Прыжок

Посмеиваясь, он протянул мне вертел с мясом, а я произнес:

— Это, как ты говоришь, грозное оружие, называется стропорез, и он предназначен для разрезания строп на парашюте, а не для боя. Потому и острие затупленное.

— Поедим, покажешь мне свой парашют, интересно, что это за штука такая, если, конечно, ты не против.

'Можно подумать тебе необходимо мое разрешение', — со злорадством, подумал я про себя. Но потом вспомнил как охотник спас меня и как он нянчится со мной, и откинул эту мысль в сторону.

— Конечно, покажу и объясню что в нем и как. Там, кстати, материал хороший, шелк и стропы крепкие, намного крепче обычной веревки. Так что, если что, можно их в дело пустить, — вспомнил я о том, что у меня парашют нестандартный, а шелковый.

— Шелковый говоришь? Да ты хоть представляешь, сколько стоит такой материал? К нам иногда приезжают торговцы с далекого юга, так они на этом материале большие деньги зарабатывают. Так что если тебе не жалко свой парашют, то шелк можно неплохо продать, на первое время денег хватит. Ну, а что касается веревок, то это как раз очень нужно. Понимаешь, Артем, вся моя задумка состояла в плоте, а эти два горе-охотника, когда поплыли на тот берег не выгрузили из лодки бухты веревок. Да дело даже не в веревках, а в том, что для того чтобы все правильно сделать нужно как минимум два человека. Если бы я очень захотел, то этого Моргула у меня получилось бы завалить, в конце концов, это всего лишь зверь. Пусть он быстрый и опасный, но зверь. Так что если есть веревки и ты не против мне помочь, то мы все сможем провернуть.

Отрезав кусок мяса, охотник кинул его в рот и посмотрел на меня, а я развел руками:

— Я то помогу. Ты только объясни что надо делать. А то веревки, плоты какие-то, почему как минимум двое? Мне пока ничего непонятно. Ты все-таки учитывай, что я не местный.

— Ну да, ну да, я как-то упустил этот момент, — пробормотал Даго и задумчиво потеребив кончик уса, начал объяснять:

— Хорошо, слушай. Двадцать лет назад на границе с Диким лесом орки с людьми сцепились, и с этого пошло поехало. Меня тогда здесь не было, и из-за чего конфликт произошел, я точно не знаю, да и не важно это. Инцидент перерос в открытую войну. И орки, собрав несколько тысяч воинов, напали на королевство Кронг, это в нем находится Трехречье, о котором я тебе до этого говорил. В результате нелюдей побили, потеряв при этом в два раза больше воинов. Но орки перед этим дел натворили немало. Так что эту расу, мягко говоря, в Кронге недолюбливают. До этого случая с орками шла оживленная торговля. В лес провизия, ткани и все чего у них не было, а обратно редкие породы древесины, шкуры, кожи и красная руда. В общем, было мирное сосуществование. Люди сунулись в чащобу, но не тут-то было, орки показали, что у них еще есть воины и к лесной войне они подготовлены лучше людей. Правящий тогда в Кронге Люций Второй, рассудив что воины ему еще пригодятся на границе с Империей, заключил со старейшинами орков перемирие. По условиям перемирия десять километров леса отходит королю, а взамен воины короля не заходят на территорию орков и раз в год в Торговую неделю, орочьи представители допускаются на рынки и базары людей. Так вот к чему я веду. Раньше орки продавали редкую древесину Черного дерева и уже тогда, она стоила очень дорого. Она очень крепкая и структура древесины очень красивая. Многие воины изготавливают из нее древки на копья и сулицы, а мастера из черного дерева делают украшения. Ну, а мебель из нее может позволить себе только очень богатый человек. Черное дерево, красная руда и кожи годные на изготовление доспехов у орков скупают королевские приказчики, всем остальным эти товары не продаются. И если нам удастся сплавить вниз по реке плот из этой древесины, то мы сможем неплохо заработать. У меня есть деньги, но для того, что я задумал, этого мало. Как тебе моя идея по обогащению?

Даго подмигнул мне, а я сказал:

— Звучит неплохо. Вот только как ты собираешься валить деревья, они же вроде как очень крепкие? Кроме того, орки не будут ждать, когда же мы все сделаем и уплывем на плоту. И еще один немаловажный момент. Ну, срубили, ну доплыли, а там, на границе воины королевства скажут нам, здравствуйте, спасибо за подарок, отдайте-ка нам дерево за гроши.

Я думал, что мои доводы поставят авантюру охотника в тупик, но не тут-то было. Победно улыбнувшись и загибая пальцы, Даго начал приводить контраргументы:

— Первое, рубить ничего не надо, все уже срублено, ну или срубят в ближайшее время. Орки к торговле готовятся и запас делают. Второе, через неделю у орков праздник Нарзой. А на этом празднике гуляют почти все, не думаю, что кто-то специально будет охранять подготовленную к продаже древесину. Третье, течение хоть и несильное, но его хватит, чтобы за сутки до человеческих земель добраться, и прежде, чем нас хватятся, мы успеем уплыть подальше. Четвертое, неужели ты думаешь, что я не продумал такой момент как сбыт товара? Есть один купец, он готов купить и древесину, и шкуры с кожами за хорошую цену. Не всем нравится, что корона подгребла торговлю прибыльным товаром под себя.

— Получается контрабанда, браконьерство, воровство, ну или разбой со смертоубийством до кучи, если нас обнаружат и попробуют задержать. Все верно перечислил, ничего не забыл? — усмехнувшись, спросил я Тангара.

— Ничего не забыл. Молодец! Голова у тебя Артем работает, — ухмыльнувшись в ответ, одобрительно сказал Даго, и хлопнул меня по плечу.

— Да работает, не жалуюсь. Но у меня еще один вопрос. А не начнется еще одна война между орками и людьми, в результате нашего экспроприаторства?

— Чего? Чего как ты там сказал, экс-про-при-атор-ство? — по слогам произнес незнакомое слово Тангар. — Если ты имеешь в виду воровство, то так и скажи, а то, какими-то незнакомыми словами заговорил. Нет, не начнется. Орки только-только немного оклемались, да и мы не королевские солдаты, а обычные воры. Все что нам грозит это или смерть, причем мучительная, или шахта по добыче красной руды и угля, что еще хуже, чем смерть. Там конечно не гномские галереи, но и на глубине нескольких десятков метров можно сдохнуть. Причем еще неизвестно, что лучше, погибнуть в бою или долго гнить в пещерах. Кстати, а что означает это незнакомое мне слово?

Пришлось объяснять, что обозначает экспроприировать, а именно, отобрать неправедно нажитое имущество с точки зрения того, кто отбирает. Но такой ответ породил еще больше вопросов, и я вкратце описал процесс революции и мотивацию действий революционеров. Вследствие чего появился еще целый ворох вопросов. Что обозначает это слово? Почему? Как? Отчего? Зачем? Какова конечная цель? В общем, охотник человеком был любознательным. Но, вопреки моим опасениям, Даго довольно быстро схватил суть процесса революции и, назвал революционеров мятежниками и бунтовщиками, а их лидеров новыми королями. И получив всю интересующую его информацию, расспросы на эту тему он прервал. Было, я начал рассказывать про партию, секретарей КПСС, депутатов и институт президентства, но охотник прервал меня новым вопросом:

— Вот ты Артем рассказываешь о равных правах. О выборах, о законах равных для всех, а теперь подумай хорошенько и ответь сам себе, а так ли это? Я ни за что не поверю, что правящая верхушка будет жить как обычный человек. То, о чем ты мне рассказал, в нашем мире уже проходили. Пусть это называлось по другому, Сенат, Совет, неважно. А важно то, что суть одна. И людям, рвущимся к БОЛЬШОЙ ВЛАСТИ и ОГРОМНЫМ ДЕНЬГАМ, плевать на народ. Это закон. И лишь немногие из них меняют что-то к лучшему, так что по мне намного лучше Король или Император, разумеется, если он не полный болван в управлении своего владения, как нынешний Император Верон Септим. Этот недоумок называет себя Мудрым. Но в народе его уже прозвали Верон Слепой, потому как он не видит, как разваливается Империя и что происходит в провинциях, а его окружение не спешит ему об этом доложить. Потому что сановники и новая знать сами активно участвуют в этом развале, — не на шутку разозленный Тангар, презрительно сплюнул на пол пещеры.

Надо будет расспросить его о делах в империи, сделал я себе зарубку на память, не зря он так закипел. Досталось и мне, как затронувшему эту видимо больную для Даго тему:

— Ну, что расселся? Поел, попил, отдохнул? Теперь подъем и вперед на рубеж для стрельбы, задача усложняется, ты должен попадать не во весь столб, а только в верхнюю тридцатисантиметровую его часть. Задача ясна? — спросил Даго и, дождавшись моего утвердительного кивка головой, добавил: — Да, и насчет неправедно нажитого имущества, не сходится. Оркам чтобы свалить и очистить от сучьев одно дерево, надо несколько часов работать, и то, это притом что они используют не обычные железные пилы и топоры, а сплавы обычного металла и рубиновой стали, получающейся из красной руды. Инструмент из обычного железа берет это дерево с трудом и быстро тупится. Так что мы не экспроприаторы, а настоящие грабители. Это чтобы все понятно было. Давай занимайся, а я полезу наверх и осмотрю окрестности.

Покопавшись в вещах, Тангар достал небольшой сверток, с торчащими в разные стороны лоскутками. И когда он его развернул и начал одевать на себя, меня аж оторопь взяла. Да это же маскировочный костюм 'Леший'. Но, приглядевшись внимательнее, я понял, что нет, это не 'Леший'. Охотник сплел из веревок некрупную сеть, придал ей форму балахона и обшил ее тряпичными лоскутами, серого, бурого и зеленого цвета, вот и получилась грубая, но маскировка. Интересно он сам до такого додумался или видел где? Если видел, то не значит ли это что и здесь есть свой древний спецназ? Второй день в новом мире, а вопросов у меня уже видимо-невидимо.

Пока все эти мысли крутились в голове, руки занимались натягиванием тетивы на арбалете. И стреляя из арбалета, я задумался над словами Даго о тех, кто рвется к власти и тех, кто уже дорвался до нее. А ведь Даго прав. Вспомнить хотя бы, как живут на Земле обычные люди и те, кто наверху. Как сказал один небезызвестный вождь народа: 'Что позволено Юпитеру, то не позволено Марсу', вот и весь сказ. И это был еще Советский вождь, а чего уж говорить о последовавших за ним временах. Недаром есть про того же вождя анекдот. Похороните меня задницей вверх, говорит вождь незадолго до смерти. А его спрашивают. Зачем? Для того чтобы, когда хреново все будет, откопали и в задницу меня целовали, услышали в ответ вопрошающие вождя приближенные. Хм! Я вспомнил этот бородатый анекдот, и настроение немного улучшилось. Если рассудить здраво, это все осталось дома и сейчас моя задача научиться всему тому, что поможет мне выжить в этом мире. И не забивая больше голову всякой ерундой, я бил из арбалета по мишени и кое-каких результатов добился. Не сказать, чтобы прямо идеально, но болты попадали в верхнюю часть столба с рассеиванием по вертикали в тридцать-тридцать пять сантиметров.

Стреляя, я и не заметил, как прошло немало времени и мне подумалось, а не случилось ли чего с охотником? Но вскоре он вернулся, и когда он снимал свою маскировку, то я приметил, что настроение у него поменялось на прямо противоположное тому, с каким он уходил. И подойдя ко мне, Тангар понаблюдал, как я стреляю, и никаких замечаний с его стороны не последовало.

— Ну что Артем у меня две новости. Одна плохая, вторая хорошая. С какой начать? — улыбаясь, спросил меня Даго.

— Раз ты улыбаешься, значит, плохая новость не такая уж и плохая. Ну, а хорошая, так вообще наверняка отличная, — идя за болтами, торчащими в мишени, бросил я через плечо.

— Точно подметил. Все так. И для начала плохая новость. Кто-то из орков все-таки заметил твое приземление. На реке я видел две лодки с воинами, и они рыскали вдоль берега не просто так. Теперь хорошая новость. Они высадились на противоположном берегу, напоролись на Моргула и понесли потери. Сколько убитых и раненых точно не разглядел, но то, что трое перевязанных у них в лодках были, это точно. Они на берегу даже не задержались. Первая лодка с ранеными отошла от берега почти сразу же, как только убили хищника. А вторая задержалась ровно настолько, чтобы снять с кошки шкуру и не более того. Шкура Моргула является одним из самых почетных трофеев, и они не могли бросить ее просто так. У охотников, что были со мной, имелось неплохое оружие, и оно наверняка все еще лежит где-то на том берегу, так что прихвати арбалет, поплывем на тот берег.

— А орки? — спросил я Тангара, убирая за спину колчан с болтами и подгоняя под себя ремень.

— Уплыли орки. Я специально сидел на скалах и проследил, куда они поплыли. Если они нашли твои следы на берегу, то прошли по ним до того места, где я убил ящера, и наверняка прочли по следам что нас двое и след от лодки остался. Потом начали рыскать вдоль берегов и когда заметили в кустах на том берегу остатки лодки, то решили, что это именно та, что оставила след. Начав поиски от обломков, они напоролись на хищника. Любой орк прежде всего прирожденный охотник и знает, что Моргул не потерпит никого на своей территории, а тем более любого разумного или хищника. Значит, зачем продолжать поиски, если и так понятно, что те, кого они искали, почти наверняка мертвы, тем более что раненые ждать не будут.

Объяснив мне все это, охотник забрал копье и лук с колчаном и пошел к выходу. Я направился следом. И выйдя из пещеры, мы спустили лодку на воду, и поплыли к выходу из бухты. Отплыв от нашего убежища метров на тридцать и посмотрев на вход, я его не заметил. Несколько немаленьких камней торчащих из воды загораживали пещеру, да и сам вход располагался боком по отношению к бухте. Отличное убежище себе нашел Даго, ничего не скажешь. Выплыв из ущелья я подметил что и его не так-то просто заметить. Растительность, свисающая со скал и растущая на берегу сужала его и так небольшие размеры, а несколько поворотов создавали вид тупика. И как только мы вышли на открытую воду, я прибавил темп гребли, несмотря на слова охотника о том, что орки уплыли, мне не очень хотелось маячить посреди реки. Интересно как ее название, подумал я и спросил Тангара:

— Даго, а как называется эта река?

— Скорта. Она начинается в горах за Диким Лесом, протекает через него и на равнине в Кронге разделяется на три рукава, Тур, Дора и Гонта. Гонта течет до самой Империи. А остальные две протекают через королевство и выходят к границам двух других королевств Вейст и Тайборг. Дора к границе с королевством Вейст, а Тур к самой столице королевства Тайборга, городу Корт. Благодаря этому королевство Кронг ведет активную торговлю со всеми и содержит мощную армию. Все, хватит разговоров, загребай вон к тем кустам, — не оборачиваясь, Тангар показал куда.

Лодку спрятали в кустах. Охотник, знаками показав, чтобы я не шумел и шел за ним, двинулся первым. Пройдя вдоль берега метров тридцать, мы наткнулись на разбитую лодку, почти такую же какая была у нас. Вокруг были разбросаны обрывки веревок и какое-то тряпье. Возле обломков на песке было много следов. Если судить по размерам и глубине следов, то получалось что орки не маленькие, и желания с ними встретиться у меня не было никакого. Тангар снова знаками показал, чтобы я не наступал на песок и стоял на месте, а сам внимательно стал рассматривать следы. Арбалет я зарядил еще, когда мы спрятали лодку, и сейчас держал наготове. Даго высмотрев все что ему было надо, махнул мне и, взяв наизготовку копье, пошел от берега, время от времени посматривая на землю.