| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
— Бар Уро готов! — протараторил младший брат главного охотника. Парень только недавно освоил необходимые для управления 'Зилотом' базы и сейчас немного нервничал, всё же первый боевой вылет на новом корабле.
— Мгондо готов, — этот был спокоен, как удав. Не первый раз ему охотиться на белых, тем более, в таких тепличных условиях: втроём, на одного, в родной системе 'Тигров'.
— Прыжок! — Кер Уро активировал гипер двигатели всех трёх 'Зилотов' одновременно, благо, база 'Малые соединения' третьего ранга позволяла удалённо управлять кораблями эскадры в некоторых моментах. Например, делать синхронный прыжок. — Мы выйдем от них в десяти километрах, сразу же активируйте сетки и блокираторы. Как только зафиксируем цель, выпускаем штурмовых дронов, Шин Зу приказал брать белых живьём!
'Зилоты' вышли из гипера чуть дальше от 'Мирмидона', чем рассчитывал главный охотник — в двадцати километрах. Но это особо ни на что не влияло, сетки модели Колючка-4Т2 работали вдвое дальше. Пара секунд, и линейный крейсер будто налетел на невидимую преграду, скорость под действием трёх модулей почти мгновенно упала в 16 раз!
* * *
* * *
* * *
*
— Тревога, мы атакованы! — ИскИн корабля опустил переборки между отсеками как раз в тот момент, когда Мэрфи и Харрисон вышли из кухонного блока в коридор, направляясь в рубку. В итоге, имперцы оказались заблокированы посреди пути, ни вперёд, ни назад ходу не было.
— Алекс, что происходит?! Подними переборки! — Мэрфи со злостью ударил в бронеплиту, что преградила дорогу.
— Тут три корабля, красно-оранжевые, — интерком донёс неуверенный голос землянина. — И мы почему-то почти не двигаемся.
— Чёрт, у парня ж половины баз нет! — выругался Харрисон. — Похоже, 'Тигры' решили не отпускать нас. А этот болван даже пушки активировать не сможет!
— Подними эти долбанные переборки! — потребовал Мэрфи.
— А как? — Алекс начинал паниковать, не понимая, что происходит и что от него требуют.
— Выруби боевую тревогу!
— Я пробую, но ИскИн говорит, что это недопустимая операция, пока корабль находится под стазис-сетями. А что это такое?
— Грёбанный екебастус! — Мэрфи сполз по переборке. — Будь оно всё проклято!
В этот момент по обшивке корабля бодро застучали суставчатые ноги десантных дронов, но имперцы не могли этого слышать. Добежав до шлюза, один из роботов подключился к техническому разъёму и приказал разблокировать створки, благо, 'Тигры' имели коды доступа на свой же корабль — новые хозяева забыли их сменить. Дюжина красно-оранжевых, в тон 'Зилотам', дронов проскользнула в шлюз, створки закрылись — никто не собирался разгерметизировать корабль, если погибнут белые, на алтаре Чёрной Матери могут оказаться и сами охотники. Обладая подробной схемой 'Мирмидона' и всеми кодами доступа, роботы добрались до заблокированных имперцев буквально за минуту: в отличие от Алекса, они могли разблокировать любую переборку.
— У него получилось! — Мэрфи хлопнул Харрисона по плечу, привлекая внимание товарища на бронеплиту, что поползла вверх. Однако уже в следующую секунду имперец понял свою ошибку — в коридор вкатился боевой дрон в устрашающей раскраске. Рука рефлекторно дёрнулась к кобуре, но пришелец был быстрее: воздух вспорола вспышка парализатора, и оба пилота безвольными куклами опали на пол.
— Парни, ау, что произошло? — Алекс, запертый в рубке, тщетно звал товарищей. Те прекрасно слышали землянина, но ответить не могли. Они и дышали-то с трудом, парализаторы дрона были настроены на максимальную мощность, для нейтрализации целей, облачённых в скафандры. Кто же знал, что эти белые настолько беспечны, что будут ходить по кораблю без защиты?
* * *
* * *
* * *
*
— Так ты говоришь, что не имперец? — Кер Уро наклонил голову, рассматривая подвешенного под потолком землянина.
— Да какой к чёрту имперец, — пот заливал глаза Алексу, в помещении было влажно и жарко, будто в тропиках.
— А кто ты тогда?
— Землянин.
— Кто-кто? Не слышал о таких. Это какой-то пиратский клан или что? — не понял Кер Уро.
— Земля моя родная планета.
— В каталоге такой нет, — зависнув на пару секунд, пират попробовал найти указанный мир, но поиск ничего не дал. — Зачем ты мне врёшь, белый?
— Я не вру! — устало отнекивался Алекс. — Харрисон говорил, что это 'дикий' мир.
— Так ты 'мясо', что ли?
— Получается, так.
— Уважаемый Шин Зу будет рад, что мы нашли недостающую единицу! — оскалился Кер Уро.— Число 199 некрасивое, говорил он. Теперь у него ровно две сотни рабов на продажу, Чёрная Мать будет довольна!
— Я не раб!
— В нашем секторе обитают пираты и имперцы. Ты не пират. Ты не имперец. Значит, ты раб! — покачал головой Кер Уро. — Прими свою судьбу, так будет легче жить. Твоих собратьев уже разморозили, завтра вас отведут на торги. Покупатели поставят на вас клеймо, наденут на вас ошейники послушания. Твоя судьба — быть рабом, белый. Прощай!
— Стой!
— Что тебе, белый? — Кер Уро остановился на пороге камеры и посмотрел на пленника.
— А что с теми двумя, что схватили вместе со мной? Их тоже сделают рабами?
— Нет, конечно, они же имперцы, — удивился пират вопросу. — Они могут покончить с собой и возродятся в новых телах, так что нет смысла заковывать их в ошейники.
— Так вы отпустите их? — Алекс сник окончательно. Получается, парочка уродов, что хотела убить его (да, он плохо управлял 'Мирмидоном', не хватала навыка, сноровки, но вот внутренний интерком освоил быстро, так что подслушать разговор имперцев не составило труда), выживет. Что за несправедливость.
— Можно сказать и так, — оскалился Кер Уро. — Жрец принесёт их тела в жертву Чёрной Матери, души же их станут свободны. Но, поверь, лучше бы им стать рабами.
С этими словами пират покинул камеру. Надо было подготовиться к ритуалу, ему, как старшему охотнику, оказали великую честь нанести сегодня первый удар. Надо наточить церемониальный шотел, чтобы разрез получился чистый, с ровными краями.
* * *
* * *
* * *
*
— Пощади! — Шин Зу извивался на алтаре, словно червь. Жирный чёрный червь. По его обнажённой груди текли струйки пота, хотя в помещении и было прохладно. Температуру специально держали низкой, чтобы жертвы дольше оставались в сознании.
— Ты оплошал, Шин Зу, — голос Жреца звучал внятно, несмотря на ритуальную маску. Усиленный встроенными микрофонами, он разносился по Храму, донося слова священнослужителя в каждый уголок.
— Я не знал, что это наши рабы! — Шин Зу заплакал. — Забирайте их себе, бесплатно! Я дарю их тебе, Жрец!
— Ты даришь то, что и так принадлежит мне? — удивился верховный. Взяв с ритуального подноса тонкий скальпель, он подошёл к распятому работорговцу. — Как великодушно!
— Нет, нет, я не так выразился! Я хотел сказать...
— Заткнись, червь, или первым я отрежу твой язык! — по знаку Жреца помощники подскочили к чёрной туше, разжали челюсти отчаянно сопротивляющемуся торговцу и вставили туда обруч с кулак диаметром, фиксируя приспособление завязками на затылке. Теперь при всём желании, Шин Зу не мог закрыть рот. Как и говорить.
— Незнание не освобождает от ответственности, мой друг, — уже спокойнее произнёс Жрец. — Ты был так ослеплён жаждой наживы, что не решил не проверять, откуда у белых товар. Злато затмило твой разум. Такие дети не нужны Чёрной Матери.
— Ы-ы-ы-ы м-м-м! — яростно замотал головой Шин Зу, когда левая рука жреца ухватила его за язык. Скальпель сверкнул в тусклом свете церемониальных факелов, и в чашу упал первый кусок плоти. Рот Шин Зу начал наполняться кровью.
— Ты хорошо служил клану, поэтому смерть твоя будет быстрой, — с этими словами Жрец отошёл от работорговца и кивнул Кер Уро, стоящему с шотелом наготове.
Чернокожий охотник поклонился, благодаря за оказанную честь, скользящим шагом приблизился к алтарю. Его удар не был так же стремителен, как у Жреца, всё же это только третьего ритуальное убийство, на котором он присутствовал не как зритель. Но разрез получился чистым, а сердце ещё билось, когда Кер Уро достал его из груди работорговца. Матерь получила свою первую жертву, на очереди — двое белых.
Имперцам повезло меньше. Их резали на куски долго и со вкусом — они не принадлежали клану, Чёрная Мать не поняла бы милости в отношении врагов. Белые хотели обмануть её сыновей, нет хуже преступления! Убей они сотню воинов клана, и тогда им даровали бы быструю смерть, но подлый обман прощать было нельзя.
* * *
* * *
* * *
*
— Верховный, я так и не понял, почему мы пощадили того белого? — Кер Уро склонился перед Жрецом. Всё было закончено. Тела жертв, точнее то, что от них осталось за три часа Ритуала, унесли в Священный Сад. Там младшие жрецы приготовят из белого мяса ритуальную похлёбку на весь клан. Воины должны питаться плотью врага, это делает их сильней, свирепей.
— Он не нанёс клану обиды, Мать не любит напрасных жертв. Тем более, число три — священно, Шин Зу занял его место.
— Но ведь белый Испорчен, его будет сложно продать. Его нейросеть без поводка, никто не купит такого раба, — Кер Уро по прежнему стоял, согнувшись в поклоне. Жрец не видел его лица, но догадывался, что охотник недоволен. Шин Зу хоть и был из конкурирующего клана 'Тигров', но являлся двоюродным дядей Кер Уро, по материнской линии. И хоть воин и не гордился таким родством — какой-то жалкий торговишка! — но всё же это был член его семьи. Да, оплошавший, но всё же свой.
— Матери было угодно, чтобы это 'мясо' разморозили и испортили, — усмехнулся Жрец. — На всё её воля, и кто мы такие, чтобы противиться ей?
Глава 4
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
