Потеряшка

— Здравствуй, Алан.

— О! Мисс Сьюзен, простите, я вас не заметил. Здравствуйте.

— Ты спешишь? Извини. Просто я хотела узнать у тебя, ты не знаешь, где Вилл? Мне позвонила миссис Никербокер и сказала, что моя дочь не пришла в школу. Кстати, а почему ты тоже прогуливаешь?

— Мне можно. Директор предупреждена. Вилл... Если хотите, я могу сходить и узнать, — пожимаю плечами, мысленно подсчитав, что сейчас уже третий урок должен был закончиться (что поделаешь, я люблю иногда поспать, хотя больше пяти часов мне и не требуется).

— О, но я тебя отвлекаю...

— Да ничего страшного, у меня не срочное дело! — срочное, но отношения с будущей мачехой важнее. — Я поищу Вилл. Позвоню вам часа через два, может быть три. У меня есть пара мыслей, где она может быть, если не в школе.

Развернувшись, я побежал в школу. Ворота были закрыты, так что пришлось перемахнуть через забор. Я и раньше так мог, а сейчас... Просто невероятно! А во дворе... а во дворе я увидел четырёх восьмиклассниц, идущих за кустами. Хай Лин держала светящийся пурпурно-розовым круглый кулон размером с пару крупных виноградин. Он явно тянулся куда-то, хотя и не сильно.

— Ту уверена, что он ведёт нас к Вилл?

— А куда ещё он может указывать? — удивлённо-наивно спросила китаянка. Кивнув своим мыслям, я пристроился за ними в хвост. Девушки зашли в какую-то подсобку. Спустились... следуя за ними, я попал в длинный грязный коридор. Даже и не думал, что у нас в школе такой есть.

— И что? Вилл прямо за этой стенкой? — Услышал я из-за угла.

Заглянув туда, оторопел: светящийся фиолетово-синий круг примерно полутораметрового радиуса. Просто огромная штука! И красивая... полупрозрачный, он словно состоял из переливающегося плотного игристого тумана, но одновременно был весьма тонок и размыт. Невероятно!

— Наверное, я не знаю. Но кристалл указывает туда.

— Чудесно. Я только вчера себе сделала маникюр, а теперь пойду в другой мир с кучей монстров ради спасения новенькой! Помните ту гигантскую змею? Я слишком красива, чтобы быть её кормом, — решив больше не скрываться, я вышел из-за угла и прислонился к стене, но остался незамеченным.

— Корнелия, как ты можешь?! Вилл — наша подруга!

— В позапрошлом году я была новенькой, — добавила Тарани.

— Ну что вы прямо все так накинулись? Хорошо, пойду я, пойду. Но не первой!

— Я пойду первой! — Хай Лин. И шагнула в портал.

— Знаете, Вилл мне нравится. Я её бросать не собираюсь, — Тарани пошла следом.

— Знаешь, последней я идти тоже боюсь. Не могла бы ты меня... подтолкнуть, а? — скукожилась Корнелия.

— Без проблем! — Ирма явно обрадовалась и скорчила рожу.

— Эм... знаешь, я передумала, я пойду последне... Ах!

— Поздно, детка! — засмеялась Ирма, буквально швырнув подругу в портал.

— Ну, поехали! — короткий разбег в два шаг, и вот уже девушка прыгает следом.

— М-да, — я не скрывался больше минуты, но они так и не обратили на мою скромную персону внимания. Стражницы, блин. Спецподразделение, чародейки...

Подойдя к порталу, я с некоторой опаской сунул палец. Ощущение во время перехода были, словно через тончайшую плёночку руку суёшь.

Засунув ногу, аккуратно попытался наступить с той стороны. Пустота. В конце концов, я решился сунуть голову. Как выяснилось, с той стороны было болото, в которое девушки и угодили. Сейчас они, все грязные и мокрые, стояли по пояс в воде и ругались. Когда я глянул, перепалка уже была закончена, и дамы отправились в направлении, куда указывал кулон.

— М-да...

В раздумьях, я взял край майки и попробовал просунуть его через портал на половину. Затем стал медленно вести к краю. Как оказалось, зона действия перехода несколько дальше видимой границы светового излучения, но вот примерно в сантиметрах двадцати от светового края майка начала буквально разрезаться.

Потрогав разрез пальцами, я почувствовал тепло. Ткань нагрелась, хотя и несильно. Гм... Ну, это логично. Если кромка портала напрямую разрушает атомы, то должно выделяться тепло. Пусть даже попадёт под раздачу один на тысячу прошедших рядом, всё равно выделение тепла должно присутствовать. Логично? Логично. Кстати говоря, а ядерную реакцию краем такого портала запустить нельзя?.. Впрочем, идиотский вопрос. Судя по выделяющемуся теплу, если мои выводы верны, толщина кромки порядка... Либо там там какие-то нано величины, порядка пары нанометров или меньше, либо портал вообще двумерный. В этом случае он уже сам по себе невероятно ценен, но сейчас мне не до этого.

Вздохнув в последний раз, я с места сиганул в светящийся контур и завис над водой. Затем вспомнил кое-о-чём. Достав телефон, быстро стал набирать эсемески Вилл, Корнелии и Хай Лин. Протянув руку с мобильником через портал, по очереди отправил всем сообщения. Вот теперь всё. Можно и посидеть на Меридиане.

Быстро добравшись до края болот, я нашёл место, где вышли девчонки. Следы на мокрой почве были видны прекрасно. Фигурки девушек же виднелись достаточно далеко уже. Быстро топают.

И вот тут встал вопрос: что делать. Я мог бы отправиться вслед за юными стражницами, но нужен ли я там? Драка с школьными хулиганами — дело одно, а вот с солдатами — другое. Вряд ли моя скромная персона будет нужна даже для того, чтобы пройти в замок. А на выходе и вовсе станет обузой. Если я правильно понимаю, то Фобос захватил Вилл, а подруги не могут превратиться без неё. Если им удастся пролезть в замок незамеченными (что очень вероятно, ибо весь канон я хоть и помню смутно, но точно знаю, что замок Фобоса — это натуральный проходной двор), то лучше бы мне там не мешаться. Даже совершенно ничего не умеющие магички их силы будут получше меня. С другой же стороны...

Гм... На Меридиане есть ещё одна цель, которая меня интересует. Рискованно, конечно, но, если что, договорюсь с самим Фобосом. Моральными терзаниями я не обременён. Вселенское ли он зло или нет — вопрос вообще сложный. В конце концов, Нацисты наверное замучили много больше, чем это "вселенское зло". Дела Меридиана — это дела Меридиана. Если попадусь и меня доставят к нему, то просто скажу ему парочку интересных фактов, и всё. Может, ещё и обучение магии выторгую. В конце концов, если он подезет на Землю, то огребёт по полной. Какая-нибудь средненькая по военной мощи страна вроде той же Британии легко сокрушит хоть тысячекратно превосходящие средневековые полчища, а против сотого Калебра не устоит никакой тролль. В конце концов, ядерное оружие тоже не вчера придумали. Какую бы власть не обрёл Фобос, если даже я попадусь, то Земле особо ничего не будет. Что касается Меридиана... Это их внутренние разборки...

Именно такие мысли блуждали у меня в голове, когда я брёл к видневшимся не так уж и далеко городу. Совершенно не скрываясь, я просто пёрся напрямик. Почему не летел? Силушки экономил. Если всё-таки дорогая стража решит, что мой план не стоит их внимания, то улечу. Да и справиться с парочкой-другой солдат смогу с помощью телекинеза. Это не замок, где, если бы меня с девчонками заметили, накинулось бы сразу несколько десятков. В городе максимум, что есть — это патрули. Вот такой патруль мне и нужен.

До города добрался спустя минут двадцать. На меня многие косились, но никто ничего не говорил. Наконец, нашёл стражу. Точнее, это она меня нашла, окликнув сзади:

— Эй! Кто таков?! — обернувшись, увидел двух бугаев в стальных доспехах. Точнее, с некоторыми элементами доспехов. Видимо, на Меридиане даже со сталью плохо. М-да... может, загнать местным пару десятков... нет, лучше пару сотен тонн хорошего железного проката? Интересно, золотом по весу отсыпят или доторгуются до полцены?..

— Отлично, вы-то мне и нужны! Почему такие редкие патрули?! Я ищу хоть кого-то уже двадцать минут! — рявкаю на опешевшего солдата. — Быстро веди к командиру, у меня важный приказ!

Повертев головой, мужик решил не тратить зря свои нервы. Действительно, пусть лучше командир разбирается. Вскоре я уже стоял перед мужчиной той же бугайской комплекции, но в почти полных доспехах... слегка ржавых, правда.

— Что вам требуется от меня? — он, видимо, решил сначала быть вежливым. Вдруг, да важная я какая персона?..

— У меня приказ от князя Фобоса. Поднимайте своих людей и найдите мне место, где четырнадцать лет назад предательница открыла портал, сбежав из нашего мира с маленькой принцессой! Опросите местных жителей или ещё чего придумайте, но через полчаса я должен знать место! Приказ ясен?

— Вы можете подтвердить свои полномочия?.. — осторожно поинтересовался мужчина. Я взлетел над землёй на метр, а стражника придавил к земле.

— Какие полномочия?! Это СРОЧНЫЙ ПРИКАЗ КНЯЗЯ! ВЫПОЛНЯТЬ!

Последние слова я едва ли не прорычал. И эффект был виден просто мгновенный. Как только командир был отпущен, он тут кинулся исполнять мои приказания. Бугаи забегали по городу. Минут через десять от замка отделились несколько летящих фигурок. Одна из них тащила какой-то груз, похожий на мешок. Отсюда было не разобрать. Другая — человека. Хмыкнув, я вернулся к царскому сидению у фонтана в центре главной городской площади. Вскоре ко мне подбежали взмыленный командир стражи и пара бойцов.

— Нашли, господин, идёмте!

— Ага, — я взлетел с места. Стража бежала, я за ней двигался не отставая над головами людей. Вскоре уже мы добрались до какой-то улочки, где бойцы обступили достаточно широкое кольцо свободного пространства. Почти в центре этого кольца находился канализационный сток. — Молодец, командир. Объявляю тебе благодарность, — я опустился на брусчатку рядом с капитаном или как его там по званию. — И благодарю за службу. Оставь мне десяток бойцов, чтобы не подпускали никого, а сами возвращайтесь к своим обязанностям. Кстати, держи, — вытаскиваю из портфеля коробку сникерсов. Носил с собой как раз на такой случай. — Это сладость из мира Земля. Небольшой подарок вашим ребятам лично от меня. Бумажки разорвёте, внутри угощение. Все остатки бумаги потом желательно сжечь.

— Благодарю, господин! — глаза у мужика заблестели.

— Не за что. Всё, идите! — командир быстро назначил десяток мужиков, которые остались охранять пустое пространство, а остальные удалились. Я же был просто на пике эйфории от своей феерической наглости. Это же надо... Ха-ха!

В приподнятом настроении я глянул в канализационный сток. Там что-то блеснуло. Протянув руку, я приподнял ничем не прикрученную к мостовой решетку, после чего спрыгнул вниз, мягко опустившись на вонющий пол. Скривив нос, достал телефон, зажав лицо рукавом, дабы избежать столь отвратительного запаха.

Блестящий медальон в виде ромбического кулона с символами лежал под слоем грязи, но ещё не был полностью занесён дерьмом и пылью.

— Так просто... — прошептал я, смотря, как под моим взглядом налёт счищается с кулона. — Да... Средневековье — чудная эпоха. У кого понты сильнее, тот важнее и наглее.

Значит, печать Фобоса назодилась на Меридиане, а не на Земле. Авантюра удалась. Хе, сделаю, наверное, аналог Карты Мародёров в будущем, а паролем поставлю как раз такую фразу.

Взлетев вверх, я задвинул решётку всё той же силой мысли, почувствовав некоторую, пока ещё не смертельную усталость.

— Свободны все, кроме вас двоих. Остальные передайте своему командиру, что парочку эту взял я. У меня важное дело. Всё, идите.

Вот, удивительно, откуда на Меридиане английский? Да, несколько странный английский, но его ведь все понимают! Не колонизировали же европейцы и иные миры? К тому же, я точно знаю, что здесь есть своя древняя письменность. Что за ерунда? Хотя... интересно, а не могли ли сами меридианы похозяйничать на Земле? Спереть оттуда энное количество народу...

Стражников с собой я взял для пущей важности и наглости, чтобы успокоить их командира. Ну а ещё — чтобы не вызывать лишних подозрений, ведь раньше я летал, а тут вдруг пешком отправляюсь. А так у меня какие-то там свои дела. Да и воины летать не могут. Может, я иду так, чтобы они за мною поспевали?..

По дороге к тому самому болоту я экспериментировал с печатью Фобоса. Путался подавать мысленные команды, ещё что-то делать... а потом просто сконцентрировался на ней и попытался... как бы это сказать? Спроецировать своим сознанием печать на окружающий мир, продавить через неё пространство. Честно говоря, этот эксперимент был уже от отчаяния. В голове уже складывался новый спектакль, который придётся разыгрывать перед своими сопровождающими, дабы отправить их назад, но не потребовалось: портал открылся.

От неожиданности мы все трое замерли.

— Стоять на месте, ждать команды, — кивнул я им, пролетая сквозь светящееся марево. С другой стороны был какой-то грязный пустырь с мусорными баками. Вернувшись, я заявил стражникам: — Этот портал мне вполне подойдёт. Возвращайтесь назад, скажите, что ваша помощь не потребовалась.

— Есть, — козырнули стради, разворачиваясь и радуясь, видно, что я не заставил их участвовать в какой-то сомнительной авантюре, где они вполне могли бы погибнуть.

Пройдя сквозь портал, я поднёс печать к нему и попытался проделать обратный процесс. Вскоре уже дыра стала уменьшаться, а потом и вовсе схлопнулась. Пару десятков секунд я стоял и тупо таращился в стену, а затем воскликнул:

— Ехууу! Да! Да, блин!

Только сейчас я осознал, насколько авантюрной была моя затея. Но блин! Это же надо!..

Проходя мимо школы в сторону дома, я заметил Вилл с компанией. Выглядели они потрёпано, но вменяемо. Вендом как раз разговаривала по телефону:

— Да... я поняла, мам, да...

Достав свой мобильник, глянул чат с Хай Лин. На мою просьбу поискать Вилл и тут же отзвониться её матери, китаянка написала, что всё сделано и всё в порядке. Замечательно. В таком случае, можно отправляться домой.

Честно говоря, у меня постоянно было чувство, будто за мной кто-то гониться. Я буквально влетел в дом, захлопнул дверь и побежал в комнату. Там остановился и решил успокоиться. Чтобы хоть чуть-чуть отвлечься, написал отчиму: "Пап, у меня всё в порядке." Затем достал печать Фобоса. Прятать такое где-либо глупо, но носить с собой... хотя, пожалуй, это лучший вариа...

Додумать мысль я не успел, потому что ощупываемая мною вещь внезапно засветилась золотисто-зелёным, а потом стала настолько чёрной, будто я внезапно заглянул в пустоту. Контуры исчезли, словно я смотрел на двумерный предмет. Оторвать рук от кулона я не мог. Чернота стала перетекать на мои руки, но около пальцев рассасывалась. Тело пронзила страшная боль, не в силах кричать, я потерял сознание.

Глава 3

Когда мои глаза открылись, телефон показывал девять вечера. Девять, мать его, вечера, только не сегодняшние, а послезавтрашние... То есть, не позавчерашние, а сегодняшние... Да блин! Голова...

Во рту было абсолютно сухо, губы разлепились с сухим чмоком. Глаз удалось открыть только один, он-то и смотрел на телефон. Второй глаз, правы, оставался слипшимся. Во всём теле чувствовалась слабость, а мышцы болели абсолютно все, даже ягодичные, как от тяжёлой тренировки после долгого перерыва. Вялость во всём теле просто убивала.