Вварденфелл. Нелетописное.

— Итак... — разлив по кубкам выпивку, Антаболис приступил к рассказу. — Шестой Дом. Вернее, Дом Дагот. "Потерянный" Шестой Дом. В Первую Эпоху Дом Дагот предал другие Великие Дома во время войны Первого совета и был уничтожен за эту измену... Более подробно Вы можете ознакомиться с информацией в этих документах... — на стол легла пара свитков. — Передайте это Каю. Там есть некоторые ссылки на книги о Шестом Доме, которые ему следует прочитать.

— Это понятно... — кивнул Гурин, убирая бумаги. — И все же... Что это за Шестой Дом?

— Дом Дагот был шестым из семи данмерских Великих Домов. От него не осталось ничего. Все его члены были либо убиты, либо перешли в другие дома после предательства. Их резиденция носила название Когорун... жуткое место. Сейчас заброшенное. Даже бандиты не рискуют туда входить. — Хасфат потер подбородок и отпил немного из своего кубка.

— А кто такой этот... Неревар?

— Неревар — легендарный герой и святой Храма, но Храм отрицает пророчество о его возрождении и преследует еретиков, которые верят в Нереварина. Впрочем, эшлендеры верят, что возрожденный Неревар... или просто "Нереварин", объединит данмеров против иноземных захватчиков и вернет былое величие народу Темных Эльфов... Кстати, скажите Каю, что о местных верованиях и суевериях лучше будет поговорить с Шарн-гра-Музгоб.

— Да ладно? — Гурин едва не подавился выпивкой, услышав имя орчихи, которая ему надоела по самые... в общем, сильно надоела еще в Гильдии магов. Вечно злая и агрессивная. И о чем с ней разговаривать??

— Именно. Лучше будет обратиться непосредственно к ней. Я плохого не посоветую... Да! Вот, возьмите книгу Морроувинде... подчерпнете много информации...

— Понятно, — кивнул данмер и, допив халявное бренди и забрав "подарок", поспешил покинуть Гильдию Бойцов. Хасфат доверия у Аршеса не вызывал. Чего стоила эта история с Аркнтандом. Гурина передернуло и он, зайдя к Карстене, по обществу которой он соскучился, следом отправился на "аудиенцию" к Каю.

Старый имперец как обычно сидел за столом, изучая текст какой-то книги. Стоящая рядом бутылка и кружка тонко намекали, что пить в одиночку ему было не привыкать. Кивнув хозяину, данмер вытащил полученные от Антаболиса бумаги и отдал Косадесу, присаживаясь напротив.

— Ну вот.

— Это записи? — Кай скосил глаза на свитки, взял один и вчитался, чуть позже отложив его в сторону. — Замечательно... Позже я ознакомлюсь с ними... тщательно. А сейчас, как ты понимаешь... есть задание для тебя... Хасфат пишет, что тебе лучше обратиться к Шарн-гра-Музгоб...

— Слушай... — нахмурился Аршес. — Если по эшлендерам, может, я лучше Вивила спрошу?

— Кого?

— Вивила Сартаса. Он мой коллега по Гильдии. По слухам вполне неплохо в них разбирается.

— Как вариант... но сначала стоит отработать вариант с Шарн-гра-Музгоб. Ясно?

— Вполне. Это все?

Получив утвердительный кивок, Гурин вышел из дома имперца, показав закрывшейся двери неприличный жест. Тихо чихнув, Аршес направился в здание Гильдии Магов. Хотелось узнать, что там сделали с беднягой Вивилом.

* * *

В Гильдии Магов было самое веселье: Ранис мучила беднягу Сартаса расспросами, требуя отчетности и членских взносов. Бедолага отбивался как мог, но на стороне Атрис был опыт и возраст. Покачав головой, Гурин решил пока не мешать, и направился к обложившейся фолиантами орчихе. Та как обычно была не в духе.

— Я сказала не мешать!!! Да сколько можно...

— Вообще-то я от Кая... — рискнул подать голос Аршес, и о чудо: орчиха сразу сменила гнев на милость.

— О... ты друг Кая? Это совсем другое дело... у меня с ним разумное соглашение... и мы можем прийти к такому же. Если ты выполнишь одно мое поручение.

— Какое же?

— Мне нужен череп Ллевула Андрано. Ты найдешь его в Родовой гробнице Андрано. Но будь осторожен... у данмеров очень старомодное отношение к... некромантии и подобные... прогулки по склепам... не приветствуются.

— "Некромантии"? — Опешил Гурин. Он, конечно, слышал, что эта зеленокожая... того, но чтобы заниматься некромантией?..

— Тише ты... иначе нас не так поймут. Я — не некромант. Запомни это! Но череп мне нужен.

— Ладно... и где мне искать эту гробницу?

— Гробница находится к югу от Пеллагиада, прямо у дороги. Думаю, найдешь... Да... а, оружие у тебя зачарованное, так что все нормально. Чего стоишь? Иди. Свои условия я сказала.

Почесав затылок, Аршес отошел от орчихи и пошел в сторону спальни. Голова гудела и следовало немного отдохнуть. Скинув на пол заплечный мешок, Гурин только было улегся на необычайно мягкую кровать... как рядом раздался голос Вивила.

— Гурин... извини п-пожалуйста...

— Ну?

— Я... случайно... п-подслушал твой разговор...

— И?

— Ты ведь... согласился?

— Ну да. Что еще?..

— Это... неб-безопасно... можно я п-пойду с тобой?

— Чего?! — Аршес резко сел, вытаращившись на Сартаса, никак не ожидав от него подобного.

— Ну п-пожалуйста... — данмер присел на край кровати, умоляюще смотря на собеседника. — Я... я хоть разб-бираюсь... в этом... без меня ты точно от-туда не... не выйдешь.

— С чего это ты?

— Ну... т-ты же меня... спас. Я хочу вернуть д-долг.

— Ладно, — подумав, кивнул Гурин, укладываясь обратно. — Но это завтра. Сегодня я хочу передохнуть.

— Спасибо... — Вивил поднялся и достаточно тихо ушел, оставив Аршеса в долгожданной тишине, наедине со своими мыслями.

На следующее утро Гурин едва растолкал спящего на соседней кровати Вивила. Тот попеременно зевал, потирал заспанные глаза, но услышав новость, что они идут пешком и без Рыжика, проснулся мигом, тут же начав убеждать в обратном, что гуара нужно непременно взять с собой в путь.

— Я н-н могу его оставить! — возмутился Сартас, то и дело порываясь идти к загонам у северных ворот. — Он и так п-перенервничал из-за т-того, что случ-чилось...

— Я тебе уже сказал, что или ты идешь со мной пешком, или не идешь вообще! — тихо рыкнул Гурин, поражаясь упорству коллеги, граничащему с идиотизмом. — Еще хоть слово об этой двуногой ящерице...

— Вообще-то у г-гуаров че-четыре лапы.

— Да ладно? — Аршес поправил лямку сумки на плече и ушел с дороги, пропуская стражников, патрулировавших город.

— Д-д. Две л-лапы для передвижения и еще д-две, более короткие. Второй п-парой гуары пользуются редко.

— Какие новости... — саркастически хмыкнул Гурин. — Ладно. Еще хоть слово об этой четырехлапой ящерице...

— !!!

Путь проходил спокойно, без особых происшествий. По пути к имперскому форту Аршес отогнал парочку фуражиров, а возле "пасшейся" в одной из фояд никс-гончей оба данмера тихо прокрались, чтобы лишний раз не вступать в драку. Выйдя на более прямую дорогу к Пеллагиаду, Гурин выдохнул поспокойнее, даже не обращая внимание на тихое бурчание Вивила: ему снова что-то не нравилось.

Хорошая погода, легкий ветерок и щебет птиц — идеальная атмосфера для путешествия. Однако, стоящая у дороги женщина-имперка, одетая, к слову, весьма прилично, заставила путников остановиться и подойти поближе.

— Доброго дня, — Аршес заговорил первым, не обращая внимание на Вивила, который попытался удержать коллегу от опрометчивого поступка за плащ. — У вас что-то случилось?

— Что?.. — дама выглядела немного растерянной, словно высматривала кого-то. — Ох... прошу прощения... Вы тут бандита не видели?.. Мне нужно его найти!

— Что, простите?.. — Немного опешил Гурин, удивленно смотря на имперку. — С вами все в порядке?

— Да, более чем... я просто гуляла, думала о своем... а тут вдруг этот разбойник... набросился на меня... Это был темный эльф... как вы... Нет, он не причинил мне вреда... только драгоценности отобрал. И он был довольно любезен... — женщина заломила руки, мечтательно смотря куда-то сквозь Вивила, которому от этого взгляда стало как-то не по себе. — Он говорил со мной, как мне показалось, целую вечность...

— И что д-дальше? — Сартас шагнул в сторону, чтобы избежать взгляда влюбленной в душегуба особы, не заметив ухмылки коллеги. — Много д-драгоценностей украли?

— Что?.. — во взгляде женщины проснулся намек на здравый смысл, и она отрицательно замотала головой. — Да что мне какие-то там камни! Я хочу снова увидеть этого бандита! Он был так очарователен... я просто должна увидеться с ним!

— И как звали этого данмера? — в разговор вклинился Гурин, которого происходящее стало понемногу забавлять.

— Его имя? Нелос... Нелос Онмар... Правда оно прекрасно?..

— Эм... ну... вам виднее, да. — Аршес кашлянул в кулак.

— Это имя вечно останется на моих губах... — снова вздохнула имперка, а Вивил закатил глаза, вызвав у Гурина новый приступ веселья. — Может быть... вы сможете найти его для меня?..

— Ч-чего?! — возмутился было Сартас, но Аршес наступил ему на ногу. Однако этого "казуса" дама даже не заметила, продолжая вдохновленно смотреть перед собой.

— Пожалуйста... я не смогу жить, не зная, сможет ли он любить меня... мне нечего предложить взамен за эту услугу...

— Да, мы попробуем, — кивнул Гурин, снова оттаптывая ногу пытавшемуся его остановить коллеге.

— Вы... попробуете?! Благодарю вас обоих! Я уверена, что вы сможете его найти... Он что-то говорил о том, что он вынужден путешествовать на север... Возможно, что он будет в Пеллагеаде...

— Хорошо, мы поищем. — Аршес развернул обалдевшего от всего происходящего Сартаса и подтолкнул в спину, чтобы он пошел первым в нужную сторону.

— Если вы отыщете его, — продолжала имперка, снимая с левой руки синюю бархатную перчатку и отдавая ее Гурину, — то передайте это ему в знак моих чувств... я уверена, что он захочет снова меня найти. Пожалуйста...

— Конечно, мы все сделаем, — снова кивнул данмер, убирая перчатку в свою сумку и, слегка поклонившись, пошел догонять безропотно идущего по дороге Вивила. Впрочем, выдержки "главному неудачнику Гильдии" хватило, чтобы начать орать, когда влюбленная в бандита имперка скрылась из виду.

— Гурин, т-ты вообще с у-ума сошел?!

— Неа, — ухмылялся данмер, совершенно не обращая внимания на гнев Сартаса.

— И т-ты серьезно б-будешь ей п-помог-гать?!

— Ага.

— Зач-чем???

— Она мне кое-кого напомнила.

— ??

— "Ну Г-гурин, ну м-можно я с т-тоб-бой пойду? Ну п-пожалуйста..." — данмер, стоило это признать, достаточно похоже воспроизвел "кое-чью" манеру разговора, при этом в молитвенном жесте сложив руки на груди и возведя хрустально-чистый взор к облакам.

— Ид-диот, — буркнул Вивил, ускоряя шаг под подлое хихиканье коллеги.

Пеллагиад представлял собой дикую смесь хижин и каменных домов с монументальным фортом, выполненном в классическом стиле Империи. Тут хватало как и работяг, так и пьянчуг, по которым данмеры безошибочно нашли местный трактир. Перед входом красовалась деревянная табличка с названием "Таверна полпути". Что ни на есть лаконичное название.

— Ну и з-зач-чем мы т-тут? — Скептически спросил Вивил.

— Поиски грабителя разумно начинать с подобных заведений, верно? — Гурин, в отличие от сорасовца, был полон оптимизма и хорошего настроения. — Еще скажи, что я не прав.

— Ты — б-больной, — резюмировал Сартас, входя в трактир следом.

"Таверна полпути" встретила их тихой музыкой, изредка сбивавшейся на откровенную фальш, гомоном и полумраком. Два данмера-путешественника, наведавшихся сюда, не были чем-то необычным. Аршес оглядел зал и, пихнув в бок приятеля, направился в сторону барной стойки. Очаровательная данмерка приветливо улыбнулась клиентам и осведомилась, что бы они хотели заказать. Услышав, что гости ищут кое-кого, она только улыбнулась и как бы невзначай указала взглядом на столик у стены. Гурин понятливо кивнул и положенная на стойку монета тут же исчезла под полотенцем, которым данмерка стала ее протирать.

— Вы — Нелос? — Аршес подошел к сидящему над кружкой данмеру. Тот поднял голову, осмотрев "гостей".

— Допустим. Что вам надо? — одна рука разбойника как бы невзначай нырнула под стол, но Гурин положил перед ним женскую перчатку. — Это что?.. Как... странно... Я ведь знаю, откуда это.

Нелос взял перчатку в обе руки, пристально рассматривая, тихо бормоча себе под нос:

— Прекрасная молодая женщина... чего ей желать от бродяги... Странно... да и вообще в первый раз меня грызла совесть при ограблении... Вы что, специально сюда шли, чтобы передать эту перчатку мне?

— Да, — кивнул Гурин.

— Вы что, больные?

— Он — д-да, — кивнул Вивил, указывая на Аршеса.

Нелос посмотрел на обоих приятелей, как на полных идиотов, а потом рассмеялся, поднимаясь, жестом попросив их подождать. Сартас упер руки в бока, с прищуром посмотрев на Гурина, но тот только хмыкнул, увидев, что разбойник зачем-то попросил у данмерки за стойкой пергамент и перо с чернильницей.

— Вот... если вам не лень было сюда идти... на обратном пути передайте это Морри. Скажите ей, что я ее найду.

— Обязательно. — Аршес убрал свернутый лист пергамента в свою сумку и, ухватив Вивила за шиворот, потащил за собой, на улицу.

Оказавшись на свежем воздухе, Сартас вырвался и оправил мантию, прожигая Гурина взглядом. Если бы Вивил обладал пирокинезом — на месте Аршеса уже давно дымились бы обгоревшие хитиновые сапоги.

— Ну что? — фыркнул Гурин, поудобнее перевешивая сумку и поправляя ножны с мечом. Однако Вивил отмолчался и зачем-то пошел в сторону мясной лавки. — Ты что, есть захотел что ли?

Но упрямый данмер не ответил, зайдя в небольшой магазинчик. Вернулся он оттуда спустя несколько минут с довольно увесистым свертком в руках, и на немой вопрос приятеля только состроил гримасу.

— Увид-дишь.

— Ну ладно, — пожал плечами Аршес, доставая свой дневник и сверяясь с заметками. — Итак... искомое место... должно быть чуть дальше по дороге от Пелагиада.

— Д-да, — кивнул Вивил, перехватывая ношу поудобнее и возглавляя "колонну".

Родовая гробница Адрано действительно находилась к югу от города, практически у дороги. Осмотрев свое снаряжение, Гурин с некоторым раздражением посмотрел на Сартаса, который носился со свертком как мать с ребенком.

— Да зачем тебе это вообще надо?!

— Ст-тарый эшлендерский т-трюк... увидишь, — отмахнулся Вивил. — Лучше д-дверь мне отк-крой.

Раздраженно фыркнув, Аршес взялся за дверь и потянул на себя, давая приятелю первым войти в гробницу.

* * *

Что сразу не понравилось Гурину, так это непонятный шепоток, опустившийся на данмеров, стоило только двери за их спинами закрыться. Однако видя спокойный и сосредоточенный вид Вивила, Аршес решил не паниковать раньше времени. На стенах гробницы мерно светились факелы, что говорило о том, что за этим местом тщательно следили, и периодически меняли полностью прогоревшие из них.

До этого момента Гурин ни разу не бывал в таких местах, и отчетливо понял, что находиться ему здесь неприятно.

Между тем Вивил, спускавшийся первым по крутой лестнице вниз, стал разворачивать свой сверток, в котором оказался немаленький кусок мяса. Осторожно выглянув из-за угла, Сартас размахнулся и кинул мясо туда, тут же отшатнувшись под защиту стены. И вовремя: об открытую ее часть почти тут же тренькнула ржавая стрела. Гурин вытащил было меч, чтобы пойти разбираться с ожившей нечистью, но Вивил его удержал.