Здание факультета арканы было не в пример больше, да к тому же находилось почти в самом центре города. Ну а в дополнение к этому народа тут было хоть отбавляй: тут были как совсем молодые студенты, так и взрослые мужики с дамами, так что мне было на кого поглазеть, пока я искала нужную аудиторию. А когда я её нашла, то даже слегка удивилась: помещение было гораздо меньше, чем я ожидала: всего человек на тридцать-сорок. Может это из-за того, что я записалась к самому строгому учителю? Говорят, она требует от своих учеников очень многого, и далеко не все выдерживают. Однако о качестве ее обучения чуть ли не легенды слагают. Хм, все же хорошо иметь хорошие отношения с наставниками: именно они рассказали мне характеристики всех преподавателей арканы. Но как бы то ни было, я, стараясь не привлекать внимания, зашла в аудиторию и села на свободное место, поближе к учительскому стенду. Среди моих сокурсников были люди разных возрастов: самым молодым был парень лет восемнадцати, а самым старшим — мужик, выглядящий на сорок. Соответственно, со мной никто даже не пытался заговорить: о чем взрослым болтать с каким-то ребенком? За время ожидания я смогла быстренько пройтись по прочитаным главам учебника, воскресив в памяти информацию. Дверь в аудиторию открылась в тот же момент, как секундная стрелка на настенных часах коснулась цифры двенадцать. М-да, Глэхаму не помешало-бы поучиться пунктуальности... А в помещение тем временем зашли двое, и при их появлении все собравшиеся издали восхищенный вздох.
Первой вошла высокая, стройная женщина лет двадцати пяти на вид, хотя учитывая ее расу, ее возраст мог быть каким угодно: от этих двадцати пяти до тысячи лет и больше. Мой преподаватель арканы была темной эльфийкой, или дроу, как они себя называют. Фиолетового цвета обтягивающее платье отлично гармонировало с синеватой кожей дроу, а бриллиантовое ожерелье на шее женщины неплохо подчеркивало белоснежный цвет длинных волос, уложеных в донельзя сложную, но поразительно красивую прическу. Даже подумать боюсь, сколько времени она тратит на нее каждое утро... Наверное, магией пользуется. Надо ли говорить, что женщина была красивой? Хотя как-то бледно звучит: она была прекрасна, ею можно было просто любоваться, так что восхищенный вздох мужской половины группы более, чем понятен.
А вот сразу за дроу шел мужчина, примерно того же возраста. Немного выше своей спутницы, он был спортивно сложен, но при этом назвать его качком было невозможно. Одевался он в гораздо более простую одежду: простая белая рубашка и черные штаны. Светлые волосы мужчины были стянуты на затылке в недлинный хвост, а челка слегка прикрывала глаза. Вот только длинные, остроконечные уши незнакомца с головой выдавали в нем светлого эльфа, доказывая что слухи о вражде этих двух рас несколько преувеличены. Черты лица эльфа были не по-человечески правильными, и какими-то завораживающими. Назвать его красивым я не могла, и все же он как-то к себе притягивал, не давал оторвать от себя взгляда...
Тем временем дроу подошла к учительскому стенду, и задумчиво осмотрела присутствующих. Ее спутник встал с левой стороны от женщины, и повторил ее маневр.
— Многовато набралось в этот год. — Первым подал голос именно светлый, или как их еще называют, лесной эльф приятным, глубоким голосом.
— Надолго ли? — Скептически произнесла дроу не менее красивым голосом. — Позвольте представиться. — Обратилась она к нам. — Меня зовут Илла, и с этого момента я буду тренировать из вас арканистов. Далеко не все закончат мое обучение, так что если вы не уверены в своих силах, я бы посоветовала вам перевестись к другому учителю. — Она сделала паузу, однако никто со своих мест вставать не стал. — Вопросы есть?
— Да. — Подняла руку одна из девушек. — Какое ваше настоящее имя?
— Возможно вы имеете в виду мое полное имя? меня зовут Илладриель Тор-Ак Солона. — Произнесла она с явным иностранным акцентом. — Но мне известно, что людям трудно это произнести и я буду благодарна, если вы не будете пытаться исковеркать мое имя.
— Простите. — Села на место любопытная девушка.
— Есть вопросы по теме? — Молчание. — Тогда перейдем к основам. — Она отошла немного в сторону и на доске появилась простенькая схема: сверху, в толстой рамке было написано "Темная Магия". От этой рамки вниз шла линия, разделяющаяся на четыре, каждая из которых заканчивалась другой рамкой. Они гласили "Некромантия", "Аркана", "Малефика" и "Магия Крови". Все это время эльф стоял практически неподвижно и продолжал внимательно разглядывать учеников. — А теперь ответьте мне. — В руках Иллы появилась тонкая указка которая щелкнула по доске, указывая на "Аркану". — Что такого особенного в Аркане, чего нет в других направлениях темной магии? Чего в ней такого уникального, что ее определили в отдельное направление? — Присутствующие задумались.
— Можно? — Неуверенно спросил парень лет двадцати пяти.
— Говори.
— Аркана — самое мощное направление?
— Неверно. Похоже, вы ни разу не видели кровников в деле. И дай бог вам этого не увидеть. — Указка стукнулась в "Магия Крови." — Уже многие тысячи лет именно маги крови сидят в тылах армий, а когда фронтовики пробивают магическую защиту противника за считаные секунды уничтожают целые армии. Магия крови — самая мощная не только в темной магии: и среди других направлений ей нет равных по чистой разрушительной силе. Еще варианты?
— Аркана — самая изощреная? Я видела, как арканисты сражались на всех дистанциях и использовали самые разны приемы...
— Снова неверно. Самым "изощреным" направлением является малефика. Мастера проклятий могут такое, что нам даже и не снилось. Около двух тысяч лет назад один король разгневал сильного малефика, и тот наложил проклятие на все королевство. Нет, никаких болезней или насекомых, сжирающих посевы. Он просто сделал всех жителей королевства стерильными, не затрагивая больше никаких функций организма. Настолько тонкая и изощреная работа доступна только малефикам.
— Аркана работает в материальном мире. — Выкрикнул мой сосед.
— Это так, но ответ неверен. Действительно, малефики и маги крови орудуют в эфирном плане, однако мы не уникальны. Боевое направление некромантии тоже оперирует материальным миром.
— У некромантии есть боевое направление?
— Есть. Некроманты никогда не были особенно сильны в бою, но, тем не менее, за себя они постоять могут. Еще варианты? — Молчание. Блин, ну вот опять. А ведь я хотела не привлекать к себе внимание с самого начала...
— Аркана — самое быстрое направление темной магии. — Сказала я.
— А конкретнее?
— Аркана — единственное направление, которое не использует ни ритуалов, ни заклинаний, полностью полагаясь на мысленное управление магическими потоками энергии.
— Правильно. И именно поэтому нас считают самыми сильными, хотя, по правде говоря, мы самые слабые.
— Это как? — Возмущенно спросил кто-то сзади.
— Очень просто. Если дать некромантам время на подготовку, то тебе придется иметь дело с армией такой нежити, которая без труда разорвет тебя на части. Малефики нашлют на тебя столько проклятий, что ты не просто рукой пошевелить не сможешь: ты даже не поймешь, когда умер. Ну а маги крови... Если ты не маг земли, то от кровника одинакового с тобой уровня вообще защитится не получется. Другое дело, что в бою, пока они чертят свои фигуры, бормочат заклинания или подымают мертвецов, мы успеем тысячу раз их убить. Юки правильно сказала: только арканисты используют мысленное управление энергией, что и позволяет нам сражаться на передовой. — Хм? Она знает мое имя? — И все же утверждение, что мы используем ТОЛЬКО мысленное управление не совсем верно. Однако, до четвертого курса мы примем это утверждение за правило. Еще одна отличительная черта арканистов это то, что большая часть их "работы" состоит в призыве и материализации тьмы. И как результат, мы разделяем ту же нишу, что и маги земли и воды. То есть бой на ближней и средней дистанции с использованием оружия созданного самим заклинателем. И вот теперь мы подошли к моему требованию по посещению моих уроков. — В зале прошел шепоток. — Любой, кто не хочет быть отчислен должен пройти как минимум два полных курса боевой подготовки.
— Что?
— Что за? — Послышались вскрики с задних мест.
— Какие именно курсы вы будете брать мне все равно, однако позвольте мне представить мастера Улдрейна. Он прекрасно осведомлен о моих требованиях, и на данный момент собирает группу специально для подготовки по моему курсу. Он научит вас всему, что надо для того, чтобы пройти мой курс.
— Что за черт? Я сюда пришел учиться магии, а не руками махать! — Раздалось сзади.
— Если кого-то не устраивают мои требования, то можете покинуть помещение.
— Пожалуй я именно так и сделаю! — М-да, аудиторию покинуло сразу восемь человек, на что эльф едва заметно улыбнулся.
— Боевая подготовка это не полноценный курс, так что много времени не займет.
— Что значит неполноценный курс?
— Любой курс магии подразумевает не только посещение занятий, но и домашние задания а так же независимые исследования и курсовая работа в конце обучения. Боевая подготовка требует только посещения занятий. — Пояснила Илла. — Итак я предположу, что все оставшиеся согласны пройти два курса подготовки. Для тех, кому интересно, Улдрейн проводит первую тренировку через час после окончания моего урока. Однако запись на его курсы будет продолжаться еще неделю. — Вопросы? — Молчание. Ну ладно, тогда я спрошу.
— Можно?
— Говори.
— Зачем вы это делаете? Я имею в виду ТРЕБОВАНИЕ пройти боевую подготовку? — На этот раз дроу гораздо более внимательно меня осмотрела.
— Учитывая специфику арканы, можно предположить, что большая часть тех, кто поступает на этот факультет, попадает на передовую. В конце концов, там больше всех платят, да и не нужны арканисты в других местах. А на передовой знание магии вам мало поможет, если вы не знаете, как выжить без нее.
— Вы о нас беспокоитесь?
— Я делаю свою работу. Просто кто-то подразумевает под обучением арканы меньше, а кто-то больше. Еще вопросы?
— Да. — Снова подала я голос. — Значит ли это требование, что обучение арканы будет приостановлено до того времени, когда мы получим определенный уровень боевой подготовки?
— Нет. Первый курс не подразумевает рабору с оружием, а дальше вы уже будете знать хоть что-то. Еще вопросы?
— Да. — Улыбнулась я. — Насколько сильно боевая подготовка влияет на эффективность и силу арканиста в целом?
— Очень сильно. При дуэли двух арканистов чаще выигрывает лучший боец, а не лучший маг, так что если есть желание, то завершение полного обучение боевой подготовки будет отличным подспорьем, при становлении успешным арканистом. Еще вопросы? — На этот раз она смотрела только на меня. Вопросов у меня больше не было, так что я отрицательно покачала головой. Похоже мне все же придется поступить еще на один курс...
"Я бы подумал, прежде чем решаться на полное обучение у этого эльфа." Снова заговорил Раджани.
"Почему?"
"Обрати внимание на его сережку. Такие украшения позволено носить только "осенней листве", элитному подразделению эльфов, ответственных за охрану правящего дома. Этот длинноухий хоть и сделает из тебя машину для убийства, но... Это только если ты останешься живой и не станешь калекой."
"Что, так серьезно?"
"Эти парни не шутят, и если ты захочешь ПОЛНОГО обучения, то он его тебе даст. Так что хорошенько подумай: осилишь ли ты все это?"
"В могиле отдохну." — Отрезала я.
— Раз вопросов больше нет, то перейдем непосредственно к обучению...
Похоже, я все же отличилась уже на первом курсе: во время первого урока большую часть вопросов задавала именно я. К счастью в этой группе довольно мало молодых людей, а взрослые гораздо менее склонны устраивать всякие подлянки "выскочкам". Ну а я этим и пользовалась, уточняя все, что мне было хоть немного непонятно, или же просто интересно. Сначала я несколько настороженно это делала, не зная как дроу будет реагировать на мои постоянные вопросы: все же говорят, что "старшие" расы к людям относятся высокомерно, и далеко не всегда жалуют. Как оказалось, везде есть исключения. Хотя может я просто была неправильно информирована, ведь других эльфов я раньше не встречала. как бы то ни было, Илла не выказывала ни капли раздражения или недовольства, подробно и обстоятельно отвечая на каждый вопрос. Да и в остальном она мне понравилась: стиль ее обучения был очень организованным. Женщина подавала материал четко, по-порядку, всегда выводила следствия, которые нередко перерастали в следующую тему урока. Проще говоря учила она легко и понятно, и первый ее урок я закончила в отличном настроении. Ее спутник, кстати говоря, за все это время не сдвинулся с места, продолжая рассматривать всех присутствующих на протяжении всего урока. Странный тип. Да еще когда я выходила из аудитории, он проводил меня каким-то странным взглядом...
После четырехчасового урока я немедленно направилась в ближайший ресторанчик, но на входе встала как вкопанная. С одной стороны я как проснулась, так ничего и не ела: завтрак пропустила, а после "урока" некромантии... М-да. Однако через час мне на боевую подготовку, а махать руками и ногами на полный желудок мне тоже не улыбается. Как же быть? Есть очень хочется, но тренировка... Победил голодный желудок, издавший боевой клич, после которого я обреченно открыла дверь в ресторан. Но тут меня сзади кто-то схватил за плечо. В тот же миг я пустила в том направлении силовую волну, как нас учили в подготовительной группе.
— Ну зачем ты так? — Раздался знакомый мне приятный голос. Повернувшись, я увидела того самого эльфа. Улдрейн кажется.
— А вас не учили, что подкрадываться к девушкам сзади неприлично, а иногда опасно? — Недовольно спросила я, сбрасывая его руку с плеча: он может и учитель, но вот лапать меня не надо.
— Но я не подкрадывался. Просто у меня шаг тихий. — Улыбнулся он.
— Могу чем-то помочь?
— Похоже у тебя наметилась интересная диллема. — Он показал глазами на ресторан. — Могу посоветовать одно место, где и накормят, и тяжести в желудке не будет. — Чего ему от меня надо?
— Благодарю за помощь, но я и сама справлюсь.
— Ну не упрямься! Я же ничего взамен не требую. — Видимо, он от меня не отстанет...
— Ведите. — Сдалась я, и вскоре мы сидели в уютном местечке посреди небольшого парка, а у меня на тарелке лежал довольно вкусно выглядящий салат. Мне конечно хотелось мяса, но Улдрейн наверняка знает, что советует. — Я слушаю. — Есть хотелось, но неприлично это, не выслушав собеседника.
— Ты ешь, потом поговорим. — Ну... Мне же лучше. Я принялась за еду и с удивлением поняла, что салат действительно хорошо насыщал да и был довольно вкусным! Расправилась я с едой за считаные минуты, и выжидательно уставилась на эльфа, который за это время даже не притронулся к стакану воды.
— Я слушаю. — Повторила я.
— Ты же собираешься поступить на полный курс обучения боевки? — То ли вопросительно, то ли утвердительно сказал эльф.
