Конвойник

— Нам джина, Пит. Одну бутылочку. Вон за тот столик. И — нормального. А не того самогона, который варишь из старых носков.

И указала направление. Макс посмотрел, куда она показывала. В принципе, можно. И трупов возле него немного. Да и прожаренное мясо не раскидано по столешнице, а только на полу и соседних со местом стульях. Кивнул в знак согласия.

— Хороший выбор...

...После первой порции девушки чуть расслабились. Начинали то — с угрюмыми лицами, настороженными взглядами по сторонам, чувствовалось, что каждая готова в любой момент схватиться за рукоятку своего бластера. Но после того как Макс, по неискоренимой привычке вежливого человека одним махом скрутил вычурную крышку с гранёного пузыря и чётко, по три буля, налил каждому присутствующему, дамы оттаяли...

— Ты откуда, новенький?

Задала вопрос Хильда. Монашка её поддержала:

— Я тебя раньше здесь не видела. Давно прибыл?

Макс кинул в рот пару солёных орешков, полагающихся к выпивке, затем ответил:

— Сегодня пришли. Я второй механик у 'Трёх Звёздочек', как и говорил тебе, Хильда. Будем знакомы — Джимми Саммервиль.

— Ты — Джимми?!

Агнесса выпучила глаза от удивления, потом потянулась за стоящей рядом машинке для проделывания дырок в ближнем своём:

— Заливай, но знай меру. Я Джимми хорошо знаю. У него нет привычки пить так интеллигентно. Мордой об стол, да палёную самогонку — да. Тут он первый. А ты — больно чистенький. И где морду спалил?

Парень вновь взял бутылку и снова 'булькнул' по стаканам:

— Там же, где оставил свою память. Мне всё отшибло. И мозги, и всё, что было раньше. Заново учусь всему.

Сделал глоток, делая вид, что не замечает движений монахини, и огляделся по сторонам:

— А где полиция? Стрельба ведь была, да куча трупов...

— Ха-ха-ха!!!

Обе девушки буквально покатились со смеху, ухватившись за животы. На глазах Агнессы даже выступили слёзы:

— Ну, ты сказанул!

Переглянулась с соседкой:

— Точно у него все мозги напрочь отшибло! Это же надо — полиция в Порт-Леоне!!! Ха-ха-ха!!!

Хильда с трудом произнесла:

— Если ты, ха-ха, скажешь здесь такое — полиция, ха-ха, то точно выдашь у тебя не всё в порядке, ха-ха-ха, с головой!!!

Монахиня потянулась за бутылкой и огорчённо вздохнула:

— Кончилось. Эй, Джимми, ты не прочь угостить двух одиноких девушек выпивкой?

— Не против.

Успокоил он Агнессу и обернулся к рвущему на себе волосы за стойкой бармену:

— Пит! Ещё флакончик на наш столик!

Тощий прекратил рыдать и нырнул под стойку, чтобы через минуту водрузить на стол очередную бутылку виски:

— Сто долларов.

— Чего?!

Хильда сгребла его лицо в горсть и оттолкнула:

— Ей красная цена — сорок баксов, а ты такие бабки требуешь?! Оборзел, козёл?!

Тощий грустно вздохнул:

— Не будь я Изей Франком, но, дорогая, мне же надо на что-то делать ремонт после такого разгрома?

— Твои проблемы! Ты за утилизацию жмуриков отобьёшь столько, что хватит на новый бар.

Тот махнул рукой:

— Так это за целых... А ваши пушки оставили лишь мясо, из которого даже нельзя сделать жаркое и впарить его какому-нибудь лоху... Ладно. Пятьдесят, и ни центом меньше.

— Не будем ссориться, девочки и мальчики.

Макс припечатал рукой к столу стобаксовую купюру розового цвета, с изображением императора.

— Ещё бутылку Джим Бина, и можешь сдачу не приносить.

Бармен расцвёл улыбкой и умчался, чтобы через мгновение торжественно водрузить на стол ещё одну ёмкость, на этот раз с чёрно-жёлтой этикеткой и исчезнуть. Между тем, откуда ни возьмись, появились роботы-уборщики, начав приводить отсек в порядок. Сгребались в кучу пережаренные лохмотья, сматывались внутренности, недобитых 'зачищали'. Те, кто поцелей, постарался уковылять прочь как можно быстрее. А троица мирно попивала алкоголь за столом, не обращая внимания на окружение и суету...

...Невзирая на сухость во рту и трещавшую с похмелья голову, Максим с ожесточением орудовал тряпкой, наводя блеск на трубопроводе после того, как устранил течь рабочей жидкости. Такая работа не требовала ни малейших затрат умственной энергии, и руки делали её сами. Голова же парня была занята анализом вчерашних событий. Он расстался с девушками после пятой бутылки пойла, с готовностью предоставленного им Тощим Изей. Бармен, в некотором роде, был знаменитостью Порта Леона. Известен же был несчастный тем, что его заведение с завидной регулярностью дважды в месяц разносилось на куски. После этого Изя снова восстанавливал свой бар и вновь принимался за работу. У него собирались самые отъявленные негодяи из всех, кто находился на станции. Так что Макс, желая просто разведать обстановку, оказался в самом центре притона злодеев. Разборки же, подобные той, в которой парень участвовал вчера, для этого заведения были обычным делом.

...Девушек после посиделок он усадил в лифт, и те отправились по своим обиталищам. Сам же Максим вернулся на корабль. Вахтенный, уловив густой запах алкоголя, исходивший от Саммервиля, довольно хмыкнул, отмечая на планшете его прибытие, но от комментариев, на своё счастье, воздержался. Была у Максима одна черта, из-за которой он не любил пить. Накачавшись спиртным, он превращался в совершенно другого человека — злого, беспощадного, и жестокого. Так что прибить человека в таком состоянии он мог очень легко... Порт Леон. Сборище самых подонков общества. Космическая станция, на которой нет законов, властей, порядка. Здесь правят мафиозные организации, спецслужбы тихо вершат грязные дела, а пальба происходит на каждом углу. Найти изуродованный нечеловеческими пытками труп в тихой аллее или глухом переходе — обычное дело. В городе живут лишь профессиональные убийцы, те, кто подчищает за ними, проститутки, содержатели притонов и наркоторговцы. Заказать себе новейший синтетик к стакану виски или старую добрую самокрутку с древней, как мир, марихуаной, здесь обычное дело. В некоторых барах вместе с меню, у кого оно естественно есть, прилагается и карта имеющейся в наличии дури. Здесь, в Порт Леоне, можно купить всё и всех, любое оружие, самый извращённый секс и удовольствия. Желаете поохотиться на человека? Ради Бога! Платите, и мы обеспечим вам сафари. Желаете садомазо? С нашим превеликим удовольствием! Мальчика? Девочку? Пожалуйста! Даже грудного! Хотите, трахайте, хотите — расчлените на мелкие кусочки. Никаких проблем! Лучшее место для того, чтобы отсидеться от любых потрясений и поисков, продать краденное или захваченное в пиратском рейде, толкнуть партию живого товара. Любой каприз за ваши деньги... Так что... Макс сделал себе зарубку в памяти на будущее — именно здесь он достанет себе новую жизнь. Поддельные 'ксинты' с проводкой по всем базам данных империи. Обойдётся недёшево, но это будет того стоить. Не всю же жизнь ему теперь ходить на каперском корабле. Как сказал Петрофф — через полгода, а то и раньше, долг ему спишут. Потом будет работа уже чисто на себя. Максим не слишком злоупотребляет спиртным. На девочек Белоусмана, самого известного бордельпапы города, он не претендует, и тратиться тоже не станет, здоровье дороже. Так что... Можно будет подкопить деньжат и смыться на одну из окраинных планет... Ладно. Поживём — увидим. Будем думать обо всём через год, когда придёт время. Лучше ничего не загадывать. Как правило, ни один план не исполняется, если начинать заранее праздновать победу...

— Эй, Джимми!

Раздался голос очередного вахтенного в селекторе.

— Твоя смена закончилась пятнадцать минут назад! Давай, шустро приводи себя в порядок и дуй на выход — тебя ждёт очень симпатичная девочка!

— Ага, понял. Сейчас.

Машинально ответил парень, и схватился за голову — кто это мог быть?! Неужели припёрлась Зои, старая подружка почившего Саммервиля, прослышав про прибытие в Порт Леон 'Трёх Звёздочек'?! О, чёрт... Деваться то некуда... Ладно. Если она — отбрешусь как-нибудь. Скажу, не хотел пугать таким видом, да и то, что болтается между ног ещё не отошло после контузии... Придумаю, что брякнуть...

— А ты кто?!

Стоящую перед ним брюнетку с пышными волосами ниже осиной талии, в наноюбке и коротком топике, обутую в шпильки на высоченных каблуках Макс видел в первый раз. Громадные, умело подведённые глаза, пухлые губки... Нет, точно впервые... И вместе с тем почему то кажется, что они где-то встречались...

— Ты что, опух что ли?! А с кем мы вчера пили?

— А-А-А...

— Агнесса я! Агнесса!!!

— Но... Как?!

— У меня сегодня выходной. Было скучно, и я решила навестить тебя.

Парень, наконец, сообразил, что это действительно монахиня. Но ничего себе преображение! Круто! А он то уже было собрался увидеть Зои... Нет, положительно ему везёт! Такая крошка! Улыбнулся. Точнее, попытался. Проклятая синтедерма!

— Не узнал! Богатой будешь.

— Богатой? Это хорошо! Куда пойдём?

Он развёл руками.

— Давай на твой вкус.

Агнесса тут же ухватила его за руку и прильнула всеми своим выпуклостями, очаровательно улыбнувшись:

— Как насчёт казино?

— С тобой — куда угодно, сладенькая моя...

Казино оказалось расположенным четырьмя уровнями выше, в большом зале. Множество самых разных личностей всех сортов и разновидностей, от гламурных дамочек, усыпанных драгоценностями, до хорошо побитых жизнью мошенников. Макс уплатил за вход, купил на пару сотен баксов фишек, честно разделив их между собой и монашкой, затем парочка двинулась, как выразилась Агнесса, 'осмотреться'. Они медленно курсировали по залу, приглядываясь к столам, за которыми шла игра. Где сочно шлёпали по сукну карты, где то стучали кости, возле рулеточного стола галдела целая орда личностей с горящими глазами, жадно следившими за движением шарика...

— Что скажешь?

— Рискну здесь. Эй, десять на чёрное!

Крупье кивнул, принимая ставку, затем подвинул кости к парню.

— Прошу вас, сэр.

Максим прищурился, подбросил кости в руке, прикидывая. Вроде бы никаких сюрпризов. И ему гарантированно дадут выиграть первый раз, чтобы втянуть в игру. Ну, поехали! Аккуратно, даже с ленцой метнул кости, и у Агнессы отвисла челюсть — она изумлёнными глазами взглянула на своего изуродованного спутника: тот выбил максимум очков с первой попытки!

— Вы выиграли, сэр.

Крупье подвинул горку разноцветных фишек, потом сгрёб их в сторону и заменил на два более крупных жетона по тысяче.

— Желаете повторить?

...Рискнуть? В принципе, можно попытаться. Крупье не делает никаких знаков, да и вокруг никого из охраны или обслуживания казино... Если только камеры — но он играет честно... Кивнул головой:

— Тысячу на белое.

...Если повезёт — его выигрыш удесятерится. Но это практически невозможно. Даже на невозмутимом лице крупье мелькнула довольная улыбка. Надо попасть обеими костями в центр поля, чтобы обе фишки ударились и легли в разные стороны на одинаковом расстоянии, да ещё на белом поле, шириной ровно в кубик костей... Глубоко вздохнул раз, другой... Бросок!..

— Ты выиграл!!! Выиграл!!!

Агнесса повисла на его шее, радостно визжа и болтая от восторга ногами в воздухе. Он взял её за талию:

— Ты права. Выиграл!

И осёкся. Ощущение девичьего горячего тела в ладонях... О, чёрт! Она же монахиня!!!

— Я смотрю, у вас тут веселье продолжается?

— Хильда?

Девушка-стрелок выглянула из-за плеча парня и взглядом оценила горку фишек:

— Ого! Удачно! Сколько ставили?

Взглянула на место, где застыли кости, и сглотнула, косо взглянула на Макса:

— А ты не прост...

Крупье вздрогнул, когда Хильда сгребла со стола выигрыш в свои ладони и бросила:

— Идёмте за мной!

— Чего?

Дёрнулась было Агнесса, но блондинка обернулась:

— Шестой стол.

Монахиня осеклась, затем потянула ничего не понимающего парня за ней:

— Пошли быстрее!..

...— Выиграл Копчёный. Итого — сто пятьдесят тысяч долларов.

Тоскливый голос крупье подытожил конец игры. Макс был в ударе — давно уже руки так не слушались его, как сегодня. Может, взгляды двух его спутниц, при виде которых у всех мужчин бледнели возбуждённо носы и начинали потеть руки. Или просто подфартило. Но кости раз за разом ложились точно туда, куда он метал их, набирая ровно столько очков, сколько было необходимо для бонуса.

— Заканчивай. Иначе будет стрельба.

Хильда наклонилась к его уху, еле слышно шепча, но Макс отрицательно мотнул головой:

— Последний раз. Если сейчас возьмём партию — будет шестьсот тысяч. По двести на каждого.

— Ты думаешь, нам дадут уйти с деньгами?

Прожурчала рядом Агнесса, переглянувшись с Хильдой, но парень уже был весь поглощён предстоящим броском. Возле стола, где шла игра, собрались почти все посетители казино — слух о том, что заведение раздевают, мгновенно облетел всех... Вздохнув, монахиня обернулась, нащупала кого-то взглядом в толпе и сделала незаметный знак. Между тем Макс вновь подбросил кости в руке, что-то неслышно прошептал, воцарилась гробовая тишина, бросок! Оба кубика сухо, еле слышно стукнули по твёрдой поверхности, прокатились по значкам, ударились о бортик ограждения, и... Зал взревел — новичок сорвал банк! Шестьсот! Он выиграл! Крупье нехотя вытащил из ящичка две прозрачные статуэтки по триста тысяч долларов каждая. Аккуратно поставил штамп стола на голову каждой, протянул парню:

— Ваш выигрыш, господа...

Одну взяла Агнесс, вторую Хильда. Сопровождаемые восторженно кричащими людьми все двинулись в кассу. Правильно. Так бы троица могла исчезнуть без всякого следа, а тут... Слишком много народа... Кассир было начал что-то лепетать по поводу отсутствия денег в кассе, но внезапно один из одетых во фрак людей что-то коротко бросил, и служащий, согнувшись, вытащил пачки купюр откуда-то из-под стола и, уложив их в сумку, протянул Максиму.

— Момент...

В руке Хильды появился небольшой приборчик, коротко прогудел, и она облегчённо вздохнула:

— Даже странно — настоящие!

— Пошли!

Агнесса потянула парня и стрелка за руки:

— Быстрее!

Они торопливо нырнули к выходу и Макс замер от неожиданности, а в руках Хильды словно по волшебству материализовались рукоятки бластеров, но Агнесса коротко бросила:

— Это — свои! Отбой!

...Десяток крепких монахов с крупнокалиберным оружием наперевес, ощетинившимся в разные стороны встречал их у входа. Окружив троицу, они быстро провели их к лифту, усадили внутрь и кабина уехала...

...Они сидели в небольшой комнатке, расположенной позади церкви на одном из ярусов. Все трое — Хильда, Макс и Агнесса. Перед ними на столе валялись рассыпанные пачки денег, две открытые бутылки с ромом, стаканы и несколько сухариков... Путь до этого места занял почти час. Их кабина внезапно останавливалась, они пересаживались то в одну, то в другую шахту. Сопровождающие отсеивались по одному, то умирая под выстрелами снайперов, то просто молча уходящие в глубину кажущегося пустым коридора... В церковь они вошли всего втроём, под аккомпанемент шальной стрельбы очередной банды, желающей сорвать крупный куш. Внутри Агнесса бросилась к распятию Христа, держащего древний пулемёт в руках, отвела затвор, и метнулась в образовавшуюся в полу нишу, крикнув следовать за ней. Её спутники не заставили себя долго ждать, бросившись следом. Толстая плита входа захлопнулась, затем несколько сот метров по технологическим коридорам, взметая облака пыли и давя скелеты, обильно разбросанные в живописных позах. Наконец, короткий подъём по приставной лестнице, и вот они уже в маленькой комнатке...