Шайка дикарей приближалась, а с ними...
— Кто-то ещё неопределённый, — отметил главарь уродов, опасаясь подвоха, о чём спешно предупредил Игрока. — Брать живыми или...
— Уничтожить — всех без остатка! Истреблять — это приказ! — принялся сыпать ругательствами выродок.
Оператор подсуетился, стараясь запустить очередной электронный носитель — поднял в воздух "око". Буй пригодился как нельзя кстати. Ублюдок с выродком взглянули на ситуацию с иного ракурса. Картинка оказалась объёмной — и свысока наблюдали за происходящими событиями.
Для беглянки появления буя не стало неожиданностью. Она мгновенно вычислила летающее око. К ней всегда загодя поступал звуковой сигнал при обнаружении того или иного смертельно-опасного механизма. И в зависимости от его тональности звучания она понимала: от какого именно устройства исходит угроза, и в каком направлении ожидать. А атаман ей мешал — схватил за руку. За что и поплатился.
Нет, бить его током она не стала, а вот ногой туда, куда он явно не ожидал, но пропустил удар, и тут же скорчился в три погибели.
Беглянка едва успела задействовать защиту блокирующего устройства при ней, как на неё навалился говорун и повалил, сбив с ног, попутно выбивая из рук электронное устройство, заставив выйти его из строя не к месту и не ко времени.
— Дикарь! Варвар... — ополчилась беглянка на него на словах.
— Она — крысятина! Из "контриков"! — в свою очередь огорошил изгой.
Слова девицы тому были красноречивым подтверждением. Чего уже говорить или отмечать про электронику, с которой не расставалась. Да пришлось не по своей воле.
В итоге бродяга остался без поддержки. Но и ему повезло. Падение "ока" на головы наёмников отвлекло их от него — его приближения и он следом обрушился на них. Первый урод, который оказался на пути одичавшего человека, так ничего и не понял, как у него пропала видимость на защитном экране, и ему пришлось поднять его — стекло на шлеме служащее одновременно в качестве забрала. Это и стало его главной ошибкой в жизни. Видимость ему нынче скрыла кровь, заливая лицо, и далее сочилась вниз по шее под скафандр.
В иного наёмника бродяге пришлось уже стрелять, иначе ему никак не добраться до него и не разобраться, а вот наёмникам: пока что к чему — перебил половину. Иная бросилась врассыпную.
Кто-то из них наткнулся на дикарей, и те занялись им. Он вызывал на подмогу — и только. Когда на выручку явилась пара иных уродов, бродяга зашёл к ним с тыла. Но и к нему тот, кто командовал развёрнутой когортой наёмников, больше походящей по численности на кодлу, нежели ораву.
Обошлось — для бродяги, но не урода. Тому пришлось ретироваться на базу. Провал был очевиден. Оператор и помыслить не смел, что последует далее. Реакция выродка на очередной визит урода могла быть непредсказуемой.
Наёмника минула участь расправы. Это стало полной неожиданностью для оператора. Он всякого в жизни повидал за последнее десятилетие, но чтобы выродок простил уроду такое, чему стал свидетелем ещё и оператор помимо него — выше всяческих похвал.
Их, как ни странно, и заслужил наёмник.
— Отлично! Она здесь! Мы вышли на её след! Осталось устроить аркаду! Поздравляю с успешно выполненным заданием! Награда не заставит себя ждать! Вам воздадут по заслугам! — выдал на удивление выродок, не помышляя прощаться с обоими оппонентами из числа обслуживающего и прислуживающего персонала, встав во главе скрытой базы, куда вызвал дополнительные силы из числа техновоинов.
Нечто такое и подозревал бродяга, вернувшись к дикарям. Они воевали ни с теми, кем им следовало, а, как и ему — с наёмниками. Он один завалил порядка десятка, упустив одного и, похоже, главаря. Особо не стал расстраиваться, притащив "око".
— Мы разоблачены! Нас засекли... — заговорил он с дикарями.
Те не слышали его — не сразу отреагировали, продолжая возиться с девицей — схватили, а та пыталась вырваться, брыкаясь из последних сил.
— Оставьте её в покое! И поставьте на землю! — настоял бродяга.
— Да кто вы такие? И откуда взялись, а свалились на наши головы? — оказался напуган без меры атаман шайки дикарей.
— Сам бы хотел понять, а во всём разобраться! Не поможете, чем сможете? А уже и так, что хуже и придумать нельзя!
— Они сломали мне блокиратор... — взвыла от обиды девица.
Она без него, как без рук или бродяга без своего оружия. Дала понять: им всем каюк.
— Ну, это мы ещё посмотрим, — заверил он. — Как говориться: поживём — увидим! И то: кто кого! А наша непременно возьмёт!
— Идиот! Вы все... — продолжала сыпать обвинениями девица в адрес дикарей. — Варвары-ыр-ры-ы...
— А вот это уже серьёзно, — отметил в свою очередь бродяга.
Настал черёд разобраться с ней и на самом деле в непростой ситуации — хотел знать наверняка, как и дикари: кто она такая и откуда взялась? Не с неба же свалилась им на головы.
— 3 -
"Грабь награбленное!"
(норма жизни — техно-мир)
Игрок действовал чётко и стремительно, оператор лишь диву давался, не успевая отслеживать все его действия, слишком высока была для него скорость перемещения гостя из Клана, а тот продолжал рассылать команды с приказами по "электронке" со своего портативного устройства, которое блокировало пульт управления на базе в бункере сектора-13.
Наёмник также ютился в углу, выбрав наиболее затемнённый участок замкнутого пространства в изолированном помещении от внешнего мира, куда пробиться извне, а тем более выбраться было нереально, если этого не захотят оппоненты.
То и дело на головной экран с множеством картинок разбитых подобно мониторам поступала видеоинформация, а не только текст со звуковыми сигналами различной тональности, свидетельствующий о повышенной секретности пересылаемой и передаваемой информации.
Наконец свершилось то, что так интересовало дежурного по сектору и наёмника — Игрок открылся, обозначив свой порядковый номер. Его уровень впечатлял — ещё ни тому, ни другому не приходилось иметь дела с боссом "Контры". А он входил в сотню лучших геймеров, разбитых по десяткам. Так что первая цифра свидетельствовала о том, в какой входит, а вторая...
А что вторая, когда первая являлась единицей, а вторая — нолём. Он замыкал десятку лучших Игроков Клана "геймеров". Соответственно ему, как "выродку" следовало устроить аркаду, вот он и занялся рассылкой пригласительных "билетов", намереваясь организовать вместо охоты на дикарей самую настоящую бойню.
Ни оператор, ни наёмник не могли вообразить, какие силы будут задействованы в ближайшее время, а также Игроки — и не факт что первого десятка, но и второго уже страшно подумать, а увидеть в деле их машины смерти подобно на непобедимые мясорубки и выжить после этого... даже из ума нереально.
Оператор подавился, пытаясь втихаря подкрепиться, что делал с завидным постоянством, из-за чего сложно было определить в перерывах между едой: он только начал её или напротив пытается закончить.
Его нутро напоминало бездонную бочку. Благо запас базы впечатлял и был рассчитан на целый батальон, иначе бы давно сдох от голода ещё в первый год, сократи ему кто из выродков паёк до разумных пределов.
Никто не задумывался, что скудные запасы на базах военных складов продовольствия когда-нибудь закончатся, и тогда наступит голод — "контрикам" понадобиться самим добывать себе пищу, а не из консервов и мороженых продуктов. Вместо морозильных камер придётся рыскать с оружием в руках в поисках добычи в животном мире. А времени с начала переворота прошло немало. Да и машины смерти требовалось заправлять без меры. Так что и топливо кому-то добывать также необходимо.
Вероятно, об этом уже и подумывали лидеры Клана, и даже вероятнее всего начали предпринимать шаги в данном направлении. Робо-боты с дроидами конечно круто, но их также требуется обслуживать кому-то — и людям. Вот среди дикарей "Тайги" и рыскали в последнее время когорты наёмников, и если раньше валили любых записных варваров без разбора, то теперь захватывали и идентифицировали. Каждую взятого изгоя сканировали на предмет его личности в недалёком прошлом — десятилетней давности, и если он подходил по здоровью, отправляли на рудники, а если значилась информация о том, что он из ИТР...
Короче не времена репрессий в середине 20-го столетия от Рождества Христова, но что-то близкое по тому, и даже ужаснее. Люди оказались лишены всяческих прав — над ними главенствовали машины с теми, кто управляли ими или наёмники.
Сектор-13 подпирали иные сектора территории "Тайга". Поэтому первым делом Игрок-10 блокировал их рубежи, перекрывая сектор-12 и сектор-14. А затем выяснил, что с южного направления с ним граничит сектор-7. С севера пусто — там Северный Ледовитый Океан. Хотя порой и замерзал во льдах. Тогда и появлялся новый сектор — нулевой. Нечто подобное должно было произойти в ближайшее время. Льды уже пришли в движения и местами начали сковываться.
Выродок в два счёта определил, если не перекрыть периметр сектора-13 на северном направлении, гоняться за "добычей" бессмысленно. Поэтому в первую очередь разбил зону ответственности дежурного оператора на квадраты по игроцкому принципу аркады. Появились ячейки для заполнения игроками. Их он и обозначил свободными площадями пригодными для десанта техновоинами Игрокам, известив о создании новой игры.
На призыв тут же откликнулись многие. Список оказался столь огромным, что у оператора разбегались глаза. Имена выродков не были знакомы ему, поэтому каждому приписывался в скобках номер, как у того, кто сейчас хозяйничал у него на базе в бункере.
Система сама выбирала выродка, выставляя их в порядковые номера и не в привычном цифровом формате, а лишь тех, кто конкурировал с тем или иным представителем Клана, независимо от уровня и порядка.
Конкуренция, вот тот двигатель прогресса в данном технологическом мире "Контры". И создана по обыкновению на раз. Про два не успеешь подумать, а сосчитать и вслух не судьба.
— Это как отнять конфетку у ребёнка, — порадовался выродок, коря ублюдка — продемонстрировал ему, как должно работать в соответствии с должностными обязанностями оператора соответственно инструкции по уставу.
То же самое касалось и наёмника. Было видно: урод хотел на мгновение отвлечь внимание выродка, но не решался, опасаясь больших неприятностей.
— Говори, что там у тебя? — заинтересовался сам Игрок.
— Моя команда...
— Короче!
— Могу я восполнить потери за счёт набора новых головорезов?
— Легко! Что для этого необходимо? И кто должен сделать? Я или...
— Исключительно я сам! Но для этого мне придётся покинуть базу?
— Валяй — вали... с глаз долой...
Заявление выродка было подобно на изгнание.
— Живо! Чтоб одна нога там, куда собрался, а вторая — здесь!
Рано радовался оператор, избавиться ему хотя бы, таким образом, за счёт выродка от урода не судьба — злодейка.
Начался отсев Игроков. Такое себе при создании аркады "Контры" мог позволить исключительно лидер из первой десятки, любого бы иного вызвали на дуэль и...
Оператору страшно было помыслить, поэтому он поспешил избавиться от предательской мысли провокационной направленности, глуша её на корню. Стресс он обычно снимал едой, поэтому вновь принялся производить хватательно-двигательные движения челюстями.
А случаи баттлов меж Игроками бывали. Обычная в их среде практика. Но вот лидеров это не касалось. Похоже, что у них было негласное правило: кто создаёт Игру, тот и правит в данный момент времени на том или ином участке континента независимо от предполагаемого масштаба разворачивающихся боевых действий. Для них это сродни учениям — тактическая игра, где каждый выродок вырабатывал свою тактику и стратегию, овладевая в совершенстве тем или иным арсеналом адских машин смерти.
Техновоины также делились на уровни и имели порядковые номера. Среди них особенно выделялись "гиганты", затем "титаны" и "громилы". Старшинство "громадин" сложно определить, как и субординацию, поскольку ими владели лишь игроки первой сотни, а по миру их было тысячи, а возможно и тысяч.
Один раз случай дошёл до смешного, хотя как на него посмотреть, если с позиции геймеров, тогда понятно, но в "реале" — реальность была такова, что ему было всего ничего 12-13 годков, а "фрагов" на нём из числа людей и в основном военных — уйма. Так вот он входил в сотню приглашённых выродков, коих просеял выродок-лидер.
Хотя опять же, возраст подделать в "электронке" не помеха, поди, попробуй, проверь или докажи, кто настоящий Геймер. Выродок мог запросто подложить "свинью" — совершенно иную личность, а сам находиться где угодно и вести свою грязную игру — то бишь валить всё и всех по-чёрному. Поскольку и конфликты возникали, но лидеры Клана быстро всё решали — сообща нападали на ту или иную команду отщепенцев, и дело обычно заканчивалось распродажей арсенала зарвавшихся игроков. Правила "Контры" — табу. Нарушение — смерть. Хотя и отключение от игры выродка или его перевод на должность ублюдка также практиковался — редко, но метко. Притом, что о том не любили распространяться даже в среде Игроков первой сотни. Всё заканчивалось на первом десятке и концы. Они их сообща и обрубали.
Именно по данной причине становиться невольным свидетелем аркады "Контры" оператору сектора-13 ой как не хотелось, да ничего поделать не мог. Его судьба предопределена. Не его сегодня день был, и сколько ещё ему уготовано их прожить в своём кресле-сидении, а возможно и промучиться...
Продолжал наяривать консервы, добравшись до спиртных напитков.
* * *
До слуха гостя донеслось вскрытие одной такой жестянки с шипение, повлекший пенный фонтан, устроенный дежурным...
— Ублюдок!
— Это пиво — и безалкогольное! Разрешено, босс! — выдал в своё оправдание оператор, а про себя подумал: "Вот выродок и на мою голову, а и..."
Додумать не успел, едва не поседел. Волосы зашевелились и встали торчком не только на голове. И было от чего. Он едва не захлебнулся пенным напитком. Жестянку разорвало при точном попадании некоей объёмной энергетической сферы.
Выродок баловался, но ублюдку невдомёк. Оператор испытал шок. То ли пивом обмочил штаны, то ли сам и иным образом, поспешил сползти с кресла-сидения на шкуру убитого зверя.
— Давно пора, — расположился Игрок у него там, а ноги поставил на... оператора, не позволяя уползти. — Вот так и лежи — не шевелись!
Выродок расположился удобно на отдых, в то время как ублюдок опасался взглянуть на него — оторвать голову от пола, боясь потерять её. А запросто...
* * *
Бродяге кое-как удалось привести в чувство дикарей, и с данной целью он предложил их атаману собственный трофей. "Око" перекочевало к ногам дикаря, и тот принял его в дар, позволив своим варварам покуражиться над телами мародёров и живодёров, пояснив это просто:
— Грех бросать хабар! Не пропадать же понапрасну "добру"!
Его нисколько не озаботили потери. Похоже, что он не считался с ними, значит легко восполнить, либо, что, скорее всего, и очевидно: у него там, где они обитают, превышен допустимый человеческий ресурс.
