Skyrim:время перемен

Впрочем, это одновременно и дало Скальду сигнал. Когда из виду скрылись всадники, Скальд по-быстрому организовал завал по бокам дороги и успел даже перекопать чуть впереди саму дорогу так, что ни одна телега пройти через такую яму не сможет — колеса просто провалятся. Этот прием, не смотря на то, что имел за собой уже не одно тысячелетие, редко пользовался бандитами. В основном из-за того, что те мало что смыслили и представляли собой зачастую вынужденных голодом крестьян или мещан, покинуть свой дом и идти на большую дорогу.

Да и грабили такие вот 'искатели приключений' в основном одиноких путников. А тех, кто охотился на караваны, было мало. Очень мало. И их поголовье регулярно старались уменьшить как наемники на службе у Императора, так и регулярные войска. Правда, они из-за своего большого опыта, часто подставляли голодных 'искателей приключений', чем сами попадали в руки правосудия.

Так вот этот прием Скальд знал из-за того, что отец рассказывал о его применении в войне пару раз. Как он говорил, это позволяло затормозить обоз или небольшой караван эльфов и вырезать их, захватив все имущество. Ведь заблокировать первую телегу — значит лишить караван возможности двигаться вперед. А для разворота на узких дорогах места нет. Прямо как на этой. Поэтому уйти они точно не смогут.

Дальше — еще проще. Арбалетчики приготовлены и расставлены по разные стороны от дороги и готовы к стрельбе. Насколько оказывали опыты в стрельбе, арбалеты Скальда достаточно легко пробивают броню — проверено было, на пустой, конечно же. Скальд был не настолько сумасшедшим, чтобы пробовать оружие неизвестной силы на себе.

Несмотря на то, что пришлось серьезно попотеть, изготавливая их, Скальд все же смог изготовить достаточно количество. Конечно, пришлось серьезно поломать голову и заготовки, подыскивая дерево под дугу, которое бы гнулось и не трескалось, однако решение вскоре было найдено. Пришлось, конечно, неплохо потратиться на редкий сорт, однако, как думал Скальд, это того стоило.

Скальд тяжело натянул веревку, согнув дуги. Уложил стрелу и приготовился стрелять. Осталось только дождаться каравана, чтобы тот вошел в подготовленную ловушку. Захлопнет ее сзади своеобразная команда добивания в виде пары лучников и мечника. Они легко смогут устранить недобитков, которые побегут в деревню в любом случае.

Единственное, чего опасался Скальд, так это мага. С ним придется разбираться быстро. Да так, чтобы встать, он не мог, не говоря о применении в последний момент какого-либо заклинания. Именно поэтому, следуя плану, два арбалета, включая Скальда, бьют именно по нему. Еще один по вознице замыкающей телеги, а оставшиеся по закованным в доспехи сопровождающим.

Болтов для арбалетов и стрел для лучников было достаточно, чтобы усыпать ими охрану. Главное — быстро перезаряжать арбалеты, для чего к каждому из арбалетчиков был приставлен солдат, ответственный за быструю зарядку оружия, после чего отдавал его стрелку и тот совершал выстрел.

Опробовать это уже успели. Получалось намного медленнее стрельбы из лука, но для тяжеловесных и медленных целей — сойдет. Позднее, когда отряд доберется до Скайрима, Скальд планировал собрать немного другой арбалет. Снабдив его специальным механизмом, облегчающим заряжание, да сделав так, чтобы он намного удобнее лежал в руке. Еще в планах у Скальда была постройка небольших баллист, но это, скорее всего, для будущего. Для того времени, когда Скайрим наводнят поднятые Алдуином драконы...

Скальд заметил краем глаза какое-то движение на дороге и изготовился к стрельбе. Через минуту в зоне прямой видимости появился караван — несколько телег, со щитами на боках и сидящими в них наемниками в стальных доспехах. Все были вооружены мечами, а за спинами у них были неплохие луки, изготовленные в военных мастерских Империи.

Скальд на мгновение даже возгордился собой — следую его приказам, его бойцы вырыли небольшие окопчики, из которых и будут стрелять по каравану. Ведь караванщики будут стрелять выше, пытаясь попасть в людей, а они тем временем будут скрываться почти у самой земли. Благо окопы позволяют так делать.

Караван медленно забрался на холм. Скальд тут же увидел мага — он ехал в первой телеге, очевидно спасаясь от дорожной пыли. Он был одет в темно-фиолетовую, переливающуюся на свету мантию мага разрушения, а его пальцы были увешаны разнообразными перстнями и кольцами. Он был очень молод для этой братии — на его лице даже не было никаких следов бороды или усов. Скорее, на нем был лишь след практически полного отсутствия интеллекта и след длительных возлияний.

Скальд прицелился, как следует, и когда возница резко притормозил, заметив впереди что-то, Скальд выстрелил. Арбалетный болт легко преодолел наверняка зачарованную мантию, войдя практически прямо в сердце. А второй болт, пущенный через секунду другим стрелком, выбил невеликие мозги мага, расплескав их на сидящего рядом с ним возницу.

Магическое племя, как знал Скальд по рассказам отца, даже в Великую Войну отказывалось в большинстве своем носить доспехи. Лишь единицы это делали. В основном именно они и выжили, а большое количество молодняка и даже опытные маги, чувствовавшие себя выше этих простолюдинов, закованных в "стальные коробки" покоились в земле. Или висели на кольях в крепостях Доминиона в назидание другим таким не обделенным умом магам...

Впрочем, так как большинство сильных магистров на войну даже не собиралось по причине излишней хитрости и нежелания подставлять свою задницу под угрозу. А молодняк умом не отличался, и доспехи вреди них все так же не любили. В итоге — все это сильно облегчало вначале попытки их убийства солдатами Доминиона, а после поражения в войне и попытки честного люда, а так же искателей приключений убить магов.

Вторым после мага получилось снять главу каравана — то ехал в полном комплекте доспехов на коне. Арбалетный болт пробил доспех и он упал с коня, уже не вставая. Сзади каравана болт попал в возницу, который захлебываясь в крови, идущей из вырванного болтом куска шеи, повалился на бок. Лошадь остановилась и потянулась головой у обочине, пробуя на вкус высокую траву.

Впереди возница, увидев, что случилось с его соседом-магом резко ударил поводьями, ускоряя двух скакунов, которые были запряжены в телегу. Правда, далеко он не уехал — скакуны преодолели яму, а вот колеса телеги так сделать не могли, провалившись туда. В итоге телега дернулась, перевернулась и развалилась. Возница оказался придавлен частью телеги и что-то тихо хрипел, пуская кровавую пену изо рта.

Один из охранников каравана что-то крикнул, но тут же завалился на спину, хватаясь за оперение болта, торчащее у него из груди. Впрочем, и без его приказов наемники повскакивали со своих насиженных в телегах мест и начали отстреливаться из луков.

Стрелы летели куда как выше, чем находились воины Скальда, поэтому еще некоторое время он и практически безответно расстреливали караван, пока, наконец, один из охранников не догадался, что нифига у них не получается.

И решил повести этих воинов в атаку. Прямо в кустарник, в котором засел противник неизвестной численности. Гениально! Впрочем, Скальд не собирался рассуждать о полководческих талантах этого неудачника. Охранники, потеряв пару человек пока они сорганизовывались, наконец, подняли щиты и двинулись прямиком в лес.

Что было очень большой глупостью c их стороны — в лесу строем не очень-то и походишь. Видимо, лишившись всех более-менее опытных или умных командиров и сержантов, наемники совсем растерялись, раз все-таки сделали это.

Чуть кто-то выглядывал из-за щита, то в него бил арбалетный болт. Наемники быстро редели — по ним стреляли буквально со всех сторон, и если обычные стрелы не всегда доставали до них, то арбалетные болты легко расправлялись с доспехами, вгрызаясь в человеческую плоть.

Через несколько минут все было кончено. Наемники потеряли почти всех человек и уже не могли прикрывать друг другу спины — это и стало предвестником их гибели. Болты несли смерть им. Черз минуту все было кончено. Лишь только два десятка трупов в стальных доспехах осталось раскидано по пути следования небольшой черепахи охранников каравана.

-Снять с них доспехи, -приказал Скальд, -Раненых — добить, нам они не к чему.

-А что нам делать с магом? -поинтересовался Асгрим, -У них обычно куча разных амулетов, свитков и всего прочего, что может совершенно неожиданно начать взрываться или бить по нам.

-А еще все это может спокойно лежать и ничего не делать, -кивнул Скальд, Но лучше перестраховаться — сожгите мага со всеми его побрякушками — масло у нас с собой есть. А остальным будет достаточно отрубить голову.

-А зачем сжигать мага и отрубать головы остальным? -поинтересовался молодой норд.

-Несмотря на то, что некромантия официально запрещена в Империи, некоторые достаточно богатые имперцы могут нанять некроманта, которого "не заметили" Пенитус Окулатус, чтобы допросить трупы.

-А причем тут... -молодой парень замолчал, получив леща от Асгрима.

-А притом, что если такой вот некромант поднимет их — то они могут рассказать кое-что. Нельзя быть уверенным, что один из них не заметил кого-либо из нас. Поэтому и отрубаем головы, чтобы их нельзя было поднять. А вот с магом все сложнее — кто знает, что за амулеты на нем или чары. Никто из нас в этом не силен. Да и поднять мага в виде нежити куда как легче, чем обычного человека. Бывало и с оторванной головой, да и без поднять могли, заставляя писать, а не говорить. Потому и сжигаем его.

-Значит, из обычных людей плохая нежить выходит. -задумался парень.

-Ужасная. -хмыкнул Скальд, -Как я понял, она разваливается в буквальном смысле за считанные дни.

-А как же драугры? -подал голос Асгрим, внимательно слушавший слова Скальда.

-А вот драугры совершенно другие создания. Достаточно сказать, что подняты они не силами некромантов, а стараниями даэдра, поэтому они и такие крепкие — магия совершенно другая, если и есть вообще. Да и бальзамировали их в свое время, поэтому они способны достаточно долгое время существовать даже на солнце и свежем воздухе, не говоря уже про подземелья.

-В свое время, кстати, именно из-за недолговечности мертвяков, начали некроманты массово создавать скелетов. Они оказались живучее простых поднятых трупов, однако в ближнем бою, несмотря на большую скорость, мало что могут противопоставить доброму воину в доспехе. Из-за этого большинство скелетов — лучники. -появился Тарлон и тоже добавил пару слов в разговор, -Поэтому, кстати, большинство современных опытных и сильных некромантов прекрасно владеют школой иллюзий. Она очень помогает им одурманивать простых воинов, заставляя служить себе. Да и, как они говорят, "материал" легче заманивать. -хмыкнул старик припомнив что-то.

Разговор на некоторое время утих — все были заняты. Трупы носили, прикрывали их сухими ветками, дабы потом сжечь, снимали заранее с трупов доспехи и искали ценности. Караван уже распотрошили, и все золото раскидали по сумкам, повесив их на собственных коней.

Трофеев было прилично — доспехи несмотря даже на дыры от болтов, были очень хороши. И, что главное, они были даже не меченными — как, например, у серьезных организаций. По таким меткам было легко отследить, кому из членов секты/ордена/организации/что-то другое принадлежала броня. Ну и видя свою броню у "левого" человека члены этой самой организации имели полное право наказать того, у кого броня оказалась.

Здесь же меток не было. Доспехи были новые, девственно чистые, без каких-либо следов. Правда, арбалеты наделали в них немного дырок... прилично дырок, но их можно же заделать даже в обычной кузне, просто приделав хорошую заплатку на место. Больно уж доспех хорош. Видимо, кто-то нехило раскошелился. Скальд внутренне посочувствовал тому, кто будет за все это отвечать — они ограбили хозяев каравана на очень большие деньги даже по меркам сердца Империи — Столицы, где вертелись совсем уж немыслимые суммы.

Правда, сочувствие исчезло через пару минут, заменившись на чувство благодарности. Благодарности этим людям, что помогли ему. Он же теперь легко и долги отдаст, да и сам деньги начнет зарабатывать. Да и людям своим поможет — многие после возвращения в Скайрим желали поселиться где-нибудь в уголке Белого Берега, желательно южном уголке и начать спокойно жить, вместе со своей семьей и сворой детишек.

Скальд уже решил, что некоторая часть суммы, которую он получил, пойдет всему отряду в виде премии и его извинений. Все-таки Империя через пару лет должна была предоставить им небольшие земельные наделы, но из-за того, что они покинули службу, этого не произойдет. Поэтому Скальд рассматривал эти деньги так же в качестве выполнения взятых ранее обязательств Империи, которые выполнил он. Ведь срок службы за надел в прошлом году увеличили на пару лет, а им оставалось где-то пол года ждать. Ну и еще рассчитывал, что его авторитет поднимется еще выше, чем сейчас.

А это было тоже важно. Ведь те, кто осядут, а не продолжат службу, уж точно расскажут соседям про Скальда. Несмотря на то, что он является вроде как наследником деда-ярла, о нем в Скайриме известно достаточно мало, а поднять авторитет следовало серьезно. Ибо от этого зависело очень много. Ведь если сон не врет и через пять лет Родина погрузится в пучину гражданской войны, его авторитет позволит сплотить вокруг себя множество людей. И позволит Скайриму понести гораздо меньшие потери из-за драконов и из-за извинившихся боевых действий. Ведь Скальд не собирался ограничиваться только арбалетами. Но об этом следует думать уже дома.

А пока, закончив разбираться со всеми трофеями, они облили тело мага, лежащее в большой куче трупов, усыпанных дровами, маслом и подожгли. Ярко и весело запылал большой погребальный костер, а Скальд уже мчался на коне вперед, догонять идущий впереди основной отряд, что споро двигался к резиденции аристократа, который хотел выдать свою дочь замуж за Скальда.

Глава третья

Сиродил. Земли аристократа. 195 год, 4 эры.

Скальд спрыгнул с коня на землю. Они, наконец, дошли до этого села, где находилась резиденция аристократа. Его люди разместились практически все в селе — благо дома у местных были неплохими, и свободное место было. Тем более, что задержаться они планировали тут не дальше чем на одну-две недели, поэтому лучше уж жить в каком-никаком доме, чем в палатках.

Скальд полагал так же, но ему, как лидеру этого отряда аристократ предложил жить у него, а не в небольшом, но достаточно комфортном подворье таверны. Тем более, что лелея определенные планы на Скальда, аристократ желал произвести хорошее впечатление на него.

Как узнал Скальд, хорошенько расспросив Тарлону, у этого аристократа оказалось несколько дочерей. Самая старшая — четырнадцатилетняя, две близняшки-восьмилетки и недавно жена родила ему еще одну малышку. Сына судьба ему пока не дала, а вот дочерей у него даже больше чем надо. Именно поэтому сейчас он задумался над тем, чтобы устроить их жизнь заранее.