Библиотека оказалась просторным и светлым залом метров 5 в высоту, со стеллажами книг вдоль стен и хаотично размещенными шкафами по периметру. В разных частях помещения были расставлены лавки для читателей. Столов не было, видимо удобство посетителей тут никого не заботило. По всей видимости, старшим жрецам разрешалось забирать книги с собой и заниматься чтением в своих кельях, а возможно, что в храме есть еще одна библиотека, предназначенная не для простых смертных, новичков и темного отребья. Выносить фолианты, пожалуй, не рискну, наверняка тут имеется магическая сигнализация, а при моей нулевой репутации скандала будет не избежать. Осмотрев стеллажи, я понял, что многие рукописи очень похожи по содержанию и различаются лишь авторством. Данное открытие меня весьма разочаровало, но, тем не менее, материала для изучения тут было более чем достаточно. Набрав томики по общим правилам врачевания для начинающих, "физиологические различия основных светлых рас" и "использование диких растений при врачевании том 1", я сел на самую дальнюю скамейку, воспользовался навыком скрытность и погрузился в чтение.
Спустя пять часов, я бегло просмотрел все три тома и уже собирался взять еще несколько, необходимые для лучшего понимания и усвоения прочитанного, однако решил немного отдохнуть и предаться размышлениям на, так сказать, свободные темы. Лучший отдых — это смена физической деятельности, ну, или хотя бы умственной.
Когда это все началось? Как мы пришли к такой жизни?
На мой взгляд, всё началось в далеком 21 веке. В те далекие и темные времена скорость технологического развития кого-то пугала, кого-то восхищала, существовали и такие, которым было всё равно, но первая пятилетка изменила мир навсегда. Она прошлась катком по нашей истории, не обращая ни малейшего внимания на чьё-либо мнение и планы. Виртуальная реальность стала частью нашей жизни. На территории государства с катастрофической перенаселенностью был создан план по погружению людей в вирт. На пять лет десятки миллионов были временно размещены в искусственно созданной вселенной, однако мировая общественность не догадывалась, что люди были не просто законсервированы. Пять лет подопытные получали образование в максимально благоприятном для их мозга режиме, в то время как их тела в капсулах получали не просто питательную смесь, а сильнейший витаминный коктейль и электростимуляцию мышц. Оцифрованные педагоги, лаборатории для экспериментов, все условия для умственного развития подопытных. Все под контролем правительственных ученых и руководителей проекта.
По завершению эксперимента страна получили огромное количество экспертов разной направленности в здоровых и спортивных телах, готовых как к умственному, так и физическому труду. Была и другая сторона этого результата — сильнейшая зависимость у 80% подопытных, однако, не смотря на тревогу и попытки вмешательства остального мира, правительство приняло решение о продолжении эксперимента. Во второй пятилетке приняло участие более полу миллиарда человек, причем все были добровольцами. Никого не пришлось понукать, убеждать и заставлять.
— Почему? — спросите вы.
— Из-за чего так много?
Сложно ответить однозначно. Кто-то от голода, кто-то от безысходности, некоторые позарились на компенсацию, для себя или родных, были и такие, стимулом для которых была банальная зависть к умственному или физическому развитию людей, прошедших первый эксперимент. Ничего из себя не предоставляющие еще несколько лет назад люди вернулись крепкими и красивыми, с дипломами высшего образования, перед ними были открыты любые двери, бывших подопытных приглашали на работу не только на госпредприятия, но и частный сектор оценил их знания по достоинству. Про бесчисленные приглашения со стороны зарубежных корпораций для участников первого массового погружения и говорить не приходится.
Страны конкуренты забили тревогу, но было поздно. Основоположники вирта вышли на новый уровень развития. Технологии развивались с небывалой скоростью, а специалисты, находясь в капсулах в подземных лабораториях, были полностью подконтрольны правительству. В то же время потребность в экспансии и новых территорий отпала, т.к. население получило возможность жить и работать в многоэтажных подземных комплексах. Занимая минимум места, потребляя лишь питательную жидкость и немного электроэнергии в своих капсулах. В вымышленном виртуальном мире они имели шикарные особняки, гаремы из красоток несуществующих в реальном мире и еду с шедевральным вкусом от лучших поваров в истории человечества. Лучшие условия для отдыха, а взамен умственный труд, либо обучение ему. Да из вымышленного Вирта нельзя забрать ничего, кроме опыта и знаний, да все это не совсем по настоящему, но кого это волнует, если всегда будет можно подписать новый контракт и вернуться в мечту?
Я расслабленно рассуждал о судьбах мира, и моем месте в оном. Никого не трогал, ни чего не просил, даже немного выпал из реальности, если так можно выразиться про вирт реальность. Однако счастье не длится вечно. Словно фурия, руша все на своем пути, в спокойную обитель библиотеки влетела настоятельница. Перед ней под градом ударов увесистого посоха кувыркался бедолага с зажатой книжкой в руках.
— "Интересно, он без разрешения вынес книгу или плохо усвоил прочитанное?" — подумал я, замирая всем телом, боясь даже дышать и надеясь лишь на свой невеликий навык скрытности. За время, потраченное на книги, я поднял несколько уровней, достигнув четвёртого, увеличил мудрость на три и интеллект на один. Приобретенные статы я пока не распределял, но добавочная мудрость придала дополнительные тридцать единиц маны. Навык скрытности поднялся до четырех, а медитации до двух, также появился начальный навык травничества. Я обоснованно полагал, что именно благодаря скрытности, редкие посетители не обращали на меня внимания, вот только настоятельница — персонаж высокоуровневый, и на территории храма её силы должны быть просто запредельными. Не прокатило... Загнав бедолагу в угол её взгляд метнулся вокруг, видимо в поисках чего-либо увесистого и уперся в меня.
— Ты! — процедила фурия сквозь зубы. — Как ты посмел явиться ко мне до срока? — видимо фразу "не появляться на глаза" нужно было воспринимать дословно.
— "Как же ты меня бесишь бесполезная, напыщенная стерва! Всё, что от тебя требуется — это выполнение работы, которую ты обязана выполнять при храме. Совершенно мне ты не уперлась, через пару дней я покину эту локацию и забуду, как страшный сон, но пока нужно терпеть, придется терпеть" — разумеется, это была всего лишь мысль, вслух же я ничего произносить не стал, сделав напуганную мордашку и глаза как блюдца.
— Отношение к вам у персонажа настоятельница храма Асклепия ухудшилось на десять единиц, потеряно 100 единиц репутации ордена Асклепия, — любезно подсказала мне система.
Плохо, очень плохо. Потерю личной репутации у такой дамы компенсировать будет очень трудно и словами тут, чувствую, не поможешь. Надо валить. Закивав как болванчик и попытавшись скорчить раскаивающееся лицо, я затараторил извинения и бросился прочь из храма. Вдогонку мне полетел посох, острием воткнувшись в стену, но толи выпущен он был не прицельно, все же сомневаюсь в прокаченной ловкости и меткости настоятельницы, толи просто повезло, я выскочил из храма невредимым и бросился наутек.
Побродив по деревни, я понял, что статус младшего послушника не сильно изменил отношение местных к моей скромной персоне и квестов пока мне никто не поручит. Взгляды полные пренебрежение, будто увидели что-то омерзительное и боятся, что сейчас их накроет запах. На попытку заговорить разве что в морду не бьют. Посему я решил направиться к игрокам, на охоту. Если ты не фраг, то есть не принадлежишь к противоборствующей фракции, а грабить тебя смысла нету, то игрокам в основной своей массе плевать на репутацию. Не горит значок агра и ладно.
Четвертый уровень давал мне возможность распределить три свободных стата, но делать это я пока не спешил. Во время чтения книг я поднял параметр интеллект, но к своему глубочайшему удивлению обнаружил, что сила исцеления от него не зависит, ну или почти не зависит. Наверняка такие моменты описывались игроками на форумах, но внимания на них я просто не обратил, справедливо рассчитывая, что, как и в предыдущих играх, вся сила магии будет пропорционально расти с этим немаловажным статом. По всей видимости, исцеление здесь завязано на веру и полностью зависит от отношения к тебе покровителя, но опять же не факт. Нужно поднять параметр веры, не используя бонусные статы, и посмотреть, а до этого повнимательнее почитать гайды, которые уже начали появляться на просторах всемирной сети. Люди часто стремятся к популярности через наставничество, безвозмездно выкладывая свои наблюдения на суд общественности. У некоторых даже неплохо получается.
За этими размышлениями я добрел до лужайки на окраине деревни. Судя по слухам, многие игроки начинают свою охотничью карьеру именно тут. Передо мной предстал обширный луг в несколько гектар. На границе луга проглядывался лес, а среди зеленой травы, выросшей не выше колена, бегало множество зайцев, тушканчиков и иногда мелькали бурые лисы. Игроков было много, но что удивило так это их внешний вид. Чумазые, в рванине вместо одежды, с никчемными палками и иногда железными прутами в руках они гоняли зайцев и улепетывали со всех ног от редких лис. Редко кто мог похвастаться пусть и стареньким, но настоящим металлическим оружием. На их фоне я выглядел как аристократ, вышедший из оперного театра и попавший в глухие трущобы к оголодавшим жителям. По всей видимости, чистая и добротная белая мантия — привилегия тех, кто изначально выбрал для себя путь жреца, что в принципе логично. Как бы вы отнеслись, придя на прием к врачу или совершая паломничество в храм, к встретившему вас человеку в драных лохмотьях не первой свежести? Минимум убежали бы подальше и возможно вызвали органы правопорядка, а то и расправу кто-нибудь особо импульсивный мог бы учинить над неряшливым врачевателем.
Немного понаблюдав за игроками, я приметил людей в мантии как у меня на краю луга. Различные игроки периодически подбегали к ним, жрецы простирали руки, восполняя их здоровье, и охотники убегали прочь. Что вызвало у меня небольшое неудовольствие, так это то, что ни разу ни один игрок не подкинул "чудотворцам" не то что монетки, но и какой-никакой шкурки из добычи. Все происходило на безвозмездных началах, жрецы просто прокачивали навыки, ничего не требуя взамен. При такой конкуренции найти себе компанию для охоты становилось задачей ну просто не реальной. Кому нужен доктор, следующий за группой и претендующий на часть добычи, если бесплатное лечение можно получить в двадцати метрах от места охоты? Но не будем делать преждевременных выводов, сперва нужно понаблюдать, слившись с толпой.
Для начала я встал невдалеке от остальных жрецов и, наблюдая за их действиями, начал ждать. Через пару минут ко мне подбежал весть взлохмаченный малый, кивнул и, не говоря ни слова, приветливо улыбнулся. Над его головой при сосредоточении взгляда зеленоватым полупрозрачным светом загорелся ник Топотун, и красная полоска здоровья показывала недостающие две трети. Я прикоснулся к его груди и произнес: "Исцеляющее касание". На ранних стадиях игры все заклинания придется проговаривать, а некоторые потребуют и жестов, пентаграмм или даже посторонних предметов. Мое первое исцеляющее заклятие требовало помимо слов еще и прикосновение к пациенту. При развитии мудрости и интеллекта многие словесные формулы станет возможным заменить жестами или даже мыслью, но будет появляться и сложная магия, требующая все большей подготовки и даже капитальных затрат. Треть шкалы здоровья закрасилась красным, а лицо игрока перекосила недовольная ухмылка. Требующиеся пять секунд на откат заклинания он ждать явно не желал. На его недовольство моим маленьким уровнем и слабым исцелением мне было совершенно начхать, так как выгоды от этого я не ожидал совершенно, а пациент не был для меня не то что другом, но и видел я его в первый раз. Думаю, начни он возмущаться вслух, остальные жрецы могли и перекрыть ему бесплатное исцеление из чувства солидарности, не обязательно конечно, но кто станет рисковать? В голове Топотуна видимо пронеслись схожие мысли, и он покорно стал ждать.
— Вы исцелили 10 единиц здоровья персонажа, получена 1 единица опыта, опыт навыка исцеляющее касание повышен, — оповестила меня система.
Опыт за отхил это приятно, но мало, развитие навыка тоже полезно. Для получения второго уровня, насколько я помню, мне требовалось всего десять единиц опыта, для пятого требуется уже две тысячи. Кстати свободные 3 очка таланта нужно вложить в исцеление, прибавка пока небольшая, но приятная, да и выбора особо нет. Выждав откат "Касания", я повторил процедуру.
— Вы исцелили 11 единиц здоровья персонажа, опыт навыка исцеляющее касание повышен, получена 1 единица репутации с фракцией Порядок.
А вот это уже интересно. Исцеляя игроков, я могу поднять так недостающую мне репутацию, и пусть со временем её будет капать все меньше и меньше, тем не менее, это сейчас необходимо как воздух. Теперь стало понятней как играть горемыке вроде меня, а то единственный квестодатель, до которого я хоть и с трудом, но всё-таки смог достучаться, была истеричная настоятельница, а ведь у неё и выбора то быть недолжно было. Посвятить в жрецы Асклепия она была просто обязана согласно уставу ордена, которому служит. Как вспомню, так передергивает, не люблю подобных личностей. Покопавшись в настройках, я отключил большинство всплывающих оповещений, в левом верхнем углу зрения разместил полупрозрачные полоски собственной жизни (красная), маны (синяя) и выносливости (желтая), а в правом вывел весь небогатый перечень имеющихся навыков, чтобы видеть время их восстановления и принялся ждать раненых.
Исцеление игроков превратилось в долгую рутинную работу. Ожидание страждущего, исцеление страждущего и снова ожидание. Когда заканчивалась мана, то я медитировал и вновь возвращался к краю поляны. Репутация и опыт росли медленно, очень медленно. По возможности я старался использовать потаенный удар на исцеляющем касании, хоть и не видел никакого ощутимого результата.
Были моменты и весьма забавные, хоть и не часто. Через несколько часов после начала моей волонтёрской службы полевым врачом на полянку пришла юная парочка. Парень, в котором угадывался маг льда, был очень счастлив компании девушки. Старался ей что-то объяснять, давать советы, хотя сам являлся таким же новичком. В общем, ухаживал всеми невеликими силами. Девушка — принцесса рыцарь в деревянных доспехах и ржавым перочинным ножичком в руках. Интересно, кстати, где она такие достала практически в начале путешествия. Уровни оба имели четвертые, и охота для них была вполне по зубам. Ни на кого не обращая внимания, парочка двинулась в бой. С первым же противником они справились без каких-либо проблем. Бесстрашное и прямолинейное нападение воительницы за которым последовал замораживающий и сковывающий движения удар мага не оставили шансов их врагу. Девушка потеряла 20% жизни, маг не пострадал вовсе. Не тратя время на исцеление, группа продолжила охоту. Следующий соперник был хитер и попробовал достать нежную шею принцессы в прыжке, но она была на стороже. Резкий уход в сторону, за которым последовал град ударов, оставил на девушке лишь царапину. Но тут маг, подбираясь к врагу, не заметил опасность и задел другого лютого зверя, после чего был немедленно атакован. Реакция воительницы была на высоте, и она поспешила на помощь товарищу. Страшный зверь был сбит с беззащитного мага и безжалостно наказан. К сожалению, она допустила ошибку, не добив первого соперника. Собравшись с силами, первый враг бросился на отвлекшуюся девушку, которая уже не успевала среагировать, однако маг бросился ему наперерез и своим телом прикрыл возлюбленную. Зло было сокрушено, но какой ценой! Милая и юная воительница в деревянных доспехах рыдала над телом своего друга, у ног которого валялись еще два бездыханных тела. Лишь карканье низко пролетающих воронов страшным скрежещущем звуком пыталось прервать глас ее страдания. Окружающий мир замолк в нерешительности. Эпическая картина достойная полотен лучших мастеров, если бы не пара моментов, замеченных мной и не только. Лютыми зверьми являлись... кролики. Да, именно белые пушистые кролики третьего уровня.
