1.1.Дыхание вселенной

Я отдала соответствующий приказ подчиненным мне роботам. Из мастерской на палубе G наверх по трапу поехал робот, держащий в руках шкатулку с нашим недавним приобретением. Отслеживая его путь наверх, я спросила Берендила:

— Вы уверены, что стоит это делать сейчас? Это же наша кустарная дешевая копия.

— Ну оригиналы я бы приберег для темного лорда. А наши поделки позволят проверить работоспособность. Вы же сделали точную копию, чего вы беспокоитесь?

В тот момент Меллон для чего-то склонил прямо над лицом Антона Шереметьева лампу и сделал ему еще одну инъекцию в шею. Первые пять секунд ничего не происходило. Затем, кажется, наш незваный гость начал приходить в себя. Но только он осмелился открыть глаза, как тут же ему в лицо Меллон выстрелил ярким невыносимым светом. Терранин поморщился, и попытался отвернуться, но Меллон просто взял его голову в свои руки, ограничив его движения.

— Что... что вы делаете?

— Не стоит так волноваться, молодой человек — допрашивать плененного Терранина стал капитан — Да и еще, не пробуйте пытаться бежать. Ваше тело подчинено вам лишь частично, так что без глупостей, ясно?

— Кто вы такие?

— Этот вопрос более уместен по отношению к вам — Берендил, искоса поглядывая на корчащегося Антона начал ходить из угла в угол: — кто мы, пусть для вас не имеет никакого значения, если вас это устроит, можете звать меня капитаном. Но есть одна проблема. Заключается она в том что благодаря вам я сорвал намечавшуюся сделку, и сейчас я слегка зол. И у меня не в меру разыгралось любопытство. Хотелось бы знать кто именно на своем куске металлолома доставил мне сотни неудовольствия?

— Кто вы? Черт? Сделка... Мы астронавты с земли... модуль "Орион-19". Ослабьте свет, черт бы вас побрал!

Берендил кивнул Меллону, и тот снизил яркость лампы до таких пределов, что Антон мог вполне комфортно лежать с закрытыми глазами.

— Спросите Командира... Николь Скотт.

Наркотики которыми наш доктор накачал его как-никак но оказывали влияние на интеллект. Во всяком случае, лицо у Антона было очень глупое.

— Она нам все уже рассказала — комичность ситуации заключалась в том что Николь лежала с ним рядом, даже касаясь его — но нам бы хотелось послушать твой рассказ. Пойми, галактика широка, здесь как ты наверное знаешь глубокой космос, лететь далеко. Книги все перечитаны, фильмы пересмотрены, удовольствия никакого. И тут нам встречается неизвестный космолет, непонятно как залетевший в эту часть пространства. При этом его исследование говорит нам о том, что это в принципе невозможно — он даже на планету обитаемой группы сесть не сможет.

Антон сглотнул, на его лбу выступил холодный пот. Кажется, терранин волновался.

— Простите, я не знаю, как вам это объяснить...

— Для начала попробуй словами — съехидничал Берендил, чуть присев на операционный стол.

— Мы астронавты с планеты Земля... Люди. Понимаете? Наша цивилизация не достигла успехов в освоении космоса. Мы с командиром испытывали новый модуль для полета в дальний космос. Я не могу объяснить, как и где мы оказались. Мы были на дальней стороне своего спутника, когда увидели... феномен.

— Феномен для меня — это красивая терранская парочка, в груде космического металлолома на орбите безымянной дальней звезды. Еще и утверждающая, что это ведро с гайками может летать в дальний космос. Изъясняйтесь конкретнее.

Антон, кажется, снова попробовал открыть глаза, но тут же закрыл их, жмурясь от света. Капитан довольно грамотно ввел терранина в состояние растерянности. Хотя я не совсем поняла, зачем он это сделал. Ведь если этот дурак имел какое-то понятие о справочниках, должен был бы понимать, что видит пакетбот экспедиционного корпуса его величества. Или трех величеств на выбор, как шутили газеты. Пациент был весьма интересен.

— Это было... сияние.. я не могу объяснить, кажется, мы попали в червоточину. Я не знаю, можете ли вы знать о том, что это такое и существуют ли они... но я не в силах объяснить как я оказался здесь. Может, вы знаете больше нас, я не могу судить. Я не знаю, кто вы, может первая инопланетная раса, с которой мы — люди встретились...

— Это кажется вы встретились с хорошим торговцем веществами.

Грянул хохот. Антон кажется не знал что сказать. В этот момент открылась дверь медотсека, и туда въехал РД, везущий на себе несколько копий нашего недавнего приобретения.

— Я бы на вашем месте тоже бы не верил.. но проверьте хотя бы наш бортовой компьютер, наши личные вещи... я не знаю, как вам объяснить.

— Что-то ты унылый какой-то — с притворным разочарованием произнес Берендил, и в ту же минуту Меллон снова вколол терранину какую-то гадость.

— Спать — коротко сказал он, убирая шприц и ампулы в дезинфицирующую печь.

Голова Антона упала набок. На лице так и осталось весьма недоуменное выражение.

Берендил задумчиво прошелся из угла в угол, словно решаясь сделать какое-то важное действие. Я вывела его из этого состояния своим вопросом, взглянув, что делается в салоне.

— Сестрам что-нибудь говорить?

— Однозначно пока не стоит. Чем меньше они знают тем лучше.

— Хорошо хоть они сами сюда случайно не заявились — покачала головой Алессия — Миллона, задрай-ка переборку в пассажирский отсек.

— С сестрами это было бы очень весело — прокомментировала я, наблюдая как Долли и Миранда готовились ко сну, перейдя в свою каюту — забавно не правда ли? Теперь у нас на борту не только две Миранды — собственно я как корабль, и одна из сестричек, и две женщины носящие терранские имена.

— Вообще-то имена у обоих сестер терранские — заметил Берендил — мой друг Андориэн, отец сестричек дал им земные имена. По странной случайности имя Миранда есть и у элвианцев.

Он о взял из лапок робота один из приборов:

— Изобретатель утверждал что боль адская, но если жертва без сознания...

— Кого будете испытывать? — задала вопрос Алессия — его же?

— Нет, Николь — ответил капитан — дурака уже опросили, а эта дама, кажется командир той груды металлолома. Информация от нее будет ценней.

Доктор тем временем освобождал нашу гостью от скафандра, чтобы иметь доступ к задней части шеи пациентки. Берендил перевернул ее на живот. Наконец в его руках оказался прибор. Он посмотрел на него, как бы сомневаясь, и отдал в руки Меллону:

— Я может чуть-чуть умею водить пакетботы, но ничерта не понимаю в медицине. Вы лучше поймете, как это подключать.

И он отступил на шаг назад, встав рядом со старшим офицером.

— Может все-таки не стоит? — предложила я — Ведь мы не знаем побочных действий этой штуки до конца.

— Я слишком зол и мне нужно излить на кого-то свою ненависть — пафосно сказал Берендил — да и потом устройство нужно испытать. Если не изменяет память, тот доктор гарантировал что вреда здоровью будет ноль.

— И я того же мнения — пробормотал Меллон. В следующую секунду он с силой вонзил острие прибора Николь, под затылочную кость...

Антон не понял, открыл ли он глаза или же нет. Со всех сторон его окружала непроглядная тьма. Он пришел в себя, но был в полной прострации. Мысли о том, где он, что с ним, и не спит, ли одолевали его со всех сторон, и было трудно от них отмахнуться. Больше всего на него в данный момент оказывала влияние темнота. Он с самого детства ее не любил и боялся, о чем не признавался ни себе ни другим. Но оказываясь вот так вот, лицом к лицу с неизведанным, он всегда где-то в глубине подсознания испытывал интуитивный страх.

Сейчас, он даже не мог пошевелиться. Лишь когда тело его достаточно затекло, и он не мог более лежать в одном положении, он слегка повернулся. И тут произошло несколько событий сразу.

Он понял, что на нем нет более скафандра, и одет он в какую-то другую одежду. Обуви судя по ощущениям ног не было.

Повернувшись, он нащупал рядом что-то мягкое и теплое. Когда он захотел на ощупь определить, что это, то это ЧТО-ТО вдруг нанесло ему пару ударов по лицу с неслыханной силой, и затем последовал пинок по очень уязвимому месту. С воплем, Антон отлетел куда-то, ударился обо что-то жесткое всем телом. В дополнение он почувствовал, что кто-то выворачивает ему руки за спиной, и завыл от боли что есть силы. В эту минуту включился свет, и Антон наконец смог разглядеть окружающую обстановку.

— Идиота кусок!

Антон почувствовал, что его отпустили. Со стоном, он обернулся, и первое что увидел — это злобно смотрящую на него Николь, тяжело дышавшую.

— Черт бы вас побрал Антон!

— Вас бы Черт побрал, Николь! — заорал он, вскакивая на ноги, и потрясая кулаками — лучше бы вы свою дурь применили против этих железных харь!

— Нечего было меня лапать!

— Я не...

Антон понял что спорить сейчас бессмысленно, и чтобы сорвать злость пнул какой-то металлический предмет на колесах, напомнивший ему пылесос. Увы, успокоения ему это не дало — он совсем забыл, что не в сапогах, и очень больно ударился. Предмет откатился на пару футов, и из него донеслись какие-то повизгивающие звуки.

— Твою же налево! — перечисляя всех родственников Николь до седького колена, Антон повалился на кровать, и стал кататься, воя от боли.

— Нет ну это уже ни в какие ворота не лезет, чертов кретин! Я извиняться перед тобой не собираюсь!

— Заткнитесь! Это из за вас мы здесь!

В ответ Антон получил еще одну пощечину:

— Да, вали на меня все теперь! Может, ты начнешь паниковать? Или мне сразу тебя убить? Чертов недоучка! Угораздило же мне с тобой тут оказаться.

Последние слова Николь произнесла каким-то надломленным тоном. Когда боль слегка поутихла, Антон, отвлекшись, заметил, что она сидит на кровати, отвернувшись от него, обхватив руками лицо. Казалось, что она плачет. Антон был злопамятным, и поэтому даже начал в душе злорадствовать. Он не стал ее утешать, более того даже не стал приближаться к ней. Когда ненависть к этой, испортившей ему все впечатление от первого полета в космос женщине, поутихла, он стал потихоньку рассматривать обстановку помещения, где они оказались.

Комната была отделана в приятных глазу бежевых тонах. Освещение шло от неизвестного типа ламп, но они создавали впечатление освещения лампами накаливания — цвет был теплым и желтым. Задняя и передняя стена были ровными, а боковые стены — округлыми, изогнутыми в одну сторону. Комната сужалась — в том месте, где всю ее ширину занимала огромная кровать она была шире чем у противоположной стены. В той самой стене, и в передней были двери, аккурат между ними стоял тот самый предмет, о который Антон чуть не сломал себе ногу.

Предмет казался коробкой, поставленной на четыре колеса, у которой была срезана передняя часть, примерно под углом в 45 градусов. На поверхности этого ящика со всех сторон имелись какие-то лючки. Не успев подумать о назначении странного предмета, Антон перевел взгляд на все еще сидевшую неподвижно Николь. И вдруг расхохотался. Только сейчас он заметил, что эта боевая дама, астронавт, ветеран нескольких войн сидела перед ним.. в каком-то сарафане с цветочками. Причем он явно был на несколько размеров больше, провисая на е худощавом теле.

На его хохот женщина обернулась. Антон к разочарованию не заметил на ее лице ни тени слез.

— В чем дело?

— У вас довольно эффектный гардероб.

— У тебя не лучше — она кисло улыбнулась.

Антон только сейчас обратил внимание на то, что он был одет в какие-то отвратительно розовые, обтягивающие штаны, а то что можно было бы назвать майкой, едва ли доходит ему до пуповины, зато топорщится на груди.

— Что за?..

— Тебе кстати идет. Теперь мы квиты — издевательски сказала ему командир — а теперь я хотела бы расставить все точки над И, мой дорогой.

Она повернулась к нему полностью, и посмотрела, как смотрела в те минуты, когда отчитывала его в тренажере:

— Знаю, мы попали в нештатную ситуацию. Да, мы понятия не имеем где находимся и с кем имеем дело. Да, с нами случилось черт-те что. Но имей ввиду, что я все еще остаюсь твоим командиром. Я знаю про эти металлические хари не больше твоего, и не общалась с ними. Но мы с тобой — на одной стороне, знай это. И еще знай, что каким бы не было твое чувство собственной важности, у меня опыта больше твоего. Я на семнадцать лет тебя старше, и имею право тебе указывать, что и как делать. Тебе ясно?

Антон сделал как можно более глупое выражение лица. Оно еще болело от ударов, нанесенных этой, казалось худощавой и хрупкой женщиной. И он все еще немного злился.

— Я запомню этот момент когда вы наконец стали меня считать частью нашего так называемого экипажа — сквозь зубы проговорил он — ну что будем делать, командир?

— Для начала — осмотримся — сказала она, вставая с кровати — перед тем как общаться с этими, как ты говоришь металлическими харями, нужно хотя бы узнать, что окружает нас.

Антон задумался:

— Они не говорили с вами?

Николь недоуменно посмотрела на него:

— Нет... Ты хочешь сказать что они с тобой говорили? Просто я пришла в себя от того что кто-то до меня дотронулся.

Антон хихикнул:

— Сочувствую вашему мужу, если у вас такая реакция на прикосновения. А по поводу общения...

Он рассказал ей что помнил относительно того момента, когда он пришел в себя, открыл глаза и снова закрыл их из-за светящего в них света.

— И что ты им еще рассказал?

— Ничего. Я вам в точности привел то, о чем меня спрашивали.

Николь задумалась:

— Значит они сказали тебе что уже допрашивали меня и я им все рассказала.. но последнее что я помню — это как я высунулась из люка и этот урод оторвал шланг от моего скафандра. И потом только головная боль... Как с похмелья.

— Вы знаете, что такое похмелье?

— Я тоже была молодой когда-то — саркастически заявила она.

Антон встал с огромной кровати, и обвел глазами помещение:

— Скромненько, но со вкусом. Сделайте тут окно, и я скажу, что мне даже понравилось бы тут...

Только он это сказал, как бежевая стена, к которой примыкала кровать просто перестала существовать. Вместо этого вдруг на ней появилось... появилось черное пространство заполненное звездами. С большим трудов Антон понял что это лишь изображение космического пространства на поверхности стены.

— Я просто... просто... — изумленным голосом проговорила Николь.

Антон вставил отпавшую челюсть на место, и приблизился к стене. Посмотрел на нее с нескольких сторон, пощупал. Нет, это было не телевизионное изображение. Оказалось, что вся стена представляла собой гигантский иллюминатор — окно во вселенную. Он сообщил о своем открытии командиру:

— Так что переключить каналы на вашу любимую Флориду не удастся.

— Оставим как есть — она повернулась к двери за своей спиной — интересно, куда она ведет?

— А мне интересен этот железный ящик. Мне показалось или он издал какие-то визги когда я...

— Не показалось.

Антон склонился над ящиком на колесах. Внимательный осмотр не дал ему ровным счетом ничего. Стоило ему попробовать притронуться к ящику, как его довольно чувствительно огрело током.