Наблюдать за тем, как мальчишки рушатся в варп было... развлекательно. Гарри летел молча, почти солдатиком. Рон же падал натурально мешком, да еще кричал и размахивал руками.

Мне с ностальгией вспомнились мои первые посещения Грани нереальности, и варпа. Тогда мне казалось, что зря про Хаос говоря, что это такая уж агрессивная среда. И только позже,значительно позже я выяснила, что наш сюзерен смягчал его воздействие одним своим присутствием. Опытный Повелитель Хаоса он выстраивал для нас небольшой участок почти привычной "формы" не прикладывая для этого даже каких-то осознанных усилий. А вот когда я в первый раз окунулась сама, добывая и себе титул Повелительницы Хаоса... Скажем так... Первые пять или даже семь попыток стабильно заканчивались тем, что Ксенос Морион вылавливал меня из Великого океана в бессознательном состоянии.

Так что для того, чтобы обеспечить выживание мальчишек — мне пришлось изрядно напрягаться. Воспоминание о Пологе, и некоторых других выходках чуть не заставило меня сосредоточить свое внимание на одном только Гарри, что, несмотря на артефакт Дамблдора обеспечило бы Ронникинсу не самую безболезненную смерть и не самое приятное посмертие... Но это означало бы, что я проиграла спор с Отражением.

Полет в кроличьей норе завершился для Гарри мягким приземлением на ноги. Палочка немедленно оказалась в руке Мальчика-который-Выжил, и начала настороженно двигаться, демонстрируя готовность хозяина встретить угрозу. Правда, от действительно серьезной угрозы она бы ему не помогла... ну да ладно. Рядом на несуществующую опору рухнул Рон. А вот не надо отдавать свое движение на волю варпа. Не надо. Разноцветные ветра — они разные бывают. Очень разные.

— Где это мы? — Спросил Рон, пытаясь извлечь палочку откуда-то из глубин мании. Палочка упрямо не извлекалась.

— Мы в Хаосе. — Ответил Гарри, продолжая настороженно оглядывать окружающее. — Неглубоко. Близко к границе материума. И, судя по тому, что мы все еще живы — это не вольный эфир, а чей-то домен. И кто-то его контролирует. Не сказал бы, что это хороший признак.

— ЧТО?! — Горестно завопил Рон. — Ты серьезно считаешь, что наша смерть была бы... "хорошим признаком"?!

— Разумеется. По крайней мере, это означало бы конец всего, а желающие спасти Гермиону чтобы получить половину состояния Поттеров — нашлись бы обязательно. — Рон смотрел на своего "лучшего друга" в глубоком ошеломлении. — А теперь наши души — в полной власти хозяина домена. И я не могу предсказать, как именно он решит с нами поступить.

— Нет... — Прошептал шестой Уизли. — Я не хочу... Нет... Надо вернуться. Домой!!!

— Ты уже научился летать без метлы? Как Волдеморт? — Вежливо спросил Гарри. При упоминании имени Темного лорда Рон вздрогнул. — Да и будь у нас здесь метла — я не уверен, что она как-либо могла нам помочь. Так что остается только идти.

— Идти? — Рыжий захлебнулся воздухом. — Куда?!

— Туда. — Махнул рукой Гарри.

— Но почему — туда? — Удивился Рон.

— Потому что абсолютно без разницы. Мы придем только туда, где нас хочет видеть хозяин домена. — Так... Похоже, Мальчик-который-Выжил хорошо подготовился к этому походу... по крайней мере — в теории.

Гарри уверенно двинулся вперед. И только судорожно сжатая в руке палочка намекала на то, что он далеко не так спокоен, как хочет показать. Рон старательно прятался у Гарри за плечом и поминутно оглядывался.

Хм... Наверное, будет скучно, если они просто так дойдут до места следующего испытания? Серая* стена вихря, по моей просьбе отделившая этот участок Имматериума от остального Великого океана, слегка раздвинулась, и в образовавшуюся брешь проскользнуло НЕЧТО.

/*Прим. автора: о цветовой символике ветров магии см. "Либер Хаотика: Тзинч"*/

Перд напрягшимися было мальчишками опустилась крылатая дева. Ее белоснежные перья источали сияние а от совершенной красоты — мутился разум.

— Госпо... — Обратился было Рон у начавшей уже открывать рот девушке.

— Авада Кедавра! — Зеленый луч сорвался с палочки Гарри и уперся в не прикрытую одеждой высокую грудь. Серые стены на мгновение окрасились пурпуром, а безвольно падающее тело быстро исчезло, растворившись в течениях эфира.

Отраженная рядом со мной напряглась, увидев быструю расправу. Я же свела пальцы рук вместе, изображая аплодисменты.

— Зачем... — Поникла Гермиона этого мира.

— Юный влюбленный только что спас свою жизнь и душу, равно как и жизнь и душу своего друга. — Отраженная удивленно посмотрела на меня. — Катарт, конечно, не самый сильный из низших... но на них могло и хватить. — А вот о том, что я была готова в любой момент перехватить и уничтожить низшую, пожалуй, промолчим.

— Гарри, зачем? — Удивился Рон. Впрочем, он с самого начала этой авантюры поглядывал на Гарри... странно. Кажется отголоски старых слухов о "наследнике Слизерина" стремительно прорастали в его сознании.

— Это был катарт. Демон, пожирающий тела и души неосторожных колдунов, зашедших в варп... или любых смертных, если ему удается вырваться в реальность.

— Ты уверен? — Угрюмо спросил Рон.

— Абсолютно. — Твердо ответил Гарри. — Я кое-что почитал, прежде, чем отправляться в путь. Спаслось мне после этого, конечно, плохо, но кое-какое представление об ожидающих нас опасностях я получил. Идем.

Мальчишки двинулись дальше. Серые стены вихря, повинуясь моей воле, медленно сходились, оставляя только узкий тоннель, по которому двигалась спасательная экспедиция. В душе Рона страх боролся с жадностью. Жадность пока что побеждала, но с минимальным перевесом. И амулет, выданный Дамблдором своему верному клевреты, уже лежал в руке рыжего.

Я не стала слишком долго мучить спасателей бесцельным путем по серому коридору, и вихрь снова раздался в стороны, превращая тоннель в небольшую комнату. Посредине комнаты, на веревке, исчезающей в сером мареве наверху, на связанных руках висела Гермиона. Она была обнажена. Между ее губ ремешком был закреплен шарик с отверстиями, не мешавший дыханию, но не дававший говорить. Ноги девушки лишь самыми кончиками пальцев касались того, что в этом зале заменяло пол, так что лицо ее было искажено болью и страхом.

— Секо! — Заклятье Гарри перебило веревку выше кистей Гермионы, и она бессильно опустилась на прозрачную разноцветную мешанину под ногами спасателей. Рон кинулся вперед, и обнял девушку, поддерживая ее.

— Извини, Гарри. Но у меня обратный билет только для двоих. — Глумливо произнес рыжий. — Да и не нужен нам в Ордене еще один черный маг. Снейпа вполне достаточно.

Возвратный амулет звонко хрупнул, переломленный уверенной рукой, и двое лишних исчезли из зала.

Глава десятая.

Глядя на летящего среди изменчивых ветров Рона Уизли с добычей я расхохоталась, заставив свою пленницу сжаться в комок. Отражение явно решила, что так я праздную победу в нашем споре. Меня же несказанно веселил тот факт, что Ронникинс попался в простейшую ловушку. И если бы он хотя бы попытался оказать помощь "Гермионе" — обман сразу бы вскрылся. Та приманка, которой я поманила его, не умел ничего — даже стоять, и поэтому ее пришлось подвешивать. Но мальчики так верили в то, что нашли и спасли настоящую Гермиону, так хотели в это верить, что не воспользоваться этой наивной верой было бы глупо. Так что я стала потихоньку подменять простенькую иллюзию, реальную лишь настолько, чтобы не спалиться при прикосновении, на полноценную химеру, про себя благодаря при этом нашу мелкую Малкавиан, давшую мне несколько уроков этого хитрого дела. Разумеется, мастером химер я не стала — для этого надо мыслить так, как это делают Безумные пророки, но кое-чему все-таки научилась. Так что к тому моменту, когда я позволила разноцветным ветрам отпустить беглеца, притащенная им химера уже более-менее твердо стояла на ногах.

— Зайдем. Тебе надо... одеться. — Взгляд Рона остановился на ошейнике, составлявшем, в точности, как и у Отражения, единственную одежду химеры, затем скользнул ниже... Рыжий покраснел, но взгляда так и не отвел. По хорошему стоило бы влепить ему пощечину за один только этот взгляд... Но не будем торопиться.

— Развяжи... пожалуйста. — Попросила я голосом химеры.

— Ой... конечно... Секо. — Направленное неуверенной рукой заклятье разрезало не только веревку, которой были связаны руки химеры, но и изрядно распахало саму руку. — Ох.. Тер... Тегрео! — Никакого эффекта. Честно говоря, у него не получилось бы, даже сделай он все правильно — уж проконтролировать химеру на таком уровне я могла бы. Но он еще и напахал во всем, чем только можно. У Гарри, правда, в аналогичной ситуации заклятье сработало... Но и фанатичной веры и страстного желания, чтобы все получилось у рыжего тоже не хватало.

— Может, мы зайдем, и там мне помогут? — "Наивно" спросила химера,

— Да, да... конечно. — Задергался Рон.

Поскольку мы уже стояли на крыльце, шестому Уизли оставалось только постучаться. Дверь нам открыла Молли. Увидев на пороге своего сына и голую окровавленную девочку, матриарх Уизли чуть не рухнула внутрь дома, и закудахтала.

— Ох, Гермиона... что же с тобой случилось? — при этом диагностическими заклинаниями она охаживала своего сына, а на химеру кидала странные взгляды, понять содержание которых не помогала даже эмпатия. Слишком уж много в нем было намешано. И радость, и жадность, и какое-то невнятное сожаление... — А где Гарри?!

— Он остался... там. — Пробормотал Рон.

Конечно, "остался" и "был брошен" — это не совсем одно и то же. И в любое другое время Ронни-бой выхватил бы у меня за такие недоговорки, но сейчас именно время мне и было нужно. Поэтому я изобразила полуобморочное состояние, и сползла по стене, пятная кровью химеры, что могла бы быть моей стены Дома, давая Дому почувствовать мою кровь и мою Силу. Дом вздрогнул. Ведь, когда Ксенос Морион подтверждал договора, заключенные в древние времена Домом Блэк с силами Хаоса, он включил в эти договора и меня.

— Гермиона, что с тобой? — Откуда-то сверху спустился добрый дедушка Дамблдор в сопровождении своей свиты.

Вот и отлично. Сразу и увижу, к каким результатам приведет то, что я собираюсь сделать. В свиту Великого Белого входили Снейп, злобно косившийся на идущего с другой стороны от директора Люпина, Флетчер, старательно делавший вид, что его тут нет, Нимфадора Тонкс, бросавшая пламенеющие взгляды на болезненного оборотня, несколько незнакомых орденцев, и Джинни. Замечательно.

— Гермиона, девочка, что с тобой? Тебе плохо? — "Участливо" захлопотала Молли, узрев публику. Ну-ну. "Меня" только что вытащили из Хаоса, где "меня", предположительно, пытали демоны, а до них — Пожиратели Смерти. По "мне" стекает кровь из распоротой криворуким неумехой-заклинателем руки. А еще "я", одетая только в ошейник, выступаю перед толпой народа. Наверное — "мне" очень хорошо. Просто прыгаю от счастья. Впрочем, сейчас это не важно.

— Кричер. — Слабым голосом позвала я, и домовик немедленно явился на мой зов. Характерные переливы в его ауре показали мне, что сейчас со мной будет говорить не столько свихнувшийся от долгого контакта с филактерием домовик, сколько дух этого места, можно сказать — дух Дома Блэк.

Следует сказать, что Дамблдор не хуже меня увидел эти переливы, и даже потянулся к Старшей палочке, но это была только секундная слабость, и Великий Белый отвел руку. Нет, может он и справился бы с Духом Дома... но победа в такой ситуации была бы не лучше поражения — цена оказалась бы непомерно велика, и он все равно потерял бы то, что хотел сохранить — этот дом в качестве базы Ордена Феникса.

— Госпожа. — Кричер склонился передо мной, вызвав мгновенный шок у всех присутствовавших.

— Дом признает Договор? — Задала я в сущности риторический вопрос, а в глазах химеры, через которую я общалась с духом начало разгораться пламя Удуна. Теперь уже за палочки схватились все присутствующие. Впрочем, Дамблдор их остановил взмахом руки.

— Признает и подтверждает. — Снова склонил голову домовик.

— Тогда я требую закрыть дом для того, кто предал хозяина дома и для пособников предателя... — Из прихожей, где мы остановились, исчезли Рон и Молли. Джинни, как ни странно, осталась. Взглянув сквозь варп, я чуть не рассмеялась: рыжие мать и сын стояли на площади Гриммо во всем великолепии магических мантий, и прочих атрибутов моды 17-го века, и старательно морщили лбы, пытаясь вспомнить: где на этой площади находится дом номер 12.

— Гермиона, девочка, ты... — Начал Дамблдор, но я, не слушая его, продолжила:

— ... для врагов хозяина и для их слуг. — Исчезли директор, Снейп и Люпин. — Для воров и для скупщиков краденного. — На площади во все увеличивающейся могучей кучке материализовались Флетчер и незнакомые орденцы, видимо, покупавшие у воровитого волшебничка украденные у Гарри предметы. И да будет так, пока не вернется хозяин Дома.

Под ошеломленными взглядами Тонкс и Джинни химера осела на пол и рассыпалась яркими синими искрами.

— И что это было? — Ошеломленно спросила младшая Уизли.

— Не знаю. — Не менее ошеломленно ответила метаморф, меня цвет волос с синего на зеленый. — Но мне это не нравится...

Подглядывать за ними я не стала, вернувшись вниманием в зачатки моего домена. Отражение, спрятав лицо в ладони, все еще переживала тот факт, что поставленную на кон душу она уже проиграла: второй раз Рон добраться сюда не сможет.

А ее спасатель, пройдя испытание кровью и предательство погрузился в следующее препятствие — отчаяние. Предательство того, кого Гарри долгие годы считал лучшим другом, больно ударило по Избранному. А уж то, какими словами Рон сопроводил свое отбытие... В общем, Гарри сел, обнял колени, и спрятал лицо. Впрочем, долго этот миг слабости не продлился. Парень поднял голову, усмехнулся, а потом встал.

— Что ж. Гермиону, мы, вроде бы, спасли. Теперь пришла пора позаботиться о себе. — И он двинулся вперед. Одолев отчаяние он заслужил право на мою помощь, и под его ногами возникла желтая указующая лента. — "Иди по дороге, вымощенной желтым кирпичом"? — Гарри улыбнулся. — На девочку Дороти* я вроде бы мало похож. Значит... наверное я — Тотошка? Черный... Храбрый...

/*Прим. автора: в версии Волкова девочку зовут Элли... но англичанин Гарри помянул оригинал*/

Не зная того, Гарри двинулся к своей цели, покачивая палочкой, зажатой в правой руке, и насвистывая веселый мотивчик.

Глава одиннадцатая.

— Нечестно! Это же нечестно! — Прошептала я, отняв руки от лица. — Рон был уверен, что нашел меня... Это нечестно...

В глубине души, которая была еще при мне, но уже ощущала мое поражение, я понимала, что у демоницы найдется, чем мне ответить... но не высказать свое возмущение я не могла.

— Нечестно? — Удивилась моя пленительница, теряя мое обличие и снова превращаясь в крылатую тень. — Что нечестного? Формально мы спорили о том, дойдет ли он до тебя. Ковровых дорожек и отсутствия испытаний — я не обещала. А если брать во внимание не букву договора, а его дух, то мы хотели проверить — достоин ли Ронникинс — я вздрогнула при этой унизительной, и столь нелюбимой Роном клички, — места в Круге предателей. Думаю, тут тоже двух мнений быть уже не может — ты же сама слышала его последние слова. Он отнюдь не стремился вытащить тебя побыстрее — он сознательно оставил Гарри тут, потому что "Ордену не нужен еще один черный маг". Или, скажешь, что это — не предательство?!