Если упростить тот бардак что там был — Тереза бросила его. Она игралась с ним первое время, не уверенная сама, то ли он ей сын, то ли питомец. Как все тогдашние модели, Доминик был внушаем, и в целом довольно несовершенным, как очень слабый ИИ. Когда пришла пора Терезе «повзрослеть», она усыпила гомункула, не решившись уничтожить.

Но недоброжелатели не дремлют — гомункула обнаружили и активировали. Так уж совпало, что Доминик находился в той «мрачной фазе», которая поражает человеческих детёнышей обычно в районе пятнадцатого года жизни. В ней он и застрял. Взял себе другое имя, очень классное имя, которое уж точно отражает его истинную сущность — не то, что имя от его тупой хозяйки! — и поклялся «добиться справедливости». Охота на Терезу окончилась предсказуемо — «Демиана» покрошили на куски. Тереза однако всё равно не нашла в себе силы избавить его от мучений.

Когда пришла пора оказать на Тестароссу некоторое давление, Дэнфорт охотно воспользовался услугами забытого гомункула. Заручившись его доверием с помощь одного из камней — который, без сомнения, сделает его неизмеримо сильнее!(камень не сделал) — Доминика отправили в крестовый поход. В небольшой заварушке перед Второй Мировой он снова явился пред своей матушкой, питая иллюзии, что он демон мщения и несёт ей возмездие. Тереза опять довольно быстро его разобрала.

Она была уверена, что это конец, и что Доминик останется погребён в подвале старого дома в тёмном австрийском лесу вместе с камнем, пятым из семи.

Разумеется, Дэнфорт легко обнаружил остатки гомункула и, когда пришло время, активировал его опять, оставив камень — это позволяло легко контролировать на вид полного безумца.

Свой камень Доминик отдал для ритуала взамен на возможность поглотить пару ядер и наконец «добраться» до Терезы. Дэнфорт охотно согласился — создание контрольного контура неизбежно привлекло бы внимание всех носителей в радиусе пяти миль, а беснующийся гомункул обеспечит необходимую маскировку.

Но в жизни каждого гомункула приходит время, когда ему необходимо ответить на один вопрос. Этот вопрос — «Буду ли я настоящим мальчиком?» Рано или поздно приходится «выпорхнуть из родительского гнезда» — переступить через тот факт, что ты просто куча реагентов с батарейкой внутри. Вся жизнь Доминика — бегство от ответа.

То, что выглядело как схватка между Домиником и Элли, на самом деле было моментом, когда каждому из них пришло время ответить.

Элли смогла. Доминик — нет.

Несмотря на очевидные проблемы с психикой, в Доминике нет садистской жилки — к чужой боли он попросту равнодушен. Что он любит всерьёз, так это когда его боятся и, желательно, пресмыкаются перед ним. Социальное доминирование.

Стоит ли говорить, что кто-то вроде Кроули приводит его в бешенство одним фактом своего существования.

Тереза Тестаросса

Минутку, что же Тереза делает в этом разделе? Она не часть круга!

Но она часть. Всегда была и всегда будет. Хоть её тошнит от «крысиных бегов» алхимиков в погоне за знанием, читай властью, она всегда гордилась своим положением и своими достижениями.

Тереза родилась в Венеции , выросла в небогатой семье. Она была невероятно красивой и умной девушкой — и охотно этим пользовалась. Накануне одной из гражданских войн она бросила родной город и в качестве любовницы богатого торговца уплыла в Лондон. В центре колониальной империи она немедленно вошла в высший свет, окружённая восхищением и интригами. В оккультных кругах Лондона Тереза Тестаросса получила первые знания о магии. Уже через несколько лет она стала частью внешнего круга.

Раньше её влекли роскошь и власть в высшем свете — теперь Тереза стала одержима тайными знаниями. Оба круга и внешний и внутренний наполнены интригами, но для неё это была родная стихия. Вскоре нельзя было отрицать, что Тестаросса часть внутреннего круга. Ловко воспользовавшись своей нарастающей славой, она вышла на один из потерянных на тот момент камней, второй из семи. Охота по Европе привела её в Прагу, где она избавилась от пары конкурентов и слилась с аномалией.

Она долго упивалась своей силой, но это постепенно пошло на спад. Неважно как высоко Тереза карабкалась — всегда был пик повыше. Она устала. Она влюбилась, и она хотела семью, детей, уютный дом. Это, однако, не было признаком слабости, как сочли некоторые — Тереза осталась безжалостной карьеристкой. К сожалению, её первый муж заплатил жизнью за её попытку создать семейное счастье. Она страшно отомстила всем виновным и ушла непобеждённой.

Погоню за знаниями Тестаросса забросила. На время. Её второй брак был куда успешней, Тереза была счастлива. Но она навсегда осталась алхимиком — Тереза годами изучала свойства камня и однажды… обнаружила, что может сделать своё сознание вечным. Тереза впервые умерла в 1912, и даже в свои семьдесят семь она выглядела максимум на сорок. Её черный камень остался скрыт в особенном тайнике.

Она родилась через год, в парижской семье — оказывается, её сын от первого брака оставил после себя немало потомков в домах многих европейских дам. Её память проснулась примерно к двадцати годам, и Тереза отправилась за своим Жнецом. Пару лет спустя в Италии она, сама того не зная, влезла прямо в разборки внутреннего круга. Она всё же забрала камень и, переступив через посланного Дэнфортом призрака её прошлых ошибок, скрылась в Европе — война началась через год.

Когда она умерла второй раз, ей тоже было чуть за семьдесят. Она могла бы жить дольше, конечно, но она так долго была одна — подарив ей чудесную жизнь в прелестном домике на склоне Альп, её муж умер несколько десятилетий назад. Старую даму похоронили — камень отправился в новый тайник. Десять месяцев спустя родилась Эмили Степфилд, в тихом городке в Англии.

После нападения Дэнфорта Тереза бросила дом и отправилась за камнем. Путешествие по Европе было нелёгким — хоть она не призналась бы и под пытками детская внешность мешала. Но она быстро приспособилась, даже научилась открывать такие двери, о которых и не подозревала. В Инакуру её привел размытый слух, доступный только посвящённым — первый магистр отправился в Японию. Несколько дней ушло на поиск. Через неделю она вселилась в пентхаус отеля «Инакура-Тауэр».

Кроули привлекает её по двум причинам. Первая — он ей отказал. Да, покувыркайся Пол с ней тогда номере — и он статистика, один из сотен «милых мальчиков» в её жизни(жизнях?). Но отказ заставил присмотреться поближе, и Тереза поняла, что он как раз в её вкусе — она и вправду обожала серьёзных мужчин. Желательно недотрог — второго мужа она с удовольствием укрощала целый год. Вторая причина — Кроули был загадкой. Она перепробовала все возможные методы сканирования, но понятия не имела откуда взялось его сопротивление «мгле Нортвика». Оно просто… было. Нитей к его прошлому тоже не нашлось. Парень будто упал с неба. Когда она обнаружила странные записи в его комнате, Тереза вспотела от возбуждения — загадки были её статью.

Тело Терезы начало меняться, как только она вернула Жнеца. С каждым использованием камень медленно возвращал привычную форму — крепкую мускулатуру, идеальные изгибы, нежную кожу. Её «детское» тело на самом деле смесь детского и взрослого уровня развития, и привело бы в замешательство любого врача.

И как возможно многие догадались, именно Тереза была единственным кандидатом в подружки для Пола. В сцене в кафе Тереза играет в соперницу Фуки, но у Фуки никогда не было и шанса. Из всех девушек только Тереза знает нужный подход и имеет терпение, чтобы всерьёз охмурить главного героя. Так что все, кто болел за «лоли» — возьмите звёздочку, господа, правда за вами! Небольшие оговорки в третьей арке — знак того, что Тереза хотела утащить загадочного юношу с собой в Европу.

Маленькое признание. В ранней концепции я планировал, что Кроули влюбится в Элли — спасённую от расправы «сюжета», девушку со свободной волей. Понятия не имею, о чём я думал — быстро стало видно, что это полный бред и притянуто за уши. Взамен Тереза оказалась более подходящим кандидатом, хоть, в конце концов, я отказался от отношений вовсе — в них просто нет нужды.

Но я всё же оставлю место подруги Пола за Терезой. На всякий случай.

* * *

Разное

Камни

Когда Тереза говорила что «камней всегда было семь» — она солгала. Ненамеренно.

На самом деле камней было… никто не знает сколько. Скорее всего, один, в древнейшие времена. Если спросить единственного в мире специалиста по истории философских камней — легендарного алхимика, изучавшего их почти тысячу лет, и сейчас живущего в тихом городке в Норвегии — о источнике аномалий, то он ответит, что понятия не имеет. Но посоветует искать самый-самый первый миф о чудесах.

Природа камней сверхъестественная. Изначала они не имели даже формы — позже люди сами того не зная оформили их в предметы: оружие, религиозные символы, кристаллы. Их природы я описывать не стану — так и отдельную книгу написать можно. Остановлюсь на паре пунктов.

Что это такое? Камни являются метафизической аномалией. Аномалия источник потенциально бесконечной энергии, и в определённых условиях генерирует вещество, которое существует в неопределённом состоянии, не совсем энергию, но и не совсем материю, а некую… потенциальную материю, которая может быть чем угодно. Сверх-материю. Суперматерию. Кристалл камня является сгустком суперматерии и содержит в себе аномалию.

Что они делают? Фактически аномалия… исполняет желания. Конечно всё куда сложнее но в практическом смысле камни манипулируют материей, в некоторой степени подстраивая мир под желания носителя. И как любой нейроинтерфейс это капризная и ненадёжная система — без специального обучения носитель будет осваивать даже элементарные функции много лет. К камням не прилагается инструкции.

Почему камни сливаются с людьми? Люди пытались управлять ими на протяжении тысячелетий, почти без перерыва. Со временем аномалии… подстроились под воздействие разума, направленного усилия воли. Отказаться от камня легко, но изъять принудительно очень сложно.

Можно ли их уничтожить? Нет. Если камень уничтожен то аномалия… Ну, что-то с ней случается, да. Камень можно восстановить в Тайном ритуале, принудительно создав суперматерию куда снова войдёт аномалия. У каждой аномалии… есть отличия, поэтому камни не являются единой сущностью. Каждый камень сохраняет что-то вроде памяти о прошлом — это может незаметно влиять на носителя.

Почему оружие? Так уж сошлись звёзды. Камни были чем угодно, оружием в том числе. Дети превратили камни в оружие потому что они ещё дети. Алхимики сражаются «оружием» чуть ли не в шутку — настоящая схватка идёт между энергетическими потенциалами извлечения. Гомункулы оформляют камни как остальные носители — камни воспринимают их разум как любой другой.

Что такое подделка? Суперматерия созданная камнем может иметь разные свойства, в том числе имитировать свойства родительской аномалии. В зависимости от обстоятельств суперматерия может быть практически неотличима от камня, только с пониженным потенциалом к искажению материального мира.

Почему только камни эффективны против химер? Камни исполняют желания — носитель хочет резать химеру, носитель её режет. Конечно, если носитель понятия не имеет, что он делает, то возможности аномалии будут сильно ограничены.

Что такое «мёртвый меч»? Суеверие. Настолько сильное что аномалия его воплощает повинуясь бессознательному страху людей. Хиро же слишком глуп чтобы осознать что он может пострадать.

Именно благодаря камням алхимики разработали саму концепцию «солей», соединений без определённой формы, — конечно аномалии тогда назывались иначе. По-настоящему качественного гомункула практически невозможно создать без применения камня — конструкция солей, которая может поддержать полноценный разум, слишком сложна для простого ритуала. Големы созданы с помощью Тайного ритуала, и аннулируют прямое воздействие суперматерии. Конечно, их всё ещё можно просто… уничтожить, физически.

Искажения пространства аномалией вызывает характерное ощущение тревоги у находящихся рядом людей и животных.

Мультивселенная

Я всегда хотел создать свою собственную. Я так и сделал.

Графоман

Графоман… просто графоман. Он живёт с матерью, перебивается подработками… Я никогда особо не задумывался о глубине его личности. Это было бы излишне.

Я создал его как типичного потребителя гаремного аниме и подобного трэша — собрал, по цитате за раз, из комментариев и постов по всему интернету. В нём звучит множество голосов.

С точки зрения истории — графоман был настроен на Отражение, которое больше всего соответствовало его вкусам — там была Япония, там были увязшие в странных событиях школьники, и… там был Хиро. Пустой сосуд, окружённый неестественным количеством женского внимания. Там были даже люди со странной, идеализированной внешностью и цветными волосами. Рай для слепого к деталям эскаписта.

Но что же с его «оригинальной» историей? Рад, что вы спросили.

Если бы Кроули никогда не наткнулся на пару Идущих, и не стал жертвой бага в Системе навигации, то повествование продолжилось бы без него в полном порядке. Пугающе напоминая простой гарем, реальность потянулась бы унылой рутиной: Хиро так и не замечал бы изнывающих от одиночества девушек, сосредоточившись лишь на одной, но не оттолкнувший бы никого — слишком грубо. Дэнфорт бы наблюдал за носителями, неспешно прочёсывая город и вербуя подручных. Как графоман и «планировал» — на самом деле, просто предвидел инстинктивно — Фука бы слилась с камнем; и, как и думал Кроули, она бы вошла в гарем Хиро ради Куруми. Милли бы прочно осела в школе, как и планировала, и Дэнфорт собрал бы носителей для извлечения. Элли деактивировали бы на глазах у пленных детей, впечатлённый Хиро вызвал бы «мёртвый меч», и Тереза мигом вломилась бы в укрытие внешнего круга, сорвав извлечение. В дальнейшем Дэнфорт стал бы немного осторожней и методичней, Институт бы медленно терял позиции, опутанный сетью информаторов. Сакай беспомощно бился бы о стену тайны вокруг камней, а защиту от тумана так и не организовали бы — нет нужды.

И всё это растянулось бы на много, много месяцев. Если б Алису вызвали до выпуска детей из школы, это было бы удивительно.

Кроули добился того, чего хотел с самого начала — он принудительно закончил историю в кратчайшие сроки.

Неизвестные

Так что же это за листок, который появлялся из ниоткуда и исчезал в никуда? А это был баг в системе навигации — ментальная связь, которую используют агенты Анклава, проходит через систему и одна линия всегда в резерве для заплутавшего сотрудника. При перемещении Кроули присвоили свойства пользователя — но вместо соединения с базой, где он никогда не был, связь неправильно соединилась с его предыдущим Отражением. А единственный человек, связанный с текущим Отражением — это графоман.