Маруся К. История тринадцатая

— Временно, — кивнул Зверобой. — И я впервые кому-то это сказал.

— И долго еще это "временно"?

— Чуть меньше пяти лет осталось.

Они вышли из потока и оказались в большой приемной. Прямо напротив, у триплекса за столом сидела секретарь.

— Добрый день, — поздоровалась девушка. — Чем могу помочь?

— Можете, — улыбнулся черт. Он подошел к столу, взял листок, написал на нем что-то ручкой, сложил и протянул сотруднице агентства. — Передайте Ларсу, что пришел Зверобой.

Секретарь с вежливой улыбкой взяла листок и указала на диван, где приема уже ожидали несколько созданий.

— Присаживайтесь.

Черт кивнул.

— Мы постоим.

— А почему пять лет? — шепотом уточнила Жар-Птица, как только девушка скрылась за одной из безымянных дверей, расположенных по обе стороны от шахт.

— Потому что такой у меня срок заключения, — так же шепотом, но насмешливо ответил он. — Либо работа, либо клетка. Ты влюбилась неудачно.

Харикон сердито поджала губы.

— Я не влюбилась.

— То есть мне тогда послышалось? "В любом случае ты мой". "Смирись". Я только смирился, а оказывается уже не надо.

Птица смутилась.

— Ты дословно что ли запомнил?

— Я еще поцелуй запомнил. Он мне понравился. И голос.

— Я была после сна, дезориентированная и уставшая. Ясно?

— Ясно.

Дверь распахнулась и появилась секретарь, жестом указывающая маршрут.

— Проходите. Ларс ждет.

— Спасибо. — Зверобой кивнул. Он твердо знал, что Ларс был в курсе его появления еще до того, как они с Птицей ступили на дорогой ковер приемной. Старый рыжий лис был лучшим в своем деле. Кто застанет врасплох хули-цзин? Никто.

— Лю Бан, — склонился черт в легком поклоне невысокому узкоплечему мужчине, вышедшему навстречу гостям из-за стола.

Лис сощурился, но улыбку сдержать не смог.

— Давай сразу к делу. Чем меньше ты времени у меня проведешь, тем меньше проблем у меня будет. Тем более с настолько заметной спутницей.

Лю Бан окинул хищным взглядом Жар-Птицу. Зверобой нахмурился.

— О! Не волнуйся, — поспешил успокоить его хули-цзин. — Она великолепна, но я слишком умен и осмотрителен, чтобы связываться с фениксом. Во всех смыслах. Однако, рассмотреть вблизи живую легенду и не быть при этом спаленным дотла не могу себе отказать. Уверен, что прохожие на улицах не понимают, кто идет навстречу.

— Гуарино Вольпи, — кивнул черт.

— Кто это? — Лю Бан чуть отступил, продолжая с интересом рассматривать Харикон. — Какие волосы и глаза. Воплощение первобытного пламени. Никто из нас позже созданных из огня не обладает той же чистотой стихии. Верно? — лис покосился на Зверобоя.

— Верно. Мне нужна реальная биография этого месье, желательно прямо сейчас. Полагаю, мертвый клиент тебе уже не нужен.

— Занятно, — Лю Бан склонил голову набок. — Но знаешь как бывает? Иногда клиент оказывается мертв по причинам обид другого клиента.

— Действительно, — согласился Зверобой. — Я тут позабыл совсем. Наш непосредственный учредитель и начальник решил, что Интерпол — это как-то мелко, да и скучно, поэтому теперь мы решаем проблемы непосредственно по заказу межземельного совета. Как по мне, разницы никакой как срок отбывать, но кому-то разница важна.

— Какая новость, — лис недовольно дернул уголком губ. — Что ж. Полагаю, вам пора.

Он взял со стола толстую папку, до отказа набитую обычной бумагой, и протянул Зверобою.

— Он что заранее знал, что тебе нужно? — спросила Харикон, когда они оказались в машине.

Черт кивнул.

— А это не подозрительно?

— Нет. Осведомленность Ларса никогда не стоит воспринимать с подозрением. Он слишком умен, чтобы убивать, и чтобы покрывать убийцу. Ты никогда не встречала хули-цзин?

Феникс отрицательно покачала головой.

— Но все равно. А если он убил?

— Если бы он убил, труп никто бы не нашел. Нет тела — нет дела. Нет, Лю Бан уничтожает иначе. Я слышал о судьбе немногих его недругов, полагаю, эти несчастные предпочли бы смерть. — Зверобой повернулся к Харикон. — Никогда не связывайся с лисами. Запомни!

— А ты сейчас что сделал?

— Мне можно. Я умный хитрый черт. К тому же Ларс мой должник, — он протянул ей папку. — Читай лучше вслух. Посмотрим, насколько подчищена официальная версия.

— Оказалось, что не просто подчищена, — Зверобой скрестил руки на груди. — Она написана с нуля. Нашего большого начальника даже звать не Гуарино. Его мамаша будучи несовершеннолетней залетела от двоюродного дядьки и сдала ребенка на руки новоиспеченной бабушке, официально впоследствии значась собственному сыну сестрой. Старая лиса Вольпи в округе от родового замка популярностью и доброй славой не пользовалась, но парня обожала и умудрилась вырастить из него завидную сволочь. У него приводов удалено до совершеннолетия только пять...

Лик сосредоточенно изучал носки своих кед, точнее Марусиных. Сложно было удержаться от соблазна называть ее подарок именно так. Сама Маруся сидела рядом на багажнике его машины болтала ногами и что-то сосредоточенно изучала в планшете.

— Авторитарная женская фигура, заменившая мать. Сложные отношения с биологической матерью, ни о какой сепарации, я так понимаю, там речи не идет?

Зверобой отрицательно покачал головой.

— Бабка умерла, а мамаша до сих пор живет в родовом поместье. Я уточнил: с пятым мужем. Знаешь, когда ты начинаешь препарировать детство, проводя параллели с сексуальной жизнью уже взрослого создания, — это довольно мерзко.

Ликург улыбнулся:

— Отталкивает образ Ехидны в качестве замены потерянной родительской фигуры для нашего убитого?

Черт скривился, потом нахмурился.

— Баба подтвердил личность?

— Да, — буквально за минуту до вашего приезда. — ДНК всех сотрудников хранится в базе. Второе маниту женское, на этом пока все. Баба обещал поискать среди сотрудниц, раз у нас нет других идей, но это займет время.

— А что насчет его предположения о взрыве?

— Работает.

— Еще момент, — не успокоился Зверобой. — Основная версия у нас убийство? Он не мог с горя, что мамочка бросила, сам себя того...

— Взорвать? — удивилась Маруся.

— А почему нет? — пожал плечами черт. — Испортил настроение мадаме и массу антиквариата... Или может спутница решила себя и неверного порешить в логове бывшей главной любовницы. Тоже вариант. Мос какие-нибудь следы пребывания этой особы в доме нашла, помимо останков и босоножек?

— Шеф, — не обратила внимания на Зверобоя Руся. — А можно мне потом данные исследования останков от лаборантов Бабы получить? И еще! Мос же сейчас с Клеоменом занимаются измерениями и фиксированием полных данных по месту обнаружения трупов. Я хочу все.

— Зачем тебе? — вместо Лика откликнулся черт.

— Попробую восстановить картину произошедшего. Думаю, оно не помешает, раз видео из системы безопасности дома ничего не дало.

Зверобой вопросительно взглянул на Ликурга, тот кивнул.

— К сожалению. Коды доступа Ехидна не меняла. Вольпи сюда мог зайти в любое время, что он и сделал накануне ночью, отключив видеонаблюдение, так что тут у нас пусто. Она либо мечтала вернуть Гуарино, либо неплохо спланировала его кончину. Клеомен позже съездит в офис и побеседует с сотрудниками Ехидны. Хочу убедиться в истинности ее показаний. Рыжик, долго Береславу еще ждать? Ты сказала она "на подлете" двадцать минут назад.

— Не знаю, я просто процитировала. Феникс к нам идет.

Лик с чертом обернулись. Жар-Птица действительно вышла из машины и направилась к беседующим. На лице ее читалась решимость.

— Мне надоело сидеть и со стороны наблюдать за всей этой беготней. Мне плевать, кем вы там меня считаете: свидетелем, жертвой или соучастницей старого Арно. Либо я ухожу и занимаюсь своими делами, либо я продолжаю кататься под опекой вашего подчиненного, но участвую в процессе, — для пущей убедительности Харикон скрестила руки на груди и расставила ноги на ширину плеч. Получилась забавная детская стойка. Твердость смешанная с самозащитой.

Лик улыбнулся и кивнул.

— Хорошо. Присоединяйся.

Птица растерялась. Очевидно, так легко получить желаемое от руководителя группы она не ожидала.

— Выскажешь мнение? — продолжил удивлять он феникса. И не одну ее. Зверобой тоже выглядел озадаченным.

— Ну, — замялась Харикон. — О чем?

— А что первое в голову пришло?

Девушка перевела взгляд с Эйдолона на черта, а затем взглянула на ведьму, продолжающую как ни в чем не бывало сосредоточенно что-то изучать на планшете.

— Не знаю, — Птица нахмурилась. — Одна из нас помнит клан Вольпи. Только это очень старая память. Они стояли во главе именной марки. Стараясь удержать власть, глава клана Гуарино прибегал к разным ухищрениям, в том числе воровству фениксов. Но она его спалила вместе с поместьем и домочадцами — это точно.

— Тоже Гуарино? — усмехнулась Козлова.

Зверобой отрицательно покачал головой:

— Формально нет. Настоящее имя нашего — Элетто. Это видимо великого предка увековечили. Или наоборот любимому сыно-внуку имя великого предка подарили.

— Значит ветвь не прямая, — задумчиво проговорил Лик. — Объясняет порочность связей. Кровь не чистая. Но мало. Надо больше мыслей высказывать.

Харикон не сразу поняла, что последняя фраза адресована ей. Как-то странно было быть принятой и даже вовлеченной без малейшего сопротивления.

— Прям сериал иномирный, — восхитилась Маруся. — Бабуле понравится.

— Что мне понравится?

Лик задрал голову. Прямо над ними бесшумно зависла в воздухе метла. На метле, вытянув ноги, в цветастых домашних туфлях сидела Береслава и задорно щурилась, изучая разношерстную компанию. Пестрый халат, пестрые штаны, блестящие павлиньи перья на шляпке дополняли образ безумной старой аптекарши. Хочешь увидеть суженую в будущем? Посмотри на ее воспитательницу и авторитет сейчас. Лик обреченно выдохнул:

— Бабуля приземляйся!

Береслава сморщилась, но приказа не ослушалась.

— Нетерпеливый? Долго ждал?

— Ждал, — не стал скрывать Эйдолон. — Не возражаете проследовать внутрь моей машины и побеседовать?

Старшая Козлова недобро усмехнулась.

— Ну, давай. Дверь самой открыть или поможешь старухе?

— Помогу, — не растерялся Лик и взглядом остановил Рыжика, почувствовавшую напряжение.

Береслава села в машину, захлопнула дверь и обернулась, рассматривая сведенные на переносице брови внучки. Лик устроился рядом на водительском месте.

— Она часто на багажнике сидит, это безопасно, не волнуйтесь.

Беря обернулась к Эйдолону и вновь оглядела его через прищур выцветших глаз.

— О чем хотел поговорить, что аж так официально и сурово?

— Помните, кого вы обещали пустить ко дну и запутать в бабах?

— Ба-а-а, — протянула ведьма. — Теньки мои! Ехидна убила таки изменника?

— А что обещала?

— Нет, но сколько ж можно сопли было ему вытирать и бегать? Или ты меня за подозреваемую держишь?

— А есть в чем подозревать?

Береслава рассмеялась.

— Ладно, ладно, бог, я поняла. Ты работаешь, мне веришь, рискуя выглядеть заинтересованной стороной, и я в ответ не шуткую. Про кого тебе рассказывать?

— Вольпи, Ехидна и вы. Начните с начала.

Ведьма задумалась.

— С начала, говоришь? С какого же начала... Пусть буду я. Не люблю, когда моей внучке угрожают или мешают жить. Она в состоянии справиться с кем угодно, ее недооценивать не стоит никогда.

Лик не удержался от кивка: что в Рыжике есть, то есть. Береслава не без удовольствия увидела это важное признание.

— Но на ее голову выпадало всегда слишком много неприятных приключений. Снизить их количество никогда лишним не бывало. Так я и подумала, когда на ее пути встала змеюка подколодная вместе со своим псом блудливым. Я сама таких не люблю и внуче не пожелаю общаться. Вот и наняла одну интересную мадемуазель, тоже бывшую мадам, кстати. Она давно заказы принимает.

— Данные по мадемуазель и форма заказа?

— Ты не обижайся, но черт у тебя прислушивается к нам.

— Пусть. У него натура такая.

— Полудница Ясна Будимировна. Она местная во втором поколении. Имя редкое, легко найти. Встретились мы, в парке посидели. Я рассказала ей о своей мечте развести раз и навсегда Вольпи с Ехидной. Она мысль поддержала. Разве хорошо это шашни руководителю МУП с главой земли крутить?

— Оплата была?

— Пятьдесят процентов до, пятьдесят после. Вторые пока не платила.

— Она отчеты какие-то присылала? Документы?

Береслава отрицательно покачала головой.

— Должны были по окончанию встретиться. Там я просила итоговую информацию предоставить. Хотела изменить условия сделки, когда Нечери в дом явился, но связаться с Ясной, увы, не сумела.

В голову Лика закрались смутные подозрения.

— Бабуль, а что там за полудница? Как выглядит?

— Чисто нимфа. А что?

— Красивая?

— Не то слово. Шея тонкая, грудь большая. Но умная, хитрая, расчетливая.

— А одежда?

Ведьма не на шутку забеспокоилась.

— Хорошая одежда, как у внучи. Все не наше, модное.

— Секунду. — Лик открыл дверь и вылез из машины. — Рыжик.

— А? — откликнулась с готовностью Маруся.

— Ты там под босоножки же копаешь, я знаю.

— Да.

— Что-то нашла?

— Пока ничего конкретного. Узнала коллекцию, выпуск, дату транспортировки. Сейчас жду ответа от перекупщика. Только покупатели на торгах никогда под реальными именами не числятся. Максимум, что быстро получится установить, — псевдоним. А что?

— Найди это и откопай все псевдонимы местной полудницы Ясны Будимировны. Зверобой, — Лик обернулся к черту. — Попробуй найти ее саму.

Не дожидаясь ответа, бог забрался обратно в машину.

— Что это значит? — Береслава хмурилась.

— Пока ничего конкретного. Ищем все подряд.

— Не хочешь догадки озвучивать? Ну не озвучивай. На чем я там остановилась?

— Где вы были ночью?

— У Кули. Ваш союз с Марусей обсуждали. Змию ты не слишком нравишься, но со Вселенной он спорить уже не собирается. Я ему подробности вашей связи через Шута показывала.

— Почему именно Вукола?

— В смысле? — не поняла Беря.

— Почему доверили внучку одному из самых опасных созданий в двух мирах? Змии непредсказуемы.

— Потому что я аптекарь и часть круга. У меня есть обязанности, которые нужно выполнять в любом случае. Не могла же я оставлять девочку одну, да еще с Шутом, без надежной защиты в то время, как за ней охотилась вся наша бестолковая родня. Шакалы безмозглые, а не козы. Ни телохранители не спасут, ни няни. Справиться и с родней, и с Безумцем одновременно смог бы только змий. Как это к делу относится?

— Никак, — спокойно продолжил Лик. — Откуда вам стало известно о связи Ехидны и Вольпи?

— И кто этого не знает? В желтой прессе давно обсуждают.

— Почему применили термин "изменник"?

— То же. Он довольно неосмотрителен и неразборчив был до женщин. Ты вообще хоть что-то о мире вокруг читаешь или смотришь?

— Нет, — категорично отрезал бог.

Береслава усмехнулась.

— Понятно. Что еще хочешь спросить?