Начало романа "Хроники Оберега"

— Ну, ребро у меня полностью прошло за три дня. Поясница тоже не болит уже месяц. А волосы, погляди!

— Что с ними?

— Я же лысый был. А теперь за месяц отросли как раньше.

— Чё, правда?..

— Угу. — Ваня оскалился, оттянул губу пальцем. — А вот смотри зубы. Много больных было, подгнивших. А недавно два самых больных зуба вышло с корнем. Просто выпали. А вот на месте первого, смотри — новый режется. Уже заметно.

Толя присматриваться не стал, поверил на слово.

— Так это что... вообще, что ли? Любые болезни?..

— Угу. Лик говорит, вообще любые, рак, паралич, ДЦП, СПИД, диабет, слепота хоть врождённая. Что угодно, всё проходит. Вопрос времени только.

— Да быть не может!

— Я тоже не верил. И вообще, мало что видел пока, если честно. Но вот что видел, о том и говорю.

Толик пытался проглотить очередную порцию чудес. Сознание с трудом осмысливало.

— Так это можно здесь лечить кого угодно!

— Да, любые болезни. Но как видишь, такой огромный мир, а нас только четверо.

— Почему же Ре... Лик не ведёт сюда всех больных?

— Говорит, этот мир только для избранных. Пока. Потом вроде обещает расширить круг. Но это всё потом, нескоро... Но знаешь, раз уж это его мир, ему и решать.

Толя ещё поразмыслил.

— Да, нам повезло.

— Согласен. Мы теперь как боги.

— А ещё есть секреты?

— Полно, говорю же. И многого я сам не знаю. Может, и Лик не всё знает.

— Как он может не знать? Ведь это же его мир?

— Я же говорю, ему его подарили. Ну, дали власть. Кто дал — молчит. Говорит, со временем всё узнаем. Я и не лезу — им виднее. Нам дали доступ к халяве — вот и пользуемся. Ты как хочешь, а я отсюда уходить не собираюсь. И знаешь, что говорит Лик? Хорошо, говорит. Будем тут своё сообщество строить. Для этого, говорит, и собирает нас. Хотя никаких обязанностей практически.

— И что, это правда, всё нам, забесплатно?

— Выходит, так. За месяц я никаких подвохов не нашёл. Живи и радуйся. Только просьбы Лику говори — он исполняет. Всё что угодно, правда. Я сам до сих пор не могу понять до конца. Кажется, нам просто повезло.

Толику оставалось качать головой. Вдруг хлопнул себя по лбу:

— Обед! Работа! Сколько времени?..

— Три почти.

— Три часа! Ничего себе пообедал! Я на час опаздываю! Ваня, извини, я побежал!.. А-а, блин...

Толя начал остервенело стягивать ремни.

— Да зачем ты?.. Оно всё равно на Землю не вернётся. Прыгай так... работник...

Толя послушался, скользнул обратно к магазину. Через миг он снова стоял в подсобке, обутый, в сухой форме, и конечно, без летательных лент. Он заспешил в зал, храня зерно надежды, что отсутствия не заметили.

И действительно, никто слова не сказал. Только один из продавцов украдкой поднёс телефон к уху и что-то проговорил.

Буквально через минуту явилась Алёна. Она была в бешенстве.

— Какого хрена?! Ты где был?..

— Да неважно...

— Что значит "неважно"?! Я отвечаю за каждого из вас, свалились на меня, бегать за каждым...

— Да не надо бегать.

— Что?.. Что ты сказал? Ты кто такой, так разговаривать, вот когда будешь менеджером, как я...

— Да мне это неинтересно.

— Мне плевать, что тебе интересно, что нет, ты должен быть на рабочем месте... Знаешь что? Помимо вчерашнего твоего косяка я пишу докладную Зарецкому о прогулах...

— В чём проблема? Да я постоянно перерабатываю намного больше восьми часов в день!

— Все перерабатывают, никто не жалуется! Мне, думаешь, охота сидеть, за вами следить?! А то, что ты остаёшься после работы, так это ты свои же косяки исправляешь, если бы я не покрывала, давно бы вас поувольняли, работали бы за одни косяки, ещё бы и должны оставались, как вы все работаете...

— Да мне плевать.

— Что? Что ты сказал?..

— Я сам ухожу. Надоело.

— Слышишь, если это такие шуточки...

— Не шуточки. Увольняюсь.

Алёна на секунду приумолкла, чтобы переварить услышанное.

— Ты не думай, что уговаривать стану...

— Не надо уговаривать. Я решил. Мне тут делать нечего.

— Да где ты ещё найдешь такую работу? Думаешь, сразу предложат... Тебе предложили уже? Слушай, это наверняка обман, заманивают таких простачков, а потом будешь горбатиться, таких денег как тут ты не увидишь...

— Не в этом дело. У меня свои причины. Давай, пишу заявление хоть сейчас.

— Не спеши. Кто сказал, что тебе позволено?.. Ну, ты не горячись, в общем. Прощаю сегодняшний прогул, так и быть...

— Какой прогул? Немного задержался...

— Слышишь, ты, это я буду решать, задержался ты или прогулял!.. Ну, то есть... Ну, в общем, Толик, давай всё забудем, окей?

— Неважно. Я ухожу.

— Куда ты пойдешь? Я тебя не отпускала!

Толя шумно вздохнул.

— Знаешь, Алёна, ты очень красивая девушка, но это всё... — Жестом руки он обвёл пространство магазина. — Мне нечего здесь делать. Меня ждут в другом месте.

Не давая бывшей начальнице опомниться, он вернулся в служебную раздевалку, снял рабочую форму, накинул куртку и отправился из постылого магазина на свежий осенний воздух. Толик даже встряхнулся, будто сбрасывая с себя остатки служебного рабства.

Куда теперь? Толя стоял среди улицы, вокруг озабоченно спешил послеобеденный народ.

А чего рассусоливать? Им всё равно не увидеть перемещения. Небольшое умственное усилие — и он опять оказался на пляже.

Что бы ни происходило на Земле, жуткие конфликты и перемены, Берег остаётся неизменен: ласковое море, синее небо, вечный день и лентяй в шезлонге.

— Мельтешишь опять? — раздался знакомый голос. — Ты же на работе должен быть?

— Наплевать. Я уволился.

— Ого! Это прогресс.

Толя оглядел себя. Полётные ремешки стягивают корпус тела, но теперь они проходят поверх куртки, поверх уличной одежды. Только туфли с носками привычно исчезли, оставив его босиком на песке.

— Если я переоденусь тут, одежда ведь перестанет меняться?

— Конечно, давно пора. Ну, то есть, земная твоя одежда будет, какую надел, а тут перестанет меняться. Останется уже одна.

— Там Лик предлагал комбинезоны...

— Да, удобная одежда. Практичная. Только перед кем тут разодеваться? Хоть голым ходи... Хотя, наверно, голым не стоит, народ шастает всё чаще. В общем, сам решай, тут нет жёстких требований к одежде. Тут вообще нет требований. Почти.

— Тогда я наверно в комбинезон переоденусь. Только ленты надо снять...

— Зачем снимать? Комбинезоны же в лесу. Туда лететь надо.

— Не, я лучше пешком...

Ремешки легко снялись. Толя растерянно оглядел лес.

— А в какую сторону?..

— Ты разве ещё не заметил? — Ваня даже встал с лежака. — Вон, гляди, узкая такая полоса.

Толик присмотрелся. Едва заметная, вертикально вверх уходит белесая сверкающая линия, даже скорее нить. Тончайший стержень — кажется, он упирается в землю где-то за деревьями, а вверху просто растворяется в небе.

— Это Ориентир, — объяснил Ваня. — Его видно с любой точки Берега, он указывает направление центральной площадки. Чтобы не заблудились.

— Интересно! А обратно я тебя смогу найти?

— Да надевай ты ремешки, лети уже! Сверху видно всё.

— Не, я обратно к морю пойду, тут же главное к берегу выйти...

Попрощавшись с вечным лежебокой, Толя покинул пляж и углубился в знакомый лес. Тут ровным счетом ничего не поменялось. Только теперь Толик ориентировался на белый сверкающий стержень. Тонкий, прозрачный, будто из стекла — неудивительно, что раньше не заметил.

По пути Толик пытался разглядеть птиц, скрытых в кронах, и размышлял, какой будет его новая жизнь.

Он давно хотел уволиться, и только сейчас ощутил, насколько ненавидел свою работу. Теперь предстояло пробовать себя на новом поприще. Мир без сна и болезней. Никаких подушек и сновидений, зубной и поясничных болей. Ни простуд, ни ушибов, ни чего посерьёзнее. Наверно, многие хотели бы оказаться на его месте, но повезло Толику — одному из троих. Пустой мир почти без обязанностей — лишь возможности.

За листвой деревьев он периодически терял нитку указателя из виду и в результате проплутал около часа. Наконец, обогнув очередную рощицу, Толя вышел на знакомую поляну с беседкой.

Комбинезон лежал на прежнем месте. Толя развернул его и призадумался.

Он уже успел погулять по Берегу в тёплой куртке, рабочей форме и даже трусах. И ни разу не покрылся гусиной кожей или потом. Кажется, Толя самостоятельно открыл новый фокус мира: здесь комфортно в любой одежде.

Или Ваня рассказывал об этом, да Толик пропустил мимо ушей? Припомнить не удалось.

Переодевшись, он обнаружил, что комбинезон очень неплохо сидит. Довольно плотно, но движения остаются свободными — одежды будто и нет. Легко и уютно.

Первое знакомство с местной одеждой Толя оценил очень положительно.

Обратный путь занял меньше времени. Выбравшись к морю, Толик легко определил направление и очень скоро вернулся к Ване.

— Тебе идёт, — заметил вечный пляжник. — Солидно. На секьюрити похож. Может, мне тоже надеть?..

— Так переоденься.

— Не, мне так больше нравится.

Толя скользнул по фигуре товарища взглядом.

— Ты постоянно так лежишь?

— А что?

— Хотел только узнать, откуда такая фигура? Хорошо выглядишь.

Ваня ухмыльнулся:

— А это ещё одно свойство Берега. Можешь иметь такую внешность, какую хочешь. Не сразу, конечно, но понемногу формируется всё. За месяц вот мышцы выросли. — Он показал приличный бицепс.

— Я тоже хочу...

— Значит, будет. Тут не надо напрягаться, бессознательные желания всё сделают... Так ты теперь с нами? Поселишься здесь?

— Ну, "поселишься" — громко сказано. Но времени теперь больше. Хочу летать поучиться. Попробую надеть ремни сам.

— Дерзай. Там просто, не ошибёшься. Главное, все защёлки застегнуть.

Толик провозился минут пятнадцать, хотя Ваня до этого справлялся меньше, чем за минуту. Наконец, убедился, что ничего не болтается и явился к Ване напоказ.

— Проверь, может, забыл что-нибудь, потом вывалюсь ещё на высоте...

— Не переживай, если что-то забыл, просто не полетишь, работать не будет.

Толик осторожно нажал кнопку и едва поднялся над песком. Вроде, держится. То гордое, волшебное чувство, когда впервые собираешь что-то своими руками, и оно работает! Он опустился обратно. Окинул взором окрестности, и тут же возникла идея. Толя направился к особенно высокому дереву на опушке.

Летун остановился у ствола, и чуть помогая себе ремнями, прыгнул вверх почти на высоту роста, схватился за большую ветку. Он мысленно давал ремешкам команду поддерживать себя немного, остальное довершали руки.

Быстро выяснилось, что лазать таким образом — сплошное удовольствие. Толик прыгал по веткам, будто в невесомости, постепенно взбирался так ловко, что обзавидуется любая обезьяна. Руки задают направление, а ремни лишь поддерживают.

Окончательно осмелев, он добрался до самых верхних тонких веток. Они гнулись и ломались под пальцами, но Толя неспеша перехватывался за другие. Без спецоборудования хлипкие прутики не удержали бы вес тела. Кабы не ремни, Толя просто рухнул бы вниз, и наверно, сломал бы не только ребро. Но сейчас, чувствуя вдохновение, он вспрыгнул на самую макушку и приказал ремням держать в полную силу.

Толик завис в метре над самой верхней листвой. Куда ни глянь — с одной стороны зелёное лесное море, и с другой — синее, настоящее. Лёгкий ветерок треплет волосы и комбинезон. Толя опустил голову и разглядел крохотную ванину фигурку на жёлтом фоне пляжа. Помахал свободно висящими ногами. Тело просто болтается в ремнях, а сами ремни держат на честном ванином слове.

От этой мысли перехватило дыхание, стало не по себе. В горле пересохло, он резко опустился, судорожно обхватил руками верхние ветки. Потом очень медленно начал спуск, то и дело бросая вниз опасливые взгляды. Лишь уперевшись ступнями в почву, Толя сумел перевести дух и поспешно отключил ремешки. Руки тряслись и едва слушались.

Наверно, следовало на Земле работать монтажником-высотником или почаще прыгать с парашютом. Тогда бездна под ногами не приводила бы в трепет.

Неверными шагами вернувшись к Ване, он плюхнулся рядом на песок.

— Жутко.

— Да, страшновато. Пока не привыкнешь. Потом тоже страшно, правда.

— Здесь когда-нибудь темнеет? Без солнца даже за временем не уследить.

— Не. Лик говорит, ни к чему. Вроде, он может сделать ночь, но не хочет.

— А ты летал куда-нибудь подальше? Везде так же светло? Если это планета, она должна быть круглая. Значит, где-то ночь.

— Летал очень далеко. Везде одинаково, везде день. Не знаю, как это так...

Толик наблюдал безмятежное колыхание синей поверхности воды. Такие моря на Земле имели невообразимый возраст. Миллионы лет или ещё больше. Здесь же океан лишь казался незыблемым — некая странная личность по имени Реликт могла стереть его одним щелчком пальцев — и вместо него создать, что захочет. Хоть горы, хоть лес, хоть космодром.

Да что говорить, Реликт изменял даже сами тела эмигрантов с Земли. У людей отрастали волосы и зубы, быстро срастались ребра.

— Тебе никогда не хочется поспать? — задумчиво спросил Толик.

— Спать? Зачем? Сонливости ведь нет. Просто потеря времени.

— Ну, отдохнуть, отвлечься.

— Ха! Ты думаешь, я устаю?

Насколько Толя успел заметить, Ваня и вправду не производил впечатления трудоголика. Толя ещё помолчал, предаваясь мыслям. Руки бессознательно перебирали песок — ни единого камешка и ладони даже не пачкаются. Наконец, он вздохнул:

— Эх, хорошо здесь.

— Конечно, хорошо.

— Ну, то есть, здесь хорошо, а ведь надо уходить, — уныло заметил Толик.

— Почему? Оставайся. Куда спешить?

— На Землю. Там ведь жизнь. А здесь — просто красивая сказка.

— А чем тебе здесь не жизнь?

— Ну... несерьезно это. Просто курорт, санаторий. Классно, хорошо, но нельзя же вечно сидеть на берегу моря.

— Почему же нельзя? — пожал плечами Иван.

— Так не годится. Жизнь на Земле. Там люди не теряют времени, делают карьеры, заводят семьи, заботятся о родителях. А тут бессмыслица.

— Ты погоди, скоро и тут закрутится. Где ты ещё такие условия найдёшь?

— В том-то и дело, что это не жизнь, — пояснял Толя, будто слабоумному. — Это как сон. Приятный сон. Но ведь надо просыпаться и заниматься делом. Что-то делать, не сидеть на месте.

Ваня обдумал слова.

— Вот смотри, Толя. Тебе сколько лет?

— Двадцать восемь.

— Вот. Много ты достиг? Семья, карьера?

— Пока нет, но всё будет.

— Почему так думаешь? Почему до сих пор не достиг? Половина жизни позади. Чего ждал?

— Просто не повезло. Ещё есть время.

— Дело не в везении. Посмотри кругом. Тебя окружают люди, которые ничего не добились в жизни. Наклепать детишек — не достижение. Прогуляться в ЗАГС — то же самое. Квартиры многие ли покупают? Дали в своё время, приватизировали и живут, гордятся. Того, о чём ты говоришь, почти никто не достигает.

А чтобы добиться успеха, настоящего успеха, ты должен быть очень ушлым и шустрым. Целовать задницы начальству и вытирать ноги о тех, кто ниже. И даже этого недостаточно. Поверь, я изучил эту тему хорошо.