Иногда смерть - это именно смерть (старая версия)

— Эй, малец, завязывай, — раздавшийся голос едва не заставил меня подскочить на месте. А повернув голову, я обнаружил молодого мужчину, в тёмно-синей мантии. Что характерно, говорил он на русском.

— Где я? — постаравшись изобразить растерянность, спросил я. Сейчас я выгляжу лет на двенадцать и нужно этим пользоваться. Никто ведь не станет всерьёз подозревать и сильно прессовать случайного ребёнка. А довести до заложенного при подготовке финала процедуру роста можно будет и позже. По крайней мере, я на это надеюсь.

— В северном филиале сыска, где же ещё, — пожал плечами мужик, после чего открыл решетчатую дверь в камеру, — давай, дуй на выход.

Подчинившись приказу, я попытался встать и чуть не рухнул на пол, но был вовремя поддержан этим типом.

— Эк тебя шатает, шкет... Не удивительно, пять дней провалялся в отключке, — в голосе мужчины прорезалось сочувствие, после чего он решительно заявил, — так, со следователем вопросы решим позже, сначала поешь и приведёшь себя в порядок.

Стоило ему произнести эти слова, как я понял, что действительно ХОЧУ ЖРАТЬ. Казалось, такого голода я ещё никогда в жизни не испытывал. И неудивительно: ЭТО тело ещё никогда не ело, да и в целом до кондиции не дошло.

В последующие полчаса я под присмотром этого служащего, если честно, как правильно называется силовой орган русских магов, я попросту не знал, активно набивал желудок и создавал хотя бы видимости нормального внешнего вида. Хотя даже после всех процедур выглядел я донельзя истощенным и каким-то больным. Но это меня нисколько не огорчало: лихорадочный блеск серебристых глаз в зеркале невольно поднимал настроение.

А вот после я всё же оказался в небольшой комнатке, где располагался стол, да два стула, на одном из которых восседал пожилой, седовласый, мужчина.

— Итак, малец, как тебя зовут? — первым делом поинтересовался следователь.

— Элион Брукс. — Ничего лучше, чем былое имя, мне в голову не пришло. Руководство академии, дозор и Станг знают его, а местные — наоборот. Даже если следили за ходом турнира, то там участвовал некий Мортем. — Пожалуйста, свяжитесь с профессором Бйорном Стангом из Дурмстранга! Он наверняка места себе не находит...

— Так ты из Дурмстранговских? — я кивнул, — а он твой...

— Опекун.

— Понятно, уже легче, — мужчина на мгновение задумался, — но для начала вот что — мы нашли тебя посреди тундры, на месте демонического прорыва, с вырезанными на теле символами, явно относящимися к демонологии. И кто тебя так?

— Какие-то люди, я их плохо запомнил. Всё вообще как в тумане... — "подавленно" выдохнул я. Похоже, меня приняли за жертву. Что же — тем лучше. Вообще, проще бы было сказать банальное "не знаю", но вот если кто-то решится хотя бы слегка пройтись легилименцией, то всё мгновенно всплывёт наружу. А так я вполне смогу подставить нужные воспоминания.

— Почему-то так я и думал... Вообще, какой-то шутничек уже творил нечто подобное на том же месте года эдак четыре назад, — угу, и я даже знаю кто именно, — возможно эти дела как-то связаны. Сначала даже была мысль, что это какой-нибудь не шибко умный ученик академии развлекается запретной магией, но ты явно по возрасту не подходишь... Ладно, хоть какие-то приметы запомнил? Ты не против, если я слегка загляну в твою память, чтобы самому их увидеть?

— Да. Наверное...

Разумеется, я невольно напрягся, но всё прошло гладко. Следователь действительно не стал переть буром, ограничившись поверхностным чтением при наводящих вопросах. Само собой, подставить нужные воспоминания с лицами тех двух безымянных тюремщиков было несложно. Пытаться подставить более известные личности я не рискнул — мало ли.

— Отлично, мы свяжемся с Дурмстрангом и этим твоим опекуном, а пока, я тебе кое-что покажу.

Проследовав по коридору за этим, так и не представившемся мужиком, я вновь оказался в районе камер, но только эти явно были куда менее комфортабельными. Точнее, глухие, запертые двери об этом намекали. Видимо меня поместили в нечто типа следственного изолятора, поскольку более подходящих помещений не нашлось. Достав палочку, следователь открыл одну из этих дверей.

— Это создание мы нашли около тебя, — встав так, чтобы контролировать каждое движение обитателя камеры, заявил мужик.

Я же, заглянув внутрь, впал в предшоковое состояние. Забившись в угол и завернувшись в какое-то тряпьё там сидела Шаалис. Не узнать её было невозможно, но какой измученной и истерзанной она выглядела... Что же случилось? Почему она не вернулась в свой мир? И почему её держат в камере вместо того, чтобы изгнать? Затравленный взгляд демонессы метнулся в сторону посетителей и тут же наткнулся на меня, после чего она, даже не вставая, подалась в мою сторону, протягивая руки в каком-то отчаянном жесте, отчего я мгновенно почувствовал приступ слабости, и... оказалась вновь отброшена к стене. Сразу после этого, дверь вновь оказалась заперта.

— Это демон, парень, настоящий демон, пусть и какой-то откровенно слабый. Мы тут же попытались изгнать его, но ничего не получилось и это крайне странно.

— Я... я вспомнил. Это слуга человека, который сделал со мной... это, — я провёл руками по груди, демонстрируя что имею ввиду, — и она... оно защищало меня.

М-да, похоже понадобиться делиться ещё кусочком воспоминаний и при этом придётся постараться не засветить в них собственное тело со стороны. Зато с другой стороны, я сказал чистую правду.

— Защищало?! — седовласый откровенно растерялся. Ещё бы, ведь это было равносильно показать кому-то здоровенного оборотня и заявить, что это твой домашний любимец.

— Да, — тихонько пробормотал я, — там было какое-то странное место, я плохо понимал что происходит.

Невольно в голове выстраивался следующий вариант — подводить всё к тому, что некто проводил над ребёнком эксперимент по перекидыванию в чужие миры. В целом, мне-то выкрутиться не проблема, наверняка любые шероховатости спишут на недопонимание ребёнка, или вообще на шоковое состояние. Но вот как быть с Шаалис? Нужно как-то вытаскивать её и выяснять, что случилось, но вот только как? Идей не было совершенно.

После того приступа от встречи с Шаалис меня вновь начало ощутимо пошатывать, что не укрылось от глаз моего сопровождающего.

— Ладно, сейчас тебя проводят обратно, и ты сможешь отдохнуть, пока за тобой не явится опекун, — заявил он, — извиняй, но более подходящих помещений у нас попросту нет.

— Ничего страшного.

— Если что понадобится, кликай сержанта Волкова, он дежурит в том блоке.

Вскоре я действительно оказался в том же помещении, где и проснулся. Но тут меня ждал новый сюрприз: на кровати сидел хорошо знакомый мне длиннобородый старец.

— Здравствуй, Элион, — прозвучало мягкое приветствие.

— Здрасьте, — окончательно обалдев от всего происходящего, выпалил я.

— Малец, с тобой всё в порядке? — раздался позади удивлённый голос моего сопровождающего.

— А? Да, всё хорошо, — с трудом выдавил я из себя.

Только теперь до меня дошло очевидное: это был не Дамблдор — это был его призрак.

Глава 5.

— Элион, пожалуй, я должен перед тобой извиниться, — дождавшись, пока мы останемся наедине, с безмятежным видом заявил призрак Дамблдора. Да ещё и достал что-то из рукава своей извечной "звёздной" мантии и забросил в рот. Позёр, мать его.

— Да? Вот уж спасибо, от твоих извинений мне ведь так полегчает. Сразу жизнь наладится, проблемы отступят, а потерянные в Хогвартсе годы вернуться обратно, — пусть мне и хотелось высказать ему... многое, но приходилось сдерживаться и говорить шепотом. А то ещё сдадут в местную дурку — будет совсем не весело.

— Именно поэтому я и хочу извинится, — вдруг как-то устало "вздохнул" призрак, — мои ошибки дорого обошлись нам обоим.

— Проваливай отсюда, козёл старый, — яростно прошипел я, — это ведь ты сдал меня?!

С появлением этого призрака все вопросы мгновенно отпали: я нигде не прокололся, но предугадать вмешательства гостя с того света было попросту невозможно. По всей видимости, он сумел как-то донести свою версию до МакГонагалл. Не знаю, во сне явился или ещё как, помня возможности моего папани и мощь Дамблдора при жизни, я бы такому варианту не удивился. А та вдохновилась и решила проверить, что к чему, ну а результат я почувствовал на своей шкуре.

— Я, — не стал отрицать очевидное Дамблдора, — только не думал, что Минерва зайдёт так далеко. Вот уж не ожидал от неё такой... суровости.

— Суровости?! Да они меня чуть дементорам не скормили! — больших трудов стоило удержаться от перехода на повышенный тон, — не ожидал он... Да в тебя, ублюдка бородатого, вся эта камарилья пошла! Все как один! Верные последователи "великого светлого волшебника", чтоб их.

— Знаю, видел, — блеск, так он оказывается ещё и всё это время за мной присматривал, пока я был в теле Поттера, — но по-другому было нельзя, ты должен был освободить Гарри.

— Я и так бы его освободил, но теперь он, скорее всего, сдох. И вновь всё случилось с твоей подачи, а виноватым буду я. Ты счастлив?! Может, наконец, до тебя дойдёт, что от твоих хитрых планов все вокруг только страдают и гибнут?! А?!

— Он выжил, — проигнорировав этот выпад, безмятежно заявил Дамблдор, — сейчас за ним есть кому присмотреть и для него эта история, наконец, закончена. Бедный мальчик заслужил свой шанс на спокойную жизнь.

— Я тоже, так что оставь меня в покое.

— Не могу, — качнул головой призрак, — ты — моё последнее незавершенное дело.

— Всё же решил добить, да? — в этот момент захотелось взять и начать биться головой об стену. Конечно, желательно головой старика, но за неимением...

— Нет. Я всего лишь хочу убедиться, что ты станешь настоящим человеком. Завяжешь с этими рискованными экспериментами, тёмной магией и прочим, после чего будешь просто жить, как все мы когда-то.

— Так, всё! Пошел вон! — Этот ублюдок мне теперь ещё и морали читать будет?! После всего того, что сам натворил?! Ритуалы ему, понимаешь, не нравятся. Можно подумать я к ним от хорошей жизни обращался. А вот хрен тебе! Сосредоточившись, я мысленно воспроизвёл формулу изгнания, которой когда-то обучил меня Кайрис, вытягивая правую руку в сторону призрака. Тот мгновенно пошел рябью и... не исчез. Проклятье, получилось недостаточно сильно. Нужна палочка. Разумеется, я бы мог увеличить натиск и без неё, но как-то не хотелось сходу травмировать чудом полученное тело. Одну руку я уже испоганил — хватит.

— Вижу, ты пока не готов меня слушать, — осуждающе покачал головой Дамблдор и покинул камеру прямо сквозь стену. Ну, хоть так.

— Да за что же мне всё это, а?! — вырвался из моей груди "крик души".

* * *

Не знаю, сколько я просидел в этом месте, поскольку банально заснул вскоре после ухода призрака, но проснулся я от шума открываемой решетки. Понадобилось несколько секунд, чтобы сфокусировать расплывающийся со сна взгляд на фигуре в тёмно-сером плаще и хорошо знакомых доспехах, со шлемом-маской, скрывающим лицо. Дозорный. Причем и стоит совершенно молча, а рядом ошивается сотрудник местного сыска. Впрочем, дозорный что-то негромко бросил служащему и тот быстро ретировался.

— Вы за мной? — тут же поинтересовался я.

— Да. — Глуховато прозвучал голос дозорного, после чего он снял с себя шлем. А точнее, она. — Что-то ты стоптался, Элион. В последний раз, когда мы виделись, ты был самую малость повыше. Так и знала, что у этих русских даже толком накормить не могут.

— А по-моему я неплохо сохранился... учитывая обстоятельства, — пусть мы тут вроде как наедине, но говорить в открытую о таких вещах, как собственная "смерть", я всё равно не рискнул. А не узнать это несколько грубоватое лицо и короткие светлые волосы было невозможно — моя старая знакомая, Таня Эльман, — и ты не поверишь насколько я рад тебя видеть, дозорная.

— Не просто дозорная, лейтенант! — поправила меня девушка.

— Поздравляю... Всё таки сделала карьеру на деле Гросса?

— Типа того.

— Значит, за тобой должок, — хмыкнул я.

— Ещё чего! — тут же возмутилась Эльман, — тебе напомнить, кто помог тебе попасть на турнир?

— Вы всего лишь не позволили Дамблдору нарушить правила отбора, — парировал я, — и вообще, то был должок с самого дозора, а этот лично с тебя.

— Ну нагле-e-ец... — протянула девушка, — я, видите ли, приехала ему помочь, а теперь ещё и со всех сторон должна. И это после тех проблем, в которые вылилось его участие в кубке. Наглость второе счастье, да? Выпороть тебя, что ли пользуясь моментом?

— Пардон, виноват, — тут же поднял я руки, капитулируя.

— То-то же, — Эльман слегка улыбнулась, — ладно, пойдём — Станг и мой непосредственный начальник, Эрик Линдхольм, ты должен его помнить, как раз пытаются оформить твой перевод под нашу юрисдикцию. Знал бы ты, какую шумиху подняло твое внезапное явление, да ещё с ТАКИМ довеском.

— Постой, — я на мгновение замер, подбирая слова, — я, конечно, понимаю, что вы сейчас действительно многое для меня делаете, но... этот самый довесок должен пойти с нами.

— Что?! — глаза девушки удивлённо распахнулись, — этот демон? Зачем?

— Она спасла мне жизнь, — совершенно серьёзно и абсолютно искренне ответил я.

Во-первых, это действительно так, учитывая те смутные воспоминания об ином мире. А во-вторых её нынешнее состояние однозначно связанно с этим событием. Ведь из слов того же следователя можно было понять, что они не пытались её удерживать, скорее наоборот. То есть других вариантов не было, и пострадала она из-за меня, а точнее из-за того, что вытащила меня из глубочайшей задницы. ТАКИЕ долги игнорировать никак нельзя и неважно перед кем они — человеком, демоном, врагом или другом.

— Хмм... — Эльман задумалась, — ты явно недоговариваешь, но думаю, можно попробовать приурочить демона к делу, если только русские не упрутся. Предупреждаю сразу, сейчас за тебя попросил Станг, но за это долг будет уже на тебе, а капитан Линдхольм не самый мягкий человек, так что...

— Пусть так, — не колеблясь, согласился я, понимая, что другого шанса может и не быть, — главное вытащите её.

— Ну, это твой выбор, — и, похоже, она его не одобряла, но ей и не понять, — пошли.

Спустя несколько минут мы оказались в просторном кабинете местного начальства, где я действительно приметил знакомого человека с суровым, словно высеченным из камня лицом и короткими седыми волосами. Эрик Линдхольм — именно с его помощью я попал на турнир, откуда впоследствии и сбежал с чистой совестью. Ну и, разумеется, просто невозможно было не заметить широченную фигуру Бйорна.

— Элион! — тут же воскликнул мой друг, после чего кинулся ко мне и, опустившись на одно колено, облапил так, что аж рёбра застонали, — как же я за тебя переживал! Нельзя же заставлять старика так нервничать.

— "Вот уж не думал, что он может быть настолько хорошим актёром" — подивился я, в ответ выдавливая из себя придушенно-радостное, — дядя Бйорн!

— Рад за ваше, так сказать, семейное воссоединение. — Проворчал высокий мужчина с солидным брюшком, прикрытым форменной мантией. Видимо, это и есть местный начальник. — Но не будем забывать, что дело серьёзное — похищение ребёнка, тёмные ритуалы, демоны... Со всем этим ещё нужно разобраться.