил голову. После этого зомби немного подергавшись упокоился уже навсегда. Обернувшиеся зомби поперли на меня.

-Теперь ты! -Крикнул я.

Так по очереди мы их и растащили. До рассвета никто не спал. Утром решили вздремнуть по пол часика, благо до города было недалеко. После таких приключений никаких сил тащить на себе шкуры не было. Проснувшись и обыскав зомби при свете дня оказавшихся одетыми в прогнившие кожаные доспехи, на одном даже была ржавая полуразвалившаяся кольчуга. разжились несколькими золотыми монетами 10 летней давности и нескольких ювелирных украшений, решили проследить откуда эти зомби взялись. Пройдя по следам уткнулись в небольшой, но глубокий овраг. Легко подняться можно было только с одной стороны— нашего лагеря. Посмотреть что в овраге было интересно— зомби на пустом месте не появляются, но усталость и благоразумность победило любопытство и жажду нажимы-несмотря на весьма "небедных" зомби, в овраг мы не полезли, мало ли кто или что там еще. В город мы пришли днем, надрываясь от тяжести: пару часов назад Воруй подстрелил молодого оленя. Природная жадность бросить столько мяса не позволила нам обоим. Пообедав дома у Воруя пошли сдавать шкуры.

За каждую шкуру волка в приличном состоянии платили по 2 золотых. За шкуру оленя также. За роскошную голову рогоносца торговец нехотя предложил 5 монет, как он объяснил не его профиль, в основном он покупал шкуры для последующего пошива одежды, которым занималась его жена и дочь. Обе лисьи ушли по золотому, а вот при виде шкуры варга торговца чуть инфаркт не схватил от радости. Как он проболтался у него был заказ на куртку из шкуры варга, одна шкура у него была (от варга убившего моего предшественника), но ее не хватало . А заказавший куртку купец должен был приехать со дня на день. Поняв по нашим лицам что ляпнул лишнее, торговец начал петь песню о собственной бедности, жутких налогах, больных детях и прочем. Итогом ожесточенного торга стала сумма в 50 золотых. Итого 93 монеты, 31 из которых тут же была переданы мне. На очереди был алхимик. Вопреки моим ожиданиям, и несмотря на раза в три большее количество трав, мой гербарий потянул лишь на 8 золотых. Как оказалось в прошлый раз я случайно нашел несколько довольно редких травок. А в этот раз редкостью могла похвастаться только драконья трава, пучок которой и составил половину стоимости. Отдав напарнику его долю— 36 серебряных мы пошли к магу-лекарю. Раны, укушенные варгом, следовало промыть, иначе они почти не заживали и долго гноились. И хотя у меня на руке, в отличие от изрядно погрызенного Воруя было только пара неглубоких ранок (спасибо наручу), я решил не пренебрегать здоровьем. На наши руки маг сплел какое-то заклинание,прием процес "плетения" был достаточно долгим, и сопровождался вспышками света, и выдал по баночке мази, мне— маленькую, Ворую побольше, потребовав за свои труды и мазь с меня 4 , с Вороуя 6 золотых. Итогом прогулки, с учетом продажи ювелирки с зомби стало 45 золотых. Неплохой улов за 2 недели, повезло нам с варгом и зомбаками. Вместе с оставшимися деньгами получалось 53 золотых. Отдохнув до следующего дня, пошел покупать собственный лук. В лавке, торгующей ими, опять встретил эльфа, только этот был какой-то неправильный. Волосы— темные, коротко стриженные, цвет кожи коричнево— зеленого цвета. Стараясь не глазеть ждал когда продавец освободиться и рассматривал выставленные экземпляры.

Отпустив клиента продавец окинув меня взглядом и, видимо оценив как цель покупки так и сумму, которую я могу потратить, предложил посмотреть поближе несколько луков среднего ценового диапазона. Итоговым выбором стал составной лук из тиса. У него была удобная рукоять и подходящая для меня сила натяжения. За 22 золотых я стал счастливым обладателем личного оружия, пяти сменных тетив ( как правильно?), колчана, с возможностью крепления к нему лука, и двадцати наконечников для стрел ( древки Воруй обещал). Зашел к Ворую похвастаться и получил двадцать заготовок под древки. Со счастливой улыбкой (с детства мечтал иметь собственный лук, да все никак) отнес все домой, после чего заспешил в магистрат платить пошлину. Каждый охотник обязан был платить по 5 золотых в месяц за промысел. Браконьеров наказывали штрафом либо исправительными работами, а также им полагалось по 5 плетей. Промучавшись с бумажной волокитой до конца дня стал обладателем бумаги, в которой черном по коричневатому было написано что я, такой-то такой-то имею право в месяце таком-то...а поперек всего листа стояла печать .На обратном пути хотел заглянуть в книжную лаку, но она уже была закрыта.

Прикупив на рынке продуктов пошел домой, где забабахав ужин и уничтожив большую его часть завалился спать.

Идя с рынка, куда ходил за продуктами, заметил молоденькую служанку, тащившей здоровенную корзину. Видимо мой вид (а я бил проэпилирован, одет в чистую и качественную охотничью одежду) внушал достаточно доверия— корзину мне разрешили помочь донести почти сразу. Заглядываясь на весьма миловидную служаночку и пытаясь беспалевно заглянуть в декольте я, рассказывая о себе (разумеется только самое лучшее), проводил ее до дома. Домом оказался здоровенный и богатый особняк в верхнем квартале— стражники пустили меня видимо узнав девушку. Возле дома нас встретила хозяйка, провожавшая мужа-купца в судя по нагруженным телегам и охранникам в дальнюю дорогу.

-Кто это с тобой ,Клара? -Нахмурившись спросила мадам лет 35, но еще весьма неплохо сохранившаяся. -Красивая фигура, подчеркнутая в нужным местах довольно открытым платьем заставила меня в очередной раз сглотнуть слюну.

-Это охотник, его зовут Вер. Он милосердно помог мне донести корзину до дома, одна бы я не справилась. -Присела в книксене склонив голову девушка.

Нужно сказать что отношения, складывающиеся между различными социальными слоями населения сильно разнились. В некоторых местах, даже дворяне относились к своим слугам как к почти равным,в других— показателем благоволения и доверия было позволение слугам поцеловать ногу.

На следующий день проснувшись заспешил в книжную лавку, где купил абонемент на чтение 2 книг: первая повествовала что есть магия, а вторая рассказывала про разумных этого мира. Компиляцией данных о магической системе было следующее. Давным-давно непонятно за что и для чего подарил бог Милас людям магию, да не всем, а примерно каждому трехсотому. Однако автор книги предполагал, что процент более высокий, так как многие люди просто не имели возможности провериться на наличие этих самых способностей. Творилась магия с помощью набора рун, коих было... не знаю, не говорится. Выстраивая эти руны в определенном порядке и соединяя друг с другом маги и создавали заклинания. Блоки из нескольких соединенных рун отвечали за форму, размер, длительность действия, характер действия и так далее. А блоки, соединенные вместе и образовывали заклинание. Я полный профан в программировании, но лично мне эта система рун напомнила операторы в языках программирования. И используя эти операторы можно создать какую-то программу. То есть заклинание, воздействующее на мир. Так и хочется оглянуться в поисках Морфиуса.

Расы же были более-менее стандартны( смотри глоссарий). В книге приводились их краткие характеристики, история, формы обращения, а также табу. Поблагодарив хозяина лавки отправился в трактир выпить пива. Заслужил.

Проснувшись на следующее утро и проведя час за разминкой и боем с тенью искупался и направился к местному магу. Как выяснилось из книги, определить наличие магического дара мог только достаточно сильный и опытный маг. Командир группы боевых магов графа Маэль Всполох ( магическое прозвище давалось по достижению звания магистра) , который в свободное от службы время подрабатывал практикующим магом и специализировался на снятии проклятий и порч должен был подойти.

Подойдя к его офису был усажен симпатичной секретаршей на стул— у него в кабинете уже был клиент. Моей проблемы в прейскуранте не было, поэтому я боялся что денег может не хватить. На это дело я мог выделить не более 10 золотых из оставшихся после покупки лука 21 . Через минут 10 меня пригласили в кабинет. Всполох оказался поджарым мужчиной лет 35 довольно интеллигентного вида, но что-то выдавало в нем опасного хищника, да и боевой маг в звании магистра это, как я понял, не хухры-мухры. Вообще маги делились следующем образом. Первые пару-тройку лет обучения одаренный был "учеником", потом "подмастерьем" ( многие на этом и останавливались), после окончания обучения одаренный получал звание "маг". Дальнейшее звания "магистр" присваивалось либо за достижения в научной деятельности, либо как призвание личной мощи мага, опыта и высокого контроля над даром, на порядок превосходящее уровень "мага". "Архимагов" давали за то же самое только научная работа уже была необходимым условием. Хотя в разных областях ойкумены деление магов на классы тоже могло отличаться.

Выслушав меня маг назвал цену в 25 золотых, как он объяснил ритуал длился несколько часов и был довольно труден. В мой лимит сумма не вписывалась. С сожалением объяснил магу, что такой суммы у меня нет, но как она появится, то я сразу у нему ( какой попаданец без магии?).

-Ну, в принципе есть один вариант. И он обойдется тебе только в 10 золотых. Я дам тебе специальный отвар, который имеет несколько другое назначение, чем выявление дара, но действует он только на одаренных.

-А у него есть последствия? -Не хочется быть подопытной свинкой, больно уж сумма привлекательная, об этом способе должно было быть известно.

-Все безопасно, единоразовое употребление не даст никаких побочных эффектов.

-Я согласен.

-Тогда подходи завтра во второй половине дня, мне нужно время приготовить отвар.

На следующий день придя к Всполоху сразу был приглашен в его кабинет, где меня напоили половинкой стакана желтовато-коричневого зелья. Вкус был еле заметен и отдавал горечью.

-Ничего не чувствуешь?— Через минуту спросил маг.

-Да вроде нет.

Через еще пару минут маг повторил вопрос. Прислушавшись к себе ощутил легкую тошноту, и ломоту во всем теле, как после тренировки. Да и еще было что-то на грани восприятия, не очень приятное. Описал свои ощущения магу.

-Поздравляю! Ты не инициированный одаренный.

— Как вы это поняли и почему неинициированный? -Что-то про инициацию я ни в книге по магии упоминания не встречал.

-Тот отвар что я тебе дал на самом деле яд, временно блокирующий циркуляцию манны в организме. Для немага он абсолютно бесполезен, разве что вызовет понос, тебя это ,кстати, тоже ждет. А вот у магов он вызывает тошноту, головокружение, чувство дискомфорта и тревоги, так организм реагирует на отсутствие привычной манны. То, что у тебя симптомы и говорит о том что ты одаренный. То, что они такие слабые— что ты неинициирован.

-А как стать инициированным, и что такое инициация?

-В любом обучающем магии заведении существуют специальные методики по самоинициации. Что-то типа медитации. Инициация— первый выброс энергии в окружающее пространство. До нее твой дар как бы спит, инициация заставляет его "проснуться". Что-то наподобие первого вдоха у ребенка. Если хочешь ритуал могу провести я, тебе это будет стоить 100 золотых.

Я шел домой в смешанных чувствах.. У меня есть дар! Ура!Но вот как стать магом... Надо сказать, что к магом отношение было весьма почтительным. Достигший ранга "магистр" становился ненаследным дворянином. А это в средневековом мире являлось хотя бы гарантией того, что тебя будут судить, а не просто повесят за любое выдуманное преступление, да и развлекающиеся дворяне не изнасилуют твою жену и дочь.

Расспросив у Воруя узнал следующее. Обучение магов в академиях и университетах полагало либо весьма дорогую оплату, либо, после окончания учебы, работу в течении 30 лет(средняя длительность жизни у людских магов была 150 лет) на месте, определенном для тебя короной, причем 30% твоих доходов уходило государству. Фактически данная система позволяла держать большую часть магов на необходимых королевству местах, исключения составляли аристократы и дети очень богатых купцов. Сколько стоит год обучения Воруй не знал, но слышал, что простому человеку оплатить его нереально. Но несмотря на все, даже выплачивая 30% налога маги жили весьма неплохо. Обучения в частных школах стоило подешевле, но и там не обошлось без ложки дегтя— выпускники школ обязаны били по окончанию учебы сдать экзамен а ближайшем государственном заведении, где их нещадно "валили".В итоге чтобы сдать экзамен нужно было знать выпускные предметы на уровне преподавателей ( либо дать на лапу комиссии, подумал я). Мой предварительный выбор пал на частную школу. Вот только надо было поднакопить деньжат моих 23 золотых на оплату даже года обучения навряд ли бы хватило. Через пару дней решили сходить проверить тот самый овраг. Мое воображение рисовало кучи золота и рыцарей в полных доспехах ( стоящих кучу денег).Перед выходом каждый купил себе по кожаным наручам на руки— встреча с варгом показала всю полезность данного предмета экипировки.

Вышли затемно, рассчитав так, чтобы время подхода пришлось на день— где есть 4 зомби там могут быть и 5. Выйдя к оврагу, сделали перекур и мысленно попросив богов об удаче пошли на разведку. После спуска мы как будто попали в другое измерение: резко потемнело, воздух стал сырой, вокруг стояла гробовая тишина-каждый хруст переломленного ногой сучка звучал словно выстрел. Через метров 100 наткнулись на чьи-то кости в обрывках одежды. Мяса уже не было -уже все сгнило. Прошли еще немного. Кости стали встречаться чаще. Не сказать чтобы их было много, но... Было жутко. В итоге наткнулись на останки примерно 10 человек, если судить по костям. Часть была одета в проржавевшие доспехи, на некоторых были ошметки кожаной брони, с сохранившимися кое-где металлическими вставками. Непонятно что произошло здесь много лет назад, но у многих оружие было не в ножнах, да и доспехи щеголяли отверстиями, не предусмотренных конструкцией. Разведав местность начали мародерствовать. Большинство доспехов и оружия были непоправимо испорченны коррозией и были годны только на переплавку. Радостным исключением были две отлично сохранившихся кольчуги — на одной были небольшие пятна ржавчины, другая была и вовсе без них. Стерев с них грязь обратили внимание, что на каждом колечке был выгравирован какой-то растительный орнамент. Неведомый кузнец проделал героическую работу. Недалеко от кольчуг были найдены два меча со сгнившими рукоятями, и неплохими на первый взгляд, практически не тронутые ржавчиной.. Судя по всему хозяева мячей и кольчуг были одними и теми же людьми, причем очень богатыми. После детального осмотра были найдены 254 золотые монеты. Как сказал Воруй, такие были в ходу в нашем королевстве 200 лет назад, и ценились побольше нынешних— при схожей массе золота в них было побольше чем в нынешних, поменять их не должно было стать проблемой.

Добычу решили поделить поровну. Ворую— меч , кольчугу,129 золотых , и мне также.

По дороге мы мечтали куда потратим свалившиеся нам на головы богатство. Я загорелся желанием научиться драться на мечах, и обучиться магии, Воруй собирался открыть собственную мясную лавку.Также остро встал вопрос о сохранности денег. До банков тут додумались, и оных в столице графства была целых два: один местных воротил— братьев Саммерс, другой (угадайте, ну!) правильно, гномий.

-У вас тут и гномы есть???— удивился я.

-Не знаю откуда ты, но город у нас довольно крупный, и нечего удивляться, — проворчал Воруй. Видимо обиделся что я считаю город провинциальным. Объяснил, что откуда я родом гномы— большая редкость (прям огромная). Воруй оттаял.

Выбор между банками был сделан, лично для меня, быстро. Братья Саммерс работали только в нашем графстве, а гномы по всему королевству. Так как для обучения магии придется уезжать, понес деньги в гномий банк. Там же мне из и поменяли, старые монеты шли 1 к 1,25. То есть я стал счастливым обладателем 182 золотой монеты . Проценты мне никакие положены не были (хорошо хоть не снимали деньги за хранение), взять деньги я мог в любом гномьем банке, где должен был предъявить выданную мне именную расписку, стоившею мне 5 золотых. Расписка представляла собой кусок плотной и толстой бумаги 5на 10 см, которая как меня уверили не горит ( в разумных пределах), не пачкается, не намокает. К ней прилагалась металлическая коробочка для хранения. Коробочка была вполне симпатичной ,а размер позволял легко носить все в кармане. Расписка моглабыть получена и бесплатно, но такая была "на предъявителя". В моей же был магически нарисована часть моей ауры— я посчитал что лучше потратить 5 монет, чем потерять 161. При утере расписки я должен был пройти процедуру сверки ауры с эталоном— образец с моей аурой оставался в банке. Если же я пытался снять деньги без расписки в другом городе, то операция задерживалась на неопределенный срок— нужно было время на пересылку эталона моей ауры к месту запроса.

В одной из магических контор узнал о ближайших магических учебных заведениях заплатив 1 золотой. Не бедствуют маги— за 2 минуты разговора получают золотой.

Ближайшей магической школой была Вензуэльская магическая школа. Располагалась она в городе Вензуэле и находилась, судя по купленной в книжном магазине карте, километрах в двухста на север. Обучения же вразных местах начинали в разное время, так что тут не угадаешь с началом учебного года.

Направляясь к Ворую и проходя мимо площади услышал как глашатай объявлял о войне. Видимо для всех остальных дело тоже было событием: люди останавливались послушать, спрашивали начало речи у стоявших здесь с самого начала.

"...вероломно напали на барона Ривертского. Силами своей дружины барон сдерживает нападающих эльфов. Король..далее шло перечисление титулов и эпитетов... уже выслал подкрепление барону. Мобилизация проводиться не будет."

После глашатая на помост выступил паладин их ордена карающей длани. Данный орден считал своим покровителем Вартрана, и действовал на территории нескольких королевств, занимаясь, главным образом истреблением нежити и нечисти— весьма доходным занятием. За это им платили, как правило короли, выделяя ордену земли, налоги с которых шли полностью ордену. Также орден весьма недолюбливал остальные расы. Не участвуя в войнах между королевствами, орден всегда помогал в случае конфликта с эльфами и гномами. Покровителем Вартран у ордена был не самым плохим. Судя по тому, что я слышал, паладинам свыше давалась высокая сопротивляемость магии, и также повышенная сила. Правда это или нет я не знал, но бойцы они были знатные. Принимались в орден лишь мальчики 5-8 лет, либо сироты, либо добровольно отданные родителями ( что такое контрацепция крестьяне не знали, и кормить 10 детей многие не хотели). Из орденских стен через 10 лет выходили настоящие машины смерти— закованные в недоступную большинству населения броню, отлично обученные воины и паладины представляли грозную силу, говорят, что при их пичкают различными зельями— поэтому они все такие здоровые и сильные. Также орден прославился весьма ортодоксальными взглядами. За занятия темной магией они, как правило, убивали, за что часто имели конфликт с аристократами— ни кому не понравится, что твоего магабратасына убили. Да и простых магов они недолюбливали, маги отвечали взаимностью. В общем что— то наподобие земной инквизиции, только пополезней и более вменяемой, хотя фанатики были и в ордене.

— Жители славного города Кента! Поганая нелюдь вторглась на наши территории! Орден Карающей Длани поднялся на борьбу с подлыми выродками. Мы каленым железом выжжем их с нашей земли, и они дорого заплатят за нарушение мирного договора! Любой желающий может присоединиться к походу. На время похода присоединившимся присваивается хорошее жалование, дается доспех и оружие, предусмотрены выплаты за доблесть в бою. Хорошо проявившие себя будут иметь возможность вступить в орден.

Запланировав путешествие я решил взять несколько уроков верховой езды. Идти пешком в начале осени не хотелось, решил проскакать. За недельку научился более— менее держаться в седле и начал присматривать лошадь.

Беда пришла откуда не ждал. Пришедшая ко мне прелестница Клара (та служанка), с которой я умудрился замутить шуры-муры ,наведываясь в ее крохотный домик для прислуги расположенный на территории усадьбы принесла плохие новости. Как мне поведала прелестница из дома пропала довольно дорогая статуэтка, и вернувшийся из позедки купец решил обвинить меня. Адреса он не знал, но найти охотника ( опять же слуги и мой проклятый камуфляж), не такая большая проблема, для человека, дружного с начальником стражи.

Чем для меня закончился прошлый конфликт с сильными мира сего я прекрасно помнил, поэтому решил забить на лошадь и валить немедленно. Поблагодарив девушку и подарив купленное для прощания с ней золотое колечко, решил попрощаться с Воруем и валить, переодевшись крестьянином, с утра. Лук мог меня выдать поэтому решил оставить его здесь и убегать без него. Оставлю тут, потом Воруй заберет.

Видимо недооценил я резвость рогоносца и начальника стражи— проходя мимо ворот обратил внимание как тормознули и начали обыскивать парня с луком. Понаблюдав еще немного стал свидетелем обыска пары крестьянских телег. Сроду такого не было. Походу меня ищут. Планы менялись— лучше переждать тихонечко недельку, авось стражникам это надоест, или рогоносец подуспокоится. Решил попросить перекантоваться у Воруя— мою квартиру могли вычислить, мало ли где я засветился. Развернувшись за вещами нос к носу столкнулся с отрядом стражи, шедших менять наряд на воротах. Тут один их них выпучил на меня глаза. Блять! Откуда мое изображение-то они взяли? Не успел я дернуться как глазастый стражник вкинул с плеча арбалет— легкие арбалеты десятников у стражи в Кенте взводились за пару секунд— окинул взглядом улицу. Людей мало, наверняка рискнут выстрелить. Подняв руки ( тут тоже этот жест был в ходу) начал тянуть время.

-Доблестные стражи, вы что?.— и морду как можно сильнее сделать испуганную и кривую.

Не тут то было. Обратив на меня внимание меня узнали и другие стражники. Начали думать как меня вести в стражу— им то заступать в караул, а передавать кому-то значило поделиться наградой награды. Споря стражники весьма проворно связали мне руки за спиной. Далеко так не убежишь. Решили забить на караул и вести всем вместе в стражу.

. Интересно, что мне будет? И опять уголовный кодекс не прочитал...

Процесс самобичевания прервало вмешательство, близкое божественному, в прямом смысле слова. По дороге шел, судя по золотой цепи поверх доспеха офицер (ну или кто он там) паладинов.

-Отче, я хочу покаяться!— завопил я.

Идея, появившаяся в моей голове была безумная, но я готов был ухватиться и за эту соломинку.

Я тут же получил тычок в бок от идущего справа стражника, но паладин уже заметил меня.

-Нет препятствий для желающего исповедаться.— скучающим тоном не глядя на стражников произнес здоровый мужчина с начавшей седеть волосами.

-Отче мы ведем преступника по приказу...— начал первый заметившей его стражник.

-Нет препятствий для желающего исповедаться, сказано в "книге справедливости", данной нам самим Вартраном.— и опять скучающий взгляд поверх голов.

Стражники стушевались. Конфликт с паладинам мог выйти им боком, но и одно дело опоздать на в караул на 10 минут, а другое— на час. Попытки объяснить паладину ситуацию не произвела на него никакого впечатления, по моему, ему даже нравилось злить стражником. В конце концов решили что исповедуюсь я в здании стражи, паладину как раз было по пути.

На пришедших караульных сначала начал орать кто-то из офицеров, затем уяснив причину возвращения кликнул пару стражников, а караульных отправил бегом на пост. Пришедшие солдаты проводили меня и паладина в отдельную комнату, где я честно покаялся ему в грехе прелюбодеяния (правда тут он считался для мужчины не таким уж и тяжким), и в конце ввернул что хотел попроситься в отряд к ордену, даже вещи собрал, но был перехвачен по дороге стражниками. Паладин слушал меня и судя по улыбке на месте про присоединение к отряду он мне не особо то поверил.

-За что тебя схватили?

Врать не стал и рассказал как есть.

-Пошли.

На выходе из здания стражи нас остановил какой-то офицер стражи.

— Отче, этот человек преступник, ему нельзя выходить из здания.

-Я снимаю с него грех.— не останавливаясь величественно молвил паладин.

Теперь понятно почему их недолюбливают.

-Но...

-Ты перечишь воле Вартрана?— надвинулся орденец на него нахмурив брови.

Офицер сдулся и куда-то убежал. Не успели мы выйти как прибежал давешний офицер с крупным начинающим полнеть дядькой— судя по полковничьим погонам— большая шишка.

-Вы не имеете права забирать осужденного!— заорал он на паладина. -Граф этого не потерпит! Ваш бог не давал вам права миловать преступников!

До этого медленно и лениво двигавшийся паладин несмотря на массу доспеха молнией метнулся к крикуну и схватил его за воротник:

-Ты сказал "ваш бог"? то есть ты не веруешь в Вартрана?

-Полковник стремительно побледнел— рывок паладина был невероятно быстр, и теперь все быстренько вспомнили, что перед ними человек, чья профессия— убивать темных магов.

-Нет я не хотел...я имел в виду...— пошел на попятную офицер.

-Я снимаю грех с этого юноши и пусть Вартран меня накажет если я не прав. Довольно опасная фраза для обычного человека— если бы я был действительно виновен поклявшийся за меня человек мог поплатиться перед богов здоровьем, и как бы не жизнью. Паладин рисковал поменьше— убивать либо серьезно калечить своего воина Вартран вряд ли будет. Начальник стражи скис. Так тебе и надо, скотина, я ни в чем не виноват!

Кроме меня, к отряду примкнуло несколько мальчишек лет16,больше дураков ехать туда, где тебе могут воткнуть отравленную стрелу в шею не было. Это стало понятно когда орденец привел меня на постоялый двор, занятый паладинами. Отправлялись морским путем. Отправив со мной пару воинов за моими вещами ( боится что убегу? правильно делает) паладин пошел докладываться главе отряда. Как я успел рассмотреть орденцев было около 30, из них выделялись более дорогими доспехами около десятка паладинов. Забрав вещи и попрощавшись с разрешения воинов— орденцев с Воруем вернулся на постоялый двор. Завтра предстоял речно— морской круиз, эльфы с орками заждались.