Галопом по Европам

Пустынная платформа начала заполняться людьми: из вагонов выходили пассажиры размяться и подышать свежим воздухом. Местная тетка с большой сумкой, вроде тех, в которых спортсмены носят свой инвентарь шла от тепловоза вдоль поезда, зычно покрикивая:

— Поесть! Попить!

От хвоста эхом доносились такие же крики другой тетки.

Между тем шустрая Катя быстро осмотрелась по сторонам. До вокзала было ещё несколько метров, а на низкой оградке висел желтый знак — не оставляйте детей без присмотра — со схематическими фигурами мужчины и маленькой девочки.

— Смотри, пап, это мы с тобой, — воскликнула Катюшка, ткнув в знак пальцем, — правда, Ром?!

Однако брать папу за руку девочка не спешила.

— Похоже, — улыбнулся папа. — А знаешь, что он означает, этот знак? Чтобы я за вами смотрел как следует. А послушные девочки не убегали никуда.

Ромка хихикнул от Катиного предположения, но тут его взгляд упал на то, что за забором. И сразу стало не до вокзала: за забором перпендикулярно платформе стоял настоящий паровоз. А широкий проход в заборе просто откровенно манил.

— Па-ап, а я к паровозу сбегаю, ладно? — попросил мальчишка.

Папа поглядел на паровоз, стоявший за оградой, подумал немного и решил, что ничего страшного не случится, если непоседливый сын разомнется.

— Ладно, беги. Но оттуда чтобы ни шагу. А мы с Катей пока в вокзал заглянем.

Конечно, Катя была полностью согласна с папой, и про присмотр, и про послушных девочек. Она готова была покивать головой на каждое слово, но лишь до тех пор, пока Ромка не указал Катюшке на то, что там — за забором.

— Ух ты!!

А уж когда Ромке разрешили пойти к паровозу, вокзал потерял свою привлекательность. Катя вильнула, чтоб папа не успел её ухватить за руку.

— Я тоже к паровозу, — шмыгнула мимо брата, в проход и к черному монстру на постаменте.

Катька всегда была такой: как увидит что-то интересное, сразу ищет возможность туда рвануть. Но Ромка отлично знал все уловки сестренки. Поэтому ее рывок для него неожиданностью не оказался. А ноги у него были куда длиннее Катькиных, хотя, конечно, в шлепках не так удобно бегать, как в сандалетах. Знал бы, что так получится, то сандалии бы обул. Но и так мальчишка в момент оказался рядом с сестренкой и сказал:

— Катька, ты куда летишь? Поезд стоит двадцать пять минут, везде успеем.

— Вон тот? — спросила Катька, показав на черный паровоз, но тут же сообразила и протянула, — ааааа, нааааш... Всё равно побежали, — девочка потянула брата за ограду.

Кто бы сомневался! Эта парочка всегда вместе, куда один, там уже и другая. Папа улыбнулся, но спорить не стал — под присмотром старшего брата Катюша в безопасности. Особенно, когда оба спят...

— Ладно, развлекайтесь, — сказал папа. — Я за вами скоро вернусь, только схожу все-таки в вокзал. А если наиграетесь тут раньше, приходите. Не думаю, что там будет очень много людей, не затеряетесь.

Он с завистью посмотрел на детей — и сам бы по паровозу полазил с удовольствием, но... Детство осталось в далеком прошлом.

А дети уже были возле локомотива. В сгустившихся сумерках громада паровоза смотрелась особенно внушительно. Ромка полюбовался им спереди, потом зашел сбоку. На борту будки машиниста было намалевано белой краской Эш 43290, а на тендере прикреплена мемориальная доска. Мальчишка предположил, что это заслуженный паровоз, подбитый во время войны, но оказалось, что нет, просто паровоз, один за всех.

http://prv3.lori-images.net/parovoz-pamyatnik-esh-4290-gorod-vyazma-smolenskaya-0004937683-preview.jpg

По-детски прагматичная Катя интересовалась конкретикой и сразу заметила лесенку, по которой можно забраться на сам паровоз.

— Ромка, а наверх можно? Не заругают? — нетерпеливо притаптывая сандалетами, спросила девчонка.

Она, как братик, если он полезет, то и она с большим удовольствием.

Наверх вело две лесенки. Одна в самом носу, к котлу, вторая к двери в будку, но сама дверь, похоже, была заварена.

— А кто заругает? — хитро поинтересовался Ромка.

Вечерняя привокзальная площадь была пустынной, лишь на противоположном конце, у автобусной остановки было видно несколько человек. Происходящее у паровоза их явно не интересовало, к тому же паровоз и остановку разделял сквер.

Поэтому Ромка без колебаний скинул шлепки, шагнул на постамент, на котором на рельсах стоял паровоз и полез по лесенке к котлу.

Катюшка могла вспомнить и назвать, например, полицейского или сторожа, или охранника, или просто работника станции... но как можно стоять и вспоминать, когда Ромка уже лезет наверх. Нет! Нельзя!

— Погоди, я тоже... я с тобой! — и Катя, ухватившись за узкие боковины черной лестницы, тоже покарабкалась к котлу, не зная, что это котёл.

Ромка задержался возле лесенки, готовый помочь сестренке, если понадобится. Но не понадобилось, Катька и сама отлично справилась.

— Смотри, какой большой фонарь наверху... а труба тут зачем? А вон те две шишки? а тут, как на корабле, палуба, да? — посыпались из девочки вопросы, разбегаясь резиновыми прыгучими мячиками по этой самой "палубе".

— Конечно, большой. Он же ночью освещает дорогу вперед, чтобы машинист все видел. У нашего тепловоза тоже мощный фонарь вперед светит, — уверенно, как и положено старшему брату, объяснил Ромка. — А труба... Катька, ты правда не знаешь, зачем паровозу труба?

Мальчишка, разумеется, на поездах, которые тащили паровозы, никогда не ездил. На них даже папа с мамой не ездили. Только дедушки и бабушки. Но в кинофильмах-то дымящих паровозов навалом.

— Из неё дым идет, — быстро ответила Катя, которая в мультиках, конечно же, видела паровозы разного вида — от совсем игрушечных до похожих на настоящие.

— Но ведь без дыма лучше. Труба открытая, а эти две, — девочка показала пальцем на те самые шишки, — не для дыма. А зачем тогда?!

Снедаемая любопытством, Катюшка не могла стоять на месте и пошла по бортику исследовать махину дальше, топая подошвами своих сандалий.

— Он такой огро-омный!!! — с восхищением протянула девочка.

— Это у него такой большой котел, — пояснил Ромка. — Туда внутрь воду заливают. А под котлом печка. Из нее дым выходит через трубу. В печке горит уголь, вода нагревается и кипит. А пар толкает поршни и вращает колеса. Поэтому и называется: "паровоз". Пар везет.

Вывалив на сестренку все имеющиеся знания, мальчишка очень наделся, что Катька не станет переспрашивать про две шишки наверху. А если переспросит, то придется признаться, что он понятия не имеет, зачем они нужны. Неприятно, конечно, но зато честно.

Но свалившихся знаний Катьке хватило до самой макушки, которой она задорно тряханула, и побежала к окошку... в кабине поезда. Это она так подумала, что у машины кабина и у паровоза тоже должна быть именно она, поскольку там сидит водитель-машинист. И в мультфильмах она видела, как в боковое окошко высовывается человек в картузе, будто осматривая пути, а рукой в это время дергает за ручку на веревке, и раздается гудок.

Вот бы забраться туда и дернуть!

Ромка поспешил вслед за сестрой. Чтобы подстраховать если понадобится. Катюшка в плане ловкости вполне заслуживала высокое звание обезьянки, но подстраховка еще не вредила никому. А вот помогала многим.

— Ром, а в машинисты девочек брали? — спросила девчонка, ловко и бесстрашно забираясь на бортик, чтобы заглянуть внутрь кабины.

— Конечно, брали, — уверенно ответил мальчик, хотя имел об этом очень смутное представление. — Женщины же водят троллейбусы и трамваи. А чем паровоз хуже?

Нет, паровоз не хуже, хотя года два назад у Катьки была мечта стать водителем трамвая, возить пассажиров по рельсам, будто по нарисованным кем-то дорожкам, давать звонки на поворотах и стрелках.

Девочка приподнялась на носочки, чтоб заглянуть поглубже в кабину.

— А где там печка, Ром? Я не вижу...

— И не увидишь через это окошко. Печка внизу, под котлом. А в будке темно, — констатировал Ромка, продолжая исполнять обязанности всезнающего старшего брата.

— А уголь где брали? — продолжала расспрашивать Катя, спускаясь с импровизированных перил.

Чего таращиться в окошко, если все равно ничего не увидеть. А вот по самому паровозу можно побегать, пока время есть. Катюшка проскользнула мимо мальчишки и, обернувшись, предупредила:

— Я посмотрю, что с той стороны, ты без меня не уходи, — после чего побежала, гулко шлепая подошвами сандалий, по узкому бортику на ту сторону. Но тут девчонку подстерегала подстава: перебраться вдоль "морды" паровоза на противоположную сторону было невозможно, не было там прохода.

— Уголь возили в специальном вагончике позади паровоза. "Тендер" называется. Он тут стоит, только чтобы его увидеть слезать надо, — сообщил остановившейся в раздумьях сестренке Ромка. — Давай я сначала слезу, а потом, если нужно будет, помогу тебе.

Мальчик ни на секунду не забывал о том, что Катька очень ценила свою самостоятельность, и поэтому страховать ее надо было очень осторожно. А то еще надуется, что с ней как с маленькой. Никак не желала понимать разницу межу "маленькой" и "младшей". Так что помнить про это приходилось Ромке, птому что н старший.

— Давай, — быстро согласилась Катя, выпрямляясь, и потопала одной ногой по "палубе", — смотри, как громко.

И правда, железка под ногами гулко заухала.

— Катька, не дури, только взрослых нам сейчас тут не хватает, — уже снизу зашипел мальчишка.

— Ой!

Сестренка сразу оценила всю ошибочность поступка и торопливо полезла с памятника. Спускаться Катюша тоже уже умела, вот только на последней ступеньке, держась за края лестницы, обернулась и посмотрела вниз, высоко ли там прыгать.

Уже успевший засунуть озябшие лапы в шлепки Ромка заметил колебания сестренки и посоветовал:

— Не прыгай. Тяни ногу, ты достанешь.

Он бы мог и просто снять Катьку с лестницы, но это решение оставалось на самый крайний случай. И не потребовалось.

Тянуть так тянуть. Катька развернулась и спустилась до самой нижней ступеньки, после чего одну ногу спустила вниз и, нашарив шпалу, встала на неё, соскочив и второй ногой тоже. Вроде низко, когда наверх поднимаешься, а оказывается, высоко, даже коленка почти в подбородок упирается при спуске.

Быстро отряхнув ладошки, хлопнув ими друг о дружку, Катя присоединилась к брату.

— Побежим папу искать? — спросила она, явно готовая рвануть с места в карьер.

Про уголь Катя уже забыла, ей не терпелось рассказать и папе, и маме, как там здорово, на паровозе, что там есть две шишки, что в кабине темно и ничего не видно, что ступеньки высоко, но Ромка прыгнул, потому что он смелый и ловкий, и что она тоже так научится.

— Рванули! — охотно согласился Ромка и тут же подал сестренке пример.

Катька тормознула буквально на секунду, а потом тоже стартанула, отбивая подошвами об асфальт темп бега и усиленно помогая себе локтями.

До вокзала было не очень далеко, поэтому устать или запыхаться Катюшка не успела, однако и догнать Ромку ей никак не удавалось, что не удивительно, ведь он же старше и ноги у него длиннее... и вообще, по физкультуре пятерка.

— Дай я открою, — крикнула Катя брату, когда они уже добежали до двери.

Двери обычно были тугие, но когда мамы рядом не было, девчонка любила с ними тягаться.

И сейчас Катюшка открыла бы, но дверь распахнулась сама, и весь проход закрыл огромный тюк, в каких возят вещи на рынок. Его толкала женщина почти таких же габаритов. Проскользнуть между поклажей и косяком двери было не возможно, и Катя нетерпеливо затопталась чуть в сторонке, то немного наклоняясь в сторону, то поднимаясь на носочки, пытаясь разглядеть внутри здания папу.

— Ром, а он точно там ещё? А вдруг уже ушел?!

— Никуда он без нас не уедет, — уверенно ответил мальчишка, ни на секунду не усомнившийся, что сестренка думает о поезде. — Здесь ему плечо меняют.

Про плечо папа объяснил Ромке еще в прошлом году, когда возил его в Петербург. Мальчишка запомнил. Это было интересно. И разумно. А сейчас это знание придавало уверенности и спокойствия.

Катюшка зависла, что-то в её голове не сошлось, пазлы не совпали.

"К-кому меняют? Папе?" — подумала Катька и широко распахнула глаза, повернувшись к брату.

Но он этого не заметил. Женщина с тюком миновала дверной проем, и Ромка проскользнул в зал. Зал как зал. Ничего особенного. Ну, люстра, конечно, красивая... Мало ли где красивые люстры. К примеру, в усадьбе Рукавишниковых они еще красивее. Ромка там бывал на новогодних елках. И в этом году ходил, с Катькой. Хоть он уже и большой, но все равно было интересно.

— Погоди, — крикнула ему вслед девчонка и забежала туда же.

— Зачем папе плечо менять? Как это? — спросила Катюшка, подскочив к брату.

Ромка изумленно вытаращил на сестренку глазищи.

— Катька, ты чего вообще? Поезду плечо меняют. Причем тут папа?

Тут до него дошло, что у папы тоже есть плечо, причем о нем Катьке известно совершенно точно. А вот о плече у поезда скорее всего нет.

— Ну ты вообще... — только и повторил Ромка, растеряно повернулся и тут увидел папу за стеклянным углом киоска с сувенирами.

— Смотри вот же папа!

Поезду плечо — это было ещё не понятнее, но всё же девчонка успокоилась, что с папой ничего плохого не случится.

— И ничего и не вообще, — тихо возбухнула Катюшка, повернувшись в ту же сторону, что и Ромка, и тоже заметив папу.

— Папа, — радостно кинулась она к родителю, задорно шлепая подошвами сандалет по гулким плитам пола, чтобы поделиться своими впечатлениями, — а мы на паровоз лазили, и Ромка мне там все рассказал. Там есть две шишки на котле, а в кабине темно и ничего не видно.

Папа оглянулся на звонкий голос и, увидев обоих "ребенков" в целости и сохранности, улыбнулся. Подхватив бегущую Катюшу, он сказал:

— Здорово, значит, все изучили? Я уж думал, вы его даже завести сумеете!

Дочка отреагировала с присущей младшему возрасту прямолинейностью.

— Не всё-оо, — протянула девчонка и хихикнула на папино предложение завести стоящий на постаменте паровоз. — Он же прикрепленный, он не поедет.

А подросший сын в ответ состроил хитрую физиономию.

— Завести это долго, до отхода нашего поезда мы бы не управились. Да и зачем, ведь нас электровоз везет, он же мощнее, верно?

Катя согласно кивнула. Ромка верно сказал, поедет их поезд, который мощнее.

— Убедили, поедем дальше на нашем поезде, — согласился Николай Сергеевич и переключил энергию детей в полезное русло: — А я тут разглядываю разные вещицы. Как думаете, может, купим что-нибудь, погляди. Пару журналов я купил уже.

— Обязательно надо купить магнитик, — тут же загорелся Ромка. — Раз мы здесь столько видели, то можно считать, что мы в Вязьме были. Значит, магнитик нужен.

Мальчишка понимал, что впереди у них еще много городов, в которых обязательно будут куплены более серьезные сувениры.

— Точно, пап, купим магнитик, тогда и мама увидит, какая она — Вязьма, — поддержала хорошую идею Катюшка.