Ружья имели ножевые штыки, которые можно было использовать, как простые ножи. Патронная сумка на сотню зарядов, каска-шлем, бронекираса и сапёрная лопатка притороченная к ранцу. На ремне две гранатных сумки.

Зелёная гимнастёрка и свободные штаны с несколькими накладными карманами, заправленные в высокие сапоги. В холодное время — куртка с обилием карманов. Головной убор — кепи с длинным козырьком. Всё это украшалось погонами и шевроном батальона на рукаве. Батальон был "заточен" под бой в строю и как подразделение прорыва.

Батальон состоял из шести рот, численностью по 120 человек, разбитых на шесть взводов, которые в свою очередь состояли из двух отделений под командами капралов. Взводом командовал сержант, а ротой лейтенант.

Кроме этого батальону придавалась отдельная рота огневой поддержки, в которую входили расчёты шести миномётов и трёх пулемётов.

Отдельно при батальоне находились минно-сапёрный взвод и взвод разведки. С батальонным обозом, заменяющим службу снабжения и лазаретом в батальоне набиралось без малого тысяча человек.

Командовал этим батальоном майор Генрих Шлихт, заработавший у своих подчиненных кличку "Штырь". Почти двухметровый саксонец. Блондин, голубые глаза... и упёртый , как ишак Насреддина.

В своё время долго служил в гвардии короля Баварии, откуда угодил под расстрел за спонтанное набитие морды командиру полка за излишнее внимание к своей супруге. Трибунал, смертный приговор .. и прощание с женой, которая всё-таки так и умудрилась сменить своё почти вдовье существование на постель жены командира гвардейского полка. В этот-то момент мы и успели выкупить его из пересыльной тюрьмы, где он ожидал этап для следования к месту приведения приговора к исполнению. Генрих, после этой истории, слегка чурался женщин, а бригаду считал своим домом, семьёй и Родиной.

Второй пехотный батальон у нас считался и назывался егерским. Набирали туда, как правило, людей отличающихся любовью к меткой стрельбе — охотников, браконьеров ( хотя, чем вторые отличаются от первых — для меня загадка ), лесников и просто любителей пострелять.

Роты егерского батальона натаскивали под самые различные задачи. Действия в рассыпном строю, в каре и колоннах, в засадах и окопной обороне.

Численный состав, организация и вооружение было идентично гренадёрскому батальону, кроме нарукавных шевронов.

Командовал этим батальоном майор Франсуа де Ланси, любовно величаемый бойцами и офицерами подразделения кличкой "Шило".

Провансальский барон, среднего роста, смуглый и черноволосый, с глазами цвета спелых маслин. Отличный фехтовальщик, мало в чём уступающий нам с Анри, великолепный командир, любимый и уважаемый своими подчинёнными.

Вне службы — выпивоха, бабник и невероятный любитель музыки. Именно с его подачи в бригаде был сформирован небольшой военный оркестр.

К нам попал самым банальным образом — пришёл в лагерь под Старградом, оборваный и голодный, в ботфортах, у которых уже отсутствовали подошвы. В ножнах — сломанная шпага, а за поясом — два пистолета без зарядов.

Как потом выяснилось, Франсуа два месяца уходил через пол Европы от отряда церковной стражи и от братьев-иезуитов, воспылавших непреодолимым желанием улицезреть тушку барона де Ланси на церковном костре.

История барона была , как и всё в жизни, одновременно и банальна, и трагична.

В своё время Франсуа сподобился влюбиться вусмерть в девушку-эльфийку. История этой трагической сумасшедшей любви заслуживает отдельного повествования, но если быть кратким, то барон умудрился пережить два десятка дуэлей с родственниками девушки, не убив ни одного противника, закончив все дуэли ранением своего "визави" в левое плечо.

Знаете, одно только это, очень многое говорило о нашем майоре, ибо эльфы по части владения клинковым оружием, были далеко не дурни и славились в этом мире, как непревзойдённые фехтовальщики.

В общем, красавица -эльфийка стала баронессой де Ланси, при крайнем неодобрении церкви и родственников Франсуа.

А, надо бы заметить, был у нашего барона грешок — на досуге баловался собиранием и чтением старинных манускриптов, что сильно не одобрялось христианской церковью. И вот, как-то раз, Франсуа уехал по каким-то срочным делам в столицу провинции Экс-ан-Прованс на несколько дней, оставив дома любимую жену, что уже была почти на сносях.

Вернувшись из поездки обнаружил вместо цветущего поместья чадящие дымком развалины пожарища, трупы домашней прислуги и остатки жены на прогоревшем церковном кострище.

Чудом уцелевший мальчишка-конюх и поведал тихо сходящему с ума барону, что на второй день после его отъезда в поместье нагрянул отряд церковной стражи с двумя иезуитами во главе. Кто и зачем на него натравил церковников, Франсуа никогда не рассказывал, да и мы не сильно-то этим и интересовались.

По рассказам самого де Ланси, он саморучно выкопал могилу любимой и три дня провыл на погосте, пугая всю округу своим плачем и рычанием. А на четвёртый день отправился творить самое святое для мужчины — МЕСТЬ !

По всему Провансу прокатился странного вида мор. Церковные стражники погибали в подворотнях городских домов и в трактирах, в нужниках и на постах.

Состав прецептории иезуитов численностью сократился до нуля, потравившись словно крысы во время общего праздничного обеда.

Пара родственников Франсуа умудрились отдать концы прямо у себя в спальнях от внезапной нехватки воздуха. Собственно, это не трудно понять, т.к. ещё ни у кого не получалось наполнять свои лёгкие кислородом перерезанным горлом.

Когда наконец-то сообразили чьи это забавы, по следам Франсуа бросили всех, кого только было можно — отряды церковной стражи, иезуиты и дружины родственников Франсуа гнали и обкладывали его словно дикого зверя.

Зверь оказался гораздо зубастей, чем беременная женщина на костре, из-за чего дороги Европы и украсились сотней трупов загонщиков. Из всех причастных к этой истории в живых остались только архиепископ Прованса и его секретарь, которые сейчас обретались в стольном граде Ватикане, в связи с тем, что архиепископ получил кардинальскую шапку и вместе со своим секретарём перебрался славить Господа в ряды Папской курии.

Учитывая, что де Ланси мне уже несколько раз намекал на получение им отпуска для турпоездки в Рим, я думаю, что эта история ещё до конца не закончилась.

Ну и , надо заметить, что тяга к вину и женским прелестям никоим образом не сказывалась на служебном рвении майора. Единственным, по-моему мнению, недостатком Франсуа являлась его манера лезть в рукопашную схватку поперёд своих егерей, взявши привычку палить из двух револьверов по сторонам, как пьяный техасский ковбой на разборках за угнанное стадо.

Ну и для полноты картины, стоит упомянуть лелеямые Франсуа усы и бородку-эспаньолку, таскаемую постоянно в ухе серёжку покойной жены, с крупным изумрудом... и манеру украшать свою офицерскую каску плюмажом из страусиных перьев.

... В довесок к этим двум пехотным батальонам имелась отдельная минно-сапёрная рота общим составом в две сотни душ, имеющих врождённую тягу к процессу поджигания и устройству неожиданных фейверков фугасно-осколочного воздействия.

Короче, двести конченных отморозков под командой лейтенанта Свена Ларсена, любимого ученика Змея по минно-подрывному делу. Свен к нам попал прямо из каторжных каменоломней, куда угодил за активное каперство в водах Балтийского моря в качестве канонира пиратской шхуны.

Этот двухметровый молчаливый блондин насортировал себе в роту отморозков под стать себе и теперь рота могла выполнять практически любые задания. От возведения редутов до минирования предполья, от устройства минных засад до подрыва замковых стен. Рота была усилена двумя миномётами и парой пулемётов.

..Но самым своеобразным подразделением в нашей бригаде являлась рота хозяйственников, которую сколотил Лёня. По какой-то странной причине там пособрались в основном бывшие пираты, оказавшиеся народом рачительным и хозяйственно-прижимистым.

И вот эти сто с лишком головорезов держали имущество бригады в железных руках. Кроме того, Лёня уселся на шею Змею, истребовав, чтобы тот самолично занялся боевой подготовкой роты хозяйственного назначения.

В конце концов подобный подход к осмысленному использованию роты привёл к тому, что даже элитные бойцы разведвзвода старались держаться подальше от Лёниных завхозов. Рота из бывших пиратских абордажников творила чудеса, когда дело доходило до рукопашных схваток и до боя грудь в грудь.

Лёня, который являлся моим заместителем и обретался в чине подполковника, вытряс из меня звание лейтенанта своему заместителю и по совместительству командиру хозроты Леопольду Штуккеру по кличке "Гасила", который, собственно, и тянул на себе всю хозяйственную деятельность по обеспечению бригады всем необходимым.

... Гасила с малолетства топтавший палубы кораблей балтийских каперов и доросший до должности командира абордажной команды одного из них, пользовался в роте непререкаемым авторитетом и славой человека умеющего решать проблемы одним ударом.

С виду он больше напоминал купца средней руки — среднего роста, блондин с залысинами и сединой. Небольшое пивное пузцо, крепкие руки и широкие плечи. Вот только глаза выдавали — из них будто торчало два ствола, заставляя иных его собеседников зябко передёргивать плечами.

Роту он держал в железных рукавицах, поддерживая жёсткий режим её деятельности и тренировок. В общем, это был человек, на которого можно было положиться в любой ситуации.

Роту постепенно вооружили длинными дальнобойными ружьями, обеспечив должную снайперскую подготовку, револьверами и саблями, наподобие абордажных. Амуниция была однообразной во всей бригаде, так что рота красовалась кирасами и ротными шевронами на рукавах курток.

...Главной ударной силой бригады всё-таки являлась наша артиллерия. Первая и вторая батареии двенадцатипушечного состава каждая громко и торжественно именовались нами, как гаубичные.

Сами понимаете, что к современным гаубицам наши пушки имели самое отдалённое отношение, но для этого мира это было чудо-оружие. Казнозарядные, стволы оснащены откатниками и затворами, а лафеты поворотным механизмом с раздвижными станинами.

Чтобы не утомлять Вас неинтересными техническими подробностями, просто скажу, что стреляли наши 120 мм-тровые орудия фугасно-разрывными снарядами с разлётом поражающих элементов до трёхсот метров на расстояние до 9-10 километров, что по меркам этого мира было очень серьёзно.

Батареи насчитывали по двести человек личного состава, делились по шесть артиллерийских взводов и по четыре взвода обслуживания и управления, куда входили ездовые, корректировщики и сигнальщики.

... Первой батареей командовал лейтенант Матвей Гудыма по кличке "Полпуда", заработавший её своей любовью к тренировкам с полупудовыми гирями.

Был Матвей метра под два ростом и силищи немеряной. В одиночку орудие из грязи дорожной вытягивал.

Происходил из боярского Новгородского рода, да ещё и являлся единственным наследником влиятельного в Господине Великом Новгороде боярина Гудымы, активно сотрудничающего с гномьими кланами.

К нам в компанию Матвей попал благодаря живости своего характера и любви к популярным новгородским кулачным боям. Во время праздничной забавы стенка на стенку, он сподобился так приласкать своим кулачищем сына городского посадника, что тот не долго думая решил отдать Богу душу.

...Понимая, что жизни ему после этого в Новгороде не будет, был в тайне усажен отцом на отходивший в Любек купеческий кнорр, на котором и прибыл в город, где трудились не покладая рук наши вербовщики, не обделившие своим вниманием этого богатыря.

Попав таким образом в наши дружные ряды, Матвей в течении года проделал карьерный путь от рядового до лейтенанта. Был "Полпуда" любим подчинёнными и женщинами, как все физически сильные люди обладал незлобивым добродушным характером и любовью к хорошей шутке и розыгрышу.

... Второй гаубичной батареей командовал лейтенант Юзеф Слуцкий по прозвищу "Заноза".

Про этого человека вообще можно бы было целый авантюрный роман написать. Юзеф был классическим представителем старопольской мелкопоместной "гоноровой" шляхты. Будучи третьим и самым младшим сыном в семье, имея шанс получить в наследство только гнездовье оголодавших мышей, отправился на Запорожскую Сечь, которая в этом мире играла значительно более значимую роль, чем в нашем мире и в нашей истории, являясь весомым сдерживающим фактором напора турок на Европу и поставщиком наёмных казачьих отрядов на театры военных действий Европейских конфликтов.

На Сечи, благодаря своему вспыльчивому и неугомонному нраву, столь уважаемому запорожским "лыцарством", заработал кличку "Заноза" и в совершенстве освоил знаменитую обоерукую казачью рубку.

В конечном итоге, в знаменитом походе сечевиков на Трапензунд, после которого на Сечи ещё лет пять даже портянки признавали только из шёлка, оказался в качестве наказного главного "гармаша" похода (командующего артиллерией).

После этого похода решил посетить отчий дом и попроведовать семью, да по дороге нарвался на чамбул ногайцев, шедших в набег на Подляшье, что и привело его к посещению невольничьего базара в Кафе в качестве предмета торговли.

Так Юзеф оказался гребцом на турецкой галере. Почти год ворочал весло в паре с огромадным чёрным орком по имени Гиртран, деля с ним последний глоток воды и последний кусок пресной лепёшки.

... На их счастье, одним солнечным днём их галеру взяли на абордаж мальтийские рыцари. Слуцкий уговорил ставшего ему побратимом Гиртрана отправиться в гости к нему домой.

Полгода парочка побратимов добиралась до Польши, где по прибытии застало на месте поместья давно остывшее пепелище.

История для Польши вполне себе ничем не примечательная — поссорились два соседа. Чего уж там старший брат Юзефа не поделил с представителями рода Потоцких — уже не доискаться.

Но в одну из тёмных осенних безлунных ночей налетела на поместье дворовая сотня гайдуков князя Потоцкого со всеми отсюда вытекающими последствиями. Единственное на что хватило Юзефа с Гиртраном — это спалить ближайшее одно из поместий Потоцких и рвануть в бега.

Уже где-то в германских княжествах их путь пересёкся с дорожкой вербовщиков нашей бригады. Так эта парочка и оказалась в доблестных рядах второй гаубичной батареи.

Думаю не стоит упоминать, что Гиртран был помощником командира батареи, пребывая в сержантском звании и по сути являясь тенью лейтенанта Юзефа Слуцкого.

... Батареей из десяти полевых орудий в таком же составе, как и гаубичные, командовал Пепе Джованни по кличке "Лис", который ходил в помощниках ещё у Пьетро ла Гварди задолго до моего появления в бомбардирской роте наёмников.

Сорокалетний обстоятельный мужик, прошедший не один десяток военных компаний, по словам Лёни имеющий всегда "своё мнение при себе", был влюблён в свои полевые пушки, в бригаду и в меня.

Причём, именно в такой последовательности. Как только было опробовано первое поступившее на вооружение бригады полевое орудие, стрелявшее на 3-4 километра фугасно-осколочным или картечным снарядом, Пепе превратился в "фаната" тактики сопровождения пехоты огнём с колёс и стал считать свою батарею "пупом" всей бригады.