Эфор Галактики

— Часовню тоже я развалил?

Фразу подсказал Мозг. Что она означает, интересно? Жанна хихикнула и посмотрела на меня.

— Почему ты не поехал ко мне? Только честно!

Я помедлил. Сказать правду? А стоит ли?

— Я трудно схожусь с женщинами.

— Ты? — фыркнула она. — Знаешь, я гордая. Мужа выгнала, хотя все уговаривали простить. Он же айтишник, зарабатывает хорошо, — передразнила она кого-то. — Подумаешь, налево сходил! Многое потеряешь. А мне его деньги до фонаря! Сама в состоянии заработать. Думала, что у нас любовь... — она вздохнула. — Так что вытолкала взашей, вещи следом выбросила! Он просился простить, только — вот! — она показала кукиш. — К шлюхам своим иди! И вот появляешься ты. Зовешь меня в ресторан, кормишь, поишь, ведешь в казино. Помогаешь выиграть. И при этом не пристаешь. Ты что, из этих?

— Я из тех.

— Тогда почему? Не нравлюсь?

"Скажи ей! — вмешался Мозг. — Не отстанет".

— У меня погибла жена.

Ее брови пошли вверх.

— В паспорте нет штампа.

— Его выдали недавно. А поскольку вдовец, отметку не ставили.

— Извини! — она помолчала. — Как это произошло? Авария?

— В бою. Она была офицером. Десантные войска.

— Вы постоянно где-то воюете, — вздохнула она. — Она служила, а ты ждал?

— Мы были вместе.

Взгляд ее выразил недоверие. Я встал и задрал джемпер. Пуля кваргов ударила меня в спину. Сломала ребра, выдрала кусок легкого и вышла в боку. Боли я не почувствовал — аптечка отреагировала. Короткая слабость и трудно дышать. Мне было не до ран. Кварги рвались к цитадели, я бил из винтовки пока не кончились заряды. Кварги это поняли. Опустили оружие и пошли к баррикаде. Я видел их морды и ждал, пока подойдут ближе. Мозг активировал запал мины. Ее взрыв похоронил бы нас в общей могиле. И тут в спину кваргам ударил десант. Меня вытащили наружу. Заметив рану, позвали врача. Тот наложил повязку. На борту корабля-госпиталя меня прооперировали. Остался след на боку — глубокий и широкий. В клинике его предложили убрать. Я отказался.

— Твою мать! — выдохнула Жанна. — Прости! Не подумала...

— Ничего, — я опустил джемпер и сел. — Проехали.

Она повозила пальцами по столу.

— Тебя уволили по ранению?

— Можно сказать так.

— Теперь понятно, почему ты здесь. И откуда деньги. Всякие выплаты...

Я не стал возражать. Пусть так думает.

— Твоя жена... Она красивая?

— Сейчас!

Я встал и отправился в зал. Сумка, купленная в Москве, стояла в шкафу, Жанна ее не тронула. Расстегнув молнию, я достал голографию. Единственное из личных вещей, что мне позволили взять. На голографии Аля была в платье. Она не любила их, предпочитая комбинезон. Но мы приехали на курорт, там форма не к месту. Снимал я. Мы только-только прилетели, и я решил запечатлеть замечательный момент. За спиной Али волны накатывали на берег, соленые брызги долетали до нас, щекоча ей спину, и Аля смеялась. Ровные, белые зубы на смуглом лице, большие, миндалевидные глаза с фиолетовой радужкой, точеный носик...

— Вот! — я протянул Жанне голографию.

— Красивая! — согласилась она. — Как ее звали?

— Алейа.

— Редкое имя. И лицо нерусское.

— Она из шухья.

— Кого у вас только нет! Россия... Ты ее очень любил?

— Да.

Я забрал голографию и приложил к стене. Вакуумная присоска схватила поверхность, расправив пластик. Аля, словно ожив, смотрела на нас. Давно следовало повесить.

— Чем думаешь заняться? — спросила Жанна.

— У меня диплом журналиста.

— Думаешь работать по специальности?

Я кивнул.

— Зря.

— Почему?

— Это в России журналисты богатые. Здесь... Есть у меня знакомые. Зарплаты нищенские. У тех, кто на телевидении или возле президента крутятся, еще ничего. У остальных... — она махнула рукой.

— Я все же попробую.

— Как знаешь. Пойду! — Жанна встала и направилась в прихожую. Я помог ей одеться.

— Завтра в семь тридцать у поликлиники, — она ткнула меня пальчиком в грудь. — Натощак. Сдаем анализы.

— Зачем?

— Вид на жительство дают при наличии справки о состоянии здоровья. По кабинетам проведу быстро — взяла талоны. Обследование платное. Россиян лечат без денег, но здесь другой случай. Получишь вид на жительство, заведешь карточку, тогда не будешь платить.

Я закрыл за ней дверь, вернулся на кухню. Достал из-под дивана рюкзак, вытащил Мозга. Он выпустил манипуляторы, встал на них и зацокал по плитке. Вытянул их, выбросил глаз и всмотрелся в голографию.

"Стоило вешать?"

— Не будет приставать.

"Это вряд ли, — сообщил он, — хотя на время уймется. Настроена решительно. Она тебе нужна?"

— Временно.

"Нет ничего более постоянного, чем временное". Так говорят здесь. Конфеты остались?"

— Целый мешок.

"Давай!"

Я шлепнул на стол пакет. Мозг подбежал и забрался на диванчик.

— Обертки под стол не бросай! Пурсек!

"От такого и слышу!"

Я взял сумку с ноутбуком и отправился в зал. Пора осваивать местные технологии, заодно посмотреть нужное. Первое что мне понадобится — водительские права. Как просветил Мозг, для начала нужно обзавестись российскими. Распечатаю их на принте, а Мозг внесет нужную информацию в базу ГИБДД. Ему это как два пальца. Получив регистрацию, обменяю удостоверение на белорусское — это просто. Нужно сдать теоретический экзамен, представить документы и заплатить пошлину. Но прежде выбрать машину...

* * *

— Что удалось узнать? — спросил Гадаев.

— Уйдя от тебя, гяур сел в такси, — сообщил гость. — Хорошо, что был так одет. Иначе я бы не понял, да. Камера над аркой плохая, а на твоей запись не сохранилась.

— Сам не знаю, почему, — развел руками Гадаев. — Всегда писала и сейчас пишет, а тут ничего. Такси нашел?

Гость кивнул.

— Что рассказал таксист?

— Отвез клиента в "Охотный ряд". Гяур попросил подождать. В торговом центре сменил одежду. Затем попросил показать Москву. Таксист покатал его по Бульварному кольцу, затем отвез в Крылатское. Там высадил у супермаркета. Все.

— Не врет?

— Я посмотрел записи в супермаркете. Такой человек в указанное время в магазине был. Я сделал распечатку. Вот! — гость протянул Гадаеву листок. — Он?

— Да! — подтвердил скупщик, рассмотрев фотографию. — Куда он пошел?

— Неизвестно. Камеры в супермаркете направлены на вход. Далее двадцати метров не захватывают.

— Что покупал гяур?

— Установить не удалось. Покупателей много, кассир его не запомнила. Судя пакету, продукты.

— Значит, живет неподалеку. Или таксист повез его дальше. Ты спрашивал?

— Да. Ответил, что взял пассажира и уехал. Гяура не видел.

— Не врет?

— Может, и врет, — не стал возражать гость. — Но я не стал его прессовать.

Последнее слово гость произнес по-русски.

— Что так?

— Он не поверил, что я из полиции. Удостоверение долго смотрел. А оно фальшивое. Если б настоящее...

— Не с твоим прошлым, Салман! В полиции любят деньги, но не до такой степени.

— Тогда все! — хмуро сказал гость.

— Нет, Салман! — скупщик покачал головой. — Надо искать. Руслан велел, а ему не отказывают. У гяура камни на миллион долларов, а то и больше. Ты ведь хотел "икс пять"?

— Да! — оживился Салман.

— Получишь! И денег дам. Только найди!

— А моим парням?

— Не обижу. Ты меня знаешь.

— Дай немного сейчас, — попросил Салман. — За квартиру надо платить и кушать нечего.

Гадаев полез в ящик стола, достал и бросил на стол пачку банкнот. Салман схватил ее и спрятал в карман.

— Держи меня в курсе, — велел Гадаев.

Салман кивнул и встал с кресла. Гадаев проводил его до выхода. Вернувшись в кабинет, взял лист с распечаткой и всмотрелся в лицо человека на фотографии.

— Я найду тебя, гяур! — сказал зло. — От меня не уйдешь!

4.

Белый кроссовер на литых дисках аккуратно завернул на небольшую стоянку у кирпичного дома в старом районе Минска. В этот дневной час припарковаться здесь трудно — напротив клиника, куда приезжают посетители, а собственной стоянки у той нет. Однако водителю повезло. Старенькая "мазда", стоявшая у края проезда, плюнула дымком из выхлопной трубы и стронулась с места. Кроссовер пропустил ее, а сам ловко вписался на свободный пятачок. С третьего этажа здания за его маневрами наблюдала немолодая, но сохранившая красоту женщина. Ничего необычного в зрелище, впрочем, не было, и у окна она оказалась по другой причине — вышла из офиса в холл для приватного разговора по телефону. Разговор завершился, женщина собралась уходить, но тут зацепилась взглядом за кроссовер.

Дверь его отворилась, наружу выбрался молодой человек в синей куртке, расстегнутой на груди. Вытащив из машины рюкзак, он забросил его на плечо и пошел к дому, откуда его рассматривали.

— Это кого к нам такого красивого замело? — хмыкнула женщина и добавила мысленно: "Не к нам. Скорей всего, в издательский отдел".

Она ошиблась. Молодой человек, зайдя в здание, подошел к вахтеру и, поздоровавшись, спросил:

— Журнал "Научная мысль" на каком этаже?

— Третьем, — ответил вахтер.

— Кабинет главного редактора?

— Номер 305.

— Спасибо! — сказал посетитель и пошел к лестнице. Останавливать его вахтер не стал. Даже мысль такая не возникла. А молодой человек, поднявшись на третий этаж, нашел нужный кабинет и постучал в дверь.

Главный редактор в этот момент листал книгу. Вчера, зайдя в книжный, он наткнулся на редкое издание. Иллюстрированная история Первой мировой войны, толстая и отменно изданная. Стоила книга соответственно. Но хобби жадности не приемлет. Редактор увлеченно предавался своему занятию, как раздался стук в дверь.

— Да! — сказал он, с трудом отрываясь от книги.

Дверь распахнулась, в кабинет вошел незнакомый молодой человек.

— Яков Сергеевич? — спросил он и, получив кивок, продолжил: — Здравствуйте! Меня зовут Николай Ковалев. Присылал статью "Инновационные ресурсы белорусской экономики".

— Да-да, — оживился главный редактор. — Помню. Проходите, присаживайтесь. Я приглашу заместителя, — он снял трубку телефона и простучал пальцами по кнопкам. — Светлана? Зайди! Тут автор пришел. Статья об инновационных ресурсах. Захвати текст.

Спустя минуту дверь в кабинет отворилась, и вошла женщина — та самая, что наблюдала за парковкой кроссовера. В руках она держала стопку бумажных листов. При виде гостя брови ее взметнулись вверх.

— Знакомьтесь! — сказал главный редактор. — Николай Ковалев. А это Светлана Ивановна, мой заместитель.

— Очень приятно! — сказал гость. Женщина ответила ему тем же.

— Присаживайся, поговорим, — главный редактор потер руки. — Какие у нас вопросы?

— У вас есть научная степень, Николай... — начала заместитель.

— Валерьянович, — подсказал Ковалев. — Можно по имени.

— Как хотите. Так что со степенью?

— Нет.

— Научное звание?

— Не имею.

— Вы аспирант или хотя бы соискатель?

— Нет.

— Где работаете?

— Нигде.

— Тогда мы не сможем опубликовать статью.

— Почему? — удивился Ковалев. — В ней что-то не так?

— Нет. Вы глубоко изучили тему, нашли интересные факты и примеры, изложили все легким и понятным языком. Но выводы... Их можно назвать революционными. В таких случаях возникает вопрос: кто автор? Человек, неизвестный науке? Я прошерстила интернет. Ваше имя там не встречается. Вы даже не аспирант. Будь иначе, мы попросили бы рецензию научного руководителя, рекомендацию кафедры. Но кто станет рецензировать статью человека с улицы? Извините за эти слова, — женщина прижала руку к груди, — но таковы правила.

— А вы сами? — спросил Ковалев. — Можете оценить?

— Мы не специалисты, — пояснил главный редактор. — В экономике.

— А те, которые разбираются, у вас есть?

Яков Сергеевич и Светлана, не сговариваясь, покрутили головами.

— У нас маленькая редакция, — сказала заместитель. — Всего восемь человек. Четверо журналистов на шесть научных направлений. Людей не хватает.

— Возьмите меня! — предложил Ковалев. — Я журналист. Окончил Новосибирский университет. Вот, — он достал из внутреннего кармана куртки стопку документов. — Диплом, паспорт, вид на жительство.

— Вы россиянин?

— Да, — кивнул Ковалев. — Это имеет значение?

— К сожалению, — подтвердила заместитель.

— Но у нас Союзное государство. Граждане России и Беларуси могут работать в любой стране без каких-либо ограничений.

— Не совсем так, — возразила Светлана Ивановна. — В большинстве сфер — да. Но в области идеологии...

— Журнал научный.

— И общественно-политический тоже, — поднял палец Яков Сергеевич. — Учредитель — Совет Министров.

— Не обратил внимания, — признался Ковалев. — Но, может, попробуем?

— Вам не понравится зарплата, — сказала Светлана Ивановна, — она ниже средней по стране.

— Странно, — удивился Ковалев. — Журнал научный и принадлежит правительству. В таком требуется высокая квалификация сотрудников. Я прав?

Редактор и заместитель кивнули.

— Но им платят меньше, чем, скажем, менеджеру по продажам в магазине?

Яков Сергеевич и Светлана Ивановна, не сговариваясь, вздохнули.

— Ладно, — сказал Ковалев, подумав, — я согласен.

— Не получится! — покрутила головой заместитель. — Я же объяснила.

— Что ж... — гость собрал документы и сунул их в карман крутки. — До свидания.

Он встал и вышел.

— Светлана! — сказал главный редактор, когда дверь закрылась. — Может, стоило попытаться? У нас нет специалиста по экономике. А парень, похоже, разбирается. Сама хвалила его статью. Поговорили бы с генеральным...

— Вы видели, на чем он приехал? — вскипела заместитель. — Я случайно в окно заметила. Новенький внедорожник. Ни у кого в холдинге такого нет, даже у начальницы отдела рекламы. А у нее муж — совладелец торговой сети. Что нужно богачу в нищем журнале? У нас люди ссобойки на работу берут, поскольку в кафе дорого. Кто щи домашние несет, кто кашу, кто картошку с мясом. Разогреваем в СВЧ. Запах стоит в офисе — хоть ножом режь. Специально проветриваем потом, чтобы авторы не унюхали, потому что стыдно. А этот увидит и напишет гадость в интернете. Посмеется над убогими. Россияне, они с понтами. Пусть едет к себе! Нашел, где устраиваться!

Ковалев же, выйдя из здания, сел в кроссовер и вырулил на улицу Ульяновскую. С нее, миновав вокзал, выбрался на проспект Дзержинского. Проехав пару километров, загнал машину на стоянку у современного высотного здания. Без проблем миновав вахту, поднялся на девятый этаж. Где найти главного редактора портала "Здесь и там", ему подсказала пробегавшая по коридору девушка. Ковалев постучал пальцами в пластик двери и шагнул в кабинет.

Редактор, женщина лет сорока, встретила его удивленным взглядом.

— Здравствуйте! — сказал посетитель. — Меня зовут Николай Ковалев. Присылал вам статью "Перспективы белорусского рубля. Pro и kontra политики таргетирования инфляции".

— Могли позвонить, — нахмурилась редактор. — Насчет статьи. Кто вас впустил?

— Никто, — улыбнулся Ковалев. — Я сам пришел.