Мне все равно, кто я, кто ты...

Хм, в принципе такую версию я могла бы допустить, однако, он первый элькаир, который отнесся ко мне не как к ошибке природы, а это странно.

'Мне что, с самого начала нужно было лезть со всеми в драку, дабы заслужить уважение? — усмехнулась я мысленно. — Мда, только опозорилась бы. Что может сделать малолетка против тех, кто уже в пять лет спит с мечом под подушкой, вместо плюшевого мишки?'

В общем, не особо я верила в улыбку судьбы, особенно после ее постоянных насмешек.

'Эх, Лия, почему ты везде ищешь подтекст? Такими темпами, скоро мама, как лекарь, начнет выписывать тебе пустырник',— я поежилась от представленной картины.

Как бы то ни было, завтра нужно будет поближе познакомиться с моим будущим учителем и уточнить семью у которой он работает.

Сложив валяющиеся стрелы и мечи в тайник, я принялась складывать в сумку сюрикены и дротики с которыми пришла сюда. Домой я по-прежнему не хотела, поэтому едва повесила сумку на плечо, сразу же направилась к озеру.

После работы с магией, занятий фехтованием, метаний оружия и незапланированного поединка я порядком вспотела и устала.

Около получаса я не вылезала из воды, нежась в ее теплых объятьях и смывая сегодняшний день. Затем еще столько же провела на солнце, стараясь немного обсохнуть, а после, одевшись в сухую одежду, направилась домой.

До завтра мне здесь делать уже нечего.

ГЛАВА 3.

В комнате царил полумрак, однако, даже в нем можно было понять, что покои принадлежали явно богатой особе.

Тихо потрескивающие дрова в камине и пламя одиноко горящей свечи на маленьком столике, отбрасывали зловещие отблески на дорогой гобелен и высокий потолок, расписанный изумительными фресками.

Покои были огромны, лишь пройдя десять метров от очага и зайдя в другую часть, можно было наткнуться на спальню хозяина. Также апартаменты делились еще на несколько комнат, в которых угадывались гостиная и личный кабинет владельца.

День давно сменился ночью, но зажигать свет никто не торопился. В помещении царила грузная и отнюдь не романтическая атмосфера.

В роскошном кресле возле камина, расположившись на манер царя, распознавался одинокий силуэт мужчины, который явно кого-то ожидал.

Со стороны казалось, что он смотрит исключительно на пламя и глубоко погружен в своих мыслях, но его острый взгляд и пальцы сжимающие ручки кресла, явно выдавали его напряжение.

Всю картину нарушил тихий скрип открывшегося потайного хода, замаскированного под обычную стену. Из него вышел воин в форме королевской гвардии, видимо его и дожидался мужчина.

— Почему так долго? — вместо приветствия сразу вопросили у гостя.

— Простите мне мою задержку, новое расписание дежурства охраны потребовало длительных сборов, — учтиво извинился тот.

— Не спеши с этим. Все должно пройти гладко, так, чтобы никто ничего не заподозрил. Что насчет Кайлема?

— О нем можете не беспокоиться, я обо всем позаботился, наемник будет оставаться в Герионе столько сколько нам потребуется. У меня есть свой человек, если надо, он прикажет Роланду подбросить семейке улик и задержать Эдмона еще подольше.

— Ты его недооцениваешь. Он не настолько глуп, чтобы не заметить, что ему вешают лапшу на уши.

— Возможно. Но, в любом случае, я сделаю все необходимое, чтобы он не явился раньше и не испортил весь план, — гнусно улыбнулся гость, но, о чем-то вспомнив, тут же поменялся в лице, — Позвольте спросить, а резкая смена дежурства не вызовет у Его Величества подозрений?

Мужчина в кресле тут же изобразил скучающее выражение лица и ответил, как ни в чем ни бывало:

— Друг мой, тебе не о чем переживать. Я уже переговорил с Танарионом и убедил его, что после смерти Эрандела смена дежурств будет полезна. Если ты боишься подозрений, то спешу успокоить, после того что ты сделаешь и с моей поддержкой тебе ничто не будет угрожать. Но в одном ты прав. Действовать сейчас нужно крайне осторожно, нельзя, чтобы кто-нибудь заметил ослабление охраны!

— Я буду делать все постепенно, никто ничего не заметит, — многообещающим тоном сказал воин.

— Хорошо, тогда можешь связаться с нашими 'друзьями', пусть начинают готовиться, а то, боюсь, скоро они совсем одичают в своих лесах, если не вселить в них надежду, — на лице визави, отразилось некое подобие дьявольской насмешки.

Гость, тоже не остался в стороне и ухмыльнулся.

— Я бы не спешил обнадеживать Дархола. Пока охрана привыкнет к новому расписанию, пока я начну подготовку и буду уточнять схему подземных тоннелей дворца, на это уйдет не меньше двух месяцев.

— Тогда действуй, мой друг. Но не затягивай. Помни, если неожиданно нагрянет главная 'собачка' короля, все может рухнуть. Ты хоть знаешь, чего мне стоило уговорить Танариона выслать своего главного охранника невесть куда? Пожалуй, я даже перестарался, теперь из-за его паранойи он держит ухо востро и если узнает, что охрана работает не в полном составе, у нас могут начаться большие проблемы.

— Я все понимаю и не подведу вас, — с этими словами гость поклонился и скрылся в темноте потайного хода.

Оставшись в одиночестве, хозяин апартаментов выждал минуту, а после, сложив руки и глубоко вздохнув, произнес пустоте:

— Мо-о-ой друг, — протянул он, 'грустно' усмехнувшись, — все-таки жаль будет тебя терять.

В его глазах отражались оранжевые языки пламени камина, которые ярким светом освещали его темные волосы и аристократичные черты лица.

* * *

На дворе стояла глубокая ночь. Лунный свет проникал через окно спальни и освещал всю комнату. Видимо, именно из-за него Кайлем не мог уснуть. А может, всему виной были мысли, бурным потоком одолевающие разум мужчины, начиная от знакомства с дочерью Эрандела и заканчивая сведениями, которые он узнал в местной таверне.

Опытом уже давно было установлено, что такие заведения служили наилучшим источником всевозможной информации. Сидя за столиком, наблюдая и слушая разговоры окружающих, всегда можно было выделить из общей массы что-нибудь интересное, а после, с помощью небольшой хитрости и обаяния заставить выложить все недостающие подробности.

Правда, в этот раз унылая атмосфера заведения к выведыванию информации таким путем не располагала. Очевидно, большинство народа приходило только под вечер, иначе чем объяснить, что за целый час в таверну зашло от силы больше десяти человек?

Поэтому когда к наемнику подошла пухленькая человечка лет тридцати и начала приставать с вопросом: 'Не принести ли вам еще что-нибудь?' — он решительно принялся действовать сам:

— Нет, спасибо, не нужно. Я буду вынужден скоро уйти.

— Жаль, — сразу же потеряла интерес подавальщица, поняв, что чаевых ей тут не светит, — Могу еще чем-то помочь? — чисто из вежливости спросила она.

Кайлем в душе этого вопроса и ожидал.

— Можете, будьте любезны, подскажите, где я могу найти целителя? — без лишних объяснений прямо вопросил мужчина. В таверну, наверняка, часто заходят приезжие и точно так же интересуются что и где. Любопытные человечки обычно сразу лезли с вопросами к незнакомцам, стараясь выведать больше, но только при условии что ты человек. Пускай дружба между Танарионом и Люцианом обязывала жить двум проживающим на одной территории расам во взаимном уважении, все же встречались и принципиальные личности, которые считали себя превыше людей, а соответственно и общались с ними также.

Женщину, как и ожидалось, вопрос не удивил. Ее выражение лица приняло даже слегка скучающий оттенок. Осмотрев гостя повнимательней и сделав какие-то мысленные выводы, она выдала:

— Ближайшего можете найти в нескольких улицах отсюда, вдова Карон берет не дорого.

— А еще варианты? Я не особо доверяю талантам этой особы, судя по тому какие слухи о ней ходят, — внимательно следя за реакцией подавальщицы, начал игру наемник.

— И вы туда же, — грустно вздохнула женщина, а затем продолжила с гневом, — Почему все так упорно наговаривают на бедную женщину?! — сообразив, что слегка погорячилась, она поспешила сгладить положение, — Не знаю, что вы там услышали, но она вылечила моего мужа после несчастного случая на охоте, и я ей доверю.

— Ну, ее муж ей тоже верил, вам не кажется странным, что он умер сразу после визита к жене?

— А вы откуда знаете? — все-таки решилась на вопрос пышка.

— Слухами земля полнится, да и найдите мне хоть одного, кто не слышал бы об этом браке, — спокойно, как само собой разумеющееся ответил Кайлем.

Подавальщицу ответ устроил, но сама отвечать не спешила. Поджав губы, она поправила передник и, видимо решив, что переубеждать посетителя бесполезно, поспешила ретироваться, бросив напоследок:

— Думайте, что хотите. Но знайте, Алана добрейшая и одна из сильнейших женщин, которых я знаю! Она всегда любила мужа! А вы вместо того, чтобы посочувствовать оставшейся одной женщине с дочерью, наговариваете на нее! — с этими словами она развернулась и ушла.

Ушел и Кайлем, узнав все что ему требовалось.

Сейчас, лежа в постели, положив ладони за голову, он размышлял над полученными сведениями от Роланда и подавальщицы.

Сравнив их на подлинность, Кайлем скорее поверил бы женщине нежели помещику. Еще во время разговора с ним он буквально кожей почувствовал притянутость его доводов за уши. Они-то как раз больше походили на пустые россказни населения.

Причин же не доверять подавальщице не имелось хотя, взамен благодарности за спасение мужа, она вполне могла покрывать вдову.

Таким образом, из всего этого выходило то, что пора перестать метаться в догадках и выяснять все самому. Знакомство с Аделией как раз стало для этого первым шагом.

Увидев тогда ее волчий взгляд, едва она поняла, что не одна на своей территории, он сразу смекнул, что такая лютая осторожность не могла появиться на пустом месте. Кайлем поначалу даже решил, что она что-то укрывает.

Так или иначе, чтобы все выяснить нужно было подобраться поближе, а разговор все никак не клеился.

Новость про Академию стала той самой ниточкой, которая помогла сгладить ситуацию. Но, Кайлем соврал бы если сказал, что помог девушке только из-за задания — ему стало немного ее жаль. Сравнивая настрой Аделии в начале разговора и конце, это было все равно что, на кошку вылили ведро воды и оставили на морозе. Он хорошо запомнил то потухшее лицо, когда в ее глазах, казалось, медленно умирала надежда. Даже если в итоге она окажется виновной, тот взгляд точно не был фальшивым. Академия действительно для нее важна, да и аргументы она дала правдоподобные.

Неожиданно, наемника привлек шум внизу, сопровождаемый чьим-то пьяным гоготом. Учитывая, что названные помещиком сыновья так и не объявлялись, Кайлем сразу же понял, кем являются ночные визитеры.

Их явно не заботило, что они могут кого-то разбудить, во всю хохотали и бурно обсуждали какие-то свои приключения. В гостиной послышался звук чего-то разбившегося, по звуку напоминающего вазу.

В этот момент, где-то рядом с резким щелчком открылась дверь, откуда выбежал сам хозяин. По его спешке можно было догадаться: мужчина очень зол, однако, вспомнив, что своей беготней может разбудить гостя, резко сбавил темп. Кайлем, с интересом прислушивался, как мужик тихенько-тихенько преодолел несколько метров возле его комнаты, а после сорвался со всех ног по лестнице.

— Вы где были, оболтусы?! Какого дьявола здесь шумите?! И что, во имя небесных валькирий, с твоим лицом, Вильям?!! — гневным рыком встретил он своих чад.

'Хм, мог бы и не утруждаться у двери, от такого рева кто угодно бы проснулся', — скептично подумал про себя наемник.

— Да не ори-и ты, — заплетающимся языком ответил один из отпрысков. — Ну подумаешь выпили, ик, тебе-то что?

— Мне?! Ничего! Но вы, балбесы, забыли, что мы теперь в доме не одни! Сейчас в бывшей комнате вашей матери, спит воин из королевской гвардии, прибывший по приказу короля! Вы хоть соображайте, что обо мне подумают, если он увидит вас в таком состоянии?!

После этой фразы наступила тишина, разбавляемая чьей-то непрерывной икотой.

— Ой, да перестань. Ну, забыли, и что теперь? Завтра никто ни о чем не узнает, — попытался отмахнуться менее пьяный братец.

— Илай, если до тебя еще не дошло, объясняю подробно: У нас в доме воин прибывший по приказу самого Его Величества! Если бы вас двоих сейчас увидели, представь, чтобы он мог ему доложить?! Все бы потом говорили, что мои сыновья — заурядные гуляки и пьяницы! Вы хоть соображаете, как это могло бы отразится на моей карьере?!! Не забывайте, королевская гвардия почти целиком и полностью снабжена МОИМ оружием!

Снова повисла пауза, то ли до сыночков до сих пор не доходило, то ли в нынешнем состоянии они вообще не способны были что-либо осознать.

— Вам что, нечего сказать?! — еще больше гневаясь, взревел помещик.

— А ты от этого орать меньше орать будешь? — неожиданно, выдал умную мысль один из братьев.

Прошло несколько секунд, прежде чем мужик понял, что воспитательную беседу лучше оставить на завтра. Уже более спокойным голосом он недовольно осведомился:

— Что с Вильямом? С кем вы уже умудрились подраться?

-Так...ик...я ж...ик, — попытался оправдаться сынуля, но попытка оказалась неудачной.

Сообразив, что брата уже можно считать выбывшим из игры, эстафету пришлось полностью перенять другому:

— Эм, мы не то что бы подрались, это был честный спор, — неуверенно начал, судя по всему, Илай. — Сначала все, как обычно, веселились, пили пока какой-то придурок не заявил, что Вил-дохляк и никогда в жизни не поступит в Академию. Вил вызвал его на поединок и победил, а мы заранее договаривались, что проигравший должен оплатить выпивку победителю, — поведал он с некой гордостью.

— А дальше что было? — пусть Кайлем и не видел лица хозяина дома, готов был поклясться, Роланд едва сдерживается.

— Праздновали, — неохотно призналось чадо отцу.

— Судя по Вильяму, он больше всех, — сделал свой вывод родитель, а после некоторой паузы выдал, — Значит так, бери брата в охапку и идите в ближайший постоялый двор! Я не хочу, чтобы завтра утром вместо моих сыновей Кайлем увидел двух, еле стоящих на ногах, алкашей!

— Ты шутишь? Да куда я его дотащу в таком состоянии? Он же едва держится, — в шоке переспросил сынок.

— Раньше надо было думать! Ночевать сегодня бы здесь не будете! Вы хоть сами чувствуете сами как от вас разит? Да любой от такого запаха сбежит куда подальше! Так что, иди куда хочешь, обратно я пущу только когда протрезвейте и вымойтесь!

— Па-а, да ладно тебе. Ну да, забыли, да виноваты, ну в самом-то деле? — жалобно протянул сынуля, — Хочешь, мы можем все утро из комнаты не выходить пока твой гость не уйдет?

— Нет, дорогой, — твердым голосом возразил помещик. — Можешь считать меня жестоким, но это вам будет уроком. На этом все, идите!

Повисла минутная тишина, а после послышались чьи-то неохотные еле слышные шебаршения.

'Кажется, великий воин-Вильям окончательно сдал свои права', — усмехнулся про себя наемник.

Входная дверь захлопнулась с тихим щелчком и Роланд поспешил обратно к себе в комнату.