Чужие сны

Но и мне то же нелегко было с самого утра включить дурочку и не выдать себя. Я всё еще в растерянности и не совсем понимаю создавшуюся ситуацию. А ещё я боюсь вляпаться ещё больше, чем умудрилась уже.

Нехватка информации просто бесила. Но что-то внутри противилось пойти и откровенно расспросить Аджубу. Как и рассказать ей о себе. Забавно было бы посмотреть на бабку, когда бы я ей заявила прямо в лицо:

-Привет бабуля, а я тут внезапно вспомнила, кто я такая. Я твоя внучка Лея. Прошу любить и не жаловаться.

Вот, черт. Даже не смешно.

Да меня тут же замуруют в бабкиной избушке, посадят под замок. И буду сидеть до тех пор, пока мне не отыщут, с их точки зрения, безопасное место. Тут же представилась высокая башня с за решётчатым окошком под крышей. Бррр!

-Илейни! — послышался со двора голос Аджубы. Они с Гархаром переделали моё имя на местный лад. — Кидай книжки, поди сюда.

Я уже давно ждала, что бабка попытается вызвать меня на разговор, слишком она настойчиво крутилось неподалёку. Да видимо повода не находилось.

Аккуратно сложила блокнот с записями в рюкзак, застегнув отделение на молнию. Заметила уже, что бабка ею пользоваться не могла и в прошлый раз очень удивилась, когда разглядела раскрытый рюкзак. Вещи закинула под лежанку, оправила одежду и поторопилась на голос.

-Травки надо рассортировать и обработать, — сообщила старуха, копаясь в огромной корзине. Не знаю, как она её собирала и до дома доволокла. По виду, так та была просто неподъёмная.

-Говорите, что делать. Только я сразу предупреждаю, что ничего в этом не понимаю.

-А ты делай как я, — довольно заулыбалась бабка. И тут же закопалась в ворох зеленого разнотравья. Правда, ненадолго. Через пару минут, я услышала первый вопрос.

-Гляжу, грамота тебе наша знакома будет. Я думала, ты картинки посмотришь только. В вашем мире другой язык, так и грамота должна иная быть. Али научилась как?

Вот же... старая! В голове тут же зашебушились мысли, в поисках приемлемого ответа. Правдоподобного.

-Грамота похожая. Значки те же самые, а язык другой. Я как ваш язык выучила, так и читать у меня то же стало получаться. Правда не так хорошо, как мне хотелось бы.

Тут я вздохнула, напустив голос побольше сожаления. Скромно так потупилась, намекая на несправедливость наезда. Я же белая и пушистая, пострадавшая, нуждаюсь в помощи.

-Знаете, я там многое не поняла совсем. Да и слова некоторые совсем мне не знакомы. Я пыталась их себе записать, чтобы потом у вас спросить. Вы же мне поможете?

Ну же! Скажи, что поможешь, — мысленно уговаривала я вздорную старуху. Она и правда, кочевряжится не стала, пообещала помочь. Ну, раз так.... Тут я мысленно усмехнулась, потирая руки, значит, бабкино согласие было как нельзя кстати. Оно развязывало руки, позволяя задавать самые неудобные вопросы.

-Что же тебя интересует?

-Из-за чего началась Большая война?

-Об этом не было в той книжке, что ты читала, — вперила подозрительный взгляд в меня Аджуба. Не было, она права.

-Я там прочитала, что воюют между собой только люди на Элаксе и Маре, а на остальных землях предпочитают решать конфликты мирным путём. И вдруг, такая война. Вот мне и стало интересно.

Я постаралась объяснить свой интерес к этим событиям, и, кажется, Аджуба мне поверила. Во всяком случае, после нескольких минут раздумий она, кряхтя, поднялась с места и потянула меня за собой.

-Пошли, что покажу.

Идти пришлось недалеко. Всего лишь отошли на километр, не более. Бабка тащила меня в сторону большого холма, на вершине которого росло одинокое дерево. И только поднявшись туда, я сообразила, что это чья-то могила.

-Здесь я вот этими руками, — бабка протянула мозолистые с узловатыми пальцами ладони ко мне, — похоронила своего сына.

Я замерла, не зная, что сказать в ответ и как поступить. Стояла и смотрела, как текут слезы по старческим щекам, как она опустилась на колени и зарылась руками в растущую на могиле траву. А вместе с этим пришло понимание, кто здесь похоронен. И боль потери и сожаления.

Хотела узнать правду? Получи и распишись!

Я опустилась на землю рядом со своей бабкой, осторожно коснувшись её руки, прижалась к плечу. Наша скорбь и боль в этот миг стали общими.

-Моя девочка, моя внучка была невестой сына Владыки Даоларина. Владыке не понравилось, что наследник будет полукровкой, и он напоил Лею ядом. А сына услал подальше. Думал, Лея сгинет бесследно, и никто ни о чём не узнает. Только парень вернулся раньше и обо всём узнал....

Я с трудом различала, что шептала бабка. Слова складывалась во фразы, а смысл их всё никак не доходил до меня.

-Я хотела мести, чтобы Первородный испытал не меньшую боль, чем мы. И я... мы принесли жертву.

-Какую жертву? — непонимающе переспросила, помогая Аджубе подняться на ноги.

-Сын Владыки, — усмехнулась бабка. — Есть такой обряд. Коли хочешь вернуть умершего, нужно богам принести жертву. Жизнь за жизнь.

-Вы его убили? — непослушными губами прошептала я. Перед глазами появилось картинка из какого-то фильма ужасов — прикованное к алтарю тело и нависшая над ним Аджуба. — Это же не правда?

-Правда. Боишься меня? — пытливо всмотрелась она в моё лицо, и я инстинктивно сделал шаг назад. -Боишься... Не бойся. Я не причиню тебе вреда. И никому больше. Меня уже наказали боги.

-Почему вы это мне рассказываете?

-Потому что я надеялась, что именно ты и есть ответ на мои молитвы. Провидец сказал, что я смогу уйти за грань тогда, когда получу прощение. Только тогда буду свободна. Гляди!

Бабка повернулась в сторону видневшейся вдалеке невысокой поросли из молодых деревьев и кустов.

-Даже земля стала возрождаться. Там почти три сотни лет ничего не росло.

-Почему?

-Дракон пожёг. Появился тут ровно через год после гибели правнучки и уничтожил и город, и чертоги эльринского Владыки. Сделал несколько кругов над Проклятым лесом, а потом плюнул огнём в самое его сердце.

В дом Аджубы я вернулась потрясённая увиденным и её рассказом. Долго пыталась осмыслить случившееся и не могла. Трудно было смириться с потерями. Ещё труднее принять их. Мы с бабкой молча рассортировали собранные ею травы. Потом так же молча занялись приготовлением обеда. Разговаривать не хотелось.

Бабка не лезла ко мне с расспросами, а мне нужно было пережить новости. Сложно было сразу осознать, что сидящая рядом женщина способна на такую жестокость. В чём-то я ее понимала, но принять это и смириться не могла. Продолжили общение мы только к вечеру. Аджуба молча уселась напротив, некоторое время вглядывалась в моё лицо. Я бабку не стала торопить. Понимала, что ей не легко. Видимо, она собирается сообщить мне что-то важное, но не знает, как начать разговор.

-Если кто-то из эльринов тебя здесь увидит, то уведёт во вглубь своего леса. А оттуда тебе обратного хода уже не будет. Они хотят снять своё проклятие. Если бы ты научилась менять внешность, могла бы сойти за человека. И тогда эльрины тебе были бы не опасны.

-А разве я сейчас не похожа на человеческую девушку?

Почему-то дома никого моя внешность не удивляла. Вполне себе человеческая. Поэтому слова Аджубы вызвали у меня недоумение.

-У людей нет такой формы лица и глаз. Да и рост у тебя никак не подходит. Ты по-мужски высокая.

Ну, я не была баскетболисткой, но метр семьдесят пять по земным меркам — это не много. О чём тут же Аджубе и сообщила. Одно не учла, на Земле люди в семнадцатом — восемнадцатом веке тоже не могли похвастаться высоким ростом. Местные женщины едва достигали метра шестидесяти. Мужчины были чуть повыше, как раз моего роста.

Так что, под местную аборигенку закосить получится, изменив не только форму глаз, ушей, но и рост и объёмы тела. Закон сохранения массы предполагал, что, если где-то убыло, должно прибыть в другом месте. Как там Гархар говорил? Вес копируемого объекта не должен отличаться от собственного тела более чем на ...? Тут я зависла, оборотень назвал местную меру веса, а вот сколько это будет в килограммах?

Да, не важно! Если уменьшить рост, то вырастет попа или сиськи. Ради собственной безопасности такое можно пережить. Но вот эта их местная одежда сильно мне не нравилась. Все эти нижние юбки, рубашки, верхние юбки, корсажи. Я предпочла бы простые штаны. Но, увы.

На закате в бабкином доме появился Гархар и мы сели тренироваться. Мне показали несколько картинок, на которых были изображены типичные представители человеческой расы. И предложили попробовать поменять себя. Память Леи снова немного помогла. Я промучилась всего каких-то пару часов, прежде чем у меня получилось нечто подходящее. И только после этого и бабка, и Гархар вздохнули с облегчением.

-Благодаренье богам! Илейни, у тебя всё получилось. Теперь не так страшно, если попадешься кому-то на глаза. Но лучше бы тебе освоить какой-нибудь мужской образ.

-Это ещё почему? — поинтересовалась я, с подозрение оглядывая Аджубу и оборотня.

— Причин несколько, — задумчиво поглядывая на меня, сообщил оборотень. — Твоё поведение и манера себя держать ничем уже не исправить. Ни одна человеческая баба не станет мужчине смотреть прямо в глаза. Тем более оборотню или морфу. Это вызов. А ты смотришь, ещё и споришь.

-Ты сказал, причин несколько, — вкрадчивым тоном продолжила расспрашивать Гархара. — Какова же вторая причина?

На звероватой физиономии оборотня проскочило насмешливое, даже можно сказать, издевательское выражение.

-Эти остроухие дурни верят, что морф может менять облик только на облик существа своего пола.

Ничего себе!

Я даже присвистнула мысленно, обдумав идею. Положим, мне сделать лицо похожим на Сашкино будет нетрудно. И фигуру подогнать под необходимые параметры — плечи чуть шире, бедра уже и никакого бюста. Вряд ли кто рискнет полезть проверять насколько все анатомические особенности моего тела соответствуют внешности. Мальчик там или девочка. Зато сколько сразу плюсов. Ни тебе кучи юбок и грубосвязанных чулок, ни толстой задницы в обмен на низкий рост. Ни проблем с поведением — не то сказала, не так посмотрела. Так и хотелось крикнуть: Вау! Уже легче.

В мире, где многие давно носят одежду унисекс, штаны и мужские рубашки стали не только привычным, но и обязательным атрибутом женского гардероба. Как и многие специальности, раньше считавшиеся мужскими, виды спорта — далеко ходить не нужно, достаточно вспомнить о нас с Сашкой. Многое.

Меня не сильно напрягало, что придется примерить образ брата, скорее, было любопытно попробовать.

И я старательно пыхтела, пытаясь по памяти восстановить образ Сашки. Уж его я знала, как облупленного и скопировать лицо братца удалось почти сразу. А вот с фигурой помучилась. Но слава богу, всё вышло как надо.

Гархар тут же поинтересовался, кого это я изобразила. А выяснив, что скопировала внешность ближайшего родича, опять сокрушенно покачал головой.

-В вашем мире все люди выглядят так?

-Как так? У нас с братом самая обычная внешность. Конечно, девчонки за ним бегают хвостом, а по мне, так ничего не обычного. Обычная внешность.Не страшила, но и супер красавчиком назвать сложно. Мы с ним разные совершенно. Разве только немного, глаза одинаковые. А так, я темненькая, а он блондин. А ещё братец на отца очень похож. Почти копия.

Вот так и выяснилось ещё одна особенность здешних людей — кроме слегка широковатого скуластого лица, цвета волос, варьирующихся от светло-русого до темно-коричневого, цвета глаз, которые никогда не были такими яркими, как у меня или Сашки, у них ещё и уши немного отличались формой. Были слишком маленькие, плотно прилегающие к голове и практически совершенно без мочек.

-Тренируйся. Учись держать форму, — напутствовал оборотень. Даже, когда спишь. Когда испытываешь сильные чувства. От этого зависит твоя жизнь.

Легко сказать, держи форму! Многому приходилось учиться заново. А ещё мне иногда казалось, что всё происходящее чей-то тупой розыгрыш. Но наступал новый день, а окружающая действительность и не думала меняться.

Под руководством Гархара я начала потихоньку осваиваться с изменением тела. Побывала и блондинкой и рыжей, молоденькой девушкой и пожилой, уставшей от забот, теткой. По мнению моего невольного наставника, удачнее всего получился образ нескладного паренька-подростка. По крайней мере, тут я хоть в юбках не путалась.

Местная одежда страшно бесила. Я злилась и срывалась на Гархаре. А тот, соответственно, порычав в ответ, грозился принять воспитательные меры. У бабки все одёжки оказались домашнего изготовления. Плотная грубая ткань натирала кожу и слегка кололась. В дырявой памяти Леи сохранилось воспоминание о прежней леди Орс, или как её называли посемейному — Аджи. Строгая, всегда шикарно одетая, она наводила страх на своё ближайшее окружение одним взглядом. И куда всё делось?

Гархар злился на то, что я не воспринимаю всерьёз его предостережения. Но мне и вправду было сложно это всё принять. Хотя я и старалась. Вот потому бабка с оборотнем и решили, сначала переправить меня в ближайшее людское поселение. Показать, как местный люд живёт. А уж потом, воспользоваться порталом и отправить на земли клана.

-Илэйни, по нашим меркам, ты совсем ещё дитя. Едва достигла первого совершеннолетия, — сердито выговаривал Гархар, в ответ на мои попытки отстоять свою свободу.

Первое совершеннолетие в этом мире у метаморфов наступало в двадцать пять. И плевать хотели бабка с Гархаром на то, что по земным меркам я считаюсь взрослой. Ну, почти. До дня рождения оставалось полтора месяца. Но это такая малость.

-Гархар, ты мне никто. Ни брат, ни отец, ни иной родственник. И я не обязана тебя слушать.

-А меня послушаешь? — вмешалась в наш с оборотнем спор бабка. Не иначе, уши развесив, стояла за дверями.

-Смотря что будет предложено, — дипломатично попыталась выкрутиться я.

-Письмо я внуку напишу. Попрошу его взять над тобой опеку, — начала бабка, но видя мой упрямый взгляд, сердито шикнула. — Выслушай сперва, а потом будешь спорить. Мой внук сейчас глава клана. Тебе в любом случае придется с ним встретиться. Он обязан позаботиться о тебе, девонька, раз в тебе наша кровь. Уж не знаю, кто из наших родичей наследил на этой твоей "земле", но ты наша. А раз так, то обязана жить по законам клана.

-Что меня может ждать, если я приму это предложение?

-Учёба, а потом будет видно. Может будешь работать на благо клана, а может и замуж выскочишь. Я не провидица, будущее мне не ведомо.

В моей ситуации — это предложение звучало почти шикарно. Ни семьи, ни близких, совершенно одна. То, что было раньше в жизни Леи — осталось в прошлом и ко мне нынешней уже отношения не имело. Сомнительно, что кто-нибудь поверит в сказку, про перерождение. Хотя.... Кто его знает, во что здесь верят, а во что нет. Нужно бы ликвидировать пробелы в знаниях. И я обратилась за помощью к бабке, которая покопавшись в сундуках, тут же вручила небольшую стопочку книг. Плюс к тем, что уже ранее были мной просмотрены.

Жизнь постепенно налаживалась. Я училась контролю над новыми способностями, изучала бабкины книги, тренировалась с Гархаром, который водил по лесу, показывал следы различных животных. Мы даже успели вместе поохотиться. Правда я того зверька, похожего на земную косулю, есть не стала. Человек во мне из последних сил сопротивлялся столь стремительным переменам.