Часть 4 Предвестника близко к концу

— Какие-то проблемы?— полюбопытствовал догнавший Светар. Чем он обеспечивал движения, было неясно. Вероятно, малозаметная магия нереальности.

— Небольшая ошибка,— отмахнулся Конрад.— Скоро мы увидим ис...— Мысленная речь оборвалась на полуслове.

Два мага на всей скорости пролетели какой-то барьер и очутились... в небесах. Стабильный фон, привычный воздух и раскрытая навстречу голубизна. Вдали сияло множество чёрных точек, и несколько из них росли, приближаясь.

— Долина Акари,— мысленно улыбнулся Светар.— Как давно я здесь не был!

"Активирую автономный модуль... ожидаю ответа..."

Радиосигнал ушёл сквозь окружающую портал сферу безмагии, чтобы коснуться чутких сенсоров множества чар. Мельчайшие, незаметные даже Оку-3064 без специальных настроек структуры начали компиляцию.

"Есть ответ!"— ответный сигнал сообщил, что компиляция окончена и начато выполнение задания. Потянулись секунды... минуты... часы... дни... Медленно, невероятно медленно поднимались чары за пределы небес Алтары.

"Фиксирую доклад о благополучном прохождении атмосферы".

Маленький модуль из мельчайших самоустойчивых формул мог только три вещи: подниматься, принимать и посылать короткий список радиосигналов и ещё одну, ради которой он и был создан.

"Предварительная стадия завершена. Перехожу к фазе А основного плана,— бесстрастно констатировал лог Стратега Развития.— Начинаю развёртку систем во внешних слоях атмосферы... развертываю планетарный поглощающий щит...— всё, что происходит сейчас, должно быть неожиданностью. Разумеется, остаётся вероятность, что Сошедший имеет какой-то источник информации на планете, но на этот случай верхняя часть атмосферы скрыта от нижней несколькими фильтрами.— Развёртываю вспомогательные реакторы и энергоканалы... Начинаю упаковку неактивных боевых структур... Творю Временные Оперативные Управляющие Центры...— ВОУЦы были ещё одной новинкой, которой скоро было суждено увидеть свет.

"Внимание, поступил сигнал о начале развёртки первого канала! Начинаю тест всех систем... Принимаю доклад Аналитика: вероятность поражения не ниже 30%... Тест завершён успешно... Готовность полная..."

Если бы у Стратега было тело и эмоции, он бы сейчас замер в напряжённой позе, принимая сигналы от сенсосети.

"Внимание, есть контакт!— махина сил Сети неповоротливо начал движение.— Фиксирую канал, энергопроницаемость — 1507,3 стандарта, уровень маскировки расчетный... Фаза Б — старт! Перемещаю ВОУЦ и основные структуры..."

Модуль сделал свою работу: проник на дальнюю орбиту Алтары и открыл стационарный портал на Шоклекк.

"Первый ВОУЦ развёртнут... Первая фабрика развёрнута... Внимание, фиксирую второй портал! Меняю конфигурацию энергоснабжения... Старт второго транспортного потока... Отправляю второй ВОУЦ и его исполняющие структуры..."

С этого момента всё рванулось в едином ритме. Третий канал, четвёртый... десятый... сотый... Третий сверхбольшой транспортный портал, четвёртый... Двести пять фабрик, начинаю монтаж ещё двадцати...

"Фиксирую первую замкнутую энергомагистраль за пределами Шоклекка... Кольцо вокруг планеты Алтара сформировано! Выполнение плана идёт согласно расчетному времени".

Наступила самая опасная часть — окончание фазы Б. Где-то там, высоко над Алтарой замкнулся круг из ВОУЦев и порталов, пронизанный энергомагистралью, по которой циркулировали циклопические энергии. На магистраль были нанизаны сенсосети, фабрики, пассивные щиты, маскировочные комплексы — последние в огромном количестве, намного превышающем расчетную точность восприятия Сошедшего. А ещё через порталы плотным потоком шли неактивные структуры, строительный материал, из которого, под координацией сети ВОУЦев монтировались новые реакторы, фабрики, щиты, маскировка, порталы...

Вихрь мыслей — если их можно так назвать — полностью захватил тот информационный объём, что являлся аналогом сознания для Трио. Сейчас координирующая сеть обслуживала наземную часть планеты, всевидящим оком наблюдая за магической активностью, строя прогнозы и обслуживая исполняющие структуры. Трио же полностью отдало управлению транспортно-энергетическим потоком. Словно дирижёр, оно манипулировала энергопотенциалом, РМС-сетью, пропускной способностью порталов, добиваясь максимальной эффективности, разрешая конфликты систем.

Другой стороной его деятельности была глобальная координация действий ВОУЦев над Алтарой. Объёмы инфообмена намного превосходили энергопоток, но даже его было достаточно только для общего руководства да немного запаздывающего прогноза. Частные задачи решали ВОУЦы, созданные специально для этого. Один ВОУЦ не мог пропускать через себя такой же поток информации, что и Трио, не мог держать три полные обновляющиеся карты Сети и строить на их основе стратегии и тактики действий. Зато он обладал уникальной процессорной мощью, множеством сложнейших нейросетей, мог обучаться и самостоятельно решать широчайших спектр проблем в режиме реального времени. Скорость, адекватность и постоянная самооптимизация — на это был сделан упор. Кроме того, ВОУЦы кооперировались, были способны на распределенные вычисления и разделение труда.

Между тем, строительство огромной конструкции над Алтарой уже завершалось, когда Сошедший, наконец, заметил происходящее и начал действовать. Поздно. Слишком поздно.

"Перехожу к стадии В. Развёртываю все системы атаки и активные щиты! Информационные магистрали сформированы на 97,5%. Энергомагистрали сформированы на 99,97%. Боевые комплексы готовы на 94,1%. Третья фаза началась позже на расчётного времени на 2 часа. Начата развёртка автономных боевых комплексов (АБК), стационарных арт-установок (САУ) и систем восстановления-строительства".

Каждая САУ и АБК управлялась собственным ВОУЦем. Общее командование и управление восстановительными и строительными работами производило Трио. Все три его части частично передислоцировались на Алтару через порталы и могли эффективно функционировать в реальном времени. Трио подготовилось на славу. Когда Сошедший активировал волну структур, отдалённо напоминающих поисково-познавательные чары, Сеть нанесла первый удар.

САУ слитно сгенерировали гравиволну. Всего одну, но — слитно. Сферическое сжатие-расширение пространства-времени огромной сжимающейся сферой упало на Алтару и превратило её в ад. Чары Сошедшего просто смело. Города демонов, их базы и порталы, выжженные и ледяные пустыни, оазисы странной, непонятной жизни — в мгновение ока всё это превратилось сжатый фарш. Аналитик выдавал 76-процентную вероятность того, что после удара Алтара покроется сетью планетарных разломов и 78% на то, что Сошедший не даст этому произойти. Так и вышло: гравиволна затронула лишь верхний километр планеты, перемалывая и прессуя, а дальше погасла, остановленная чужой волей.

Сошедший не успел ответить. Следуя заданному плану, САУ вновь выстрелили. Маги-волна, не уступающая гравитационной, но чуть более медленная, обрушилась на планету. Сразу после генерации вперёд выдвинулись сперва АБК, затем САУ, а за ними началось строительство Сети всеми возможными ресурсами. Первой развернулась РМС-сеть с энергоподдержкой. АБК начали хаотический огонь маги-импульсами и развернули собственные поля пси-подавления. САУ молчали, ожидая реакции Сошедшего.

И она последовала. На сей раз Сошедший действовал совсем не так, как при попытке закрыть портал Конрада. Не только грубая сила, но и сложность, тонкость воздействий пошла в ход. Это были не чары — скорее их аналог на пси-уровне. Нечто, аналогичное волшебному дару, способное самостоятельно генерировать различные маги-формы и управлять ими. Это было не просто воздействие — это был процесс-алгоритм, слегка корректирующийся по ходу дела сами Сошедшим. Грубо говоря, она создал себе инструмент, как Конрад сделал Сеть, за тем исключением, что процесс-алгоритм превосходил ту Сеть во много раз и имел в поддержку магическое поле Алтары, гораздо большей, чем основная планета мира Шоклекк.

Казалось бы, Сошедший должен был в одно мгновение сокрушить Сеть... Но не тут-то было! Сеть давно превзошла себя изначальную. И — Сеть была разумной, пусть ещё не в полной мере, недостаточной для, например, самосознания себя как разума или поиска смысла жизни... но достаточно для стратегического и высокоабстрактного мышления, построения аналогий. И — вариант сражения с собственным аналогом Сетью был предусмотрен.

"Приказ по всем ВОУЦам: переход на автономный контроль и самоорганизацию. Атака через три секунды. Стратегическая и тактическая информация выслана".

О выдвинувшиеся вперёд АБК будто ударила невидимая сила, заставляя отпрянуть. Вовремя: на их месте воцарился ад, хаос рождения элементарных частиц из переполненного энергией вакуума. И всё это резким толчком со стороны планеты направилось в Сеть. Первый удар процесса-алгоритма, как и у Сети, был общим.

"Начинаю переконфигурацию... Всем САУ — слитное генерирование гравиволны с заданным характеристиками..."

Гравиволна, разогнавшая плазму частиц высоких энергий, больше ничего сделать не успела: её подавила подобная же волна в противофазе. Однако САУ на это не остановились. Следующий залп был точечным. Он не оттолкнул расширяющуюся сферу плазмы, пожалуй, это вряд ли бы удалось даже на полной мощности. Зато из сферы на планету обрушился огненный дождь. Гравиудары выбили множество "капель". Прижатая гравиволной к земле и так и не успевшая распрямиться атмосфера раскалилась. По предположения Аналитика и Творца это должно было осложнить получение энергии их маги-поля планеты, ставшего более хаотичным.

Сфера же плазмы... АБК среагировали мощными поглощающими тепло щитами, отдавая энергию назад, в предусмотрительно широкую энергосеть. Плазма охладилась до тысяч кельвинов, и стала безопасной для Сети, по сути, не материальной, а маги-пси-структуры.

Такой материал, как мириады тонн относительно стабильного псевдовещества, было грех не использовать. Что и сделал Сошедший. На псевдовещество лёг комплекс чар под контролем алгоритма-процесса, превращая его в эдакий распылитель, разрушитель магии, преобразующий при касании чары в движение. Без противодействия это привело бы к мгновенному расширению плазмы с разгоном вплоть до преодоления второй космической и ухода с орбиты Алтары. При этом вся упорядоченная магия, то есть весь алтарский фрагмент Сети, будет размыт и постепенно исчезнет в маги-фоне.

Трио среагировало приказом поставить поля маги-подавления. АБК выполнили его индивидуально, в соответствие с направляющимся потоком зачарованного вещества. Сеть вспыхнула во всех диапазонах, распределяя на АБК энергию. Одновременно пришлось наполнить силой встроенные в каждый элемент чары стабильности, чтобы поле подавления заодно не размыло всю Сеть. Как только вещество, уже без признаков активных чар, прошло через поля подавления, Сеть толкнула его, переформируя. Самой Сети было недоступно создание такого качественного псевдовещества, но вот использование и исследование уже существующего — вполне.

Псевдовещество в частности и псевдоматерия в целом — значимая часть боевой матемагии. В принципе, любая магия, создавая огнешар, ледяное копьё или каменную глыбу, использует именно псевдовещество. Разумеется, это не настоящая материализация, таковая возможна, но настолько энергозатратна, что практического применения не находит. Исключением являлось творение антиматерии, но даже оно в Арраде применялось лишь дважды, насколько знала Сеть из памяти Конрада.

По сути, псевдоматерия — это очень медленное колебание маги-поля в материю и обратно. Псевдоматерия могла быть как полем, так и частицами (которые также есть возбуждения полей), однако в виде частиц — гораздо медленней и стабильней. Псевдоматерия контактирует с обычной материей, может передавать ей энергию, однако энергия, передавшая ей самой, переходит в маги-поле после завершения колебания. Время существования псевовещества определяется с помощью одного из исключительно сложных следствий изначального базиса. Именно из-за исключительной сложности преобразования маги не могут продлить время существования более чем на несколько минут. Другим, весьма примечательным способом применения псевдоматерии являются гравиволны. "Настоящие" гравиволны ни в Арраде, ни в Большом Кольце создавать не умеют, зато сгенерировать колебание маги-поля в гравиполе — вполне реально.

Поэтому получение настолько длительного колебания магии в материю было для Сети настоящей революцией. И часть вычислительной мощности Творца и Аналитика была выделена на исследования перетащенной сквозь спешно открытый портал в Шоклекк части псевдоматерии. Между тем, битва за Алтару продолжалась...

Отступление. Месяц назад.

— Огонь!

Вихрь пламени рванулся вперёд, за ним ещё один и ещё и ещё...

Дарья Инис, архимаг, проходила чрез ряды демонов, словно нож сквозь масло. О, они пытались сопротивляться... Но что это сопротивление против ярости урождённого мага-разрушителя, воина судьбой и душой? Ничто.

Шаг в сторону. Молния проходит мимо. Незачем перенапрягать щиты. Кинжальный всплеск силы в ответ. Архидемон отражает его в сторону какой-то модификацией отражающего щита. Это он зря. Отражающие щиты — самые ненадёжные, рассчитаны лишь на определённые типы воздействий.

Шаг в сторону. "Молот", ледяное копьё и "лезвие" пролетают мимо. Поток пламени отправляется в ответ, рассекая отражающий щит, чтобы бессильно обогнуть отклоняющий. Игры с пространством? Ну, от этого есть универсальное лекарство.

Прыжок! Глыба металла пролетает внизу — и возвращается обратно.

— Чёрт!— бросила Дарья сквозь зубы.

Прыжок! Трое чар, сливающихся в одно воздействие — и глыба пропадает.

Рывок в сторону. Перекат. Копьё огня... отклоняется щитом. Архидемон не ожидал, что следом прокатилась гравиволна: Дарья всё это время понемногу готовила её. Пространственный щит пал, архидемон отлетел назад, попадая под замораживаюшие чары. Готов.

Дарья сжала зубы. Сколько можно!? Они никогда не кончатся? Ничего, она сможет, сумеет, она доберётся до Конрада. Чёрт! Да она перероет всю Алтару, перебьёт долбанный Контроль Алтары, сделает всё и вся... Она найдёт его. Эльфийские пророки не могу ошибаться, не могут! Он жив! Но почему в груди поднимается отчаяние, сдавливая дыхание?.. Нет. Она не сдастся. Не в этот раз.

Поправив растрепавшуюся причёску, Дарья Инис продолжила зачистку демонического города.

Сеть разворачивала новые резервы. Сошедший вновь прибег к своей непонятной магии, чтобы просто стереть, обратить в ничто несколько тысяч САУ и АБК. К счастью, и этот вариант был предусмотрен. Орбитальные фабрики работали на полную мощность, и каждому стёртому маги-комплексу на смену приходило два новых. Да, Сошедший был силён, невероятно силён — но что делать, если тебя атакуют со всех сторон сразу?

И он допустил ошибку. Сеть предвидела, что, уступая перед множественностью, Сошедший сосредоточит свой удар на одной области. Предвидел ли ответную реакцию Сошедший? Разумеется. Его алгоритм-процесс продолжал функционировать, непрерывно атакуя и защищая. Интересно, что он защищал? Творец Сети выдвинул предположение, что в глуби Алтары хранится что-то ценное, настолько ценное, что Сошедший лично защищает его. Впрочем, лично или не лично — вопрос ещё тот. Аналитик выдавал вариант, в соответствие с которым Сошедший и Паук представлялись чем-то вроде Сети, сущностью, структурой, размазанной по множеству миров. Разумеется, были и другие предположения, но этому Аналитик присвоил 60% достоверности.