| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Проголодавшийся желудок, которому в обед подкинули пару яблок, да кусок сыра с водой, с благодарностью принял такую заботу о себе любимом.
— Фух, вкуснотень.
— Неплохо.
— Дэйн, назначаем тебя почетным поваром нашего отряда.
— Цыц, — шикнул на разошедшихся балагуров Чес. — Очистить и принести воды, — отдал он им казанок, который братья приняли будто тяжкий грех на невинную душу. — Так, пока эти клоуны заняты делом, они дежурят первые две смены, потом мы, так что не теряй время и ложись спать, я разбужу.
Кивнув в ответ, Дэйн подтянул к себе спальник, сложив разложенные вещи, что бы они были как минимум на расстоянии вытянутой руки, Дэйн укутался в шкуры и почти моментально уснул. Долгий и изматывающий переход выпил много сил.
Отстояв свою смену, братья растолкали Чеса, который в свою очередь толкнул Дэйна.
— Подъем. — Поежившись от ночной прохлады, Дэйн выбрался из спальника, вокруг была уже привычная серая хамарь. Кое где горели костры и было видно, что не они одни выставили часовых. — Выпей, братья нас оставили еще пол котелка, — остывшая жидкость, оказавшаяся крепкий чаем согнала остатки сонливости. — До утра смотрим, а главное вслушиваемся в оба.
— Я хорошо вижу в темноте, — отозвался Дэйн, — если обернусь, то стану видеть еще лучше. — Забравшись под телегу и устроившись за колесом, Дэйн не спеша отпустил трансформацию, даже удивительно что этого не произошло раньше, кажется его контроль над этим процессом не перестает расти, если бы только болевые ощущения убрать, было бы вообще сказка.
Подстелив под спину спальник, так что бы он частично закрывал плечи, Дэйн подтянул к себе арбалет. Мир вокруг стал четче, будто поздние сумерки, постепенно стали проступать подернутые красной дымкой силуэты других людей, это было забавно.
— Если что, у меня есть бодрящий настой. — Предложил Дэйн, у которого сна после трансформации не было ни в одном глазу.
— Оставь, пригодятся. Завтра мы первую смену стоим если что. Будем меняться каждый день.
— Хорошо, если что обращайся. — До самого рассвета, время от времени перебрасываясь ничего не значащими фразами с Чесом, Дэйн всматривался в темноту, может для кого это и было скучно, но не для него. Необычное зрение позволяло при желании увидеть красные силуэты ночных грызунов, ночных птиц, только приходилось напрягать глаза, да ловить дымку, которую увидев один раз, уже не терял из вида.
На утро выпала густая роса, что не прибавило дискомфорта. Распалив почти затухший костер и растолкав спящих братьев, они вместе с Чесом отправились за водой, жаль конечно что в ручье глубина хорошо если по колено, так что удалось лишь набрать воду, да умыться. На завтрак была густая каша с мясом и сыром, копчености и вино взятые с собой пока не трогали, хотя было большое желание пригубить глоток-другой.
Потянулись похожие друг на друга дни. За десять дней пути посетили одну деревеньку, где удалось полнить запасы. Дважды удалось освежиться в озере и каждый раз на страже стоял кто то из отряда, уж лучше они, чем кто попало. Другие наемники и охрана каравана лишь с любопытством приглядывалась к Дэйну, но не лезли, их маленький отряд вообще старался держаться особняком. Пару раз конечно подходили, но лишь из-за того, что заметили как Дэйн пытается сварить бодрящий напиток используя вместо купленных ингредиентов их растительный аналог, получилось не хуже, вот только в первом варианте это было сладковатое и очень крепкое кофе, а в растительном — очень горькая гадость, которая все же справлялась со своим назначением.
Двенадцатый день ознаменовался дневкой, весь следующий день люди будут отдыхать, да и лошадям, которые тянули повозки отдых не повредит, как сказал Чес, будь на месте лошадей буйволы, то тянули бы без таких вот дней отдыха от и до. На этот раз местом стоянки был выбрано место, где лес переходил в луг, в стороне текла река, что снимало проблему с водой.
— Так, оружие держать под рукой. — Выдал неожиданную команду Чес, — у меня последние пол дня ощущение недоброго взгляда. Так что не расслабляемся пускай большая часть пути уже позади, тем обидней будет все похерить задание почти его завершив.
* * *
Не один Чес что-то почувствовал, парочка постоянных охранников каравана что то яростно доказывали разодетому купцу, показывая в сторону холмов, на что тот отрицательно махал головой.
— Три лошади повредили ноги, поэтому и становимся на день, — собрав последние новости Хас и Ёзаф вернулись к стоянке, как и прежде место для отдыха выбирали у одной из повозок. — Что-то его охране не нравится это место, но остальные молчат.
— Понятно, — Чес кивнул сам себе, — Хас, Езаф, Дэйн, наберите дров, не мелкого сушняка а достаточно крупные ветки, — из седельной сумки было извлечено два небольших топорика, которые по идее было очень удобно метать. — Так что бы хватило надолго.
На этот раз остановка и оборудование лагеря началась не за час-полтора до заката, а намного раньше. До того как солнце начнет касаться горизонта было не менее трех-трех с половиной часов.
— Что-то Чес встревожен, — вечно позитивные братья были собраны, а Хас постоянно крутил головой по сторонам, — последний раз когда у него было такое состояние мы остановились в логове вампиров, а до этого нарвались на ту тварь из могильников, что наших порвала. Черт его знает откуда у него это, но его предчувствие еще никогда не подводило, так что держите оружие всегда наготове.
За восемь ходок они в три пары рук принесли очень солидную гору веток, повезло наткнуться на давно упавшее дерево с ветками средней толщины, его то они и ополовинили, в последние две ходки даже умудрились часть ствола принести, хотя тяжелый был зараза и небольшую корягу.
— Достаточно, — когда они втроем, в шесть рук наконец-то дотянули корягу, Чес махнул рукой, мол хватит. — До заката еще два часа, советую освежиться и протереть доспехи, Дэйн, я видел у тебя жир с маслом для них, не пренебрегай ими, хорошего мало драться в натирающей броне.
— Думаешь будет бой?
— Не знаю, что-то непонятное, аж холод между лопаток бьет, такого еще ни разу не чувствовал. — Братья переглянулись и кивнули друг другу, посмурнев еще больше.
Набрав во все свободные емкости воды и обмывшись, они начали располагаться для ночевки. Поломанная часть ствола сухого дерева и коряга стали в проем между повозками частично преграждая проход.
— Сегодня всем быть на чеку, спать в пол глаза. — Заразившись паранойей, Дэйн достал второй клинок с серебряным лезвием, на всякий случай, однозарядный арбалет был передан тому из братьев что стал неплохо видеть в темноте, как и один из колчанов с болтами. Распотрошив запас, Дэйн выдал каждому по заживляющему и бодрящему составу, когда к ним подошел одетый в средний доспех воин.
— Вижу не мы одни что-то то почуяли, — седовласый мужчина, лицо и руки которого пересекали шрамы окинул взглядом серых глаз место, — хм, вижу ваша ворожея времени зря не теряет.
— Интересует что-то определенное? — Вышел вперед Чес.
— Смотря что есть, — переведя взгляд и все правильно поняв, наемник стянул перчатку и протянул руку, — я Олаф.
— Чес, — в свою очередь представился командир их маленького отряда, — Хас, Дэйна, Ёзаф, — одним за другим он представил и своих спутников.
— Взаимно. — Кивнул мужчина, — я бы купил что нибудь от ран, да что бы сон прогоняло, если есть конечно.
Чес для виду задумался, за время пути Дэйн, постоянно зарываясь в небольшую книгу травника готовила составы, заменяя более дорогие ингредиенты их аналогами, в одном случае из трех все получалось, но в отличие от приятного вкуса в которые добавлялись дорогие исходники, эти были горькими, но со своей задачей справлялись.
— Дэйна, доставай что приготовила в дороге. — Что бы не тратить дефицитные флаконы, каждое удачное варево переливали в маленькую флягу, которых у них было в изобилии, не меньше пяти на человека. По примеру Дэйна туда заливался крепкий алкоголь. Получив шесть фляг он показал их Олафу. — Вкус говно конечно, но эффект уже проверили на себе. — В этих четырех бодрящее, горькая зараза, но хороший глоток сон как рукой снимает как минимум на пол ночи, а этих двух заживляющее, мелкие порезы и синяки сводит точно, серьезных ран не получали, по этому эффективность не знаем.
Олаф хекнул, кинув на Дэйна очередной взгляд, на этот раз там не было насмешки.
— Приду, своим по шее дам. — Пояснил он свое хеканье, — какие только предположения наши не строили на ее счет, кивнул он на Дэйна, а оно вот как получается. И ка каже ты к себе чаровницу смог в отряд затянуть?
— Отношусь нормально, да и ребята, — кивнул на братьев, — да и парни в мое отсутствие скорее голову открутят протянувшему в ее сторону руки чем поучаствуют.
Стараясь не отсвечивать, Дэйн занялся костром. Привычно сложенные дрова, на этот раз надо попробовать с двух рук. Выходило с трудом, поток постоянно колебался, то истончаясь, то наоборот выдавая тугую струю пламени. За розжигом и первыми приготовлениями, когда котелок подвешивался над огнем, он пропустил сам торг и разговор.
— Держи, — в руку Дэйну упало восемь золотых монет, — по две за заживляющий и по одному за бодрящий. Фляги вернут как перельют себе.
Кивнув, Дэйн убрал монеты во внутренний карман за пазухой. Если считать по купленным ингредиентам, то подобная цена была нерентабельной, а так как больше половины ингредиентов было собрано буквально с земли, то выходила даже небольшая нажива. Как говориться, товар на любой вкус — хочешь приятный вкус и гарантированное действие, раскошеливайся, а можно дешево и сердито, из местных ингредиентов.
— Что у тебя по запасам? Травы там и остальное? — Поинтересовался Чес.
— Есть еще, могу полный бодрящего сделать или половину заживляющего.
— Делай заживляющего. С котелка это две фляги, четыре золотых.
В эту ночь Дэйна не разбудили в дозор, на что утром он возмущался. Но не смотря на все предчувствия ночь прошла спокойно. Утро встретило запахом дыма и у кого-то пригоревшей еды от костров. Хас по тихому шепнул что отряд Олафа передвинулся поближе к ним, а лучники наоборот, поближе к центральной повозке где обитал торговец.
— Слушай Чес, все хочу спросить, — помешивая горячее варево, Дэйна следил за тем что бы ничего не подгорело. Его кулинарные способности были оценены отрядом по высшему разряду, хотя ничего сверх естественного он не делал, да и весь все его познания, это пара супов-борщей, рагу, жаркое, и пяток каш. — Что мы вообще охраняем то?
— А ты что, не в курсе? Я думал знаешь, — удивился Чес. — Редкие алхимические ингридиенты, реагенты. Заготовки под зачарование. Ценности и выделанные шкуры. Все то, что у баронсво в изобилии, а чуть дальше — дефицит.
— Тогда понятно зачем такая охрана, -кивнул Дэйн.
— А как иначе, — отозвался Хас, которого Дэйн на пару уже трижды отгонял от котелка, — это еще маленький караван. Помнится мы большой охраняли, больше тридцати повозок. Вот то был караван! Служка при торговцах тогда проболтался по пьяному делу, что за большой караван можно поднять от тридцати тысяч золотом. Конечно тут надо вычитать плату охране, дорожные расходы, пошлины, но все равно, торговля — это выгодное дело. По этому всякие дармоеды, взявшие в руки по дубине и возомнившие себя вояками с большой дороги, никогда не переведутся. В их разумении что, встал на дорогу, махнул палкой зажатой в руках и караван остановился, после чего грабь сколько душе угодно.
— Ага, — заржал Езаф, — а мы в ответ тоже махнем и оп, головы им с плеч.
— В чем подвох? — Махнув рукой, очередной раз отгоняя одног оиз братьев, что стало своеобразным ритуалом, — если это так выгодно, почему каждый второй караваны не водит?
— Деньги, — улыбнулся Хас, — что бы собрать караван, нужны деньги и не малые. Что бы заплатить наемникам, нужны деньги. Ведь если нам заплатят по достижении цели, то в гильдию взнос делается сразу, отплата за найм и гарантия. За проезд по тракту, плати. За каждый проезд в город, плати. За разрешение торговать в городе, плати. Повозки, лошади, припасы на них же. По этому и не водит каждый второй караваны. Кто прогорает и больше не имеет возможности начать, а кто предпочитает не гнаться за большой выгодой, которую с большим риском получаешь, а иметь свою небольшую, в тихом городе, под защитой стражи.
Весь следующий день был посвящен отдыху, несмотря на ощущение надвигающихся проблем, ничего не происходило. Успев искупаться, на этот раз его сторожил один Чес и собрать часть трав, сущую мелочь, Дэйн, устроившись как можно удобней вернулся к магическим тренировкам. С исцелением пока все застопорилось, не с тем контролем что у него браться за дозированный, могла помочь только практика в чем нибудь полегче. За неимение другого, он вернулся к Светляку, для активации которого нужно было подать строго дозированную энергию что бы он завис и освещал мягким синим светом в радиусе нескольких шагов. Но как и прежде, выходили миниатюрные солнца, уже через три десятка удачных попыток, удачных в том смысле что кое как но светляк появлялся, Дэйн почувствовал что-то на подобии голода, а это значит что как минимум на часа три любые тренировки с магией стоит прекратить.
Прыгать с мечем запретил Чес, сказав что на задании это непозволительная трата сил и глупость, тренироваться можно в перерывах между заданиями или же, если их ставят на охрану куда либо, в противном случае это мягко говоря похоже на неуважение к заказчику.
Ближе к вечеру, когда солнце уже клонилось к закату, со стороны воды и из леса потянулся густой туман, который не дотягивал до колена сантиметров десять, судя по серому цвету, это было не природное явление. Лагерь сразу же поднялся по тревоге, но ничего не происходило. Сам туман был необычайно холодным, создавалось впечатление что стоишь на леднике.
— А вот и проблемы, — подкинув сразу несколько толстых веток в костер, который этот туман обходил по широкой в метра два дуге, Чес обнажил оружие, — смотрим в оба.
Время тянулось медленно, казалось что чем ниже опускалось солнце, тем холоднее становился туман, омывающий ноги находящихся на стороже защитников.
— Там! — Один из лучников что забрался на крышу повозки яростно жестикулировал показывая на одиноко бредущую в сторону стоянки фигуру.
— Ой не нравится мне это, — пробормотал Хас отмечая странность приближающегося, которого шатало из стороны в сторону.
Стоило фигуре подойти на расстояние в пару десятков шагов как сразу несколько человек опознали идущего.
— Нежить! — В сторону не обращающей ни на кого фируре подбежало четыре человека, два из них были вооружены подобием пики, которыми и сбили тварь на землю, фиксируя и не давая встать, пока другие быстро избавляли того от лишних конечностей. Убит ьне убьет, но сделает не таким опасным и что бы восстановится твари понадобится много времени.
— Плохо, очень плохо. — Ёзаф вертел в руках выданный ему меч с серебряным лезвием, а Чес поглядывал на такое же оружие в руках Дэйна, который это сразу присек.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
