Эльф - Режим ограниченной функциональности

Одежда была хоть и простой, но перешитая под рост хрупкого, рядом с орками эльфа. Так что ни рукава, ни штаны не болтались. Штаны всё же пришлось подпоясывать, но тонкий кожаный ремешок тоже делался так, что у него не возникло проблем с дырочкой на нужной длине. А вот сапоги были его, что искренне, хоть и неожиданно порадовало.

— А что с остальной одеждой? — Спросил Хоулзен, недовольный, что Игару всё-таки пришлось подключится к процессу одевания — сапоги натянуть самостоятельно для его рук было ещё непосильной задачей.

— Да без понятия. — Честно дёрнул головой. Он уже видно смирился с участью няньки. Хорошо хоть эльф с остальной одеждой справился самостоятельно, хотя с том же поясом боролся противоестественно долго.

— Скорее всего дед её просто срезал, а сшивать естественно не стал. Если не сжёг, то можно попробовать поискать среди тряпок.

Искать собственную одежду среди тряпок у эльфа не было ни малейшего желания. Он только уточнил.

— А что с плащом? Его не было необходимости срезать.

— Лежит там. — Он неопределённо мотнул головой в сторону одной из стенных ниш. На какую конкретно Хоулзен так и не понял, но уточнять, пока не стал. — Только в нём холодно будет. Оденешь другой пока. Остальные твои вещи тоже, кстати, там. Ну, то, что хвостатые отдали.

Честно предупредил, поднимаясь на ноги и в очередной раз встречаясь макушкой с потолком. Автоматическое ругательство Хоулзен привычно пропустил мимо ушей. А вот предыдущие слова его обрадовали. И он дал себе обещание по возвращении осмотреть оставшиеся в его пользование вещи.

Ингар протянул эльфу длинный плащ на меху с глубоким капюшоном, и когда тот накинул его, на плечи, одобрительно кивнул.

Сначала они переместились в тёмную прихожую, куда эльф, за время своего проживания здесь, ещё не выходил. Впрочем ничего интересного там всё равно не было. Только Ингар всё-таки совершил то, что Хоулзен считал нереальным. Он споткнулся о Шакрока. Ну, это конечно было не столько запинка, сколько столкновение, но сам факт его удивил.

Стоило орку распахнуть дверь, как Хоулзен жадно вдохнул свежий, чистый воздух, от которого с непривычки закружилась голова. Они вышли наружу, и эльф прищурил заслезившиеся глаза и начал плотнее кутаться в тёплый плащ.

Но когда глаза привыкли к дневному освещению, он изумлённо выдохнул. Они находились на широком каменном балконе, который далеко тянулся в обе стороны. Откуда-то сверху падал мягкий снежок и дышало свежестью.

Эльф подошёл к краю, ограждённому перилами и, поняв что останавливать его не собираются, выглянул наружу. И буквально задохнулся от открывшегося зрелища.

Поселение орков располагалось внутри гигантской расщелины. Но не на дне, а примерно на середине, опоясываю разлом тремя огромными балконами, опоясывающими стены изнутри, по всей длине. Ниже и выше уровня на котором они находились располагались ещё два. И по стене то тут, то там можно было заметить двери или просто открытые проёмы, уводящие вглубь камня. Для себя Хоулзен решил, что двери ведут в жилые помещения, а тоннели являются своеобразными коридорами. У него волосы на голове зашевелились, от осознания, что внутри скал этот "посёлок" имеет продолжение.

— Нравится? — С самодовольным смешком спросил Ингар.

— Как вы всё это построили? — В голосе его слышалось восхищение, которое он и не подумал скрывать. И Ингар довольно ухмыльнулся, блеснув клыками. В ответ правда пожал плечами.

— Я как-то не задумывался особо. Этому месту уже очень, очень много лет. Дед наверняка знает. А меня как-то не интересовало.

— То есть как? — Шакрок уже двинулся в одному ему известном направлении и Игар с Хоулзеном вынуждено последовали за ним. — Это же удивительное место. И тебя никогда не интересовало, как оно было создано?

— Это тебе интересно, как его создали, а я тут вырос. Для меня это так же естественно, как ваши летающие полы для тебя.

— Гравитационные платформы, — поправил орка, признавая, впрочем, его правоту.

Им несколько раз попадались идущие по своим делам жители города. Называть это образование посёлком у Хоулзена уже язык не поворачивался.

Они с интересом косились на старающегося держаться независимо эльфа, но привлечь к себе внимания не пребывали, лишь насторожено посматривали на него, но не приближались. Скорее всего их успокаивало присутствие Игара с Шакроком, чему он был искренне рад.

Ингар временами на него косился, но Хоулзен выглядел абсолютно спокойно, если не считать прижатых к черепу ушей, так что на некоторое время они придерживались молчания. Вскоре эльф решил что хотя бы немного он должен знать о конечном пункте их путешествия.

— А куда мы конкретно идём?

— Гуляем. Дышим тебя свежем воздухом.

Хоулзена порадовала формулировка и он даже чуточку расслабился, дёрнув самыми кончиками ушей.

— То есть никуда конкретно?

— Да, — Ингар почесал подбородок и махнул рукой. — На оживлённые улицы заходить не будем. Думаю слухов мы и так дадим соседям более чем достаточно.

— Соседям? — Не понял эльф.

— Ну, тут же располагаются лишь жилые дома. Все рабочие места, рынок и школы в других местах. Так что сейчас тебя видели только те, кто живёт поблизости.

Хоулзен кивнул, мысленно прикидывая, сколько же здесь живёт орков? По всему выходило что не мало.

Он шёл, с наслаждением вдыхая морозный воздух и любопытно поглядывая по сторонам. На Шакрока он уже обращал внимания не больше чем на его хозяина и тот платил ему той же монетой. А ещё он заметил небольшие символы, тянущиеся вдоль всей сены, на сантиметр выше уровня пола. Знаки были врезаны в камень очень старательно и довольно глубоко. Три разных символа, промежуток в пять метров, снова эти же символы и снова промежуток в пять метров, и так без конца. На перилах и столбах, если как следует приглядеться тоже были вырезаны значки. Какие-то из них повторяли настенные, но некоторые отличались. Подняв голову, он убедился, что и на потолке так же присутствуют подобные символы. Только идут они строго по центру потолка.

Никогда прежде он не видел ничего подобного, и значения символов не знал, и для чего они могут быть нужны, не представлял. Но спрашивать, пока не стал.

По пути им встретились ещё несколько жителей города. В том числе женщины и даже дети. Хоулзен проводил их любопытными взглядами, те отвечали ему тем же. Дети ещё и оживлённо его обсуждали, хотя поравнявшись с их компанией, испуганно замолкали, чтобы отойдя на два шага в голос возопить о "недостатках" его внешности. Единственное, оставалось делать вид, что он этого не замечает, но уши, буквально против воли, самостоятельно поворачивались в сторону громкого шума. Со стороны это выглядело так, словно он нарочно прислушивается. В итоги Хоулзен так разозлился, что предательские части тела прижались к голове и больше самоволия не проявляли. Ингар насмешливо пофыркивал.

Больше всего эльф был удивлён длинной балкона. Создавалось впечатление, словно он и в сам деле продолжался из конца в конец всего ущёлья.

— Какого же размера этот путь? — Он изумлённо проследил взглядом коридор. Глаза автоматически останавливались на непонятных символах. Орк пожал плечами.

— Большой. Я этим не интересовался. На самом деле к нужным местам проще и быстрее пройти через тоннели, чем здесь. Но сегодня мы просто гуляем. Так что наслаждайся. Ты уже давно не выходил наружу.

Хоулзен кинул и покосился в сторону пропасти.

— А внизу что? Или это тебя тоже не интересовало?

Ингар рассмеялся.

— Река. Огромная подземная река, которая выходит на поверхность в этом ущёлье. Так что если упадёшь, даже если допустить, что не разобьёшься о воду, что нереально, всё равно не выплывешь.

Эльф подошёл к перилам и всмотрелся вниз. Сквозь туманную дымку и вправду проглядывала ровная серая поверхность. Потребовалось несколько мгновений, чтобы он понял, что видит отражение неба. Хоулзен зябко поёжился. Ингар был прав, с такой высоты вода была бы не мягче камня.

Зато, небось трупы убирать удобно, — мелькнуло в голове. — Скинуть вниз и никаких проблем с могилами и прочим. И следом пронеслось продолжение, — а почему сразу трупы? Можно кидать ещё живого, выбраться оттуда всё равно никто не сможет.

Он поспешно отошёл поближе к стене. Шакрок проводил эльфа насмешливым взглядом и, убедившись, что больше здесь задерживаться никто не собирается, двинулся вперёд.

Они прошли не больше десятка шагов, когда из ближайшего коридора вынырнула орка, и остановилась прямо перед ними, с интересом разглядывая их компанию. Хоулзен отметил, что орка вполне себе среднего роста, если судить по встреченным ими ранее немногочисленных представительницах слабого пола. Хотя и она оказалась выше эльфа на добрых полголовы.

На самом деле, если не придираться, то даже по его меркам, девушка была, по крайней мере, — миловидна. Аккуратный ротик с тёмно-зелёными губами, небольшой с лёгкой курносостью нос и, пусть некрупные, но с густыми угольно чёрными ресницами и красивым разрезом оранжевые глаза. Кожа на два тона светлее губ. Густые чёрные волосы заплетены в три косы, одну, начинающуюся ото лба и собирающую основную массу волос на спину и две помельче, на висках. О фигуре ничего сказать он не мог, так как плотный длинный плащ был тут похоже законодателем мод.

Пока они рассматривали друг друга, Шакрок подошёл к орке и напористо боднул её в бёдра. Девушка словно отмерла и мимоходом почесала кошака за ушами. Ладонь у неё оказалось тонкой, с длинными пальцами с ровно обрезанными ногтями.

— Здравствуй Шакрок. Хоть ты меня не забыл, в отличие от своего хозяина.

Ингар заметно скуксился.

Хоулзен покосился на него, прикидывая, надолго ли их может задержать эта, вероятно, пассия его провожатого?

— Хора. Привет. — Он осуждающе посмотрел на довольно щурящегося кота, но тот был настолько поглощён умелыми поглаживаниями, что на недовольство хозяина предпочитал чихать с высокой башни.

— Привет Ингар. — Широко улыбнулась, обнажая довольно гармонично подходящие к её внешности клыки. Да так радостно, словно голодному предложили кусок мяса. Большой и сочный.

— Мне кажется или рядом с тобой стоит эльф? — Её хищно прищуренные глазки уставились на Хоулзена. У него от досады даже уши опустились практически горизонтально. Ничего нет хуже, чем стать причиной ссоры между парочкой.

— Стоит. И он тебя прекрасно понимает, так что не наглей. Хоулзен это Хора. Хора, это Хоулзен.

Эльф вынужден был приветственно кивнуть, хотя прекрасно обошёлся бы и без этого чудесного знакомства.

— О, привет Хоулзен. — она снова от него отвернулась. — Значит, это из-за него ты уже добрых десять дней от меня бегаешь?

— Я не бегаю. — Он сделал грозное выражение лица, кажется, действительно рассердился. — Меня дед посадил разбираться с травами. Ты же его знаешь! И да, ещё присматривать за Хулзеном в его отсутствие. Я постоянно помогаю ему с больными, ты же знаешь. Если искала меня, почему сразу к деду не пошла?

Эльф удержался от улыбки, но уши всё равно весело выглянули из-под чёрных прядей. Огромный Игнар оправдывался как школьник.

Хора в ответ неразборчиво произнесла несколько слов, перевода которых он не знал, но по общему смыслу догадался, где она видела дедушку Ингара и кто те, кто ходят к нему по личным делам.

-Ну, ладно. Так ты, правда, пациент?

Хоулзен, не желая принимать участия в беседе, просто отвёл полы плаща и поднял руки, демонстрируя пальцы. Их по-прежнему не бинтовали, и все неприятные подробности можно было легко рассмотреть. Сейчас они, конечно, поджили, но сорванные ногти ещё и не думали отрастать заново, да и кожа наросла не везде, так что руки его были зрелищем малоприятным.

Хора же всмотрелась в них с нездоровым интересом маньяков или медиков.

— Не хило. Как умудрился-то хоть? — Теперь в её голосе и впрямь послышалось неподдельное сочувствие, но эльф предпочёл отделаться пожатием плеч, и убрал руки под плащ. На морозе пальцы начало колоть и подёргивать.

Хоулзен думал, что девушка может начать выспрашивать подробности, но та почему-то посмотрела на него ещё сочувственнее и переключилась на Ингара. Но всё равно бросала на него какие-то странные взгляды. Эльф даже почувствовал себя неловко. Когда тебе так открыто сострадают, самому начинает казаться, словно ты вот-вот должен скончаться. Уши недоумённо опустились. Странная девушка. На всякий случай он решил держаться от новой знакомой подальше, а то мало ли.

— Так вы куда-то идёте?

— Гуляем. Он уже давно не выходил, и дед велел это исправить.

— Отлично, — она снова улыбнулась, но как-то неуверенно, опять косясь почему-то на него. Хоулзен едва удержался что бы не оглядеть себя. Да в чём дело-то?

— Тогда я к вам присоединюсь. Давайте не стоять на дороге.

Ингар состроил страдальческую мину, ясно говорящую как его радует присутствие орки, но послушно двинулся вперёд. А эльф начал сомневаться в первоначальной оценки отношений этих двоих. На подружек так обычно не реагируют.

— Так куда именно вы гуляете? — Ей заметно хотелось что-то обсудить с Ингаром, но присутствие свидетеля очень мешало.

— Да просто воздухом дышим. Пока не надоест. А там назад пойдём.

— Понятно... — Хора снова покосилась в его направлении, и Хоулзен счёл за благо отстать от них на пару шагов, изображая интерес к не особо интересной панораме за перилами. Девушка сразу же восприняла это как сигнал к действию и придвинувшись к Ингару, понизила голос.

— Слушай, это его так хвостатые потрепали да? А к деду твоему, зачем отправили? Типа чтобы не умер раньше времени? Он что важный какой-то пленник?

Хоулзен едва с шага не сбился. Так его приняли за жертву пыток? Неудивительно, что орка ему так сочувствовала.

Ингар глумливо хмыкнул и покачал головой.

— Да нет. Хвостатые его пока только ждут, — эльф поёжился. Они что, в самом деле думают, что он их не слышит? — Но дед его не отдаст. У него на ушастого самого виды.

— Серьёзно? — И такое презрительное недовольство в голосе, что Хоулзен заранее начал за себя бояться.

— Не такие виды, — он назидательно дёрнул собеседницу за тонкую косичку. — Кажется, ему кажется, забавно взять в ученики эльфа.

— И ему позволили?

— Да кто же ему запретит? Кого хочет того и берёт.

— А сам он согласился?

— Ну, у него-то как раз выбор не большой. Либо у деда, либо к хвостатым.

— А откуда он вообще взялся?

Шакрок отчаявшийся добиться к себе внимания орки, понуро опустил голову и поравнялся с эльфом. Да так тяжело вздохнул, что Хоулзен едва не позлорадствовал. Но удержался, в самом-то деле, радоваться на неудачи животного — это надо совсем психом быть. Хоть они и сразу друг друга не взлюбили.

— Патруль нашёл в каком-то дальнем коридоре. Вроде забрался по отвесной стене и наткнулся на выход ни то отдушины, ни то тоннеля. В общем, патруль об этом выходе ничего не знает и горит желанием его расспросить, как следует, но...

Хоулзен понял, что разговор больше напоминает банальные сплетни, причём о нём самом, что самое неприятное и решил подать голос.