Глава 3
Страхи Далвара.
В потолке открылся люк?
Не волнуйтесь, это глюк!
NN
Природа создает удивительные и прекрасные внешне экземпляры.
Только не стоит обманываться их безобидным видом.
Они могут быть смертельно опасны.
Из учебника 'Введение в Алхимию' Магистра 2-й степени Делария Эритан
Утром следующего дня мы все вместе выехали из столицы. А чего тянуть? Чем быстрее вернемся, тем быстрее я засяду за записи, что бы понять чего хочет Ричард. Морган и Ривер обещали пошуршать по поводу родственников братьев-психопатов, Эринир и прибывший из Академии вчерашним вечером Карл тут же засели за бумаги. Регине и Лаврентию стоило больших усилий и нервов, чтобы вырвать меня из компании парней и отправить собирать вещи. Мне вообще не хотелось ехать, даже не смотря на то, что это поручение Натаниэля. Но я чувствовала, что если помешаюсь на Темном, то ничем не буду отличаться от него. Свихнувшийся от мести оборотень-маг, вот чего для счастья Вилару нужно! Я грустно усмехнулась и поплотнее запахнулась в плащ. Весна весной, но дул холодный ветер. Девчонки вон да целитель вообще до носа закутались в шарфы, а остальные браво гарцуют на своих лошадках подставляя под ветер шею с пустой головой и явно напрашиваясь на простуду. Заболеют — сами себя лечить будут, хе-хе... может поумнеют.
— Далеко до Далвара? — стуча зубами, но отказываясь одеть что-что потеплее спросил Берорн.
— Неделя пути. Если не хочешь одеваться, то хотя бы магией повысь себе температуру, — посоветовала я ученику-ассистенту.
— Это как? — парень удивленно покосился на меня. М-да, и это выпускник Академии...
Посмотрев как я скривилась, Берорн стушевался и отъехал к старосте и целителю, расспрашивать о способах защиты организма от микробов.
— Долг ехать придется, — ехавшая с другого бока Авиада поежилась, — Почему именно нас отправили? Неужели инквизиция бы не справилась? Наверняка какая-нибудь бабка — недоучившаяся ведьма пакостничает.
— Придворный маг обязан предусмотреть безопасность Короля и его Двора, а так же консультировать по вопросам касающимся магии. А теперь давай рассмотрим нашу ситуацию. Что такого могло произойти, если даже инквизиторы не справились? А если в Далваре найдено или изобретено новое оружие против Короны? Представь себе, что будет, если Вилар начнет сходить с ума? Если его жители начнут видеть всяких чудищ? Особенно теперь, когда в Столицу начали приезжать Одаренные и уже обученные Маги, для вступления в Конклав?
— Маги разнесут Столицу, — блондинка кивнула.
— Вот видишь... Потому, с подобным лучше разбираться лично.
Сзади раздалось испуганное ржание лошади и взрыв молодецкого хохота. Мимо нас пронеслась лошадь Берорна, на чьем хвосте повис, собственно сам Берорн, только и успевая перебирать ногами по воздуху. Я вдохнула воздух и презрительно фыркнула.
— Госпожа Эленал, я слышала, Вас можно поздравит с помолвкой? — ехидно усмехнувшись спрашиваю нахохлившуюся студентку.
— Что? — блондинка от удивления аж из шарфов нос показала, за что тут же поплатилась. Ветер не дремал.
— Берорн в открытую называет тебя своей невестой, а на вопрос когда собственно свадьба, разводит руками и говорит, как его солнышко решит.
Стихийница аккуратно подняла челюсть и, нецензурно ругнувшись, снова укуталась по самый нос и уже после этого неразборчиво пробурчала:
— Кастрирую... и на свадьбу не надо тратиться...
Я неопределенно дернула головой. Радикальное решение проблемы, ничего не скажешь.
На ночь удавалось останавливаться на постоялых дворах, а в деревне — пускали на постой местные. Не обходилось и без скандалов.
— Чего они на нас как косятся? — нервничал Берорн. За пять дней путешествия, Авиада здорово истрепала парню нервы из-за гипотетической женитьбы.
— Не обращай внимания и делай вид, что тебя это не интересно, — посоветовала я с непроницаемым выражением лица.
— Господа маги? — напротив морды Сева встал староста деревни, из которой вы выезжали после ночевки.
— Я Вас слушаю, уважаемый, — вежливо ответила я.
Сев, обнюхав морд... лицо старосты, насмешливо фыркнул и заржал.
— Вы ведь главная?
— Можно сказать и так. Я отвечаю за их действия. — Кивок в сторону ребят.
— Хорошо-хорошо... — староста покивал головой и радостно улыбнулся, — Госпожа магичка, ваши... подчиненные здорово набедокурили... Компенсацию надо бы выплатить...
— Что? — я в удивлении вздернула бровь.
— А то! Венькины-то дочки того... парни ваши постарались! Кто же их теперь порченных-то возьмет? Так что платите, или...
— Или что? — гневно сощурился Берорн вынуждая свою лошадь сделать шаг вперед.
— Так, тихо!
Берорн недовольно фыркнув замолчал.
— Есть доказательства того, что девушек обесчестили именно мои помощники?
Я посмотрела на старосту.
— Сами девушки так говорят, — мужик пожал плечами. Столпившиеся за его спиной люди заворчали. Где-то позади мелькали заплаканные мордашки девушек.
— А они готовы повторить это при инквизиторах? — спросила я старосту.
Народ притих и призадумался. Если эти учуют ложь — мало не покажется.
— А могу посмотреть я. Я баронесса Асалиэя Эритан, придворный маг Его Величества. Моего слова будет достаточно?
Тут уж селяне окончательно примолкли.
— Так что же, девчонкам теперь в петлю лезть?! — возмутилась какая-то женщина.
— Кто именно их обесчестил, они могут сказать? — насмешливо уточнила я, — Или за них это будут решать остальные, выбирая по внешности и одежке?
Мужики неопределенно захмыкали, косясь на пылающих праведных гневом жен. Толпа немного побурлив выдавила двух девушек, дочерей хозяина таверны, где мы останавливались.
Я повела носом, втягивая запах. Действительно, не девочки уже. И беременные. Обе.
— Вот этот! — девушки одновременно ткнули пальцем в опешившего Берорна.
— Ложь! — раздался сзади голос Морвэн, — Мой жених по ночам спит со мной!
Я даже ухом не повела. Вот она взаимовыручка в группе.
— Тихо! — цыкнул староста на собравшихся возразить девчонок, — Балей, подойди сюда!
Рядом тут же появился парень необъятных размеров. Вот он здоровый образ жизни в деревне, на чистом воздухе да натуральных продуктах! Такой детинушка как один раз кулаком треснет, не то что глаз — костей не соберешь!
— Балей, — вкрадчивым голосом произнес староста, — А чего у тебя лицо такое довольное, а? Да и насколько я знаю, ты уже второй месяц на девок заглядываешься, да часто по ночам в таверне пропадаешь. Госпожа магичка, вы можете определить правду или ложь этот обалдуй говорит.
— Могу.
— Да не я это!!! — возмущенно завопил парень, догадавшись, что сейчас будет.
— Врет, — я в задумчивости перебирала поводья. Когда же этот цирк закончится? Лошадям тоже тяжело на месте с седоками стоять.
— Так тому и быть! — подвел итог староста, — Завтра же женишься на одной из сестер, а второй оплатишь ущерб!
Сестры довольно переглянулись, бабы зашебуршились, определяясь, что готовить на свадебный стол. Один жених стоял как деревом пришибленный.
— Ваша милость, — староста поклонился мне, — Не соизволите остаться? Помогли наконец-то в этим треугольником разобраться.
Сзади слаженно фыркнули помощники. Все-таки этот староста тот еще жук!
— Увы, уважаемый, — я склонила голову в ответ, еле заметно улыбаясь, — Мы спешим по государственному делу. Однако, просим выпить за наше здоровье на пиру. Ну и вот, в качестве подарка молодым.
Я вытащила из кармашка сумки два тоненьких серебряных кольца без украшения. На пальце будут смотреться как простые узкие полоски метала. Заклинание само сорвалось с губ, сила уютным клубочком свернувшись на ладони, распалась на две части и расползлась по кольцам.
— Передадите на свадебном перу. Если один из супругов будет изменять, то другой тут же об этом узнает, и кольцо само накажет клятвопреступника. Не сильно, но неприятно.
Про то, что снять их может только маг, я умолчала. Сами, если приспичит, разберутся. Вилару нужны крепкие семьи и здоровые дети, как же иначе генофонд улучшать?
Староста с поклоном принял кольца и принялся раздавать указания, мало обращая внимания, на перетягивающих друг к дружке жениха сестер.
— Едем, — скомандовала я, — А то этот деятель еще кого-нибудь женит... и не факт, что не нас!
Маги охотно пустили лошадей рысью, стараясь друг на друга даже не смотреть...
Далвар встретил нас запахом соленого моря и помоев. Около ворот аромат последних ощущался особенно сильно.
— Что тут за свиньи живут? — поморщился Атаресс. Целитель вообще не любил беспорядок.
— Свиньи гордо именуемые людьми, — откликнулась я, морщась. Если уж обычные люди ощущали эту вонь, то мне приходилось дышать ртом. Все обоняние мгновенно отбило еще при подъезде к городу.
— Попробуйте себе барьеры из воздуха на лица поставить, — посоветовала Морвэн, поправив темно-зеленый локон в прическе.
Все тут же последовали ее совету. И вправду, эту вонь они не пропускали...
— Спасительница... — благодарно прошептал Эримон.
— А то! — согласилась стихийница.
— Едем к градоправителю, — командую я, поворачивая Сева на нужной улочке.
Теперь я понимаю, почему тут инквизиторы долго не задержались.
— Он не принимает! — секретарь покачал головой, — Приходите через четыре дня. Не раньше.
— Мне так и передать Королю? — ласково спросила я парнишку.
Тот поперхнулся. Откашлявшись в сомнении потеребил бумаги, лежащие на столе, собрался с мыслями.
— Я доложу о вас, госпожа...?
— Асалиэя Эритан, баронесса Шотрольда.
Секретарь повторно поперхнулся.
'Добрый' некромант вздохнул и пару раз стукнул парня по спине. Тот покладисто сгибался под ударами и стучался лбом о столешницу.
— Эримон, — укоризненно произнесла Авиада.
— Ничего, помрет, так воскресим, — отмахнулся от блондинки некромант.
Секретаря и след простыл, только дверь кабинета градоначальника хлопнула.
— А без этого было не обойтись? — сухим тоном интересуюсь у веселящихся магов.
— Зато побежал быстро, — фыркнул Эримон.
— Угу... и потом так же быстро пойдут возмущения действиями Конклава. Мол, совсем маги обнаглели.
— Я маг и дворянин! Я не позволю, что бы меня держали под дверьми как какого-то простого просителя из черни! — ощерился некромант.
— Прежде всего, ты — человек, — с усмешкой откликнулась я снимая плащ, — И тебе стоит быть по крайне мерее вежливым... иначе ты ничем не будешь отличаться от так почему-то не любимой тобой черни. Поменьше гордости и пафоса, господин Хаксал.
Некромант утих. Надеюсь, задумался. А то это не дело, что он начал ставить себя выше других. Нам только нового Лусия-ренегата не хватает.
— Ваша милость, — из кабинета вышел секретарь, — Господин Трой вас примет прямо сейчас.
— Благодарю, — коротко кидаю в ответ и, перекинув плащ через левую руку, вхожу в услужливо открытую дверь. За мной приняв высокомерный вид шествуют маги-недоучки.
— А, госпожа Асалиэя, — барон Трой Берильский, градоправитель Далвара оказался мужчиной тридцати пяти — сорока лет, с русыми волосами и фигурой воина. То есть подтянутым и мускулистым. Ну а пересекавшие лицо несколько шрамов нисколько не портили картину. Темные глаза смотрели с некоторой иронией и как-то странно, диковато блестели. Уж не прикуривает ли уважаемый барон? Тогда все чудовища будут объяснимы.
— Господин Трой, — я вежливо кивнула и, дождавшись приглашения, присела в кресло напротив градоправителя.
— А это... — барон кинул вопросительный взгляд ко мне за спину.
— Мои помощники. Барон, что у вас тут происходит? До Столицы дошли весьма тревожные слухи.
— Да-да... — кивнул градоправитель смотря на меня совсем уж стеклянными глазами, — Чудовища... страшные чудовища наводнившие город...
Неожиданно мужчина прервался, смотря на меня полными ужаса глазами. И закричал.
Я даже уши руками прикрыла от неожиданности! А дальше события понеслись с невероятной скоростью.
Секунда. И мужчина бросается на меня с оголенным мечом. Вторая — я за шкирку откидываю ринувшегося на мою защиту некроманта. Дурак, сам ведь чуть на меч не напоролся! Третья — 'оживший' стол внезапно выбросил гибкие тонкие ростки и перехватил почти долетевшую до меня стальную смерть. Четыре — я уже за спиной градоправителя и заворачиваю ему руки. Что такое силы человека, хоть и воина, по сравнению с силой оборотня?
И тут, наконец, распахнулась дверь, впуская отряд городской стражи с секретарем за спинами. Видимо мальчишка среагировал на вопль барона.
— Чудовища! — забился в моих руках градоправитель, — Убейте их! Чудовища!!!
Истерику прекратил целитель, попросту прикоснувшись к голове бедолаги. Стража стояла и не знала кого хватать, а кого убивать.
— У господина Троя есть заместитель? — спросила я протолкавшегося к нам секретаря.
— Да, есть, — не отрывая полных ужаса глаз ответил мальчишка.
— Позови его. Раз сам градоправитель не в состоянии с нами разговаривать и кидается на представителей Короны и Конклава с мечом на голо, то мы побеседуем с его помощником.
Секретарь молча кивнул мне и приказал стражникам отнести градоправителя к нему домой.
— Где вы остановитесь? — вновь повернулся к нам парень.
— В таверне 'Удача рыбака', — откликнулась я.
— Хорошо. Сегодня вечером господин Лекрий придет к вам сам. Раньше, к сожалению никак. Он сейчас за городом, с инспекцией шахты по добыче серебра.
— Мы подождем, — заверила я секретаря и кивнув ученикам, вышла из кабинета.
— Почему ты меня отшвырнула? — спросил уже на улице некромант помогая Авиаде накинуть плащ.
— Потому что, твои похороны не входят в мои ближайшие планы, — беззаботно откликнулась я. Судя по упавшей на город духоте и низким темным тучам, скоро будет дождь.
— У меня стоял силовой щит, — не отставал Эримон, при полной молчаливой поддержке своих товарищей.
— А его меч был зачарован на хаотический удар.
Некромант примолк. Зато подала голос Морвэн.
— Что такое хаотический удар?
Я даже остановилась и с удивлением посмотрела на стихийницу.
— М-да... Что ж, Морвэн, слушай сейчас, раз умудрилась пропустить это на лекциях.
— Она проспала тогда, — сдал приятельницу Берорн, за что тут же получил локтем по печени.
— Хаотичные чары чаще всего накладывают на оружие. Вся прелесть в том, что при атаке, они могут поразить врага одной из нескольких типов магии — льдом, огнем, электричеством, магией смерти... да какую наложите от той урон и будет. Хотя на моей памяти, не безызвестный вам Карл умудрился включить в плетение психоатаку. Как показала практика, даже маленький порез от зачарованного подобным образом оружия вызывает у противника приступ неконтролируемой паники и шока. Некоторые убегают, некоторые стоят на месте, а некоторые умирают от разрыва сердца, хотя на теле может быть лишь небольшая царапина. Защита от такого удара должна быть соответственная, а не простой щит от физического контакта.
