| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Но теперь-то уж какой из меня доброволец? Скоро силы лишат...
Ромиус щелкнул пальцами.
— Как раз с этим Ревел может разобраться, отодвинув сроки назначения наказания на неопределенное время. Это не проблема, главное убедить его в том, что ты будешь ему действительно полезен.
Я насторожился.
— Рассказать о моих снах?
— Возможно. Иначе, как еще его можно заинтересовать? Просто так, в счет былых заслуг, он ничего делать не станет.
Я хитро прищурился.
— Я думаю, что найду, чем его заинтересовать. Как насчет подробного рассказа об испытании, которое проводили "Дети Дракона" позапрошлой ночью?
Ромиус ничуть не удивился.
— Что ж, я предполагал, что они будут отбирать лучших учеников среди первокурсников, — он потер подбородок, — но твое родство со мной, по идее, должно было отбить у них всякое желание связываться с тобой.
— А они все равно связались, — хихикнул я, вспомнив о том, как для меня закончилось испытание, так толком и не начавшись. — Правда, проку им с этого было не много.
Я рассказал дяде о том, как вместо того, чтобы проходить испытание, вернулся к своей кровати и нагло уснул.
— Да уж, — Ромиус расхохотался. — Такого они точно не ожидали. Правда, в результате, толку с твоего рассказа не очень-то много. Ну, разве что голоса сможешь узнать, если они их не изменяли. Я попробую поговорить с Ревелом об этом, но если его это не вдохновит, придется рассказать о твоих снах... ты не против?
— Куда ж деваться-то? — вздохнул я. — Ради того, чтобы избежать наказания, можно и раскрыть свою жуткую тайну.
Тем более, если про запас есть еще одна, куда более жуткая. Об испытании сумасшедшего хозяина Проклятого Дома и его дневнике я не расскажу никому, даже дяде. Некоторые тайны лучше держать при себе в любом случае. Я сам не могу точно объяснить, почему я так считаю, но уверен — так надо.
— Замечательно, — резюмировал Ромиус. — С этим разобрались. Что касается запретной магии, я, конечно, прочитаю тебе небольшую лекцию, но, признаться, я в этом не очень силен. Все-таки, это совсем не моя специализация. В общем, по легендам запретная магия пришла к нам от драконов, хотя, по легендам, Ремесло к нам тоже от драконов пришло, но магия снов — это истинная магия драконов. Драконы вообще существа не совсем реальные, то есть, они, конечно, существуют, но не совсем в нашей реальности, а как бы на стыке нескольких миров. Их врожденная магия позволяет им свободно перемещаться между мирами, а сны являются чем-то вроде коридора, из которого можно выйти куда угодно. Если конечно ты знаешь, как это сделать правильно. Кроме того, с помощью запретной магии можно входить в чужие сны.
— Именно таким образом проводили испытание "Дети Дракона"?
— Да, можно сказать и так. Хотя, на самом деле это уже не совсем сон. — Ромиус провел рукой по столу, будто бы смахивая с него пыль. — Но существует очень серьезная опасность: кроме самих драконов, мало кто может выдержать влияние запретной магии на разум — большинство практикующих ее очень быстро сходят с ума.
Он посмотрел на меня исподлобья.
А что я-то? Вот сумасшедший, дневник которого сейчас находится в моем кармане, является ярчайшим подтверждением слов Ромиуса. А я ничем подобным не занимаюсь... вроде бы как.
— Так что ты не очень увлекайся всем эти делом, даже если пойдешь добровольцем к Ревелу, — предупредил меня дядя. — Все-таки здоровье дороже любого наказания.
Что касается "Детей Дракона", изначально это было вовсе не тайное общество — просто любознательные Ремесленники, не желающие мириться с запретом на магию снов. Но от того, старого общества, осталось всего несколько полоумных стариков, а новые "Дети Дракона" — это жесткая структурированная организация. Раньше мы смотрели на них сквозь пальцы, считая чем-то вроде группы общения по интересам, а теперь выяснилось, что они оказались достаточно сильны.
— Достаточно сильны, чтобы убить Императора? — на всякий случай уточнил я.
Ромиус вздохнул.
— Выходит, что достаточно.
— И кто станет нашим новым Императором? — поинтересовался я, вспомнив о том, что еще совсем недавно я и сам мог претендовать на трон.
— Честно говоря, я этим не интересовался, — пожал плечами Ромиус. — Сейчас его обязанности выполняет советник Митис, а через месяц будет коронация нового Императора. Я не слежу за этим их списком... да и наверняка в течение месяца в нем произойдет много перестановок — ух, как же они все будут грызться.
Кстати, о грызущих.
— А куда делся второй советник Императора, тот, который вампир? Что-то я о нем ничего не слышал, да и в газетах ничего о нем не писали.
— Канмиир не был официальным советником Императора, — нахмурился Ромиус. — После смерти Императора он исчез.
— Может, он и убил Императора? — предположил я.
— Нет, — покачал головой Ремесленник. — Ему это было не выгодно. При Императоре он катался как сыр в масле, а теперь вся знать, до этого терпевшая его присутствие из-за Императора, с удовольствием разберется с ним. Если уже не разобралась...
Мы немного помолчали.
— Кстати, я еще хотел про убийства эти странные поговорить... — начал было я.
— Ну нет, — замахал руками Ромиус. — Это ваши проблемы, и решайте их сами. Хватит уже все на бедного старика валить.
— Действительно, — виновато согласился я, — что-то я совсем обнаглел. Надо иногда и своей головой работать.
— Ты уже поработал только что, — напомнил Ромиус. — Мне еще придется разбираться с результатами твоей деятельности. Если бы я сам не был свидетелем этого взрыва, то мог бы подумать, что в твоей комнате погостил огненный элементаль.
Меня передернуло.
— Давай не будем об элементалях, ладно? — попросил я.
— Ладно. — Ромиус окинул меня внимательным взглядом. — Ты себя сегодня очень странно ведешь. Случилось что-то серьезное?
— Нет, — твердо ответил я, поджав губы. — Просто некоторые проблемы с личной жизнью...
— Личная жизнь, — мечтательно протянул Ромиус. — Я забыл, что это такое еще лет пятьдесят назад.
— Тебе повезло, — пробурчал я.
Вообще-то я не люблю обращаться к дяде на ты, хотя он постоянно напоминает мне, чтобы я не "выкал". Я всегда стараюсь называть его по имени, чтобы избежать прямого "тыкания", но тут не смог удержаться. Слишком больная для меня тема...
— Вот и иди, разбирайся с личной жизнью, — рассмеялся Ромиус. — А не сиди тут с таким убитым видом.
Честно говоря, я и сам уже устал сидеть в кабинете. Да и столько всего еще предстоит сделать, так не хочется тратить время зря.
— Какие-нибудь особые распоряжения будут?
— Конечно, — мигом посерьезнел Ромиус. — Во-первых, про фонтан в форме дракона никому ни слова. Все отчеты Кейтена проходят через меня, и любые упоминания о нем я удаляю. В связи с активностью "Детей Дракона" мы сейчас не можем начать его исследования. Судя по полученному мной описанию, это довольно древний артефакт, возможно как-то связанный с запретной магией... не стоит сейчас знать о нем кому-либо кроме нас. Попроси Кейтена замаскировать его, и на время забудьте о нем.
Эх, а мне было так интересно, что скажут Ремесленники о Фонтане Судьбы. Остается надеяться, что он упоминается в дневнике сумасшедшего Ремесленника.
— Сделаем, — пообещал я.
— И самое главное, — дядя посмотрел на меня таким суровым взглядом, что я невольно вжался в спинку кресла. — Не смейте даже близко подходить к вампирам!
Действие 2.
Вернувшись из Академии, я первым делом заскочил в знакомую пекарню и купил несколько пирожков. Оказывается, от нервных встрясок можно очень нехило проголодаться, во всяком случае, в обычное время я бы пять огромных батонов хлеба, напичканных всякой всячиной, и почему-то именуемых пирожками, так запросто не осилил. Или я просто слишком сильно вымотался? С такими ночными прогулками и сегодняшними экспериментами, от бедного разума можно ожидать любых сюрпризов.
До Проклятого Дома я шел прогулочным шагом, стараясь как можно дальше отсрочить начало рабочего дня. Чувствую, сегодня опять придется бегать по всему городу в поисках то ли вампиров, то ли несуществующего ребенка... А ведь у нас еще по расписанию встреча с начальником стражи этого городка, если, конечно, друзья уже не сходили на нее без меня. Еще столько дел... а я даже не успел толком ознакомиться со справочником заклинаний и таинственным дневником. Кстати, а может мне тихонько присесть в каком-нибудь питейном заведении и почитать? Скажу, что немного задержался в Академии...
Я даже отыскал глазами подходящее местечко, но заставить себя свернуть с дороги так и не смог. Совесть, чтоб ее дракон склевал. Вдруг Чезу вздумается еще разок поиграть в догонялки с вампиром, или Невил потащится без меня в гости к друидам? Я же никогда себя не прощу, если пропущу что-нибудь интересное. А книги никуда не денутся, еще успею начитаться.
Я сам не заметил, как ускорил шаг.
Когда до Проклятого Дома оставалось не более минуты ходьбы, я с удивлением обратил внимание на то, что базар как-то подозрительно притих. Людей не стало меньше, но они вели себя очень тихо, и ходили чуть ли не строем. Лишь подойдя к месту нашего жительства, я понял, что все эти люди просто-напросто стоят в очереди, которая ведет прямиком к входу в наш дом.
Это было как минимум странно, ведь он давным-давно имел самую зловещую славу. У входа в дом в толпе сновала фигура в желтой ливрее, и вовсю командовала толпой:
— Эй ты, куда без очереди?! А ну вернись, щас как испепелю!
Ну, конечно же, это был Чез. Без этого проныры здесь уж точно не обошлось.
Я протиснулся сквозь толпу, и хлопнул друга по плечу.
— Ты что тут устроил?
— О, юный огородник вернулся, — обрадовался Чез. — А это не я, это стража нам такой подарок сделала.
— Стража?
— Угу, на вот, почитай, — он сунул мне в руку какой-то листок бумаги. — Эй, я же сказал по одному заходить!
Чез рванул ко входу в дом, оставив меня читать листовку.
"По указу Советника Митиса во всех городах Империи создаются временные структуры для обеспечения безопасности внутри государства. Официальное название структуры — Патруль. В каждом городе будет открыты представительства Патруля, состоящие из Ремесленников и Учеников. В обязанности работников патруля входит: обеспечение безопасности населения, слежение за соблюдением всех законов, пресечение возможных беспорядков, а так же любая посильная помощь жителям Империи".
Ну и что в этом такого особенного? Алиса уже зачитывала нам нечто подобное день назад. Едва ли содержание маленькой бумажки может объяснить все это столпотворение.
Я протолкнулся к входной двери, и, минуя орущего на кого-то Чеза, вошел внутрь. Может, хотя бы Кейтен сможет нормально объяснить все происходящее.
Едва взглянув на то, что творилось в холле, я понял, что Кейтену в ближайшее время будет совершенно не до меня — к нему выстроилась длиннющая очередь, конец которой я наблюдал где-то в квартале отсюда. Холл был разделен на две части огромным занавесом, который закрывал от посетителей большую часть зала и фонтан, а бедный Кейтен сидел за столом с письменным прибором в руке и что-то записывал. Судя по огромным стопкам исписанной бумаги, стоящим рядом с ним на столе, занимался он этим делом давно. Наверное, с самого раннего утра.
Что же такое случилось, если жители Крайдолла, до этого принципиально игнорировавшие сам факт нашего существования, загорелись настолько активным желанием пообщаться? А как же деление на "своих" и "не своих"?
Я как раз раздумывал над тем, чтобы подняться к себе в комнату и почитать, когда Кейтен окликнул меня.
— Зак! Подожди, я сейчас к тебе подойду. — Он встал из-за стола. — Все, перерыв на пятнадцать минут!
Выражение лица Кейтена в этот момент было таким, будто у него разболелись все зубы одновременно. Он обогнул очередь по широкой дуге, и, схватив меня за рукав, отвел в сторону.
— Ну что, как все прошло? — первым делом спросил он.
— Не очень хорошо, — вздохнул я. — Отстраняют на год от обучения.
— Ничего себе, — присвистнул Кейтен. — Это за какие-то кактусы?
Видимо, Алиса или Чез уже успели рассказать ему о предположительной причине моего вызова в Академию.
— Эти кактусы проломили потолок в моей комнате, — объяснил я. — И в комнате надо мной тоже проломили...
Кейтен удивленно уставился на меня.
— Ты не шутишь?
— Какие уж тут шутки, — грустно ответил я. — Хорошо хоть наказание начнет действовать только после окончания практики.
— Да уж, это действительно хорошо, — согласился Кейтен. — У нас теперь каждый человек на счету.
— Кстати, а что здесь у вас такое происходит? — опомнился я. — Откуда эта очередь?
Кейтен схватился за голову.
— Кошмар у нас тут происходит. Ты уже видел листовку?
Я помахал полученной от Чеза бумажкой.
— Я не понял, как связан приказ Советника с этим столпотворением?
— Если ты внимательно прочитал приказ, то наверняка видел в конце такую фразу "любая посильная помощь жителям Империи".
Я еще раз заглянул в листок.
— Ну да, видел. И что? Если уж на то пошло, то мы не в Империи, а в Приграничье. Помнится, на жителей Приграничья права имперцев не распространяются...
— Не распространялись, — поправил меня Кейтен. — Наверное, ты как-то упустил этот момент, но несколько месяцев назад Приграничье присоединилось к Империи. Только номинально, конечно, но этого вполне достаточно для того, чтобы жители Крайдолла пожелали воспользоваться всеми правами имперцев.
Действительно, упустил.
— Надо же, — удивился я. — Погоди, но это не объясняет...
— Еще как объясняет! — нервно вскричал Ремесленник. — Кто-то надоумил жителей города со всеми проблемами обращаться к Патрулю! Со всеми, понимаешь?!
Я прикинул, сколько проблем может быть у среднестатистического жителя Приграничья. Выходило, что немало.
— Так послать их всех куда подальше, и дело с концом, — предложил я.
— Не могу, — зло ответил Кейтен. — За деятельностью Патрулей могут следить проверяющие из Дворца, да и Стража наверняка отправляет отчеты обо всем происходящем в городе. Если кто-нибудь из жителей на нас пожалуется... начнутся серьезные проблемы.
Я посмотрел на разношерстную очередь.
— И на что они жалуются?
— На все, — устало ответил Кейтен. — На погоду, на соседей, на крыс, на Стражу, на жизнь... один умник написал жалобы на всех членов своей семьи, а их у него больше десяти набралось, между прочим.
Я окинул очередь совершенно другим взглядом. Если каждый из них напишет хотя бы по одной жалобе, то по городу нам придется бегать круглые сутки, в течение довольно длительного времени. С другой стороны, с такой практикой до наказания дело может просто не дойти...
— Ты думаешь, кто-то им посоветовал со всеми этими глупостями идти к нам? Хотя, кому это могло понадобиться...
Кейтен глубоко вздохнул, стараясь успокоиться.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
