Звёздный новобранец

— Просто хотела получить от тебя подтверждение.

— Теперь довольна?

— Вполне, — ответила мама. И удалилась в спальню. Оттуда раздался её голос: — Не забудь поужинать. Еда на столе.

— Хорошо-хорошо, мамулечка. Уже иду, — молвил Василий. А сам шмыгнул в свою комнату и, прильнув одним глазом к телескопу, принялся наблюдать за действиями милиции.

В дверь квартиры Выкрутасовых никто не позвонил. Либо оперативники устали и не дошли до пятого этажа, либо они опрашивали граждан другого соседнего дома. А, может, получив нужную информацию, сочли достоверной, поэтому вернулись на пустырь, где продолжили поиски до самого утра, о чём свидетельствовали следовавшие беспрерывно фотовспышки фотоаппаратов криминалистов целую ночь напролёт.

"Выходит, бомжа они не обнаружили. Успел удрать, — размышлял Василий про себя. — Ну, ничего, завтра я послежу за ним!"

5. МАГИЯ ПЕРЕВОПЛОЩЕНИЯ.

На утро Василий вновь объявился на чердаке дома N 60 и с помощью бинокля принялся осматривать кусты. Бомжа нигде не было, данное обстоятельство несколько смутило его. Прошло три часа бесплодных ожиданий и всё впустую: бомж не появился. Зато Выкрутасова привлекла фигура дворника. Его удивило то обстоятельство, что тот мёл чистый двор метлой уже восьмой раз подряд, топчась практически на одном и том же месте. А именно — напротив дома N59 у того самого подъезда, где жили клыкастые незнакомцы.

Василий ещё раз внимательно присмотрелся, и ему показались знакомыми черты фигуры дворника, как и движения походки.

"Странно, кого же он напоминает мне? — призадумался Выкрутасов. И решил взглянуть на дворника ещё разок. — Нет, он смотрит в другую сторону, а со спины мне не опознать его. А что если я взгляну на него с близкого расстояния? Пройдусь мимо, сделав вид, будто просто прогуливаюсь и что-нибудь невзначай спрошу. Тогда может быть, по лицу и голосу точно узнаю!"

Спустившись вниз, Василий оказался во дворе. Он уже собирался пройтись мимо дворника, как вдруг услышал позади себя знакомый голос:

— Стой, негодяй!

Василий обернулся: перед ним, пылая гневом, стояла Света.

— Ах, это ты, Светик! — радостно произнёс он. И всем своим видом показал: идём отсюда.

— Что? Ты ещё и недоволен нашей встрече? — возмутилась подруга. А потом она залепила такое, чего Василий никак от неё не ожидал. Это был настоящий скандал. — Посмотрите на него! Нет, вы только взгляните! Сам подставил меня вчера и даже говорить об этом не желает. Ты себе не представляешь, что утром мне закатила мама. Я была готова лезть на стену от её скандала. Знаешь, что она заявила мне: "Ты вчера, где была?" Я ей отвечаю: "У подруги — Иришки Дятловой". А она мне: "Я-то точно знаю, у какого дятла ты была вчера в гостях. Не ври, мне мама Выкрутасова сказала: вы вчера снова были вместе допоздна на улице. Небось, опять звёздами любовались? Я же тебе запретила встречаться с этим шизанутым астрономом. Почему ты не слушаешься меня?" И ещё многое в том же духе добавила. Я эту сцену в её исполнении слушала целых три часа напролёт. А ты ещё строишь невинное личико! Знаешь, Вася, это переходит все границы дозволенного. Я не желаю тебя больше видеть. И вот что ещё: права была моя мама, когда говорила: "Все мужики только думают о себе, и ни о ком больше не заботятся. В то время как мы, женщины, обхаживаем и лелеем вас по любому капризу!" Хватит! Дальше занимайся собой без меня. Я умываю руки. Так что, чао, бамбино!

И Света помахав на прощанье ручкой, ушла.

Василий стоял посреди улицы, точно облитый грязью. Светка настолько сильно его потрясла, что он забыл даже о том, ради чего вышел из укрытия на улицу.

Из оцепенения паренька вывел дворник.

— Ну что, дружок, досталось тебе? Не позавидуешь — факт! Хотя с другой стороны, она права: нельзя подставлять вместо себя другого человека, тем более в корыстных целях. Я бы на твоём месте извинился. И не только перед ней, но и её мамой, а потом ещё и перед своей.

— Спасибо за совет, — поблагодарил Василий дворника. И взглянув ему в лицо, с некоторой заминкой молвил: — Я-а-а... так и сделаю.

Он опознал это лицо. Оно ещё совсем недавно принадлежало тому самому бомжу. Только теперь было хорошо ухожено, а вместо бороды оказались усы. Дворник и сам несколько смутился. Наверное, понял: паренёк признал в нём вчерашнего бомжа. Однако менять облик не решился. Да и какой в том был смысл: паренёк под любой маской всё равно бы узнал его, а это заставило бы ещё с большим любопытством следить за ним, чем прежде. Поэтому мнимый дворник поступил правильно, решив: от добра — добра не ищут. И оставил всё как есть.

Василий же плюнув на все наблюдения, шёл извиняться к Поляковым.

Он позвонил в двери их квартиры.

— Кто там? — послышался голос Натальи Андреевны.

— Я, — ответил Василий.

— Кто — я? Говорите конкретно!

— Да уж куда конкретно. Я — Василий.

— Ах, Выкрутасов! И зачем вы соизволили к нам пожаловать? Чем обязаны столь пристальному вниманию вашей персоны к нашей семье, а?

— Я пришёл извиниться.

В квартире наступила тишина. Когда пауза оцепенения у Натальи Андреевны закончилась, она отварила дверь. По её виду можно было понять: она пребывала в шоке.

— Чего стоишь? Заходи.

— Спасибо, — вежливо ответил Василий. Данное слово ещё больше вогнало Наталью Андреевну в краску. — Извините за неожиданное вторжение в вашу квартиру, но я действительно пришёл просить прощения у вас и у Светы. Я вчера на самом деле был не с ней, а с... — Тут Василий запнулся. Не мог же он сказать с Хляпиным, и, изловчившись, ввернул: — ...Виталиком. Мы вчера выгуливали его пса — Монстра.

Лицо Натальи Андреевны не приняло нормальный вид, а наоборот похмурнело. Она поняла: Вася опять начал темнить. А тут ещё донёсся голос дикторши местного телевидения из соседней с прихожей комнаты о вчерашнем происшествии, и Василий устремился туда, запрыгнув безо всякой церемонии в кроссовках на диван.

Наталья Андреевна вбежала следом за ним, собираясь закричать диким голосом, но этого ей не позволила сделать Света.

— Тише, мама, все скандалы потом. А сейчас дай послушать.

Она прибавила звук телевизора, из которого неслось:

— ...В ходе следствия оперативными сотрудниками милиции было установлено, что вчера происходила перестрелка не между враждующими криминальными группировками, а наоборот, их самооборона от какого-то странного и непонятного пришельца, изображавшего из себя почему-то бомжа. Поэтому следственными органами через нашу телерадиокомпанию даётся специальный телефон, по которому вы можете позвонить и сообщить всю известную вам информацию обо всех подозрительных типах, напоминающих хоть чем-то бомжей. А вот и номер телефона открытой горячей линии — 322-232. Спасибо за внимание. С вами на связи была ведущая местного канала телевидения Татьяна Тараторкина.

Света обернулась к Василию.

— А это не тот бомж...

— Нет, — ответил он, закрывая рукой подруге рот. Вдобавок едва слышно шепнул на ухо: — Молчи! — И дальше заговорил нормально. — Вообще-то я пришёл извиняться. — Но приметил недобрый взгляд Натальи Андреевны. — Понял! Я, кажется, не вовремя. Уже ухожу. Извинюсь как-нибудь в другой раз. В более подходящий для этого момент времени.

Не дожидаясь получить в свой адрес нелицеприятные слова, Василий мгновенно покинул пределы квартиры семьи Поляковых.

— Чтобы и духу твоего здесь больше не было! — закричала ему вслед Наталья Андреевна, слыша шаги Выкрутасова на лестнице этажом ниже. После чего захлопнула дверь и обратилась к дочери: — Если желаешь, Светка, можешь встречаться с ним где угодно, но чтобы в доме у нас я больше его не видела. И Дениска не должен с ним встречаться. Поняла?

— Да, мамулечка, — ответила тонюсеньким голосом дочка.

Не успела мама войти ещё в комнату к Дениске, как входная дверь хлопнула во второй раз. Света побежала вслед за Васей.

— Ох, уж эти детки! Что за молодёжь пошла. Ну, просто неисправимы. Хотя, что это я? Мы в их годы были точно такими же. Это я сейчас с позиции родителя сужу. Ладно, может, хоть из Дениски путное дитя вырастет, — сказала тихо про себя Наталья Андреевна и подошла к кроватке сына: склонилась над ним. — Похоже, спит. Вот это я понимаю — милый ребёнок.

И ошиблась. Дениска заорал:

— Ага! — схватил он маму за уши. — Попальша монштль. От инопланетяшки чеперь не уйдёшь!

Наталья Андреевна впала в транс: "Два раза за день — это уже слишком! Нет, пора обратиться к психиатру, пока меня не доконали собственные детишечки. А то чего доброго доведут до безумства!"

Наталье Андреевне сейчас был просто необходим циркулирующий успокаивающий душ. И она направилась в ванную комнату.

— Спокойствие, только спокойствие, — закрылась она там. И начала с самовнушения: — Не стоит из мухи лепить слона и поднимать панику в доме. У нас всё в порядке. У нас всё будет хорошо.

После чего Наталья Андреевна перешла от психоавтотренига к водным процедурам. В кране зажурчала вода, и дальнейшие слова попросту не были слышны. И все прочие звуки заглушил шум воды...

Света тем временем нагнала Василия, и они расположились в беседке. Не успела она и рта раскрыть, как он выпалил:

— Видишь того дворника?

— Да. А что?

— Разве ты не узнала его?

— Нет!

— Ну, как же! Ещё вчера он был известен нам под обликом бомжа. А теперь видишь: уже дворник. Того и гляди: завтра появится в костюмчике. Однако я и в таком обличии распознаю его. Ты же знаешь, какая у меня потрясающая зрительная память на лица. Это он вчера устроил ту заварушку с амбалами на пустыре. После чего, вероятнее всего и нас собирался отоварить должным образом с Хляпиным, но...

Тут Света перебила Василия:

— Ой! Он, кажется, смотрит в нашу сторону. Что-то мне всё это не нравится. Может, уйдём куда, а?

Василий согласился.

— Только не оборачивайся, — прибавила Света.

— Ладно.

Дети перебрались в подъезд дома, откуда Василий не один день напролёт вёл свои наблюдения за округой. Не успели они удобно примоститься, как им пришлось отпрянуть от пролома в крыше.

— Он и здесь нас заметил. Смотрит сюда, — сказал с досады Василий. — Теперь придётся менять наблюдательную позицию. А с другого дома это делать не очень-то и удобно, потому что наблюдаемая квартира будет находиться под острым углом обзора и всё происходящее внутри нельзя будет рассмотреть, как ни старайся.

Дворник вошёл в подъезд и стал подниматься наверх.

— Бежим! — крикнул Василий и потащил за собой Свету. Едва они выбежали в противоположную дверь, спустившись в другой крайний подъезд по другую сторону дома, дворник забрался на крышу по их старому маршруту. Дети были на улице, когда он появился у пролома крыши, и, выглянув на улицу, посмотрел вниз: приметил там Свету и Васю.

Василий не поднимая головы, посмотрел наверх искоса, подняв лишь зрачки глаз.

— Так и есть, — рассердился он. — Занял моё место!

— Пора кончать с этой историей! — заявила Света. — Надо звонить в милицию по телефону, данному через местное телевидение. Я, кстати, записала номер. Хочешь дам?

— Спасибо, за услугу, Светик, но я пока повременю денёк-другой. Вдруг ситуация прояснится. Как думаешь?

— Ох, не знаю я.

Дети решили перебраться поближе к своим домам: вернулись в родной двор.

— И что ты теперь будешь делать? — поинтересовалась Света.

— Дай немного подумать, тогда скажу, — произнёс Василий, чувствуя, что в голове зарождается отличная идея, которую он своеобразно озвучил в свойственной только ему манере. — Как же я сразу не додул? А ещё сын кандидата наук! Молодец, Выкрутасов Вася, позоришь не только фамилию, но и отца!

Света уже обо всём догадалась. Она поняла: Вася додумался до простого и верного способа решения проблемы, который на первый взгляд мог показаться лёгким, а на самом деле был весьма сложным.

— Смотри, — сказал он, обращаясь к ней, подняв с земли камушек, и стал нечто чертить на земле. — Вот это — мой дом. А вот это — твой дом, Светик. — Они на рисунке были расположены один против другого. — А это — тот дом, — нарисовал Василий третий прямоугольник рядом с домом Светы, — из которого мы с тобой вели всё это время наблюдение за домом зубасто-клыкастых существ. — И он нарисовал его рядом со своим домом. Получилось два дома параллельных друг другу.

— И что ты хочешь сказать мне этой схемой? — поинтересовалась Света, совершенно ни о чём не догадываясь.

— А то, что у меня есть телескоп и с помощью него я смогу, не выходя из дома наблюдать не только за нужной мне квартирой, а даже за всем двором!

— Как это? Это как, а? Лично я ничего не поняла!

— Сейчас я всё тебе объясню. Это очень даже просто. На пустыре мы установим зеркало. Знаешь, такое небольшое, где-то сантиметров 10 х 10. И повернём его под острым углом, чтобы другое точно такое же зеркало во дворе улавливало его изображение, из которого, можно будет увидеть дом по другим зеркалам, выстроенными косой цепочкой. Где крайнее зеркало будет направлено лицевой стороной к окнам нужной квартиры. Теперь поняла?

— Не совсем.

— Да-а-а! С тобой, Светик, не всё так просто. А даже очень-очень... просто! Слушай сюда ещё раз. Используемый эффект называется преломлением лучей, проходящим сквозь отражающие поверхности зеркал до исходной цели, которую в итоге и показывают, — объяснил более доходчиво Василий ещё раз. — Ну, теперь до тебя дошло?

Но видимо, и этот инструктаж оказался бесполезным, поскольку Света ответила:

— Ага, поняла. Отчасти.

— Всё. Понял тебя! Пойдём несколько иным путём. Как говорится: лучше один раз увидеть, чем тысячу раз услышать. Пошли ко мне, я тебе у себя дома и продемонстрирую данный метод.

Они поднялись к Выкрутасову в квартиру, и он сразу принялся объяснять подруге принцип действия зеркал: ставил их так, как того требовало объяснение.

Света с великим трудом доходила своим девичьим умом до проделываемого эксперимента, пока Василий не сказал:

— А теперь иди и взгляни на зеркало.

Света подошла к исходному зеркалу.

— И кого ты видишь в нём?

— Ой, себя! Только почему-то сзади?

— Конечно, ты будешь видеть свою... спину чуть ниже поясницы, а не лицо, поскольку последнее передающее зеркало находится позади тебя.

Света повернулась и взглянула на последнее в цепи зеркало, снова увидела задний вид собственного тела, стоя на четвереньках.

— Это просто потрясающе, Вася! Ты гений! Тебе впору защищать профессорские диссертации.

— Ну, это уж привилегия отца. Пока что он к ней готовится. А принцип действия, мы, кстати, будем проходить по физике в этом учебном году. Поэтому считай: один урок ты теперь прогулять точно сможешь...

А дворник в это же время, махая метлой по земле, приближался к тому самому месту, где Василий что-то усердно чертил на песке. Остановившись у чертежа, он пристально вгляделся.

— Неплохо... неплохо, — отметил дворник. После чего, посмотрев по сторонам, стёр чертёж метлой. И медленно пошёл назад, делая вид, будто подметает и без того чистую улицу.