4. Безгрешная логика

Найдите возрасты знакомых и ученика, при условии, что все числа целые.

Лайт припал на колено, водя стволом из стороны в сторону. Преследователи приближались, осторожно пригнувшись.

— Мы не чумные! — Рявкнул Лайт. — Мы идем в Зал Таинства. Не трогайте нас — сбережете суставы.

— Ааааа! — Вдруг заревел ближайший и понесся на него. Лайт выстрелил в бок. Другому в ногу. Третьему в живот. Он избегал стрелять в грудь, чтобы шокер не остановил сердце. Рояне подползали, рассыпавшись веером.

— Элма, быстрее!

— Сейчааас... — Пропела девушка. — Ну конечно!.. 245 — это 35 на 7 или 49 на 5! Знакомым было 7, 10 и 35 лет. Ученику — 13.

Люк открылся. Оба прыгнули в него. Над ухом Лайта бойко просвистел нож.

За переборкой они вскочили на ноги и понеслись вдоль аллеи. Лайт вырвался вперед и прикладом разрядника расшвыривал тех, кто попадался на дороге. Через 150 метров — новый люк. Элма на коленях.

— Разблокировать!

— Решите загадку.

В бутылке, стакане, кувшине и банке находятся молоко, лимонад, квас и вода. Известно, что вода и молоко не в бутылке, сосуд с лимонадом стоит между кувшином и сосудом с квасом, в банке не лимонад и не вода. Стакан стоит около банки и сосуда с молоком. Сосуды стоят в одну линию. Где находится квас?

За спиной: "Чуумныеее!!!"

Разряд. Разряд. Снова разряд. В ногу. В руку. Мимо. Мимо! В живот, в грудь, в грудь, черт тебя дери! Элма, быстрей, родная! Сейчааас... Терпение — добродетель...

Разряд, еще разряд. У кого-то из нападавших тоже оказался лучемет. Искра впилась в ногу Лайту, судорога свела мышцы. Он огрызнулся тремя выстрелами, рыча сквозь зубы:

— Элма, ну быстрей же!

— Ну конечно! Квас — в банке!

— Разблокировано!

За перегородкой их ждали. Видимо, здешняя община выставила стражу — на случай, если чумные из-за переборки решать прорваться в их "здоровый" сектор.

Элма вскрикнула и упала. Лайт бросился за ней, припадая на пораженную ногу, тут же колено взорвалось болью. Кто-то огрел его чем-то — он не видел. К счастью, позитрод остался в руках. Перекатившись на спину, Лайт почти вслепую трижды выстрелил вверх, в клубок рук, тянущихся к нему. Кто-то вскрикнул, кто-то застонал. Не переставая палить, Лайт сел, потом перевернулся на четвереньки.

Элма сумела встать и вырвала из его рук оружие.

— Не подходите! Стоять-бояться, уроды!

Они и не подходили. Каждый уже носил на себе свежий ожог. Они образовали круг радиусом метра в три, щетинящийся железом. В центре круга на четвереньках полз Лайт — подняться на ноги он не мог. Над ним медленно шла Элма, вращая стволом во все стороны, как турель танка-рогача.

Будь против них здоровые, кто-нибудь улучил бы момент и ударил ей в спину. А чумные не умели действовать быстро. Чумные не умели не бояться. Они ползли за Лайтом и Элмой все 150 метров до следующей переборки, грозясь, взрыкивая, но отскакивая назад всякий раз, когда на них указывал ствол.

— Разблокировать!

Какое из чисел больше: 3111 или 1714?

— Лайт, это по твоей части!

Он подполз к экрану. За его спиной несколько раз трескуче вскрикнул разрядник. Он не обращал внимания. Взять логарифм по общему основанию?.. Разложить в сходимый ряд?.. Представить как многочлены? Нет времени, совсем нет времени!

А если так? 1714 больше чем 1614 ...

— Лайт, солнце мое, ты уснул?!

— Сейчас, сейчас! Терпение — добродетель...

1714 больше чем 1614 .

1614 — это 256 .

256 больше чем 255 .

255 — это 3211 , и это уж точно больше чем 3111!

— Разблокировано!

За последней переборкой Лайт ухитрился подняться на ноги. Колено болело адски, зато почти прошел паралич от разрядника. Он отобрал у Элмы оружие и с тревогой взглянул на счетчик. Заряда оставалось выстрелов на пять.

К счастью, здешние чумные не стерегли так тщательно переборку — их внимание было приковано к мостам. Здесь основной опасностью считали другой берег.

— Дорогая, похоже, нам повезло! Они стерегут реку. Мы свободно дойдем!

— Куда, прости? Вход в Зал Таинства на том берегу!

Стиснув зубы от досады, они двинулись к ближайшему мосту. По обе стороны его толпились рояне. Слышались вопли. На мосту что-то горело. С того берега прилетел булыжник и упал прямо в толпу.

— Внимание, сейчас будет немного страшно. — Предупредил Лайт, приближаясь к спинам больных. Перещелкнул разрядник в кумулятивный режим и заорал: — Посторонись, ребята! Я этих чумных сожгу к чертям! У меня пушка!!

Толпа раздвинулась. Когда двое входили на мост, им вслед послышались крики:

— Так, правильно! Бей их! Истребим заразу!

На том конце моста рояне сомкнулись в плотную стену.

— Расступитесь. — Холодно приказал Лайт эм Хальга.

В ответ в него полетел камень. Прежде, чем бросивший его опустил руку, Лайт нажал курок. Кисть руки обуглилась, превратилась в черную куриную лапку, торчащую из рукава. Толпа онемела. Лайт шагнул вперед и повторил:

— Расступитесь.

Толпа замерла, не шевелясь. Однородная, бездумная масса. Лайт выстрелил еще дважды. Чумные раздвинулись в стороны, создав узкий проход. Двое роян остались лежать в этом проходе с черными дырками в бедрах. Лайт и Элма переступили их и двинулись вдоль прохода, сквозь душное облако страха, пота и ненависти. Когда до спасенья оставалась пара шагов, толпа вдруг сдвинулась и зажала их в горячие тиски.

Лайт не видел, не различал, не успевал понимать, что происходит. Он с бешеной скоростью молотил руками, ногами, прикладом во все стороны, он полз сквозь живую кашу, молясь только о том, чтобы не потерять Элму. Что-то втыкалось и ударялось в его тело — он почти не обращал внимания на это. Потом он выстрелил. Один раз, но долго, с задержкой. Чья-то голова лопнула прямо перед глазами. После дикого визга вдруг на секунду стало тихо. Он схватил Элму на руки и бросился бежать.

— Разблокировать!

Центральный портал Зала Таинства подумал несколько секунд, словно взвешивая в уме задачки, и выдал загадку на экран.

— О, нет! Я просто не верю! — Воскликнул Лайт эм Хальга с горькой усмешкой.

У его ног без сознания лежала Элма эм Юния. Озверелые чумные приходили в себя от шока и неторопливо окружали его по всем правилам тактики. В разряднике оставался один заряд. На экране светилось:

Решите логическую загадку.

На похоронах матери одна эксцентричная роянка встретила мужчину своей мечты и влюбилась. Спустя трое суток она убила свою сестру.

Из условий задачи вытекает только один мотив для убийства. Какой?

Лайт глубоко вздохнул и повернулся к двери.

— Что ж, я думаю...

Прежде чем он успел сказать, дверь раскрылась сама.

* * *

Людвиг эм Хорисса был в бешенстве.

Особая скоростная капля внесла его в холл Духовной Семинарии. Именно здесь остановились Прелаты и Высшие Мистики, прибывшие на собрание Капитула. Двое привратников с поклоном расступились перед ультрамариновым мундиром. Дежурный услужливо выбежал из-за стойки.

— Чем могу служить, Ваша Храбрость?

— Хочу увидеть Прелата Флоры. Немедленно!

Ответ сразу отразился на кислом лице послушника.

— Прошу прощения, Ваша Храбрость. Его Преподобие Прелат Флоры сейчас отсутствует в своей келье. Он изволил...

— Тогда я изволю подождать его прямо здесь! И потрудитесь передать ему по интеркому, что я жду его.

Благо, ждать пришлось всего несколько минут. Следующая же капсула выпустила в прихожую двоих роян, одним из которых был Ральф эм Тахора, исполняющий обязанности Командора Ампалы, а вторым — Эрих.

— Вам придется объясниться! — Тут же накинулся на него Лидер Флота. — Капитул третий день блокирует решение Совета! Мы не можем начать преследование и даем еретикам все больше шансов сбежать. Я знаю, это вы внушили свои сомнения Капитулу!

— Ваша Храбрость! — Радушно оскалился Эрих эм Флора. — Очень хорошо, что вы прибыли сюда. Мне очень нужно поговорить с вами.

— Так начинайте! Я затем и пришел.

Прелат протянул Лидеру полимерную карточку — копию истории болезни. Людвиг эм Хорисса проглядел ее, затем вчитался внимательней. Когда он поднял расширенные от удивления зрачки, Эрих прокомментировал:

— Этот роянин был доставлен с Юнии. Его привезли уже больным. Есть основания считать, что заразился он при Посещении Аллионы-3. Вполне возможно, на Юнии есть и другие больные.

— Святые духи... Я и не слышал об этом!

— Между тем вам следовало бы слышать. Рапорты отправлялись вашему прямому подчиненному — Командору Ампалы Фальку эм Кориана. До того, как тот ушел в отставку.

Людвиг вернул карточку, нахмурился, задумчиво потер бородку. Затем воскликнул:

— Стоп. Даже если на Юнии эпидемия, компьютеры выполнили бы полетную программу. Весь экипаж может быть даже мертв — автоматика все равно приведет матку в точку встречи. Болезнь не объясняет, почему Юния пропала.

— Верно, Ваша Храбрость. Юния отстала не из-за болезни. Присядьте, Ваша Храбрость.

Эрих усадил военных и сам устроился в пружинистом гидрокресле. Тогда продолжил:

— Я говорил вам о логике без изъяна. Я пошел этим путем и проверил логику Совета. В ней есть погрешности. Вот первая. Вы предполагали, что ни один челнок не летал с Юнии на другие матки. Тем не менее, один челнок был, и он доставил с Юнии на Ампалу больного.

— Признаю. Что еще?

— Второй изъян. Вы полагали, что никакой враг не мог уничтожить Юнию по трем причинам: раз — ни одна раса не умеет ставить гравии-ловушки; два — никто не мог бы узнать траекторию нашего прыжка; три — очень сложно опередить звездолет в гиперпространстве. Однако есть раса, которая все же владеет технологией гравитационных ловушек — это мы, рояне. Есть раса, которая точно знала траекторию и время нашего прыжка — это мы, рояне. И наконец, тем из роян, кто летел на Ампале, было очень легко обогнать Юнию — ведь Юния шла в строю за Ампалой.

— К чему вы ведете?!

— К тому, что есть и третий изъян. Вы утверждаете, что только роянин мог свести Юнию с маршрута. Я согласен с вами. Однако кто сказал, что этот роянин должен находиться именно на Юнии?

— Предательство? На Ампале?

— Я советую вам проверить арсенал грави-ловушек. Все ли из них на месте.

Людвиг выпучил глаза.

— Это абсурд! Нельзя поставить ловушку незаметно! Автоматика тут же сообщила бы об этом! Вы хоть знаете, как выглядит ловушка? Это громадный диск весом шестьсот двадцать тонн, диаметром сорок пять метров!

Эрих невинно переспросил:

— Сорок пять метров, говорите? А в центре диска на шести распорках крепится реактор? Интересное совпадение, Ваша Храбрость. Капитан Ральф эм Тахора только что любезно устроил мне экскурсию по инженерным ходам арсенала. Я видел там семь именно таких дисков...

— СЕМЬ?!

— ...а ячейка восьмого пустовала.

Людвиг эм Хорисса встал и зашагал к капилляру. Движением руки позвал за собой двоих роян и буркнул через плечо:

— У меня есть вопросы к Командору Фальку!

* * *

Первым Лайт почувствовал, как что-то копошится в его шевелюре. Ненавязчиво, но деловито. Это копошение было ему приятно. "Словно кошка в шерсти котенка", — подумал он и открыл глаза.

— Я очень рад приветствовать вас здесь, живым и здоровым!

Тот, кто говорил, сидел на табурете между двумя больничными койками. Это был лысеющий роянин лет пятидесяти с частыми складками на лбу и очень умными, любопытными глазами. На нем был ультрамариновый мундир с платиновой спиралькой — символом Галактики на груди.

Лайт быстро сел. Если бы он знал, как можно сесть по стойке "смирно" — он сел бы именно так.

— Вы рады приветствовать меня, Ваша Мудрость?!

— Именно так. Я вас. Ведь вы — Лайт эм Хальга, магистр астрофизики и капитан экспедиционного разведкорпуса.

— Это я, Ваша Мудрость...

— А я — Элма эм Юния, если кому-то это вдруг интересно. — Заметила девушка с соседней койки. Лидер Науки повернулся к ней.

— Простите ее, Ваша Мудрость... — вступился Лайт. — Это она привела нас сюда. Она решила почти все загадки. Я только помогал.

— Значит, я рад видеть вас обоих. Но в первую очередь все-таки вас, магистр. — Его Мудрость доверительно наклонился к Лайту. — Гравитационный удар повторился четырежды. Все кольца сжимателя, все восемнадцать, рассыпались в пыль. Предстоит восстановить хотя бы шесть из них, чтобы двинуться в путь. У нас уже есть грамотные инженеры, гравитационщики и роботехники, но нет ни одного астрофизика! К тому же... к тому же, кто-то должен возглавить матку. Командор Юнии, к великому сожалению, не сумел выздороветь.

— Значит... это вы?!

— Я, магистр. Я и Его Преподобие. Я исследовал эту болезнь почти с самого начала, когда первый из разведчиков пожаловался на приступы страха. Это было через три дня после высадки десанта. Я был тогда дураком... кромешным дураком! — Его Мудрость сокрушенно взялся за голову и помотал ею из стороны в сторону. — Я видел, как развивается болезнь, понял, что она пришла с Аллионы-2, но у меня и в мозгу не укладывалось, что вирус может проникать по нашей телепатической связи! Правда, возможно, это все равно ничего не изменило бы... На четвертые сутки, когда я изолировал всех разведчиков, я уверен, все без исключения рояне на Юнии уже носили в себе мыслевирус.

— Так ловушка не связана?..

— Нет, магистр. Эпидемия началась задолго до нее. В ту ночь, когда мы влетели в ловушку, я окончательно понял, как нужно действовать. К сожалению, именно в ту ночь Командор Юнии потерял над собой контроль. Нам с Прелатом пришлось взять управление на себя. Это мы вместе с шефом экстренной службы перепрограммировали все двери. Это мы организовывали клинику, мы сами встречали здесь первых больных, кто смог добраться сюда. Мы же и лечили первых.

— Лечили?

— Понимаете, все довольно просто. Мыслевирус — это программа, которая живет в мозгу. Едва поселившись, она занимает крохотную часть сознания, ее почти невозможно ощутить. Затем она разрастается и отнимает все больше ресурсов мозга. Пациент может бороться с нею силой воли и умственным напряжением.

— Например, решая задачи? — Подсказала Элма.

— Например. Если пациент расслабится хоть на несколько часов (например, во время сна), вирус восстанавливает утраченные позиции и переходит в наступление. Когда он захватывает больше 90% ресурса мозга, процесс становится необратимым. Пациент превращается в безвольный овощ. Но с другой стороны, думал я, а что если пациент сможет подчинить себе больше 90% интеллекта? Ведь вирусу необходимо хоть немного жизненного пространства, а если отнять у него все? Эксперименты прошли удачно: при таком напряжении пациента вирус умирал безвозвратно.

Его Мудрость довольно потер руки.

— Именно на этом мы основали лечение. Мы вводим больному большую дозу стимуляторов, а затем погружаем его в интерактивный мир, который требует огромных интеллектуальных усилий. Очень сложная компьютерная игра, физическая или математическая задача, ряд головоломок по нарастанию — кому что подходит. Больше двух третей выздоравливают за час, и что самое забавное — после выздоровления все равно хотят продолжить решение! Вот так-то!