1 - Безымянный раб (главы 1 - 20)

Монстр лежал на очищенной от пыли и камней площадке. Тёмно серая скала когда-то была идеально ровной, но сейчас её покрывала сетка мелких трещин. Большинство из них было напитано кровью. От покрывавших землю линий, остались несколько знаков, словно вплавленных в скалу. Но оставалось стойкое ощущение незавершенности системы. Это будило в душе смутное беспокойство... Что-то толкнуло его в плечо.

— На, утрись, — парень протягивал ему тряпку, бывшую когда-то белой рубашкой.

Ярик перевел взгляд на себя. Засохшая кровь, словно броня покрывала его с ног до головы. Ощупал лицо. Мда, с лицом то же самое. Неожиданно, от всего пережитого задрожали колени, через мгновение колотило уже всё тело. Стараясь взять себя в руки, он молча схватил протянутую тряпку и принялся оттирать стягивающую лицо грязь.

— Да ты не лицо оттирай-то! — мрачно хмыкнул парень.

Недоумевающий Ярослав снова оглядел себя. Понимание пришло очень быстро. Если бы не корка грязи, то легко было бы заметить как он налился мучительной краснотой. Ярик был абсолютно гол. Руки рефлекторно прикрыли самое святое... Девчонки нервно захихикали. Даже плакса прекратила свои всхлипывания и неуверенно заулыбалась. Ярик готов был провалиться сквозь землю, но опять выручил парень.

— Отойди за автобус и попробуй хоть чуть оттереть кожу. Только осторожно, ты весь в ранах. Они подсохли, но кровь может пойти снова. Потом сооруди себе из этих тряпок какой-нибудь наряд. — Он протягивал ворох какого-то тряпья.

Приглядевшись, Ярик узнал в некоторых из обрывков детали своей одежды. Память подсунула воспоминание о когтях твари, срывающих с него костюм и остальное. Благодарно кивнув, он зашел за автобус. Работы было не початый край.

Глава 3

Ярослав оттёр грязь и кровь относительно не плохо и поразительно быстро. Соорудил себе из обрывков одежды нечто с множеством узелков, но худо-бедно тело прикрывающее. Немного постоял, пытаясь оглядеться. Оказалось, что они все находились на вершине горы, и сейчас он смотрел в сторону подножия. Внизу виднелось море колышущейся зелени с серыми проплешинами. Чуть дальше и левее виднелось нечто голубое, похожее на реку или море. Правее, море зелени упиралось в горы очень не хилой высоты. Вдали так же виднелись горы. Повертев головой, Ярик понял, что их гора всё же самая высокая. Она просто исполин. Площадка, на которой проходил обряд была далеко не на самой вершине, как показалось в начале. Истинная вершина подпирала само небо. Она имела запоминающийся вид, вид сжатого кулака.

"Сжатый кулак, грозящий небу", — Ярослав поежился.

Наконец он вышел к народу. Его уже ждали. Было решено перенести обсуждение за автобус, туда, где переодевался Ярик. Соседство места массовой гибели общих попутчиков, останки монстра, начавший чудовищно быстро разлагаться труп парня, не выдержавшего обряда, всё это тяжким гнётом давило на психику. Товарищи по несчастью не чинясь кружком уселись прямо на землю, Ярик, как самый пострадавший, тяжело привалился к колесу.

Начали со знакомства. Парня звали Олегом. Был он поджарый, энергичный, а кроме того, белобрысый, голубоглазый, весь подтянутый — настоящая голубоглазая бестия, истинный ариец. Рукопожатие у него было короткое, но крепкое, даже очень. Не жаловавшийся раньше на слабость кистей Ярослав слабо поморщился. Олег сдержанно сообщил, что ему двадцать шесть лет, частный предприниматель. Провожал девушку в университет. Сегодня, как на зло, сломалась машина и поехали на маршрутке. Подумав, добавил, что в армии служил в погранвойсках. Его девушка, это та черноволосая, что помогала приводить Ярика в чувство. Звать Анастасией, но можно Настей.

Плаксу с крашеными волосами звали Олесей, а рыжую подругу — Наташей. Ярик вспомнил, что именно к ним в автобусе клеился паренек, которому так не повезло во время обряда. Девчонки ехали в университет на пары. Учились они на четвёртом курсе (как обычно, Ярик ошибся в первоначальной оценке возраста девушки).

О себе Ярик коротко сказал, что зовут его Ярославом, и что он преподаёт в университете информатику. В автобусе ехал на работу.

— Ну что ж, познакомились и ладушки! — преувеличенно бодро заговорил Олег. — Теперь думу думать будем: где же мы горемыки оказались и что же нам делать...

— А что тут думать — в другом мире мы! — зло сказал Ярик. — Вспомните только какие дела происходили дома целых три месяца. Видимо это были сопутствующие явления для образования прохода сюда, к этим тварям!

Последние слова он просто выкрикнул. Накипело в душе не мало. Вроде обряд не долго шел, а вот гляди ж... Ярик невесело усмехнулся.

— Почему сразу другой мир!? — возмутилась Настя. — Может Африка или Австралия, вон как тепло. Да и вообще, мало ли где?!

— Я конечно не знаток астрономии, но у нас зелёного солнца нет!

— А у нас и багровых небес раньше не было!!!

— А ну хватит! — сказал, словно припечатал Олег. — Будем надеяться, что мир наш. Но всё может быть, и будем готовиться к худшему. Это предположение оставим на потом. Займёмся насущными проблемами. Предлагаю объединить воспоминания о нашем похищении этим драконом.

— Драконом?! — воскликнул Ярослав.

— Да, драконом. А ты не заметил, что он один в один похож на картинки в справочнике мифических существ.

— А ведь верно..., — Ярик почесал в затылке. — Я и не заметил. Он сказал — Рошаг, я о нем как о Рошаге и думал.

— Кто сказал?! Какой Рошаг?! — загалдели все разом. Олег предостерегающе поднял руку. — Так, ты сейчас подробно нам всё расскажешь.

Ярик и рассказал, начиная от своего пробуждения и кончая разрушением черепа. Не забыл и про разговор с Рошагом.

— А дракон-то разговаривал, оказывается..., — теперь чесал в затылке Олег.

— Если ему это не пригрезилось от боли! — вставила свое слово Олеся. По отношению к ней у Ярослава начала формироваться стойкая неприязнь.

— А что вы знаете?

Рассказывать вызвался Олег. В тот момент, когда колёса автобуса оторвались от земли многие попадали на пол. Самое неудачное падение было судя по всему у Ярика. Правда, остальные потеряли сознание лишь немногим позже. Какая-то дымка заволокла сознание и всё, дальше никто ничего не помнит. Когда дракон или Рошаг, начал отдирать крышу, то все начали просыпаться, но заторможенность осталась. Никто ничего не понимал. Потом крыши не стало... Вместо неё появилась страшная морда и начала каждого внимательно рассматривать. Тех ребят, что сидели на заднем сиденье дракон убил сразу же. Просто появилась лапа, один удар и всё — "финита ля комедиа". Таких убитых было человек семь, считая водителя. Затем всех пришедших в себя живых людей, дракон вынес из автобуса и посадил невдалеке.

Создавалось смутное ощущение, что дракон был чем-то недоволен. Олега и погибшего парня он отложил чуть в стороне от девчонок. Все могли шевелиться, но о бегстве не возникало даже мысли. Потом дракон начал когтями чертить фигуры на земле, и, оказалось, что это и не земля вовсе, а камень. Из-под когтей во всю летели искры. Затем Рошаг начал выносить тела и вырезать на них какие-то знаки, после чего с ними стали происходить метаморфозы подобные тем, что видел Ярик. Черепа и немногочисленные кости дракон выкладывал на начерченные знаки и линии. Закончив свое адское черчение, дракон начал подвывать, клацать челюстями и выделывать лапами, крыльями, хвостом и шеей замысловатые коленца. Это продолжалось недолго, но тварь сильно устала. Об этом можно было судить по ставшему прерывистым, дыханию. По завершению пантомимы, с рисунком на камнях произошло что-то неуловимое.

Доселе молчавшая Наташа сказала, что он стал более живым. Все с ней согласились, правда что это значит не смог объяснить никто.

— Остальное ты видел..., — Закончил Олег и помолчав добавил: — Или участвовал.

— Ну а смерчи и молнии вы все видели?

Это видели все. Но только буря бушевала в непосредственной близости от фигур на скале, а вот буквально в десяти метрах ощущался только небольшой ветерок. Загадка природы, однако... По окончании рассказа Олег высказался предельно ясно:

— Короче, дракон проводил магический обряд. Искал какую-то Силу. Нам от этого ни горячо, ни холодно. Давайте думать, что делать дальше. Еды у нас нет, а спасатели не приедут. Поэтому задача минимум — найти пищу, задача максимум — выйти к людям...

— Если они тут есть..., — себе под нос пробормотал Ярослав, за что схлопотал яростный взгляд от Олега, который слышал всё просто прекрасно.

Начальственные функции как-то само собой перешли к Олегу. Уверенный вид, убеждённость в голосе, строгий взгляд, героический ореол пограничника, который бывал и не в таких передрягах — всё это сделало его авторитет непререкаемым не только в глазах его подруги, но и остальных девчонок. Ярик не возражал.

Начались сборы. Часы было решено перевести на двенадцать часов — солнце явно стояло в зените. У водителя в автобусе взяли инструменты — набор из нескольких ключей и небольшой молоток. Это забрал себе Олег. Остальные просто подхватили свои вещи. Выстроились перед Олегом.

— Народ, слушай задачу! Я тут нашел тропку, навроде козьей, только пошире. Идёт под гору, так что по ней и пойдем.

— Ну спустились мы, а дальше что? — подал голос Ярик.

— К воде пойдём! Где вода, там морские пути. А там, глядишь, людей встретим, — лицо Олега было непроницаемо.

Ярик понимающе усмехнулся: "Успокаивает. Мы-то понимаем, что если другой мир, то и людей может не быть. Хорошо, хоть воздух подходит, да, будем надеяться, что солнечное излучение подобно излучению на Земле".

Выстроившись цепочкой с Олегом во главе люди начали спуск. Идти было легко. Тропка ровная, из стены слева очень удобно выступали камни. Цепляясь за них все легко перебарывали страх высоты. Обрыв справа не был подобен вертикальной стене, однако крутизна впечатляла. Упадёшь — до подножия не остановишься. Удобства спуска зародили у Ярика смутные подозрения — уж больно удобная тропика, с частыми затёсами на камнях, на которые так удобно ставится нога. Да и торчащие камни были слишком уж к месту, рука самостоятельно находила их, на ощупь. Идя замыкающим, Ярик позволил себе несколько раз останавливаться и внимательно разглядывать эти камни. Рисунок трещинок слишком уж повторялся и больше походил на рукотворный знак из двух вертикальных чёрточек перечеркнутых горизонтальной волной. Но долго останавливаться он не мог, Олег подгонял, заставлял идти дальше. Ярослав вынужден был всё бросать и бежать дальше.

Удивительно, но после всего пережитого, Ярослав чувствовал себя довольно сносно. Он не чувствовал головокружения, его не шатало, не тошнило, исчезли боли, прекратились приступы внезапной слабости. Это всё просто радовало. Раны по всему телу не болели и не кровоточили. Настроение поднималось, казалось, что у них всё получится, что они не на другой планете, а на Земле и выйдут к людям. Есть не хотелось. Через несколько часов после начала спуска всё его тело оказалось охвачено какой-то эйфорией. Хотелось петь. Ярик замечал брошеные на него недоумевающие взгляды девчонок и задумчивый — Олега, но ему было все равно. Немного удивил вопрос Олега. Один раз он остановил спуск, осторожно прошёл почти по самому краю к Ярославу и спросил, не под кайфом ли он. На что Ярик чуть не расхохотался ему в лицо, но сдержался и просто помотал головой. Олег пожал плечами и вернулся на своё место во главе маленького отряда. Спуск продолжался.

Прошло пять часов. Тропа вилась и вилась, казалось, ей не будет конца. Земля была уже близко. Начало темнеть. Неожиданно, группа вышла на широкую площадку. Она была словно предназначена для лагеря.

— Привал, — скомандовал Олег и сам подал пример, повалившись на землю. — Заночуем здесь. Завтра с утра продолжим спуск. Скоро подножие.

Никто не возражал. Девчонки повалились на землю, ближе к скале. Загомонили, жалуясь на усталость и голод. Ярик молча прошёл к скале и сел на какой-то слишком ровный участок. Эйфория куда-то прошла, теперь сильно болела голова. Олег переглянулся с Настей, и они вместе подошли к сидящему Ярику.

— Ты не скажешь, что с тобой? — начала разговор Настя. — А то идёшь какой-то странный, то песни поёшь, то сам с собой разговариваешь?

— Не знаю, когда мы шли, мне стало неожиданно так легко, что не мог удержаться...

— А тебе не кажется, что в сложившейся ситуации это несколько ненормально? — спросил Олег — Для человека, который чудом выжил, ты ведешь себя не адекватно. Я даже решил, что ты какой транквилизатор принял, да зрачки и координация нормальные. Не пойму я что-то... Хотя есть мысль одна...

Вдруг Ярослава озарило, и от этой догадки его прошиб холодный пот. В его сознании выстроилась цепочка: раны на теле, кровь дракона, яд. Да еще в лёгкие, наверняка, что-то попало, да в желудок. Его в раз похолодевшие губы прошептали одно только словосочетание: "Кровь дракона".

— Ты тоже понял, — удовлетворённо отметил бывший пограничник — Но ты расслабься, если ты всё еще жив, то скорее всего это не мгновенный яд для человека. Он постепенно выйдет из организма.

— Есть такая штука, как осадочные яды. Или как их там. Яды которые накапливаются в крови и для их нейтрализации нужен антидот, — губы Ярика предательски дрожали.

— Да ладно, живы будем не помрем! — парень дружески хлопнул его по плечу, а его подруга обняла Ярика за шею и поцеловала в щеку. От этой дружеской поддержки стало неожиданно спокойно на душе. Тут Ярослав вспомнил проблему, которая занимала его во время перехода, и он рассказал про свои наблюдения, касаемые признаков рукотворности тропы.

— Ты тоже заметил? — обрадовано воскликнула Настя — Мы с Олежкой всю дорогу обсуждали.

— А вы понимаете, что здесь может и не быть людей, подобных нам? Тропу могли сделать разумные существа, но не люди...

Тут разговор прервали Наташа и Олеся, ревниво спросившие о причинах возникновения секретов в их маленьком отряде. Разговор прервался. По молчаливому уговору, было решено не нервировать этих девушек подобными разговорами. Вечер прошёл в спокойной обстановке. Утренний кошмар как-то легко забылся. Острота впечатлений была словно скрыта туманом.

Спать укладывались на пустой желудок. Перспектива спать на камнях не вызвала ни у кого энтузиазма, но делать нечего — все легли на облюбованных местах. Ярик остался на приглянувшейся ему неестественно ровной площадке. Стемнело. Всё погрузилось во тьму. Приятная, обволакивающая тишина затопила всё вокруг. Постепенно выровнялось дыхание спутников Ярослава, но ему что-то не спалось. Всё тело покалывало, словно мелкие иголочки прокалывали внутренние органы. Ощущения не из приятных.

"Видимо в крови дракона были токсины, гормоны или какая-то ещё биологическая ерунда", — мысли текли тёмным безрадостным потоком. — "Что там ещё выйдет? Только не должна на людей всякая инопланетная органика действовать-то...". Ярик когда-то читал о том, что всякие там инопланетные вирусы на землянина не подействуют, так как рассчитаны на иные живые формы, поэтому собственное состояние его удивляло.

Чтобы как-то успокоить нервы человек гладил ладонью камень, на котором лежал. Пальцы постоянно находили какие-то выемки. Странно, но перед мысленным взором Ярика стала выстраиваться какая-то слишком уж правильная картина расположения углублений. Да и знакомая до жути. Две параллельные черточки, точка между ними, чуть ниже — совсем короткая черточка. Ярика пробил жар, на лбу выступил холодный пот.