Серебро и сталь

Запрыгнув в окно, отправляю вперед гранаты. Бросок рассчитан так, чтобы они детонировали рядом с противником. Вместо осколочных используются кинетические, с резиновыми шариками, не дающие осколков. С момента первого огневого контакта прошло всего двадцать девять секунд, осталось "уложить" еще семь человек.

Очередь из пистолет-пулемета прожужжала над моей головой злым роем. Попытка подавить огнем сыграла против них, минус один. Минус два, попытка атаки с фланга — незачет. Попытка забросать гранатами — незачет, одного удалось ранить в руку, гранату он уронил и на ней же и "подорвался". Позиционный пат длился недолго. Мне всего-то нужно было немного времени, вычислить точное местоположение противников.

Обладая преимуществом в маневре, я с легкостью обошел остаток группы через улицу и атаковал сверху, с лестницы. Бой завершился за четыре минуты и тридцать три секунды. Запас энергии показал дно лишь один раз, когда я запрыгивал на второй этаж. Адреналина не было, да и вообще..., быстро все прошло и без огонька. Разочаровывает. Сюда хотя бы взвод засунуть, а лучше и целых два, но это лишь мои хотелки. Начальство не станет резко менять свои планы, пополнение прибудет далеко не сразу.

— Ты ведь воевал? — Спросил Неверов по пути назад.

— Выжил, побывав в нескольких переделках. — Подтвердил я его подозрения. Мою легенду собирали на базе реальных событий, происходивших в этой реальности. В ней не было прямой лжи, зато хватало нюансов. Понимающие люди в подобном копаться не станут, подозревая подставу. Слишком уж много совпадений, так не бывает в нормальной жизни. А если учесть количество слоев, наложенных друг на друга... придется изрядно постараться, отделяя домыслы от вымыслов. Там много всего, но сшито нарочито криво, с наслоением противоречивых фактов. Это позволяет активно маневрировать, оперативно перестраивая легенду, меняя детали словно мозаику в калейдоскопе.

— Расскажешь? — Спросил кто-то из бойцов, идущих позади.

— На трезвую голову о подобных вещах не говорят. Да и товарищ майор не одобрит.

— Какой майор? — Заинтересовано спросил другой боец.

— Который все слышит и все знает. — Не смог удержаться я. — И его уши торчат из каждой розетки.

— Это старая хохма. — Перебил меня Неверов. — Потом расскажу.

Больше вопросов не было. Ребята шутили и дурачились, не обидевшись на столь быстрый разгром. На совещаниях довольно быстро начали разрабатывать тактику противодействия, но противопоставить ничего не могли из-за малого количества бойцов. От мысли привлечь другие отделения — отказались, обосновав недостаточным уровнем подготовки и опыта взаимодействия. Пока что все ограничивалось демонстративной скоростной зачисткой противника в различных условиях. Это закономерно, в Нью-Йорке на меня меньше чем взводом и не совались-то никогда. И мальчиками для битья те бойцы тоже не были, гасить их приходилось быстро и жестко. Группа Неверова тоже состоит из профессионалов, но перевес слишком велик и он не в их пользу. Здесь не помогает даже ограничение по оружию, я их превосхожу качественно.

Пополнение прибыло только через десять дней. Сводный взвод матерых волкодавов, по всей видимости, только-только из командировки. Обычно такие больше чем отделениями и не ходят никуда, но в этом случае было сделано исключение. Чувствовалось, что они очень злы из-за того, что их вместо родной части перебросили сюда. Знакомство как-то не заладилось, а вот отработка сценариев на полигоне уже не напоминала игру в одни ворота. Быстро адаптировавшись к моим возможностям, спецы смогли за эту неделю подловить меня дважды. Первый раз — когда ценой части бойцов заманили в тупик и "подорвали" гранатами. Второй — долбанув по моему укрытию из дымовой версии "Шмеля". И откуда только успели достать?

Большинство раундов заканчивалось ничьей, по истечению времени. Мне, как правило, удавалось "уничтожить" большую часть группы, но при этом провалить основное задание. Условности по времени, условности по вооружению... они мешали побеждать. В реальной жизни коридор возможностей куда шире. Будь у них средства усиления в виде крупнокалиберных пулеметов и автоматических пушек, это могло резко осложнить мою жизнь. Очередь из "Браунинга" пережить еще можно, а вот КПВ с его противотанковым калибром..., увы, но и у костюма есть свои пределы. Впрочем, будь это реальный бой — мы все бы действовали иначе. Жестче. Используя абсолютно все доступные средства поражения, как это было в Нью-Йорке. Тот мир остался в прошлом, но полученный опыт по-прежнему актуален. Просто, применить его пока негде.

Боевые действия в Нью-Йорке, закончившиеся переносом в этот мир, носили совершенно иной характер. Густозаселенный город стал полем битвы четырех непримиримых противников. Первые два дня бойцы "Селл", корпоративной ЧВК, пытались поймать меня, чтобы забрать костюм. Потом из под земли (в прямом смысле) полезли цефы — пришельцы в экзоскелетах. Спустя несколько часов к междусобойчику присоединились военные, первым делом оцепившие мосты. Из-за крайне быстрого развития событий и специфики местности люди тяжелую технику в город не вводили. Даже авиацию применяли ограничено, и по большей части — против летающих штурмовиков цефов. Артиллерию использовали крайне ограничено, предпочитая давить сосредоточения противника короткими массированными залпами.

Цефы, казалось бы, никуда не торопились. Вылезли, ввергнув весь город в хаос, и спокойно стали отстреливать наемников и военных. Мне тоже пришлось участвовать в этом междусобойчике, в качестве четвертой стороны. Опыт — сын ошибок трудных, я там несколько десятков раз едва не погиб. Во многом именно поэтому большая часть действий в первые дни свелась к максимально быстрой ликвидации свидетелей и дальнейшему отрыву от подкрепления. Таскать с собой целый арсенал смысла не имело, незаменимой оказалась только снайперская винтовка под винтовочный патрон. Автоматы слишком прожорливы и их всегда можно снять с трупа или затрофеить на одном из опорных пунктов. Зато с боеприпасами — беда, поэтому частенько приходилось действовать кулаками, чей удар с легкостью способен вмять грудину в позвоночный столб. От пистолета броня еще могла спасти, а вот силушка богатырская неизменно убивала супостата. На учениях такой подход не используешь, это смертельно.

Спецов сменили спустя десять дней после их прибытия. Остаток командировки мне пришлось отрабатывать в одной команде с группой Неверова. Оппонентами выступали погранцы этого года выпуска. Курсанты-контрактники мало что могли и пока не обладали большим опытом, однако их было много. По факту, нам противостоял личный состав двух пограничных застав. Каждая включала в себя стрелковые отделения и кинологов, остальное, за ненадобностью, было исключено. Получилось, в общей сложности, около пятидесяти человек.

Работа в составе группы оказалась весьма интересным опытом. Даже немого жаль, что командировка оканчивается завтра. Хотя, понимание основ уже получено, а остальное имеет смысл отрабатывать только в составе постоянной группы. Когда это будет, и будет ли вообще — сейчас непонятно.

— Ребята собираются немного погудеть перед отъездом. Присоединишься? — Вырвал меня из раздумий о будущем Неверов.

— Отчего бы и нет. Думаю, будет лучше, если мясом займусь я.

— Спокойно, Ринат свое дело знает. — Это обнадеживало. Этот веселый татарин с хитрым прищуром неплохо готовил и с мясом обращаться умел.

— Ну, тогда двинули в магазин, ибо в спиртном я не разбираюсь.

Зато в хорошей выпивке разбирался Олег. Алкоголь находился в свободной продаже, нам лишь напомнили о нежелательности эксцессов. "Приключенцев" отправляют на гауптвахту, отмечая этот факт в личном деле. Карьере подобное, мягко говоря, не способствует. Рецидив приводит к собеседованию с психологом, а там — как фишка ляжет. Могут и неполное служебное влепить, а то и чего похуже.

Здесь вообще сложилась интересная ситуация с очень многими вещами. Прямых запретов нет, наказывают именно за последствия неправильного применения, злоупотребление и прочие аналогичные вещи. За неправильное использование, если коротко. Здесь даже сильнодействующие анальгетики продают по упрощенной схеме. Что-то по рецепту врача, а многое и без, по предъявлению удостоверения личности. Только вот, тех же наркоманов сильно урезают в правах. Запрет на вождение, лишение права владения оружием всей семье, а детей заберут органы опеки..., там много разного, направленного на ограничение социального вреда. Подход весьма циничный, можно сказать социал-дарвинистский, направленный на отсев неадекватов. Да и медицина затачивается, главным образом, на профилактику и выявление заболеваний на ранних стадиях.

Местом для посиделок выбрали одну из полянок. Здесь уже имелось все необходимое, вплоть до мангала. Стол и лавки — самодельные, из металлических уголков и нестроганых досок. Все это прикрыто видавшим виды арочным тентом. Часть ребят столпилась рядом с мясом, еще трое приглядывали за лежащими в ручейке бутылками. Положив в небольшую запруду свой груз, я пристроился на одном из пеньков, в небольшом отдалении. Было довольно забавно наблюдать за суетой, хаотичной на первый взгляд, но вполне упорядоченной при более внимательном изучении.

— Не любишь большие компании? — Спросил примостившийся рядом Олег.

— Тяжелое детство, деревянные игрушки, прибитые к потолку. Дальнейшие события лишь усугубили эту черту моего характера. Вы тоже отбываете завтра?

— Через день. Неплохо поработали, надеюсь, еще свидимся.

— Возможно. — Только, сомневаюсь, что с этой группой.

— Как думаешь, нам такую броньку когда-нибудь выдадут?

— Маловероятно. Она предназначена не для антитеррора, да и выигрыш относительно штатных средств будет не столь велик. Учитывая некоторые другие факторы, таким скорее обзаведутся те волкодавы.

— Почему такая разница?

— У них каждая операция — как последняя. Ошибка равносильна смерти.

— Ты действовал в похожем стиле.

— Ну, так я и бывал в подобных условиях. Порой случается так, что задачу нужно выполнить любой ценой. И на помощь никто не придет, а порой и о подвиге не узнают. И ты сознательно идешь на смерть, но порой случается и выжить. — Я прервался ненадолго, затем продолжил. — Знаешь, умереть — не страшно, страшно — умирать. Мы к этому готовы, ты мог видеть, как меня уделали в первый раз. Они бы и в реальности полегли сами, но меня задержали. — Принюхавшись, встаю на ноги. — Ладно, пойдем, пока они там все мясо прямо с шампуров не схарчили.

Глава третья

Возвращение в ставшую уже родной научную базу оказалось весьма нерадостным. Меня кинули с доступом к интересующим направлениям. В силу успешности исследований был повышен уровень секретности, и вот.... Печально не это, куратор вылетел в Москву на пару дней, и связаться с ним все это время будет крайне проблематично. Для решения некоторых вопросов придется ждать возращения. Ну а пока я просто развлекался, сидя в столовке и медленно поглощая вино.

— Надираешься от тоски? — Спросил заведующий лабораторией, подошедший к столику. Игоря Осташкова нельзя было назвать моим другом, скорее, просто знакомым.

— Ты же знаешь, что алкоголь на меня не действует. — Мрачно ответил я ему.

— Тем хуже. — Ответил завлаб, севший напротив. — Тогда ты просто переводишь хороший продукт.

Немного покачав бокал с красным сухим, я сделал очередной глоток.

— Это не мешает мне наслаждаться отличным букетом.

— Пить в одиночку — неправильно. Дурной пример заразителен....

Взяв с подноса еще один бокал, наполняю его вином на треть:

— Так тебя устроит?

— Вполне. — Согласился Игорь. Затем, обратился к официантке. — Вера, принеси, пожалуйста, буженины. — Дождавшись своей любимой закуски, он заключил. — Пожалуй, теперь можно и к делу. Отстранение тебя от дела глупо и по твоему мнению — несправедливо. Понимаешь, как только появилась возможность подгадить, конкуренты этот шанс упустить не могли. Слишком многим ты оттоптал ноги, умудрившись походя обломать сразу нескольких зубров, не дав им сходу вписать свои имена в скрижали истории. Присвоить те открытия себе они не могут, мы их застолбили первыми. Отчеты уже на столе у большого начальства, равно как и статьи, но указывать тебя соавтором запрещено, по соображениям секретности. Жаль, что обстоятельства сложились так, сейчас я даже пропуск выписать не могу, в отсутствие начальства у меня связаны руки. Они вернутся на днях, и мы эту проблему решим.

Подоплека интриги была вполне понятной, а сама она — весьма эффективной. Повысив уровень секретности, "доброжелатели" резко усложнили допуск новых сотрудников, да и жизнь старых проще не стала. Но нет худа без добра, это развязывает мне руки для других дел. Неприятной неожиданностью стала лишь оперативность конкурентов, быстро сработали, сволочи. Была у меня пара идей, но их теперь нескоро получится реализовать. Хотя, мне такое развитие событий даже в чем-то выгодно, но первым делом стоит уточнить:

— Меня и из отчетов вымарали, или это касается только статей?

— Из статей и документов ниже определенной категории секретности. — Завлаб слегка закашлялся, потом сделал небольшой глоток, промочить пересохшее горло. — Начальству доложили как есть, мы все заинтересованы в сохранении хороших отношений с тобой.

— Имена вы, конечно, не назовете. — Игорь кивнул. — Если они продолжат гадить, маякни, пожалуйста, на известный тебе ящик. Мне будет весьма интересно позаботиться о столь недальновидных людях. Ведь я не из вашего болота и профессиональной этикой не связан. — Мы обменялись понимающими ухмылками. — У меня еще есть пара вопросов по тематике, но это лучше в твоем кабинете.

Миновав миловидную секретаршу в предбаннике, мы зашли в комнату размером примерно четыре на шесть. Массивный Т-образный стол, несколько диванов по периметру, проектор... обстановка мне понравилась еще при первом посещении. Особо можно отметить массивные шторы из бархата и неброскую цветовую гамму, отделка выдержана в оттенках темно-зеленого, с инкрустацией серебром. Стильно.

Сев за стол и включив какую-то глушилку, изрядно загадившую радиоэфир, Игорь сказал:

— Можешь говорить спокойно, отсюда ничего не уйдет.

— Вы ведь уже вышли на промышленные масштабы воспроизводства культуры?

— Зачем тебе? — Заинтересовался завлаб.

— Мне нужно сорок литров раствора, с сухой массой не менее четырех килограмм. Желательно, около шести.

— Тебе никто столько не даст. — Поморщился Игорь. — У нас и из-за меньших объемов подключают административный ресурс.

— Это в общей сложности. На первых порах хватит и пары литров, но покрытие облезет за несколько часов активного использования, проверено.

— Какое покрытие?

— Оружейное. Адаптивный камуфляж, необходимый для нормального ведения боевых действий, потому что никакой краски и тряпок не напасешься раз за разом перекрашивать все свое добро.

— Не дам! — Категорично заявил Осташков, малость охреневший от таких запросов. Он только-только начал накручивать себя, готовясь устроить разнос, когда я негромко начал рассказывать: