Черная бестия (гл. 1 - 5, начало 6й)

Еще самой бы с ним вместе в пропасть не ухнуть, пока там сидеть буду...

На этой мысли я наконец-то уснула. Мне снился лед, проваливающийся под моими ногами, исчезающий в туманной бездне корабль, подернутая дымкой испарений волна цунами — прелесть, а не сны! Под утро, в десятый, наверное, раз проснувшись со вздыбленной шерстью и дико колотящимся сердцем, я решила, что лучше уж никакого отдыха, чем такой, и пошла пить сливки с мрраврлой.

Для ханнов мрраврла просто лакомство, а для меня — лучшее успокоительное. Это из детства, из времен, когда жива была мама, — чистое, безмятежное удовольствие, защищенность и любовь. Готовить мрраврлу просто, но долго, и у меня всегда есть в заначке пакет-другой. Как раз для таких случаев. Ну и еще, иногда, для работы — иллам и людям порция мрраврлы отлично развязывает языки, и я не вижу причин не пользоваться преимуществом. В конце концов, в той заварушке с иллами пять лет назад оно нам здорово помогло.

Но сейчас я не хотела думать об иллах. Просто вскрыла пакет с мрраврлой, вдохнула сладковатый молочный запах, достала из рундука сливки... Переключила вспыхнувший от моего появления свет обратно в ночной режим, забралась с ногами в кресло, чуть ли не клубком свернулась... Уютно, тихо. Вкусно. Проблемы можно отложить, подождут, никуда не денутся. Утренний разговор с Теллой и Тагурой наверняка прояснит ситуацию, а сейчас у меня слишком мало данных для планирования, вот и рвется наружу тревога. Глупо думать о работе, не получив вводную. Непрофессионально. Что мне действительно нужно сейчас — отдохнуть, расслабиться, прогнать из головы лишние мысли. А настраиваться буду завтра.

Вызов Рамира застал меня на половине второй кружки. Я уже успела успокоиться и обсмеять себя за детский приступ ночных кошмаров. Кто летал над Рах и остался цел, не пропадет и на Ледышке!

— Не спишь? — спросил Рамир. — Впусти, поговорить надо.

Наверное, это странно, но я так и не открыла родичам свободный доступ в свой ангар. Здесь сосредоточилась та часть моей жизни, в которую я не хотела их пускать, зона моей независимости от новой семьи. Они бывали здесь, конечно, — но только на правах гостей.

Поэтому они не очень любили здесь бывать, предпочитая встречи на нейтральной территории — в "Заправке", "Трех бутылках" или "Мегабаре". Чтобы бравый воин Трей Рамир Шебвийя Мраллау, сколько-то-юродный брат мамы и мой командир на Рах, заявился сюда среди ночи, должно произойти нечто очень неприятное.

Я послала сигнал на вход и принялась выгружать на стол содержимое рундука. Чем серьезней дело, тем азартней Рамир будет работать челюстями в процессе обсуждения.

Несмотря на близкую к панике тревогу, я не сдержала улыбку, когда родич ввалился в жилой отсек и приветственно оскалился, огромный, густо-рыжий, в старых, заляпанных оружейной смазкой шортах вместо положенной по рангу формы. Так, улыбаясь, и спросила:

— Все в порядке?

— У нас — да, — Рамир сверкнул белоснежными клыками, цапнул со стола пакет копченого мяса и плюхнулся на диван.

Интересненько. Он что сказать хочет, что не в порядке — у меня?

— Продолжай, — я оглядела стол, развернула пакет рыбных палочек и подлила в мрраврлу еще сливок.

Рамир дернул усами на запах мрраврлы:

— И мне!

Я кивнула на вторую кружку. Спросила:

— Так что случилось? И у кого?

— Ты летишь на Ледышку, — обвиняюще сообщил Рамир. Спасибо, командир, без тебя я не знала!

— И?

— Зря. Отказаться можешь?

— Даже если бы и могла, не откажусь. Там мамин корабль!

— На который слишком многие в Галактике хотят наложить лапы. Кто летит с тобой? Телла?

Я медленно, выгадывая время, жевала палочку. Значит, Рамира волнуют конкуренты. И как раз когда я решила, что спешка — только из-за погоды на Ледышке... Интересно, он за меня волнуется или не хочет подпустить чужих к ханнскому кораблю? Скорее, второе. С чего ему за меня волноваться, он меня в деле не раз и не два видал, цену мне знает.

— Телла? — переспросил Рамир. — Толку молчать, и так ясно!

— Мало ли что кому ясно, — буркнула я. — У меня контракт. Я не имею права раскрывать детали предстоящей операции тому, кто в ней непосредственно не задействован. Ты сам командир, должен понимать.

Рамир презрительно фыркнул; вибриссы дернулись, в запахе мелькнула и тут же исчезла нотка раздражения и злости. Я даже позавидовала — умеет же держать себя в руках! Редкий среди ханнов талант...

— Я бы тоже полетел, — после недолгого молчания сказал Рамир. — Даже с Теллой бы ради такого примирился, хоть и не люблю его. Но ваша служба меня туда не подпустит. Нет времени на переговоры. Досадно.

— Мама увезла что-то важное? — спросила я. — Что?

— Твои тебе не сказали?

Я мотнула головой.

— Тогда и я не скажу пока. Так будет безопасней.

— Безопасней? — я уставилась на Рамира, но он рвал зубами мясо и делал вид, что не замечает меня. — В чем безопасней, Трей Рамир Шебвийя Мраллау?

Игнорировать полное обращение ни один уважающий себя ханн не станет. Так что Рамир отвлекся от закуски, оглядел меня с видом "что-это-тут-такое-странное-мявкает" и сказал:

— Есть тайны и тайны, Зико Альо Мраллау. Мы с людьми союзники, но в этом деле я им не доверяю. Я не хочу, чтобы девушка из моей семьи стала заложницей лишних знаний.

— Я тебя укушу, — буркнула я.

Командир оскалился в ответ:

— Не доросла еще старших кусать.

Скомкал пакет из-под мяса, швырнул в утилизатор, налил себе сливок с мрраврлой и, поколебавшись между крабовым салатом и рыбными палочками, выбрал палочки. Я, хмыкнув, взяла салат. Смешно, вроде и не голодная, а рядом с Рамиром все равно хочется кинуть чего-нибудь в рот.

Да и успокаивает это.

— Мы не знаем точно, — сказал вдруг Рамир. — В этом деле больше вопросов, чем ответов. Я не уверен, что ответы есть, и не уверен, что они нужны.

— Поэтому ты не скажешь мне, что там? Странная логика.

— Не поэтому. Просто не скажу. Сама увидишь, если будет что видеть. И что делать, по ходу сама решишь.

Ну молодец, командир, высказался.

Я с трудом уложила вздыбившуюся шерсть.

— Спасибо за доверие. Я только не пойму, вам что нужно? Ты зачем вообще пришел? Ничего не рассказал, ничего не требуешь... "Сама решишь" — это не те слова, ради которых командиры мешают бойцам отдохнуть перед вылетом.

Рамир сердито взрыкнул:

— Наглая девчонка! Ты мне нужна, просто ты! Живая.

— Думаешь, не справлюсь?

— Поглядим, — Рамир потянулся за сливками. — Пообещай мне одну вещь. Как старшему в семье — пообещай.

Ого. Как командир он требовал от меня многое, но еще ни разу не пытался добиться чего-то, пользуясь правом старшего родича.

— Что?

— Кинь мне сигнал, когда доберетесь до места.

Да, как командир он мне такого приказать точно не мог. Эх, Рамир...

Я медленно покачала головой.

— Не имею права. У меня контракт.

Мы помолчали. Рамир, думала я, брось, ты попросил невозможного и сам это понимаешь: для ханна воинская дисциплина так же естественна, как хороший аппетит!

— Впервые жалею, что мой боец не может ослушаться приказа.

Я фыркнула:

— Если ты пришел только для этого, мне жаль твоего времени.

— Не только. — Рамир встал, потянулся, выпустив и тут же втянув когти. — Я был на Ледышке. Пойдем, покажу записи. Пригодится.

Рамировых файлов как раз хватило до назначенного Тагурой времени. Так что я влетела в кабинет советника на полчаса позже назначенного срока, без единой связной мысли в голове, зато с кипящей от адреналина кровью — ханнские записи дают слишком полный эффект присутствия.

— С добрым утром, капитан Альо, — предельно вежливый голос Тагуры сочился ядом: наш бывший комендант ненавидел непунктуальность.

— Извините, — я резко выдохнула, оглядела кабинет — сумрачно, спокойно, никаких вам вздыбленных торосов под ногами или сверкающего инея на забрале шлема. — Доброе утро, господин Тагура, доброе утро, Телла. Я смотрела записи.

— По тебе видно, — Телла чуть слышно фыркнул.

— Какие записи? — Тагура указал мне на кресло рядом с Теллой, дождался, пока я сяду, и лишь тогда занял свое привычное место за столом.

— Ледышки, — пожала я плечами. Не замечала за Тагурой тяги к бессмысленным вопросам.

— Родич поделился? — Тагура бросил на меня острый, в упор, взгляд.

— Да, Рамир, — я не стала отрицать очевидного. — Кстати, объясните мне, о том, куда мы летим, действительно вся Галактика знает? По-моему, это уже чересчур.

— Но ты ведь слышала, что сказал капитан Блонди, — уронил Телла. — Дело было шумное.

— Настолько шумное? Что же они там наворотили? Я привыкла думать, что... в общем, что мама просто убежала с папой, а весь скандал — от попрания родовой чести и прочего в том же духе.

— Так оно и было, — подтвердил Телла. — Для непосвященных.

Для непосвященных, вот как. Похоже, сегодня я узнаю много нового.

— И какое до этого дело всей Галактике? Объясните уже, что ли, в чем загвоздка, а то ведь концы с концами не стыкуются. Что папа украл у ханнов, кроме мамы? Что там, на ее корабле?

Тагура подался вперед:

— Твой родич тебе не сказал?

— Нет! — кажется, сейчас рычать начну.

— Интересно, — пробормотал советник, — очень интересно...

Не договорив, прикрыл глаза, откинулся на спинку кресла и задумался.

— Зато он сказал, — подождав немного, добавила я, — что в Галактике найдется немало желающих прибрать мамин корабль к рукам.

Советник даже не моргнул, словно не слышал, зато трил скептически качнул тяжелой головой:

— Это вряд ли. То есть желающие, разумеется, есть, но там слишком хорошая защита. Без тебя не пройти.

Понимаю, подумала я, почему Рамир Теллу не любит. До сих пор мне прекрасно удавалось ладить с трилами, но до сих пор я и не пыталась добиться от трила ответа на вопрос, отвечать на который он очевидно не хочет.

— Прекрати убивать меня взглядом, — бросил Телла. — Ты не новичок зеленый, могла бы уже понять, что твой единственный навязчивый вопрос несвоевременен. Ты пришла сюда получить вводную к заданию. Так получи ее сначала, а потом спрашивай. Если останутся вопросы.

Я медленно выдохнула сквозь стиснутые зубы.

— Ладно. Я готова слушать вашу вводную.

Тагура кивнул и вывел на экран систему Дзеты Таксы: неяркую красноватую звезду, сверкающую точку планеты.

— Итак, ваша цель. — Приблизил Ледышку; теперь перед нами медленно вращался голубой шарик, в дымке атмосферы, в пелене облаков. — Характеристики системы и планеты вы знаете, сложности посадки представляете. Цель — ханнский одноместный разведрейдер класса "коготь", передовая четверть века назад модель. Включена система активной обороны. Я бы не стал надеяться, что за двадцать четыре года эта система выдохлась.

Я кивнула: разведывательный рейдер класса "коготь" — это, помимо всего прочего, абсолютная бессрочная автономность.

— Корабль в боеспособном состоянии, причина вынужденной посадки — повреждения ходовой части. Координаты, — на боку льдисто-голубого шара планеты загорелась багровая точка. — Данных о текущем состоянии района поиска нет.

— Естественно, — трил раздраженно дернул кончиком щупа. Какой-то он сегодня взбудораженный, отметила я. Хотя, вчера тоже... не похоже на Теллу, странно.

— Теперь, — продолжал Тагура, — подходим к самому интересному. Допуск на рейдер — по генетическому паролю. Алексей и Зико ввели туда свои данные и твои.

Не поняла?! Они хотят, чтобы я сунулась туда, имея по половине генов от каждого допущенного, без учета искусственных модификаций?! Ой... я осеклась. "И твои"? Кажется, я малость подзапуталась в хронологии.

— Откуда мои?..

— Они и их ребенок, — резко сказал Тагура. — Они, разумеется, надеялись вернуться туда сами, но капитан Переяславцев был достаточно предусмотрительным, чтобы учесть возможность собственной гибели и расширить рамки допуска.

— Секунду, шеф.

Двадцать четыре года. Альо, ты совсем тупица или просто считать разучилась? Или отвыкла собственные дни рождения справлять, мотаясь по мирам, в каждом из которых годы считаются иначе?

— Я как-то привыкла думать, что... ну... черт, вы смеяться будете! Я привыкла думать, что я тогда еще не родилась. А получается?..

Телла фыркнул:

— Тебе было полгода, если я не ошибаюсь. Попрание родовой чести, насколько я помню и понимаю сложившуюся на тот момент ситуацию, действительно имело место, но главная цель твоих родителей была — увезти оттуда тебя. Что вполне им удалось.

Давно я не ощущала себя такой идиоткой. Наверное, даже вообще никогда.

Но почему мне не рассказывали?..

— Альо, — Телла, мне показалось, глядел укоризненно, хотя по псевдоглазам трила в принципе невозможно прочитать эмоции. — Это несущественно. Давай говорить о задании.

И правда. Можно расспросить Вика или Никольского. А пока...

— Ладно, — сказала я, — поняла. Родители погибли, теперь попасть на мамин корабль могу только я. И что нам там нужно?

— Бортжурнал, — сообщил Телла. — А так как твои родичи ханны весьма педантичны в вопросах защиты от копирования, нам придется поднять корабль, отремонтировать и доставить сюда.

— Всего-то? — я рассмеялась, кажется, немного нервно. При достаточной мощности тягача поднять сломанный корабль не так уж сложно, даже в нестабильной атмосфере. Главная проблема — в надежности стыковки, но и это, если подготовиться заранее, решается легко. Если бы я не была там нужна ради допуска, это мог бы сделать... ну, не совсем кто угодно, но из наших пилотов — любой.

— Что тебя настораживает? — Телла, как всегда, уловил мое настроение лучше меня самой.

— Слишком просто.

— Полагаю, — холодно сообщил Тагура, — слишком просто не будет. Твой родич прав, в Галактике найдется немало желающих взять этот приз.

Понятно... Значит, в мамином бортжурнале что-то горячее. Что-то, важное даже спустя четверть века. Не потому ли Рамир недоволен? Конечно, ханнам не понравится, если их секреты попадут не в те руки.

Хотя, честное слово, странно это. Любые секреты, которые могут там быть, знала и мама, и, скорей всего, отец тоже.

— Поэтому, — продолжал Тагура, — на орбите Ледышки, кроме ремонтников, к вам присоединится конвой. В случае нападения ваша задача — спасать приз, драться будут другие. Это ясно?

— Ясно, — я пожала плечами. Зря они думают, что мне нравится лезть в заварушки. У меня просто везение такое.

Тагура вновь смерил меня неприятным пристальным взглядом:

— Разумеется, ты хочешь просмотреть бортжурнал. Это понятно, и это твое право. Но лучше обожди с этим до безопасного ангара.

— Постараюсь, — буркнула я.

— Считайте это приказом, капитан Три Звездочки, — Тагура встал, оперся ладонями о стол и наклонился ко мне. — Это корабль твоей матери, но это не твое личное дело. Это работа. Вопросы?

— Нет вопросов, — хмуро ответила я. — Приказ ясен.

— Тогда всё. Свободна.

Вот ведь... любимое начальство, чтоб ему так же щедро отсыпали, как он мне сейчас! Вроде и ответил, а знаю не многим больше, чем в самом начале. Ясно одно, ничего больше мне здесь не расскажут. Ну и не будем занимать время занятого человека. Лучше Никольского расспрошу, с ним проще.