Пираты Короля-Солнца

-Прекрасно! Друг мой, благодарю вас за ваше участие! Идемте же! А ключ?

-У меня есть, — сказал паж.

-Вы, видно, пользуетесь доверием герцога.

-Еще бы! Идемте, Ролан! Не бойтесь — уже темнеет, и на нас не обратят внимания. А какая красивая луна сегодня!

-О да! Я и не заметил было. Ах, если бы я был живописцем, непременно написал бы такую картину: луна, море, эта лунная дорожка и "Корона'' — прекрасный корабль, не правда ли, Вандом?

-Да! Но представьте, что будет, когда ''Корона" полетит под всеми парусами!

-Здорово! Скорее бы завтра!

-До завтра еще надо дожить! Хватит любоваться морским пейзажем, бежим!

Мы пустились бегом, и все-таки опоздали. Анри де Вандом печально сказал мне:

-Увы, Ролан, уже поздно. Вещи герцога уже на корабле. Все пропало!

-Придумайте что-нибудь! Вандом, Вандом, вы такой находчивый, я умоляю, спрячьте меня в вашем чемодане, бауле, сундуке...

-В моем? Невозможно!

-Почему невозможно?

Анри вздохнул, сжал мое плечо.

-Друг мой, Ролан! Я всей душой хочу вам помочь, но это невозможно, честное слово! Не обижайтесь, ради всего святого, не обижайтесь!

-Но почему, почему?

-Да разве у бедного пажа столько всякого барахла, как у адмирала?

-Тогда запрячьте меня куда угодно.

-Тс! Посидите тут, а я пойду на разведку.

-Мне надоело сидеть и ждать вас, Анри! Пойдемте вместе!

Анри огляделся по сторонам, хлопнул меня по плечу и прошептал:

-Нам повезло, Ролан! Видите того высокого сутулого старикана?

-Вижу. Смешной дед! Но нам-то что до этого?

-Я давным-давно знаю этого потешного старикашку и расскажу вам о нем совершенно потрясающие вещи... в лучшие времена. А сейчас поступим следующим образом: пока старикан беседует с этим рыжим детиной — видите, борода косичкой — полезайте в сундук, что стоит за его спиной. Я заглядывал — там одни тряпки, и ключ в замке торчит.

Я узнал рыжего бугая, это был верзила из кабачка. Только в кабачке длинная борода его еще не была заплетена в косичку.

-А чье это имущество?

-Только не падайте — красавчика Бражелона!

-Ой! Только не это! Он меня убьет, если обнаружит!

-Не бойся! Наше помещение будет рядом, если я услышу шум, сразу прибегу на помощь. Не выкинет же он тебя в открытое море?

-Он мне уши надерет. Или отшлепает.

-Я же сказал: прибегу на помощь! Обещаю! Ну что же, Ролан? Хотите потерять последний шанс?

-Вы правы, Анри! Спасибо за все!

-Увидимся на ''Короне''! C Богом!

Я торопливо пожал руку Анри и юркнул в сундук. Анри мигнул мне на прощанье и аккуратно опустил крышку. Я плюхнулся на что-то мягкое и теплое, свернулся в клубочек и вскоре спал крепким сном.

Я так вымотался за последние дни, что даже не почувствовал, как мой сундучок погрузили на корабль, и, когда ''Корона'' вышла из Тулонской гавани, продолжал крепко спать. И даже пальба из корабельных пушек, которую поднял герцог, прощаясь с берегами милой Франции, не нарушила сон бывшего королевского пажа, шевалье де Линьета.

29