Везунчик свободно и непринуждённо развалился в кресле. В левой руке он держал кружку с великолепным пивом красноватого цвета, что делают лишь на сельскохозяйственных планетах Отрогианской системы, правой он обнимал за талию свою подругу Сластёну.
Сластёна без преувеличения была просто великолепна — девушка редкостной красоты, гибкая, стройная с безумно роскошными, длинными чёрными волосами. Черты её лица были правильны и пропорциональны, носили даже оттенок какого-то аристократизма, что было необычно для обыкновенной провинциальной девушки родом с этой планеты. Зелёные глаза Сластёны имели редкий изумрудно-золотистый оттенок, а улыбка могла сразить наповал любого, хотя девушка улыбалась редко. Этому, по-видимому, способствовали стиль её одежды и поведения, известные в Галактике как "Готик". Сластёна носила всё кожаное и чёрное. Её куртку и штаны усеивали металлические клёпки, на шее поблёскивало ожерелье из маленьких металлических черепов, на широком поясе, кроме кобуры крепились металлические цепочки, а на средних пальцах обеих рук сверкали кольца: синие сапфиры в оправах из начищенного до блеска металла. Сластёна была поклонницей тяжёлого рока и космороллерной субкультуры, возникшей лет двадцать назад, когда промышленная корпорация "Гипер-Ролл" начала массовое производство космороллов. Но готический стиль, ни в коей мере не скрывал женскую привлекательность Сластёны. Частенько она носила куртку нараспашку и маленькая чёрная маячка, очень выгодно подчёркивал упругую округлость её грудей, также, как чёрные кожаные штаны подчёркивали стройность и красоту её длинных ног. Под стать красоте был и её ум. В свои 24 года Сластёна разбиралась в ремонте и пилотировании всех видов роллеров и грависфер, кроме этого была дипломированным программистом и навигатором. Рассчитывать и прокладывать курс звездолёта являлось её основной обязанностью в команде Везунчика. Прозвище же своё, она получила за неуёмную любовь ко всяким кондитерским сладостям. Хотя, сколько бы она их не ела, на ее фигуре это никак не сказывалось.
Слева от этой парочки расположился Умник, темноволосый парень 27 лет. В команде он был вторым пилотом и по рангу заместителем Везунчика. Как и Сластёна, он предпочитал в одежде тёмные расцветки. На нём была чёрная кожаная куртка от фирмы "Галант" с терморегулирующей подкладкой, тёмно-фиолетовая рубашка, такого же цвета брюки, всегда выглаженные и с идеальной стрелкой. В обуви, он, как и командир, предпочтение отдавал армейскому варианту. На широком поясе Умника было множество кармашков и отделений, во многих из которых размещались энергобатареи "дор-7" с редким и очень дорогим источником питания — кристаллом "Атлант", что добывают на планетах системы Видорус. В отличии от своего командира, который в минуты отдыха вёл себя довольно-таки беспечно, Умник всегда был настороже. Вот и сейчас, время от времени он окидывал зал внимательным взглядом, не забывая рассмотреть и каждого, вновь приходящего посетителя. Так что, пока Умник был рядом, Везунчик мог позволить себе по-настоящему расслабиться. Умный и хитрый помощник вовремя заметит опасность и предупредит.
Ненадолго оторвавшись от своих наблюдений, Умник сделал глоток из кружки и хлопнув командира по плечу произнёс:
— Пока, всё вроде спокойно. Дело, конечно, мы провернули лихо, главное теперь не попасться на пустяке.
— Не волнуйся, — улыбнулся Везунчик. — Я уверен, что нигде и никак мы не засветились. Пока эти тупоголовые законники, что-то сообразят, мы умотаем отсюда.
— Товар увели прямо у них из-под носа. Вот это круто! Это я понимаю! — заржал Чудик, ещё один член команды.
Он был среднего роста в пиджаке в жёлтую клетку и в штанах в синюю полоску. На голове он носил клетчатую кепку с наполовину оторванным, вернее отгрызенным козырьком. Этот наряд придавал ему вид экстравагантный и невероятно смешной. Небритая глуповатая физиономия лишний раз доказывала, за что он получил своё нелицеприятное прозвище.
Впрочем, Чудик не жаловался, хотя многие над ним потешались, а друзья подшучивали. Частенько, его также ругали за дурацкие выходки, но вместе с тем, любили за добрый весёлый нрав и мягкий характер. Было у Чудика ещё одно достоинство, за которое его бы взяли в любую команду. Он был техником-ремонтником от бога. Никто лучше него не мог настроить работу бортовых приборов и сбалансировать тахиквантовые потоки в двигательных установках. Кроме этого, он увлекался конструированием и разбирался в тонкостях электромагнитных полей. На левом глазу, он носил собственное изобретение — особый приборчик с инфракрасным визором и стереоскопической системой, стилизованный под старомодный монокль.
Напротив Чудика расположились Ночка и Налейка, молодые и очень привлекательные девушки.
Ночка получила своё прозвище за смуглую кожу и чёрные, словно смоль, волосы. Являясь уроженкой системы Айшадирр, эта 24-летняя красавица была одета в традиционный женский наряд своей Родины. Малиновый лифчик расшитый золотистыми цветами, скорее не скрывал, а напротив, подчёркивал округлость и полноту её грудей. Голый живот Ночки украшала тонкая золотая цепочка, обвитая вокруг талии, а в пупке поблёскивала маленькая жемчужина. Сверху на плечах девушка носила фиолетовую полупрозрачную накидку из тончайшего шёлка с серебристыми звёздочками. На узком пояске Ночки, слева, крепилась кобура для шокер-иглы "оса". Это было не слишком мощное, но многозарядное и скорострельное оружие.
Малинового цвета шальвары скрывали ноги смуглянки до половины икр, но это не мешало понять, насколько они стройны и изумительно красивы, что ещё более подчёркивалось изящными серебряными туфельками с чуть загнутыми вверх носками.
Красотой, Ночка, едва ли уступала Сластёне, а в глазах немалого числа мужчин даже выигрывала за счёт необычной внешности. Кроткий и вместе с тем таинственный взгляд её чёрных бархатных глаз мог заставить трепетать любое мужское сердце. Уроженцев системы Айшадирр редко видели в этой части Галактики, так что такая девушка волей-неволей приковывала к себе внимание. Впрочем, добиться её расположения было непросто. Даже в кампании друзей, она была немного замкнутой и отстранённой. Поначалу к ней пытался подкатить Умник, но у них так ничего и не сложилось. Откровенно поговорив, они решили остаться просто друзьями. В команде, Ночка отвечала за медицину и кроме этого умела хорошо готовить.
Сидящая рядом с ней голубоглазая блондинка носила прозвище Налейка. Это была весёлая жизнерадостная девушка. Налейкой её называли за любовь ко всякого рода праздникам, где можно было, как следует "приложиться". В общем, то, девушка спиртным не злоупотребляла, просто, почти всякий раз у неё получался "перебор".
В одежде, как и в жизни, Налейка была смела и раскована. Даже находясь в баре, среди множества мужчин, она не побоялась надеть маленькие оранжево-жёлтые шортики, плотно обтягивающие её соблазнительно круглую попу и короткую белую маячку, обтягивающую роскошной формы груди и оставляющую живот открытым. Голые ноги Налейки, от вида которых захватывало дух, были обуты в изящной формы сапожки из мягкой кожи снупса, обитающего на планете Ретриссия.
По внешним данным, Налейка в общем-то, не уступала подругам, хотя черты её лица были попроще, в них не было аристократизма Сластёны или экзотики Ночки, но её энергичность, неистощимый оптимизм, жизнерадостный блеск в глазах действовали безотказно. Частенько, мужчины обращали внимание в первую очередь на неё.
Но своё сердце, девушка давно уже отдала Грому — главному ремонтнику в команде. Гром был высоченный, мускулистый блондин с добродушной простоватой физиономией. Своим басом, он мог заглушить, даже вой марчей и неоднократно соревновался с ними, всякий раз доказывая своё превосходство. С Везунчиком его связывала давняя дружба. Их родители жили по соседству и в день лакрузийской бомбардировки погибли все вместе. Гром остался сиротой, у Везунчика из родственников остался родной брат его отца, дядя Влад, известный под прозвищем Пустынник. Он воспитал обоих мальчишек, один из которых выучился на пилота и стал командиром, другой же, был склонен к технике и механнике и стал первоклассным ремонтником.
Одевался Гром просто и неброско, предпочитая рабочие спецовки и грубую крепкую обувь.
Многие в этом баре давно знали друг друга или были наслышаны, однако не редко именно здесь друзья могли превратиться в злейших врагов, а иногда можно было стать свидетелем самых необычных альянсов.
Время от времени в разных концах зала вспыхивали ссоры и спорщики отправлялись на улицу для дальнейших разборок. Но нередко бывало и так, что несогласные друг с другом решали свои разногласия на месте. Иногда, между столиками, вспыхивали нешуточные потасовки, часто заканчивающиеся чьей-либо смертью, если кто-то умудрялся пронести в бар огнестрельное, холодное, или какое, либо нестандартное оружие. Для представителей некоторых рас смертельно опасен был, даже сниженный заряд энергопистолета.
Команда Везунчика привлекла к себе внимание нескольких марчей. Это были типичные представители своей расы — высокие, широкоплечие, стремительные в движениях и очень вспыльчивые. Внешне, они очень походили на людей, с той лишь разницей, что их челюсти были немного более массивны и чуть сильнее выдавались вперёд. Глаза людей-волков, по большому счёту зелёные или жёлтые, имели вертикальные зрачки. Все марчи, без исключения и женщины и мужчины носили длинные волосы чёрного или тёмно-серого цвета, причём мужчины — марчи гордились, если их волосы на загривке были густые и всклоченные. Считалось, что так, они имеют более солидный и воинственный вид. Женщины же, напротив, старались делать красивые причёски, часто, следуя модным тенденциям в Кассиопейской республике. Они и на теле выбривали все волосы, подражая женщинам человеческой расы, и следили за гладкостью и нежностью кожи. Многие марчи, особенно из числа самых молодых, даже стачивали свои клыки, в тайне, желая походить на людей. Это очень не нравилось представителям более старших поколений. Но даже, они не могли не признать, что человеческая цивилизация, имеет на обитателей миров Центрального Кольца, куда большее влияние, чем им того бы хотелось.
Впрочем, подошедшие марчи, судя по всему, во внешнем облике придерживались традиций предков, все они, хищно сверкали клыками и имели всклоченные гривы. Одеяние их состояло из кожаных курток-безрукавок тёмно-коричневого цвета, с изображением свирепой оскаленной морды богини Ранхазды, матери-волчицы, прародительницы всех марчей, также на них были кожаные штаны, широкие ремни и сапоги до колен с ботфортами. Шедший впереди марч, был немного выше и шире в плечах, чем другие — явно лидер. За ним, следовал марч с особо всклоченной гривой и как отметил Умник, с энергоформом с жёлтой рукоятью, означающим мастера шестого уровня в боевой дисциплине "Эр— акинак". Люди-волки остановились возле столика, и самый высокий из них уставился на Грома.
— Меня зовут Равар, — представился он на межгалакте.
— Очень приятно, — неохотно отозвался механик.
— Ты слышал обо мне? — осведомился человек-волк.
— Нет, не приходилось.
— А я о тебе слышал. Говорят, ты можешь заглушить марча. Это правда?
— Ну, такое бывало, — усмехнулся Гром.
— Не верю, — оскалился марч. — Такого просто не может быть. Предлагаю тебе честный поединок. Поединок прямо здесь и сейчас.
— Сколько ставишь? — деловито спросил Везунчик, вмешиваясь в разговор.
— Десять арраданит по пятьдесят каждая, — заявил марч и вызывающе уставился на Грома.
— Идёт, — кивнул Везунчик. — Где устроим? Кто будет судьёй?
— Предлагаю у нашего столика. Судья, как всегда Уламар.
— Хорошо, мой человек подойдёт через пару минут, а вы пока предупредите Уламара.
Равар кивнул и вместе с товарищами удалился.
Гром посмотрел на Везунчика.
— Профинансируешь?
— Без вопросов, — молодой командир извлёк из внутреннего кармана куртки пять тонких пластиковых карточек. Арраданиты издавна служили межгалактической валютой и почитались в большинстве миров, где велась хоть какая-то торговая деятельность.
— Ну, давай, — Везунчик дружески похлопал Грома по плечу, — не подведи.
— Обижаешь командир, — улыбнулся Гром.
Налейка обеими руками нежно сжала мощную ладонь Грома и с любовью посмотрела ему в глаза.
— Давай, милый, сделай этого клыкастого.
Механик улыбнулся, ободряюще подмигнул Везунчику и неспешно, вразвалочку направился к столику марчей. Всем своим видом он демонстрировал спокойствие и уверенность.
Люди-волки встретили его недоверчивыми взглядами. Тут же рядом, его уже поджидал Уламар. Этот могучий арворуг, негласно, уже с давних пор считался судьей всех соревнований, поединков и дуэлей, случавшихся в баре, порой даже самых нелепых и экзотических.
— Равара я уже проверил, — сказал Уламар. — Тебя, я знаю очень давно. В проверке смысла не вижу, но марч настаивает.
— Никаких проблем, проверяй, — весело улыбнулся Гром.
Уламар отстегнул от пояса акустический детектор и поводил им из стороны в сторону перед лицом Грома, потом на уровне груди, живота и коленей. Прибор тихо жужжал и больше не издавал никаких звуков.
— Он чист, — наконец изрёк судья. — Нет никаких акустических имплантов, усилителей или модуляторов.
— Не может быть! — воскликнул Равар. — Как же он надеется победить? Проверяй ещё раз!
— Я проверил и говорю, он чист! — прогремел Уламар. — По правилам, если одна из сторон не довольна действиями или решениями судьи, она может вызвать судью на поединок. Это может быть рукопашный бой или бой с применением холодного оружия. Выбор остаётся за судьёй, в чьей объективности усомнились. Лично я, предпочитаю рукопашный.
Равар нервно почесал затылок, ещё раз оглядел могучую трёхметровую фигуру арворуга, нависающую над ним, как скала и кисло улыбнувшись, сказал:
— В объективности уважаемого судьи не сомневаюсь.
— Ну, раз так, пора начинать, — провозгласил Уламар. — Ты первый, поскольку бросил вызов.
Равар выложил на стол деньги, потом откинул голову немного назад и завыл. Баритоны его голоса поднимались всё выше и выше. Вой заглушил все другие звуки и привлёк внимание почти всех посетителей. Соперников обступили со всех сторон, затаив дыхание все ждали развязки. Вой марча звенел по всему бару, заставляя лоссури закутываться поглубже в свою паутину; кринобантов — полупрозрачных пилотов с Лимлана затыкать уши трубочки, а роботов — официантов системы ВиР-5 отключить свои особо чувствительные акустические сенсоры.
Гром выждал секунд десять, как того требовали правила и заревел, как буйвол. Почти сразу же, он заглушил соперника и Равар пристыжено замолчал.
— Ну, всё здесь ясно? — прошамкал огромными губами Уламар. — Все слышали? Нет надобности смотреть на показания прибора?
Одобрительный гул был ему ответом.
— Итак, победил человек!
Уламар похлопал шестипалой конечностью Грома по плечу и тепло поздравил его.
Светловолосый механик сгрёб со стола десять арраданит, каждая достоинством в пятьдесят единиц и спрятал их в карман. Равар проводил карточки недовольным взглядом, ему ещё предстояло угостить за свой счёт десять зрителей, сумевших пробиться в первый ряд.
