Маулихакти или Вернись ко мне!

Мальчишка быстро спрыгнул и затих. Послышались быстрые шаги. Я разлепила веки. Перед глазами все плыло, но нужно собраться, поэтому я повернула голову.

— Алан? Ну, что за невыносимый ребенок?! — спросила в некуда его мама, появляясь в поле моего зрения.

Она глянула на меня и застыла. Я смотрю на нее, она на меня. Мгновение и она меняется в лице. Глаза округляются, и она быстро забегает в комнату.

— Госпожа, вы пришли в себя? — голос явно встревоженный.

Я попыталась улыбнутся, но, наверное, вышло не очень, потому что лицо женщины тут же помрачнело.

— Все нормально! — тут же поспешила успокоить я.

— Вам что-то нужно?

— Да, не могли бы вы не ругать Алана? — попросила я с тем, что в моем состоянии можно было принять за улыбку.

Коричневые брови женщины сошлись на переносице, а крупные руки медленно уперлись в бока.

— Алан! — почти ласково позвала мать.

Мальчишка с самым обреченным видом висельника вылез из-под кровати.

— Мама, я... — начал он.

— Быстро иди на кухню! — железным голосом велела родительница.

Он испуганно посмотрел на меня, а я подмигнула. Парень улыбнулся и выбежал из комнаты.

— Помогите сесть. — попросила я, когда женщина закрыла за сыном дверь и мы точно остались одни.

Она подошла и легко подтянула меня спиной к холодному деревянному изголовью. Я даже удивилась ее силе, но решила оставить этот вопрос до лучших времен.

— Вас не затруднит поговорить со мной? — я старалась говорить максимально вежливо, хотя и смутно представляла себе местные порядки.

— Да, конечно! — она присела на стул около кровати.

— Как вас зовут? — спросила я первое что пришло в голову.

— Веорента, госпожа! Но вы можете называть меня как хотите, я не из благородных.

— Это честь. — выдала я фразу из исторического фильма советских времен, я еще далеко не все понимала, но сложить два и два могла. Говорили в моем присутствии мало, но я уловила некоторую высокопарность и старомодность культуры речи, а значит резонно предположить, что банальное "очень приятно" для нас, может здесь быть просто не понято. — А я Ника, и очень прошу вас не называть меня больше "госпожой".

— Но как же? Вы же из... — и она осеклась на полуслове, прямо как ее сын. Что-то с моим видом явно не так, раз уже второй человек не хочет его называть. Вспомнилась мне одна присказка "не поминай черта всуе!" Это что же получается, что я что-то вроде самой плохой приметы, что ли? И ведь не спросишь напрямую. Что-то мне упорно подсказывает, что отвечать на мои вопросы не будут, а вот сделать что-то не очень хорошее могут. А вы сами, как бы отнеслись к человеку, который у вас спрашивает: "Простите, а вы не подскажите, к какому биологическому виду я отношусь?".

— Все равно не называйте меня "госпожой", пожалуйста! — снова попросила я.

Она только кивнула, глядя на меня с явным удивлением.

— С вами и мальчиком все хорошо? — решила уточнить я.

— Да, да, разумеется, госпожа! Вы нам такой дар принесли, что не хватит слов благодарности, чтобы выразить всю мою признательность!

Дар? Это она про что? Да, похоже я умудрилась спасти ее ребенка, но называть это даром, хотя конечно может и дар, но соображалка подсказывала, что женщина явно имеет в виду не спасение жизни своего сына. Видя мое замешательство, женщина покраснела, отвернулась, а потом словно решившись выдала:

— Он теперь маг, гос... Ника! Благодаря вам, маг! — и смотрит на меня словно бы чего-то ждет. — По вашему лицу вижу, что вы этого не хотели, но все равно благодарю за оказанную честь. Я понимаю, что подобный дар стоит очень дорого и возможно у меня никогда не хватит денег отплатить вам, но я имею свое дело и могу приносить пользу, я зап...

— Стоп! — я подняла руку. — Какая плата, о чем вы вообще? Мне не нужны ваши деньги или что-то еще! Я хотела спасти мальчика. Он жив и сейчас все хорошо и ничего мне за это не надо! — меня аж передернуло. Может здесь и принято платить за спасение жизни, и я сейчас нарушаю местные правила этикета, но от мысли, что возьму плату за такое, становилось очень противно на душе. Это все равно, что вытащить ребенка из-за колес машины, а потом прийти к его родителям и затребовать гонорар! Что за бред? Как вообще так можно?!

От моего явного недовольства женщина, еще сильнее покраснела, несколько раз открывала рот, но встречаясь с моим злым взглядом, снова опускала глаза. Я решила нарушить неловкость. Ну, что поделать, если они все здесь, мягко говоря, дикие? Это не значит, что на них за это надо злиться или перевоспитывать. Скорее, для меня это значит, не допустить, чтобы я стала такой же и когда-нибудь назначила цену за... а за что угодно, за что денег не берут!

— Какое у меня будет наказание? — спросила я наконец самый главный вопрос. Про тех трех парней, которых я, видимо, убила, не смотря на свое состояние, я не забыла. — Как думаете?

— Наказание? — не поняла она.

— Ну те трое муд... мужчин, что на вас напали, я же их убила. Как думаете, что мне за это будет?

Она рассмеялась.

— Гос.. Ника, вы их не убивали, вы их просто оглушили. Наш лекарь уже поставил на ноги всех. Сейчас они в подвале наших сотников, ждут графского суда, а потом и отправки в столицу, что с ними будет потом никто не знает, но за похищение детей и попытку убить вас скорее всего повесят всех или отправят на рудники. Это же местные людоловы, они детей для всяких некромантов, темных алхимиков и прочих поганцев ловят. Ведь девственная кровь она в темной магии нужна... хотя я об этом мало знаю, только слухи. В соседней деревне в прошлом году они пятерых детей украли, а в этом, уже у нас хотели, но слава животворящей Терре, появились вы! А я воинам все рассказала, как только вы упали сразу бросилась назад в деревню, отыскала солдат и все рассказала. Я рассказала, как они вас похитить хотели, как ранили. Это они вас нашли, правда вы уже совсем плохи были. Я все написала, как оно было, что вы за сына моего вступились, как раны ему вылечили, из упокоенья вытащили, можно сказать, а потом и магом сделали! Так что вам никто ничего не сделает, вы спасли наших детей! Только благодарности и подношения Богам за то, что послали вас нам на спасенье! Наш старший сотник очень хотел поговорить с вами, выразить благодарность, но вы все не приходили в себя, вот он и уехал к своим.

Пока она сбивчиво вещала, срываясь с быстрого языка, на медленный шепот я тихо мотала на ус. Первое, что уяснила, так это то, что казнить, сажать в тюрьму или еще как-то жулить не будут, вроде как. Хотя мне было бы спокойнее, если бы тоже самое сказал представитель местного закона.

Второе: "Они Вас хотели похитить", сказано так что я невольно делаю вывод — на таких как я здесь, видимо, охотится не принято, вспомнилось и удивление одного из нападавших от перспективы меня поймать. Страшная картинка о каминной полке медленно таяла, у меня появлялись все шансы жить в этом мире нормально, не прячась по кустам и пещерам.

Третье: я каким-то чудом умудрилась сделать из Алана мага, его мать в этом уверена причем уверена так, что готова платить. А я ничего такого не делала, я вообще не знаю, как из кого-то сделать мага. Во всех книгах было два варианта стать магом: либо ты получаешь дар в генах, по наследству, либо тебя обучают магии во всяких академиях и школах, есть еще вариант украсть дар у умирающего мага силу. Но как можно просто сделать мага? Про такое я не слышала, если все-таки принять на веру то, что я и правда сотворила такое с ребенком. Да меня за такое не награждать надо, а казнить на месте.

— Хорошо, если так. — я не нашлась, что еще сказать. — Простите, мне стыдно просить о таком, но можно ли у вас...ну... где у вас тут?

Веорента поняла меня с полу мычания:

— Вы хотите узнать, где купальня?

— Да! — радостно взвыла я.

— Разумеется, у нас есть купальня. Только в прошлом месяце приезжал колдун и мы заменили камни, теперь вода всегда горячая, даже травы есть разные, чтобы сил набраться или наоборот, расслабить тело. Но разве вам можно сейчас вставать? Давайте я лучше позову лекаря и если он разрешит...

— Не надо лекаря! — тут же отозвалась я, вспоминая его красноречивое обещание про оставшийся мне день жизни. За каким лешим, мне такие советчики? — Просто помогите мне дойти до воды и... побудьте где-то рядом, а то еще завалюсь...— я попыталась улыбнутся.

Веорента помогла встать. Шатало меня знатно, пол так и норовил уйти из-под ног. И только сейчас я поняла, что женщина была намного ниже меня. Она едва доставала мне до середины плеча. Странным образом, но я словно рассмотрела ее впервые. Раньше она была просто полной женщиной. На самом деле она была красивой полной женщиной, причем очень красивой. Темные рыжие волосы завивались в крупную волну и сложены в сложную, на первый взгляд, прическу. Приличных объемов грудь, широкие берда, длинная шея. И зеленые глаза нескольких оттенков. На вид ей было около сорока, но учитывая тяжесть жизни вполне может быть, что ей тридцать с хвостиком.

Я несколько раз пыталась клюнуть носом, но она каждый раз ловила меня и легко возвращала в вертикальное положение, когда мы выбрались в коридор она, все-таки не выдержала и обняла за талию, позволив опереться ей на плечо. Пахло от ее волос чем-то сладким, но я никак не могла понять, чем.

Внезапно мне стало очень легко и я поняла, что львиную долю моего веса она просто тащит на себе, мимо таких же дверей, за которой была и моя комната. Этот факт меня не просто удивил, он меня ошеломил. Нет, мне доводилось встречать женщин самых разных профессий, которые легко могли перетаскивать самый разный вес, но чтобы вот так просто, на своем горбу переть тушу приличного веса. Я, конечно, не знала точно сколько вешу, но уж точно не пятьдесят кг.

— Вы человек вообще? — с искренним восхищением спросила я.

Она рассмеялась.

— Нет, Ника, я не человек, а что это так заметно?

У меня челюсть отвисла, и догадалась, что она восприняла мой вопрос буквально, не обратив внимание на интонацию. Она моего лица не видела, поэтом продолжала:

— Мой отец был самым обычным десятником у светлых эльфов в Сабаоте*, слышали? Конечно не слышали. Это небольшой город, а мой отец был пятым сыном не самого важного из домов. Ему ничего не светило в родных землях. Мама у меня гном. Ей тоже как-то со временем рождения не повезло, она десятая дочь. Когда они встретились, то уже было ясно, что им не рады среди родных, поэтому они перебрались в эти земли. Дом этот построил мой отец на свадьбу. — она говорила все это с такой теплотой и лаской в голосе, что у меня сердце сжалось. А еще я представила высокого эльфа и гному. Я могла себе вообразить, что бородатый мужик влюбляется в стройную, точеную фигурку красавицы-эльфийки, но наоборот!?

— Они у вас замечательные. Такая любовь редкость!

— Да! Жаль только такая любовь убивает. Они ведь погибли тоже вдвоем.

Я осеклась, стало стыдно, но она не обратила на мое состояние никакого внимания.

Мы подошли к широкой большой двери и Веорента открыла ее просто пинком ноги и втащила меня. Действительно слово "ванная" сюда не подходило. Это была именно купальня. Здоровенное помещение с несколькими окнами и витражами вместо обычного стекла. Стены и пол выложены каким-то золотистым камнем с темными прожилками, похоже на Тигриный Глаз, но мог ли он быть здесь? Вдоль стен несколько раковин из того же камня и шкафчики на резных ножках. А в центре ванная больше похожая на джакузи или маленький бассейн, чем на ванную.

Женщина прислонила меня к стеночке, а сама принялась крутить старые краны. Очень они мне напомнили английские краны девятнадцатого века. Но сам факт наличия здесь водопровода поразил еще больше. Пока я не ляпнула какую-нибудь глупость меня отрезвила соображалка:

"Это же мир фэнтези, дура!"

Она быстро разобралась с водой, потом достала из какого-то ящика плоский, темно-серый камень, очень похожий на большую гальку с морского пляжа. Бережно опустила его в воду и пододвинула мне стул. Я уселась. Ноги тут же заходили в мелкой судороге, как бывает если сильно замерзнуть. Она глянула на меня и ее глаза заблестели, но ничего не сказала. А потом словно что-то вспомнила и развернулась ко мне всем телом:

— Ника, вам же одежда нужна?

Чувствую, что краснею, как рак. Мое тело не замерзало, а меня саму не сильно смущало, что я, вроде как, в природном костюме естественности. Возможно, потому что сама не привыкла к новой себе.

— Наверное.

— Тогда подождите немного здесь, я сейчас! — и она выбежала, оставив меня в одиночестве.

Вот тут я вспомнила, что хотела попросить не искупаться, а кое-что еще, что положено делать всем живым людям. А вот мне было всегда интересно: вампиры не живые, не дышат, а кровь пьют значит едят, а у них как с эти делом? Или никак, все сжигается организмом и отходов никаких? Шутки шутками, но кабинет для размышлений нашелся там же. В углу была небольшая кабинка, почти незаметная глазу. Добралась до нее едва ли не на четвереньках, простите за такие подробности, но факты вещь суровая. Кабинет, как кабинет в деревне, деревянный, но очень ухоженный. Кстати, если у кого-то возникли вопросы, как, если у меня все прикрыто пластинами, то отвечу задумчиво туманно: все нормально, как у всех. Зато с функционалом организма явно проблем никаких, что не могло не радовать. Я как раз успела вернуться на свой стул у входа, когда на пороге появилась мама Алла с тканным мешком в руках.

Она покраснела, потом улыбнулась и принялась доставать. Длинное в пол темно-синее платье, без вышивок и украшений, но с приличным вырезом. Ткань сильно выцвела, местами до голубого, а подол, так вообще стал серым, но платье не выглядело ношено, было целым. На спине и руках имелись шнурки-завязки, как на старых корсетах. Я взяла его в руки и поняла, что материал тонкая шерсть, достаточно плотная, чтобы прослужить еще не один год, явно не растянется и не порвется.

— Это платье моей бабушки, по папиной линии. Оно очень старое, но хорошее. Это единственная вещь в доме, которая вам подойдет. Я, как сами понимаете, ниже вас и свои платья вам предлагать просто глупо, но это платье хорошее, теплое.

Я только благодарно кивнула. Еще в мешке оказались шортики, видимо нижнее исподнее. И длинная рубашка, которую я сначала приняла за платье, но Вео объяснила, что у них такое одевают под платье, чтобы не кололо кожу. Я была готова ее расцеловать. Под конец из мешка достали домашние унты, по крайней мере, именно так я подумала сначала. Очень платная белая шерсть, со всех сторон была расшита красным орнаментом. В общем, перед погружением в горячую воду я была самым счастливым человеком, тьфу ты... ну не знаю я, как я называюсь... самым счастливым чебурашкой.

Сил на то чтобы помыться у меня не было совершенно, поэтому я просто попросила эту святую женщину размотать мои повязки, сполоснула лицо от слоя пыли и легла в воду. Благодать! Не смотря на состояние "не бей, оно само помрет". Женщина не стала предлагать помощь в помывке, да я бы все равно отказалась. Она просто пристроилась на тот самый стул у входа.