Летун. Книга вторая - "Долгая дорога домой"

— Да на это недели не хватит, — хохотнул Андрей, — но если вкратце, то я практически морально свершился как личность. Преподаю вот уже. Так сказать, направился по родительской колее.

Его родители всю жизнь работали школьными учителями. Не сказать, что он действительно выбрал тот же самый путь, но, впрочем, весьма похожий. Настолько же, насколько ВУЗы походят на школы.

— Так что я лучше бы послушал про военную жизнь, — ухмыльнулся Андрей, — всяко интереснее.

— Ну, тогда сначала возьмем пива. Терпеть не могу рассказы на... — Влад замешкался.

— На трезвую голову! — подколол друга Андрюха.

— Сделал из меня алкоголика, — поморщился Влад, — я совсем не это хотел сказать.

— Верю, — кивнул Андрей, — но я ограничусь обычным соком, ладно?

— Убедил, — махнул рукой Влад, — пойдем.

* * *

— Знаешь, самое странное не то, что я пошел и чуть не прибил того урода, изнасиловавшего Аньку, — мрачно пробормотал Андрюха, — а то, как все это закончилось. Она пришла, и я... словно не было той недели, будто только вчера ее видел. Ничего не происходило, жизнь продолжается. А потом, узнав, что я совершил, она меня поцеловала, — он провел рукой по лбу и тяжело вздохнул, — а я ее отшил, потому что не люблю...

Андрей уставился в точку перед собой.

— Звучит как бред, да?

— Нормально звучит, — Влад хлопнул его по плечу, — ты заступился за подругу, повел себя как мужик. Не запрыгнул с ней в кровать, конечно, зря, — хохотнул он напоследок, — что уж от такой возможности-то отказываться?

— Сволочь ты циничная, — Андрей зашвырнул пустой пакет из-под сока в ближайшую урну. — На кровать и намека не было, да я бы и не стал. Я тебе тут, между прочим, душу изливаю, а ты в ответ какие-то тупые хохмы...

Ему действительно было необходимо поделиться хотя бы с кем-нибудь относительно произошедшего между ним и Аней. Влад, конечно, узнал далеко не все, а точнее — сильно переработанную версию истины, без единого намека на силы, которыми обладал Андрей, но, главное, что теперь груз на душе Андрюхи заметно потерял в весе.

— Я тебе честно скажу, — сказал друг, — не думаю, что кому-то из вас было бы хуже, если, скажем, вы разошлись бы потом. Спустя день, два, серьезно поговорив. Оттолкнув девушку в тот самый момент, когда она уже просто выпрыгивала из джинсов...

— Ты издеваешься?!

— Фигура речи! Оттолкнув ее того, ты ударил не только по чувствам, но и по самолюбию, причем, непонятно, по чему из этого попало сильнее. А вообще, зажрался ты, Андрюха. Сидишь на гражданке, катаешься на байке, хлещешь пиво, шатаешься по бабам, еще и отшиваешь тех, кто тебе не по нраву. В военном училище такого бы никто не оценил.

Андрей все же не сдержал смеха, вызвав довольную улыбку на лице друга.

— Справедливости ради, — возразил он, — отмечу, что по бабам я не шатаюсь, пиво не хлещу, а свой путь ты выбрал сам. Мог бы жить свободно. Без сапог. И не ныть здесь.

— Вот скоро я по распределению свалю в Архангельск, и мы с тобой еще несколько лет не увидимся, если я вообще там навсегда не останусь, — заметил друг. — Так что дай мне напоследок проявить свою долю цинизма. Когда еще встретимся-то?

Андрюха мрачно кивнул.

— Не задается у нас с тобой веселье, брат, — только и сказал он, — и жизнь, и темы для разговоров — ну слишком уж мрачные. Стареем, что ли?

— А как ты думаешь? — грустно улыбнулся Влад. — Конечно, стареем. Глазом моргнуть не успеешь — пройдет еще пять лет, и я вернусь домой. Будем сидеть здесь же, только ты уже с детьми, а я... да, может, тоже. Почему нет?

— Скажи мне, — Андрей обхватил голову руками, — если бы ты полюбил девушку больше всей своей жизни, а она оказалась за тысячи миль от тебя, без возможности увидеться? Что бы ты делал?

— Искал бы возможности. Любые, — твердо ответил Влад. — Нет серьезных преград, кроме тебя самого. И решаешь тоже только ты сам. Так было всегда.

— Уверен? — мрачно покосился на друга Андрюха.

— На все сто. Говорю же, так было всегда, — повторил Влад. — Не гру-зись, скажи мне лучше, что у тебя со спортом? Тренируешься все так же? Рама вроде здоровая.

— Да. Не бросал. А что за резкий переход с темы на тему? — осторожно поинтересовался Андрей.

Влад окинул его оценивающим взглядом.

— Да вот думаю, что нашел способ, как тебя отвлечь. Есть возле моего двора, оказывается, подвальчик в девятиэтажке, так там проводят бои. Подпольные, конечно же, — он посмеялся, — ставки определяют сами бойцы. Но меньше тысячи за спиной иметь нельзя.

— Рублей?

— Евро, блин! Конечно, рублей. Я тебе предлагаю неплохую возмож-ность встряхнуться и подзаработать. Здоровенный же бугай вымахал, почему нет?

Андрей покачал головой.

— Я же не профи. Мне навыков хватает для уличной шпаны, а там...

— А там та же шпана, только более безбашенная. Не смеши меня, откуда в таких подвалах профессионалы?

Одновременно со словами друга в памяти Андрюхи словно картинкой сияли кисти, сливающиеся в кулаками. Уличные гопники всегда разлетались в разные стороны, не в силах противопоставить абсолютно ничего той мощи, которой он обладал.

"Кто сказал, что я не могу воспользоваться всеми своими навыками?" — подумал Андрей.

— Уговорил, — произнес он вслух. — Где, когда?

* * *

— Я всю свою жизнь посвятил изучению одаренных людей, Стелла. Жил в России, Англии, Новой Зеландии, теперь вот здесь — в США. Мой образ жизни всегда предполагал путешествия и контакты с представителями нашей с вами расы. Я в совершенстве разговариваю на пятидесяти двух языках, включая диалекты, и бывал практически везде. С одной лишь единственной целью — поиском нас с вами подобных. Не стоит зарывать свой талант в землю. Вы выше тех, кто ходит вокруг. Но чувствуете ли вы себя соответствующе?

Картер закончил. И окинул Стеллу вопросительным взглядом. Внешне она ему пришлась очень даже по душе — эффектная, высокая блондинка, с большими карими глазами и завораживающей улыбкой. Весьма привлекательная особа, однако Картер встретился с ней вовсе не для того, чтобы начинать какие-то отношения. Цель была совершенно иной.

Картер задал конкретный вопрос и теперь ждал такого же ответа, но Стелла не торопилась. Она, так же, как и он сам, оценивала внешние данные собеседника.

Ниже ее всего на пару сантиметров. Брюнет, голубые глаза, слегка узковатое лицо, покрытое трехдневной щетиной, которую хозяин, судя по всему, старательно культивировал, поддерживая в таком состоянии, да и тело стандартной худощавой комплекции. Стелла подумала о том, что такие парни теперь уже никогда не будут в ее вкусе, потому что они пробуждали слишком уж яркие воспоминания о том, кого девушка тщетно старалась забыть.

— Вы говорите о довольно интересных вещах, мистер Слот, — заметила она, — но кое-где я заметила некоторую недосказанность. В частности, вы полагаете, что телекинез и левитация — это наследственно передающиеся явления, я правильно поняла?

Картер кивнул.

— Это единственный разумный вывод, который напрашивается сам собой, — уточнил он.

— Вот только у меня никогда не было предков с такими способностями. Я знаю обо всех своих родственниках поколений на пять назад, и все они были обычными людьми.

Картер только лишь пожал плечами.

— Видите ли, наследственность — тяжелая и слишком сложная для по-нимания и полного изучения штука. Предок, наделенный нашими с вами способностями, вполне мог бы жить за много поколений от вас, Стелла. Более того, мы выяснили, что с этой силой человек может жить любое количество лет, а она будет таиться внутри, никак не проявляя себя. И активизируется посредством какого-нибудь серьезного нервного срыва. Или не активизируется вообще. Наши исследования показали, что простому человеку невозможно прививать эти способности. Заурядный мозг, как правило, просто не выдерживает таких нагрузок. Нами даже до сих пор не найден способ расширения возможностей одаренных мозгов, что уж тут говорить о простых людях? Мы можем наделить человека, с помощью кистей, каким угодно знанием, но нам никогда не удавалось поднять его физический предел.

— Когда-то я была знакома с человеком, которому это было под силу. Он развил свой собственный мозг до немыслимых пределов. А потом, в це-лях проверки применяемости своего способа, испытал его на другом человеке. И весьма успешно.

— Как? — скептически посмотрел на нее Картер.

— Он рассказывал мне историю одного парня, который вывалился с огромной высоты и остановился в метре от земли, потому что в преддверии безысходной кончины его мозг активировался и не дал носителю умереть, выпустив силу на волю.

— Простите, но разве я не об этом самом твердил вам только что? Критическая ситуация, — начал перечислять Слот, — адреналин, пробуждение спящих внутри человека сил...

— Я не могу объяснить это научным языком, — перебила его Стелла, — но суть в том, что позже мой друг нашел того парня и дал ему способность телекинеза.

Картер покачал головой.

— То, о чем вы мне сейчас рассказываете, Стелла, идеально подходит под мою теорию спящих сил. Падение активировало их, а точнее — это сделало нервное перенапряжение и ужас, который испытывал летящий вниз. Насчет кистей — я очень сомневаюсь в том, что ваш друг именно целенаправленно развил парня, зная, что же конкретно он делает. Безусловно, мы встречали в своей практике случаи, скажем грубо, "прокачки мозгов", но все эти случаи имели стохастический характер. Никто не знал, как именно получалось достичь результата. Мы просто отталкивались от факта, что испытуемые выживали вместо ожидаемой гибели от перенапряжения. А, выживая, они приобретали в свой арсенал новые силы. Такие случаи единичны...

Стелла, не выдержав очередной лекции, перебила Картера, упорно продолжая гнуть свою линию.

— Я лично была очередным экспериментом! Примерно полтора года назад мой друг сотворил из меня летающего человека, проводя скрытую от моих глаз операцию на мозге, пользуясь своими кистями! Он всю жизнь посвятил таким исследованиям, а на возможность перевода простого человека в телекинетика или летуна тратил вообще абсолютно все свободное время...

— Послушайте, — мягко вклинился в ее гневную речь Картер, — ни он, ни вы не можете знать, что ваш мозг был обычным человеческим. Ровно, как и не можете быть уверены в том, что у вас не было, скажем веке в десятом, предка-сверхчеловека. Мы сейчас занимаемся тем, что переливаем слова из пустого в порожнее. А ваш друг, судя по всему, будучи уверенным в весьма сомнительном деле, ужасно рисковал. Он легко мог ненароком вас убить, Стелла.

— Альфред Лонг не мог ошибаться, — покачала головой девушка.

— Знаете, я считаю, что абсолютно любой человек, насколько бы гени-альным он ни был, может совершить ошибку. Никто от этого не застрахован.

— Только не Фредди.

— Мне было бы очень интересно познакомиться с ним лично, — сказал Картер.

Стелла глубоко вздохнула.

— Фредди пропал без вести два года назад, и я не видела его с тех пор и не слышала, похоронив надежду быть рядом с единственным человеком, который был мне небезразличен.

Картер ничего не ответил на это. Некоторое время они просидели в полном молчании, прерываемом лишь звуками города.

— Но я все равно принимаю ваше предложение, мистер Слот, — наконец, сказала девушка. — Оповестите меня, когда все начнется.

Стелла встала из-за стола и покинула кафе, в котором проходила встреча. Картер задумчиво наблюдал за ее покачивающимися бедрами, пока девушка не пропала из виду.

"Одной проблемой меньше, — подумал Слот, — значит, пока я еще в Америке, необходимо навестить оставшихся двоих".

Картер взял в руки мобильный телефон и набрал номер, не занесенный в память аппарата. Десять цифр — не так уж много, чтобы не запомнить наизусть. Тем более, что есть контакты, которые не должны попадать в чужие руки.

— Стив? — Слот закрыл глаза, и тяжело вздохнул. — Похоже, я случайно вышел на Лонга. Вроде как только что разговаривал с его бывшей.

— Ты уверен, что это именно он? — собеседник был не на шутку взволнован.

— Да. Девчонка сказала то же самое, что знали о нем мы. Ублюдок исчез два года назад, с концами. Тогда же, когда мы сами его потеряли.

— А что насчет его планов? Подтвердилось? Он копал под нас? Был двойным агентом?

— Не думаю, что она знает. Парень всегда был слишком осторожен, Стив. Его ведь Кип тренировал.

— Старый урод доставил нам проблем. Временами я даже рад тому, что его устранили... — собеседник взял паузу. — Ты ведь понимаешь, что это для нас значит? Насколько девка — ценный источник информации? Если все то, что мы подозревали о Лонге — правда, то...

— Я прекрасно понимаю, что это значит, — ответил Картер. — Я завербовал ее, не сомневайся. Как только девчонка прибудет в Уэльс — ею тут же займутся.

— Только чтобы не оставили за собой ни единого следа.

— Естественно, — фыркнул Картер. — Ты за кого меня принимаешь?

— Ладно, проехали. Я, признаться, иногда забываю, что ты у нас главный. Что по твоим парням? Как продвигается поиск кадров?

— Антон улетел домой, в Россию. Клэй — на Кубу. Остальные уже давно по местам.

— Что по байкеру?

— Пусто. Думаешь, это он убрал Лонга?

— Я уже пару лет практически уверен в этом, Картер. И если он завалил Фредди... я могу сказать одно — такого парня нельзя упускать. Он может оказаться нам чертовски полезен. А банды, что он резал, для меня не значат ровным счетом ничего.

— В том случае, если он нам полезен, да. Тогда я согласен с тобой, Стив. Если же нет, то не вижу причин не наказывать байкера за Саммерфилд, если тот попадет к нам в руки. Он вышел из под контроля, это главное.

— Пусть сначала попадет. Ты проверил Тайлера?

— Да. Как я тебе и говорил — парень чист. Но он тоже с нами

— Все равно это чертовски прекрасно. Проверим его тщательно на предмет пересечений с байкером. Кто знает, может он сообщник? — удовле-творенно хмыкнул Стив. — Все складывается как нельзя лучше. За день — продвижение сразу по трем пунктам. Мощно, Картер.

— Тайлер — не байкер, я уверен, — сказал Слот. — Но, может, он не просто так оказался в том досье. Особенно после того, как убили Ребекку и превратили в чистый лист ее отца.

— Тебе виднее, Картер. Я с ними, в отличие от тебя, не сотрудничал.

— В любом случае Тайлеру предстоит проверка мозга по прибытии на базу. Отключаюсь, Стив.

— Один вопрос. Я его, конечно, задаю каждую неделю, но все-таки...

— Не надоело ли мне лично набирать людей? — Слот улыбнулся, хотя Стив не мог его видеть.

— В точку.

— Нет, не надоело. Знаешь, порой здорово работать в поле. Даже если я босс. Тебе не мешало бы тоже приподнимать зад из кресла.

— Спасибо, я свой зад уже достаточно поднимал. Удачи, друг, не забывай о главной цели, — напомнил собеседник напоследок.

Картер положил телефон на столик и жестом подозвал официантку.

— Будьте добры еще чашечку кофе и счет.

— Сию минуту, сэр.

Слот еще раз прогнал по кругу все планы, стоящие впереди и тяжело вздохнул.