Инкуб королевского дома

— Пусть, пусть, — Анна чувствовала себя неловко. — Все? Может, уже встанешь?

В этот раз Лаир послушалась. Но сначала посмотрела на Эйра.

— Ступай!

— Подожди! — одуревшая от происходящего Анна решила не сдаваться: — Эйр, кому она служит?

— Вам, наири.

— Но приказываешь ей ты?

На лице Эйра не дрогнул ни один мускул. Ровно, словно давно надоевшую лекцию читал, пояснил:

— Мой ранг выше, чем у неё. Я имею право приказывать.

— Интересно. А...

Эйр не дал задать очередной вопрос:

— Позвольте Лаир удалиться и приготовиться к служению. Вы же получите ответы чуть позже. Я приготовил обучающие материалы. Наири должна войти в свой мир подготовленной.

— Спасибо и на этом.

Анна резко отодвинула тарелку. Есть расхотелось. Даже запах кофе стал раздражать. Но Эйр словно не заметил её раздражения. Подошел к столу, наполнил чашку.

— Прошу прощения, наири. Я плохой повар. Надеюсь, обед, который приготовит Лаир придется вам по вкусу.

— Я сыта, спасибо.

Эйр невозмутимо составил посуду на поднос и вышел. Анна обхватила голову руками. Безумие смотрело ей прямо в глаза. Еще чуть-чуть, и она начнет верить всему, что говорит Эйр. Он слишком убедителен. И эта Лаир... Выстоять против двоих шансов почти нет. — Эйр?

Звон посуды за дверью — рораг не успел уйти.

— Когда приедет врач?

— Назначено сегодня в полдень. Сейчас, — быстрый взгляд на наручные часы. — Четверть одиннадцатого. Можете подождать в саду? Там есть беседка.

Анна задумалась. Меньше всего хотелось выходить из комнаты. Но она хорошо помнила главную заповедь борьбы с депрессией — не поддаваться! И подавила дикое желание закупорить окно, запереть дверь и забиться в темный угол, с головой накрывшись одеялом.

— Да, так будет лучше.

По коридору Анна шла не торопясь. От собственной глупости хотелось одновременно смеяться и плакать. О чем думала, ввязываясь в эту авантюру?

На крутой лестнице Эйр заботливо подал руку. Придержал входную дверь. Идеальный слуга. Таких в кино показывают, в книжках описывают. Безупречный рыцарь, умереть готовый за свои идеалы. Анна вздохнула — в жизни все выглядело не так радужно. Было... страшно.

Беседкой Эйр назвал большой, вымощенный декоративной плиткой кусок участка. Под черепичной крышей уместился мангал, раковина, обеденный стол и подвесное кресло. В него Анна и уселась. Двигаться сил не осталось, а с этого места все — как на ладони.

Эйр застыл у столба, поддерживающего крышу. И замер, снова напомнив статую.

— Скажи... а шашлык в твоем мире готовить умеют?

— Нет. Но есть блюдо, очень его напоминающее. Хотите попробовать?

— Может быть...

Анна замолчала. Она любила вкусную еду. Пару раз выбиралась за границу только ради дегустации особо понравившихся блюд. Настоящих, по оригинальному рецепту. Но эйровского шашлыка совсем не хотелось. Скорее всего, еще один вариант кавказской кухни. Скучно. Сейчас бы подремать... Анна огляделась в поисках гамака, но тут же одернула себя: нельзя поддаваться! Стоит позволить апатии взять верх, и никакой Антон не вытянет! Лучше разговаривать... да хоть с Эйром! Может, узнает что интересное. Что-то, что позволит бежать...

Едва Анна осмотрелась — появилась Лаир. В руках она держала большую хрустальную чашу с водой, но поклонилась так грациозно, что Анна поняла — снова завидует.

В вазе, на поверхности воды покачивались желтые бутоны роз вперемешку с плавающими свечками. Красиво... Мысли потекли плавно, но совсем уж грустно. Анна встряхнулась. Не время раскисать! Скоро приедет Антон и увезет её. Если понадобится — силой. В этом она была уверена. Под тяжелыми ударами жизни их дружба не прогнулась, не дала трещины. И оказалась куда прочнее и нужнее любви.

Пока Анна ругала себя, Лаир принесла чай. Придвинула столик поближе к креслу, налила в крохотную чашку прозрачный напиток:

— Это особый сорт."Танец золотого Дракона". Его нет в вашем мире.

— Трудно провезти было?

— Не знаю, Наири. У господина Эйра спросите.

Прежде, чем Анна задала вопрос, телохранитель встрепенулся:

— Кто-то пришел. Простите, я ненадолго.

Уходя, Эйр выразительно посмотрел на Лаир. Та тут же заняла его место. Анна вздохнула — похоже, одной остаться не получится. Придется учиться жить с постоянно маячащей за спиной тенью. Хотя.. зачем? Сейчас же Антон приедет!

У калитки кто-то разговаривал. Анна прислушалась. Эйр и... Инна Петровна? От воспоминаний в глазах потемнело.

Лаир заметила её состояние. Улыбнулась ободряюще и прошептала:

— Верховный рораг не подпустит к наири никого, кто был бы ей неприятен!

— Сомневаюсь.

— Поверьте! Вы не разочаруетесь!

— Уже.

— Наири! — в голосе Лаир зазвучало отчаяние. — Возможно, он чем-то разгневал вас. Но здесь так мало инкубов, а людям доверять нельзя!

— Ты говоришь сейчас с человеком.

Лаир перепугалась. Упала на колени, спрятав лицо в ладонях:

— Простите мой дерзкий язык. Вы — не человек. Вы — Наири. Пока жив хоть один подданный Эстрайи, забудьте о тревогах. Заботы обойдут вас стороной. Здесь это трудно осуществить, но верьте своему слуге!

— Не хочу.

Анна отвернулась. Она начала понимать, что лукавит. Эйр не был ей неприятен. Красивый, даже слишком, заботливый. Мечта, а не мужчина.

— А знаешь, вы бы неплохо смотрелись вместе. Ты — и Эйр.

— Наири! — едва Анна сменила тему, Лаир успокоилась. Но с колен не встала, только голову подняла.

— Господину Эйру нельзя жениться. Жизнь и судьба рорага переплетены с волей короля! Ну а я... У моего рода слишком низкий статус. Мне не суждено связать судьбу с кем-то из Дворца... Хотя сейчас я могу очень выгодно выйти замуж и повысить свой ранг.

— Это как?

Анна вытягивала из Лаир информацию, подобно пряхе, распутывающей драгоценный кокон шелкопряда.

— Прежняя наири погибла. А без её благословения в Эстрайе не родится ни один ребенок. Но я была в вашем мире, во мне достаточно энергии, чтобы зачать и выносить дитя. Теперь я смогу стать женой сына министра. Или даже наложницей князя.

— Все так серьезно?

Анна задумалась. Мир, о котором в два голоса рассказывали Эйр и Лаир, казался логичным и проработанным до мельчайших деталей. Мало похоже на групповое помешательство. Если только... секта?

По спине пробежал холодок. С психами она с помощью Антона могла справится. Новый же поворот менял все. Анна начала жалеть, что вызвала друга — впутывать его в неприятности не хотелось. Хорошо бы позвонить, отменить встречу. Но, судя по голосу, он уже заволновался. А значит — наплюет на все запреты и приедет.

Так и вышло. Не прошло и четверти часа, как в беседку вошел Антон в сопровождении Эйра. Высокий, вечно улыбающийся балагур в этот раз выглядел серьезным.

Рораг слегка поклонился:

— Ваш доктор, наири. Лаир, ступай в дом. Там Инна Петровна проверяет его сохранность. Как закончит, проводи до ворот и убедись, что она уехала.

Анна перебралась за стол, Антон устроился напротив.

— Эйр, можешь отойти подальше? Мы хотим побеседовать приватно.

Возражений не последовало. Рораг отошел к деревьям, откуда мог беспрепятственно наблюдать за происходящим в беседке.

— Чай остыл, — Анна потрогала бок стеклянного чайника. — Говорят, какой-то редкий сорт.

— Неважно, — Антон налил немного в кружку, выпил одним глотком и уставился на Анну. — Ты не представляй из себя радушную хозяйку, а рассказывай, куда вляпалась.

И Анна рассказала.

Антон внимательно слушал. Иногда прикрывал лицо ладонью, и с губ срывалось едва слышное: "Дуууууура". В такие моменты Анна понимала, что в мыслях звучат эпитеты куда обиднее. Но он был прав — дура, еще какая!

— Все? — Антон дождался кивка, подхватил барсетку с документами: — Поехали отсюда!

Анна вцепилась в него, как клещ. Надежда вырваться не то, что ожила — воспарила, широко расправив могучие крылья.

— С твоей депрессией потом разберемся. Сперва уедем.

Но Эйру действия в беседке не понравились. Он оказался рядом как то мгновенно, словно исчез там, и возник тут. Антон едва успел отпихнуть Анну себе за спину.

— Мы уезжаем.

— Вы — как пожелаете. Наири останется здесь.

— Не останусь! — Анна выглянула из-за широкого плеча своего защитника и тут же юркнула обратно.

— Слышали? Она хочет уехать. Поэтому вы сейчас просто выпустите нас отсюда, и помашете вслед.

— Наири, — Антон словно исчез для Эйра, теперь он обращался напрямую к Анне. — Надеюсь, вы понимаете, что я не могу этого позволить? Скажите этому человеку отойти в сторону, иначе я...

Что собрался делать рораг, Анна так и не узнала. Потому что со стороны дома послышался возмущенный голос Лаир:

— Вам туда нельзя!

— Я еще не осмотрела сад!

К беседке стремительно, как степной пожар, приближалась Инна Петровна.

Лаир безуспешно пыталась преградить ей путь, и Эйр кинулся на помощь. Встал перед уволенной экономкой, мешая идти:

— Простите, но дальше я вас пустить не могу. В саду отдыхает наири.

— Мне надо все осмотреть! Согласно договору...

— Придется подождать. Вернетесь позже.

— Ну, зачем же ждать? Мы уже уходим, — Антон решил использовать неожиданного союзника для того, чтобы вывести Анну. Но трюк не удался.

В тот момент, когда они пытались прошмыгнуть мимо Инны Петровны, женщина вдруг дернулась, как кукла театра теней, и... кинулась на Анну.

Эйр среагировал мгновенно. Одним движением отшвырнул Анну вместе с Антоном от разъяренной экономки и трансформировался.

Два кожистых крыла рассекли воздух. Изогнутые когти обсидианово замерцали. Но... Инна Петровна увернулась. Несмотря на возраст и дерганные движения она вдруг стала очень ловкой и не только уходила с линии атаки, но и успевала отвечать. Один удар заставил Эра покачнуться, второй — покатиться по земле, задыхаясь от боли.

Лаир разъяренной тигрицей кинулась на помощь. Её облик не изменился, но аккуратные ногти удлинились, превратившись в сверкающие сталью когти. Суккуб махнула рукой, целясь в лицо. Инна Петровна отшатнулась, и эти мгновения дали возможность Эйру прийти в себя.

Человек и демон сцепились, разнося сад в щепки. Выворачивали дерн, комья земли летели во все стороны. Рокарий превратился в однородную массу, и только чудом уцелевшая куртинка маргариток напоминала, что когда-то здесь был цветник. Зеленые яблоки со стуком падали на траву, разбивались о красноватую плитку дорожек. Казалось, от рева дерущихся дрожит сам воздух.

Анна видела только напряженную спину Лаир, да её ладони, сведенные судорогой. Пока помощи не требовалось, она просто стояла, отгораживая людей от боя.

Эйр же наглядно показывал, на что способен рораг. Через несколько мгновений, тягучих, как расплавленная ириска, Инна Петровна кинулась к воротам. Громыхнули створки, и инкуб прекратил преследование.

Дышал он тяжело, но менять превращаться обратно в человека не стал.

Зато Лаир уже пришла в себя и умчалась заваривать чай — Анну шатало. Помощь требовалась и Антону, но мужчина держался лучше — обнял подругу за плечи, проводил обратно на веранду, где усадил в кресло и укутал пледом.

Эйр остановился, не заходя под крышу. Анна застонала:

— Влипла...

Антон придерживался того же мнения. Покрытый острыми шипами и крепкими пластинами крылан внушал странную смесь ужаса и восторга. Хотелось бежать прочь и напиться до потери памяти... Но за спиной вжалась в кресло Анна. Весь тот бред, о котором она поведала, воплотился в реальности. Антон верно оценивал свои силы, и все же оставить подругу один на один с опасностью было для него немыслимо.

Эйр, не мигая, следил за мужчиной:

— Надеюсь, теперь вы понимаете, что наири никуда не уйдет?

— Черта с два! — Антон сжал кулаки, приготовившись драться.

— Мы не черти — демоны. — Эйр кивнул подошедшей Лаир.

— Плевать!

Эйр вздохнул, и его силуэт подернула зыбь, словно инкуб стоял на раскаленном асфальте. Очертания смазались, и момент превращения прошел незаметно. Уже в человеческом облике Эйр вошел в беседку и остановился напротив Антона.

— Наири говорила, что ей необходима ваша помощь. Если она заключается только в том, чтобы забрать её отсюда — уходите.

— Не дождетесь!

Антон сжал кулаки. Сейчас Эйр стоял перед ним совсем без одежды — она разлетелась на клочки во время превращения в чудовище. Но и в таком виде рораг внушал чувство тревоги.

— Антон, уходи!

Анна тоже оценила противника. Она узнала его. Драка с Инной Петровной казалась милой детской ссорой по сравнению с тем, что инкуб устроил в лесу. Бой над полыхающей машиной "Скорой помощи" оказался реальностью. Страшной, парализующей. И все, о чем рассказывал Эйр — тоже. Теперь Анна понимала — он не отступится. С её согласия, или без него, Эйр все равно утащит её в свою преисподнюю. Эстрайя, так они говорят..

Но еще больше Анна боялась за Антона и проклинала себя, что втянула его в эту историю.

— Уходи. Ты видишь, мы ничего не можем с этим сделать.

— Это вижу. Но и другое замечаю — тебе нужен врач. Аня, если сейчас упустить начало, я не гарантирую, что выкарабкаешься!

— Наири... больна?

Теперь паника была в голосе Эйра.

— И серьезно. Несколько лет назад она уже чуть не покончила с собой. И теперь снова близка к этому состоянию. Если оставить все как есть...

— Вы... можете помочь?

— Могу. Но для этого я должен Аню забрать отсюда.

— Невозможно. В другом месте наири будет в опасности. Её уже дважды пытались убить.

— Так! — Анна всполошилась. — Первый я помню, в лесу. А второй?

— Только что. К счастью, все обошлось. Но прошу — держите Лаир поблизости и будьте осторожны. Женщины по имени Инна Петровна больше не существует. В неё вселились демоны.

Антон посмотрел на побледневшую Анну, оценил её состояние и решился:

— Ей надо отдохнуть. А нам — поговорить.

Подниматься в спальню Анна наотрез отказалась:

— Уезжай! Пожалуйста! Я — одинокая баба, никто не заплачет, случись что со мной. А у тебя семья... Хочешь, чтобы Ольга меня проклинала.

— Дурочка, — Антон снисходительно улыбнулся. — Давай так: сделаем укол, ты поспишь, а когда проснешься, мы спокойно поговорим и все обсудим. Кто заплачет, кто кого проклянет... Лады?

Выбора у Анны не осталось, пришлось возвращаться в дом. Она послушно легла и подставила руку под укол. Неожиданно стало холодно, и зубы начали выбивать дробь. Антон заботливо подоткнул одеяло и сел на край кровати, согревая озябшие пальцы в своих ладонях. Как и несколько лет назад.

— Ну, — убедившись, что Анна заснула, Антон повернулся к Эйру. — Теперь можно и поговорить. Учтите, Анька — родной мне человек, я так просто не отступлю. Поэтому сейчас вы спокойно и по порядку расскажете, что вам от неё надо. И мы все вместе постараемся мирно решить проблему.

— У наири пока одна проблема — болезнь, из-за которой вас позвали. Я правильно понял, что вы не просто врач, но еще и друг?

— Верно. Похоже, мне придется нарушить врачебную тайну. Другого выхода у меня по вашей милости все равно не осталось... Несколько лет назад Аня развелась. Муж у неё был... — Антон осекся, увидев принесшую чай Лаир. — ... козел. За полтора года он в ней жизнь убил. Анютка всегда улыбалась, солнышко наше... А тут словно выключили её. Нет, морду то я этому... козлу начистил, да толку-то... После того, как Аньку чуть не из петли вынул. Потом заново жить учил. В общем, лучше вам отступить.