Я - Рой

Со злостью закрыла форум и вышла на улицу. Быстрым шагом пошла куда глаза глядят. Надо размять мышцы, и боль в ногах помогает отвлечься от этой паршивой ситуации.

Несмотря на солнечную погоду на улице было непривычно мало народа, даже для нашего не самого благополучного района. Немногочисленные жители внимательно смотрели на дорогу и нервно оглядывались по сторонам. Может, я зря вмешалась в жизнь города? Никто не оценил моих усилий, кажется, люди теперь боятся больше, чем при контроле АПП. И зачем тогда продолжать? Закончу школу и уеду отсюда в Бостон, поступлю в Гарвард на отделение биотехнологии. А Броктон-Бей пусть катится ко всем чертям! Отца можно будет уговорить переехать, а больше обо мне здесь никто добрым словом и не вспомнит, только рады будут. Может быть, за исключением девушки, которую я спасла от бандитов АПП вчера ночью. Плевать на форумных троллей, на присвоивших мои лавры Неформалов, на назначившие меня злодейкой власти. Я знаю, что спасла вчера по крайней мере одну жизнь. И потенциально — ещё сотни, когда очистила район от преступности. Но всё это может быть зря, если я отступлю — многие вернутся, возникнут новые группировки, плюс попытаются расширить территорию соседние банды. Значит, надо продолжать работать ради людей, пусть даже они этого и не оценят. И даже мешают.

Я охватила мыслью состояние своей империи.

Многие затеяли генеральную уборку, совмещённую с инсектицидной обработкой. В центре города власти снарядили команды опрыскивать улицы и парки специальным ядом. Придётся закапываться глубже в землю. Мои эмиссары уже добрались до пригородов, где нашли прекрасную свалку. Отметила её как будущий главный рассадник и организовала строителей для начала работы. Ограничила дальнейший захват насекомых — всё равно они слишком далеко и будут бесполезны. Я уже запомнила запах каждого постоянно живущего на моей территории человека, и теперь послала мух следить за каждым новичком, пересекающим границы района. Особенно выделила запахи сбежавших кейпов и членов банд. Теперь, где бы они ни появились, их ждёт горячий приём.

На ловца и зверь бежит. У Сплетницы хватило наглости заявиться обратно, не прошло и дня. Она шла одна, без костюма, со спортивной сумкой через плечо, и внимательно осматривала окружающие дома. Выбрала самый разрушенный и зашла внутрь. По чудесному совпадению именно здесь располагалось одно из моих логов — она прямо напрашивается на хорошую трёпку. Я выпустила из груды мусора свою армию и окружила Неформалку. Отдаю должное её храбрости или глупости — несмотря на вчерашнее, держалась она спокойно, бросила сумку на пол и подняла руки.

— Я пришла с миром. Хочу сказать спасибо за Луна.

Своё раздражение я высказала громким треском хитиновых крыльев. Она издевается, что ли? Присвоили со своими дружками все лавры, и говорит спасибо?

— Да, я понимаю твоё недовольство, что СМИ приписали всё нам, но мы в этом не виноваты. Мы можем встретиться и разрешить все возможные недоразумения?

Я отправила часть насекомых на стену и сложила крупное слово "НЕТ".

— Жаль. Тогда прими это как компенсацию твоих проблем и в качестве благодарности за спасение наших задниц, — она открыла сумку и толкнула её в сторону.

Залетевшие внутрь мухи обнаружили пачки денег. Много пачек денег.

— Там десять тысяч мелкими купюрами — надеюсь, хватит загладить нашу вину, в чём бы она ни состояла. И это может быть началом если не дружбы, то хотя бы вооружённого нейтралитета.

Сколько? Десять тысяч? Они готовы отдать такую сумму просто чтобы вернуться в Доки? Я хоть и успела стащить ночью некоторое количество купюр в процессе разгрома бандитских притонов, но такая сумма внушала уважение. Разбила буквы на стене и сложила ответ: "НЕТ".

— Нет? Слишком мало, или ты принципиально отказываешься брать деньги? Может, тебе нужна какая-нибудь услуга — я могу поспособствовать.

"ВЫ ЗЛО", — я писала короткими фразами, так как было довольно сложно правильно расположить насекомых.

— Оу, ты у нас героиня. Не слишком воодушевляющий у тебя имидж, если честно. Извини за прямоту. Не думаю, что после вчерашнего представления СКП согласится принять тебя. Скорее объявят на тебя охоту, а по моим источникам, они уже знают твою реальную личность. Одна ты долго скрываться не сможешь. Мы же можем предоставить убежище и защиту.

Похоже, в СКП допросили ночного насильника, с перепугу принявшего жертву за кейпа. Теперь бедняжка в опасности из-за меня. Придётся взять над ней опеку: не для того я спасаю людей, чтобы потом за ними гонялось полгорода.

"Я СПРАВЛЮСЬ".

— Ладно, дело твоё. Деньги всё равно оставлю, делай с ними, что хочешь. Можешь раздать бездомным, если сама брезгуешь к ним прикасаться. Если вдруг передумаешь, или тебе что-то понадобится, звони на этот номер, — Сплетница кинула в мусор визитку. — Можно мне уйти?

Я спрятала насекомых и позволила ей выйти за пределы района тем же маршрутом.

Какая наглая попытка вербовки! Хотела запугать меня и купить деньгами. В возмущении я незаметно нанесла ей на спину УФ метку, таким образом заодно испытав десант муравьёв на движущуюся цель. Посмотрю, какими будут дальнейшие действия Неформалов.

А вот что делать с деньгами? Десять тысяч лежат на земле и жгут воображение. Грязные деньги, добытые неизвестно каким путём. Хочется так и оставить их лежать в этих развалинах, но это же ДЕСЯТЬ ТЫСЯЧ, мать его, долларов! Но я даже не могу их никак потратить — сразу возникнут вопросы, где я взяла деньги. Значит, надо отдать их достойному человеку, что подводит к очевидной проблеме. Где я найду хорошего человека в этом отстойном городишке? Проще отдать первому встречному.

Впрочем, одна кандидатура, которую я прилично подставила, как раз есть на примете.

Я нашла беглянку в каком-то подвале, где она до сих пор скрывалась от Луна. Чтобы не испугать её ещё больше, для привлечения внимания направила в темноту светлячка. Покружила перед лицом девушки, пока она не начала отмахиваться, и стала танцевать у выхода. Похоже, что девушка сообразила, кто управляет светлячком, и осторожно вышла наружу. На полу я расположила живую стрелку, указывающую в сторону кухни. Там на обеденном столе находились муравьи, с помощью которых я надеялась писать более длинные сообщения. Сейчас же они стояли просто в виде короткого "ПРИВЕТ".

Девушка прошла по стрелке и села за стол, уставившись на мой импровизированный экран.

— Привет, ты меня слышишь? — неуверенно спросила она.

"Да. Как ты? Как тебя зовут?" — я сменила муравьиный строй на столе.

— Нормально. Я Эльза. А кто ты? Спасибо за спасение, только я ничем не могу отплатить. У меня ничего нет.

"Неважно. Лун задержан СКП, бандиты рассеяны. Сейчас здесь безопасно. Но у тебя проблема".

— Какая?

"Бандиты подумали, что это ты управляешь насекомыми, и сдали полиции".

— О чёрт! Только этого не хватало, — её голос окреп и обрёл твёрдость, — теперь легавые с меня не слезут.

"У тебя проблемы с законом?" — будет весело, если окажется, что я вчера спасла члена империи 88.

— Судя по тому, что ты тут вчера устроил... или устроила — определённо. Ночь, дикие крики, тучи насекомых, стрельба тут и там. Я чуть в штаны не наложила, пока сюда не забилась. А от твоего "Беги Лун" я едва на месте коньки не отбросила. Он ведь за тобой охотился, да?

"Да, прости что так получилось". Я смущённо подумала, что ситуация выглядит неоднозначно, как будто я подставила её под удар вместо себя.

— Забей, считай — мы в расчёте. 1-1. Так всё-таки, кто ты?

"Я недавно стала кейпом. Хочу очистить город от банд, и это был мой первый выход. Меня прозвали Рой, и я девушка".

— Ну ты крута, подруга. С первого раза — и такой переполох. Значит, теперь ты главный пахан на районе?

"Кто?"

— Ну, Биг-Босс. Ты же говоришь — Луна запаковали, и, я так понимаю, не без твоей помощи. А это он тут всем заправлял. Что, кстати, с его замами?

Меня всё больше напрягала её манера разговора. Я на 99% была уверена, что она из какой-нибудь банды.

"Демон Ли и Бакуда сбежали за пределы Доков. Я слежу за границами и узнаю, когда они появятся. И я не собираюсь создавать свою банду".

— Паршиво. Толку-то, что ты следишь? Взрывать они будут меня, а не тебя.

"Я разберусь с ними, когда они вернутся. В любом случае, я предупрежу тебя, если это случится".

— Буду надеяться. А насчёт банды ты зря. Кому тогда все будут отстёгивать за крышу?

"Никому. На моей территории не будет преступности".

— То есть, ты будешь защищать всех бесплатно, я не ослышалась? Сколько тебе лет?

"Да, бесплатно. Какие-то возражения?" — я еле сдерживалась от завершения разговора — будет ещё тут какая-то бандитка учить меня жизни.

— Ок, ок, — поднимает руки собеседница, — как хочешь.

Стала прикидываться, как тактично избавиться от девушки, чтобы не взваливать на неё груз моей личности.

"Тебе надо сдаться СКП", — я нашла единственный выход.

— Что?! С ума сошла? — девушка с возмущением отвергла моё предложение.

"Там ты скажешь, что на тебя напали АПП, а потом спас неизвестный кейп. Расскажешь про меня, они проверят и выпустят тебя с чистой совестью".

— Мне нельзя в полицию, — с неохотой признала она.

"Ты член банды?" — я решилась напрямую задать волнующий меня вопрос.

— Нет. Всё сложно. Давай я соберусь и расскажу свою историю, — со вздохом предложила Эльза.

— Я сирота, — начала она. — Родителей не помню, росла в детдоме. Сбежала оттуда в десять лет и некоторое время бомжевала на улице. Потом прибилась к вору Маркусу и выполняла мелкие поручения, типа подай-принеси, постой на стрёме, разведай обстановку. Постепенно он стал брать меня на дела, учить. Многое мы с ним вместе прошли, из кучи передряг выпутались. Он был мне как отец, в общем, мировой мужик. Всё было хорошо, пока в прошлом году мы не поцапались с группой озабоченных барыг. Маркус везде ходил со стволом, и до этого никто не решался задирать меня, но эти животные были под кайфом, и им было всё равно. Четверо получили свою пулю, но пятый сумел добежать и несколько раз пырнуть Маркуса ножом в живот. Он умер у меня на руках, — Эльза смахнула слезу и продолжила: — После этого я снова бомжую одна. Несколько раз чуть не попалась на краже, так что мои портреты украшают местные отделы полиции. Вот такие дела.

Я не знала, что сказать. Мне было немного стыдно за свои мысли. Кем бы я стала на её месте? Смогла ли бы выжить? Вариант со сдачей отпадает, но что же делать?

— Слушай, а какие вообще проблемы? Я так понимаю, ты не стремишься к известности. За это время я прекрасно научилась играть различные роли. Могу и в тебя перевоплотиться, — неожиданно предложила Эльза.

"Уже не боишься?"

— Ты же меня защитишь, сама сказала.

"Предупрежу об опасности. В прямом бою я не слишком сильна, поэтому и прячусь".

— Прятаться мне не привыкать, я всё время в бегах. А так хоть не страшно будет выйти на улицу, пусть меня боятся, — со смешком заметила Эльза.

А это выход. Мне на самом деле сильно не хватает помощника. Особенно для общения с другими людьми без устрашения насекомыми.

"Хорошо. Но у меня жёсткие требования: никаких вымогательств с мирных жителей, никакой преступности, беспрекословное подчинение приказам. Никакой отсебятины. Я выслушаю твои советы, но все решения только мои. Взамен я обеспечиваю твою безопасность".

— В сортир-то можно без разрешения ходить?

"Не надо утрировать. Я имею в виду, что всё, что может иметь отношение ко мне как к кейпу, должно быть согласовано. Остальное на твоё усмотрение".

Эльза спустилась со стула, встала на одно колено, приложила руку к груди и произнесла:

— Сегодня мы стали одним целым, и я клянусь быть с тобой вместе в болезни и здравии, в богатстве и бедности, пока смерть не разлучит нас, — она звонко рассмеялась и вернулась на место.

"Клоун. По поводу богатства и бедности: у меня в Доках нет жилья, все логова расположены в развалинах или под землёй. Есть несколько хороших пустующих домов на продажу по бросовым ценам. Ещё можешь успеть купить, пока ситуация неопределённая, — я добавила адрес, где лежали деньги, — там десять тысяч. Должно хватить. Остатки трать на своё усмотрение".

— Пиздец! Ты серьёзно? Десять тонн? Ну спасибо. Ты мне всё больше нравишься. Мне надо эти драные шмотки поменять, будут особые пожелания?

"На твой вкус. Главное — чтобы мой образ в твоём лице был привлекательным, а не страшным".

— Легко! Как мы будем связываться?

Я завела в комнату большого толстого шмеля и посадила Эльзе на плечо.

"Это значит "да", — насекомое издало короткий звук б-з-з своими крылышками.

"А это — "нет", — шмель громко зажужжал.

"Надвигается опасность, беги за мной", — шмель взлетел и закружил по комнате, после чего вернулся на место.

"Более подробно можем пообщаться в любом уединённом местечке", — закончила я инструктаж.

— Ой, какой милашка, — она погладила пушистого насекомого пальчиком, — спасибо, вместе мы будем неотразимы. Тогда я побежала. Не против, если я подниму старые связи? Нужен посредник для работы в центре города.

"Хорошо, только предупреди его, что я слежу за всеми, и пусть завязывает с криминалом".

— Ладно, какая ты всё-таки зануда, — я недовольно взжужжала у неё на плече. — Пока-пока, — помахав ручкой, Эльза выскользнула на улицу.

Взвалила я себе проблему на голову. Сразу видно — безбашенная девчонка, ой, нахлебаюсь я от неё проблем. Я призналась себе, что так легко в разговоре с незнакомым человеком мне ещё не было, поэтому решение выдать её вместо себя было так просто принять. И, несмотря на все жизненные трудности, она смогла остаться удивительно позитивным человеком. В отличие от меня. Пообещала себе постараться не дать её в обиду.

Краем мысли я продолжала следить за перемещениями Эльзы, и параллельно отправила себя домой заниматься учёбой. Когда моя альтер эго заселится в купленный дом, он мгновенно станет мишенью для всех, кто желает мне проблем. Надо готовить план защиты уже сейчас. Я отправила из Доков разведчиков на поиски по запаху сбежавших бандитов. Также обновила метки на домах воротил преступного бизнеса в неконтролируемой мной части города. Запустила дождавшихся своего часа стрекоз на патрулирование. Послала "жучки" во все команды кейпов. Если они соберутся напасть на меня, желательно узнать об этом пораньше. В СКП хорошо потрудились и полностью защитили здание от вторжения нежелательных гостей. Укрепили периметр и поставили технарские рамки на входе, обнаруживающие и уничтожающие насекомых. К вышке же Протектората я даже не пыталась приближаться. Если герои решат захватить Эльзу, не думаю, что смогу помешать им. Но тут их ждёт сюрприз. Они не смогут предъявить ей ничего тяжелее краж, а на адвоката у меня захваченных вчера ночью денег должно хватить. Это в крайнем случае. Вряд ли они на это пойдут.

К вечеру так ничего и не произошло. В мой район заходили несколько имперцев, но, видя сопровождающих их мух, так ничего и не предприняли. Живущие здесь личности сомнительной моральной ориентации сидели тише воды, ниже травы. Буря на форуме улеглась, даже выложенная в виде утечки из СКП фотография и послужной список Эльзы — предполагаемого кейпа, ненадолго продлили интерес. Общегородского вторжения жуков не произошло, и всем стало плевать на разборки между бандитами.