Оскал фортуны Общий файл

— Прямо-таки: супер император! — воскликнул Виктор. — А семейных междоусобиц у них не возникало?

— Никогда! Тем более что у императоров всегда только один сын. И по-является он на свет лишь после вступления отца в семидесятилетний возраст. Не раньше.

— Ого! Да они не только уверены в своей власти, но и в своей мужской силе! Так долго оттягивать с наследником!

Юная принцесса постаралась в этом месте разговора скрыть неожиданно вспыхнувшее смущение:

— Когда появляется наследник, он всю свою жизнь находится рядом с им-ператором. До непосредственной смерти отца от старости. Учится управлять, повелевать и даже лично наказывать винов-ных. С самого детства он получает лучшие знания во всех сферах жизни. Нет человека, который владеет оружием лучше, чем император или его сын. Нет лучшего наездника. Нет лучшего военачальника. Нет лучшего организатора. Нет лучшего борца, бегуна, да и просто спортсмена. Их физические данные просто уникальны....

— Может они и не с вашей планеты вовсе? — Виктор взглянул на предве-чернее небо. — Даже мне не знакомы детальные различия многочисленных че-ловеческих рас, но прожить в ваших условиях так долго..., нереально.

— После твоего появления и мы так предполагаем. Секретами некоторого долгожительства у нас владеют лишь врачующие жрецы из того самого монастыря-твердыни Дион, о котором я упоминала. Собравшиеся там люди знают очень много тайн медицины, но для лечения нужно направляться только к ним. А туда и здоровый человек может добраться с огромным трудом. Лекарствами они тоже не торгуют на вынос, так что вполне возможно, что их врачебные умения больше выдумка, чем правда.

— А были факты того, что Гранлео наведывался к дионийцам?

— Нет. Ни единого. Да и подобное путешествие даже императору было бы трудно скрыть. Скорей всего у него самого есть какие-то личные секреты долгожительства, о которых не знают даже его приближённые. Поэтому многие историки, аналитики и правители счи-тали, что достаточно уничтожить самого императора и всё государство соз-данное им, моментально рухнет. Но до сих пор никому не удалось прибли-зиться к Гранлео даже на полёт стрелы. Предвидение опасности, развитое у этих кровожадных диктаторов, просто поражает. А жестокие расправы с бунтовщиками, сепаратистами и просто недовольными, держат в страхе все народы, которые подвла-стны империи. — Роза тяжело вздохнула, затем решительно встала и направилась в сторону дворца: — Уже темнеет. Дам команду накрывать столы. Так что не задержи-вайся.

Пока строился макет, развернулась целая кампания под лозунгом "Це-мент". Поначалу Виктор предположил, что цемент, основное сырьё для бетонных конструкций, получается путём измельчения известняка или гипсовых пород с последующим его обжигом или пропариванием. Ибо он конкретно и с уверенность не знал сам процесс изготовления. Ведь всегда цемент любых марок поступал к нему на завод в готовом виде. А поинтересоваться тонкостями производства ума не хватило. Но саму идею он подал, а уж местные производители кирпича её развили и довели до логического завершения. Весьма удивив Виктора своей смекалкой и рационализаторством. Мало того, мастера доказали, что в про-цессе измельчения лучше всего добавлять и глину, и мел, и даже шлак.

Огромные сложности заключались в создании дробящих и растирочных машин. Но умельцы из Глубокой долины проявили чудеса сообразительности и инженерной мысли. Несколько монстров из металла было создано за рекордно короткое время. А в завершение, совсем рядом с Радовеной, в строй вступила длинная, постоянно вращающаяся труба, со всех сторон равномерно пропекаемая газовыми горелками. Труба располагалась под небольшим уклоном и постоянно меняющиеся составы экспериментального цемента проходили в этой трубе своё необходимое пропаривание и обжиг. Постепенно при этом, ссыпаясь вниз, где уже производилась расфасовка в небольшие, помеченные особыми номерами мешочки. Таким образом, сравнивались полученные образцы и отбирались самые удачные.

Очень скоро один их обширных подвалов замка стал заполняться мешка-ми с цементом и производящимися там же, железобетонными конструкциями. Лишь только конструкции застывали и вылеживались положенное время, с ними проводили показательные испытания. Накладывая на изготовленную балку, к примеру, десятки, а то и сотни мешков с песком. Аналогичные по толщине балки, вырезанные из цельного гранита, оказывались менее прочными во много десятков раз. Так Виктор наглядно демонстрировал невероят-ную прочность искусственно созданных несущих конструкций и перекрытий. Ну и попутно высчитывал нужную для строительства плотины прочность.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

ПЛОТИНА

Пришло тайное сообщение из соседнего государства. В нём барон Эд-монд предупреждал своего венценосного коллегу о готовящемся покушении. Данную проверку своего соседа, король Чагара предпринял специально, пытаясь выяснить степень лояльности к себе и своему государству. Как оказалось, сделал это не зря: Эдмонд и в самом деле переживал о будущем планеты, мечтая создать Союз Побережья и предпринимал в этом направлении надлежащие шаги. Безопасность монарха Чагара — занимала в его планах чуть ли не первостатейное значение. Следовало воспользоваться представившимся шансом немедленно.

И пока Монах Менгарец строил в королевском парке макет предстоящего соо-ружения, король Гром Восьмой спешно, но в условиях невероятной секретности съездил на границу, где и встретился с получившим дополнительное доверие бароном. Оба самодержца договорились о намечающемся союзе, скрупулёзно обго-ворив совместные действия в ближайшем будущем. Барон Эдмонд тоже решил идти ва-банк: и стал делать всё, что могло принести победу в предстоящем сражении. Его внушительное баронство было раза в три меньше Чагара, но зато обладало несметными запасами древесного угля самого высочайшего класса. А самое главное — люди. Население баронства, благодаря самому лучшему сельскому хозяйству на Первом Щите, превышало общее население дружественного отныне соседа. Подготовку лучших кадров решили начать сразу же после создания союза. Как кавалерийских воинских подразделений, так и грамотных рабочих для сталеплавильной и прочих промышленности.

К моменту возвращения короля в столицу, весьма внушительный макет планирующегося запорного сооружения был готов. С соблюдением всех масштабов и почти реальной конфигурацией всех изгибов и рельефов местности. Вода в искус-ственной плотине набралась до расчётной отметки, и Виктор одним прекрасным и солнечным, утром провёл демонстрацию задуманного действия.

Присутствовали лишь король с матерью, его старшая дочь, да полковник Тер-бон. Как ни странно больше всех переживала принцесса Роза. Но вынуждена была молчать как рыба. Так как отец разрешил её присутствие только с таким условием. А Монах Менгарец держался с завидной уверенностью и спокойст-вием:

— Вот это — долина Покоя, которая расположена возле столицы, ниже по течению реки. Без сомнения, вы ею гордитесь по праву, потому что она считается лучшей житницей государства из-за воз-можности постоянного орошения. К сожалению, на некоторое время всем этим благодатным пространством придётся пожертвовать и договор с бароном Эдмондом — о поставках продовольствия, очень актуален. Теперь объясняю более конкретно. Как видите, долину замыкают почти неви-димые на первый взгляд холмы. Не забудьте эту важную деталь! Река проре-зает их узким стоком во всю глубину и дальше без единого препятствия петляет до самого океана. Скорей всего прибытие громадного войска "Львов Пустыни", и там на некоторое время всё вытопчет, превращая в пустыню.

— Умеешь ты скаламбурить, — буркнул Гром Восьмой.

— Теперь вернёмся к столице. При постройке вот этой дамбы город ока-жется на берегу огромного озера.

Король с недоумением рассматривал брусочки дерева, камни и большой валун, призванные обозначить столичные сооружения и королевский дворец. А когда понял суть, закричал с возмущением:

— Да ты ведь треть столицы утопил!!!

— Во-первых: не треть! — голос Виктора был твёрд, но на губах играла улыбка. — А только четверть! Во-вторых: не столицы, а районы трущоб, ко-торые возводились без разрешения. Их давно надо снести. А тем, кто там жи-вёт, выделить места для постройки вот здесь и здесь! Если мы опустим уро-вень воды, то результат не оправдает ожиданий. Мало того: как бы ЭТОЙ воды не оказалось мало.

— Но ты хоть представляешь, какой высоты получится плотина?!

— Даже посчитал: сорок пять метров! Или более девяноста локтей.

— Да она рухнет ещё при строительстве!

— Тебя не убедили испытания конструкций из железобетона?

— Но ведь туда уйдут горы цемента! — король даже раскраснелся от пере-живаний. — И почти всё добытое нами железо!

— Это твои проблемы! Прикажи увеличить добычу впятеро.

— Где взять столько людей?!

— Попроси помощи у союзников! Перемани рабочих высокими заработ-ками! Это как раз тот момент, когда надо выложить все свои сбережения. Реквизировать все средства у дворянства и знати. Наконец: залезть в невероятные долги, где только и у кого только можно. Поставленная цель — оправдывает любые средства.

— А рабочие руки для строительства плотины? Где я тебе возьму столько людей? Да там сотни нужны!

— Не сотни, а тысячи! Всего около шести! — "успокоил" Виктор.

— Сколько?!!! Зачем так много?!

— Надо успеть закончить строительство до весенних паводков и таяния снегов. Иначе не успеем накопить воду.

— Воду?! — король с сомнением покачал головой. — Ты думаешь, вода нас спасёт? Поможет уничтожить такое сильное войско?!

— Именно это я и пытаюсь тебе доказать! Потом останется только добить агрессоров, не уместившихся в долину. Кавалерия не останется без дела.

— Но ведь это же просто вода! — король никак не мог поверить в саму идею смертельного удара, катящегося вперёд вала из живительной жидкости.

— Львы Пустыни не умеют плавать! — стал перечислять Виктор. — Но даже если бы умели, никто не сможет это сделать в кольчуге или доспехах. А пол-ное затопление долины как минимум на три метра в течении пятнадцати ми-нут — я гарантирую. Первая, титанически высокая волна перемелет всё, что встанет на её пути. К тому же есть одна задумка как увеличить и этот результат. Самая главная наша задача — уничтожение императора. Так ведь?

— Я тебе сто раз говорил, — Гром Восьмой в раздражении возвёл очи к небу. — Если он спасётся, то соберёт ещё большее, раз в пять войско и сотрёт нас вместе с горами с лица земли. А после его смерти Львы превратятся в шакалов. Бу-дут грызть друг другу глотки. Поэтому в смерти Гранлео — наш единственный шанс.

— И он всегда находится в середине войска? Тогда как раз в центре до-лины его смерть и застигнет. А для наглядности: смотри!

Виктор, с помощью полковника Тербона, резко выдернул два бревна из основания запруды. Валуны со скрежетом рухнули, и стремительные по-токи понеслись по образцу долины-житницы. Возле моделей холмов вода взметнулась чуть вверх, а затем успокоилась и стала более спокойно выте-кать по руслу, прорезанному в их толще. Какое-то время вся рукотворная до-лина находилась под толстым слоем жидкости.

— Обрати внимание: — менторским тоном продолжал вещать создатель плотины. — Все камни и валуны, обозначавшие войско неприятеля, снесло к холмам, словно кору деревьев. Теперь увеличь это всё в тысячи раз, и ты по-лучишь в представлении неимоверную силу удара. Может кто-то и выживет под таким катком, но с ними справится небольшая армия.

Минут пять все зрители наблюдали за постепенно спадающей водой. И лишь после короткого разговора с матерью, король решительно спросил:

— Когда надо начинать строительство?!

— Ты ведь прекрасно знаешь, когда: вчера! — даже не улыбнулся Виктор.

И вот началась стройка. Да такая, что даже сам пришелец из космоса не мог предположить её размаха. А уж подданные короля и подавно. Все только ужасались странной блажи, пришедшей в голову своего правителя: жить на берегу огромного озера. То, что с помощью запасов воды можно будет суще-ственно улучшить поливное земледелие, никто не принимал в серьёз. Но ты-сячи людей, тоже восхищаясь величием задуманного, и получая не менее восхитительную плату круглосуточно возводили гигантскую плотину. Ещё большее количество подданных отдавало все свои силы и знания в глу-бине государства. Выплавляя железо, перемалывая известняк для цемента и добывая необходимые полезные ископаемые. И между этих тысяч людей, словно молния, метался Монах Менгарец. Невзрачный по фигуре, в серой, неброской одежде, но с огнен-ным блеском в глазах и взводом самых лучших королевских гвардейцев за спи-ной.

Свободного времени у Виктора не было. Что он себе позволил, да и то, после окончания основного строительства, так это создание дельтапланов. Над лёгкими аппаратами продолжали работать его ученики, тогда как он лично замахнулся над строительством большого, двухместного. Использовал при этом прочнейшую и легчайшую ткань парашютов, которую отыскал в своё время полковник Тербон. Дельтаплан получился солидный, большой грузоподъёмности. Что позволило не только обучить искус-ству высшего пилотажа принцессу Розу, но и пару раз прокатить ревущего от восторга Грома Восьмого.

Попутно началось литьё из разных сплавов стволов первых пушек. В этой области Виктор только и помнил по историческим фильмам, как канониры подносили фитиль к казённой части и из ствола древнего орудия вырывалось облако дыма. Требовалось вначале создать надлежащий порох, а потом провести массу пристрелочных испытаний как из самих пушек, так и поэкспериментировать с цельными ядрами и прочей взрывающейся начинкой. Потому что изготовить при существующих технологиях современное стрелковое оружие, пришелец не мог. Как и не могли ему в этом деле помочь самые лучшие мастера оружейники. Но Гром Восьмой и так был невероятно экзальтирован перспективами применения нового оружия и готов был проводить испытания лично, вызываясь добровольцем поджечь фитиль. Хорошо что в моменту первых испытаний Монах успел придумать нечто наподобие бикфордова шнура, благодаря чему жертв на закрытом горами полигоне удалось избежать.

Зато не обошлось без жертв в самой столице. Через несколько дней после завершения волнительных уроков обучения старшей наследницы короны по управлению дельтапланом, случилось несчастье. Экспериментируя с соста-вом пороха, один из помощников Виктора допустил непростительную не-брежность и произошёл мощный взрыв. Укрытая в толще скал лаборатория озарилась огненным смерчем и унесла жизни восьми человек. Святой Монах спасся чудом. Но при этом чуть не лишился зрения, слуха и всей крови. Опять на две недели он оказался прикован к постели. И ещё целый месяц выры-вался из рук врачей, сиделок и лично принцессы Розы, пытаясь доказать, что здоров. И что вполне прекрасно может справляться со своими делами. Но ко-гда приступил к своим обязанностям, при ходьбе сильно подволакивал навсе-гда повреждённую правую ногу. А правая рука стала слушаться ещё хуже из-за перенесённого нового перелома в области предплечья. Но после этого, как ни странно, приказы его святости, высшего проповедника монастыря Менгары, стали выполняться с ещё большей скоростью и беспреко-словностью. А все новые идеи теперь воспринимались королём без продолжительных споров.