Отказ - удачный повод выйти замуж!

Главное ― верить и идти к своей цели.

"Не только светлым покоряются моря!" ― подумала я и подскочила с кровати. Достала из шкафа мыльные принадлежности, вышла в коридор и направилась в ванную комнату. На нашем этаже были раздельные уборная и душевая. Последняя включала в себя раковины с зеркалами и дверь, через которую можно было попасть в коридор с душевыми. Туда я и прошла, войдя в одну из кабинок. Трубы оранжево―золотистого цвета, мутное застекление и синий и красный краны ― вот и вся обстановка, которая меня окружала. Унылая обстановка была так кстати к моему настроению.

Тёплые струи воды стекали по моим волосам, лаская кожу. Запрокинув голову, я прикрыла глаза. Тяжёлый день. Ох тяжёлый! Как Фабиан мог так поступить со мной? Два месяца разлуки и вот результат. Он помолвлен с принцессой и даже словом не обмолвился об этом!

Выключила краны и вышла из душа, обмотавшись полотенцем. В зеркале отразилась худенькая девушка среднего роста со светло―каштановыми волосами. Тонкий нос, пухлые губы, веснушки и голубые глаза. С недавних пор еще и впалые щеки. Своя внешность мне нравилась, она соответствовала моему характеру. Но сейчас я находила в себе множество изъянов. В "инстамаге" были снимки принцессы практически в каждом новостном потоке ― она являлась образчиком идеальной красоты. И мне с ней было не сравниться.

― Винсента! ― с криком в душевую забежала моя соседка по комнате.

Встретившись со мной взглядом, Ирнелия облегченно выдохнула. Невысокая брюнетка с темно―карими глазами ― однокурсница с кафедры Огня. Ее сексуальности не завидовали разве что суккубы. В предках Ирны наверняка был демон, хотя на ауре это никак не отразилось.

― Пара уже закончилась? Быстро, ― ответила я, натянув короткие панталоны в красный горошек. Ну нравилось мне детское белье, на мой взгляд оно выглядело привлекательнее современных веревочек. К тому же до сегодняшнего дня я еще была незамужней девушкой.

― Винс, не стану спрашивать о твоем новом муже, но тебе лучше бежать отсюда, ― закрыв за собой дверь в душевую, ответила подруга. ― Там нашу комнату атакуют любопытные студентки и газетчики! Все хотят узнать о демоне, которого смогли лишить воли, и о заклинании, с помощью которого это удалось осуществить.

― Ректору уже сообщили? Нельзя, чтобы эта новость покинула стены академии!

― Да! Я первым делом вызвала тисса Штормана, но тебя всё равно надо увести подальше.

― И как мы это осуществим? ― спросила я, придерживая на груди полотенце.

Как только задала этот вопрос, рядом с нами открылся черный водоворот, и оттуда шагнул уже знакомый мне демон. Вскрикнув, я сжалась и спряталась за спину подруги. Раал фыркнул, вызвав еще больше моего смущения.

― Тисс, вас не учили правилам этикета?! Когда молодая тисса смущается, вы обязаны сделать всё, чтобы избежать ее дискомфорта! ― возмутилась я, выглядывая из-за спину подруги.

― Так то относится к молоденьким тиссам, а не к моей жене. К тому же трепетные девственницы меня не интересуют, ― едко протянул он, оглянулся по сторонам и взял со скамейки мои вещи. Явно забавляется ситуацией!

― Что вы себе позволяете? ― тоном оскорбленной невинности спросила я.

― Забираю вас отсюда, моя дорогая, ― ответил демон и обошел мою подругу. Я крутанула Ирнелию и вновь спряталась у неё за спиной. ― Не будем же мы с вами играть в догонялки? Я понимаю, что вы многое читали о первой брачной ночи молоденьких тисс, но пока что солнце еще не село и в это время суток я не претендую на брачное ложе. ― И добавил едким тоном: ― Пока.

В дверь затарабанили. Моё убежище было раскрыто. Выбора у меня было немного: либо опозорюсь перед газетчиками, представ в полураздетом виде, либо перед собственным мужем, отправившись с ним, обмотанная в одно полотенце. Второй вариант оказался предпочтительнее, ведь в этом случае мои снимки наверняка не попадут в "инстамаг". Повелитель же не будет подрабатывать в желтой прессе?

― Винс, ты не упоминала, что он довольно симпатичный, ― прошептала Ирна, повернув голову ко мне. Раал прекрасно услышал слова моей соседки и подмигнул.

― Ну же, дорогая, не ломайся. Позволь твоему благородному мужу спасти тебя от борзописцев. ― Его губы исказила усмешка.

В дверь вновь затарабанили и оттуда раздались настойчивые вопросы и предложения по уничтожению казенного имущества. Сглотнув, схватилась за руку Раала, и он тут же открыл портал, подхватил меня на руки и занес в темный круговорот. Ирнелия помахала мне на прощание рукой и отправилась открывать дверь, пока её не выломали.

Я же крепко удерживалась руками за плечи мужа, ощущая перекат мышц под жакетом. И вновь в голову пришли совершенно неприличные мысли, направленные в сторону брачного ложа. Я даже подалась немного вперед, чтобы вдохнуть запах демона, хотя никогда прежде не предавала значения таким тонкостям отношений между мужчиной и женщиной. Даже смущение не могло побороть мою тягу прижаться к мужчине ближе, поэтому, когда меня вошли в просторную гостиную и меня опустили на мягкий ворс ковра, я немного разочаровалась. Возьми меня на ручки вновь!

Светлая гостиная, стены которой были обиты лилейного цвета тканью, представляла собой сочетание простоты и выдержанных мебельных пропорций. Мягкая мебель была обшита померанцевой тканью с едва заметным цветочным рисунком, небольшой книжный шкаф был плавных обтекаемых форм, а выдвижной стол, возле которого я стояла, отличался изумительной столярной работой: его поверхность была изрезана орнаментом и залакирована. Я не удержалась от того, чтобы провести по столешницы рукой, и тут же поежилась от прохладного сквозняка и смущения, поэтому растерянно замерла, не зная куда идти.

― Спальня в той стороне, ― махнув рукой, ответил демон.

Забрав из рук мужа свои вещи и отправившись в указанную сторону, я открыла двери и попала в спальню с огромной кроватью, застеленной белым покрывалом. Мебели здесь было немного, но она отличалась изящностью и оригинальностью исполнения. По тем комнатам, которые я успела увидеть, я сделала вывод, что Раал ценит удобство форм, безупречность исполнения и яркость. Например, балдахин кровати, как шторы и пуфики, был пукетовый и являлся центром всей комнаты ― тона остальной мебели были приглушенные, чтобы лишь оттенять изящество основной мебели. Осмотрев еще раз беглым взглядом спальню, я прошла за ширму и положила вещи на стул, принявшись быстро одеваться. Корсет завязывался спереди, поэтому с переодеванием проблем не возникло. Высушив волосы бытовым заклинанием, я заплела их в свободную косу и вышла из спальни.

В гостиной хозяина дома не обнаружила. Через коридор прошла к лестнице и спустилась вниз. Слугами были люди, а не бесы, как было принято в Подземном царстве, поэтому я предположила, что мы еще в среднем мире. Как ни странно, но это меня успокоило. Я более уверенно прошла через просторный холл, потолок которого был орнаментирован бежево―желтыми цветами, и услышала голоса. По запаху обнаружила столовую, а заодно своего мужа и слуг, которые накрывали на стол. Пахли блюда вкусно, а я уже успела проголодаться.

― Присаживайтесь, ― милостиво кивнув на свободный стул и отодвинув его, произнес демон. Я соблюла все правила этикета, присела и разложила на платье белую салфетку.

Никогда не понимала, почему мужчины повязывали её на шее, а женщины ― на коленях. Ведь это именно нам мешает декольте при поглощении пищи, поэтому должно быть всё наоборот! Но именно сейчас я не стала заострять внимание на своих глупых вопросах и приступила к обеду. Понюхав жидкость в бокале, учуяла алкоголь, поэтому отставила его от себя. Я росла в монастыре, и даже от пинты алкоголя меня уносило до беспамятства. Помню первый курс ― знаем, проходили.

Демон смотрел на меня с задумчивостью. Заметив моё выражение лица при осмотре содержимого бокала, он подал знак слуге заменить мне его, поэтому вскоре я смогла сделать глоток свежей воды.

― Благодарю.

― Ну что вы. Какая благодарность? Мы же теперь семья, ― осклабился демон, неотрывно смотря на меня.

― Я уже объясняла, что не ожидала такого исхода.

― Охотно верю, ― ответил он, беря в руки столовые приборы, ― замыслить такие планы вам не дал хотя бы инстинкт самосохранения.

Обедали мы в молчании. Я ловила себя на мысли, что всё чаще бросаю взгляды на демона, замечая, как он небрежным движением откидывает прядь длинных черных волос, как его губы касаются края бокала, чтобы отпить вино, как его пальцы изящно обхватывают вилку...

Что за мысли?! Одернула себя и поймала задумчивый взгляд Раала. Он кашлянул и отвел взор, словно тоже смутившись неприличных мыслей. Странная реакция.

― Нам необходимо поговорить. После трапезы пройдем в мой кабинет.

"И мы там будет наедине?" ― чуть не спросила я, но вовремя прикусила язык. Ну наедине и что с того?

― Как вам будет угодно, тисс, ― ответила хрипловатым голосом, поэтому тоже откашлялась и сделала глоток воды.

Глава 3

После обеда мы поднялись на второй этаж. Слуги почтительно склоняли передо мной головы, словно уже признавали своей хозяйкой. Неужели Раал рассказал о наших отношениях домочадцам? Весьма удивительно!

В кабинете мы сели на диван. Демон закинул ногу на ногу и сцепил ладони на коленях. Его взгляд был оценивающим. Убрав прядь волос, я церемонно расправила на коленях складочки простого, но аккуратного синего платья, откашлялась и спросила:

― Так вы хотели о чем-то поговорить?

Вместо ответа Раал окинул меня оторопелым взглядом, словно первый раз видит. Я смущенно заправила прядь волос за ухо, размышляя, что в моем облике могло привлечь каганат.

― Вы изменили прическу? Не могу понять, почему вы выглядите по-другому, ― изрек мужчина, при этом он странно горящим взглядом скользил по гладкой волне моих распущенных волос. Ощущение ― будто касается рукой. Невероятно.

― Лишь помыла голову... ― растерянно пробормотала я, неотрывно смотря ему в глаза.

― Неважно, ― поспешно отвернувшись, резко прервал Раал. ― Нам необходимо поговорить о наших отношениях. Ты заставила меня раскрыть своё присутствие, это, безусловно, вызовет интерес. Но на Земле я пребываю под чужим именем, чтобы никто из демонов в Подземном мире не узнал, чем занимается один из девяти правителей.

― А чем он, собственно, занимается? ― проявила я чрезмерное любопытство.

― Расскажу, когда придет время. Пока что мне нужно взять с тебя обет молчания.

Я с неохотой протянула ему руку. Раал взял со стола кинжал и полоснул им наши ладони, после чего смешал кровь рукопожатием.

― Даю Слово, что не раскрою личность своего мужа до тех пор, пока он сам этого не позволит, ― четко проговорила я каждой слово.

― Я беру с тебя Слово.

Сияния вокруг нас усилилось и потухло, после чего демон прошел к шкафу и достал оттуда флакончик. Обмакнув два платка его содержимым, он отдал один мне. Приложив холодную ткань к ладони, проследила, как порез затягивается.

― Что еще от меня требуется? ― полюбопытствовала я.

― Выслушать меня, ― ответил муж и присел в кресло, закинув ногу на ногу. ― Я назвал тебе своё настоящее имя. В академии же все, кроме ректора и секретаря, будут знать меня как Ордэна Коордеваля. В присутствии других ты обращаешься ко мне мастер Коордеваль, когда мы наедине, то можно упростить наши обращения. И давай всё же перейдем на "ты", потому что мне не доставляет удовольствия обращаться к собственной жене, даже фиктивной, на "вы".

― Я буду стараться, хотя вы для меня совершенно чужой демон, поэтому не могу обещать ничего определенного.

― И этого достаточно, ― согласно кивнул он и неожиданно поделился: ― Сначала я воспринял сложившуюся ситуацию исключительно с отрицательной стороны, но теперь подумал, что это может сыграть мне на руку. Если я буду семейным, то подозрений вызову меньше. Посему ты переселяешься в этот дом.

― А это обязательно? ― напряглась я.

― Желательно, ― кивнул он. Заметив, что я сразу расслабилась, жестко добавил: ― Настолько желательно, то это фактически приказ.

Внутри взметнулось пламя противоречия, но взгляд черных глаз демона был слишком непримиримым и тяжелым. Поэтому я решилась только выставить встречное условие:

― Но у меня ведь будет отдельная спальня?

Пусть только попробует ответить отрицательно!

― Разумеется, ― легко согласился каган, и я с трудом удержалась от облегченно выдоха. Теперь на происходящее я смотрела более миролюбиво. Муж добавил: ― Ты её уже видела.

Это с той огромной кроватью?! Согласная я! Ведь за всю жизнь я ни разу не видела подобных мягких, манящих зарыться в пушистые одеяла и откинуться на пузатые белоснежные подушки. В детском доме все спали рядком на длинных полатях, а в общежитие кровати узкие и довольно жесткие. Если, конечно, не иметь богатую аристократическую родню, готовую оплатить замену общежитского интерьера. Увы, но у меня и последняя отсутствовала.

― Тогда осталась лишь проблема с вещами, ― заключила я, улыбнувшись и показывая свою радость принятым решением, и решила осведомиться по поводу еще одного насущного вопроса: ― Кстати, ты же отметил меня на лекции?

― Никаких поблажек в учебе даже для жены, ― ехидно протянул супруг, осклабившись. Я открыла рот, но от шока вымолвить так ничего и не смогла! ― И между прочим ты пропустила сегодня еще одно занятие. С завтрашнего дня ты должна стать примерной ученицей. Видишь ли, не хочется, чтобы моя репутация пострадала из-за нерадивой жены.

― Так ваше имя здесь всё равно фиктивное, впрочем, как и жена, ― усмехнулась я. Поражаюсь его наглости!

Видимо моя личность тоже не оставила "супруга" равнодушным. Он смерил меня снисходительным взглядом, так преподаватель на наивных первокурсников смотрит, затем, заметил:

― Не думаешь же ты, что после раскрытия дела, которым я сейчас занимаюсь, моё инкогнито останется таковым? Поэтому все раскроется в будущем.

Я замерла, переваривая ответ, но не сдержала закономерного вопроса:

― Получается, что тебе все равно грозит дуэль смерти?

― Я уже упоминал, что это пустяковая проблема. ― Поморщился он.

― В таком случае мне можно быть спокойной. ― Ядовито парировала я, через паузу многозначительно добавив: ― Хотя мне не хотелось бы вместо разведенной женщины становится вдовой. Траур маги носят десять лет.

― Демоны всю жизнь, ― с мрачной усмешкой отозвался муж. Но приподняв указательный палец криво улыбнулся. ― Уверен, десять лет твоего траура легко компенсируются. Потому что в этом случае ты станешь наследницей огромного состояния.