24 — Кто не понял испуга сержанта: на скоростях авиации ошибка на 'чуть-чуть' — это сотни метров, и авиация во все времена периодически фигачила по своим, поэтому опытные люди стараются себя обозначить всеми доступными средствами. И не надо надеяться на 'умные карты' и насыщение маячками и прочим — у амеров это все есть, но это не мешает их авиации все равно долбить по своим, по ошибке.

Глава 1

Низкая орбита Иден Прайм, Нормандия SR-1

— Готов? — хлопнул меня по плечу Джон.

— Тебе соврать или честно? — хмыкнул я.

Джон набрал воздуха для ответа, но по трансляции раздался голос Андерсона:

— Две минуты до выброски, приготовиться!

— Выпускающая группа готова! — доложил Шепард, увидев мой кивок.

— Приготовиться к маневру! Маневр!

После этих слов всех повело в сторону — 'Нормандия' начала разворот на двигателях ориентации, разворачиваясь кормой вперед. Одновременно начала обманчиво медленно ползти вниз аппарель, открывая черноту космоса. Вот она с легким лязгом стала на стопора, и я, неуклюже из-за навьюченного снаряжения, подошел к самому краю, фактически уже находясь вне корабля, вокруг которого засветилась разряженная атмосфера самых верхних слоев, от которой открытую аппарель прикрывал корпус корабля.

— Тридцать секунд до выброски!

Я смотрел в черноту космоса, на разноцветную планету под ногами, и меланхолично пытался вспомнить, какая это по счету суборбитальная выброска на моей памяти? Тут ведь как считать — если запросить мое нынешнее дело, то это, вместе с тренировочными, будет тридцать шестой прыжок с орбиты, седьмой боевой. А вот если учитывать то, что осталось за гранью бытия и ныне существует лишь в моей памяти, то так сразу и не вспомнишь — много их было, разных и разные планеты. Неизменно было одно — страх, который наводили мы, Черные дьяволы На...

— До выброски десять секунд! — прервал воспоминания голос Андерсона. — Девять! Восемь! Семь! Шесть! Пять! Четыре! Три! Два! Один! Пошел!

Полыхнув биотикой, я выбросил себя с аппарели по заранее рассчитанному вектору, который подсвечивался на забрале шлема.

— Вы в расчетном коридоре, — на связи появился Пресли. — Удачи!

'Нормандия' ушла вперед, полыхая маршевыми двигателями на полной мощности, — она будет спускаться по баллистической траектории, а мне предстоит кое-что поинтереснее, самое то для адреналиновых наркоманов.

Еще разок сверкнув биотикой, я стабилизировал свое положение в пространстве, после чего огромный рюкзак на спине, спускающийся ниже колен и мешающий ходить, надулся воланом, с помощью которого я и войду в плотные слои атмосферы на достаточно малой скорости, чтобы не запечься в собственном соку (Абсолютно реальная технология, в реале не воплощенная, но просчитанная нашими русскими учеными, была описана в 'Технике — молодежи', номер не помню, вроде за 2000-е годы, на центральном развороте.). Спереди на мне были навьючены ранец, оружие и две ложные мишени, которые тоже разворачивались в воланы, с равной отражающей поверхностью, скорость снижения им обеспечивали установки на эффекте массы. А я буду снижаться с полностью деактивированными подобными устройствами, полагаясь только на старую добрую электронику и классическую физику. Из-за этого русскую десантуру и считали напрочь отмороженными не только в Альянсе, но даже кроганы уважительно качали головой — слишком уж все привыкли к эффекту массы и предпочитали светиться на радарах, но снижаться более контролировано и управляемо, надеясь на РЭБ.

Вот альтиметр выдал предупреждение, и мишени отстрелились в автоматическом режиме, их установки масс-эффекта заработали и начали отводить мишени в сторону. Пора и мне сваливать от это компании: это в игре Жнец дал спокойно высадиться, а как оно будет в реале — неизвестно, как-то неохота словить болванку или сноп шрапнели от ПКО (С учетом распространенности различных рейл-ганов в мире МЭ вполне логично предположить, что и ПКО в основном представлено орудиями (во второй части совершенно точно были орудия), а значит, для крупных целей болванки, а для всякой мелочи, вроде истребителей и борзой десантуры, — стержневая шрапнель (которой, в конце 19-го — начале 20-го веков, на флоте полагалось шарашить по миносцам из главного калибра, такая вот спираль технической эволюции).). Ну и что, что мы заходили с той стороны, где стационарная ПКО колонии не простреливает, — кто мешает гетам притащить мобильную установку, благо зенитки еще и технику с укреплениями замечательно разносят?

А потому хлопнули пиропатроны, и середину моего волана разорвало вместе с креплениями, и я благополучно вывалился вниз, в то время как волан продолжил спуск с той же скоростью — на нем тоже была смонтирована установка с эффектом массы. Мне же предстояло свободное падение с высоты почти шестьдесят километров (Обладатель рекорда высоты парашютного прыжка Алан Юстас говорил, что в теории с 60 км можно прыгнуть, только для доставки парашютиста стратостат не годится, нужны другие средства доставки.).

Итак, я сгруппировался, раскинув руки крестом, давая возможность закрепленным на руках пневматическим дюзам ориентации занять правильное положение, и автоматика сама развернула меня как надо, подкорректировав импульсами из дюз на ногах. Всем хороша 'Матрешка', она же 'комплекс высотного десантирования МА-3', но в относительно плотной атмосфере она уже бессильна. Еще минута-другая, и дальше мне придется справляться самому, по старинке управляя падением изменением положения тела, а всей помощи от комплекса будет расчет коррекции траектории, чтобы как можно ближе к расчетной точке приземлиться.

И вот он, долгожданный писк, и я, сложив руки, начал уже аэродинамический спуск в атмосферу. Возникла небольшая болтанка, прекратившаяся с легким хлопком преодоленного звукового барьера, и почти сразу тревожно пискнул сигнализатор облучения — все же чертова каракатица мониторит пространство, и теперь оставалось только ждать и надеяться, что пронесет.

Действительно пронесло — даже по воланам никто не стрелял. С одной стороны, хорошо — значит, пока я могу надеяться на знания канона, пусть здешний мир и крайне от него далек, а с другой — если все идет по плану, то это план врага. Плевать, это штатный вариант для десантуры, тем более для меня, главное, на посадке не поломаться.

Пока я размышлял, подошел последний этап прыжка, и по сигналу я лег на поток, гася набранную скорость. Без активного экзоскелета такое вряд ли бы удалось повернуть, а так вполне реально. Высота полтора километра, и я, раскорячившийся лягушкой в небе, на радость любому гету в зарослях. Но я мог только сцепить зубы и ждать полукилометровой высоты открытия парашюта, когда смогу хотя бы огрызнуться.

Подтверждая предварительные расчеты, местность внизу хранила молчание, и это безусловно радовало. Хлопок раскрывшегося крыла парашюта прозвучал для меня музыкой, теперь я перестал быть безответной мишенью. Чуть довернуть, и вот я, наконец, на земле. Отстегнуться, осмотреться, замаскировать парашют — стандартные действия любого диверсанта-парашютиста. Поставить радиомаячок, чтобы на 'Нормандии' знали, что я смог нормально приземлиться и теперь в игре. Сработает он минут через десять, а мне еще до точки километров десять надо отмахать, причем десять — это прямая по карте, а как будет на местности... В общем, зевать некогда, а то Крайк снова получит маслину в голову от дражайшего наставника, и это означает просто океанский девятый вал дерьма со всех сторон и выжирание мозгов в промышленных масштабах опять же со всех сторон. Так что стоит поторопиться, заодно и проверю, как Сарен умеет уворачиваться от снайпера.

Иден Прайм, Нормандия SR-1

— Удачи, Джон, — хлопнул по плечу воспитанника Дэвид Андерсон, выпуская его с корабля.

Глядя вслед ушедшей группе, не старый еще мужчина тяжело вздохнул — к черту звания и карьеру, он бы все это отдал, лишь бы снова пойти в поиск во главе группы, потому что интуиция громко кричала, что он и его люди снова в дерьме, так же как тогда, с тем костемордым ублюдком.

Собственно, интуиция орала благим матом еще с того момента, как Андерсон получил приказ сдать крейсер и вместе с Шепардом прибыть в шестьдесят третью разведэскадру. Так никогда не делалось — перевод с должности капитана крейсера на должность капитана фрегата, пусть даже новейшего и экспериментального, был просто немыслим, это было понижением и чуть ли не признанием некомпетентности. Андерсон сознавал, что офицеры, изначально начинавшие служить на кораблях, были в этом плане куда более опытными и подготовленными, и он, по праву отличный офицер десанта, всего лишь середняк среди корабельных офицеров. Но уж середняком он был крепким, тем более дело капитана — не пилотировать корабль, а управлять командой и командовать в бою, а тут куда важнее опыт решения тактических задач, чем способность лично пилотировать. А вот для капитана фрегата, особенно предназначенного для разведки и специальных операций, умение пилотировать (и пилотировать хорошо!) крайне ценно.

К тому же для чего снимать с крейсера, кроме капитана, еще и командира десантной партии? Да, по подготовке и специализации Джон вполне подходил для разведслужбы, но обычно с должности командира десантной группы крейсера обратно в поле не переводили. Нет, в десант выбрасывали всех, вплоть до капеллана десантной группы, но снова бегать командиром оперативной группы? С этой должности уходили всего по трем путям: в отставку, на повышение в штабные структуры десантного корпуса и на курсы переподготовки, а потом старшим помощником, возможно, и капитаном, если человек выдерживал на собачьей должности старпома.

Словно этого мало, так управление кадров до последнего тянуло с комплектацией экипажа. Нет, к уже имеющемуся экипажу у Дэвида не было претензий: люди — настоящие специалисты, пусть даже многие по флотским меркам проблемные. Но для бывшего спецназовца это было в пределах нормы — в спецназе нередко попадались те еще... сокровища, которых терпят ради их навыков в боевой обстановке, поэтому любой командир спецназа обязан уметь командовать подобным контингентом. Но то, что численность экипажа упорно держали минимально возможной, — было уже крайне скверным признаком. Да, фрегат мог выполнять полеты и вести бой с такой численностью, но на самой грани — любая потеря в экипаже образовывала дыру, которую закрыть просто некем. Это крейсера, линкоры да авианосцы могли иметь хронический некомплект в пять-семь процентов без всяких проблем — у них штаты специально расписаны с излишком и экипажи большие, есть варианты так или иначе вывернуться. А вот фрегаты всегда ходили с полным экипажем, особенно из оперативных и разведывательных эскадр. Тут же фрегат зачислен в знаменитую шестьдесят третью, задним числом зачислен в линию, а экипаж в неполном комплекте, даже десанта нет, черт уж с положенными N7, можно подумать, обычной десантуры вдруг недостаток образовался! Вместо этого, как подачку, сунули двух желторотых новобранцев прям из учебки, одного обожравшегося какой-то дряни в увольнении и потому отставшего от своей группы, а второго какого-то хилого, явно штабного, лейтенантика с обычными хворями биотиков.

Когда же у шлюза появился ординарец из штаба эскадры вместе с костемордым уродом (Мы же помним трепетную 'любовь' Андерсона к турианцам вообще и к Сарену Артериусу в частности?) и русским дикарем (Кто-то думает что западные убл... наши политические партнеры вылечатся от русофобии (особенно если у нас дела идут неплохо) хоть когда-нибудь? На мой взгляд, это произойдет в одном случае — когда они останутся только на страницах учебников по истории. А Андерсон — коренной лондонец, между прочим.), тащущими кофры с пожитками, вот тут интуиция завопила сиреной о грядущих неприятностях. Поэтому вскрытый приказ, предписывающий взлетать немедленно по получении его, ничуть не удивил. Сквозь зубы пригласив на борт навязанных чужаков, Андерсон направился на командную палубу руководить взлетом.

Уже позже, после отлета, ознакомившись с секретной частью приказа, Андерсон скривился как от уксуса — опять началась эта возня относительно СпеКТРа от людей. И как нарочно: Джон Шепард — ученик Андерсона и Найлус Крайк — тоже ученик этой сволочи Сарена. Да, Дэвид всей душой ненавидел того надменного ублюдка (как и всех инопланетян скопом, если честно), но ведь недаром сказано, что врага надо знать как можно лучше, поэтому Андерсон, используя все свои возможностеи, собирал материалы по Сарену. Надо будет постараться, чтобы этот раз победу одержали люди, а не эти... животные (прим-автора — тут я стараюсь воспроизвести мышление типичного представителя западной цивилизации). Ну и еще этот, русский. Наверное, как и всегда, у него будет свое мнение, нет бы присоединиться к общей человеческой цивилизации и принять, наконец, демократию. Ладно, если что-то случится с Джоном, то и русский сойдет, чтобы утереть нос этим чужакам.

В общем, к концу прыжка Андерсон был весьма на взводе и, когда стало понятно, что простая курьерская операция с самого начала пошла не по плану, не слишком-то и удивился — чего еще можно было ждать от всей этой свистопляски?

Пришлось разрабатывать план операции, поднимать карты Иден Прайм. Андерсон склонялся к наиболее безопасной высадке чуть в стороне от раскопок, среди холмов и распадков, поросших лесом, — помимо безопасности для корабля и десанта, в случае нападения туда могли отойти местные, что означало возможность получить дополнительные разведданные, не вступая с врагом в контакт. Ну и защитить гражданских, конечно же.

Естественно, у русского и костемордого оказалось свое мнение, и, хоть они и поддержали высадку десантной группы в намеченной Андерсоном точке, согласившись с его аргументами, но тут же напомнили, что не имеют слаженности с флотским десантом Альянса, поэтому при их квалификации лучше будет им высадиться в других точках, чтобы подойти к месту раскопок с разных сторон, тем самым расширяя зону поиска. При всей своей предвзятости Андерсон не мог не признать разумности данных соображений и потому согласился. Правда, если костемордый, как и положено нормальному чел... разумному, десантировался как все, в атмосфере и с поясным генератором эффекта массы, обеспецивающим мягкую посадку во всем диапазоне высот, то вот русский не смог не выпендриться и решил повторить известный аттракцион русского десанта — прыжок с низкой орбиты на 'волане', как это устройство называли среди десанта Альянса (Андерсон вспомнил, что в свое время были разговоры: купить у русских лицензию и пригласить инструкторов для применения в N7, но здравый смысл возобладал, и от этого отказались). Ну и черт с этим русским — меньше конкурентов Джону, а ответственность Андерсона распространяется до аппарели корабля, за его пределами никто ничего не сможет ему ничего предъявить по поводу русского и костемордого. Тем более документы все оформлены, не с его опытом прокалываться на подобном.

123456

Предыдущая глава

↓ Содержание ↓