Летун. Книга третья - "Встреча старых друзей"

Девушка замолчала, переводя дыхание.

— А когда вы обнаружили в себе силы? — поинтересовался Уокер. — Я имею в виду, как скоро это случилось с момента аварии?

— Я провела несколько месяцев в больнице. Никак не раньше того мо-мента, когда выписалась. На самом деле, я бы и не подозревала о силе. Но Фредди заставил меня учиться. Будто он был в курсе все время.

— Ну... он вполне мог прочитать ваш мозг в то время, как поддерживал в вас жизнь, Стелла. И понять, что вы — не простая девушка.

— Я. Была. Самой. Простой. Девушкой, — упрямо, по словам, сказала Стелла. — Фредди вывел меня на новый уровень!

— Допустим, — Кип вздохнул, видно было, что не сильно-то он в это верит. — Есть еще один вопрос. Вы помните все, что Альфред делал с вами? Я понимаю, что в момент аварии вам могло быть попросту не до этого, но... не видели ли вы кистей вокруг в момент аварии?

Стелла покачала головой.

— Я... пережила клиническую смерть, — запинаясь, ответила девушка. — Так сказали врачи. И мне нечего вам сообщить об этом. Аварию описал мне Фредди. Уже потом.

Кип нахмурил брови.

— Знаете... в принципе, я могу допустить, что это интересно в рамках идеи, — пробормотал он. — Я много раз слышал о том, что с силой нужно родиться. Что привить ее невозможно. Но... клиническая смерть... возможно ли, что мозг рождается заново, если в момент клинической смерти воздействовать на него силой?

— Вы у меня спрашиваете?

— Это лишь мысли вслух, Стелла, — развел руками Кип. — Пока что я понимаю в этом не больше вашего, хоть и имею пару предположений. В любом случае, проверить это мы можем, только убив какого-нибудь бедолагу, а потом воздействовать на него кистью.

Стелла закашлялась и поперхнулась кофе.

— Как вы можете?!

— Все в порядке, — ответил Кип. — Считайте это просто неудачной шуткой. Я занимался изучением человеческого мозга всю жизнь и никогда не решусь на такой эксперимент, пока не буду уверен в успехе на девяносто пять процентов.

— А остальные пять?! Что с ними?!

— Стелла, прошу вас, не придирайтесь к словам. Вы подарили мне ог-ромную пищу для размышлений и мне необходимо вернуться к своим тру-дам, — Уокер поднялся из кресла и пошел прочь из комнаты. — Я иду в биб-лиотеку! — крикнул он, не оборачиваясь. — Если вы хотите узнать о Альфреде Лонге немного больше, прошу за мной!

Стелле становилось ужасно неуютно в этом доме.

* * *

Альфред Лонг смотрел на свое отражение в зеркале. Гладко выбрит, аккуратная стрижка, с иголочки, чуть ли не сияющий, офисный костюм. Еще сутки назад он был в Берлине, вербовал телекинетиков для Организации. Лучших из них — исключительно для своих целей.

— Знаешь, мне не нравится этот имидж, Кип, — сказал он, поворачиваясь лицом к наставнику. — Берлин, конечно, требует определенного вида, но пора бы уже вернуть себя к истокам.

Уокер смерил его взглядом, полным ярости.

— Ты вообще понимаешь, как глупо ты поступил, Альфред?! — Кип бросил на стол пластиковую канцелярскую папку. — Ты допустил ошибку! И теперь Слот уверен, что ты копаешь под него! Картер знает, что ты обучаешь телекинетика, который и понятия не имеет о предназначении Организации...

— Я тебе больше скажу, — перебил Эл, — он не имеет понятия даже о ее существовании, Кип. Он просто парень, который может оказаться мне полезным.

— Ты ведь знаешь, чем он зарабатывает на жизнь, так?

Альфред кивнул.

— Пока что я не вижу никаких проблем в его бизнесе. Он может делать что угодно, лишь бы не перешагивал через черту.

— Суть в том, что ты не можешь делать что угодно, пока состоишь в Организации! А особенно — иметь дела с наемниками, которых ты даже не вводишь в курс дела! Как бы там ни было — Слот хочет тебя видеть. Изображай идиота, ищи отговорки, но сделай все, чтобы не подставиться еще сильнее!

— Знаешь, — Альфред нарочито медленно пошел по направлению к двери, чтобы успеть закончить свою фразу, — смерть старика Фрэнка Маккуина чересчур сильно ударила по твоему самолюбию, Кип. Даже нет... не столько смерть, сколько то, что Картер занял место, на которое ты метил.

— Ты обижаешь меня, сынок, — грустно ответил Уокер. — У нас ведь другая, общая цель.

Альфред не ответил ничего и скрылся за дверью.

* * *

— Я увидел его в последний раз тем же вечером, — грустно пробормотал Уокер. По его лицу Стелла видела, что мужчина действительно скучает по своему ученику. — Я не знаю, какой разговор произошел у них со Слотом, Альфред не сказал мне ни единого слова. Он вернулся тем же вечером, раздражительный, не похожий на себя. В компании Уэсли Тайлера. Схватил вещи, и исчез. Говорят, что Организация бросила на его поиски лучших агентов. Но подтверждений тому никто не нашел. Охота на Альфреда проходила под покровом тайны.

— Почему? — едва слышно спросила Стелла.

— Он был, не побоюсь этих слов, одним из пяти лучших агентов Орга-низации. Они не могли допустить утечки информации за пределы самого узкого круга. Последний раз Альфред засветился на камерах наружного наблюдения аэропорта Саммерфилда. Спустя почти два года со времени своей пропажи. Тогда же родилась новая легенда. В то время в городке бесчинствовал телекинетик-маньяк. Убивал банды, носил костюм байкера. Картер распространил информацию о том, что Альфред был отправлен в Саммерфилд, чтобы навести там порядок. Устранить угрозу нашего вида. Ирония в том, что Фредди действительно мог поступить так, но вовсе не по приказу Организации. То, что творил Байкер, расходилось и с личными представлениями Альфреда об устройстве мира. Так или иначе — в Саммерфилде он пропал окончательно.

— А Диллон Джекс? — выдавила из себя Стелла. — Если они были друзьями, то как же так вышло, что он не отправился на его поиски?

— Я убедил его не делать этого, — объяснил Кип. — Убедил тем же вече-ром, когда Самурай пришел ко мне, чтобы убить по приказу Картера Слота. Вроде бы, я уже говорил об этом.

— Зачем?!

— Альфред был лучшим из лучших, — ответил Кип. — Но даже он был уязвим. Не просто так ведь он разорвал связи с друзьями. Не просто так, Стелла, он скрыл свои цели даже от тебя. Альфред Лонг на первое место всегда ставил свою собственную, высшую цель. И... честно говоря, я был уверен в том, что между ее выполнением и дружбой с Диллоном, он не выбрал бы последнее.

— Фредди не был таким... — дрожащим голосом возразила Стелла. — Никогда не поверю... тот, о ком вы мне рассказываете — совсем другой человек!

— Диллон тоже так считал. До определенного времени. Впрочем, он никогда не оставлял желания вернуть все на свои места. Отыскать Альфреда, помочь ему решить все проблемы с Организацией. Но... так уж вышло, что даже он не знал всей картины. Картер Слот не раскрыл ему и десятой доли правды о том, что случилось с Фредди. Боялся, что их дружба повлияет на преданность одного из лучших его агентов. В конечном счете, что бы ни говорил Слот — у него, в отличие от меня и Альфреда, никогда не было друзей.

— Вы... что вы имели в виду, когда сказали, что Картер не раскрыл и десятой доли?! Он знает, что случилось с Фредди? Знает, куда он исчез? Поэтому он не подавал и вида о том, что знает его, когда мы разговаривали?! Картер может быть виновен в его... — Стелла осеклась.

— Картер может быть виновен в его гибели, — продолжил за нее Кип. — Как бы вам не было больно об этом думать, Стелла. Но, к счастью, я нашел вас, и теперь, мы можем докопаться до правды. Я не верю в то, что Альфред исчез просто так. В этом может быть замешано множество людей, и, с вашей помощью, мы, рано или поздно, узнаем истину о том, что произошло с Фредди.

— С... моей... помощью? — запинаясь, выдавила из себя Стелла.

Кип кивнул.

— Теперь у вас есть сила, а с таким учителем, как я, очень скоро, появятся и все необходимые навыки и умения. Картер Слот ответит за все, что он сделал. Ответит за то, почему врал вам и скрывал все, что ему было известно о Фредди. Верьте мне, Стелла, и готовьтесь погрузиться с головой в тот мир, лишь на поверхности которого вы находились все эти годы. Нам предстоит много работы.

 

Часть вторая

"Давний друг"

5

— Знаете, господа... — Андрей потер лоб и глубоко и даже как-то по-настоящему тяжело вздохнул, — жизнь такая штука... рано или поздно ты обнаруживаешь, что не взрослеешь так, как представлял себе это раньше... в детстве. Как считал дни до того момента, когда все изменится, начнется с чистого листа, а ты зашагаешь с гордо поднятой головой по миру. Чтобы каждый встречный человек, птица, да и всякие кошки с собаками осознавали, насколько ты важный и нужный человек. А на деле мы остаемся такими же точно. Все те же парни и девчонки, только постаревшие. Обтрепавшиеся. И мы только пьем больше... реже видим друзей... не ценим столько прекрасных вещей вокруг...

Он замолчал. Повисло неловкое молчание. Собравшиеся перед ним люди были настолько шокированы поведением Андрюхи, что боялись проронить даже единственный неловкий и абсолютно ненужный сейчас звук. Он заметил это, в душе горько усмехнулся, хоть и не подал вида, но закончил свою мысль все с той же сухой интонацией, что и минуту назад:

— ... и гораздо меньше мечтаем.

— С вами все в порядке? — поинтересовался староста группы.

Повисло неловкое молчание. Андрей через силу улыбнулся.

— Да, я в норме, — ответил он. — Просто... знаете...

И снова пауза.

"Да нет, уж со студентами об этом говорить точно не стоит".

— ... хотя, это совершенно не относится к предмету, — продолжил Анд-рей. — Так что оставим это. Записывайте дальше. Динамика манипуляторов.

— Андрей Дмитриевич! — обратился к нему староста группы. — Можно, короткий вопрос не по теме?

Обычно "короткие вопросы не по теме" все старались задавать, когда видели, что Андрей пребывал в настроении поговорить. При самом удачном раскладе, такие вопросы плавно перерастали в долгие дискуссии, способные продлиться до конца лекции. Студенты знали, что их преподаватель не прочь что-нибудь обсудить, и не упускали ни единой возможности отсрочить писанину под диктовку. Это знал и прекрасно понимал и сам Андрей. И, честно говоря, в любой другой день он бы проигнорировал вопрос и продолжил лекцию, но сегодня Андрюха сам желал отвлечься от работы.

— Задавай, Руслан, — он сделал пару шагов от доски, положил мел и оперся поясницей на стол. — Я весь во внимании.

— Вы слышали о том, что Илюху Новикова отчисляют? Его поэтому и на лекции нет. Вроде как решение уже окончательное.

— Нет, не слышал. Что он натворил?

— Избил другого студента. За то, что тот вымогал деньги у первокурсника. И угрожал, что сейчас выхватит нож. Илья не стал проверять, есть ли у того с собой нож. Он проходил мимо и среагировал. Напал внезапно, вырубил тоже. К сожалению, на глазах у коменданта общежития.

— А что с тем, кого он вырубил? — уточнил Андрей. — Живой?

— Челюсть сломана, и нос, но это уже при ударе об асфальт, — ответил староста.

— Да и не все ли равно? — выкрикнул кто-то из аудитории.

Андрюха не успел заметить, кто именно это сказал. Он усмехнулся, будто ненадолго вернулся на пять лет назад.

— Я задам встречный вопрос. Отвечать будет Руслан...

— Почему я? — настороженно перебил парень.

— Ты ведь староста группы. Голос народа. Давай представим ситуацию: у тебя есть пистолет. Ты идешь и видишь, что насилуют женщину. При этом ты знаешь, что никто точно не увидит ни единого твоего действия. Что ты предпримешь?

Аудитория зашептала за спиной Руслана.

— Вопрос с подвохом, Андрей Дмитриевич? — уточнил он.

— Зависит от твоих действий.

— Допустим, я стреляю в насильника, — неуверенно сказал Руслан.

— Убьешь, то есть?

— Ну... нет. Я ведь могу ранить. Выстрелить в плечо, ногу... просто отвлечь его болью.

— Ладно, — Андрей кивнул. — А если у тебя нет пистолета? А есть топор. И ударом ты нанесешь настолько глубокую рану, что он, скорее всего, умрет от кровопотери. Что тогда?

Руслан задумался. Андрюха его не торопил.

— Я не пройду мимо, — ответил парень, спустя секунд тридцать. — По-пробую осадить его словами, а если не получится — ударю топором. А что делать? Не бросать же девушку.

— И ты отдаешь себе отчет в том, что насильник умрет? — гнул свою линию Андрей.

— Да. Отдаю, — твердо ответил Руслан. — А что, нужно оставить девчонку мучиться?

— Нет, конечно, нет, — выставил вперед раскрытые ладони Андрей. — Я уверен, что в твоем возрасте ответил бы так же. Но сейчас я бы подкрался сзади и ударил насильника по голове рукоятью топора. Он бы выжил, а я бы никого не убил.

Люди в аудитории засмеялись.

— Ну а Русик у нас мясник! — засмеялся сосед старосты.

— В сущности, какая разница?! — не выдержал Руслан. — Ну... оглушу я его, допустим! А дальше? Звонить полиции? Этот урод отсидит лет пять, а потом выйдет и продолжит насиловать дальше! Это, если его вообще посадят! С нашей правоохранительной системой он может насиловать уже на следующий день!

Аудитория одобрительно зашумела.

— Ты прав в чем-то, — согласился Андрей. — Суть в том, что, когда тебе двадцать лет, ты хочешь видеть себя стильным мстителем в кожаном плаще, что ходит по улицам и убивает подонков. Это нормально, в какой-то мере. Ненормально, если ты начинаешь это делать всерьез, — грустно продолжил он. — А я уже перевалил за двадцать пять, и, чем дольше живу, тем крепче понимаю, что, если я вдруг убью убийцу — то количество убийц в мире не изменится.

Повисла тишина.

— А если я убью двух убийц, то изменится! — продолжал спорить Рус-лан. — Убийц станет меньше, а мир спокойнее. И я, знаете ли, был бы готов на этой пойти!

— А потом люди вдохновятся твоими действиями, и число убийц снова вернется к середине. Если не вырастет, — парировал Андрей. — Собственно, к чему я это? Илья сделал все правильно. Потенциально он не дал убить человека. И это благой поступок. Только, в итоге, он навредил лишь самому себе. Такие у нас законы в стране. Конкретно сейчас, я бы на его месте привлек внимание людей. Вряд ли их там было всего двое.

"Вычистил бы ублюдку мозг и отобрал нож".

— А тип бы продолжил резать и грабить! — уперся староста.

— Илья все сделал правильно, — повторил Андрей. — Плохо только, что все произошло на территории университета. Если еще не поздно, я постараюсь поговорить с деканом по его поводу. Все, что я хотел до вас донести — прежде чем сделать что-то, подумайте сперва головой. Мне этого, когда-то сильно не хватало.

— А что вы такого делали? — задал очередной вопрос Руслан.

— Это тайна, покрытая мраком, — твердо ответил Андрей. — Все. Хватит. Динамикой манипулятора промышленного робота называют состояние...

* * *

Три года прошло с тех пор, как Андрей вернулся из Франции. Кровь вокруг него больше не лилась ведрами, руки, ноги и головы не отрывались мимолетным движением мысли, а в мире больше не оставалось телекинетика-эталона или же бессмертного психопата, который, положа руку на сердце, представлял не меньшую угрозу.