Танцующая со зверем: Предсказание

Автобус высадил нас почти рядом с центром города, на специальной площадке, оборудованной исключительно для этого праздника. Пассажиры с улыбками на лицах покидали салон, предвкушая грандиозное веселье. Не удивлюсь, если многие постояльцы профилактория сегодня напьются вина до песнопений или, того больше, до штормового предупреждения. У меня же в душе снова возникло какое-то нехорошее предчувствие. Я решила отогнать его верным способом: завязать разговор с Анной.

— А как называется праздник? — спросила я, беря ее под руку.

Все-таки не хорошо не знать, ради чего ты сюда приехал.

— День первого цветения нимфеи, — отозвалась та, с нескрываемым восхищением рассматривая красочно украшенные улицы и дома.

— Чего? — Я едва не подавилась собственным смехом. — И я тащилась сюда ради такой дури?! Что за бред? Как ты там сказала, нин... нмии...

— Нимфеи, — недовольно отозвалась та. — Чего непонятного!

— И что это значит? — окончательно скисла я.

Анна тяжко вздохнула.

— Водяная лилия, — начала пояснять Анна, — очень красивая, но растет в большинстве на болоте. Если повезет, и ты кому-нибудь сегодня приглянешься, то тебя им наградят. У них такой обычай...

— Не надо такого счастья, — недовольно перебила я. — Нужно было раньше у тебя узнавать, что это за мероприятие, и оставаться в "Качулате".

— Кэт, это очень весело, поверь мне! — улыбнулась Анна, обнимая меня за плечи.

Ее радости я не разделяла, даже наоборот, настроение мое ухудшилось. Только в Румынии будут праздновать такое событие, как цветение этой нимфеи. Да, не перестаю удивлять этой странной и загадочной стране. Но еще большее разочарование я испытала, когда, оказавшись на главной площади города, увидела, что нимфея — это ни что иное, как обычная белая кувшинка. Да, вечер убит полностью.

С нескрываемой маской уныния на лице, я наблюдала за веселящейся толпой. Люди смеялись, поздравляли друг друга, танцевали — все вокруг были счастливы так, словно этот праздник ни в чем не уступал Новому году. Но, несмотря на то, что, на мой взгляд, все выглядело до абсурда нелепо, какая-то одухотворенная атмосфера наполнила этот маленький, древний городок.

Оглашая всю площадь нежными мотивами, играли музыканты, облаченные в костюмы трубадуров, уличные акробаты на разных концах площади выделывали такие чудеса, что просто дух захватывало даже у меня, а позже, как сообщила мне Анна, должно выступить костюмированное шоу. Одним словом — в воздухе витал дух средневековья, и это захватывало. Я не такая деревянная, какой хочу казаться, просто мои друзья вряд ли бы поняли, если бы я стала выражать словами прошлой эпохи, хотя, иногда мне этого очень хотелось. Но приходилось подстраивать под всех, чтобы не стать изгоем общества. Видимо, в этом и состоит будущий крах нашего поколения — мы перестали ценить красивую и степенную речь, опустившись до примитивного сленга и нелепых сокращений.

Еще раз обведя внимательным взглядом заполненную людьми площадь, я обернулась к Анне, которая уже протягивала мне небольшой деревянный кубок.

— Такого чудесного вина ты еще нигде не попробуешь, — проговорила она, пригубив свой кубок. — Причем бесплатно.

Я хмыкнула. От горячительных всегда сложно отказываться, а на бесплатное пиршество тянет не только мух.

Сделав внушительный глоток из своего кубка, я отметила, что вино действительно было восхитительным, так что уже через два бокала этого напитка я захмелела. Веселье потихоньку начинало захватывать в свои сети и меня, а, когда на невысокую сцену вышла большая команда танцоров в национальных одеждах и стала воспроизводить народные танцы, я не смогла устоять на месте. Слегка пританцовывая, я с восхищением смотрела на сцену, думая о том, что нашему хореографу это бы понравилось. Но что в этом проку теперь, когда из "Amaks'а" меня выгнали, там мне никогда уже не танцевать. Хотя, моя нога почти не болела, и я питала робкую надежду начать все сначала. Нет, не возвращаться в труппу, как подбитая собака, а начать новый путь в ином коллективе. Возможно, даже успешнее, чем "Amaks". Я терпеливый человек, трудности меня не пугают.

В нескольких шагах от нас с Анной доктор Стефан лихо кружил в танце какую-то милую пухленькую женщину. В обычной одежде он выглядел очень молодым и подтянутым, и я впервые задалась вопросом, сколько же ему лет.

— Почти пятьдесят, — сказала Анна, когда я решила узнать ответ у нее. — Не дашь, правда? А эта дамочка — его жена, он ее очень любит. У них пятеро детей и уже два внука.

Я только присвистнула, наблюдая за своим лечащим врачом. Высокий, черноволосый, с прекрасным натренированным телом он явно имел много воздыхательниц. Оставалось только позавидовать его жене. Или посочувствовать. Хотя, вряд ли док ей изменял, уж больно он хороший человек.

И вот тут-то я и увидела его. Он стоял напротив, в метрах ста от сцены и смотрел на меня. Одетый в льняные светлые брюки и свободную рубаху средневекового румына он казался таким высоким, что я едва не разинула рот от изумления. Широкоплечий, крепкий и безумно красивый в тусклом свете множества свечей и различных фонариков, мой таинственный незнакомец скорее напоминал падшего ангела, только что сошедшего на землю. Мои ладони мигом вспотели, а по спине побежали мурашки. Я заметно заволновалась и растерялась, но не смела отвести глаз. Как мне быть? Улыбнуться? Кивнуть? Проигнорировать? Парень выжидающе смотрел на меня, его губы медленно расплылись в едва заметной улыбке. Ах, черт, будь что будет!

Я неловко помахала ему рукой, улыбнувшись застенчиво, но в то же время, по моему мнению, мило. Парень галантно кивнул и устремил взгляд на сцену. Ну и паразит!

Выпив залпом остатки вина, я решительно направилась к нему. Настало время расставить все точки над "i". Как раз, под действием выпитого вина я была осмелевшей и решительной, он определенно не отвертится. Если что, пущу в ход все свое обаяние, мне этого не занимать. Но, пробираясь сквозь толпу, я вдруг поняла, что потеряла своего незнакомца из вида. Или он просто исчез? Уныние нахлынуло лавиной, поглотив меня с головой. Неужели он от меня бежит?

Поставив пустой кубок на поднос проходящего мимо разносчика, я принялась исследовать площадь. Дело не в том, что я хотела найти этого мистера-загадку и задать свои вопросы, — а я желала этого больше всего. Просто, я подумала, что неплохо бы рассмотреть другую страну поближе. Я уже начала понимать, что заблуждаюсь в отношении Румынии, считая ее отсталой и несовременной.

Я медленно шла по улицам этого маленького города — крепости, с интересом рассматривая выкрашенные в разные цвета дома, украшенные по случаю праздника в гирлянды огней и венки из омелы. Все здания были древней постройки и тянулись вдоль узких улочек и переулков, храня атмосферу ушедшего времени. В них было некое особое величие, заключенное, пожалуй, именно в строгости и скромности архитектуры. Аккуратные, чистенькие улицы разветвлялись на множество других, таких же маленьких и узких, но туда я идти побоялась, все-таки, давно уже спустилась ночь, а заблудиться в незнакомом городе проще простого.

Я остановилась напротив двухэтажного дома, окрашенного в цвет охры. На фасаде красовалась вывеска. Заглянув в карманный разговорник, я поняла, что это ресторан. Странно, хмурое здание меньше всего походило на такое светское заведение.

— Это дом князя Влада III, — прозвучал мужской голос над моим ухом.

От неожиданности я дернулась и резко повернулась. Снова он. Опрятный, вкусно пахнувший, а в черных, немного рассеянных глазах сквозит улыбка.

— Будущий господарь Валахии родился здесь и провел почти все свое детство, — продолжил он, устремив взгляд на дом. — Ты, кстати, знаешь, что Сигишоара — это была его главная крепость?

— Нет, — ответила я. На самом деле меня так и подмывало приступить к своему расспросу, но я боялась показаться навязчивой.

Незнакомец посмотрел на меня с сожалением, но промолчал. Это был удачный момент, чтобы взять инициативу разговора на себя.

— Bun? seara! — проговорила я единственное знакомое мне слово по-румынски.

Парень уставился на меня, как на полоумную.

— К чему эти сложности? — усмехнулся он.— Если бы я захотел пожелать тебе доброго вечера, то сделал бы это по-русски.

— А откуда ты знаешь, что я не понимаю по-румынски?

— Об этом говорит твой карманный разговорник. Не видел ни одного человека со словарем в родной стране.

— На скале у меня не было разговорника, но ты понял, что я русская. Откуда? — Это явно походило на допрос, но я решила не ходить кругами.

— Какое тебе дело?!— как-то совсем недружелюбно отозвался он. Черные глаза едва заметно сузились.

— Просто спросила, — пожала плечами я. — Ты здесь живешь? В Сигишоаре?

— Да...и нет, — замялся он. — Трудно объяснить, да и ни к чему тебе...

Парень отвел глаза, задумчиво посмотрев в темное небо. На какое-то мгновение мне показалось, что внутри него идет непонятная борьба с самим собой. Словно опомнившись, он посмотрел на меня и вдруг спросил:

— Как тебе город?

— Хм, он... он... очень древний, — сказала я первое, что пришло мне на ум.

Парень усмехнулся, едва заметно качая головой:

— Город Сигишоара был основан трансильванскими саксами в двенадцатом веке, — начал он, обращая взор на дом, у которого мы стояли, — и носил название Каструм Секс, что означает "шестая крепость". Уже в пятнадцатом веке Сигишоару расстроили и укрепили...Удивительно, как этот город еще смог сохранить свое средневековое величие в нынешний век, когда уже ничего не имеет ценности.

Незнакомец обвел немного погрустневшим взглядом окружающие нас дома и башни.

— Девять башен, булыжные мостовые, — снова заговорил он, — а бюргерские дома и богато украшенные церкви, разве не великолепнее они хваленных улиц Праги или Вены? — Взгляд темных, словно горький шоколад глаз, обратился ко мне, будто желал услышать ответ на свой вопрос именно от меня.

— Я не знаю. Мне не приходилось бывать ни в Праге, ни в Вене.

На лице молодого человека появилось что-то отдаленно похожее на разочарование, хотя, возможно, мне это только показалось. Какое-то время парень просто рассматривал мое лицо — откровенно и сосредоточенно, словно хотел запомнить, а потом окинул меня взглядом с ног до головы и вдруг произнес:

— Тебе еще не подарили нимфею? Подожди меня здесь.

Не дав мне возможности вставить хоть слово, он устремился на площадь и почти сразу исчез из вида. Я стояла, глупо смотря ему вслед и совершенно не зная, что делать. Определенно, мне хотелось, чтобы он вернулся. Во-первых, нужно хотя бы узнать его имя, во-вторых, я должна вернуть ему цепочку, ну а в-третьих... он так красив, что мне просто хотелось смотреть на его лицо. Тьфу ты, только хмельную голову может посетить такая мысль! Да и не мой он парень, чтобы им восхищаться. Я не нуждаюсь в особях мужского рода.

Довольная таким философским умозаключением, я сложила руки на груди и повернулась к дому, окрашенному в цвет охры. Мои мысли парили в свободном полете, не принося в голову ничего нового или важного. У меня было какое-то подозрительно игривое настроение, и где-то в глубине души я боялась сморозить глупость, но, с другой стороны, мне так хотелось хоть немного забыться, что вполне можно позволить себе легкий флирт.

Спустя пару минут, я почувствовала на себе чей-то взгляд и обернулась. Конечно, это был он, мой таинственный незнакомец. Улыбаясь, парень протянул мне полураскрытую белую кувшинку с нежной золотистой серединкой.

— Это тебе. Понимаю, что, возможно, это не самые красивые цветы, которые тебе дарили, но таков обычай в этот день.

— Спасибо, мне приятно, — ответила я, понимая, что это на самом деле так. — А что за обычай? Я как-то упустила этот момент.

Парень рассмеялся, низко опустив голову.

— Есть красивая, но печальная легенда, — начал он. — Однажды на страну опустился страшный змей и стал таскать юных девушек. Всех девочек и барышень прятали по амбарам и погребам, но змей был хитер и изобретателен. Он проникал в дома под видом то кошки, то собаки, даже мыши, и девушки гибли одна за другой. И лишь к одной он не мог подобраться, к прекрасной принцессе Елене, и все потому, что на ее окне всегда стояли в воде нимфеи — мертвые розаны. Но змея нужно было убить, и один смельчак — жених прекрасной принцессы, вызвался помочь. Для этого он и еще несколько воинов разработали план. Принцесса должна убрать с окна нимфеи и тем самым впустить змея. Как только гад будет внутри, воины ворвутся в двери и зарубят его. Так они и сделали. Но змей оказался не так глуп. Применив свою страшную магию, он запер дверь силой мысли, и как воины не ломились в комнату на ужасные крики принцессы, ворваться они не могли. Лишь когда все стихло, дверь отварилась сама, а на полу лежала мертвая принцесса Елена. С тех пор считается, что нимфеи охраняют человека от нечисти.

— И что случилось с ползучим?

— Точно неизвестно, но говорят, его прогнали... или убили. Плохо помню этот эпизод легенды. — Парень наклонился ко мне близко-близко, и прошептал: — Я хочу, чтобы мой мертвый розан тебя оберегал. Обещай, что не выкинешь?

— Хорошо, — ответила я, смутившись.

Его лицо было так близко, что кровь в один миг прилила к моим щекам, и я с ужасом поняла, что краснею. Но моего незнакомца, кажется, это порадовало. На его губах отразилась легкая улыбка, а глаза смотрели пристально и доверительно. Мне почему-то показалось, что еще мгновение и он меня поцелует. Но самое страшное было то, что я этого хотела. Сердце затрепыхалось, паникуя и призывая на помощь рассудок. Затянувшееся молчание начинало меня пугать, а бархатистые глаза незнакомца словно вводили меня в гипноз. Я уже была готова сдаться, как вдруг парень резко повернулся лицом к площади и застыл. Вся его поза выдавала напряжение, будто он готовился то ли к бегству, то ли к прыжку. Я взглянула за спину своего нового знакомого, но ничего, кроме группы каких-то смеющихся мужчин не заметила.

И тут мне вдруг вспомнилось, что так и не отдала ему цепочку.

— Мне нужно вернуть тебе одну вещь, — начала я, но парень не дал мне закончить.

— Потом, — перебил он, даже на меня не взглянув. — Все потом. Мы еще увидимся.

— Где? — спросила я, совершенно сбитая с толку его поведением.

— Я тебя найду, — ответил он и быстро направился по направлению к площади.

— Эй! — окликнула его я, но он даже не обернулся.

— Как хоть тебя зовут? — проговорила себе под нос я, провожая взглядом удаляющуюся фигуру парня.

Я видела, как к нему подошли еще трое мужчин, и они стали быстро о чем-то переговариваться, оглядываясь по сторонам, словно искали кого-то. Видимо, придя к общему мнению, они уже через пару минут просто растворились в воздухе, а я судорожно пыталась отыскать глазами своего таинственного незнакомца. Но его не было. Я даже некоторое время походила по площади, в надежде отыскать его и, хотя бы, отдать цепочку, но все было тщетно. Приколов нимфею к кофточке специально купленной для этого булавкой, я решила отыскать Анну, что не составило большого труда. Она была слегка захмелевшей и весело отплясывала с каким-то молодым румыном национальные танцы. Я искренне пожалела ее в душе, зная, как сильно завтра будут ныть ее и без того больные ноги.