Чародейская Академия-7

Начинать решили сразу после отбытия с Санта-Ралаэнны — в Англию она не вернётся, ни к чему подвергать себя ненужному риску. Почти наверняка её там ждут, и отнюдь не с поздравлениями по случаю окончания учебного года. Сюрпризец для 'встречающих' она тоже припасла — особой смысловой нагрузки не несёт, скорее куражу ради. Жаль, увидеть результат ей не доведётся. Вместе с Джо они рванут в Америку, и, нигде не задерживаясь, прямиком в госпиталь. Уйти через 'не свой портал' в другую страну — грех невеликий, администрация на это смотрит сквозь пальцы. И если после первого курса ещё стеснялись, то после второго целая куча народа смоталась 'в гости'. Единственно, придётся что-то делать с Сандрой, они не должны отправляться вместе. Джо обещал взять её на себя, но каким именно образом, пока не уточнял. Кроме него, о предстоящей операции осведомлён лишь Эрик, даже Жозе не стали посвящать, учитывая слишком импульсивный того характер — может проявить силу там, где требуется осторожность и дипломатичность. И в результате сорвать их планы.

Эрик... при мысли о нём защемило сердце. Пожалуй, единственный, кого она с полным правом может назвать своим другом. И пусть идут лесом те, кто утверждает невозможность дружбы меж мужчиной и женщиной. Просто это особая форма союза, к которому обе стороны должны быть духовно созревшими, и видеть во второй половинке личность, а не секс-партнёра. Подобные союзы, увы, редко воспринимаются окружающими адекватно, очень часто с их стороны проявляется пошленькое и гаденькое любопытство к отдельным моментам подобных взаимоотношений. А попросту говоря, выяснению, был ли меж друзьями интим, и если нет, то почему. Наверняка и Эрика изводили подобными вопросами, и в первую очередь Гека, с подобных товарищей станется. Но парням проще, они по жизни пофигистичней. А тут... стоит собраться 'стае подруг' на чаепитие, и начинается. Рано или поздно обязательно спросят: а как у тебя с ним? Неужели до сих пор чисто по-дружески?? Особо бесцеремонные сразу же начинают советовать — не жди у моря погоды, бери быка за рога, в наш век девушкам не зазорно первым предлагать близость. Или, если парень дюже робкий попался, бутылку вина в зубы и заваливайся в гости вечерком. После пары стаканов осмелеет и сам потащит в постель. Судя по красочным описаниям подробностей, кое-кто имел в этом богатый практический опыт. Поэтому со временем пришлось изобретать предлоги уклоняться от подобных посиделок. Иначе не отвязались бы, капали на мозги, пока не добились бы своего. Тем более что иногда её действительно тянуло последовать совету — природа пыталась взять своё. Усилием воли приходилось наступать желаниям на горло, и даже не из-за страха перед первым разом, а скорее осознания факта: они не останутся прежними, когда переспят. Их отношения станут проще и одновременно грубее, исчезнет трогательная доверчивость подростковой романтики. Рано или поздно она уйдёт всё равно. Но не стоит спешить прощаться с нею, назад не вернётся уже никогда, уступив место цинизму 'взрослой' жизни. Интересно, а какими соображениями руководствуется Эрик? Ведь сейчас у него никого нет, а если верить телевизионным сериалам и откровениям более опытных подруг, парень в двадцать лет долго без девушки существовать не может — согласится на любую, которая даёт без проблем. Но вряд ли все юноши такие, наверняка и среди них встречаются ценители возвышенности и одухотворённости. И, быть может, даже не меньше, чем среди представительниц её пола. Просто у мужчин принято хвалиться своими победами на любовном фронте, вынуждая идти на штурм 'крепостей', даже когда в том нет особой потребности. Но Эрик явно не из их числа, раз даже не намекал на желание переспать с ней.

Лишним поводом пореже контактировать с однокурсницами стала его размолвка с Рут. Сразу посыпались упрёки — разлучница, мол, и вообще собака на сене: держит парня на привязи, себе не забирая и к другим не отпуская. Но она-то тут при чём?? Ни разу не вклинивалась меж ними, и поводов для ревности не давала. Просто их отношения исчерпали себя, слишком несхожи характером и менталитетом. Рут в области секса может и богиня, но во всём остальном — типичное блондинко. Кроме 'Клёво!' и 'Супер!' никаких осмысленных фраз, и интересы под стать — шмотки, бижутерия, мыльные оперы и тому подобное. Неудивительно, что Эрик быстро заскучал и стал дистанцироваться. Понятное дело, суровая жизнь в австралийской глуши не способствует развитию изысканных манер, но ведь и она не в мегаполисе воспитывалась. И при том вряд ли кто обзовёт блондинкой, несмотря на светлые волосы.

Однако чего-то разволновалась излишне, для успокоения придётся немного помедитировать. Заодно и энергия подкачается. Заниматься зачаровкой особого смысла, да и желания уже нет, и так внушительный арсенал собран, но экзамены пока никто не отменял. В круглые отличницы она отнюдь не рвётся, но ударять лицом в грязь тоже не собирается. Хотя бы на экзамене по Духу, а со Стихиями проблемы вряд ли возникнут. Но расслабиться получится лишь на праздновании окончания третьего курса. И то не окончательно — впереди каникулы. Поневоле позавидуешь тем, кому не нужно рисковать здоровьем, посещая всякие стрёмные заведения. Но отступать поздно; раз сама вызвалась, стисни зубы и иди вперёд. Кажется, у русских есть на этот счёт поговорка...

А за оставшееся до отбытия с Санта-Ралаэнны время было бы неплохо ещё немного поэкспериментировать с заклинанием переноса в Обитель. Совсем недавно любопытства ради она применила его в лесу, почти не надеясь на успех. Однако получилось — результат, правда, оказался далёк от ожидаемого. Очутилась в горном туннеле, заканчивавшемся сзади тупиком. Каменные стены усеивал фосфоресцирующий мох — не понадобилось зажигать Факел. Приходилось лишь смотреть под ноги, дабы не споткнуться о сталагмит, и обходить стороной висящие слишком низко сталактиты. Борясь с неприятным ощущением замурованности внутри скалы, она поспешила вперёд, и через некоторое время добралась до центрального зала Обители. С лёгким стуком позади захлопнулась дверь с литерой 'А', и больше не открывалась. Ну и ладно, главное — её комната оказалась незапертой. Оттуда она смогла выбраться в Штарндаль — в туннеле формула возвращения почему-то не работала. Неужели теперь сможет перемещаться в убежище из любой точки острова?!? Единичный результат не в счёт, нужно пробовать ещё, зато какие открываются перспективы! Про подобный эффект в записях также не упоминалось, значит, она первооткрыватель! Жаль, мало кто будет знать о её открытии, но к известности и славе вроде и не стремится. В следующий раз для подстраховки придётся захватить с собой свиток телепортации — вдруг туннель превратится в лабиринт или закончится обрывом. Раз никто не ходил тут до неё, всякое может случиться.

И Лиэнна убрала 'дипломат' обратно под кровать, предварительно убедившись в целости и сохранности спрятанного глубоко за прокладкой кусочка картона. Фотография, о существовании которой не подозревал даже изображённый на ней.

Глава 6.

-Ну а теперь займёмся вами.

Тон Великого Мастера как обычно не предвещал ничего хорошего. Впрочем, ни на что иное их маленькая группа и не рассчитывала; после долгого томительного ожидания своей очереди хотелось лишь одного — побыстрей бы всё закончилось. Перед самым началом экзамена дон Фердинанд-Энрике неожиданно объявил: те, кто выбрал своей специальностью магию Духа, останутся 'на десерт', вначале пусть сдают все остальные. В принципе, ничего криминального, каждый экзаменатор вправе диктовать свои условия, и особым подходом к будущим Мастерам своей специальности тоже не удивишь. Увы, от этого не легче тем, кто предпочитает отмучиться сразу, и от долгого стояния под дверью лишь впадает в прострацию. Народ, конечно, пытается юморить, но не особо весело получается, скорее для собственного успокоения. И лишь Олаф невозмутимо рассматривает портреты на стенах, ничем не выдавая волнения — поневоле позавидуешь его скандинавскому темпераменту.

Но вот наконец-то осчастливленная четвёркой Кармела выпорхнула из аудитории, передавая повеление мэтра заходить всем сразу. Едва последний из них оказался внутри, дверь тут же захлопнулась и замерцала характерным сиянием блокирующего заклятия. Словно не на экзамен, а прямиком в мышеловку, тоскливо подумал Эрик.

-Исключительно для вашего же блага, — ехидно пояснил мэтр. — Вам понадобится предельная концентрация сознания, и едва ли вы скажете спасибо тем, кто вздумает отвлекать. Поскольку отразится это в первую очередь на вашей оценке.

Сделав в задумчивости несколько шагов вдоль кафедры, Великий Мастер продолжил:

-Я не стану спрашивать основы теории, описание действия заклинаний и знание формул: за три прошедших года вы должны были освоить всё это в совершенстве. И теперь подошла пора проверить их на практике, причём в условиях, приближённых к боевым. Да, время сейчас мирное, но лучше держать порох сухим. Вам предстоит несколько испытаний, и от того, насколько успешно справитесь с ними, будет зависеть ваша оценка. Победитель получит пятёрку, а выступивший хуже других, соответственно, двойку. Впрочем, — многозначительно добавил он, нахмурив кустистые брови, — двоек может быть и больше.

После такого напутствия сразу захотелось куда-нибудь убежать. Усилием воли Эрик подавил депрессивный настрой, обычно способствующий скорому поражению. На победу рассчитывать бессмысленно, таких титанов Жёлтой магии, как Жанна, Исикэ или Олаф, едва ли получится одолеть. С остальными ещё можно посостязаться, тройка или четвёрка в итоге — без разницы, лишь бы не попасть в аутсайдеры.

-Готовы? Тогда встаньте в линию на равном расстоянии друг от друга.

Такого точно никто не ожидал, поэтому возражений не последовало, даже со стороны Янки, и после небольшой суеты они рассредоточились вдоль аудитории. Эрик оказался почти в центре между Магдой и Исикэ. Перед каждым из них материализовался призрачный двойник — точная копия своего оригинала. Иллюзия или элементаль? Оказалось, второе, и заданием стало любыми способами добиться его исчезновения.

-Уничтожение допускается? — смиренно уточнил Олаф.

-Попробуйте, — зловеще усмехнулся дон Фердинанд-Энрике. — Если ваших хилых силёнок на это хватит. Но помните: напрасный расход энергии никто компенсировать не станет. Достаточно хорошенько напугать или выкинуть в окно. Главное, чтоб я его не видел! И, разумеется, чем дольше станете возиться, тем больше штрафных очков заработаете!

Первой отправила восвояси свой клон Исикэ, мощным телекинетическим ударом впечатав тот в стену. Многочасовые тренировки под руководством Мастера Омиты явно пошли впрок. Жанна в свою очередь телепортировала копию в неизвестном направлении. Эрик использовал Психошок, однако фантом, хоть и сложился пополам, никуда не делся. Пришлось пару раз наподдать Магическим Кулаком, лишь тогда подействовало. Кое-кому, правда, пришлось помучиться и дольше; последней финишировала Янка, вполголоса костерившая 'клятый призрак' за неуступчивость, но тот к злословию в собственный адрес оставался совершенно равнодушен.

Следующее испытание оказалось сложнее — элементали материализовались вновь, причём вразнобой — перед Эриком оказалась копия Магды. И теперь, популярно объяснил экзаменатор, они не станут безучастно наблюдать за собственным избиением, постараются дать сдачи. Каким образом, вскоре стало понятно — не срабатывал фокус с телепортацией, двойники попросту перемещались в пределах аудитории, никуда не исчезая. И довольно ловко уклонялись от ударов Кулака, в ответ метая свои — чувствительный удар угодил Олафу прямиком в солнечное сплетение, ненадолго выведя из игры, а другой, не менее мощный, расквасил нос Нике. Эрик и Магда почти одновременно кинули в её сторону Остановку Кровотечения. Исикэ попробовала провести Изгнание, но безуспешно, а разозлённая неудачей в первом туре Янка метнула в противника Электроразряд. И тут же заработала штрафное очко за применение заклинания, не относящегося к магии Духа.

Оригинальный выход нашёл Олаф — Направленной Мыслью внушил своему оппоненту настоятельную необходимость покинуть аудиторию. И неожиданно оказался победителем второго тура.

Упустив лидерство, Исикэ издала яростный Крик, от которого все невольно позатыкали уши. Но цели достигла — фантом Таисии распался на несколько частей и растворился в воздухе. Таисия в ответ нахлобучила на голову клона Исикэ шутовской колпак — то был не её противник, но чего не сделаешь ради подруги! А затем, применив Круг Отрицания, двинулась прямиком к своему, выдавливая его в коридор. Её примеру последовали Магда и Янка.

Невольно пришлось посторониться, уступая им путь — нахождение внутри Круга, пусть и не самого мощного, удовольствие на любителя. Клон Магды также изменил местоположение, переместившись в самый угол. Пользуясь этим и не мудрствуя лукаво, Эрик наложил Оцепенение, после чего ментальными ударами отправил полупарализованного фантома восвояси. Жаль, не заметил, каким приёмом воспользовалась Жанна — пока уклонялся от Кругов и разбирался с элементалем, та успела покончить со своим.

И вновь, не давая даже минутной передышки, слово взял Великий и Ужасный.

-Размялись немного? Тогда приступим к более серьёзному испытанию. Посмотрим, сможете ли вы одолеть мага, превосходящего вас по силе. Надеюсь, справитесь ввосьмером на одного. Победит тот, кто предпримет для этого наибольшие усилия или хотя бы устоит на ногах до конца поединка. Изабелла!

Рядом с кафедрой появилась девушка в длиннополом розовом платье с кружевами и оторочками. За прошедшие два года она ничуть не изменилась, машинально отметил про себя Эрик. Те же, кто не знал о существовании персонального элементаля мэтра Саграно, изумлённо переглядывались меж собой — это их противник?? Ладно бы убелённый сединами чародей, столетиями упражнявшийся в колдовстве, но девчонка?!? Первой не выдержала Янка.

-Ну-ка дружно, завалим её на фиг!

Те, кто решился последовать совету, вскоре горько о том пожалели. Раздавленная Психошоком Ника тихонько всхлипывала, усевшись на одну из ступенек и обхватив руками голову. Таисия и Магда спрятались под партой, где, обняв друг друга, стучали зубами — то ли от страха, то ли от наведённого ощущения холода. Сама же Янка кубарем покатилась вверх по лестнице — вплоть до самого выхода из аудитории, и ворочалась там, пытаясь прийти в себя. Исторгнув гортанный клич, в бой рванула Исикэ — и тут же, свечой взмыв к потолку, повисла в воздухе вверх ногами, невольно продемонстрировав окружающим нижнее бельё. Жанна застыла на месте, глядя куда-то вверх, и взгляд её не выражал ничего осмысленного. Олаф, несмотря на всю свою выдержку, пятился назад, на ходу пытаясь противостоять действию волшебства.

Эрик, решив не спешить с прямой атакой, — не зря ведь ухмылялся Великий Мастер, призывая свою любимицу! — соорудил для начала Отвод Глаз, намереваясь под его прикрытием скастовать нечто необычное. Но не успел — задело рикошетом: перед глазами заплясали цветные круги, окружающая действительность поплыла куда-то вдаль, и чтобы не упасть, пришлось опереться о край ближайшей парты.