Долг жизни. 2 часть. Пёсья верность

— Не могу обещать, — хрипло сказал он. Кицу потерся щекой о Касины волосы. Они ещё пахли гарью и энергией его источника. Оборотень улыбнулся. Зверь не стал своевольничать и позаботился о ведьме. Возможно, даже лучше, чем это получилось бы у самого Кицу.

Кася пыталась разобраться в своих ощущениях. Порывистость Кицу несколько пугала её. Женское ликование от осознания того, что он её, похоже, любит, притупляло страх. Короткий поцелуй сказал о чувствах Кицу больше, чем самое пылкое романтичное признание. События ночи и возможность потерять Кицу подтолкнули к решительным действиям. Кася знала, что Кицу никогда не сделает первый шаг. Ждать ещё? Сколько? Неделю? Две? Ждать дня, когда за ней придет демон Кася больше не желала. Она удивилась проснувшейся в ней смелости. Потянулась сама к его губам.

Кицу целовал нежно. Кася подавалась ему навстречу, кожа ведьмы нагревалась под гладящими её пальцами.

Касе казалось, что она растворяется в вихре ощущений. Она не заметила, как оказалась лежащей на матрасе. Дальше время остановилось. Губы Кицу мягкие и уверенные. Руки оборотня на спине и затылке. Защита и нежность. Толпы мурашек по всему телу. И сердце колотиться сильно-сильно.

Кицу не торопился перейти установленную им самим границу.

Кася не боялась ни оборотня, ни его зверя, совсем. И её совершенно не волновали мысли о том, что будут потом. Здесь и сейчас. Остальное казалось совершенно не важным. Уткнувшись лицом в крепкое плечо Кицу, Кася улыбнулась. Кицу не видел её улыбку, он кожей ощутил движение губ.

Он провел носом по шее ведьмы. От уха вниз. Этот же путь повторил его язык. Оборотень поцеловал Касину шею сбоку над правой ключицей, затем, чуть прикусил кожу. Кася мелко задрожала и сильно потянула его за волосы на затылке. Клыки молниеносно вошли в плоть. Застонав, Кася выгнулась навстречу оборотню. Она даже не поняла, что произошло. Стон отрезвил Кицу. Он остановился. Заметил проколы от зубов зверя. Его зрачки расширились. Мышцы вздулись на руках и спине оборотня. Отчетливо выступили лицевые кости, грозя порвать кожу на скулах.

Кицу быстро справился со зверем. Движение костей остановилось. Клыки и когти втянулись обратно в человеческое тело. Одним движением губ Кицу стёр кровь и залечил оставленные им ранки.

— С ума сойти, можно, — потрясенно прошептала Кася. Её глаза казались совсем тёмными, почти такими же, как у Кицу.

— Ага, — дрожащий оборотень лег рядом. Он бы откатился подальше от соблазна или вовсе сбежал, но не желал обижать Касю. К тому же только сейчас он в полной мере ощутил, насколько измождено его тело после ночного путешествия зверя. Нужно было срочно восполнить запас энергии. Ему нужна была кровь. Много свежей ещё дымящейся на морозе крови. Кицу скривился. Его горло издало булькающий звук. Кася тут же подскочила и обеспокоенно воскликнула:

— Тебе плохо?

Даже обманывать не пришлось. Самочувствие было редкость паршивым. Кицу не любил врать, притворяться, изображать кого-то другого. Впрочем, маска настолько плотно приросла к его телу, что человек-зверь уже и сам не отличал, где проходит грань, разделяющая прежнего мальчика Акито от оборотня Кицу. Оборотень пророс в нём, как всходят семена на благодатной почве. Проник в каждый нерв, каждый сосуд, каждую клетку человеческого тела. Он зверь. Зверь — тоже он. Пёс доказал, что на него можно положиться. Отказаться от силы, мощи и возможностей демона значило бы оставить Касю без защиты и помощи. Кицу был готов отгрызть собственную голову, но не лишить любимую девушку шанса выжить.

— Надо же, — хмыкнул пёс на задворках сознания. — Мне начинает нравиться твоя ведьма. Один поцелуй примирил мальчика с нашей сутью.

Он насыщался жадно, не разбирая оттенков вкуса и вида пищи. Оборотень чуть не урчал от жадности. Готовая еда немного притушит энергетический голод и позволит продержаться до тех пор, пока не найдется подходящая добыча. Кася смотрела за трапезой со смесью умиления и изумления, не догадываясь о кровожадных мыслях друга.

— Я тут подумала, — сказала она. Кицу перестал работать челюстями. — Может нам в полицию обратиться?

Оборотень поперхнулся, посмотрел с укоризной.

— Нет, я с ума не сошла, — Кася говорила очень быстро, она тщательно обдумала эту идею и хотела успеть её донести. — Наверняка есть специальные подразделения, которые работают со странными ситуациями. Не может же не быть такого, что бы никто и никогда не встречался с магами и демонами. Возможно, кто-нибудь сможет нам помочь. Неужели никто?

Кицу покачал головой. Он был настроен скептически. Если и найдется заинтересованная личность, то долго она не проживет. Вероятнее всего, её устранением придется заниматься самому оборотню, если демон прикажет.

— Прежде, чем идти в участок, попытайся завра доехать до городской окраины, — предложил Кицу, вспомнив свои попытки выбраться из города. Все дороги вели в их квартал. Как бы ровно и быстро не бежал оборотень, он неизменно оказывался около парка. Отследить, когда именно дорога закольцовывалась не получалось ни у него, ни у пса. Хозяин уверял, что это не его рук дело и советовал "не нарываться". На кого, Кицу не спрашивал.

— Зачем? — не поняла идею Кася.

— Вспомни, как далеко от дома ты удалялась в последний раз?

Кася старательно наморщила лоб, будто бы это могло заставить её мозг работать быстрее. С удивлением вспомнила, что маршрут передвижения по городу не менялся уже лет пять: дом, парк, кафе, магазин, аптека и по новому кругу. Ещё иногда она забегала к Нинель Всеволодовне по соседству, и ходила с Кицу в кино, впрочем, кинотеатр находился в получасе неспешной ходьбы от дома.

— Мне никуда особенно и не надо ходить, — Кася пожала плечами. — Все мои дела рядом с домом. Очень удобно.

— Удобно, — оборотень, сверкнув глазами, предложил съездить до вокзала. Вокзал находился на другом конце города в часе езды на машине. Побурчав, что тащиться в такую даль нет никакого желания, Кася согласилась, ради эксперимента.

Аманта испугалась. Забившись в самый дальний уголок сознания сестры, затаилась и сидела тихо-тихо, как маленький мышонок. Кася звала её. Аманта крепко зажмурилась и шептала про себя, как в детстве под одеялом: "меня здесь нет, нет". В детстве подобный самообман помогал избавиться от кошмаров. Сейчас, становилось ещё страшнее. Астральный уровень, на который так необдуманно шагнула во сне Кася, напугал колдунью до жути, до липкого пота, до трясущихся поджилок. Она почувствовала себя точно так же, как и в тот день, когда её жизненный путь оборвался. Холодные руки призрачных существ выцарапывали из убежища. Мертвые зубы могли ухватить и перемолоть то, что осталось от сильной когда-то в прошлом колдуньи. Аманта остро ощутила свою бесполезность и уязвимость среди умерших созданий. По сути, она была одной из них. Привязка к душе сестры позволяла думать о себе, как о полноценном человеке. Но тела не было. В астрале фактически и у Каси не было тела, однако, связи тела и души были очень крепкие. А тонкая нить, соединившая сестёр, могла легко лопнуть под когтями или клыками астральных паразитов. Аманта не хотела превратиться в подобную гадость.

Амулет оборотня сработал, разорвав часть из них на куски — остальные с воем разлетелись в разные стороны.

Стыдно. Так стыдно из-за страха и собственной беспомощности. Подумать только, — их спас оборотень. Паршивый пёс, выполняющий поручения давнего недруга. Зверь оказался проводником силы. Аманта слышала о подобных созданиях, но встречала редко. Колдуны иногда создавали себе помощников и активно пользовались их энергией. При этом они тщательно скрывали факт наличия у них бесправного раба (по сути). Особенностью проводника являлась способность быстро пополнять уровень собственной силы. Проводники жили мало: слишком большой объем энергии проходил через их тело, постепенно сжигая носителя дара. Кася тоже быстро восполняет энергетические потери. Лишь бы сестричка не превратилась в пожизненного донора для демона.

Кицу выглядел вполне здоровым — немного помятым, но это пройдёт. Аманта опасалась, что демону придёт в голову идея: заменить пса девушкой. Колдунья окунулась в переживания сестры.

— Здоровый чёрт, — с удовлетворением отметила Аманта. Знать бы ещё изначальную мощь оборотня. Похоже, "пёсик" неплохой вариант для сестрички.

— Целуй его, глупая. Сама целуй, — Аманта чуть не пропустила момент, когда Кася снова начала сомневаться в своих действиях. Пришлось чуть подправить её мысли легким касанием. По мере того, как объятия становились жарче, чакры пульсировали интенсивнее. Первый глоток чужой силы показался Аманте райским напитком, но всё закончилось, толком и не начавшись. Утешало то, что первый шаг сделан, а уж в её интересах проследить за тем, чтобы он не оказался последним, тогда можно будет совместить приятное с полезным: Кася получит от парня нужную Аманте энергию, попутно зверь будет охранять свою зазнобу.

Звери собственники. Свое никому не отдают. Знает ли об этой милой черте оборотней демон? Определенно должен. Почему не протестует? Один простой приказ и оборотень даже не посмеет взглянуть в сторону Каси. Сколько вокруг странностей. Начав размышлять о клубке интриг, в который угодила, Аманта немного взбодрилась. Прислушавшись к мыслям сестры, удивилась ещё сильнее. Закольцованные дороги. Откуда? И как они ускользнули от внимания такой опытной колдуньи? Непорядок.

На уровне ещё плескалась энергия ведьмы и оборотня. Пёс исправно оставлял метки в тех местах, где побывал. Маяки и подарки в виде сжатых шариков силы. Озеро. Целое озеро энергии лежало у ног Веррина, а он не мог насладиться столь щедрым даром: энергия обтекала руки, обходила ноги, отталкивалась от кожи, не позволяя ни одной крупице силы влиться в тело.

— Проклятая сука! — вынув руку из воды, демон в очередной раз помянул заколдовавшую его ведьму недобрым словом. Брезгливо скривившись, отцепил все висящие в метре над землей шарики и осушил их один за другим. Пить суррогат, рядом с прорвой угощения, было гадко. Смесок человека, демона одного из нижних уровней астрала и мертвого пса мог наслаждаться чистым божественным нектаром, а сильнейший демон этого мира нет. Ему было позволено вкушать только жалкие подачки. Отданные добровольно подношения. Остатки чужого пиршества.

Веррин уже загостился на уровне, давным-давно пришла пора его покинуть. Демон мешкал. Что-то уговаривало погостить подольше. Вливало яд ложного спокойствия. Веррин настороженно наращивал щиты под кожей. При всплеске опасности броня сменит кожу и без мысленного приказа. Демон медленно огляделся по сторонам.

Дом казался неживым, застывшим в ожидании своего хозяина. Друга? Создателя? Астрал — податливая глина, что с жадностью откликается на просьбы своих гостей, создавая место, где они чувствуют себя комфортнее всего.

Здесь не было смены времен года, не было изменений суточных ритмов. Приготовления демона пришлись не по нраву этому уровню. Краски поблекли. Веррин ощутил сухой колючий ветер на своем лице. Ни один листик на дереве, ни одна травинка не качнулась. Но ветер был. Злой и недовольный.

Чужой дом. Чужая мечта. В такие моменты Веррин остро ощущал собственное унижение. Злость трансформировалась в ненависть. Вскипела пеной. Всплеском силы.

Уровень отозвался. Демон ещё не позабыл, как это бывает. Сила и мысль изменили иллюзорную реальность, они не спрашивали позволения. Сквозь деревянные стены дома проросли камни. Вытянувшись вверх к небу, замковые стены сомкнулись над головой демона. Затрещали поленья в массивном камине, хлопнуло над ним полотнище штандарта с родовым гербом, ноги обнял пушистый ковер, привезенный из последнего похода.

Замок радовался своему господину. Волны узнавания и тепла захлестнули Веррина.

— Любимый, ты вернулся! — он уже не чаял, когда-либо снова услышать этот чарующий голос.

Остроносые туфельки пепельноволосой леди, казалось, совсем не касались пола. Её гибкая сочная фигура в бархатном винного цвета платье плыла над каменными плитами. Веррин вспомнил сапфиры, которые он подарил своей женщине — теперь они украшали глубокий квадратный вырез и подол её одеяния. Роскошь шла белокурой леди. Глядя на нее, никто бы не усомнился, что она имеет право носить цвета дома Эверрин.

Только самый роскошный ковер может касаться её изящных ножек, только самая роскошная ткань достойна, касаться белоснежной кожи, только самые роскошные камни способны оттенять её красоту.

— У меня для тебя подарок, князь.

Его женщина всегда с особой интонацией произносила "князь".

Она подала ему резной ларец, с окованными серебром углами. Она улыбалась. Ласкала и гладила улыбкой. Веррин ощутил, что члены не слушаются его: ноги сами сделали шаг, руки почти коснулись плетеной металлической сетки на крышке.

Это уже было. Давно. Или, напротив, то, что казалось реальным, всего лишь сон. Было. Он принимал в дар именно этот ларец, стоял на этом самом ковре и обнимал эту женщину. Сжав зубы, Веррин заставил себя не шевелиться. Так и замер с протянутыми руками. Леди чуть заметно нахмурилась. В прошлом у его леди тогда ещё не было такого цепкого взгляда и упрямой складки между бровей. Или были, просто влюбленный мужчина многого не замечает. Впрочем, улыбалась она также.

Остроносые туфельки заскользили по направлению к нему. Леди была уже совсем рядом. Она, в самом деле, парила над полом. Всё существо демона стремилось сжать её покрепче, задушить в объятиях, смять губы жадным поцелуем. Перед глазами мелькнули картины, как в воспоминаниях была горяча его женщина. Он подался к ней.

Холод отрезвил Веррина. Он поймал его сначала на кончиках пальцев, затем, на своём лице. Костяным пластинам не нужен был приказ. Холод разбился инеем, брызнул снежной крошкой.

— Не коснёшься ты ни одной женщины моего рода. Не заберешь жизнь человеческую, — повторил демон слова заклятья той, что первая произнесла его. — Вечно голодный. Обречённый на одиночество. Не примет тебя ни один мир: ни живой, ни мёртвый.

Веррин толкнулся ногами, бросая тело назад, прямо в жерло камина.

Его леди заплакала. Слёзы струились по мраморным щекам, срывались вниз, словно капель буйной весной, собирались в лужицу. Тонкие пальцы разжались. Ларец упал, капли разлетелись в разные стороны. Уровень скорчился от грохота. Выходя в реальность, Веррин видел крушение замковых стен вместо обычного мелькания образов — внимание полностью застряло на одной точке. Леди плакала.

Уровень бросил в прошлое, напомнил о цене давней ошибки. Ошибиться ещё раз демон не имеет права.

Время ещё не пришло. Он подождет и насладиться своей местью позже. Совсем скоро ему не будет нужен щенок.

Пусть пока играет с маленькой ведьмой, которая даже не подозревает о прошлых грехах собственной семьи. Девчонка ещё слишком слаба.

Плоть глупой девчонки не нужна князю. Она не может утолить жар, который мучает его уже больше пяти сотен лет. Эта плоть не может. Плоть не та. Беловолосая леди выглядела совсем иначе. Он полагал, что души будет достаточно. Он ошибался. Уровень напомнил.