Вернувшись застаю взволнованных орчанок с тревогой оглядывающих меня. Пока играл в догонялки со смертью они не растерялись и, следуя моему плану, успели обвязать за шею тушу копытня и достать топор из раны, подкладывая заготовленные катки из брёвен сволакиваем тушу в ручей и тащим вниз по течению подальше от места убийства, самка наверняка вернётся и не отойдёт от павшего дня три, пока не убедится что он мёртв, а за это время мясо будет безнадёжно испорчено. Сплавлялись целый час, после чего решили что отошли достаточно далеко, вытянув копытня на берег с облегчением рассмеялись, но адреналин всё ещё кипит в крови, убийство добычи, ночная погоня и экстремальный сплав требовали разрядки, накидываемся друг на друга срывая одежды.
— Прям не верится — тихо шепчет Кайнати, когда я намазываю ей лицо кровью добычи, перехожу к Бьюкигре и повторяю ритуал, после чего пьем набранную в кружку кровь, завершая ритуал поцелуем. Провозились с разделкой туши всю ночь, перекусывая деликатесным ярко красным мясом, мех ещё не начал линять, а рог за лето не сильно вырос, но это не умаляло ценность трофея. Поспав пару предрассветных часов расставили подвешенное мясо чтобы не затеняло друг друга и занялись выделкой шкуры, выскоблив начисто пожарили мяса, Бьюкигра разложила его по прихваченным лепёшкам и так подала на широких листьях.
— Пора проверить качество выделки — раскатываю шкуру, проводя по ворсу.
— Чур я первая — ныряет на неё Бьюкигра под возмущённый вскрик Кайнати ухватившей ту за ногу и пытающуюся её стащить. Понаблюдав за борьбой присоединяюсь, одержал техническую победу придавив их массой.
— Вы неправильно проверяете, надо всей кожей — и подаю пример раздеваясь.
Переглянувшись споро разоблачаются, не поднимаясь перекатываются на животы, глядя на меня горящими азартом глазами. Проверив качество выделки как следует решили подкрепиться и ещё проверить, в таком важном деле торопится не стоит. На обед решил угостить жён новинкой, промыл и выскоблил кишки, смешал мелко нарезанное мясо с подкожным жиром, добавив крови накрутил колбасок и поставил вариться, с собой у нас был походный котелок из тонкого железа, за него в своё время тоже нехило заплатил, но экономить на нужных вещах — себе дороже.
Кровяная колбаса пошла на ура, поворачивали вслед за солнцем развешанное мясо, жарили шашлыки или ели свежее, проверяли мягкость трофейного меха и отдыхали ещё следующий день, после чего погрузив провяленное солнцем мясо на волокуши двинулись в путь. Возвращение в стойбище клана вызвало некоторое оживление и укрепило мой авторитет удачливого охотника.
11
Осень потихоньку вступала в свои права, клан почти непрерывно кочевал, выбирая собранные грызунами запасы зерна. Cделали себе охотничьи доспехи из шкуры копытня, усилив накладками из роговых шейных пластин всё того же копытня. Пополнил свой арсенал колом из металла для зимней охоты на талбуков, деревья были не везде, а деревянный втыкать в мёрзлую землю вряд ли получится. Жёны мои собирательством не занимались, выменивая зерно на мясо у своих младших родственников, готовили зимние одежды и украшали шатёр, расшивая его кусочками с трофейных шкур и клыками зверей. Дни становились всё холоднее, мои орчанки зачем-то набрали целую гору мха и высушив плотно уминали.
— Куда вам столько? — интересуюсь у них.
Переглянувшись они улыбнулись и прервав работу подошли ко мне, обрадовав меня фразой:
— Мы беременны!
Новость была ожидаемой, учитывая сколько раз мы были вместе, только сейчас я окончательно принял своё место в этом мире. Я знал, что скоро начнётся, но не боялся появления детей, мир всегда опасен, а будущие события мне хоть немного известны. Подхватив их на руки закружил по шатру, под радостный смех девушек, наобнимавшись всё же задаю вопрос:
— А всё-таки зачем?
Бьюкигра не смутившись пояснила — маленькие орчата часто пачкают пелёнки, шкур не напасёшься, а мох хорошо влагу впитывает!
Интересное решение, младших родственников у меня не было, а столь давние воспоминания практически не оставили следов.
— Когда? — задаю важный вопрос.
— С самого начала. Мы уже были готовы!
Учитывая как влияет готовность к зачатию, становится понятным их смелость и поведение в тот день. Прикидываю сроки, к середине весны можно ждать прибавления в семействе.
Большая осенняя охота.
Вот уже целый час гоняем парнокопытного шерстистого носорога, или он нас, как поглядеть, окружив гигантскую тушу нападаем сзади или уворачиваемся, когда поворачивает к нам свою массивную голову. Длинный мех и толстая кожа не дают толком нанести серьёзных ран, потому берём его измором, не давая отдыхать. Пара дротиков торчащая из пасти отучила его орать, но не уменьшила прыти. В очередной раз наношу удар по колену, остриё погружается полностью, но пробив кожу не достаёт до сухожилий. Посещает мысль забраться на эту меховую гору но отбрасываю её как глупую, удержаться на нём я вряд ли смогу, а попасть со спины под копыта — легко. Выцеливая прошлые раны снова наношу удар, стараясь попасть как можно ближе к ним, пробивая "строчку". Спустя ещё полчаса атак и уворотов удалось продлить её примерно на две ладони, переворачиваю топор лезвием вниз бью с оттягом, разрубая наконец изрешечённую кожу. Взревев и получив в пасть ещё три дротика поворачивается ко мне, резво отступаю по кругу. Погоняв меня недолго переключился на скучковавшихся орков, пытаясь надеть их на рог или просто затоптать, вновь приближаюсь к повреждённой ноге и наношу удар, углубляя рану и подрубив наконец сухожилие.
Припадающий на заднюю ногу копытень потерял скорость, почувствовавшие слабину орки стали активней нападать за что один поплатился, не успев увернуться от внезапно прянувшего вбок копытня. Кружит на месте, прикрывая раненную ногу, но то и дело получает копьём или топором по ране, я же близко пока не суюсь, приноравливаясь к изменившемуся поведению добычи, приловчившись угостил его железом по другой ноге, сейчас она практически неподвижна, и если бы копытень не продолжал кружиться срубили бы её как дерево. Впрочем долго это не могло продолжаться, и потерявшего мобильность зверя добили. Поднимаем оружие вверх и издаём радостный рёв, подхваченный орчанками наблюдавшими издалека, сейчас бегом приближающихся к нам. Шатры принесли с собой, это было проще чем волочить на старую стоянку многотонную тушу.
Вымазав кровью лица сливали её в принесённые бурдюки, закрепив верёвки на ногах перевернули копытня на спину. Все вместе оттягивали шкуру в стороны, помогая ту разрезать, не снимая впрочем всю, а стянув её на бока занялись разборкой туши сверху. Постепенно гора мяса таяла, оставив после себя гигантскую шкуру, которую разделяли на одеяла, моя тактика и удар не остались незамеченными и я получил два таких куска, отдав их сияющим жёнам.
Завершив разделку отметили её праздником с танцами под бой барабанов, охотники распушали хвосты перед орчанками, хвалясь своей доблестью и тем, сколько ударов нанесли по копытню. Наплясавшись вернулись в свой шатер, с момента нашей совместной охоты держали в шатре несколько выделанных кишок и теперь побаловали себя свежесваренной колбасой из копытня.
Мех на двух трофейных кусках был длиннее чем на нашем копытне, и гораздо светлее, расстелив их девушки легли сверху, приглашая оценить мягкость и тепло. Срок ещё был небольшой, а значит буду просто нежнее, ни в чём себе не отказывая, проведя по шкуре руками переключаюсь на их спины.
— Хороший мех, но ваша кожа гораздо приятней!
Протестировав обновку пару раз ложимся на одно одеяло и накрываемся другим, погружаясь в сон.
12
Начавшиеся затяжные дожди благотворно сказались на моем обучении, загнав меня в шатёр и заставив перебирать и смешивать набранные за лето компоненты для зелий и отваров, к тому же интенсивная практика отрыла мне глаза на мою глупость, ведь помня что шаманизм станет неэффективным подсознательно перенёс это и на прочие знания учителя, а ведь готовя зелья я не вливал в них силу, и дав Кайнати приготовить простой рецепт убедился в его эффективности. Сила их действия основывалась больше на правильно собранных и обработанных ингредиентах и выдержке плюс точному следованию рецепту. Место сбора также имело значение, а кто как не опытный шаман знает лучшие места?
Привлёк к работе жён, втроём было куда интересней заниматься общим делом, кроме того обучал их чтению и письму, ведь они у меня "простолюдинки" и грамоту не знали, а держать все рецепты в голове нереально и велик шанс перепутать и в лучшем случае испортить зелье а не сварить какую-нибудь отраву.
В очередной раз перебирали сушёные травы, отделяя листья от стеблей когда Кайнати протянув мне травку спросила:
— Аргнак, что это? Она по другому пахнет!
Взяв сравнил её с прочими, маленько отличается, хотя в сушёном виде это трудно понять, принюхавшись и чуть-чуть попробовав вспомнил, на всякий случай сверившись с записями.
— Молодец, в следующий раз тоже заметишь необычное или не как все остальные в сторону откладывай — похвалил девушку — как разберём приготовим из них мазь от потёртостей.
Рассевшись вокруг очага помешиваем варево каждый в своём горшочке, так проще учить и контролировать время выдержки, в конце добавили основу большинства мазей — кабаний жир. Прибравшись приступаем к готовке обеда, сегодня решил побаловать новым рецептом, ничего сложного я не делаю, но время от времени разнообразим своё меню новым блюдом.
— Бьюкигра, принеси муки, сала и крови. Кайнати — сделай бульон из вырезки копытня — раздаю указания. Первый раз готовлю сам только те блюда, рецепт которых неочевиден, остальные доверяю жёнам, сразу и учатся.
— Теперь смешайте кровь с мукой по густоте как на лепёшки, и нарежьте сало кусочками по пол ложки. Слежу за готовкой, наблюдая как орчанки нарезав сало быстро разминают тесто, всё же готовить они у меня мастерицы.
— В тесто заворачивайте кусочки сала, чтобы было в центре — показываю им пример.
— А дальше?
— Как бульон поспеет сварим в нём накатанное.
Закончив Бьюкигра прилегла на постель, оперлась на локти и спросила:
— А ещё новые рецепты сегодня будут?
— Вам уже не нравятся старые?
— Нравятся, но пробовать что-то новенькое это так волнующе! Обед ещё не скоро сварится, а я так хочу нагулять аппетит! — перевернувшись на спину подняла ножки к потолку и проведя по ним ладонями поглядела на меня задорными глазами.
Подхожу к ней, азартный огонек в её глазах разгорается сильнее, сворачиваю шкуру и подкладываю под поясницу, проверив изгиб спины намотал на получившийся валик ещё одну, удовлетворившись получившейся картиной сажусь возле её головы и стягиваю топ. Положив ладони на груди начинаю их гладить, пропуская набрякшие соски поочерёдно между пальцами слегка сжимаю, не останавливая круговые движения. Дыхание её участилось, слегка постанывая она перебирает пальцами меховой валик под спиной, перемещаюсь и избавляю её от остатков одежды, не дав опуститься ногам кладу их себе на плечи, навалившись всё убыстряю темп. Оставив девушку отдыхать скатываю рядом ещё, располагаю на нём Кайнати и повторяю рецепт, закрепляя его практикой.
Сварив обед продегустировали новинку, получилось весьма недурно, после чего как обычно погрузились в короткий послеобеденный сон. Проснувшись продолжили учёбу, половина алфавита была уже позади, было интересно наблюдать как Кайнати слегка высунув язычок старательно выводит одну и ту же букву. Погода разъяснилась а потому отставив все дела решили прогуляться, пробежавшись до озера скидываем вещи и идём купаться. Прохладная вода бодрила, орки не очень жалуют воду, забираясь в неё в основном только за рыбой или пересекая крупные реки, но своих девушек я приучил, сперва они воспринимали это как мою очередную причуду, но потом втянулись. Наплававшись продолжили прогулку, любуясь облаками и желтеющей травой, после чего вернулись домой. Я пошёл к Хатгауту захватив на проверку получившуюся мазь а мои орчанки пошли к Кивише похвастаться новым блюдом. Жизнь в клане происходит у всех на виду, а потому новости разлетаются быстро, то что хорошо получается у одного быстро подхватывают другие, как например гребни для волос за неделю сделали себе все девушки, колбасу также быстро научились готовить и все остальные, хотя в некоторых случаях орки очень консервативны, топоров по моему образцу никто делать не стал.
13
Наступил день когда наш клан отправился на осенний кош'харг, праздник на который съезжаются все орки под сень священной горы Ошу'гун. Вещи были собраны ещё с вечера, одев охотничьи доспехи разбираем шатёр и увязав оставшиеся вещи собираемся в путь, шли колонной с патрулями из волчьих всадников, на привалах шатры не разбирали, поев и отдохнув двигались дальше. Постепенно местность становилась всё более гористой, в одну из пещер сложили летние вещи и запасы продуктов, после чего шаманы покамлав закрыли вход огромным камнем.
Разбив на ночь шатер разводим огонь и подогреваем мясо с лепёшками на противне, не заморачиваясь с кашей.
— Устали, красавицы? — задаю им вопрос и подойдя разминаю Кайнати плечи.
— Вовсе нет! — откликается Бьюкигра — для крепкого сна нужны прогулки и прочие ммм... приятные нагрузки! — завершила свою мысль грудным голосом.
— Полностью согласен — обнимаю Кайнати у уложив начинаю раздевать — прогулка закончилась, а нагрузки я вам обеспечу!
На следующий день путь наш пролегал вдоль леса Тероккар, патрули удвоили бдительность ведь в нем встречаются огры и гронны, но к счастью свежих следов не было и никого из них клан не встретил. Когда последние деревья скрылись далеко позади остановились на привал, обнял жён и пошёл помогать учителю обходить прочих соплеменников, выясняя нет ли заболевших, закончив вернулся к своим, приняв чашку парящей похлёбки.
— Спасибо, любимые! — благодарю их за обед, вызвав в ответ довольные улыбки. Сидим рядышком и опираясь друг на друга дремлем, давая ногам отдых. В течении дня не раз встречали следы других кланов, а под вечер увидели один из них слева по курсу, но приближаться не стали.
Вскоре вступили в Награнд (долина ветров), что оправдывая своё название встретил нас порывистым встречным ветром, надвинув пониже капюшоны и укутав лица продолжаем путь, наконец вдали появляется цель нашего похода — Гора Духов. Глядишь на такую и веришь, что это искусственный объект, уж больно ровная и симметричная, да и сверкает на солнце в отличии от окружающих скал.
Впрочем, винить орков в том, что те считали Ошу'гун лишь святым местом, и не помышляя ни о какой искусственности было бы глупо. Размеры корабля поражали! Один только периметр надземной части без труда мог бы вместить два-три из наиболее помпезных спортивных стадионов матушки-Земли, а ведь "скала" ещё и возвышалась над нами где-то в треть останкинской телебашни, и неизвестно как глубоко уходила в землю. Там внутри полноценный город-миллионник спрятать можно. Чего уж удивляться, что народ, пределом инженерных мечтаний которого является общий шатёр на полсотни душ, не может и мысли допустить, что такую громаду кто-то мог бы создать своими руками?
