Иван - Вождь Племени Аборигенов

— Не факт!

— А что?

— Возможен обман зрения, поскольку это существо смахивает больше не оборотня.

— Чего? Выходит это не фантастика, а мистика? Но я не согласен на ужастики! Я не перевариваю их!

— Ты погоди, Ваня. Не суетись! Возможно, они и появляются из пространственно-временных дыр.

— Вот упыри!

— А возможно и...

— Что?

— Невозможно.

— Чего-чего?

— Когда выясним всё, Иван, тогда и разберёмся во всём — не раньше! Согласен?

— С чем?

— С тем, что мы столкнулись тут с чем-то непознанным на Земле. А ты — космос!

Старик был прав. Ивану нечем было крыть.

— Ну что же, — молвил он. — Хоть что-то — какие-то приключения. А это всё лучше, чем бездельничать на даче.

Они спустились вниз и договорились между собой о том, как далее вести себя — будто бы ничего не случилось. Объявились в доме родителей Ивана и побудили их.

— А! Что? Где мы? — встрепенулись те.

— Спокойствие, папа и мама. Ситуация под контролем, — заверил Иван. — Мы на даче. Или забыли?

— Правда, — недоумевая, осмотрелись родители по сторонам. И действительно пришли к выводу, что находятся на отдыхе, но не в постели, а за столом.

— Устали вы, — сказал сосед. — Ну, ничего-ничего, сейчас мы поможем вам — избавим от вялого состояния. Для этого вам следует принять по сладкой пилюле.

Он предоставил их родителям Ивана.

— Не бойтесь, — заверил сын. — Всё будет в порядке. Я ручаюсь.

После его совета, они поняли, насколько он был прав. Оказались бодры и веселы.

— Вот теперь можно заняться активным отдыхом, — сказал отец. — Ты как, сын, не откажешься от подводной охоты?

Слово "охота" в нём вызвало некоторую неприязнь и отвращение. Почему — о том знал Иван да старик. Поэтому сосед и улыбнулся, предложив иную альтернативу — удочки.

— А заодно и лодку прихватим.

— Тогда и я с вами, — взяла мама спички, соль, нож и котелок.

— Вот это пиратский набор браконьера, — пошутил папа. — Мы рыбы не наловили, а ты, дорогая, уже задумала отведать ухи. Хи-хи-хи...

— Хочешь сказать, Растяпа, что рыбаки из вас как из меня кулинар?

— Нет, что ты, мама, — вставился Иван. — О твоих кулинарных способностях и речи не идёт. То ли дело папа. Яйца и колбаса, колбаса и яйца — вот и вся его стряпня на завтрак, обед и ужин. А на полдник — омлет.

— А чай, сын?

— Вы ещё вспомните про молоко, — усмехнулся сосед.

— А что, — продолжил в том же духе Степан Андреевич. — Я умею великолепно готовить из него простоквашу кефиром. Вот так вот! А иногда и творог, когда находит вдохновение.

— Скорее затмение, Растяпа, когда забываешь его надолго на столе или прячешь вместо холодильника в шкаф для круп и хлеба, — заметила мама.

— Уха стынет, — напомнил своеобразно Иван про рыбалку.

— Тогда все на пирс, — не отстал от Зябликовых сосед-старик.

Каково же было удивление у них, когда они обнаружили у берега катер с мотором и штурвалом.

— А где удочки возьмём? — заинтересовалась Варвара Сергеевна.

— Сами из лозы настругаем, — заверил Иван.

Отец согласился с ним. Иного мнения оказался академик. У него всё и всегда, как нельзя, кстати, оказывалось под рукой.

— Привычка, — пояснил он.

— Сразу видно, что вы не только образованный человек, но ещё и очень умный, плюс предусмотрительный, — заявила Варвара Сергеевна. — Нечета моему Стёпе-растяпе!

— Прошу на катер, — нахлобучил сосед фуражку, как капитан корабля. И сняв рубаху, остался в тельняшке.

— Ещё бы трубку — и морской волк.

— Пожалуйста, соседушка, — продемонстрировал её старик. — Только я не курю. Здоровье превыше всего.

— Да вы прямо волшебник, академик.

— Стараюсь соответствовать данному имиджу, как могу.

— Надо заметить: пока получается неплохо, — отметил Иван.

— Верно, юнга. Самое время подумать о рыбалке, а то останемся без обеда, что в нашем случае непозволительная роскошь после слабого завтрака.

И сосед он уже обратился к Степану Андреевичу:

— Отдать концы!

— Чего? — влезла Варвара Сергеевна. — В каком смысле?

— В смысле — отдать швартовы!

— А проще сказать нельзя?

— Можно, — улыбнулся старик. — Принять цепь на борт и пристегнуть ремни безопасности.

— Всё шутите, академик?

— Скажем проще: озорничаю.

— И это в ваши-то годы?!

— А почему бы и нет? Ведь смех продлевает жизнь, — улыбнулся старик.

— Не могу с вами не согласиться, — сказал Степан Андреевич. И сам не понял, как выпал из катера.

— Человек за бортом! — крикнул Иван.

— Живо бросить ему спасательный круг, юнга! — скомандовал Завихрушкин.

— Да тут по колено, — встал Степан Андреевич из воды. И всё равно круг оказался у него на шее, плюс котелок на голове от жены. Ничего иного у неё в тот миг под рукой не было.

— Хорош же наш улов, — посмеялись рыбаки на пару с подводным охотником, поскольку тот выудил из кармана полного воды головастика.

— И это ваша рыба? — округлились глаза у Варвары Сергеевны.

— Нет, это будущая лягушка. И это я заявляю со 100% уверенностью, как академик, — не переставал смеяться старик.

Покончив с водными процедурами, дачники-рыба-ки подались вдаль по реке.

— За буйки не заплывать, — предупредил "капитан".

— А где они? — пыталась обнаружить их единственная женщина на катере, что явно было не к добру.

Путешествие по реке обещало курьёзные приключения, поскольку с него и началось.

— Прямо по курсу земля, — доложил старик экипажу. — Предлагаю пристать и обосновать там лагерь.

На берег высадилась женщина.

— Что я тут буду делать одна? — возмутилась Варвара Сергеевна.

— Готовить всё для ухи, пока мы будем ловить рыбу, — заверили мужчины.

— Нет! Не оставляйте меня тут одну! Я боюсь!

— Чего или кого?

— Одиночества.

— Неужели саму себя, соседушка? — пошутил академик.

— Да.

Вновь послышался смех от него. Тогда Варвара Сергеевна пригрозила расправой — она занесла котелок над головой. И на берег был дополнительно высажен Степан Андреевич. Иван же остался в катере с соседом.

— Не беспокойтесь за него, — заверил старик.

— Мы мигом, только наловим рыбы, — подтвердил Иван. — А вы пока исследуйте остров и добудьте огонь, предки.

На том они и расстались.

Проводив вдаль катер, Варвара Сергеевна установила на острове матриархат. Она заставила мужа раздобыть топлива для огня, и соорудить временное жилище — шалаш.

— Райской жизни захотелось, Варя?

— Да. Но если ты ослушаешься меня, Растяпа, она для тебя легко превратиться в ад!

— Хм! Я в этом нисколечко не сомневался.

4. ЧУДОВИЩНАЯ РЫБАЛКА.

Пока родители Ивана мирно беседовали по душам на семейные темы идеальной жизни, их сын на пару со стариком были довольно далеко.

Завихрушкин вытащил из ящика поисковый прибор — пеленгатор — за искривлениями пространства, напомнив юнге о том, что пора бы ему позаботиться об улове.

— Глупый вопрос можно?

— Валяй, Ваня.

— Кого ловить — рыб или...

— Сейчас никакой речи не идёт про оборотней, а про уху. Иначе мы и впрямь останемся без трапезы.

— А как же ваши сюрпризы из области научной фантастики? Неужели вы не прихватили их?

— Еда есть. Но кто нам из твоих родителей поверит, что в обычной реке водится океанская рыба, да ещё в консервных банках?

— Мама. А при определённых обстоятельствах и папа.

— Это как? Поясни!

— Скажем в шутку, что ограбили рыбацкий траулер.

— Понял. Квиты. Вместе наловим рыбы для ухи.

И старик задействовал тот же пеленгатор несколько в ином качестве, как эхолот по исследованию дна реки. Ими тут же был замечен косяк рыб.

Сделав необходимую глубину при помощи поплавка на леске, рыбаки закинули удочки.

— Скукота, — отметил Иван. Ему хотелось поплавать с подводным ружьём.

— Неужели тебе было мало ночных приключений? Да и вода холодная! Не боишься судороги?

— А разве у вас нет костюма для подводного плавания?

— Есть, как и воронки, что омуты на реке. Не боишься утонуть?

— А я использую страховочную верёвку.

Старик подался на уговоры паренька. И лично экипировал его надлежащим образом, выдав помимо ружья для подводной охоты ещё и нож.

— Готов, ихтиандр? — усмехнулся Завихрушкин.

— Так точно, капитан, — рапортовал довольно Иван.

— Шутки в сторону, юнга, а то камень на шею вместо баллона с кислородом — и на дно, — не удержался от аналогичного ответа с подковыркой академик, дав добро на погружение.

Видел бы он сейчас то, что уловил его поисковый прибор, вряд ли б отважился на нечто подобное. А там, на косяк рыб налетело какое-то пятно, имитируя бревно, но явно не сом, а какой-то иной хищник подводного мира реки. С ним и столкнулся Иван, приняв за крокодила, смахивающего больше на древнего родственника обитавшего на Земле в эпоху царствования динозавров.

Подводное ружьё отбиться не помогло. Гарпуном для рыб не удалось даже попортить шкуру подводной рептилии. Оставался клинок в ножнах на правой ноге. Им и воспользовался Иван, обломав лезвие.

Монстр пошёл на третью атаку. Иван к ней явно был не готов, бросился наутёк. В том ему поспособствовал старик.

Завихрушкин наконец-то уловил сигнал пеленгатора, оставшись на катере один, и тотчас принялся тащить Ивана из воды. Данное обстоятельство и спасло юнге жизнь.

Едва его голова показалась из воды, в нескольких метрах от катера пошли пузыри, и там объявилось доисторическая рептилия.

Совершив ещё один рывок, старик вырвал Ивана из воды и одновременно из пасти у хищной твари, которая ударила чудовищными клыками по борту, наделав неимоверное количество дыр.

Завихрушкин не теряя ни секунды, кинулся к мотору, избегая очередной атаки невиданной "торпеды". Рептилия лишь чиркнула по борту, оставив вмятину, не собиралась бросать добычу.

— Полундра! Она преследует нас! — закричал Иван.

— Спокойно, юнга! Без паники! Работаем в авральном режиме! У нас течь! Живо устрани её!

— Чем? — глянул Иван на огромное количество дыр. — Не пальцем же?

— Придумай чем! Да скорее, а то не дотянем до берега!

На остров они не помышляли плыть, дабы хищная рептилия не могла напасть на тамошних временных обитателей, которые столкнулись едва ли не с аналогичной проблемой.

В отличие от гигантского доисторического ископаемого, родителей Ивана атаковал выводок хищной рептилии. От них и отбивались они: мама — котелком, а папа — увесистым куском древесины.

— И откуда это в средней полосе объявились существа с экватора?! — недоумевал папа.

— Им явно в Африке не хватает еды, Растяпа! Ведь даже по телевизору твердят: тамошние обитатели недоедают — голодают.

— То люди, дорогая, а то животные!

— А какая разница, Растяпа?

— Теперь уже никакой!

Действительность и впрямь оказалась удручающей. Рыбаки думали отведать ухи, чуть сами не стали лакомством для странных обитателей реки, которые как они думали, приплыли с моря вверх по течению в поисках сносного пропитания, а не из иного временного измерения в виду открывшегося туннеля времени, виновником коего явился ночной пришелец.

Мелочь продолжала донимать родителей Ивана. Котелок с поварёшкой в руках мамы трещали, оказавшись малопригодными вещами в качестве орудий защиты. Поварёшку постигла та же участь, как и весло в руке её сына, когда он со стариком отбивался от аналогичной рептилии, значительно превосходящей своё потомство. У них обоих остался остов, остальная часть подручного инструмента была поглощена. И котелок оказался пробит, точно катер, а затем и вовсе разбит надоедливыми "крокодильчиками".

Родители отступили в глубь острова к зарослям, стремясь на дерево, а Иван с Завихрушкиным — к берегу.

До него оставалось не более пары метров, когда катер чиркнул остовом дно. На пути беглецам попалась отмель. И оттолкнуться от неё — выбраться из естественной природной ловушки — не было ни сил, ни времени. Хищник водных просторов вновь атаковал рыбаков. В дело самообороны пошло второе весло, которым старик огрел рептилию. И оно разлетелось в щепки.

— Беги, Ваня!

— А вы?

— Это приказ, юнга! — напомнил сосед, кто капитан на утлом судёнышке.

— Я не брошу вас! Ни за что на свете после всего того, что вы сделали для меня, спасая ночью!

— Значит, порадуешь чудовище! У него на обед будет сразу два блюда: первое — я, второе — ты! А может и третье, когда оно доберётся до острова! Твои родители и станут десертом!

— Этому не бывать! — вспомнил Иван, что у него в кармане осталось лакомство от ужина. Им он и воспользовался, бросив в пасть хищной рептилии.

— Пытаешься приручить? — понял его действия своеобразно старик.

— Нет, напротив стараюсь откупиться!

— Зря! Ты только усилил у чудовища аппетит! Теперь оно от нас не отстанет!

Беглецы разом прыгнули за борт. Всплеск воды раззадорил доисторического хищника, и он оставил катер в покое, подавшись за выбранными жертвами.

— Расходимся, — крикнул старик, толкнув Ивана в сторону от себя. Упал сам. Вовремя. Чудовище с не менее чудовищной пастью прошло между ними. И пока оно сообразило, какой кусок нежней, погналось далее за Иваном.

Тот находился в метре от берега, и в один прыжок оказался на суше. Иван думал: рептилия не решится ступить на берег. Не тут-то было. Она вынырнула из воды вслед за ним.

Иван еле успел оттолкнуться от мокрой и рыхлой земли, как в том месте, где он находился, очутилось чудовище.

Вместо следов паренька там образовалась рытвина. Неведомая тварь выхватила песок, сыпавшийся из раскрытой пасти.

— Уходи! — раздался крик Завихрушкина. Он напал сзади на хищника, наступив ногой на кончик хвоста.

Раздался душераздирающий рык, от которого у Ивана заложило в ушах, и волосы на голове зашевелились, а по телу побежали холодные мурашки пота.

Что творилось на душе подельника, он не знал. А тут ещё старик упал. В том ему посодействовало доисторическое ископаемое, выдернув хвост. И ударив им оппонента, развернулось.

— Нет, — в свою очередь проявил храбрость Иван, граничащую с безумством — рухнул сверху на хвост рептилии. Он был ребрист и твёрд, как пила, но не являлся ей по определению. Это обстоятельство спасло паренька от гибели. Он сильно ушибся, но не собирался отпускать хищника, борясь с ним за жизнь старика.

Завихрушкин отскочил в сторону, упредив ископаемое с атакой, и Иван оказался в водной глади. Осознать, что произошло — не было времени. Ему в лицо ударила брызгами вода, и берег стал удаляться.

— Кошмар! Катастрофа! — засуетился Завихрушкин на суше. Прежде чем броситься в погоню, он нажал на каком-то приборе кнопку, получил ответ на свой вызов. Только после этого действия он устремился к реке, где на отмели сидел катер.

Взгляд необычного старика замер на подводном ружье. Он не воспользовался им, зато сорвал мотор с винтами и, запустив, помчался за чудовищем с юнгой на манер торпеды.

Когда он поравнялся с беглецами, те пытались уйти от него на глубину. Тщетно. Старик устремился на дно вслед за ними.