Между ударом и надеждой, часть первая.

— На СИД-адванседе есть гипердвигатель, — наконец произнес Вейдер, выходя из тени истребителя.

Мальчишка уже успел переодеться в имперскую форму. Несколько сонный, хотя, сколько он там спал, два-три часа? Их взгляды наконец-то встретились. До чего же мальчишка был похож на него, пожалуй, кроме роста. И все-таки имперская форма шла сыну больше, чем повстанческая.

Люк как-то ухитрился пробраться в охраняемый ангар. А Вейдер еще заявил Императору, что у него все под контролем. Впрочем, мальчишка вроде бы никуда не торопился. Что ж, посмотрим...

— Ты можешь улететь, если хочешь, — слова звучали ровно, но на самом деле дались с трудом. Просто небольшая провокация. Вейдер уже понял, что не отпустит Люка. Он смотрел на сына и ждал реакции.

— А Звезда Смерти?

Мальчишка ненавидел себя за то, что сделал. И как только директор не увидела этого сжигающего чувства вины?

— Никто ничего не узнает, даю слово.

Ему сейчас хотелось успокоить сына.

— Ты чист перед Империей.

Мальчишка сощурился, напрягая нетренированные способности. Немного приоткрыться и посмотреть, что сможет считать с него сын.

— Но ты не отпустишь, — сделал вывод Люк.

— Не отпущу, — признал лорд. — Для тебя сейчас не лучшее время. Не ты один терял близких.

Мальчишка внимательно посмотрел на него. Вейдер продолжил.

— Я был старше тебя на год, когда потерял мать. И поверь, быстро это не проходит.

— И что ты тогда сделал?

Вейдер задумался, отвечать или нет. Мальчишка сейчас не простит любого, даже самого маленького утаивания, не то что лжи.

— Уничтожил тускенов, убивших ее.

Месть. Тогда он, будучи еще джедаем, мстил без оглядки. Поступок сына можно было понять, просто Люк мстил не тем. И лучше ему пока не называть настоящего виновника.

— К тому же я не хочу, чтобы ты возвращался в Восстание. Вряд ли Император подарит мне второй шанс. Впрочем, ты ведь не хочешь улетать.

— Не хочу, — согласился Люк. — Ты не будешь спрашивать меня о повстанцах?

Сколько же в нем сейчас подозрительности и недоверия.

— Нет.

— Почему? — холодно прозвучал вопрос Скайуокера. Их взгляды снова перекрестились, и Вейдер понял, что Люк сейчас никому не верит. Все лгали, предавали и планировали использовать...

— С моей стороны это было бы предательством, сын.

Люк дернулся. Он еще не привык к подобному обращению, а ситх уже начал получать от этого слова какое-то своеобразное удовольствие.

— Есть вещи поважнее Восстания. Именно поэтому флагман покинул остальной флот. У меня, как ты догадываешься, сейчас несколько другие приоритеты.

Он выжидающе посмотрел на сына.

— Если ты не собираешься улетать, то зачем ты здесь? — Вейдер старался говорить как можно спокойнее. Сейчас всего одна маленькая ошибка, и мальчишка опять закроется в своем недоверии.

Люк замялся и отвел взгляд в сторону.

— Я просто чувствовал, что мне сюда нужно.

Сила. Мальчишку в этот ангар привела Сила. Вейдер чувствовал, что у Люка был кошмар, и, очевидно, проснувшись, мальчик потянулся к единственному близкому человеку на этом корабле и нашел его по присутствию в Силе. Поразительно.

Мальчишка ждал от него выговора.

— Ты искал меня, не так ли? — спросил Вейдер.

Люк задумался.

— Возможно.

— А охрана?

— Меня никто не останавливал.

Очень странно. Штурмовики нарушили приказ или... Люк ведь латентный одаренный. И ему нужно было попасть сюда...

— Кеноби не показывал тебе обман разума? Ты повторил этот прием, — Вейдер уже не спрашивал, а просто констатировал факт.

— Я не умею, — ответил Люк, пожав плечами.

Сила опутывала мальчишку, пока еще сырая и бесконтрольная, но готовая выплеснуться в малейшем случае угрозы. В принципе хорошо, что охрана и не задержала Люка — мало ли что мальчишка мог сотворить. Однако пугало другое. Сын мог легко уйти, взяв истребитель, и выпрыгнуть на нем в гиперпространство в неизвестном направлении.

— Умеешь, — не согласился Вейдер. Зато теперь понятно, почему учитель так спокойно отреагировал на то, что мальчика надо учить. Потому что если его не обучать, Люк научится сам, просто наблюдая за отцом. Вчера ситха и так немало удивили попытки сына к телекинезу.

Юнец немного напрягся. Император ведь советовал не увлекаться обсуждением способностей мальчика. Скайуокер мог подумать, что его используют.

Люк не удержался и зевнул.

— Почему ты не спишь? — спросил Вейдер. Он знал причину, просто хотел проверить, поделится ли ею сын.

Отпрыск рассказывать не торопился.

— Кошмары?

— Звезда Смерти.

— Я знаю, что ты почувствовал, — начал Вейдер. — Я был там...

— Ненавидишь меня? — скривился Люк и отвернулся. Силу вновь обожгло огнем. Мальчишке было больно. Больно и плохо.

— Ненавижу Кеноби. Он был моим другом, но предал не только меня, но и тебя. Поэтому ты мне не доверяешь?

Мальчишка на секунду повернулся к нему лицом.

— Я не знаю, кому верить.

Доигрался, подумал Вейдер. Он ведь так хотел, чтобы мальчишка понял, что нельзя доверять повстанцам. Так Люк теперь вообще никому не верил: ни повстанцам, ни отцу.

— Похоже, ты унаследовал свою недоверчивость от меня. Доверие, мальчик, проверяется только временем.

Мальчишка задумался, прислонившись к истребителю. Забавно, что из всех истребителей мальчишка заинтересовался именно его собственным. Просто тяга к технике или почувствовал?

— Как давно ты обо мне узнал? — неохотно поинтересовался Люк.

— На несколько дней раньше тебя.

— И?..

— Вначале был шок, когда Император сообщил мне об этом. Потом просто обрадовался, что ты жив.

Он говорил открыто и искренне. Сейчас нельзя закрываться от сына — мальчишка слишком хорошо чувствовал эмоции отца.

— Пусть даже...

— Пусть даже, — подтвердил Вейдер. — А почему я должен бросить собственного сына? Или у меня такая репутация в Восстании?

Отпрыск не ответил.

— Император, — задумчиво протянул Люк. Сначала директор СИБа, теперь первый человек в Империи.

— Император не только мой руководитель, но также учитель и друг.

— То есть он одаренный? — уточнил Люк.

А мальчишка сообразительный.

— Да, как я и ты.

— И ты ему доверяешь, — это был не вопрос, а утверждение. Для имперцев это были бы странные слова. Главнокомандующий должен просто выполнять приказы Правителя. Но мальчик чувствовал мир острее, и вопросы доверия его сильно беспокоили.

— Он поддерживал меня после смерти твоей матери.

Вейдер на секунду закрыл глаза, вспоминая, как очнулся после многочисленных операций и почувствовал, что его любимой уже нет. Если бы Падме тогда пошла за ним... Смерть жены с еще не родившимся ребенком, предательство учителя, ужасающие травмы... Тогда он закрылся в себе, тогда не хотелось никого к себе подпускать. Но у Императора был свой собственный взгляд на желания ученика, как и на то, что ему необходимо. Вот и сейчас, спустя восемнадцать лет, находясь в полутемном ангаре, еще один Скайуокер упорно не хотел признавать, что ему сейчас нужна поддержка, хотя даже Сила считала иначе. Вейдер посмотрел на упертое создание. Тест ДНК ему и не требовался — это был точно его ребенок.

Люк опять зевнул.

— Ты можешь мне не доверять, сын, но тебе определенно стоит выспаться.

— Я не хочу. — Чадо зевнуло еще шире, рассматривая истребитель. — А зачем ты сказал про гипердвигатель?

— Посмотреть на твою реакцию. О чем ты так беспокоишься? Месяц я буду с тобой на Корусанте.

— И что я буду там делать?

— Сначала придешь в себя, определишься с приоритетами. Ты ведь сам пока не знаешь, чего хочешь. Но это мы потом еще обсудим. А сейчас ты пойдешь спать.

Люк так выразительно посмотрел на Вейдера.

— У тебя отец главнокомандующий, мальчик, — прокомментировал лорд реакцию сына. — Но ты с ног валишься. Как давно ты вообще нормально спал? — Вейдер не стал ждать ответа. — Я разбужу тебя, если что.

Выходя из ангара, отец и сын вздохнули одновременно. Оба не знали до этого, как общаться друг с другом, но это оказалось не так уж и сложно.

Только охрана немного удивилась, когда главнокомандующий вышел не один, а с каким-то юнцом.

Когда мальчишка заснул, Вейдер отправился в свою каюту. Спустя столько лет жизнь начала налаживаться. Лорд снял маску и глубоко вздохнул. Ушло много времени на то, чтобы исцелить легкие, чтобы вылечить то, что натворил Кеноби. Но сейчас у него был сын, что немало обнадеживало.

А впереди ждал Корусант.

========== Докладчик ==========

Мон опустила взгляд и задумчиво скрестила руки. Так глупо и обидно потерять такой ценный ресурс. Юноша-джедай с известной одно время фамилией, который до этого был с Оби-Ваном Кеноби. Когда она увидела этого светловолосого голубоглазого юнца с мечом на поясе, она сразу все поняла. Сын Энакина Скайуокера.

— Его истребитель взорвался у меня на глазах. Я ничего не мог сделать, — закончил свой рассказ уставший пилот.

Такие простые слова, а планы сенатора Чандриллы вмиг рухнули. Мальчишка, отпрыск джедая, который был когда-то приближен к Императору, погиб, а вместе с ним все идеи и замыслы на этот счет. На самом краешке сознания пробежала мысль сообщить об этом Органе, но она тут же исчезла. Бейл отрекся от Восстания, как и от своей дочери.

Ведж, стоявший рядом, сжал кулаки. Он не мог понять, как Люк, выживший после атаки Звезды Смерти, мог погибнуть при прорыве блокады. Он просто не хотел в это верить.

Хан покачал головой. "Малыш, малыш, я говорил тебе улететь тогда вместе со мной, я говорил тебе оставить эту войну. И раз ты не успел это сделать, это сделаю я".

Соло не стал дожидаться окончания доклада. Он улетает. Только перед этим попрощается с альдераанской принцессой. Почему-то хотелось просто взять Ее Высочество в охапку и потащить на Сокол. Нет, у этих двоих, Органы и Скайуокера, явно было что-то общее. Слишком уж легко к ним привязаться.

Эх, Малыш, Малыш...

Пилот вышел из здания базы. Ничего сложного: наблюдать за Мотмой, выяснить имя человека, взорвавшего Звезду Смерти, и сделать так, чтобы его не искали. В конце концов, ему не впервой организовывать исчезновения людей, и, возможно, он потом даже встретится с этим мальчишкой. Если выживет.

"Служу Империи, мой Повелитель, служу Империи", — прошептал про себя агент разведки Алан Кар.

========== Связь ==========

Вокруг только песок, пепел и черный дым. Теперь он один. Две могилы, собственноручно вырытые им с каким-то упертым остервенением. Потому что так надо. Два человека, которых он оставил утром, люди, вырастившие его, теперь всего лишь обожженные до неузнаваемости трупы, которые он нашел у порога дома. Он похоронил не только дядю и тетю, но и еще что-то. Важную часть себя. Слез не было, только боль и ненависть. Ненависть к себе, потому что его не было рядом, перемешивалась с ненавистью к убийцам и жгучим желанием отомстить. А еще был огонь, сжигающий дотла, огонь, застилавший глаза, от жара которого невыносимо трудно дышать.

Вейдер резко убрал руку со лба сына. Неудивительно, что Люка трясло от таких сновидений. Лорд тряхнул сына за плечо. Мальчишка испуганно вскочил и ошарашено уставился на отца. Вейдер почувствовал, что сзади него что-то упало и разбилось. Р2 тревожно пискнул.

— У тебя был кошмар, Люк, — произнес милорд, разглядывая заспанного сына. Мальчишка что, пытался его атаковать, или это было лишь остаточное проявление сна? Вейдер вздохнул. Сила у сына была, но вот контроль над ней пока отсутствовал.

— Все нормально, — заявил бледный Скайуокер, тяжело дыша. На лбу выступила испарина.

Нормально? Бровь под маской скептически приподнялась. Мальчишка либо пытался убедить себя в этом, либо просто не умел лгать. Если Вейдер так же неубедительно заявлял его матери, что все хорошо, то теперь понятно, почему Падме ему не верила.

— Через пятнадцать минут дроид принесет тебе еду, через полчаса я жду тебя снаружи.

— Зачем?

Лорда, мягко говоря, удивил его вопрос, как и этот до боли знакомый взгляд, выражающий недоумение и удивление одновременно. Он хорошо помнил ту, которая смотрела на него так. Ту, которой он никогда не мог возразить. Ту, которую так и не узнал его сын. Но прошлое должно оставаться в прошлом.

— Увидишь, — просто ответил ситх.

Вейдер вышел из каюты сына, но все еще чувствовал эмоции отпрыска. Люк чувствовался в Силе на удивление ярко, несмотря на свою необученность, что было очень странно. Или это только для Вейдера было ярко? Загадка. Как и его способность чувствовать эмоциональное состояние сына.

Мальчишка был один, когда хоронил опекунов, он остался наедине со своей болью, и в именно в тот момент он встретил Кеноби. Оби-Ван действительно превосходно рассчитал момент — в то время из мальчишки можно было лепить хоть ситха, хоть джедая. Интересный способ у магистра и Кеноби. Вот только наблюдая за сыном, Вейдер что-то не заметил проявления так называемой Светлой стороны Силы. Только боль, злость и страх.

Он многое не знал о сыне. Тот не хотел показывать слабину при нем или не считал, что ему нужна поддержка. А между тем привычный мир мальчишки рухнул, и впереди маячило неясное для Скайуокера будущее. Вейдер же знал, что ждет Люка, и понимал, что сыну нужно не только не сломаться, но в данный момент зацепиться за кого-то. А мальчишка упрямо ему не доверял.

Ну что ж, посмотрим, мальчик, кто окажется упрямее: отец или сын. Если Вейдер решил, то добивался своего. Восемнадцать лет назад он намеревался стать отцом. Пора узнать на практике, каково это. И все-таки насколько это было еще непривычно... Но Палпатин был прав. Если Вейдер уже все понял, теперь надо, чтобы понял сын.

Вейдер встретил Люка в коридоре.

— Идем.

Вейдер шел впереди, спиной ощущая нервозность отпрыска. Встречавшиеся офицеры вставали под козырек и вытягивались, насколько это возможно, провожая их осторожными взглядами. Они прошли мимо ангара, и Вейдер явственно почувствовал сожаление сына. Мальчишка интересовался военной техникой. И это из его сына Оуэн надеялся вырастить фермера? Ситх улыбнулся. Гены есть гены. Они шли дальше.

* * *

Люк постоянно мотал головой из стороны в сторону, при этом стараясь не отставать от Вейдера с его размашистым шагом. Куда же его все-таки ведут? На ходу он пытался вспомнить все, что ему было известно об отце. К сожалению, получилось не густо, да и, как Люк недавно понял, лучше не доверять чужому мнению, а опираться на собственное. Вчерашний разговор показал одну важную вещь: Вейдеру он был не безразличен. Образ отца, придуманный им в детстве, не сходился с образом сурового главнокомандующего, но с него уже хватило придуманных историй. Интуиция подсказывала, что тот пытается действовать мягко, насколько позволяет характер, но разум упрямо хотел получить ответ, что за этим стоит. И единственный способ его получить — просто идти за человеком в черных доспехах, плащ которого развевался впереди.

Они вновь свернули. По подсчетам Люка, они находились где-то в центре корабля. Вейдер вызвал лифт и нажал на панели управления кнопку "уровень мостика". Лифт плавно пошел вверх. За дверями оказался обычный серый коридор. Вейдер свернул налево, Люк последовал за ним. Несколько поворотов, и, пройдя через два проема, они оказались на мостике суперразрушителя. Люк с интересом осматривал круглое помещение с двумя вахтенными ямами, раздельным узким прямым перешейком. За ними полоса трапециевидных иллюминаторов. Поймав взгляд одного из капитанов, Люк прекратил озираться и попытался принять серьезное выражение лица. Вейдер же подошел к обзорным окнам. Люк поспешил последовать за ним.